Volume 8 Chapter 10

Bab 10: Penghuni Hutan Hitam

Kami menjalani beberapa hari yang tenang setelah menyelesaikan jalan setapak karena pesanan untuk Camilo belum jatuh tempo. Musim sibuk bengkel kami datang secara tiba-tiba, dan keadaan biasanya menjadi sibuk ketika seseorang datang kepada saya dengan suatu masalah atau permintaan.

Sebuah bengkel yang tenang dan terisolasi dari masyarakat—begitulah kami dulu. Setelah kami menyelesaikan senjata pesanan Camilo, kami dapat menghabiskan sisa waktu kami dengan santai hingga hari pengiriman kami ke kota. Tentu saja, hal itu disertai dengan syarat: “Hanya jika tidak ada hal lain yang muncul.”

Hari ini adalah hari libur kami, dan kami semua memutuskan untuk tinggal di kabin dan bersantai. Meski begitu, kami masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan. Samya dan Diana sedang menjahit pakaian; Lidy dan Helen sedang berada di taman; dan Rike, Anne, dan saya sedang memperbaiki perabotan yang rusak. Jika kami berencana untuk tinggal di sini untuk sementara waktu, semua peran ini penting untuk pemeliharaan rumah tangga kami.

Pikiranku melayang pada pekerjaan yang ingin kulakukan di bengkel. Saya masih harus memikirkan cara memproses hihiirokane dan adamantite. Selain itu, saya perlu menemukan cara untuk membuat batu permata ajaib yang tidak mudah hancur. Saya tidak punya petunjuk bagaimana memulai menyelesaikan masalah ini, jadi saya memutuskan untuk mengesampingkannya untuk saat ini.

Pemandian air panas juga ditunda. Karena penguasa hutan secara pribadi telah membual tentang sumber air panas, saya ragu kami perlu menggali sedalam sepuluh meter atau semacamnya. Namun, penggaliannya—dikombinasikan dengan pembangunan struktur pemandian—akan menjadi proyek besar. Tidak mungkin semuanya bisa selesai hanya dalam beberapa hari.

Meski begitu, mungkin kita bisa menggali sumber air panas itu sendiri tanpa membangun pemandian. Jika kami mengatur partisi untuk privasi, saya ragu ada orang yang akan melihat kami. Bagaimanapun, ini adalah Hutan Hitam. Praktis tidak ada seorang pun yang mendekati kabin kami, jadi saya mungkin terlalu berhati-hati. Tapi, rumahku dipenuhi wanita muda. Lebih baik berhati-hati dan melindungi mereka. Setidaknya, itulah yang saya pikirkan.

Bagaimanapun, pagi ini, setiap anggota keluarga memutuskan untuk mengerjakan tugas yang ada di hadapan mereka. Kami menyiapkan makan siang di sela-sela pekerjaan kami, dan setelah kami beristirahat dan membereskan sebagian besar piring, kami memutuskan untuk memulai pekerjaan sore kami.

Saat kami berdiri, kami mendengar ketukan teredam di pintu. Seluruh keluarga saat ini berada di kabin utama, jadi kurasa suara itu berasal dari bengkel.

Rike, yang baru saja hendak menuju bengkel, melirik ke arahku. Aku mengangguk. Dia membuka pintu, dan Helen, sesuai dengan julukannya, dengan cepat masuk ke bengkel.

Kami berada di kedalaman Hutan Hitam—binatang buas berbahaya berkeliaran di dekatnya. Meskipun panas mungkin membuat mereka sedikit lamban, mereka tetap tangguh. Seseorang yang bisa mengatasi binatang buas ini dan mencapai kabin kami memiliki kekuatan dan kekuatan yang signifikan, tapi tidak semua orang dijamin ramah. Di situlah kewaspadaan Helen sangat berguna.

Beberapa ketukan lagi membumbui pintu. “Aku mendengarmu,” seruku. “Aku akan bersamamu sebentar lagi.”

