Volume 7 Chapter 10

Bab 10: Musim Panas Telah Tiba

Keesokan paginya ketika saya meninggalkan rumah untuk mengambil air, saya disambut oleh Krul dan Lucy yang energik. Tidak peduli betapa lelahnya mereka, hanya tidur malam yang diperlukan untuk mengembalikan kekuatan penuh mereka. Saya bertanya-tanya apakah ini karena usia mereka yang masih muda—saya iri dengan kemampuan regeneratif mereka. Semakin tua usia saya, semakin lambat saya pulih. Saya praktis bisa merasakan batas fisik saya menurun dari hari ke hari.

Seperti biasa, aku dan Krul membawa dua kendi air, dan aku memberi Lucy kendi kecil, diikat dengan tali pendek, untuk dia bawa. Dia mengambil tali itu ke mulutnya dengan gembira. Jika dia menggonggong, dia akan menjatuhkan kendinya, jadi dia menunjukkan kegembiraannya dengan mengibaskan ekornya dengan marah.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Aku menepuk kepala Krul dan Lucy saat kami keluar untuk mengambil air. Kami harus kembali ke danau hari ini untuk mengumpulkan rampasan perburuan kemarin. Karena babi hutan itu besar, aku tidak ingin menambah beban apa pun pada Krul dengan menyuruhnya menyeretnya pulang sekarang. Selain itu, kedua gadis itu sepertinya menantikan rutinitas pagi ini. Jadi, meskipun ini membutuhkan kerja ekstra, saya memutuskan untuk melakukan dua perjalanan—satu untuk pergi ke air dan satu lagi untuk pergi ke babi hutan.

Kami tiba di danau, mengisi kendi kami, dan mencuci tubuh kami. Karena Lucy kemarin berlumpur, dia sudah dicuci bersih, tapi dia masih rela melompat ke danau pagi ini. Mungkin dia menyamakan danau dengan tempat bersihnya seseorang, tapi dia tidak pernah berguling-guling di tanah setelah kami mengambil air. Kurasa panas kemarin menyerangnya, dan melihat semua orang di danau membuatnya ingin menyelam.

Setelah kami selesai membersihkan diri, kami memutuskan untuk kembali. Kami harus segera kembali lagi. Lucy, sepertinya ingin menunjukkan bahwa dia tahu jalan pulang, dengan gembira berjalan di depan, menumpahkan banyak air dari kendinya. Krul dan aku diam-diam mengikuti di belakang.

Rutinitas pagi kami selesai, kami membuat beberapa persiapan sementara anggota keluarga lainnya menyelesaikan rutinitas bangun mereka masing-masing. Kemudian, kami memutuskan untuk pergi mengumpulkan mangsa kami. Kami adalah keluarga besar dan Krul ada di sisi kami—karena itu, secara teknis tidak semua dari kami diperlukan untuk menyeret babi hutan itu kembali. Bagaimanapun juga, pergi ke danau bersama semua orang seperti ini adalah perubahan suasana hati yang menyenangkan, dan rasanya lebih seperti kami sedang piknik. Sinar matahari belang-belang menyinari kami saat kami berjalan melewati hutan. Karena berada di bawah kanopi, kami menghindari sinar matahari langsung, dan angin sepoi-sepoi masih sejuk dan menyegarkan. Meski begitu, hari-hari mulai terasa hangat.

“Aku tahu cuacanya semakin panas, tapi kamu benar-benar bisa merasakannya saat berada di luar,” kataku, merasakan keringat mulai menusuk kulitku.

Rike yang membawa kapak mengangguk. “BENAR. Tapi selalu panas saat kita berada di bengkel.”

Bengkel kami selalu panas karena kami membutuhkan sumber panas ekstrem untuk menaikkan suhu logam. Bisa dibilang, kita terpaksa beradaptasi dengan panas tersebut, jadi kita membangun perlawanan terhadapnya, tapi bukan berarti kita kebal terhadap perubahan cuaca.

“Sebentar lagi cuaca akan menjadi jauh lebih panas,” kata Samya. Saya tentu saja tidak meragukannya dalam hal informasi tentang hutan ini.

“Aku tidak ingin cuaca begitu panas di luar bengkel,” gumamku.

Meskipun saya sudah terbiasa, saya tidak menikmati daerah yang panas. Sesekali aku beristirahat dari panasnya bengkel, melangkah keluar untuk menenangkan diri. Namun, jika cuacanya terlalu panas, efisiensi kerja saya akan menurun drastis. Mungkin sebaiknya aku mandi kabut atau semacamnya. Atau setidaknya saya bisa mandi secara teratur. Suatu hari nanti, saya juga ingin membuat mekanisme yang bisa merebus air dengan menggunakan panas berlebih dari tungku api dan menempa.

Namun ada masalah yang harus aku selesaikan sebelum itu: Aku perlu mendapatkan metode untuk mendapatkan air dalam jumlah besar sekaligus. Karena sekarang kami punya kebun untuk dirawat, saya kira sudah waktunya mempertimbangkan secara serius untuk menggali sumur. Meskipun saya bisa membuat alat untuk menggali, tidak ada jaminan kami akan menemukan air di lokasi yang ideal. Dan jika kami tidak bisa menggali air, kami harus mengambilnya dari danau.

Di duniaku sebelumnya, ada acara TV yang memperkenalkan pulau terpencil dengan saluran air. Mungkin kita bisa melakukan hal serupa. Namun struktur tersebut tampaknya memakan waktu lama untuk dibangun, dan waktu yang terbuang adalah sesuatu yang tidak dapat kami hindari. Jika memungkinkan, saya ingin berhasil menggali sumur.

Saat kami berjalan, saya terus memikirkan cara untuk melawan panas dan mendapatkan sumber air.

“Seharusnya tidak ada tempat sepanas bengkel. Kalau ada, semua pohon dan tanaman akan layu,” jawab Anne sedikit letih. Karena dia adalah anggota keluarga terbaru kami, dia belum terbiasa dengan panas.

“Ada tempat seperti itu,” jawabku. “Beberapa daerah hanya dipenuhi pasir dan batu karena panas yang menyengat.”

“Benar-benar?”

Ketidakpercayaan itu datang, secara tak terduga, dari Helen. Saya berasumsi dia telah berkeliling sebagai tentara bayaran—dia pasti akrab dengan gurun, bukan?

Saya mengangguk sebagai jawaban dan mulai menjelaskan kepadanya tentang bioma kering. Semua orang, termasuk Krul dan Lucy yang mungkin tidak mengerti, mendengarkan dengan penuh perhatian.

Kami iseng berjalan melewati hutan, menghirup udara segar, dan segera mendekati danau tempat rombongan berburu menenggelamkan mangsanya. Lucy berdiri dengan penuh semangat di tepi air.

“Kalau kamu terjun ke danau lagi, kamu akan dicuci bersih lagi,” seruku padanya.

