Volume 7 Chapter 13

Bab 13: Upacara Pernikahan

Setelah pertemuan itu, kami kembali ke rutinitas sehari-hari. Tetap saja, tak satu pun dari kami yang bisa menahan perasaan gelisah kami. Sejujurnya saya merasa sangat gembira bisa terlibat dalam peristiwa penting seperti ini. Saya tidak yakin apakah energi kegembiraan saya ditransfer ke palu saya, tetapi saya merasa pekerjaan saya berjalan jauh lebih cepat dari biasanya.

“Ngomong-ngomong, apakah makanan upacaranya akan enak?” Samya bertanya suatu hari saat makan malam.

Dia belum pernah menghadiri pernikahan manusia sebelumnya, meskipun dia mungkin diseret ke pernikahan beastfolk oleh orang tuanya. Hal yang sama berlaku untuk semua orang di sini selain Diana dan Anne. Tidak banyak bangsawan yang memanggil tentara bayaran seperti Helen ke pernikahan mereka, dan meskipun aku mungkin punya pengalaman di duniaku sebelumnya, aku belum pernah menghadiri pernikahan di sini. Oleh karena itu mengapa saya berkonsultasi dengan Diana dan Anne tentang etiket.

“Pernikahannya biasanya dihadiri oleh teman dekat dan kerabat, tapi kali ini dipandu oleh seorang bangsawan,” jawab Diana. “Tidak ada seorang pun yang ingin terlihat pelit, atau di masa depan mereka akan dianggap remeh, dan ini akan menimbulkan masalah yang lebih besar. Oleh karena itu, acara tersebut mungkin akan memiliki makanan yang layak.”

Anne mengangguk setuju. Pesta aristokrat tidak hanya menunjukkan kekayaan seseorang tetapi juga koneksi. Jika tuan rumah menahan diri, orang-orang dapat menyimpulkan bahwa mereka tidak memiliki cukup uang atau kekuasaan, sehingga menimbulkan banyak permintaan yang tidak masuk akal.

“Apakah ini seperti makanan yang kita makan di ibu kota terakhir kali?” Samya bertanya.

Saya berasumsi dia sedang berbicara tentang tempat Pops. Dia menyukai restorannya, The Gold-Tusked Boar, dan meskipun aku tidak yakin apakah dia mengenal restoran lain, aku juga menyukai makanannya. Sejujurnya, saya tidak keberatan menjadi pelanggan tetap.

“Aku penasaran,” kata Diana sambil berpikir. “Koki di perkebunan Eimoor tidak buruk atau apa pun, tapi mungkin tidak sebagus tempat itu.”

“Mereka mungkin akan memanggil Pops untuk memasak,” usulku.

“Oh!” Diana mengangguk tegas. “Ya, itu suatu kemungkinan,”

“Terus terang, aku bahkan tidak mempertimbangkan keinginan Marius,” kataku menggoda. “Saya merasa Pops akan berteriak, ‘Kamu tidak menelepon kami?! Untuk apa kamu begitu dicadangkan?!’ atau sesuatu.”

“Itu benar.”

Semua orang mengangguk. Anne pernah mengunjungi restoran Pops pada kesempatan terpisah, jadi dia sangat mengenal staf di sana.

Aku kembali ke Samya. “Yah, aku tidak yakin apakah Pops akan menjadi juru masaknya, tapi aku ragu kamu akan diberi makan sesuatu yang aneh. Saya pikir Anda bisa memiliki harapan yang tinggi tentang makanannya.”

“Mengerti.”

Makanan pernikahan, ya? Saya pernah mendengar bahwa calon pengantin sering bertengkar tentang apa yang harus disajikan di resepsi. Untungnya atau sayangnya, saya belum pernah mengalami kejadian seperti itu. Saat kami menghadiri pesta suksesi Marius, para pelayan keluarga Eimoor telah menyiapkan semua makanan. Saya tidak menyangka meja-meja tersebut akan diisi dengan hidangan spesial yang melambangkan keberuntungan (seperti di dunia saya sebelumnya), namun menu pernikahannya pasti akan berbeda dengan menu suksesi. Jika tidak terlalu sulit untuk membuatnya, saya ingin menyiapkan makanan khusus untuk acara perayaan kita sendiri…tapi saya rasa saya harus melihatnya.

⌗⌗⌗

Tak lama kemudian, hari pengiriman barang dagangan kami pun tiba. Kami semua merasa gelisah, tapi rutinitas menempa kami yang biasa dan perjalanan ke rumah Camilo tidak berubah. Satu-satunya perbedaan hari ini adalah saya memberi tahu Camilo rencana saya, dan dia menjawab, “Saya rasa saya akan sampai di sana saat itu.”

Resepsinya besok; jika semua orang panik sekarang, mereka tidak akan tiba tepat waktu. Percakapan kami dengan Camilo berlangsung singkat dan santai. Saya menepuk kepala pekerja magang itu seperti biasa dan memberinya sedikit tip sebelum kami pulang.

Dalam sekejap mata, hari resepsi sudah tiba.

“Selain pakaian, setidaknya kita harus bersih,” kataku.

Krul dan Lucy sedang membersihkan tubuh mereka di danau sementara aku mengambil air—aku memutuskan untuk mandi juga. Meskipun aku seorang pandai besi sederhana dari pedesaan, aku tidak ingin mempermalukan temanku. Menjadi sehat itu penting.

Saat saya tiba di rumah, semua orang sudah membuat persiapan dengan hati-hati.

Rike menyisir rambut Diana lebih teliti dari biasanya. Bagaimanapun, ini adalah pernikahan kakaknya , dan dia ingin tampil terbaik.

“Diana, kamu bisa saja duluan,” kataku. “Kamu tidak ingin datang lebih awal?”

“Oh? Apakah saya bermaksud menyimpulkan bahwa Anda mengeluarkan saya dari grup?” Diana bertanya.