Ketukan itu berhenti. Helen dan aku berdiri di depan bengkel. Kami menoleh satu sama lain dan mengangguk. Jika terjadi sesuatu, dia akan mendorongku ke samping dan menebas pengunjung kami yang mungkin jahat—lehernya juga tidak boleh ditusuk.

Namun ketika saya akhirnya membuka pintu, sepertinya kekhawatiran kami semua sia-sia. Kami disambut oleh seorang gadis pendek dengan baju besi ringan—rambut kuning mudanya yang panjang diikat ke satu sisi.

Oh, itu Flore. Dia bersama kita saat kita mengalahkan naga itu.

“Aku disini!” serunya dengan senyum lebar dan riang.

Kami semua sedikit terkejut.

“Apa?” Helen bertanya, bingung. “Kamu—”

Flore menjulurkan jarinya dan menghentikan Helen. “Saya datang ke sini sendirian.”

Itulah syarat yang kutempatkan pada siapapun yang ingin mengajukan permintaan kepadaku. Yang berarti…

“Apakah Anda ingin memesan model khusus?” Saya bertanya.

Senyum puas Flore semakin lebar, dan dia mengangguk tegas.

Samya, Rike, Helen, dan saya membimbing Flore ke ruang pertemuan kami.

“Baiklah,” aku memulai. “Untuk saat ini, saya ingin mendengar apa yang Anda inginkan dan mengapa Anda membutuhkannya.”

“Oooh?” Flore bertanya dengan seringai nakal. “Apakah itu berarti kamu tidak boleh memalsukan sesuatu padaku jika alasanku tidak masuk akal?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak masalah apakah seseorang adalah seorang kaisar atau Raja Iblis—jika kamu bisa datang ke sini sendirian, aku akan membuatkanmu sesuatu.”

Aku belum membuat janji apa pun kepada Raja Iblis, tapi aku pernah membuat pedang untuk iblis. Aku juga sudah berjanji pada kaisar bahwa aku akan memberinya sesuatu jika dia datang menemuiku secara pribadi. Karena aku sudah berjanji padanya, tidak masalah apakah senjatanya digunakan hanya untuk membela diri—aku akan tetap melakukannya untuknya. Namun, saya mungkin harus mengubahnya sedikit agar seluruh dunia tidak jatuh ke dalam kekacauan.

“Wah, aku senang.” Flore menghela nafas dengan keras. “Cukup sulit untuk sampai ke sini! Aku akan kecewa jika aku datang menemuimu tanpa alasan.”

Ketika keluarganya bertemu dengannya terakhir kali, dia berada jauh di dalam hutan, tidak berlama-lama di jalan. Dengan kata lain, dia selalu mampu mencapai kabin kami. Saya tidak ragu mengenai hal itu.

“Ah, jadi…” Flore memulai.

ℯnuma.i𝓭

Dia dengan cepat mengungkapkan kebutuhannya akan senjata baru. Singkatnya, dia telah menerima permintaan dari seorang teman baik—dalam waktu dekat, dia akan mulai bekerja sebagai “pencari jalan”.

Sebuah labirin telah didirikan sekitar masa Perang Besar enam ratus tahun yang lalu. Flore, sebagai pencari jalan, akan membantu kelompok menemukan harta karun jauh di dalam labirin itu. Jadi, apakah dia akan membantu para petualang ? Seperti yang ada di novel dan game fantasi dari duniaku sebelumnya?

Untuk ekspedisi kali ini dia ingin request pisau model custom.

Saya mendengarkan cerita Flore dengan penuh perhatian. Permintaan pisaunya sepertinya tidak berbahaya, meskipun dia berbohong tentang tujuannya. Aku merasa sedikit bersalah karena meragukan cerita seorang kenalan, tapi aku melirik ke arah Samya hanya untuk memastikan. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, menyiratkan bahwa Flore mengatakan yang sebenarnya.