Lucy mundur beberapa langkah dari pantai. Meskipun dia baik-baik saja melompat atas kemauannya sendiri, dia tidak suka dimandikan. Diana berjongkok dan memberi isyarat agar Lucy mendekatinya, dan anak anjing serigala itu dengan patuh membiarkan dirinya digendong. Lucy adalah anak yang cerdas…walaupun aku mungkin orang tua yang penyayang.

Krul, Samya, Helen, Anne, dan aku menggabungkan kekuatan kami untuk menyeret mangsa kami ke pantai. Ketika muncul, saya bertemu dengan bangkai hewan yang sangat besar—dagingnya saja bisa mencapai berat lebih dari dua ratus kilogram.

“Ini besar sekali,” gumamku.

“Benar?” Kata Samya sambil membusungkan dadanya dengan bangga.

Organ-organnya telah diambil ketika mereka membunuhnya, sesuai dengan kebiasaan di hutan ini, tapi beratnya masih luar biasa. Saya bahkan tidak ingin membayangkan berapa berat awalnya.

“Aku terkejut kamu bisa membunuhnya.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

Pengetahuan saya sebelumnya memberi tahu saya bahwa babi hutan besar dapat berlarian tanpa peduli, bahkan jika mereka terluka. Aku bahkan pernah mendengar bahwa mereka dapat terus melakukan serangan setelah menerima pukulan destruktif pada tulang belakang, meskipun itu mungkin tergantung pada lokasi cedera mereka.

“Itu semua berkat panah tangguh dari Forge Eizo!” seru Samya. “Pada ukuran ini, kulit babi hutan pun kuat, tapi anak panahmu mampu menembus dan menggigit dalam-dalam.”

“Meski begitu, sesuatu sebesar ini mungkin sulit untuk dibunuh kecuali anak panahnya mengenai tempat yang tepat, bukan?”

“Yah, itu berkat semua keahlian kita.”

“ Arf! Lucy menyalak. Dia juga telah melakukan pekerjaannya dengan baik. Saya yakin anak anjing itu berlari mengelilingi hutan sesuai perintah Samya, hanya melompat ke dalam danau karena tenaga yang dikeluarkan membuatnya kepanasan.

Setelah kami berlima mengeluarkan babi hutan itu dari danau, kami mulai menyeretnya ke atas palet pembawa. Jauh lebih mudah untuk bergerak di darat, sebagian besar karena kekuatan Krul, tapi babi hutan itu masih sangat besar dan kuat.

Saat aku mengikatkan seutas tali ke palet, aku bergumam, “Mungkin sebaiknya kita berpikir untuk membeli gerobak untuk digunakan di hutan.”

Ini bisa menjadi alat sederhana dengan sistem suspensi pegas daun. Jika aku membangunnya dengan mempertimbangkan ketinggian, itu mungkin bisa digunakan di dalam hutan. Masalah utamanya adalah merancang platform untuk mengangkut kargo—kami selalu membuat palet di tepi danau dari kayu yang dipotong dan tumbang, yang kemudian kami keringkan dan digunakan kembali untuk proyek lain. Namun, jika kami ingin membuat gerobak atau gerobak permanen, kami perlu mencari lebih banyak kayu.

Aku sudah punya beberapa proyek yang akan menggunakan persediaan kayu kami: Aku berencana membuat koridor kecil dari rumah utama ke rumah Krul dan Lucy, dan aku juga ingin memperluas kamar mandi kami. Jika kami kehabisan kayu, kami harus mencari lebih banyak kayu terlebih dahulu sambil mempertimbangkan kebutuhan waktu untuk proses pengeringan kayu.

Helen menghela nafas. “Saat ini, cukup sulit untuk membawa hasil buruan kita ke danau.”

Saat keluargaku pergi berburu, mereka tidak membawa palet atau gerobak—ini berarti mereka harus menyeret mangsanya melintasi tanah menuju danau, dan aku tidak pernah berada di sana untuk meminjamkan kekuatanku. Helen kuat, dan jika dia mengalami masalah saat berburu, yang terbaik adalah segera mencari solusi. Seluruh kejadian ini bukanlah kejadian yang terjadi sekali saja; kami akan terus berburu di masa mendatang.

Sambil terengah-engah, kami berhasil menyeret mangsa kami keluar dari hutan dan menuju kabin kami, beristirahat sejenak di antaranya. Kami tiba kembali sebelum makan siang, tapi karena kami berangkat pagi-pagi sekali, seluruh cobaan berat ini merupakan proses yang memakan waktu. Tampaknya yang terbaik adalah membuat semacam gerobak atau gerobak untuk digunakan di hutan.

Kami berlima melanjutkan mengikat bangkai babi hutan itu ke pohon. Dari sini, Samya, Rike, Lidy, dan Diana akan mengubah hewan ini menjadi daging. Mereka terbiasa dengan proses menyembelih dan cepat dalam menggunakan tangan mereka.

“Itu cepat,” kataku.

“Kamu akan terbiasa jika terus melakukannya,” jawab Diana sambil menyeka pedangnya.

Aku tersenyum. “BENAR.”

Di dekatnya, Lucy tampak semakin gelisah—Diana memotong beberapa babi hutan dan mencoba mengajari Lucy perintah “diam” dengan daging sebagai hadiah.

“Tetap di sini,” kata Diana.

“ Arf! ”

“Tinggal…”

Seperti gadis baik, Lucy duduk dengan sabar dan menatap Diana. Oh, tapi dia ngiler sedikit. Kulihat ekspresi Diana sedikit sedih. Sepertinya Diana merasa kasihan pada Lucy… Dia harus tetap kuat melawan godaan untuk sekedar mengatakan “Oke!” dan menyerah.

Setelah Lucy terdiam cukup lama, Diana bersorak, “Baiklah! Anak yang baik!” Lucy segera mengunyah dagingnya. Tidak ada yang mendengar kekhawatiran internal saya saat mereka melakukan pelatihan. Di duniaku sebelumnya, aku pernah mendengar bahwa memberikan daging mentah kepada anjing bukanlah hal yang ideal, tapi serigala di hutan ini adalah binatang ajaib, dan kupikir yang terbaik adalah membiarkannya begitu saja.

Setelah Lucy menghabiskan dagingnya, dia mulai berlarian bersama Krul. Kami semua menatap mereka sambil tersenyum. Setelah menemukan sedikit kebahagiaan dalam adegan ini, saya masuk ke dalam untuk menyiapkan makan siang.

Saya mulai dengan memanggang daging segar yang tidak akan kami awetkan. Ini adalah salah satu keistimewaan saat kami membawa pulang mangsa. Selama perayaan dan pesta kecil, kami hanya bisa menyiapkan daging yang diawetkan—hari menyembelih adalah satu-satunya saat di mana kami bisa mendapatkan daging segar untuk dipanggang dan dimakan. Jika kami mengadakan perayaan yang lebih besar di masa depan, saya mungkin harus berburu sehari sebelumnya dan menyiapkan daging segar pada hari itu, tetapi hal itu tidak diperlukan untuk saat ini. Aku tidak bisa membiarkan semua orang membawa babi hutan ke pernikahan Marius.