Karena terkejut, saya berkata, “Tidak, bukan itu yang saya—”

“Aku tahu.” Diana menyela dengan seringai yang tidak sopan. “Terima kasih, Eizo. Kakakku penting bagiku, tapi saat ini aku adalah anggota rumah tangga ini .”

“Jadi begitu.” Saya tidak mengatakan apa-apa lagi padanya—tidak perlu. Sebaliknya, saya beralih ke anggota kelompok lainnya. “Baiklah. Setelah kita berdandan, kurasa kita bisa berjalan perlahan dan santai ke tempat tersebut.”

Semua orang menjawab dengan antusias, “Oke!”

Gerobak dengan santai berjalan melewati hutan. Aku tidak yakin apakah Krul menangkap kegembiraan kami, tapi rasanya langkahnya lebih ringan dari biasanya.

“Kami akan membawakan makanan untukmu, Krul,” aku meyakinkannya.

“ Kulululu ,” jawabnya gembira.

en𝐮𝓂𝒶.id

Saya bertanya-tanya apakah ada makanan yang layak di dunia ini. Jika Krul-ku adalah seekor kuda, aku mungkin akan memilih itu.

“Saya yakin dia akan mendapatkan makanan. Lucy juga. Mereka akan baik-baik saja,” jawab Diana letih.

Selama pesta, merupakan tanggung jawab tuan rumah untuk merawat kuda tamunya atau makhluk lainnya. Lucy mengibaskan ekornya dan menyalak. Dia menjadi lebih besar juga. Saya lebih menyukai kucing, dan saya tahu betapa cepatnya kucing menjadi dewasa di Bumi…tapi saya tidak tahu sama sekali tentang serigala.

Saya ingat pernah menonton acara TV tentang anak anjing Siberian husky—mendapatkan informasi dari hal itu, Lucy tampak jauh lebih besar daripada usianya yang sebenarnya.

“Aku ingin tahu seberapa besar dia nanti,” gumamku ketika Lucy mendatangiku. Dia berkeliling di pangkuan semua orang. Aku mengelus kepalanya, menyebabkan ekornya bergoyang lebih cepat.

Samya menatapnya. “Dia anak serigala terbesar yang pernah saya lihat.”

Jika Samya—yang telah melihat banyak serigala dalam hidupnya—mengatakan demikian, hal itu semakin memperkuat bahwa atribut binatang ajaib dalam diri Lucy membuatnya tumbuh. Aku bertanya-tanya apakah Lucy akan menjadi sebesar dewi serigala dari film animasi populer itu. Saya hanya perlu membangun rumah anjing yang lebih besar untuknya.

“Menurutku sihirlah yang menyebabkan dia bertambah besar,” kata Lidy. “Saya yakin dia akan tumbuh menjadi sedikit lebih tinggi dari Anne.”

Jadi…tingginya sedikit lebih dari dua meter. Itu berarti panjangnya sekitar empat hingga lima meter. Dia bisa dengan mudah menarik kereta seperti Krul, dan ada kemungkinan besar dia ingin melakukannya. Aku senang dia tidak menjadi terlalu besar, tapi meski begitu, serigala sepanjang empat meter akan terlalu mencolok saat berburu, dan aku merasa warga kota mungkin mulai takut padanya.

“Dengan kata lain, dia tidak akan menjadi lebih besar dari itu,” Lidy menyimpulkan. “Krul sepertinya tidak tumbuh dengan kecepatan yang tidak normal, tapi seperti yang kamu tahu, ini adalah Black Forest.”

“Aku mendengarmu.”

Karena Lucy telah menjadi binatang ajaib, sebagian tubuhnya terbuat dari energi magis. Seandainya kami tinggal di hutan dengan tingkat sihir normal, kami akan mampu memprediksi kedewasaan Lucy dan Krul sampai batas tertentu, tapi rumah kami berada di Black Forest —salah satu dari sedikit wilayah di dunia yang paling padat dengan sihir. energi. Tak satu pun dari kami yang tahu bagaimana hal itu akan berdampak pada Lucy.

“Apa pun masalahnya, saya memutuskan untuk membesarkannya. Aku akan terus melakukannya sampai akhir,” kataku sambil mengusap kepala Lucy.

Aku tidak yakin apakah dia tahu apa yang aku bicarakan, tapi dia mengusap kepalanya ke arahku dan berkata dengan keras, “ Arf! ”

Gerobak melewati hutan dan meluncur ke jalan utama, yang menghubungkan kota dan ibu kota. Kami biasanya berbelok ke arah kota, tapi ibu kota sebenarnya berlawanan arah, jadi kami malah berbelok ke sana. Dulu, Krul terlihat bingung dengan perubahan rute, namun hari ini, dia dengan patuh berjalan ke arah yang kami pimpin.

“Sejak kita pergi ke kota kemarin, apakah dia tahu kalau kita punya urusan berbeda hari ini?” Aku bertanya-tanya.

“Krul pintar. Saya tidak akan terkejut jika dia mengetahuinya,” jawab Rike, sopir kami.

Di sepanjang jalan, hamparan tanaman hijau yang biasa terhampar di ladang yang luas, menyerap berkah sinar matahari dan bergemerisik tertiup angin yang menggelitik. Secara keseluruhan, jalur tersebut tampak damai seperti biasanya. Setelah melakukan perjalanan sebentar, kami melihat sekelompok orang aneh berbaris di depan kami, semuanya mengenakan baju besi. Kami tidak langsung waspada saat melihat mereka, tapi aku melihat Helen meletakkan tangannya di atas pedangnya, yang dia simpan di lantai gerobak. Untuk berjaga-jaga.

“Wah, halo!” aku memanggil. “Maafkan saya dari atas!”

Aku melihat lebih dekat pada armor kelompok itu dan melihat lambang Eimoor yang terukir di pelindung dada mereka. Para prajurit ini adalah penjaga di kota—saya bahkan mengenali beberapa wajah familiar yang saya temui di gerbang depan. Karena penguasa kota akan menikah, mereka rupanya berjaga di sepanjang jalan agar tidak ada tamu pernikahan yang diserang saat bepergian.

