Volume 8 Chapter 3

Bab 3: Klien Nomor Satu di Dunia

Di dunia ini, ada kawasan hutan belantara lebat yang dikenal sebagai Hutan Hitam. Pepohonan kuno di hutan ini memiliki batang tebal yang ditutupi kulit kayu hitam, dan berdiri tegak serta gagah, membuat area tersebut tampak gelap bahkan di tengah hari. Beruang, babi hutan, serigala, dan makhluk berbahaya lainnya berkeliaran, dan bahkan monster sesekali muncul. Orang-orang menyatakan bahwa jika orang normal memasuki hutan dengan sembarangan, mereka tidak akan pernah terlihat lagi, sehingga menyebabkan daerah tersebut mendapat julukan yang tidak menyenangkan.

Dan penguasa hutan rupanya…wanita ini. Dia tampak benar-benar berbeda dari apa yang kubayangkan—dia sama sekali tidak terlihat seperti “penguasa hutan berbahaya yang terkekeh”. Sepertinya dia juga menyadari gambaran yang dia proyeksikan, karena roh (yang memproklamirkan diri) ini pertama kali mencoba berbicara dengan nada mengintimidasi.

Lluisa memperhatikan keterkejutan kami. “Maaf, apakah aku telah mengejutkan kalian semua?” dia bertanya.

“U-Uh, agaknya,” jawabku.

Tampaknya tidak benar untuk menyangkal klaimnya dengan canggung, jadi aku memberikan tanggapan jujur ​​dan anggukan. Aku akan bertemu wanita lain.

Lluisa tersenyum dan terkekeh. “Aku mungkin tidak melihatnya, tapi aku adalah Naga Negeri. Tepatnya, saya hanyalah sebagian kecil dari makhluk itu. Ada banyak di antara kita—kepingan naga—yang menampilkan diri kita di hadapan orang lain seperti yang sedang saya lakukan saat ini. Kami yang tinggal di hutan dikenal sebagai dryad.”

Sepertinya dia baru saja memperkenalkan dirinya, tapi responnya sepertinya merupakan jawaban atas pikiranku. Bisakah dia membaca pikiranku? Samya juga bisa mencium emosi ekstrim seseorang, jadi tidak aneh jika Naga Tanah ini bisa melakukan hal serupa. Gelar Lluisa mengacu pada naga yang dikatakan membentuk daratan dunia ini. Dipercaya secara luas bahwa Naga Tanah telah tertidur lelap beberapa tahun yang lalu, dan dunia saat ini telah dibangun di atasnya. Menurut pengetahuan saya, legenda ini dipandang sebagai hal yang masuk akal bagi orang-orang di dunia ini.

Terlepas dari kredibilitas legenda ini, para dewa dunia ini telah datang setelah penciptaan tanah tersebut, yang berarti bahwa mereka adalah imigran dan administrator. Dengan kata lain, Lluisa adalah bagian dari makhluk asli yang membentuk dunia ini. Jadi dewa tanah ini adalah seorang dewi juga… Ini mirip dengan duniaku sebelumnya, dimana istilah Ibu Pertiwi sering digunakan, dan ini menyiratkan bahwa seorang wanita telah memberkati tanah di planet ini. Tentu saja, pada saat itu, saya belum pernah memiliki kesempatan untuk memastikan apakah frasa ini hanyalah sebuah kiasan—apakah Ibu Pertiwi benar-benar seorang wanita? Di dunia ini, hal itu tampak jelas. Meskipun dia adalah roh, Lluisa memiliki pecahan kecil yang membuatnya mirip dengan dewa, atau bahkan mungkin dewa yang lebih besar.

Benar? Tampaknya seperti itu, bukan? Saya dan keluarga saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Saat aku menoleh, aku melihat kami berdua tampak agak tenang: Krul dan Lucy.

Lluisa mendekati kedua putriku dan mulai mengelus mereka. “Keduanya sangat lucu jika dilihat dari dekat.” Krul dan Lucy dengan senang hati menanggapi sentuhannya, jadi aku yakin dryad itu tidak bermaksud jahat.