Setelah makan siang, kami memiliki waktu luang. Lidy dan yang lainnya pergi merawat lahan pertanian, bersemangat karena mereka mungkin bisa memanen sebagian dari hasil panen mereka. Rike ingin berlatih membuat pisau—dia menyalakan tungku dan menyalakan api di bengkel. Saya memutuskan untuk menambahkan beberapa sentuhan terakhir pada pisau yang akan saya berikan kepada Julie.

Saya sudah selesai dengan bagian bilahnya, dan saya hanya perlu membuat sarung dan gagangnya. Karena ini adalah hadiah pernikahan, aku tidak berencana membuat gagang kayu atau pelindung pedang, tapi meski begitu, ini bukanlah pedang yang tidak praktis. Maksud saya, praktis karena modelnya custom. Jika diperlukan, itu bisa menembus apa saja.

Namun menurut Diana, Julie tidak terlalu mahir menggunakan pedang, jadi dia bebas menyimpan atau menghiasnya daripada menggunakannya setiap hari. Marius, yang pernah menggunakan salah satu pedang khususku sebelumnya, pasti menyadari sifat berbahaya dan kemampuan memotongnya. Saya tahu dia akan berhati-hati dengan hal itu.

Saya mengambil kayu untuk sarungnya dan meletakkan pedang saya di atasnya untuk melakukan beberapa pengukuran. Curang saya membantu mengukur bagian luar secara samar-samar, dan saya mengukirnya agar lebih tepat. Setelah saya menyiapkan dua papan kayu dengan ukuran yang sama persis, saya mencukur setiap papan untuk menutupi setengah ketebalan bilahnya dan kemudian memahatnya sesuai dengan pisau tersebut.

Setelah saya merekatkan kedua bagiannya, saya membiarkan nyala api menjilat kayu, dan sarung yang kokoh pun selesai dibuat. Saya membungkusnya erat-erat dengan tali kulit sampai lemnya benar-benar kering, lalu mengikuti proses yang sama untuk membuat tutupnya. Satu-satunya perbedaan antara sarung biasa adalah sarung ini memiliki lubang untuk paku keling, tapi itu saja.

Saya membiarkannya selama satu jam dan kemudian melepaskan kulit dari sarungnya. Saya perlu mendiamkannya selama sehari penuh sampai lemnya mengeras sepenuhnya, tapi ini cukup untuk membentuk bagian luarnya. Saya menggunakan pisau saya sendiri untuk menghaluskan sarungnya. Setiap kali aku menempelkan pisauku ke sarungnya, terdengar bunyi desir, dan serutan kayu jatuh ke lantai.

Beberapa saat kemudian, sarungnya menjadi halus dan bulat—seperti alat penyangga yang sering terlihat di film yakuza .

“Hm,” gumamku sambil menatap sarungnya.

Saya tidak punya keluhan mengenai kualitasnya, tapi saya pikir akan lebih baik jika bagian luarnya lebih didekorasi. Saya tidak perlu mengikuti adat istiadat dunia saya sebelumnya, dan meskipun itu sedikit berbeda dari tradisi dunia ini, saya hanya dapat menggunakan alasan bahwa saya berusaha sebaik mungkin untuk beradaptasi dengan budaya lain.

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

“Baiklah,” kataku sambil menyingsingkan lengan bajuku.

Aku mengambil pisauku dan menggunakan kemampuan curangku untuk dengan hati-hati mengukir relief bunga mawar ke permukaan sarungnya. Kecuranganku membuatku mengetahui seberapa dalam aku bisa menggali ujung pedangku, mempersingkat waktu kerjaku dan mencegahku melakukan kesalahan. Namun karena relief yang saya ukir rumit, pengerjaannya masih memakan banyak waktu.

Saat matahari mulai terbenam, saya sudah menyelesaikan ukiran di satu sisi. Aku mengangkat sarungnya untuk berjemur di bawah cahaya oranye matahari terbenam, dan di hadapanku, sekuntum mawar mekar di kayu, kelopaknya penuh dan terbuka. Tempat ini memiliki perpaduan estetika—Barat dan Jepang—dan menurut saya cukup menawan.

“Hm.”

“Ah, apakah kamu sudah selesai?” Rike bertanya, menyadari aku memegang sarungnya di udara.

“Ya. Saya pikir kita bisa menyebutnya selesai untuk saat ini.”

Saya menyerahkan sarungnya kepada Rike dan dia menatap butiran kayu itu dengan saksama. “Kamu luar biasa, Bos. Jika Anda memberi tahu saya bahwa kayu ini tumbuh secara alami dengan desain ini, saya akan mempercayainya.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Saya hanya melakukan apa yang saya bisa dengan cheat saya, jadi pujiannya membuat saya merasa sedikit malu.

“Tapi…” aku terdiam.

Rike menatapku dengan penuh tanda tanya. “Kamu tidak puas dengan ini?”

Aku mengangguk. “Belum. Saya ingin menambahkan beberapa warna padanya.”

“Ah.”

Kami tidak memiliki pigmen atau pernis untuk acara ini. Saya tidak pernah bermaksud membuat sesuatu yang mencolok, tapi setidaknya saya ingin membuat mawar itu menjadi merah. Meskipun ini akan membuatnya menonjol, saya juga ingin mengecat sarung kayu dan gagangnya dengan warna putih. Secara keseluruhan, saya hanya ingin menghapus apa pun yang membuat hadiah itu terlihat gelap atau mengancam.

“Hm, menurutmu sudah terlambat untuk bertanya pada Camilo?” tanya Rike.

“Dia mungkin punya sesuatu, tapi aku tidak tahu apakah kita bisa sampai tepat waktu.”

“Kami sudah memenuhi pesanan cincin kawin, dan masih punya waktu sedikit lagi hingga upacaranya. Jika mereka memiliki stok warna, mungkin kita bisa membelinya.”

“Sepertinya itulah satu-satunya harapan kami.”

“Jika dia tidak punya, kita bisa mencoba memikirkan cara lain. Lidy mungkin tahu beberapa tanaman yang bisa digunakan untuk mewarnai.”

“Benar.”

Karena saya adalah seorang pandai besi di Black Forest, sepertinya cocok bagi saya untuk menggunakan pewarna tumbuhan. Rike dan saya mendiskusikan solusi yang mungkin dilakukan saat kami mulai membersihkan bengkel.

“Aku mengerti,” jawab Lidy. “Saya rasa kami tidak menanam tanaman seperti itu di kebun, tapi saya yakin kami bisa menemukan tanaman seperti itu di hutan.”

Saat kami sedang makan malam di teras, saya bertanya padanya apakah dia punya tanaman yang bisa digunakan sebagai pewarna. Saya sadar bahwa tanaman nila telah digunakan untuk membuat pewarna nila di dunia saya sebelumnya, dan saya yakin hal serupa juga ada di sini. Saya ingat membuat pewarna dari tumbuhan untuk pekerjaan rumah liburan musim panas saya.