Salah satu penjaga yang saya kenal dengan keras memanggil kami. “Aku bertanya-tanya kereta siapa itu, tapi menurutku itu kalian. Menuju ke ibu kota hari ini?”

en𝐮𝓂𝒶.id

“Ya. Aku ada urusan di sana.”

“Kami baru saja kembali dari berpatroli di area itu, jadi menurutku kamu akan baik-baik saja—berhati-hatilah.”

“Kami akan. Terima kasih!”

Lucy menyalak dari kereta, dan semua penjaga balas melambai. Kami segera melewati mereka dan melanjutkan perjalanan menuju tujuan kami. Berkat patroli mereka, sisa perjalanan berjalan lancar, dan kami tiba di gerbang ibu kota tanpa insiden.

Seperti biasa, tempat itu ramai. Aku khawatir kami tiba terlalu dini, tapi saat kami mengantri untuk pemeriksaan, aku sadar waktunya sudah tepat. Di tengah hiruk pikuk kerumunan, antrean kecil mulai terbentuk. Krul sesekali menguap karena bosan, sementara Lucy dengan panik melihat sekeliling ke wajah-wajah yang tidak biasa itu. Dia terus mengibaskan ekornya seolah bertanya, “Apa itu?” Saat aku melirik ke arah Lucy, aku melihat seorang Lizardman melakukan kontak mata dengannya dan tersenyum. Dia (atau dia—saya tidak bisa membedakannya) sepertinya juga memandang Lucy sebagai anak anjing kecil yang menggemaskan.

Saat Lucy menenangkan udara di sekitarnya, antrean semakin panjang. Pada titik ini, saya menyadari bahwa waktu kami mungkin tidak tepat. Kami mungkin tiba lebih lambat dari perkiraan. Namun, ketika kami sudah setengah jalan menuju gerbang, seseorang bergegas menghampiri kami.

“ Arf! Arf! ”

Lucy segera menyadari sosok yang mendekat dan mulai menggonggong. Aku mengangguk sebagai tanda pengakuan.

“Katalina.”

Dia dengan anggun melompat ke kereta kami, menunjukkan kemampuan fisiknya, yang setara dengan Helen. Melihat kelincahannya semakin memicu pertanyaan tentang asal usul Catalina. Tapi dari sudut pandang orang lain, aku adalah pandai besi misterius yang juga sering melontarkan pertanyaan, jadi tidak adil jika aku mengoreknya…

“Saya minta maaf membuat Anda menunggu,” kata Catalina. “Rike, aku akan mengambil alih menjadi pengemudi.”

Kami menyesuaikan tempat duduk kami, dan Catalina mengambil kendali. “Krul, tolong bersikap baik padaku.” Dia mengarahkan gerobaknya menjauh dari antrean—Krul berteriak kecil sebagai tanda terima kasih dan mulai berjalan.

Catalina kemudian berbalik di kursi pengemudi. “Apakah kamu tidak membawa undangannya?”

“Paham di sini,” jawabku sambil menepuk saku dadaku. Aku menyimpannya, menyimpannya dengan aman kalau-kalau ada masalah.

“Jika Anda menunjukkan hal itu, Anda akan mendapat prioritas dan melewatinya lebih cepat.”

“Benar-benar? Tetapi…”

Ini adalah peristiwa yang menggembirakan, dan sebagai tamu seorang bangsawan, saya mungkin memiliki hak istimewa itu…tapi saya hanyalah seorang pandai besi sederhana. Saya ragu-ragu untuk menggunakan keunggulan itu dibandingkan orang lain. Diana dan Anne tidak mengatakan apa pun.

Ketika saya bertanya kepada keduanya kemudian, Anne berkata, “Saya biasanya menjadi tamu kehormatan di suatu acara. Tidak ada pengikut yang tidak mengenal sang putri.” Dia tidak pernah membutuhkan undangan untuk segera diprioritaskan—wajahnya saja sudah cukup.

Diana hanya mengangkat bahu. “Saya selalu dikaitkan dengan lingkungan ibu kota, jadi saya tidak pernah menggunakan gerbang umum ketika saya tinggal di sini.”

Saya rasa itu adil.

“Saya pikir itu mungkin terjadi, jadi saya datang untuk menyambut Anda semua,” kata Catalina. “Kita akan menuju ke manor sekarang.”

Kami dapat melewati antrean, dan saat kami mendekati gerbang yang disebutkan di atas, Catalina mengambil piring kayu dan menunjukkannya kepada penjaga. Penjaga itu mengangguk dan menyingkir—barang-barang kami bahkan tidak diperiksa. Jika kami membawa barang terlarang, itu bisa menjadi bencana, tapi aku yakin Marius akan melindungi kami.

Kami melewati gerbang dan menuju jalan utama, yang dipenuhi kerumunan orang. Seperti biasa, ibu kota ini adalah rumah bagi populasi yang beragam—orang-orang dari berbagai usia, jenis kelamin, dan spesies semuanya berbaur di sini untuk menjalani kehidupan mereka.

“Aku agak menyukai suasana ini,” kataku. Di Jepang, saya tinggal di daerah yang nyaman, dengan tempat kerja saya tepat di pusat kota. Karena itu, saya akrab dengan lingkungan sibuk seperti ini.

“Apakah kamu ingin berimigrasi ke sini?” Catalina bertanya sambil terkekeh. “Saya yakin tuanku akan sangat gembira.”

Aku tertawa kering. “Tidak. Saya bukannya tidak menyukai ibu kota, namun saya lebih cocok dengan hutan.”

“Saya bisa melihatnya.” Dia melirik Diana. “Itu terlihat jelas ketika saya mengamati istri saya dan seluruh anggota keluarga Anda.” Dia terdengar agak iri, tapi nada itu dengan cepat menghilang saat Lucy melompat ke pangkuannya. “Ah, Lucy! Kamu sangat imut.”

“Dia anak kami ,” kata Diana tegas.

“Oh, aku tahu,” jawab Catalina, sangat terpesona dengan anak anjing serigala kami.