Aku melipat tanganku di depanku dan memiringkan kepalaku. “Pisau, ya?”

Tunggu, apakah aku mengatakan sesuatu yang buruk? Flore bertanya, sedikit panik.

Pisau bukanlah masalah tersendiri. Saya telah membuat banyak pisau model elit yang ada di pasaran saat ini, jadi menempa model khusus tidak terlalu menjadi masalah.

Kecuali…

Saya punya sedikit alasan pribadi untuk tidak ingin memenuhi permintaan Flore. Hanya anggota keluarga saya yang menerima pisau model khusus—itu adalah bukti bahwa seseorang adalah bagian dari keluarga Forge Eizo. Saya sangat ragu untuk membuat pisau seperti itu dan hanya membagikannya kepada orang lain. Namun, saya juga menyadari betapa bergunanya pisau sebagai perkakas—masuk akal jika seseorang menginginkan pisau dengan kualitas terbaik, meskipun itu berarti harus menghabiskan banyak uang. Dalam kasus ekstrim, itu adalah item yang bisa menyelamatkan nyawa seseorang, bahkan lebih dari senjata atau armor biasa.

“Hm, baiklah, aku punya alasan pribadiku,” kataku. “Saya ingin menghindari pembuatan pisau.”

“Benar-benar? Ugh, tapi aku sangat ingin pisau,” gerutu Flore sambil cemberut.

Seseorang dengan lembut menarik lengan bajuku. Saya berbalik—Helen adalah pelakunya. Sebagai tentara bayaran, Flore adalah junior Helen, dan Flore mengagumi Helen. Helen mungkin ingin membantu anak didiknya yang menggemaskan.

“Saya meminta Anda membuatkannya untuknya,” kata Helen.

Hah. Ya, karena ada anggota keluarga yang memintanya, saya rasa saya harus mempertimbangkannya kembali.

“Oke, oke,” aku mengalah. “Tetapi, Flore, kenapa kamu begitu menginginkan pisau daripada pedang?” Flore menggunakan pedang dan perisai. Pasti ada alasan mengapa dia begitu terpaku pada pisau.

“Aku yakin pedang yang kamu buat itu kuat, tapi pedang yang aku punya berfungsi dengan baik, jadi aku baik-baik saja,” jawabnya.

Memang benar, Flore memiliki pedang yang bagus. Dia tidak salah dalam berpikir bahwa itu sudah cukup baik.

“Bagaimanapun, sebagai pencari jalan di labirin, aku akan membutuhkan banyak alat. Tapi pisauku sedikit rusak. Saya ingin sesuatu yang tahan lama dan tahan lama.”

“Mengapa kamu tidak meminta alat lain?” Saya bertanya.

“Karena aku paling sering menggunakan pisauku.”

“Tetapi Anda akan menggunakan alat lain, bukan?”

“Ya tentu saja.”

“Hm.”

Aku melipat tanganku di depanku dan berpikir keras. Flore tidak menginginkan senjata, melainkan pisau yang bisa digunakan sebagai perkakas. Jadi mungkin saya bisa memalsukan sesuatu yang hanya bisa digunakan sebagai alat? Sesuatu yang tidak memiliki potensi mematikan. Aku memikirkan kembali kehidupanku sebelumnya sejenak.

Bingo! Sesuatu yang mirip dengan apa yang saya pikirkan memang ada. Sekarang, apakah akan jadi masalah jika aku memperkenalkan penemuan itu ke dunia ini?

Di Bumi, alat ini telah dipopulerkan sekitar tahun 1900-an, namun alat serupa sudah ada sejak tahun 200. Dengan kata lain, idenya sendiri sudah sangat kuno, namun harus ditemukan kembali setelah hilang dari sejarah. Artinya…memilikinya di dunia ini tidak akan menjadi masalah.