“Warna apa yang kamu butuhkan?” Lidy bertanya.

“Merah, hijau, dan jika memungkinkan, putih.”

“Putih…”

Lidy berpikir sejenak. Pigmen putih sulit didapat—satu-satunya kemungkinan di hutan ini adalah mengambil beberapa cangkang di tepi danau, memanaskannya, dan membuat pigmen gofun . Karena cangkang di dekat air tawar tidak mengandung banyak kapur, kami perlu mengumpulkan sejumlah besar kapur untuk menghasilkan cat dalam jumlah berapa pun.

“Menurut saya warna putih akan sulit didapat di hutan ini. Bahan bakunya memang tidak banyak,” kata Lidy.

Metode lain adalah dengan menemukan batu kapur…tapi menemukan singkapan di hutan ini adalah sebuah pertaruhan. Ada kemungkinan kecil kalau gunung-gunung yang kulihat dari jauh itu mengandung batu kapur, tapi aku tak mau pulang dengan tangan hampa jika tidak ada.

“Kurasa aku akan bertanya pada Camilo tentang pigmen putihnya,” aku memutuskan.

“Untuk warna merah, saya ingat melihat beberapa tanaman yang bisa digunakan—akarnya bisa diolah menjadi pewarna. Saya pikir itu akan berguna. Kami memiliki banyak lahan hijau ke mana pun kami pergi, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“Jadi begitu.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

Aku merenungkan kata-katanya. Karena ini adalah hadiah dari lokakarya kami, saya pikir yang terbaik adalah menggunakan apa pun yang kami bisa dari hutan. Jika setidaknya kita bisa mendapatkan warna merah dan hijau dari sekitar sini, itu bagus untukku.

Setelah memutuskan itu, aku menoleh ke Rike. “Apakah kita sudah selesai dengan pesanan Camilo yang biasa?”

“Kita seharusnya baik-baik saja. Kami memiliki lebih dari cukup model tingkat pemula, dan kami tidak perlu membuat model elit.”

Kami mampu memasok Camilo dengan andal, yang merupakan satu-satunya pelanggan tetap kami. Sebentar lagi, saya harus memikirkan untuk memperluas inventaris kami atau memberi lebih banyak hari libur kepada semua orang. Bagaimanapun, jadwal kami telah ditetapkan.

“Baiklah—kenapa kita tidak keluar besok dan mencari sumber daya di hutan?” Saya bertanya.

Samya dan Anne mulai terlihat bersemangat. Samya suka berada di hutan, dan Anne belum pernah jalan-jalan sejak dia menjadi anggota keluarga baru. Dia sepertinya mempunyai harapan yang tinggi. Krul dan Lucy juga bereaksi terhadap kata-kataku dan mulai berlarian. Saya harap semua orang bisa tidur malam ini daripada terlalu bersemangat seperti malam sebelum karyawisata.

“Sekarang sudah diputuskan, mengapa kita tidak pensiun dini untuk mempersiapkan hari esok?” usulku, menghabiskan sisa makan malamku.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, setelah rutinitas sehari-hari, kami semua berkumpul di halaman kabin kami. Krul dan Lucy sepertinya yang paling bersemangat, tapi Anne juga gelisah. Kami pernah bertemu beruang di masa lalu (yang mengakibatkan Lucy bergabung dengan keluarga), jadi kami semua membawa senjata untuk membela diri. Anne mencoba pergi dengan pedang di kedua tangannya tapi kami menghentikannya. Diaphanous Ice milikku sangat menarik perhatian, tapi Anne akan terlalu menonjol di dalam hutan dengan dua pedang.

Dia akhirnya membawa tombak yang jauh lebih pendek sebagai pengganti pedang. Dia memiliki jangkauan yang panjang; senjata yang lebih pendek tidak akan menjadi masalah baginya. Kami memutuskan bahwa Krul dapat membawa apa pun yang kami kumpulkan—dia sekarang memiliki keranjang yang diikatkan di setiap sisi tubuhnya, dan dia tampak bahagia. Lucy menatap ini dengan iri, berlari mengelilingi Krul, tapi dia perlu tumbuh sedikit lebih besar sebelum dia bisa membawa apa pun.

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi!” aku memanggil.

“Oke!” semua orang bersorak.

Kami berangkat ke hutan. Pepohonan lebat menutupi kami dari sinar matahari yang lebih terik akhir-akhir ini, dan angin lebih kencang dari biasanya. Hutan sepertinya berusaha semaksimal mungkin untuk tetap sejuk dan menyegarkan.

“Di sini berangin, tidak seperti di dekat kabin,” kataku. “Pasti karena pohon penutupnya. Itu membuat segalanya menjadi sedikit dingin.”

“Anginnya cukup kencang di musim ini,” jawab Samya.

Saya bertanya-tanya apakah ini seperti perbedaan tekanan atmosfer—bagaimanapun juga, lahan berumput dan ladang terkena lebih banyak sinar matahari dibandingkan dedaunan hutan yang lebat.

“Bukankah sulit mengarahkan dan menembakkan panah ke arah angin ini?” Saya bertanya.

“Yah begitulah.” Dia mengangkat bahu dan segera menepuk bisepnya. “Di situlah keterampilan kami berperan. Kita harus mempertimbangkan semua itu.”

“Anda menakjubkan.”

“Saya yakin!” Samya membusungkan dadanya dengan bangga. Saya merasa ini adalah salah satu kelebihannya; dia tidak terlalu rendah hati saat dipuji. Semua orang tersenyum padanya.

Kami semua berjalan santai melewati hutan, menikmati pemandangan yang berubah-ubah. Kami tidak sedang berburu hari ini, dan meskipun kami tidak menemukan tanaman yang kami cari, menurut saya tidak masalah. Namun, hutan ini dipenuhi dengan hewan-hewan yang bermusuhan, jadi penting untuk tetap waspada.

Anggota keluarga saya yang lain, mungkin memiliki pemikiran serupa, mengamati sekeliling dengan cermat. Saya merasa kami bisa mengalahkan batalion kecil. Kami memiliki seorang pemanah ulung, seorang tentara bayaran yang perkasa, seorang ahli pedang wanita yang terkenal di ibukota, dan seorang petarung kuat yang mahir dalam berbagai disiplin senjata. Kami juga memiliki elf yang bisa menggunakan sihir dan busur, anak anjing serigala yang berubah menjadi binatang ajaib, dan jika Krul menggunakan seluruh kecepatannya untuk menyerang, dia pasti akan menimbulkan kerusakan besar. Tentu saja, aku tidak akan pernah membiarkan putriku yang manis melakukan hal seperti itu.