Membelai putriku mungkin bukan tujuannya hari ini. Masih merasa canggung, aku dengan takut-takut berdehem. “Um, permisi.”

“Ah, maaf. Mari kita mulai bisnisnya, ya?” Lluisa berhenti dan berbalik ke arah kami. “Saya akan berterus terang kepada Anda—saya ingin mengajukan permintaan.”

“Permintaan?” Ketika saya melihatnya tersenyum, saya merasa sedikit takut, meskipun dia tidak terlihat mengintimidasi.

“Hutan ini, dibandingkan dengan tempat lain, memiliki konsentrasi energi magis yang tinggi. Kamu tahu itu, bukan?” Lluisa bertanya.

“Saya bersedia. Saya mengetahuinya belum lama ini.”

Aku baru mengetahuinya ketika Lidy memberitahuku. Samya, Rike, dan Diana tidak terlalu paham tentang sihir, dan mereka tidak mengerti tentang kepadatan energi magis di hutan ini.

“Yah, konsentrasi sihir yang tinggi karena aku di sini, dan aku adalah bagian dari Naga Tanah,” aku Lluisa. “Tapi mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini.”

Saya tidak yakin tentang sifat sebenarnya dari energi magis, namun saya sadar bahwa hukum kekekalan energi sepertinya tidak berlaku di sini. Mungkin kekuatan Naga Tanah berperan dalam hal itu. Saya mungkin tidak memerlukan informasi lebih lanjut tentang ini untuk saat ini.

Aku hanya diam dan mengangguk.

“Semakin tebal sihir di udara, semakin besar kemungkinannya untuk tetap stagnan, yang mengakibatkan terciptanya monster,” jelas Lluisa. “Aku yakin kamu—Eizo dan Lidy—menyadari hal ini.”

Aku mengangguk sekali lagi. “Kita.” Konsep sihir stagnan telah menjadi bagian besar dari kampanye yang pertama kali memperkenalkanku pada Lidy, dan kampanye yang sama itu pada akhirnya membawanya untuk datang langsung bersamaku.

“Berkat Gizelle dan para perinya, kami mampu menekan penciptaan monster,” kata Lluisa. “Namun, kami sekarang berada dalam masalah.”

“Tempat yang bermasalah?”

Luisa mengangguk. “Aku akan langsung memberikannya padamu—aku ingin kalian semua menundukkan monster tertentu untukku.”

Kudengar Lidy menelan ludah mendengar kata-kata ini.

Ketika diberitahu tentang penaklukan monster, aku memikirkan kembali kejadianku dengan hobgoblin. Pertarunganku dengan beruang hitam besar memang berbahaya, tapi hobgoblin adalah binatang yang sama sekali berbeda. Meskipun ada tentara di sekitarku yang membantu, jika aku melakukan satu gerakan yang salah, aku bisa saja mati. Saya hanya bisa mengatasinya dengan sedikit keberuntungan. Aku yakin kegugupan Lidy juga terasa tegang saat mengingat pertarungan itu.

“Seekor monster?” Saya bertanya.

“Dengan tepat. Ah, tapi yang kumaksud bukan Lucy, tentu saja.” Lluisa melirik ke arah anak anjing kami. “Bukan kamu.”

Lucy mengibaskan ekornya dengan gembira dan menggonggong sebagai tanggapan. Jika masalahnya adalah Lucy, aku akan menolaknya, Naga Negeri atau bukan. Aku akan melawan, bahkan jika aku tidak bisa menggores lawanku dengan Diaphanous Ice .

Terlepas dari sejarah keluargaku dalam mengalahkan monster, aku merasa penguasa hutan atau administrator lain di area ini lebih cocok untuk mengalahkan binatang ajaib yang rusak.

“Mengapa kamu atau Gizelle tidak bisa menangani monster ini?” Saya bertanya.

“Jika saya menggunakan kekuatan saya, topografi daerah ini akan berubah,” jawab Lluisa. “Tentu saja, jika ada tekanan, saya tidak akan menahan diri, tapi itu lebih merupakan pilihan terakhir. Gizelle dan para perinya tidak cocok untuk bertempur.”