Tidak sulit membayangkan Catalina mencoba menjadikan Lucy anaknya setelah pesta. Seandainya Lucy adalah bayi serigala biasa yang kehilangan orang tuanya, aku mungkin akan mempertimbangkannya sedikit. Tapi Lucy adalah binatang ajaib—tidak mungkin dia bisa hidup bersama Catalina.

Mungkin jika kita menemukan anak serigala biasa di hutan… Tidak, tidak bisa. Saya hanya bisa membayangkan serigala itu menjadi anak kami juga. Sebagai imbalan karena tidak bisa mengadopsi Lucy, Catalina ingin mendengar tentangnya, jadi Diana dan Samya bercerita tentang Lucy yang ikut berburu di hutan. Ekspresi Catalina tampaknya menyenangkan Lucy, dan sebelum kami menyadarinya, kami tiba di perkebunan Eimoor, yang sekarang kami kenal dengan baik.

Tak lama kemudian, seorang pria mendatangi kami dan ingin menyimpan kereta kuda kami—atau dalam kasus kami, kereta drake—di bagian belakang.

“Ah, Matias! Itu kamu,” kataku sambil melompat dari belakang gerobak sambil membawa hadiah di tangan.

“Oh, hai,” jawabnya.

“Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Tentu saja. Wah, seekor itik jantan… Sungguh tidak biasa.”

“Saya rasa begitu.”

Matthias bertanggung jawab atas kuda-kuda selama kampanye penaklukan monster. Dia bersikap biasa saja kepadaku karena kami mengenal satu sama lain (dan karena aku hanyalah pandai besi biasa), tapi jika dia berhadapan dengan bangsawan tak dikenal, dia mungkin akan bersikap lebih formal. Di sekitar kami, dia selalu memberikan sapaannya dengan jujur ​​dan ramah. Dia cukup santai, seperti biasa, dan aku merasakan sedikit nostalgia.

“Aku akan menyerahkan putri-putriku padamu,” kataku.

“Eh… Tentu saja.” Matthias tampak agak skeptis pada awalnya, tapi dia segera memukul dadanya dengan bangga.

Saya yakin mereka akan baik-baik saja dengannya.

“Bersikaplah baik, kalian berdua.”

“ Kulululu. ”

en𝐮𝓂𝒶.id

“ Arf! ”

Saya menepuk kepala mereka, dan seluruh keluarga saya mengikuti. Rasanya sepi berpisah dengan mereka, meski hanya sebentar. Krul dengan patuh menarik kereta untuk Matthias, dan Lucy diam-diam mengikuti di belakang.

Setelah kami mengirim mereka pergi, Catalina berkata, “Silakan lewat sini.”

Kami mengangguk dan mengikuti di belakangnya. Ketika kami memasuki perkebunan, saya melihat seorang pelayan yang saya kenal berdiri di dekatnya.

“Kami telah menyiapkan pakaian pernikahan untuk kalian semua,” kata pelayan itu. “Para wanita boleh mengikuti Catalina. Tuan Eizo, silakan ikut dengan saya.”

“Ah, Bowman,” kataku. “Maaf selalu merepotkanmu.”

“Tidak perlu khawatir—tidak ada masalah sama sekali.”

Pelayan yang ramah dan tegap ini bernama Bowman. Saya pernah mendengar bahwa dia memiliki peringkat yang cukup tinggi di antara staf perkebunan Eimoor. Untuk sesaat, aku bertanya-tanya apakah seseorang yang begitu penting harus memikirkan dirinya sendiri—kelihatannya agak berlebihan, tapi ini adalah cara Marius untuk bersikap bijaksana, dan ini adalah momen perayaan. Jadi, aku dengan patuh mengikuti dari belakang. Aku bertanya-tanya bagaimana aku akan berdandan hari ini. Bowman dan saya berjalan menyusuri koridor seperti yang kami lakukan sebelumnya, dan dia akhirnya membuka pintu.

“Silakan ke sini,” katanya.

“Terima kasih.”

A membungkuk sedikit dan memasuki ruangan, dan, seperti yang diduga, disambut oleh beberapa pelayan lainnya. Lagipula, aku tidak tahu cara memakai pakaian mewah.

“Aku benar-benar minta maaf telah merepotkanmu setiap saat.”

“Tolong jangan khawatir tentang hal itu.”

Aku meletakkan hadiahku di meja kecil, dan para pelayan mulai mendandaniku. Kalau aku melawan, itu hanya akan memakan waktu lebih lama, jadi aku dengan patuh tetap diam. Saat aku sedang mengenakan pakaian baru, aku mempertimbangkan untuk membeli pakaian bagus milikku sendiri, sesuatu yang cukup mewah untuk acara seperti ini.

Tapi saya tidak tahu seberapa sering saya akan menggunakannya. Aku hanyalah seorang pandai besi sederhana, dan jika sang margrave mengetahui niatku… “Aku dengar kamu telah memutuskan untuk menjalani kehidupan kelas atas, jadi aku mewariskan padamu gelar baron!” Saya dapat membayangkan dia mengatakan hal itu dengan antusias, seperti dia sedang berbagi sekarung kentang yang baru dipetik dari kebunnya.

en𝐮𝓂𝒶.id

Aku merasa menyesal telah menimbulkan masalah setiap kali aku berada di perkebunan Eimoor, tapi kejadian seperti ini jarang terjadi—aku berharap para pelayan akan memaafkanku. Karena beberapa orang membantuku berpakaian, semuanya selesai dengan cepat. Saya sekarang mengenakan pakaian yang cocok untuk seorang bangsawan kerajaan—sama sekali tidak berasal dari wilayah Nordik.

Terlepas dari apakah pakaian ini cocok untukku atau tidak, akan merepotkan jika mereka mencoba mendandaniku dengan pakaian tradisional Jepang seperti haori dan hakama. Pakaian upacara yang saya kenakan saat ini sangat bagus, dengan berbagai macam sulaman di mana-mana, namun tidak terlihat terlalu mewah. Bagaimanapun, keluarga Eimoor adalah keluarga militer dan kurang peduli dengan penampilan dibandingkan bangsawan lainnya.