“Bagaimana dengan pisau yang dilengkapi dengan banyak peralatan lain?” saya menyarankan. “Pisau serbaguna.”

“Pisau serbaguna?” Flore mengulangi dengan ragu.

Bukan hanya Flore—semua orang di ruangan itu menatapku dengan ragu. Konsep ini pastinya belum ada di dunia ini.

“Uh, seperti, ada pisau, gergaji kecil, gunting, kikir, beliung, dan peralatan lainnya dalam satu gadget yang bisa dilipat,” jelasku.

Saya mengeluarkan alat tulis dan menggambar pisau Swiss Army. Saya tidak membuat salinan satu-untuk-satu dari penemuan dari dunia saya sebelumnya tetapi mengubahnya sedikit agar sesuai dengan teknologi dunia ini.

“Hah,” kata Flore. Samya dan Helen juga mengintip sketsaku, penasaran.

Mata Rike berbinar. “Wah!”

“Tunggu, ini masih ada pisaunya,” kata Flore dengan alis berkerut. “Saya pikir itu tidak bisa diterima.”

“Kalau lebih tepatnya, benda ini memang ada pisaunya, tapi kelihatannya sangat berbeda dari yang biasa aku buat,” jelasku.

Saya ingin menghindari membuat pisau saja karena itu adalah simbol keluarga kami. Namun, jika saya membuat alat seperti ini… Saya tidak melihat ada masalah dengan itu. Meskipun menurutku aku bersikap aneh tentang masalah pisau.

“Hmmm.” Flore mengerutkan kening sesaat sebelum matanya mulai berkilauan. “Yah, terserahlah. Jadi kamu bisa membuatkanku alat ini, kan?”

Aku mengangguk. “Sayalah yang menyarankannya, jadi saya tidak akan mengatakan tidak.”

“Kalau begitu aku sudah membuat keputusan!” Flore menyatakan, berseri-seri dengan gembira.

Flore mengulurkan lengannya untuk berjabat tangan, dan aku hampir mengambilnya sebelum Rike berdeham.

Dengan tergesa-gesa, saya menambahkan, “Mengenai biayanya—setelah selesai, Anda dapat membayar sesuai yang Anda anggap pantas.”

“Hah?” Flore tampak kaget. “Tunggu, benarkah?”

“Begitulah cara kami melakukan sesuatu.”

“Apakah kalian baik-baik saja? Apakah Anda mendapat untung?”

ℯnuma.i𝓭

“Untungnya, setiap pelanggan yang mengunjungi kabin kami tidak berpikir untuk menipu kami.” Saya tidak memberitahunya bahwa saya terutama menjual dagangan saya ke Camilo.

“Masuk akal.” Dia mengangguk. “Anda harus bekerja keras untuk datang jauh-jauh ke sini. Siapa yang mau merusaknya dengan bersikap pelit?”

“Tepat. Jadi, apakah kamu tidak keberatan?”

“Tentu saja!”

Dia tersenyum riang, dan kali ini, aku menjabat tangannya.

Bisnis diselesaikan.

Meskipun aku berencana memperbaiki beberapa perabotan sore ini, aku memutuskan untuk menundanya lain kali. Permintaan Flore masih segar di benak saya, dan saya ingin segera memulainya. Aku sudah bilang pada Flore bahwa dia boleh pergi hari itu, tapi dia memilih untuk tetap tinggal, sama seperti semua pelanggan kami sebelumnya. Helen bisa menjaganya.

Flore saat ini berada di halaman bersama Lidy dan Helen—mereka sedang merawat taman. Rike dan aku pergi ke bengkel. Langkah-langkah umum untuk proyek ini sama seperti biasanya: memanaskan pelat logam, memalunya, dan membentuk suatu bentuk. Namun pisau Swiss Army lebih sulit karena harus dapat dilipat, dan harus dapat digerakkan dengan lancar tanpa lengket atau reyot. Untungnya, aku mendapat jaminan dari rekan-rekanku, skill Rike, dan kemampuan curangku.