Gizelle membungkuk meminta maaf. Nah, kalau itu masalahnya, aku tidak keberatan. Mau bagaimana lagi. Selalu ada orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat. Lluisa mungkin terlalu kuat dan tidak mampu menahan kekuatannya. Bahkan jika dia bermaksud untuk mengusir lawannya, dia mungkin akan menciptakan kawah sepanjang sepuluh meter sebagai hasilnya. Kalau begitu, keengganannya untuk bertarung bisa dimengerti. Namun, seperti yang dia katakan, jika dia tidak punya pilihan lain, dia tidak akan menahan diri.

“Masuk akal,” kataku. “Bolehkah aku bertanya mengapa kamu tidak bertanya pada para beastfolk?”

“Jujur saja…” Lluisa berhenti sejenak. “Itu karena kalian semua adalah yang terkuat di hutan ini.”

Dryad itu menatapku. Kecuali Rike, yang tidak mahir bertarung, aku memiliki Helen si Sambaran Petir di sisiku, dan meskipun aku seorang pandai besi, aku mampu bertahan melawannya (setidaknya untuk sementara). Aku juga punya pendekar pedang wanita hebat, Diana, yang mendapat julukan Mawar Lahan Duel, dan Anne, seorang setengah raksasa yang bisa mengalahkan kita semua dalam kekuatan murni saat dia mengayunkan pedang besarnya. Dikombinasikan dengan Samya, seorang beastfolk dengan keterampilan kepanduan yang sangat baik, dan Lidy, seorang elf yang mahir dalam sihir dan busur, satu-satunya kekurangan kami adalah seorang penyembuh. Kita semua bersama-sama mungkin bisa mengusir unit militer jika diperlukan. Ini mungkin akan menjadi pertempuran yang sulit jika musuh menyerang kami dalam jumlah besar, tapi untuk skenario lainnya, Lluisa berhak mengandalkan kami.

“Oke.” Aku mengangguk. “Aku akan mendengarkanmu.” Saya ingin percaya bahwa dia datang kepada kami karena menurutnya kami cocok untuk peran tersebut.

Lluisa tersenyum riang. “Kalau begitu izinkan aku menjelaskannya. Binatang ajaib secara kasar dapat dibagi menjadi dua kelompok: makhluk hidup yang memiliki energi magis yang stagnan dan makhluk ajaib yang lahir dari energi ini. Kamu dan Lidy sama-sama sadar, kan?”

“Benar,” jawabku.

Lluisa mengangguk puas. Jika makhluk itu termasuk dalam kelompok pertama, kemungkinan besar mereka akan mempertahankan ciri-ciri makhluk aslinya. Tapi makhluk dari kelompok kedua, mereka yang lahir dari sihir yang stagnan, sepertinya membenci makhluk hidup. Atau begitulah yang pernah saya dengar. Anggota keluarga saya yang lain tampaknya tidak menyadari fakta ini, dan mereka mendengarkan dengan penuh minat.

“Aku mengerti,” kata Anne. Dia tampak tertarik dengan topik ini. Sebagai seorang putri, dia sepertinya tidak perlu terlalu khawatir tentang perbedaan antara binatang ajaib. Saya kira kekaisaran tidak mendidiknya tentang topik ini.

e𝐧𝓾𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Kali ini, aku ingin kamu menundukkan makhluk di kelompok terakhir,” kata Lluisa. “Monster kuat telah muncul, yang berada di kedalaman gua. Meskipun Anda harus masuk jauh ke dalam, jalan menuju ke sana cukup lebar, dan gua tersebut memiliki area di mana Anda dapat bertarung sambil mempertahankan formasi.”

“Apakah kamu yakin kita tidak harus segera menuju ke sana?” Saya bertanya. “Jika sesuatu yang begitu kuat telah muncul, ada kemungkinan terjadinya wabah monster secara massal, bukan? Jika demikian, akan sangat merepotkan untuk menghentikan mereka semua.”