Pakaian-pakaian ini mungkin ditinggalkan oleh salah satu anggota keluarga—bukan Marius. Dalam hati aku mengungkapkan rasa terima kasihku kepada orang itu, siapa pun mereka, karena telah mengizinkanku meminjamnya.

Setelah berpakaian, aku mengambil hadiahku dan mengikuti Bowman. Saya kemudian dipandu ke sebuah ruangan dengan kursi dan tanpa meja. Tampaknya ini adalah ruang tunggu para tamu. Suara-suara datang dari kamar sebelah.

“Apakah kamu menyiapkan ruang ini hanya untuk kami?” Saya bertanya.

“Tentu saja,” jawab Bowman. “Kamu dan keluargamu tidak cocok bergaul dengan bangsawan, kan?”

“Saya sangat menyesal telah merepotkan Anda sekali lagi.” Aku menundukkan kepalaku.

Bowman tersenyum dan dengan acuh tak acuh menjawab, “Kami hanya menawarkan keramahtamahan kepada tamu kami.”

Aku tak ingin orang-orang mencampuri latar belakangku, begitu pula Anne. Oleh karena itu, saya sangat senang atas pengaturan ini, dan saya sangat berterima kasih kepada orang-orang di rumah ini. Mungkin aku akan membawakan hadiah untuk staf di sini. Mungkin ada banyak pelayan lain yang membantu keluarga saya bersiap-siap—bagaimanapun juga, sebelum acara, wanita memerlukan waktu untuk berpakaian dengan benar dan menyelesaikan persiapan lainnya. Ini mirip dengan duniaku sebelumnya. Belum lagi, kita akan pergi ke pesta mewah. Tentu saja akan membutuhkan sedikit waktu ekstra bagi para ladies untuk bersiap-siap.

Saya menggunakan kesempatan ini untuk mengobrol ringan dengan Bowman, dan akhirnya, kami mendengar ketukan di pintu. Saya kira para wanita telah tiba, jadi saya mengangguk.

Bowman berseru, “Silakan masuk. Tuan Eizo ada di sini.”

Pintu terbuka dengan suara klak, dan anggota keluargaku yang lain masuk, masing-masing mengenakan gaun dengan warna berbeda. Samya mengenakan pakaian oranye; Rike punya warna kuning. Diana mengenakan warna nila yang tepat. Lidy berbaju hijau, Helen berbaju merah, dan terakhir Anne memakai baju ungu. Mereka semua berpakaian unik, yang tidak terlalu luar biasa di Bumi, tapi aku tahu butuh upaya sungguh-sungguh untuk mengumpulkan segudang warna di dunia ini.

Saya tidak tahu di mana staf meminjam (atau membeli) gaun-gaun ini, tetapi anggota keluarga saya tampaknya cukup cocok memakainya. Karena pengukuran belum dilakukan sebelumnya, tidak semua orang cocok. Helen dan Anne terlalu tinggi untuk gaun mereka, jadi pinggiran renda telah ditambahkan—lengan Rike sedikit dimasukkan ke bahunya. Perubahan ini kemungkinan besar dilakukan secara improvisasi, cukup untuk bertahan seharian. Meski begitu, sulit untuk mengatakan bahwa gaun itu telah diubah kecuali Anda mengamatinya dengan cermat. Para wanita itu tampaknya membutuhkan waktu cukup lama untuk bersiap-siap, dan sekarang aku tahu alasannya.

Tentu saja Diana mengenakan gaunnya sendiri—sangat cocok untuknya. Itu melegakan. Jika pakaiannya tidak pas karena perutnya kini buncit atau bahunya menjadi terlalu berotot dan lebar, hari perayaan ini akan dibayangi oleh permintaan maafku. Saya ingin menghindari hasil itu.

Terlepas dari itu, semua orang kini berpakaian sesuai untuk acara tersebut, bahkan memakai riasan. Dengan setiap orang mengenakan pakaian berwarna unik, mereka tampak seperti hamparan bunga yang mekar penuh.

“Kalian tampak hebat,” kataku, tidak mampu menahan rasa kagumku.

Samya memukul bahuku. Gaun itu dirancang sedemikian rupa sehingga ekornya keluar, dan kurang terbuka dibandingkan pakaian biasanya.

“Kau mirip ibu Leopold,” kata Anne padanya.

Ibunya adalah binatang singa, menurutku. Samya adalah tipe harimau, tapi dia pasti memancarkan aura bangsawan seperti putri. Sayangnya, aku tidak punya teman putri lain, jadi aku tidak bisa memastikannya…tapi memang benar Samya tampak hebat dalam balutan gaunnya.

en𝐮𝓂𝒶.id

Rike berdiri tegak tanpa terlihat malu. Rambutnya, yang pernah dikatakannya kaku dan kasar, tergerai di belakangnya dan diikat dengan jepit rambut emas. Sifat periangnya yang biasa telah hilang—dia tampak seperti seorang kakak perempuan. Meskipun penampilan dan perawakannya membuatnya tampak seperti anak kecil yang berdandan, dia memancarkan aura kedewasaan.

“Aku tidak terbiasa dengan pakaian seperti ini,” gumam Rike.

“Jadi kamu sudah bilang,” jawab Diana sambil tersenyum tegang. “Kamu terus bergumam, ‘Pakaianku bisa lebih polos,’ sepanjang kami bersiap-siap.”

Saya memahami perasaan Rike dengan sangat baik—saya juga sempat memberikan perlawanan pada awalnya.

“Kamu tampak hebat,” aku meyakinkannya. “Berdiri saja di sana dengan bangga.”

“Kamu mengerti, Bos!” Dia memberiku senyuman lebar dan tampak santai kembali ke sikap normalnya. Dibandingkan dengan ekspresinya yang tenang beberapa saat sebelumnya, itu seperti siang dan malam.