Rike adalah satu-satunya yang sebenarnya bukan petarung, tapi yang lainnya terlalu kuat. Saya menggelengkan kepala, mencoba melepaskan diri dari dampak situasi mengerikan ini. Lucy, yang memiliki hidung paling tajam di antara kami semua, mengejar tupai hijau (yang tidak bisa diburu untuk diambil dagingnya) dan burung dedaunan. Dia menggonggong dengan penuh semangat, tiba-tiba menakuti binatang dan mengusir mereka. Ketika mereka berlari pergi, dia menatap mereka dengan sedih sambil merengek.

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

Tampaknya Lucy hanya ingin bermain dengan mereka. Jika dia tetap tinggal di alam liar dan bukannya bergabung dengan keluarga kami, apakah dia akan mencoba memburu mereka? Atau akankah dorongan naluri itu muncul seiring dengan bertambahnya usianya? Jika sifatnya sebagai binatang ajaib muncul ke permukaan kepribadiannya, apakah aku akan siap? Sejak awal, aku tahu bahwa aku mungkin harus membunuhnya suatu hari nanti…tapi karena aku menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya dan melihatnya tumbuh, aku merasa tekadku goyah. Bagaimana perasaan Diana, yang terus-menerus memukuli bahuku karena kelucuan Lucy, tentang hal itu? Saya tidak ingin menjadi satu-satunya yang ragu ketika saatnya tiba. Tidak, aku tidak boleh berpikir seperti itu—untuk saat ini, aku perlu menikmati waktu yang kumiliki bersama Lucy.

“Ah, itu dia,” kata Lidy sambil menunjuk. Kami berjalan melewati hutan selama beberapa saat ketika dia tiba-tiba melihat semak dengan bunga.

Kami mendekati dedaunan untuk melihat lebih dekat. Sejujurnya ia lebih mirip rumput tinggi daripada semak, meski batangnya sangat tebal. Aku menilainya sebagai rumput karena kulitnya tidak seperti semak atau semak, tapi ini adalah Black Forest—spesies yang tidak biasa banyak jumlahnya.

“Akarnya bisa kita rebus, lalu dikeringkan cairan yang kita ekstrak untuk dijadikan pewarna,” jelas Lidy.

“Hah.” Saya menjadi bersemangat karena tertarik.

“Mengapa kita tidak mengambil yang sebesar itu?”

Saya melakukan apa yang diperintahkan dan menggali tanaman terbesar. Gumpalan akar tipis muncul dari dalam tanah, menyerupai struktur akar pohon. Bagi saya, warnanya tidak tampak merah, tetapi tanaman yang lebih gila di Jepang—yang memiliki akar kuning—dapat menghasilkan pewarna oranye gelap.

“Bisakah kamu mencoba memotong akarnya?” Lidy bertanya.

“Seperti ini?”

Saya memilih satu akar dan dengan cepat mengiris permukaannya dengan pisau. Aku mendengar seseorang terkesiap. Luka terbuka memperlihatkan bagian dalam berwarna merah cerah, meneteskan darah hampir seperti luka terbuka. Aku belum pernah melihat potongan melintang yang lebih gila sebelumnya, tapi aku ragu warnanya secerah ini. Akar di tanganku tampak lebih merah daripada sekedar merah. Warnanya merah tua yang sangat cerah dan kaya. Dari tumbuhan hingga hewan, ada banyak hal di dunia ini yang berbeda dari duniaku sebelumnya.

Lidy tampak puas. “Kalau warnanya merah, pastinya cukup bagus. Ayo ambil yang ini.”

“Apakah akar yang berbeda menghasilkan tingkat warna merah yang berbeda-beda?” Saya bertanya.

Dia mengangguk dalam diam, lalu berkata, “Ya. Jika tanaman belum dewasa, warna merahnya akan jauh lebih terang. Semakin matang, semakin merah warnanya. Coba saya lihat… Saya pikir akar ini berumur sekitar tiga tahun.”

“Setua itu?”

Dia mengangguk lagi, dan aku langsung merasa bersalah karena menggali sesuatu yang sudah lama berada di dalam tanah. Tapi siklus ini adalah bagian dari alam, dan itu bukanlah hal yang lumrah di dunia ini.

“Saya kira ini akan menghasilkan lebih dari cukup untuk mewarnai kayu,” pungkas Lidy.

Aku menganggukkan kepalaku setuju lalu membersihkan kotoran dari akarnya dan meletakkan tanaman itu di salah satu keranjang Krul.

“ Kululu! serunya bahagia .

“Kamu gadis yang baik. Bantu aku hari ini, oke?” tanyaku sambil menepuk lehernya dengan lembut.

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

“ Kulululu! “ Panggilan ini lebih keras, hampir seperti dia menunjukkan kepercayaan dirinya. Semuanya tertawa.

“Karena kita jauh dari sini, kita bisa mencari buah-buahan yang tampak lezat dan sejenisnya,” usulku. “Bahkan bisa berupa tanaman yang ingin Anda tanam di taman kami.”

Semua orang langsung bersemangat mendengar kata-kataku—mata Lidy khususnya berbinar-binar karena kegembiraan, menandakan ada sesuatu yang menarik perhatiannya. Lucy mungkin tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi dia dengan marah mengibaskan ekornya ketika dia melihat semua orang tampak bahagia.

“Tapi jangan terbawa suasana!” aku memanggil. “Kami tidak ingin terlalu membebani Krul.”

Krul mendengus bangga, menyampaikan bahwa dia akan baik-baik saja. Aku menepuk lehernya sekali lagi.

Hmm…

“Krul, apakah kamu menjadi sedikit lebih besar?” Saya bertanya.

“ Kulu? ”

Rasanya aku harus mengangkat lenganku lebih tinggi dari biasanya…tapi aku bisa saja dengan mudah membayangkannya. Krul memiringkan kepalanya dengan pertanyaan yang lucu. Saya tidak yakin bagaimana cara mengetahui usia drake, tetapi jika dia masih muda, dia memiliki banyak ruang untuk tumbuh. Kucing-kucing tersebut tampaknya sudah dewasa sepenuhnya setelah sekitar satu tahun, dan saya masih memiliki anak perempuan lagi yang pasti akan tumbuh lebih besar. Bahkan manusia terus tumbuh setelah lonjakan pertumbuhannya. Dan tidak, yang saya maksud bukan hal-hal buruk yang tumbuh di sekitar perut saya ketika saya makan terlalu banyak.

Ada perbedaan besar antara rumah kami dan tempat lain: kepadatan energi magis. Hutan Hitam penuh dengan sihir, dan Forge Eizo dibangun di area dengan energi yang sangat kental. Tidaklah masuk akal jika berpikir bahwa menyerap energi ini secara berlebihan akan mempengaruhi pertumbuhan Krul. Lucy tumbuh dari hari ke hari, tapi dia jelas masih anak anjing. Padahal, dia mungkin sedang mencapai percepatan pertumbuhannya… Efek magis dari Black Forest sulit dijabarkan. Serigala di hutan ini tingginya sekitar seratus sentimeter. Jika dia tumbuh jauh lebih besar dari itu, maka kita bisa menduga bahwa sihir hutanlah penyebabnya. Saya mungkin harus mengawasi pertumbuhan putri kami dengan lebih dari satu cara…

“Oh, kenapa kita tidak mengambil yang itu, akarnya dan semuanya?” Lidy memanggil. Dia menunjuk ke sebuah tanaman dengan daun yang tebal dan segar. “Ini efektif melawan luka bakar.”