Lidy mengangguk setuju. Saya ingat sedikit pengetahuan ini ketika saya bertugas dalam kampanye sebagai bagian dari unit ekspedisi. Lagipula, segerombolan monster rusak yang lahir dari sihir stagnan adalah alasan para elf harus meninggalkan desa asal mereka.

Dan skenario kami bahkan lebih ekstrim lagi karena monster itu berada di dalam Black Forest. Bahkan jika unit penaklukan dapat dibentuk, mungkin akan sulit untuk dikirim ke sini. Perang gesekan akan terjadi, dan kemungkinan besar akan melemahkan para prajurit. Kemungkinan itulah alasan kami menerima permintaan ini.

“Jadi begitu.” Luisa mengangguk. “Jadi kamu juga menyadarinya. Entah kenapa, wabah monster belum terjadi. Dilihat dari energi magis yang saya rasakan, mungkin hanya satu monster kuat yang muncul sebagai pengganti pemijahan massal. Bagaimanapun juga, meskipun kita tidak punya banyak waktu, hal ini bukanlah hal yang sangat mendesak—jika kita tidak membunuh binatang itu besok, kemungkinan besar semuanya tidak akan hilang.”

“Hm.” Aku meletakkan tangan di daguku.

“Saya akan sangat senang jika Anda dapat menerima permintaan ini, tapi bagaimana menurut Anda?”

Jika ini bukan wabah massal, kepanikan tidak perlu terjadi. Tidak peduli seberapa kuat monster ini, jika sendirian, ada batas kerusakan yang ditimbulkannya. Namun, hal ini bukan berarti kita bisa membiarkannya begitu saja—pastinya hal ini akan terus mendatangkan malapetaka jika diberi kesempatan. Jika hal ini hanya terjadi secara alamiah, tidak banyak yang bisa kami lakukan, tapi melihat tuan hutan secara pribadi datang kepada kami untuk mengajukan permintaan ini, kemungkinan besar hal tersebut tidak terjadi.

Saya berhutang budi pada hutan ini (atau begitulah menurut saya), jadi saya bersedia menerimanya. Namun, aku tidak yakin apakah aku bisa menyeret keluargaku ke dalam bahaya.

Dari belakangku, Diana angkat bicara, “Kamu berencana mengatakan ya, bukan?”

Aku berbalik dan melihat ekspresinya yang sedikit lelah. Saat saya melihat keluarga saya, saya melihat mereka semua menghela nafas.

“Kamu mungkin memikirkan sesuatu seperti ‘Aku berhutang budi pada hutan ini,’ bukan?” Diana bertanya.

aku tersentak. “Uh.” Dia telah melihat menembus diriku. “Aku minta maaf karena selalu menyeret kalian semua ke dalam kekacauan ini.”

“Agak terlambat untuk itu, bukan?” Samya menyeringai dan menampar punggungku. Sedikit sakit, tapi aku merasa dia mendorongku ke depan. Itu melegakan.

“Kami semua adalah bagian dari keluargamu, dan kami semua tinggal di Black Forest,” Rike menambahkan, dengan senyuman di wajahnya.

Semua orang mengangguk. Baiklah, kalau begitu, aku sudah menentukan pilihanku.

“Maukah kamu menerima permintaanku?” Lluisa bertanya.

“Saya yakin Anda mendengar kami, tapi ya,” jawab saya. “Kami menerima.”

“Besar. Terima kasih.”

Dryad itu tampak lega dari lubuk hatinya. Mungkin masih terlalu dini bagiku untuk menilai, tapi dia tampak seperti orang yang jujur. Nah, kita harus membuat persiapan. Kami mungkin tidak punya waktu seminggu untuk bermalas-malasan, tapi saya ingin setidaknya memanfaatkan seluruh hari esok untuk bersiap-siap. Jauh lebih baik bagi kita untuk tetap tenang dan bersiap menghadapi masalah apa pun yang mungkin menghadang kita daripada terburu-buru lari dan mendapat masalah.

“Apakah kamu tahu siapa lawan kita nantinya?” Saya bertanya.