Rike memanaskan pelat baja, memotongnya hingga kira-kira sesuai ukuran, dan membentuk bentuk dasar setiap perkakas. Saya kemudian memanaskan kembali potongan logam tersebut dan mengolahnya kembali. Rasanya seperti saya mendorong Rike untuk melakukan pekerjaan yang sebenarnya dan kemudian mengulanginya lagi.

Ketika saya mengatakan hal tersebut, Rike menjawab, “Ini adalah bagian dari pelatihan saya. Saya juga ingin Anda menunjukkan kepada saya bagaimana Anda menyelesaikannya, Bos.”

Karena dia tampak baik-baik saja dengan pengaturan ini, saya tidak mempermasalahkannya. Statusku di bengkel ini sepertinya semakin menurun. Mungkin aku hanya membayangkan sesuatu. Setidaknya, saya harap demikian.

Pekerjaannya sendiri berjalan lancar. Alat khusus ini mencakup pisau, gergaji, gunting, kikir, dan beliung. Secara individual, bagian-bagian ini cukup sederhana untuk dipalsukan. Namun karena kami perlu menggabungkannya (dan karena semua peralatan harus pas dalam genggaman tangan saya), dibutuhkan beberapa waktu untuk membuat semuanya tepat. Gergaji itu memiliki bilah zigzag yang kecil dan rumit, guntingnya harus membuka dan menutup dengan mulus, dan bagian tepi kikirnya kecil dan presisi. Tidak diragukan lagi—model khusus ini akan membutuhkan waktu untuk diselesaikan. Tidak mungkin saya bisa menyelesaikannya pada akhir hari ini.

Menjelang senja, aku sudah menempa semua perkakas, seperti pisau dan gergaji, tapi aku belum bisa mengikat semuanya menjadi satu. Potongan-potongan kecil itu harus tergeletak sia-sia di meja kerja saya sampai besok.

Kami mengundang Flore sebagai tamu untuk makan malam, jadi saya memutuskan untuk membuat makanan kami sedikit lebih mewah dari biasanya. Kami selalu makan sup dan roti tidak beragi, tapi saya juga menyengat steak daging rusa dan mengolesnya dengan saus berry. Hmm, apakah itu cukup? Saya tidak ingin kehabisan makanan. Juga, apakah dia menyukai rasa ini? Saya memutuskan untuk menutupi semua pangkalan saya dan menambahkan hidangan ke menu: daging babi goreng yang ditaburi garam.

Flore akhirnya menikmati kedua jenis daging tersebut. “Lezat!” serunya sambil memukul bibirnya. Hidangan tambahan pada akhirnya tidak diperlukan, tapi dia tetap melahapnya. Saya senang saya menambahkannya. Kalau tidak, dia mungkin tidak akan makan sampai kenyang.

Aku segera pergi ke kamarku setelah makan malam dengan memikirkan pekerjaan besok. Wanita-wanita lain rupanya begadang hingga larut malam sambil mengobrol. Ketika ditanya dengan santai tentang hal itu nanti, mereka mengatakan bahwa mereka kebanyakan membicarakan tentang pekerjaan tentara bayaran Flore dengan Helen. Seharusnya saya tetap tinggal dan mendengarkan—saya mungkin bisa mendapatkan perspektif yang berbeda dan memperoleh beberapa wawasan. Saya bersumpah untuk tetap terjaga dan bergabung dengan mereka lain kali.

Saya bangun pagi-pagi sekali dan segera mulai bekerja. Makan siang datang dan pergi, dan saat matahari sudah sedikit melewati puncaknya, aku sudah mengumpulkan semua bagiannya—pisau Swiss Army kini sudah utuh. Saya selesai! Produk akhirnya agak sederhana, tapi mungkin lebih baik untuk alat yang sering digunakan.