Diana, mungkin sudah terbiasa dengan pakaian itu, tidak tampak canggung seperti orang lain (kecuali Anne, tentu saja).

“Saat kamu tinggal di sini, apakah kamu harus memakai pakaian seperti ini setiap hari?” aku bertanya padanya.

“Tentu saja tidak,” jawab Diana, terdengar kelelahan. “Saya biasanya mengenakan sesuatu yang serupa dengan yang saya kenakan di kabin.”

Gaunnya tidak mencolok atau mencolok, tapi dihiasi dengan sedikit sulaman, sehingga mudah untuk melihat pekerjaan yang dilakukan dalam pembuatannya. Rambut panjangnya yang biasanya tergerai bebas diikat rapi. Dia tidak terlihat seperti seorang dewi atau apa pun, tapi dia adalah gambaran yang menurutku seperti seorang wanita bangsawan.

“Kamu mengenakan pakaianmu secara alami—sangat cocok untukmu,” kataku.

Samya melipat tangannya di depannya dan mengangguk setuju. Anda tidak harus bertindak begitu saja. Oh, dan Samya, ada bagian gaunmu yang terlipat.

Giliran Diana yang memukul bahuku. Dia kemudian tersenyum dan berkata, “Terima kasih.”

Itu membuatku sedikit bingung. “T-Tentu. Terima kasih kembali.”

Lidy tidak mengubah gaya rambutnya, dan dia hanya memakai riasan tipis saja. Maksudku, dia adalah seorang elf. Gaunnya tidak rumit seperti yang lain, tapi kesederhanaan itu menonjolkan proporsi dan wajahnya.

“Kamu tampak seperti peri dari hutan,” kataku.

Aku pernah melihat peri sungguhan seperti Gizelle, tapi jika aku diminta melukis gambar peri di hutan, aku mungkin akan meminta Lidy menjadi modelku. Aku merasakan benturan di bahuku untuk kesekian kalinya, namun tidak sesakit pukulan Samya atau Diana.

Anne mengangguk mendengar kata-kataku. “Dia terlihat seperti baru keluar dari dongeng.”

en𝐮𝓂𝒶.id

“Ya. Saya bahkan tidak bermaksud menyanjung—itulah yang benar-benar saya yakini.”

Aku pernah melihat elf lain selama perjalanan jauh, dan aku selalu berpikir bahwa jenis mereka diberkati dengan keindahan yang luar biasa. Lidy semakin memoles citra itu dengan pakaian ini.

Helen bahkan lebih pendiam dibandingkan Lidy. Wajahnya semerah gaunnya, dan dia tampak gemetar—wajah sambaran petir yang kuat tidak terlihat di mana pun. Gaunnya sangat mencolok, mungkin nomor dua setelah gaun Anne. Kain telah ditambahkan pada kelimannya, membuat gaunnya tampak lebih panjang, dan didekorasi dengan indah. Penampilannya melengkapi fisiknya yang tinggi, dan jika saya diberitahu bahwa dia adalah seorang wanita bangsawan, saya tidak akan berpikir dua kali tentang hal itu. Ya, itu hanya setengah benar. Bekas luka di wajahnya sedikit tidak pada tempatnya, tapi itu sangat sepele bagiku.

“Lagi pula, kau cantik alami, Helen,” gumamku.

Tiba-tiba, lengan kanan Helen menghilang dari pandanganku. Merasakan hawa dingin merambat di punggungku, aku bereaksi dalam sekejap dan berjongkok. Dengan suara whoosh yang keras, lengan Helen terayun ke tempat bahuku berada sedetik sebelumnya. Saya tidak ingin menerima serangan kekuatan penuhnya! Ini mungkin membuat bahuku terkilir.

“Sekarang, sekarang. Eizo hanya memujimu, dan gaunnya benar-benar terlihat bagus,” Diana menenangkan sambil menepuk bahu Helen dengan lembut.

Helen mengangguk kecil dan menatapku. Aku memiringkan kepalaku setuju. Wajahnya masih merah, tapi gemetarnya sudah berhenti.

“Dan untukmu, Anne…” Aku memandangnya. “Maksudku, kamu adalah seorang putri.”

“Hai!” Jawab Anne dengan cemberut.

Para pelayan, mengingat pangkat Anne, memberinya gaun yang dihias paling mewah. Jika seseorang membayangkan gaun seorang putri, sesuatu seperti gaunnya mungkin akan terlintas dalam pikiran. Berbeda dengan Diana, di sini Anne tidak memiliki gaun yang dibuat khusus untuknya, namun dia tetap mengenakannya dengan sangat baik. Dia mungkin sudah terbiasa memakai pakaian seperti ini.

“Seperti yang lain, kamu benar-benar terlihat bagus. Aku juga mengharapkan hal yang sama darimu.”

“Itu masih terdengar aneh bagiku…tapi terima kasih,” kata Anne. Dia memberiku senyuman yang tulus—senyum itu asli, jadi tidak seperti senyuman palsu yang dia gunakan sebagai putri kekaisaran ketujuh.

Bowman, yang mengawasi keseluruhan adegan, tersenyum pada kami. “Sekarang, apakah semuanya siap?”

Aku mengangguk. “Ya. Maaf membuat anda menunggu.”

“Oh, tidak sama sekali. Silakan lewat sini.”

Dia membimbing kami keluar ruangan dan kami mengikutinya melewati istana. Sepanjang jalan, saya melihat permadani yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Apakah lorong-lorong didekorasi untuk acara ini? Karena benda rumit itu mungkin memerlukan pembersihan terus-menerus, saya membayangkan benda itu biasanya disimpan.

Bowman sepertinya menyadari aku sedang memandang sekeliling. “Rumah kami memiliki sejarah yang cukup panjang, jadi kami memamerkannya.”

Saya ingat bahwa sebagian besar karya seni yang dipamerkan di perkebunan Eimoor menggambarkan adegan pertempuran. Rumah tangganya terkenal karena kehebatan militernya, jadi ini bukan hanya untuk pamer. Beberapa tokoh serupa yang terlibat dalam pertempuran tergambar di permadani ini—saya rasa mereka adalah ahli sejarah rumah tangga Eimoor. Monster dan manusia sama-sama bertarung di pihak musuh.