Terjadi keheningan. Jika musuh kita sangat berbahaya, bahkan untuk kekuatan tempur seperti keluargaku, maka mungkin yang terbaik adalah Lluisa yang menanganinya, bahkan jika hal itu memerlukan perubahan topografi hutan ini.

“Troll,” jawab Lluisa. “Mereka adalah subspesies dari ogre.”

Troll, ya? Di Bumi, menurutku mereka terkenal karena ukuran dan kekuatannya, tapi mereka lemah terhadap sinar matahari atau semacamnya. Bagaimana dengan yang dari Finlandia yang bentuknya seperti kuda nil? Apakah mereka peri? Roh? Mereka juga punya kata “troll” di namanya, tapi kurasa aku bisa mengabaikannya. Menilai dari bagaimana Lluisa memutuskan untuk mengirimkan kami, “yang terkuat di dalam hutan,” melawan troll ini, dapat diasumsikan bahwa mereka juga merupakan keberadaan yang merepotkan di dunia ini.

e𝐧𝓾𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Karakteristik apa yang dimilikinya?” Saya bertanya. “Ada kekuatan? Kelemahan?”

“Mari kita lihat,” gumam Lluisa. Dia mengetukkan jarinya ke dagunya. Sebagai bagian dari Naga Tanah, dia seharusnya lebih dekat dengan roh daripada manusia, tapi gerak tubuh dan tingkah lakunya terlihat sangat manusiawi. Atau mungkin dia hanya menjodohkan kita.

“Ia besar dan kuat, namun lemah di bawah sinar matahari,” kata Lluisa. “Saya pikir itu harus dianggap sebagai karakteristik.”

“Jadi begitu.”

Beberapa cerita di duniaku sebelumnya menceritakan tentang troll yang berubah menjadi batu di bawah sinar matahari. Saya rasa serial manga yang populer secara global bahkan mengeksplorasi kerentanan terhadap setan ini. Namun, tampaknya para troll di dunia ini hanya melemah di bawah sinar matahari.

Bagaimana dengan membawa banyak perisai dengan lapisan cermin, memantulkan cahaya matahari ke dalam gua, memancing troll keluar, dan menjemurnya di bawah sinar matahari? Nah, metode itu terlalu mahal. Mungkin merupakan rencana yang bagus jika bagian tubuh troll itu membatu—yang akan menurunkan kemampuannya secara drastis—tapi untuk debuff kekuatan sederhana, itu tidak sepadan. Atau mungkin aku harus mempertaruhkan segalanya untuk itu. Tidak, sebaiknya aku tidak langsung mengambil kesimpulan sekarang. Kita punya rencana besok, jadi aku akan memikirkan sesuatu setelah berpikir matang. Beberapa rencana kasar juga terlintas di benak saya, tetapi saya memutuskan untuk mencari cara lain untuk saat ini. Saya merasa kita harus mengakhirinya sehari saja.

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Lluisa. “Bolehkah aku memintamu kembali ke sini dalam waktu dua hari?”

“Tentu saja. Sekali lagi, terima kasih,” jawabnya. “Sampai jumpa dua hari lagi.”

Saat itu, dryad menyelimuti dirinya dalam cahaya terang dan menghilang tiba-tiba seperti saat dia muncul…atau begitulah yang kupikirkan. Tiba-tiba, dia muncul sekali lagi, tepat di hadapanku, dan memberi isyarat agar aku mendekatinya. Saya dengan patuh mengikuti permintaannya.

“Eizo,” dia berbisik di telingaku, “Aku tahu kenapa kamu ada di sini dan dari mana asalmu. Dengan kata lain, Naga Tanah mengetahuinya. Namun, Anda belum diusir dari dunia ini. Itu jawaban kami. Dan kamu bebas mengambilnya.”

Selama sepersekian detik, saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Yang bisa kupahami hanyalah dia memberitahuku sesuatu yang sangat penting.

“Te-Terima kasih,” jawabku sambil sedikit membungkuk.

Aku tidak yakin apakah aku seharusnya mendengar kata-kata ini dalam situasi saat ini, tapi sepertinya, apa pun alasannya, aku tidak akan dikeluarkan dari dunia ini. Itu sedikit melegakan.