Rike memanggil Flore, yang sedang bekerja di kebun kami, dan tentara bayaran itu langsung terbang ke bengkel kami.

“Apakah ini?” Flore bertanya.

“Ya, sudah selesai,” jawabku.

Sekilas pisau Swiss Army tampak seperti balok kayu biasa.

“Saya akan menjelaskan cara menggunakannya. Tapi ini sangat sederhana.”

“Oke.”

Saya mengambil alat itu dari meja, memasukkan kuku ke dalam lekukan di bagian belakang pisau, dan membaliknya hingga bilahnya lurus. Gagang kayunya yang tebal tampak sangat besar untuk pisau sebesar ini, meskipun itu karena diperlukan untuk menampung peralatan lainnya. Pegangannya juga memiliki ukiran simbol kucing kecil di alasnya, menandakan bahwa itu adalah produk Forge Eizo.

“Ini pisaunya,” kataku.

ℯnuma.i𝓭

Satu demi satu, saya mengeluarkan gergaji, gunting, kikir, dan pick. Saya tidak meluruskan setiap alat seperti yang saya lakukan pada pisau, hanya memiringkannya ke luar sehingga semuanya terlihat.

“Ini gergajinya, dan ini guntingnya. Anda tidak perlu memanjangkan alat sepenuhnya untuk menggunakannya, namun mungkin yang terbaik bagi Anda adalah melakukannya dengan pisau dan gergaji.”

Flore mengangguk. “Mengerti. Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Tentu saja.”

Dia mengambil pisau Swiss Army dan memutarnya ke sana kemari, melihatnya dari berbagai sudut. Kemudian dia mengeluarkan setiap alat dan meruntuhkannya lagi.

“Aku mengerti, aku mengerti,” gumamnya.

“Bagaimana itu?”

“Ini bagus!”

Dia berseri-seri cerah, dan aku menghela napas lega. Saya khawatir dia akan bertanya, “Bagaimana saya bisa menggunakan benda kecil ini?” atau sesuatu seperti itu, tapi dia tidak melakukan hal seperti itu. Flore bermain-main dengan alat barunya beberapa saat, lalu tiba-tiba menoleh ke arahku.

“’Baik. Aku akan pulang sekarang.”

Aku tersentak, sedikit terkejut dengan hal yang tiba-tiba itu. “Hah? Sudah?”

Dia menyeringai. “Ya. Saya harus pergi sebelum saya mulai ingin tinggal di sini penuh waktu.”

“Ah… baiklah.”

Dia baru bermalam di sini, tapi sifat riuhnya akan dirindukan. Namun, jika ini adalah pemikirannya yang sebenarnya, aku tidak bisa menghentikannya.

“Aku akan bersiap!” serunya sebelum berlari ke ruang tamu.

Aku memperhatikannya pergi, lalu segera mengumpulkan semua orang di halaman rumah kami. Kami berdiri di depan saat Flore bersiap untuk berangkat.

“Oh, dan ini dia.”

Flore memberiku beberapa koin emas. Saya pikir itu terlalu berlebihan, tetapi saya dilarang keras untuk mencoba memberinya diskon. Bahkan aku sudah mempelajarinya sekarang. Daripada berdebat, saya hanya berkata, “Terima kasih atas pembayarannya.”

Tampaknya Flore bersahabat dengan seluruh keluargaku tadi malam ketika mereka bertukar cerita tentang mengalahkan naga. Semua orang mengucapkan selamat tinggal padanya.

“Kamu harus tinggal di sini lebih lama lagi lain kali!”

“Kamu bisa mampir meski hanya ingin jalan-jalan!”

ℯnuma.i𝓭

Helen yang terakhir mengucapkan selamat tinggal. “Jika menurutmu itu tampak sedikit berbahaya dalam perjalanan pulang, segera kembali ke sini,” desaknya.