Apakah itu seperti lidah buaya? Walaupun bentuk tanamannya mirip dengan lidah buaya, namun di dunia saya sebelumnya, lidah buaya juga memiliki beberapa efek buruk. Pengetahuan yang saya miliki memberi tahu saya bahwa tanaman mirip lidah buaya ini memang bekerja dengan baik melawan luka bakar.

“Mungkin ada baiknya kita ada di sini,” kataku.

“Ya.”

Meskipun kami menangani barang-barang dengan suhu yang sangat tinggi setiap hari, sejauh ini kami beruntung—tidak ada satupun dari kami yang pernah menderita luka bakar lebih dari tingkat dua. Namun luka bakar ringan merupakan kejadian sehari-hari, dan meskipun sebagian besar tidak meninggalkan bekas, yang terbaik adalah mengobati dan menyembuhkan luka tersebut dengan cepat. Selain saya, semua orang di bengkel adalah seorang wanita muda yang belum menikah. Karena itu, mereka khawatir dengan kulit mereka, jadi tidak boleh mengonsumsi obat ini terlalu banyak.

Helen, Anne, dan saya menggali tanaman yang bisa menyembuhkan luka bakar. Karena kami berencana menanamnya di kebun kami, kami menggalinya dalam-dalam, tetapi akarnya sangat panjang sehingga kami masih memotong ujungnya.

“Mempercepatkan!”

Kami menyimpan sedikit tanah di sekitar akar untuk ditanam kembali dan memasukkannya ke dalam keranjang di seberang akar merah. Kita mungkin seharusnya menjaga seluruh sistem akar tanaman mirip lidah buaya itu, tapi Lidy tampaknya tidak memiliki keluhan apa pun. Saya kira itu tidak akan menjadi masalah selama kita segera menanamnya kembali.

“Aku akan berkeringat jika kita bergerak sedikit,” aku Anne. Dia membawa akar lain dan mengipasi wajahnya.

Meskipun angin sejuk menyegarkan, suhu memang meningkat. Sama seperti ketika saya menempa, saya ingin mengetahui suhu saat ini dalam angka. Namun, cheat saya tidak memungkinkan saya mengetahui suhu pastinya; Saya hanya tahu saat yang tepat untuk menghilangkan panas dari logam. Jujur saja, meskipun aku tahu suhunya, itu hanya akan memastikan kalau di luar cukup nyaman, dan sejujurnya, aku tidak benar-benar membutuhkan kemampuanku untuk membedakannya.

“Seharusnya kita membawa handuk dan baju ganti,” kataku. “Kalian bisa saja berenang di danau.” Tak satu pun dari kami yang memakai pakaian renang, tapi saya sudah familiar dengan pemandangan mereka bermain-main di air.

“Tapi kamu akan tersisih, Eizo,” kata Helen.

Aku mengangguk. “Yah, tentu saja.”

Saya secara internal berusia empat puluh tahun, dan saya memiliki tubuh seorang pria berusia tiga puluh tahun. Saya tidak sanggup bergaul dengan wanita-wanita muda ini.

“Kami tidak seharusnya melakukan ini tanpamu,” desak Helen.

Semua orang sepertinya setuju. Bahkan Krul dan Lucy berteriak untuk menyuarakan persetujuan mereka.

aku menghela nafas. “Bagus. Jika kita bisa menemukan jenis pakaian yang tidak transparan saat basah, maka kita semua bisa bermain air bersama-sama.”

“Hah. Apakah wilayah Nordik memiliki pakaian khusus untuk bermain air?” Helen bertanya.

“Tidak. Tapi jika hal seperti itu ada, kita semua bisa berenang, kan?”

“Astaga…” Dia menatapku dengan letih dan menampar punggungku. Aku memekik kesakitan, namun benih gagasan itu telah tertanam di otakku, dan aku berharap suatu hari nanti kita semua bisa bermain air tanpa peduli.

“Haruskah kita makan siang di sekitar sini?” saya menyarankan.

Kami telah menghabiskan beberapa jam berkeliaran, dan sekarang kami berada di sebelah sungai tempat kami pergi memancing beberapa kali di masa lalu. Ketika saya melihat ke langit, matahari sudah mendekati puncaknya dan menyinari kami dengan sinar teriknya. Tepian sungai ini sepertinya bisa menjadi tempat yang layak untuk makan siang. Krul, Lucy, dan yang lainnya menyuarakan persetujuan mereka dan kami segera menetap.

Anne tampak sangat merenungkan tamasya ini. “Saya tidak pernah mengalami hal seperti ini di kekaisaran.”

“Kupikir bangsawan dan bangsawan pergi berburu di hutan dan gunung,” kataku. “Apakah kamu tidak pernah minum teh di dataran berumput atau semacamnya? Bukankah penting bagi kalian para bangsawan untuk bersosialisasi?”

“Uh…” Anne tampak sedikit terkejut dengan kata-kataku. Apakah saya salah? “Saya tidak akan menyangkal bahwa beberapa orang memprioritaskan tamasya seperti itu…tapi ada perbedaan besar antara bersantai bersama keluarga dan bersosialisasi dengan bangsawan yang secara teknis sedang berperang dengan Anda.”

“Ah… Cukup adil.”

Aku tak bisa membayangkan sang kaisar berkata, “Karena kita bebas hari ini, kenapa kita tidak pergi piknik bersama ibumu, Anne? Ah, kenapa kita tidak mengajak Harriet juga?” Tidak, tunggu, sepertinya aku bisa membayangkannya. Saya merasa dia mungkin benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu.

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

Anne mungkin merasa sedikit janggal karena tak sering melakukan hal seperti ini. Karena keluarganya memimpin kekaisaran, wajar saja jika mereka tidak punya banyak waktu luang, bahkan jika mereka bisa mengandalkan orang-orang di sekitar mereka.

“Maaf,” kataku lemah lembut.

Dia melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, sebuah isyarat yang belum pernah kulihat dia lakukan sebelumnya.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Kamu sering melakukannya bukan, Eizo? Aku hanya menirumu.”

“Ah…”

Jadi saya kira tidak ada masalah. Gestur itu dimaksudkan untuk menyampaikan bahwa seseorang tidak perlu khawatir tentang sesuatu…tapi ternyata, karena kebiasaan, saya sering melakukannya. Aku agak malu karena orang luar begitu cepat memahami tingkah lakuku—aku memutuskan untuk mengingat hal itu untuk interaksi di masa depan.