“Sekarang,” kata Lluisa sambil mengangguk.

Dia melambai ke arah kami, lalu menyelubungi dirinya dengan cahaya dan kali ini menghilang untuk selamanya. Kami ditinggalkan bersama Gizelle.

“Aku juga ingin menyampaikan harapanku padamu,” kata Gizelle meminta maaf sambil menundukkan kepalanya. “Akan sangat bagus jika kita para peri bisa menangani ini sendiri.”

“Jangan khawatir sama sekali,” jawabku. “Selalu ada orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat, dan pekerjaan seperti ini adalah keahlian kami.” Pekerjaan utamaku adalah sebagai pandai besi, tapi tampaknya apa yang kami lakukan sebagai bisnis sampingan kami (semacam) cukup mengasah kekuatan serangan kami.

“Terima kasih,” jawab Gizelle sambil menundukkan kepalanya sekali lagi. “Kalau begitu, mohon permisi.” Dengan itu, dia melayang pergi. Menurutku dia bilang tidak pantas peri muncul dan menghilang seperti Lluisa.

“Baiklah, ayo makan!” aku memanggil.

Saya berpura-pura bersemangat, tetapi ketika saya berbicara dengan keras, kata-kata persetujuan dengan cepat muncul kembali. Kami semua menuju ke kabin kami, meninggalkan hutan malam di belakang kami, dan menutup pintu.

e𝐧𝓾𝐦𝒶.𝐢𝗱

Topik utama saat makan malam memang troll. Meskipun detail pertarungan kami akan dibahas besok, wajar saja jika kami membicarakan detail dari monster ini.

“Eizo, kamu dan Lidy pernah menaklukkan monster sebelumnya, bukan?” Helen bertanya.

“Kita punya.” Aku mengangguk. “Itu terjadi sebelum kami pergi membantumu keluar dari kekaisaran.” Rasanya sudah lama sekali, namun kenyataannya, tidak banyak waktu berlalu sejak saat itu.

“Bagaimana pengalamannya?”

“Kami harus menangani wabah massal. Saat batalion Count Eimoor menangani benih-benih kecil, unit kami mengincar pemimpin pasukan musuh. Lidy menggunakan sihirnya, tapi saat binatang itu mendapat bantuan, aku merasa harus mempersiapkan diri menghadapi segala kemungkinan.”

“Bahkan kamu?”

“Ya. Itu adalah pertarungan yang sulit.” Saya merasa pertarungan itu hampir saja terjadi. Aku tidak mengalami luka serius apa pun, terutama karena aku diberitahu bahwa satu pukulan saja bisa membunuhku—jika tulangku patah, aku akan segera merasakan tirai tertutup pada kehidupan keduaku. Jadi, aku menghindari serangan musuh seolah hidupku bergantung padanya.

“Kurasa kabar baiknya adalah monster tidak berbau busuk,” kataku.

Monster rusak yang tercipta dari energi magis yang stagnan bukanlah organisme hidup. Mereka bisa menggeram dan bernapas, tapi darah tidak mengalir di pembuluh darah mereka. Ini berarti kita tidak bisa berharap untuk mati kehabisan darah atau mengeluarkannya dari sarangnya. Namun jika ia tidak memiliki tubuh atau metabolisme yang dapat menopangnya, binatang buas tersebut tidak akan memiliki bau yang menyengat. Di Bumi, beberapa karya menggambarkan troll yang sangat bau. Jika troll (entah bagaimana) menyadari karakteristik itu, bukankah mereka akan mencoba bunuh diri? Sebenarnya, sifat seperti itu tidak ada pada troll di dunia ini.

Namun, ini tidak berarti monster itu tidak berbau sama sekali. Saat monster mengalahkan mangsanya, korbannya mengeluarkan bau busuk. Aku tidak yakin dengan keadaan troll yang harus kita hadapi saat ini, tapi jika troll itu baru saja muncul, semoga saja troll itu tidak banyak membunuh, jadi bau sarangnya seharusnya tidak terlalu menyengat…atau jadi aku berharap. Saat aku menyebutkan berita gembira ini, seperti yang kuduga, wanita-wanita lain (kecuali Lidy) tampak merasa sedikit lebih tenang, dan kegembiraan mereka pun bertambah.