Samya, Rike, dan Lidy tampak tertarik saat mereka melirik permadani yang menghiasi koridor. Diana sepertinya tidak peduli sama sekali. Ya, itu rumahnya sendiri. Saya tidak akan terkejut jika dia menjelajahi istana ini saat masih kecil dan menemukan permadani ini berkali-kali. Helen dan Anne, sebaliknya, tampak terpesona. Yang pertama mungkin tertarik dengan adegan pertempuran, dan yang terakhir melihat sejarah garis keturunan bangsawan kerajaan lain.

Jika tidak ada pertempuran besar yang terjadi pada masa pemerintahan Marius, saya bertanya-tanya apakah kampanye penaklukan monster akan digambarkan pada permadani.

Aku menoleh ke arah Anne. “Apakah istana di kekaisaran memiliki seni seperti ini?”

“Ya, tapi semuanya ada di gudang, jadi aku belum pernah melihatnya.”

“Hah.”

Keluarga kekaisaran pasti memiliki sejarah yang cukup membanggakan—kaisar saat ini jelas bukan yang pertama dalam dinasti mereka. Jika istana mereka memamerkan sesuatu yang megah yang menggambarkan leluhur kekaisaran dalam situasi heroik, saya rasa itu bisa digunakan sebagai gertakan.

“Ayahku sama sekali tidak tertarik pada hal-hal seperti ini,” jelas Anne.

“Ah…” Aku hanya bertemu dengannya sekali, tapi bahkan aku pun bisa memahaminya. Dia mungkin tahu dia bisa membuat dirinya tampak lebih kuat dengan menampilkan permadani semacam itu—tapi dia sangat tidak tertarik. Dia sepertinya tidak peduli sama sekali dengan pahala semacam itu.

Kami terus berjalan menyusuri lorong, dan sepanjang jalan, Bowman memberi kami beberapa penjelasan singkat tentang seni tersebut. Akhirnya, setelah berhenti di depan pintu ganda berukuran sedang, dia berkata, “Ini dia.”

Pintu menuju aula berukuran besar, yang merupakan pemandangan yang tidak biasa di kawasan ini. Dan karena kami baru saja datang dari ruang tunggu tamu, mereka tidak mengarah ke sana. Yang berarti…

“Bolehkah kita bertemu mereka secara pribadi?” Saya bertanya.

Saya kira ini adalah ruang tunggu kedua mempelai. Di duniaku sebelumnya, teman diperbolehkan untuk bertemu dengan pasangan yang akan segera menikah sebelum upacara, tapi aku tidak yakin apakah aku diizinkan untuk menyapa mereka dengan santai.

“Tentu saja. Saya telah menerima perintah dari Tuanku untuk mengizinkan teman-temannya lewat. Jika tidak, aku pasti berada dalam masalah saat ini.” Bowman mengedipkan mata pada kami. Gerakan ini mungkin tidak cocok untuk acara ini, tapi tentu saja kami tidak keberatan.

Aku mengangguk, dan Bowman mengetuk pintu.

“Tuan Eimoor, teman-teman Anda telah tiba—Tuan Eizo dan keluarganya ada di sini.”

Sebuah suara yang familier bergema dari balik pintu, “Suruh mereka masuk.”

Pelayan membuka pintu, dan aku melihat Marius mengenakan pakaian mewah yang belum pernah kulihat sebelumnya. Di sebelahnya ada seorang wanita cantik yang mengenakan gaun yang tak kalah memukau. Marius berdiri dan menyambut kami—pengantin wanita juga mencoba untuk berdiri, tetapi Marius melambaikan tangan untuk menunjukkan bahwa itu tidak perlu.

en𝐮𝓂𝒶.id

“Julie! Selamat!”

“Diana! Terima kasih banyak!”

Diana menghampiri wanita yang kuduga adalah tunangan Marius itu dan memeluknya. Tampaknya universal (walaupun saat ini kita berada di alam semesta yang berbeda) bahwa wanita akan memekik kegirangan di saat-saat seperti ini. Jangan memeluknya terlalu erat, karena bisa merusak gaunnya. Anggota keluarga lainnya mendekati Julie dan menyampaikan ucapan selamat mereka sendiri. Aku mengulurkan tanganku ke arah Marius.

“Selamat,” kataku.

“Terima kasih. Aku agak khawatir kamu tidak akan datang.”

“Ini pernikahan temanku. Tentu saja aku di sini.”

“Saya lega mendengarnya.” Senyumnya tampak gugup. “Dan terima kasih untuk cincinnya.”

“Jangan khawatir. Proyek itu agak sulit.” Aku menawarkan senyuman keringku sendiri, tidak berusaha menyembunyikan perasaanku. Tidak banyak logam yang menyusahkan seperti meghizium—terus terang, saya ragu apakah itu logam sama sekali.

“Sepertinya ada rahasia di sekitar mereka juga.”

Saya terkejut. “Hah? Camilo tidak memberitahumu?”

“Tidak. Tidak mengatakan sepatah kata pun.” Marius menggelengkan kepalanya. “Dia memberitahuku bahwa aku harus mendengarnya langsung darimu.”

“Sialan dia… aku akan mengingat ini,” gerutuku.

“Jadi? Apa rahasia besarnya?”

Saya ragu-ragu sejenak. Apakah lebih baik diam saja mengenai hal ini? Tidak, saya tidak boleh menyimpan rahasia tentang hadiah. Aku meluangkan waktu untuk menguatkan tekadku, lalu menarik napas dalam-dalam.

“Kedua cincin itu telah diberkati oleh peri.”

Marius mencoba tertawa pada awalnya, mengira aku bercanda. Tapi ketika dia melihat ketenanganku, dia menatapku dengan ragu. “Apakah kamu serius?”