“Oke! Sampai jumpa lagi nanti!” Flore menyeringai untuk terakhir kalinya sebelum melesat ke Black Forest.

“Aadan dia sudah pergi,” kata Helen saat kami melihat punggung Flore semakin mengecil.

“Dia mungkin datang dan meminta kita memperbaiki sesuatu,” kataku. “Lagi pula, dia berkata, ‘nanti’, bukan?”

“Kamu benar.” Helen menepuk punggungku dengan lembut. “Ah, juga, bisakah kamu menjadikanku salah satu alat itu juga?”

“Oh, aku mau satu!” seru Samya.

Banjir suara terdengar—saya tidak bisa menghentikan kerumunan itu. Semua orang sepertinya menginginkan pisau Swiss Army.

“Lain kali!” Aku meneriaki mereka sambil tertawa paksa.

“Boooooo!!!”

Di masa depan, para pencari jalan yang pernah melihat pisau Swiss Army milik Flore memutuskan untuk membuatnya sendiri. Bentuk dan variasi alat berubah sesuai kebutuhan setiap orang, namun konsep keseluruhannya tetap sama—akhirnya dikenal sebagai “pendamping pencari jalan”. Tapi tentu saja, saya tidak tahu masa depan ini. Lagipula belum.

Hari berikutnya adalah jadwal perjalanan kami ke kota. Seperti biasa, kami menumpuk muatan ke gerobak dan melakukan perjalanan melewati hutan. Sinar matahari musim panas masih terik, tapi saya merasa sinarnya menjadi sedikit lebih lembut. Dalam lingkaran cahaya yang menembus kanopi, aku memperhatikan bahwa tanah terasa hangat.

Saya melihat ke langit. “Hari ini sedikit lebih sejuk. Mungkin musim panas akan segera berakhir.”

“Ya,” kata Samya. “Musim panas tidak berlangsung lama di sini.” Sinar matahari menerobos dedaunan dan menyinari wajahnya. Dia menyipitkan matanya melawan cahaya, lalu kembali menatapku sambil tersenyum. “Tapi cuacanya akan tetap hangat untuk beberapa saat lagi. Mungkin sulit bagimu, ya, Eizo?”

Bahuku merosot. “Saya mungkin terbiasa dengan panasnya bengkel, tapi saya tidak ingin bagian luarnya sepanas ini.”

“Setuju,” gumam Diana. Rupanya dia juga tidak bisa melakukannya dengan baik di cuaca panas, meskipun itu tidak terlalu tertahankan sehingga dia ingin tetap mengurung diri di kota pegunungan yang tinggi atau semacamnya.

Secara keseluruhan, perjalanan kami melewati hutan berlangsung damai. Kami mengobrol sambil berjalan, dan tawa kami bergema di antara pepohonan. Ini juga telah menjadi bagian dari kehidupan normal kita. Suasana santai terus berlanjut di jalan, dan hanya matahari musim panas yang tampak bekerja keras. Saya tidak menyangka bandit akan mencoba apa pun dalam cuaca seperti ini.

Saya menyapa penjaga di gerbang kota, dan kami melewatinya, menyusuri jalan yang tampaknya memiliki kerumunan lebih sedikit dari biasanya. Laki-laki berwajah seram yang selalu menantikan kedatangan Lucy telah hadir lagi—dia berdiri di depan tokonya, keringat bercucuran di wajahnya yang masam, namun dia tetap melambai kecil kepada anak anjing kami.

Kami akhirnya tiba di toko Camilo. Seperti biasa, kami memutar balik dan memasuki gudang. Magang itu dengan cepat berlari keluar. Keringat juga menetes dari alisnya. Aku yakin dia sedang bekerja. Panasnya pasti sampai padanya.

“Masih panas,” kataku.

Magang itu memberiku senyuman riang. “Pastilah itu.”