“Tapi kita tidak akan tahu seperti apa rasanya kecuali kita melihatnya sendiri,” kataku. “Sepertinya Lluisa juga tidak tahu.”

Jika ada bestiary atau panduan yang bisa saya periksa, saya pasti sudah melihatnya sebelumnya, tapi tentu saja, hal seperti itu tidak ada di sini. Jadi, kami akan melewatkan latihan dan langsung ke hal yang sebenarnya. Selain itu, jika saya membaca panduan yang ternyata salah, keadaannya akan jauh lebih mengerikan daripada sekedar kalimat sederhana seperti “Saya akan menuntut Anda atas kerusakan properti dan menuntut Anda karena memberikan informasi dengan alasan palsu!” Saya kira membaca panduan ini menimbulkan pro dan kontra.

“Kita harus mendiskusikan detailnya besok,” kataku. “Dan saat matahari terbit, kita harus mengembangkan formasi untuk bertarung.”

“Ya,” Helen setuju dengan anggukan.

Makan malam diselesaikan dengan tenang.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, saya melakukan rutinitas pagi seperti biasa membawa air dari danau. Penciptaan sumur tidak menghentikan kebiasaan saya. Itu adalah alasan yang bagus bagi saya untuk meregangkan kaki, dan saya hanya berencana mengandalkan air sumur setelah kami kehabisan air danau. Dengan begitu, kita tidak perlu khawatir kekurangan air saat membutuhkannya.

Ketika saya mengintip ke dalam sumur, saya melihat bahwa kami mempunyai cukup banyak—tampaknya tidak perlu khawatir sumur kami akan mengering, tetapi lebih baik aman daripada menyesal. Di luar ada Lucy, dengan penuh semangat mengibaskan ekornya sebagai salam. Dia membawa kendi air kecil di lehernya. Aku mungkin hanya membayangkan sesuatu, tapi aku merasa kendi itu terlihat sedikit lebih kecil dibandingkan biasanya. Lucy semakin besar. Dia tidak lagi terlihat seperti anak anjing, tapi meski begitu, menurutku dia menggemaskan. Aku mengelus kepalanya dan dia mengibaskan ekornya lebih cepat. Sepertinya Krul juga telah berkembang. Apakah Krul masih anak-anak? Dia membawa dua kendi air besar di lehernya dengan mudah dan menciumku dengan kepalanya.

“Saya tahu saya tahu. Kamu juga gadis yang baik.”

e𝐧𝓾𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Kululululu.”

Saya membelai kepalanya dan membawa kedua putri saya untuk mengambil air. Setelah tugas itu selesai, saya meminta semua orang mengumpulkan peralatan mereka dan berkumpul di teras. Kami adalah satu-satunya “garnisun” di hutan ini, jadi bahkan Helen dengan armor ringannya pun terlihat agak besar. Berikutnya adalah Diana yang mengenakan pelindung dada dan pelindung tulang kering. Tidak ada orang lain yang memiliki baju besi, dan kurangnya pertahanan kami agak mengkhawatirkan. Tetap saja, aku yakin perlengkapan kami saat ini menempatkan kami di puncak Black Forest dalam hal kekuatan. Tetapi…

“Mungkin sebaiknya aku membuat baju besi,” kataku.

Diana menghela nafas kecil. “Tapi kami tidak akan sering memakainya.”

“Benar.”

Armor tidak terlalu berguna untuk dimiliki di hutan. Itu tidak sepenuhnya sia-sia, tapi mobilitas adalah prioritas daripada pertahanan. Saat Helen pergi berburu, dia juga tidak memakai baju besi apa pun.