“Apa menurutmu aku akan berbohong sebodoh itu? Pemimpin para peri di Black Forest secara pribadi memberkati cincin itu—pasangan yang memakainya akan terlindung dari segala kesialan. Cincinmu seharusnya melindungimu dari segala masalah.”

Mata Marius membelalak kaget. Aku bertanya-tanya apakah dia akan menyesal menerima hadiah yang luar biasa itu, tapi begitu dia tersadar dari linglung, dia bergegas menghampiri Julie dan mengangkatnya ke udara.

“Ha ha ha!” dia tertawa. “Temanku tak henti-hentinya mengejutkanku! Dia mendapat cincin yang diberkati oleh peri! Bukankah itu luar biasa, Julie?!”

Mata Julie juga melebar saat dia melirik ke arah Diana. Saat Diana balas mengangguk, senyum Julie menjadi berseri-seri. “Ya, memang benar!”

Pasangan bahagia itu tertawa satu sama lain. Jika saya menenun permadani, saya akan memilih momen yang tepat ini untuk selamanya mengukir sejarah—mereka berdua terlihat sangat bahagia. Saya tidak menyangka mereka akan begitu gembira dengan wahyu ini. Setetes emosi tumpah dari sudut mataku, dan diam-diam aku menyekanya dengan tanganku.

“Ah, satu hal lagi,” kataku, masih berusaha menyembunyikan perasaanku. Aku punya sesuatu yang lain untuk diberikan kepada pasangan bahagia itu.

Setelah menyerahkan kotak berisi pisau kepada Rike, aku melirik ke arah Diana, yang mengangguk—ini menandakan bahwa tidak masalah bagiku untuk langsung menyerahkan hadiahku kepada mereka. Julie masih tampak terpesona oleh kata-kataku saat aku menyerahkan pisau yang kubuat untuknya.

“Ini hadiah dari kami semua di Forge Eizo. Ini untukmu, Julie.”

Dia dengan lembut mengambil pisau di tangannya, dan matanya berbinar saat dia melihat lukisan ukiran bunga mawar.

“Ini adalah pisau khusus yang ditempa dengan gaya Nordik, tapi berisi harapan yang akan mengusir segala sesuatu yang jahat. Tentu saja, karena itu pedang, kamu bisa menggunakannya untuk membela diri,” jelasku.

“Terima kasih.” Suara Julie penuh rasa terima kasih, nadanya seperti bunyi lonceng yang jelas. Saya pikir itu cocok untuk penampilannya.

“Sarungnya terlihat tidak biasa. Apakah bilahnya adalah katana dari wilayah Nordik?” Marius bertanya, tidak bisa menyembunyikan ketertarikannya.

Aku mengangguk. “Pendek dan tidak memiliki pelindung pedang, tapi ya, bilahnya adalah katana. ”

“Jadi begitu.”

“Dan ini satu untukmu.”

Aku mengambil pisau lainnya dari Rike dan menyerahkannya padanya. Dia menatapnya dengan saksama. “Sepertinya pisau biasa,” gumamnya.

“Aku membuat Julie sedikit lebih modis, tapi pedangmu tidak bisa menonjol, kan?”

en𝐮𝓂𝒶.id

“Jadi begitu. Bolehkah aku menghunusnya?”

“Jika tidak menjadi masalah untuk melakukannya sebelum upacara, silakan saja.”

Sejak dia mengajukan pertanyaan, sepertinya itu bukan masalah, tapi di duniaku sebelumnya, beberapa orang menganggap ini sebagai nasib buruk. Marius dengan hati-hati menarik pisau dari sarungnya, dan ukiran mawar itu berkilauan di bawah cahaya ruangan. Julie terkesiap keheranan.

“Aku ingin itu cocok dengan milik Julie—satu set pernikahan.”

“Jadi begitu.”

Sarung Julie dan pisau Marius terletak berdampingan, dan dua bunga mekar secara bersamaan, menyerupai pasangan bahagia.

“Apakah keduanya…?” Marius bertanya.

“Itu benar. Kualitasnya sama dengan pedang,” jawabku sambil mengangguk.

Kedua pisau tersebut merupakan model khusus—kualitasnya memang sama dengan pisau yang saya tempa untuk menggantikan pusaka keluarga Eimoor. Namun, keterampilan saya telah meningkat sejak saat itu, dan saya sekarang dapat menggunakan energi magis sebanyak yang saya inginkan, jadi kualitas pisaunya mungkin lebih baik.

“Saya akan berhati-hati saat menggunakan ini,” kata Marius.

“Silakan lakukan. Mereka memotong dengan sangat baik.”

“Saya tahu saya tahu.”

Senyum Marius keluar dengan agak dipaksakan. Dia tahu seberapa baik model kustom saya dapat memotong sesuatu, dan saya yakin dia tidak akan gegabah.

“Eizo, terima kasih. Sungguh-sungguh.”

“Saya juga ingin mengucapkan terima kasih,” kata Julie.

Saat mereka berdua mencoba menundukkan kepala, aku melambaikan tanganku untuk menghentikan mereka. “Bisa dibilang begitu setelah upacara. Dan selain itu…”

“Di samping itu?” Kedua mempelai saling berpandangan.

“Temanku akan menikah. Tidak perlu rasa terima kasihmu.”

Wajah Marius berubah menjadi seringai konyol sesaat sebelum dia mendapatkan kembali sikapnya yang tenang dan tampan. “Mengerti. Kalau begitu sampai jumpa lagi.”

“Tentu.”

Dan dengan itu, saya menuju ke pintu. Diana dan seluruh keluargaku mengucapkan selamat tinggal pada Julie dan mengikutiku. Bowman, yang telah menunggu di balik pintu, memimpin jalan sekali lagi. Saya familiar dengan koridor ini, dan saya rasa kami sedang menuju ke aula besar.

Saat kami berjalan, saya menoleh ke Diana dan berbisik, “Apakah menurutmu saya berusaha terlalu keras untuk bersikap keren di sana?”

“Sedikit. Tapi tetap saja, terima kasih.”

Kata-kata terima kasihnya memberi sedikit semangat pada langkahku.