Jadi, setelah persiapan makan siang selesai, kami duduk melingkar dan menyatukan tangan.

“ Itadakimasu .”

“ Kululu!”

“ Arf! ”

Makan siang hari ini seperti sandwich. Rasanya mirip dengan burger daging rebus yang pernah saya buat sebelumnya, tapi kali ini, saya menambahkan akar-akaran rehidrasi dan herba mentah dari kebun kami ke dalam campurannya.

“Lezat!” Samya berteriak.

Dia penggemar berat makanan seperti ini. Dulu, Diana diam-diam memberitahuku bahwa Samya selalu menantikan makan siang yang aku siapkan untuk perburuan mereka. Tentu saja, saya terus meningkatkan keterampilan memasak saya sejak saat itu. Lagi pula, Samya telah memburu daging itu untuk kami—setidaknya yang bisa kulakukan hanyalah membuat sesuatu yang enak dari daging itu.

Kami juga membawa teh mint dari rumah. Suhunya sudah dingin, tetapi suhu suam-suam kuku sempurna untuk hari yang hangat seperti ini, dan daun mint menambah rasa yang menyegarkan.

Setelah menenggak cangkir pertamaku, aku bergumam, “Jika kita menggunakan wadah logam, kita bisa merendamnya di sungai yang dingin untuk lebih mendinginkan teh.” Dengan begitu, kita bisa menikmatinya seperti es teh; butuh waktu lama untuk bersantai, tapi itu bisa menjadi cara berbeda untuk menikmatinya.

“Nah, nah, menurutku ini baik-baik saja,” kata Rike sambil menghela napas setelah menghabiskan cangkirnya sendiri. Aku tidak tahu apakah itu karena dia kurcaci, atau hanya karena selera pribadi, tapi dia sepertinya tidak menyukai makanan dingin.

“Kurasa kita harus mencoba menggali sumur sebelum cuaca menjadi lebih hangat.”

Dasar sumur jauh lebih dingin daripada permukaannya, dan jika kita ingin menjaga barang tetap dingin atau mendinginkan sesuatu, kita bisa meletakkan buah-buahan atau air di bawah tanah untuk dinikmati kapan pun kita mau. Sekalipun kami tidak dapat menggali sumur tepat waktu pada tahun ini, kami akan membutuhkannya pada tahun berikutnya—saya juga masih belum menyerah untuk menyiapkan bak mandi.

“Ini juga akan memberi kami pasokan air yang lebih baik,” kata Lidy.

“Ya. Anda tidak akan terganggu oleh kekurangan air untuk taman Anda.”

Peri itu mengangguk, menunjukkan bahwa saat ini, dia paling tertarik pada air untuk lahan pertanian. Mungkin itu karena dia ingin benih elf tumbuh dengan baik, tapi aku tidak bisa menahan senyuman.

“Baiklah. Aku akan memprioritaskannya semaksimal mungkin,” janjiku.

“Terima kasih,” jawabnya lembut.

Sepertinya aku harus mengerjakannya juga… Aku menatap dasar sungai dengan malas. Samya dan Helen, yang telah selesai makan siangnya, sedang bermain-main dengan Krul dan Lucy. Sungai itu tidak memberikan pijakan yang kokoh, tetapi keempatnya mengalir dengan sangat cepat, membuat air bergejolak seperti pengadukan mentega. Salah satunya adalah bagian dari harimau.

“Jangan berlari terlalu cepat dan tersandung atau jatuh ke sungai!” aku memanggil.

“Oke!” jawab kedua orang itu. Krul dan Lucy memberikan penegasannya masing-masing.

Sambil menghela nafas kecil, aku menuang secangkir teh kedua untuk diriku sendiri.

Setelah makan siang kami yang meriah selesai, kami melanjutkan perjalanan kami melewati hutan. Aliran sungai tempat kami piknik telah menyejukkan daerah sekitar, jadi setelah kami berangkat, aku merasakan panas yang semakin menyengat.

“Apakah ini akan menjadi lebih panas?” Aku bertanya-tanya.

Samya mengangguk. “Sedikit lagi, ya.”

“Jadi begitu…”

Meskipun aku biasanya bisa tetap terkurung di bengkelku yang panas, aku merasa diriku lesu mendengar kata-katanya; Sebenarnya saya tidak terlalu tahan terhadap panas. Hujan tidak banyak turun di sekitar sini, jadi satu-satunya anugrah kami adalah cuacanya tidak akan menjadi panas dan lembap. Namun kelembapan masih ada—kami tinggal di hutan, dan karena tanah memerlukan air dalam jumlah tertentu, kami tidak akan mengalami kekeringan atau kekurangan hujan sama sekali.

Teknologi telah maju di duniaku sebelumnya, memungkinkanku untuk mentoleransi suhu yang keras, tapi jika aku harus menghadapi tingkat panas dan kelembapan yang sama saat ini… Yah, prospeknya kedengarannya sulit untuk dihadapi.

“Suhu terpanas hanya berlangsung selama seminggu atau lebih,” kata Samya. “Setelah itu, suhu akan menjadi dingin kembali.”

“Jadi aku hanya perlu menanggungnya selama seminggu?”

“Sepertinya begitu.”

“Itu sedikit meyakinkan.”

Kalau panasnya bertahan selama beberapa minggu, rasanya tak tertahankan…tapi seminggu adalah waktu yang bisa kutahan.

“Apakah berbeda di wilayah Nordik?” Samya bertanya.

“Ya. Di sini lembap, dan panasnya bertahan lebih lama.”

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

“Hah.”

Wilayah Nordik di dunia ini mungkin sedikit berbeda dengan Jepang saat ini, namun saya akan merasakan panas yang berbeda untuk pertama kalinya dalam empat puluh tahun. Aku agak takut, tapi juga bersemangat.

Kami terus mengembara di hutan, mencari antibiotik dan tanaman obat penurun demam di sepanjang jalan. Ini akan efektif bahkan ketika dikeringkan, dan kita tidak akan pernah mengalami masalah jika memilikinya terlalu banyak. Saya diberi tahu bahwa kami menanam beberapa herba ini di kebun kami, namun perlu waktu hingga tanaman tersebut siap dipanen.

Saat kami berjalan-jalan, Lidy tiba-tiba berlari ke semak-semak. Kami semua buru-buru mengikuti.

“Aku menemukannya!” katanya sambil menunjuk ke tanaman tertentu. Itu tampak seperti mugwort. “Jika Anda menggunakan ini, Anda bisa mendapatkan warna hijau yang indah.”

“Benar-benar?” Saya bertanya.

Helen mencoba mengulurkan tangan dan meraih tanaman itu, namun Lidy menghentikannya. “Jika kamu sembarangan menyentuhnya, warnanya akan menodai tanganmu untuk sementara waktu.”

Helen segera menarik tangannya kembali.

“Potong perlahan dengan pisau dan masukkan ke dalam tas kulit ini,” perintah Lidy.