Ini mungkin berguna untuk perjalanan kami ke kota, tapi kami hanya pergi ke sana setiap dua minggu sekali selama beberapa jam. Sepertinya tidak sepadan, bukan? Jadi, saya tidak pernah sempat membuat baju besi untuk keluarga kami. Namun, sepertinya hal itu diperlukan untuk melawan troll tersebut. Jika ada kejadian di masa depan ketika kita harus melawan beruang hitam besar yang rusak, tampaknya bijaksana untuk menyiapkan baju besi untuk semua orang. Krul dan Lucy termasuk, tentu saja. Tapi tidak ada yang bisa kulakukan saat ini. Pemikiran ini perlu menunggu satu hari lagi, dan saya harus fokus pada masalah yang ada di depan kami.

“Kami diberitahu bahwa bagian dalam gua itu cukup luas,” kataku.

“Apakah kita akan membawa serta seluruh keluarga?” Anne bertanya.

Aku melipat tanganku di depanku. “Aku memang berpikir untuk meninggalkan Krul, Lucy, dan Rike di sini.” Rike menatapku. “Tetapi dalam hal membawa dan mengangkut barang bawaan, serta mengirim orang kembali jika ada di antara kita yang terluka, lebih baik memiliki lebih banyak orang. Lagipula Krul adalah yang paling efisien dalam membawa barang. Saya pikir kita membutuhkan mereka semua untuk ikut, meskipun kita membiarkan mereka menunggu di pintu masuk gua.”

“Yang berarti…”

Aku mengangguk. “Bahkan jika kita meninggalkan Lucy di sini, aku merasa dia akan ikut serta, dan dalam skenario terburuk, kita tidak bisa membiarkannya terikat begitu saja. Saya pikir kita semua harus pergi.”

Seandainya aku meninggalkan Lucy dan mengikatnya ke pilar, aku merasa Gizelle dan peri lainnya akan merawatnya dengan baik, tapi tidak ada jaminan akan hal itu. Dan rasanya tidak benar meninggalkan putriku begitu saja dalam perawatan mereka.

“Jadi seluruh keluarga dari Forge Eizo akan keluar?!” Samya bertanya sambil mencondongkan tubuh ke depan. Dia tampak senang karena semua orang pergi bersama. Dari semua orang, Samya dan Rike adalah yang paling lama bersamaku.

“Ya,” jawabku dengan anggukan.

Seluruh keluarga kami akan pergi. Mereka berada di bawah asuhanku, dan aku menafkahi mereka dengan mencari nafkah sebagai pandai besi—aku bertanggung jawab atas keselamatan dan kenyamanan mereka. Namun kali ini, aku harus melindungi semua orang secara lebih langsung. Tapi, selain kemampuan bertarungku, aku pernah menjadi programmer di duniaku sebelumnya. Dan dalam hal ini, saya hanyalah seorang pandai besi, jadi saya tidak memiliki kekuatan yang pasti.

Aku menundukkan kepalaku. “Aku tahu sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi aku membutuhkan kalian semua untuk membantuku. Saya rasa saya tidak bisa menangani ini sendirian.”

Keheningan memenuhi udara, tapi segera ditenggelamkan oleh suara-suara yang tumpang tindih.

“Kamu benar-benar terlambat . Itu adalah tujuan saya sejak awal.”

“Kita akan baik-baik saja! Saya tahu saya bukan petarung yang hebat, namun saya akan melakukan apa pun!”

“Itu benar. Anda harus mengandalkan kami pada saat-saat seperti ini, bukan?

“Saya juga bisa mendukung semua orang. Anda tidak perlu takut.”

“Menurutmu aku ini siapa? Saya sebenarnya sedikit bersemangat untuk bertarung lagi, jadi jangan khawatir.”

“Saya selalu ingin mengalami pertempuran seperti ini, sekali saja.”

Kululu!

“Arf! Arf!”

Setiap anggota keluarga menjawab dengan pemikirannya masing-masing. Dengan putus asa melawan emosi yang hendak keluar dari sudut mataku, aku mengangkat kepalaku. Sekarang, aku sudah selesai merasa ragu-ragu. Karena saya sudah membuat keputusan, yang tersisa hanyalah menyelesaikannya. Kami akan membunuh monster ini sehingga kami dapat kembali ke kehidupan kami yang tenang dan damai.