Untung dia terlihat begitu energik. Saya menoleh dan melihat bahwa bangunan teduh yang mereka bangun terakhir kali masih ada—pekerja magang dan putri saya kemungkinan besar akan menghabiskan waktu di bawahnya lagi hari ini.

“Kalau begitu, maaf merepotkanmu, tapi aku serahkan semuanya padamu.”

“Tentu saja!” seru murid magang itu sambil meninju dadanya.

Krul dan Lucy mengusap kepala mereka ke arahnya, dan setelah menyelesaikannya, kami semua memasuki ruang pertemuan dan menyapa Camilo. Setelah obrolan ringan kami yang biasa, Camilo mengemukakan sesuatu yang tidak biasa.

“Jadi, aku ingin menanyakan sesuatu padamu… untuk berjaga-jaga,” katanya.

“Hm? Ada apa?”

“Untuk berjaga-jaga”? Camilo tidak biasa mengungkit sesuatu yang kedengarannya sangat tidak menyenangkan—dia menolak keras melibatkanku dalam situasi sulit, dan dia biasanya tidak memberitahuku tentang apa pun yang mencurigakan. Hal-hal itu hampir tidak pernah sampai ke telingaku. Jadi, ini tentang apa? Apakah seseorang ingin (atau memerintahkan) dia menanyakan sesuatu kepada saya? Mungkin dia setidaknya perlu bersikap seolah dia ditanya.

“ Ada yang bertanya-tanya apakah Anda ingin tinggal di ibu kota,” kata Camilo. “Mereka menawarkan kesepakatan: jika Anda menerimanya, segala hambatan yang menghalangi jalan Anda akan hancur. Tidak ada yang akan menghalangi Anda.”

Semua orang menelan ludah mendengar ungkapannya, tapi aku menjawab tanpa ragu sedikit pun. “Saya khawatir, saya tidak bisa melakukan itu.”

“Berpikir begitu.”

“Margrave itu?”

“Uh huh. Namun jangan khawatir—saya ragu dia akan melakukan apa pun jika Anda menolak tawarannya.”

“Dan jika dia melakukan sesuatu, dia akan mendapatkan apa yang akan didapatnya.”

“Ya.” Camilo memaksakan diri untuk tertawa.

Baik dia maupun sang margrave pasti sudah tahu apa jawabanku. Yang terbaik adalah beberapa anggota keluargaku berlindung di Hutan Hitam, itulah sebabnya aku tinggal di sana. Aku tidak akan pergi begitu saja. Margrave pasti menyadari hal ini.

Namun, saya akui bahwa akan lebih nyaman tinggal di ibu kota, meskipun ada biaya yang harus dikeluarkan. Jika saya hanya memikirkan keuntungan, modal jelas merupakan pilihan yang lebih baik.

Tetap saja, pindah ke sana tidak akan berhasil bagiku. Salah satu alasan utama saya tetap tinggal di hutan adalah karena banyaknya energi magis—modalnya tidak cukup, dan saya tidak bisa menempa barang dengan kaliber yang sama di sana. Faktor ini sangat penting.

Namun, di atas segalanya…

“Saya bukan siapa-siapa tanpa keluarga saya, dan saya tidak akan pernah pindah ke tempat yang mungkin tidak ideal bagi mereka. Tapi…Aku juga cukup suka tinggal di Black Forest.”

Camilo tertawa terbahak-bahak. “Jadi, Anda benar-benar penduduk Black Forest!”

ℯnuma.i𝓭

“Ya. Itulah yang saya rasakan sejak awal.” Aku ikut tertawa bersamanya. Tidak peduli bagaimana keadaan dunia saat ini, aku hanyalah seorang pandai besi. Saya ingin tetap menjadi penduduk Black Forest, dan saya berencana untuk melakukannya. Keluarga saya juga bernapas lega.

Di sudut pikiranku, kupikir aku mendengar suara Lluisa berkata, “Ya ampun. Terima kasih.”