“B-Mengerti.”

Dengan kilatan perak, tanaman mirip mugwort, akar dan semuanya, telah dipanen. Kecepatan ini hanya bisa dicapai oleh Helen, yang lebih terbiasa menggunakan pisau dibandingkan kami semua. Dia dengan lembut mencubit tanaman itu, seolah-olah dia sedang menyentuh bahan peledak, dan dengan hati-hati memasukkannya ke dalam tas Lidy.

“Besar. Terima kasih.” Lidy mengencangkan tali tas dan mengikatnya di samping keranjang di sisi Krul. Dia tidak ingin ada tekanan yang diberikan pada tanaman karena dapat menyebabkan cairan berpigmen mengalir.

“Dan sekarang kami sudah mendapatkan semua yang kami perlukan,” katanya.

“Hah? Itu dia?” Saya bertanya dengan heran. Kami hanya mengumpulkan satu bungkusan kecil. Menurutku itu tidak akan cukup untuk mendapatkan warna yang kubutuhkan, tapi Lidy mengangguk percaya diri.

“Ini seharusnya banyak. Bahkan banyak yang mengencerkan warna ini saat mewarnai kain.”

“Gelap sekali, ya?”

Di duniaku sebelumnya, sangat sulit untuk mewarnai sesuatu menjadi hijau. Praktis tidak ada sumber nabati yang dapat meresap ke dalam kayu dan memberikan warna hijau yang mencolok. Jika tanaman yang baru kami panen dapat menghasilkan warna yang sangat berpigmen, saya berharap warna tersebut dapat meresap ke dalam kayu. Apakah tupai di hutan ini berwarna hijau karena memakan tumbuhan ini?

“Baiklah, kalau begitu misi kita selesai,” kataku. Semua orang mengangguk. “Tapi aku tidak mau langsung pulang, jadi sampai matahari terbenam, kenapa kita tidak mencari apa saja yang kita suka?”

ℯ𝗻u𝓂a.𝒾𝓭

Krul dan Lucy dengan gembira berlari ketika mereka mendengar kata-kataku.

Beberapa saat kemudian, saat kami mendiskusikan kemungkinan tanaman untuk ditambahkan ke taman kami, Lidy, Anne, dan Helen menyarankan bunga.

“Bunga, ya?” Saya membalas.

“Bisakah kita?” Lidy bertanya.

Bunga tidak memiliki manfaat praktis apa pun—tidak enak atau bergizi, dan tidak dapat digunakan untuk salep obat. Namun, mereka memang memiliki kekuatan untuk menenangkan jiwa seseorang. Lagipula, rumahku bukan milik satu orang tua saja.

“Bengkelnya agak terlalu panas, jadi bunga yang dirangkai mungkin rusak,” aku memperingatkan, “tapi kenapa tidak? Saya tidak ingin rumah ini terlihat begitu suram sepanjang waktu.”

“Aku akan memilih bunga yang kokoh,” kata Lidy penuh semangat, nada suaranya terlihat sangat gembira.

“Tentu. Saya tidak berpengalaman dalam merawat bunga, jadi saya serahkan pada Anda.”

Meskipun pengetahuan yang saya miliki memberikan informasi tentang jenis-jenis tumbuhan, saya tidak dapat mengetahui secara spesifik varietas tanaman non-obat—saya hanya diberikan rincian yang samar-samar tentang seperti apa bentuk tanaman tersebut. Semua orang kecuali saya sendiri mulai melihat sekeliling dan bertanya tentang bunga itu.

“Aku ingin tahu apakah kita bisa menemukan tanaman apa pun dari barat,” gumamku.

Wilayah barat memiliki iklim yang lebih hangat di dunia ini, dan pengetahuan yang kumiliki memberitahuku bahwa ada lebih banyak gurun juga. Jika ini mirip dengan duniaku sebelumnya, kita mungkin menemukan buah-buahan yang tidak tumbuh di sini, seperti pisang, meskipun mereka mungkin lebih mirip nenek moyang dari buah-buahan yang kukenal.

Jika kami dapat memperoleh buah-buahan dari wilayah itu, dan saya dapat membuat sistem merebus air dari panas bengkel saya, saya dapat membuat semacam rumah kaca dan mengolah tanaman tersebut. Namun kami masih memiliki beberapa masalah yang perlu dipertanggungjawabkan. Yakni penurunan suhu pada malam hari dan apakah tanaman mendapat cukup sinar matahari. Masalah-masalah ini akan teratasi jika kita membangun rumah kaca dengan panel yang terbuat dari kaca transparan yang mahal, namun kalaupun kita bisa mendapatkan bahan mewah seperti itu, kita harus mengesampingkannya untuk sementara waktu. Tetap saja, saya merasa mendapatkan buah baru akan bermanfaat bagi kita di masa depan.

“Saya belum banyak mendengar tentang buah-buahan barat di kerajaan ini,” kata Diana.

“Tidak ada apa-apa dari kekaisaran juga,” tambah Anne. “Tapi aku yakin beberapa sudah sampai di sini.”

“Jadi begitu.”

Kata-kata mereka sangat meyakinkan. Bahkan jika aku bertanya pada Camilo, mungkin akan sama sulitnya dengan mendapatkan kecap dan miso . Saya kira saya mungkin harus memprioritaskan memperoleh barang-barang dari Wilayah Nordik.

Matahari mulai terbenam, dan langit berwarna oranye. Saya mengamati Krul membawa berkah dari hutan ini: tanaman obat dan dedaunan, akar untuk pewarna, bunga, dan berbagai buah-buahan.

“Apakah semuanya berat?” tanyaku sambil mengelus lehernya.

“ Kulululu. ”

Dia dengan lembut menginjak tanah dan berteriak, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja. Aku tersenyum kering dan menepuk lehernya.

“Bunga-bunga ini cantik sekali,” kataku.

“Itu bunga mawar.”

Keranjang Krul berisi beberapa bunga mawar yang mekar di batang yang akarnya masih menempel. Bunga tersebut bukanlah jenis yang biasa terlihat di Bumi dengan kelopak berlapis banyak, namun varietas yang mirip dengan mawar nenek moyang—bunga indah dengan satu lapisan kelopak. Tidak hanya cantik untuk dilihat, buahnya juga bisa dimanfaatkan; rupanya rasanya manis dan asam.

Saya tidak keberatan jika bunga-bunga ini dibudidayakan semata-mata untuk kesenangan melihat kita, tetapi Lidy dan yang lainnya ingin memelihara bunga-bunga kuat yang memiliki banyak kegunaan. Aku tidak cukup bodoh untuk mengabaikan niat baik mereka, dan aku dengan patuh menyetujui pilihan mereka.

Sepertinya sudah waktunya pulang. Kita harus memikirkan untuk memperluas lahan pertanian besok. Kami mengobrol riang tentang tanaman yang kami temukan hari ini sambil berjalan menuju rumah di bawah sinar matahari terbenam yang memerah.