Volume 7 Chapter 9

Bab 9: Hihiirokane

Kami memutuskan untuk mengadakan pesta besar malam ini untuk merayakan dua hal penting: menyelesaikan cincin kawin Marius dan menyambut kedatangan Helen dengan baik. Dagingnya digoreng dan dipisahkan menjadi tiga hidangan dengan bumbu berbeda—satu diberi garam dan merica, satu lagi diberi kecap, dan yang ketiga disertai saus anggur dan beri. Tentu saja alkohol juga akan disajikan. Kami juga menyantap sup dan roti seperti biasa, yang sedikit disayangkan, namun secara keseluruhan makanannya cukup enak untuk pesta yang diadakan secara terburu-buru di tengah hutan.

Kami membawa beberapa meja dan kursi ke teras, lalu menata piring dan alkohol di atas meja. Kami sudah sering makan di luar. Mungkin kita bisa makan malam di sini pada hari-hari cerah dan membuat meja baru hanya untuk tujuan itu.

Setelah duduk, saya mengangkat gelas saya. “Bersulang untuk menyelesaikan cincin kawin dan menyambut Helen kembali!”

“Bersulang!”

Krul dan Lucy ikut bersulang. Lucy sedang duduk di pangkuan Helen dan diberi makan potongan daging goreng tanpa bumbu. Baik Lucy maupun Helen tampak bersenang-senang. Krul menjulurkan kepalanya dan menerima tepukan kepala dari Diana sebelum duduk di dekatnya untuk bersantai. Dia sepertinya tidak makan atau minum banyak, tapi dia menyukai keceriaan pesta. Semua orang berkumpul di sekitar Helen dan menanyakan cerita dari ibu kota—mereka melewatkan kesempatan untuk melakukannya saat makan siang. Kebanyakan, mereka bertanya tentang teman-teman tentara bayarannya.

“Jadi, beberapa orang berhenti?” Diana bertanya.

“Ya,” jawab Helen. “Mereka semua mendapatkan pekerjaan berbeda atau menikah.”

“Sayang sekali, tapi aku senang.”

“Ya.”

Helen pergi untuk memberi tahu orang lain bahwa dia aman, dan dia tentu saja senang mendengar bahwa orang lain juga baik-baik saja. Ekspresinya melembut ketika dia berbicara tentang teman-temannya.

“Ah, benar!” seru Helen, tiba-tiba berdiri. “Saya hampir lupa.”

Lucy sudah berada di pangkuan Diana (dia rupanya sudah bisa membaca ruangan dan mengantisipasi potensi riuh rendah Helen). Helen melesat ke dalam dan keluar lagi dengan ranselnya, yang sudah terisi penuh ketika dia pertama kali tiba di rumah.

“Saya tidak hanya punya cerita untuk dibawa pulang sebagai kenang-kenangan—saya juga punya barang sungguhan. Sebagian besar dari hal ini diberikan kepadaku ketika aku memberi tahu mereka tentang kalian,” aku Helen.

Sebagian besar piring telah dibersihkan, dan meja telah dibersihkan, jadi Helen memiliki ruang untuk memajang barang-barang tersebut. Berbagai benda ia keluarkan, mulai dari kebutuhan sehari-hari hingga pernak-pernik sembarangan. Beberapa menarik perhatian saya.

“Apakah ini sisir?” Saya bertanya. “Dan… apa ini?” Helen telah menghilangkan tonjolan utama dari ranselnya. Bentuknya seperti guci besar, tertutup rapat dengan kulit dan lilin.

“Saya diberitahu bahwa itu minyak wangi,” jawab Helen. “Seseorang yang sangat pilih-pilih soal penampilan memberikannya kepadaku, dengan mengatakan, ‘Ke mana pun kamu pergi, pastikan dirimu tetap cantik. Itu akan membantumu.’”

“Jadi begitu.”

Meskipun dia adalah tentara bayaran, Helen adalah seorang wanita—entah ada laki-laki atau tidak, wajar jika mereka ingin menjaga kebersihan dan kecantikan bahkan ketika berada di medan perang. Sedihnya, sebagai pria berusia empat puluh tahun, saya tidak berpikir seperti itu. Diana membawa sisirnya sendiri ke kabin, tapi Rike bilang rambutnya terlalu kaku dan bisa mematahkan sisir, jadi dia tidak punya sisirnya.

“Mungkin aku akan menanyakan hal itu pada Camilo lain kali,” gumamku.

“Kita tidak punya siapa-siapa untuk diajak bersatu,” jawab Anne dengan sopan. Kamu seorang putri… Tidak perlu bersikap terlalu pendiam.

𝐞num𝐚.𝓲d

“Yah, ini lebih tentang perasaanmu,” jelasku. “Menyenangkan jika itu membuatmu dalam suasana hati yang baik, bukan? Anda tidak harus berdandan setiap hari, cukup kapan saja Anda merasa ingin tampil lebih cantik.”

“Hmmm…” Anne terdengar tidak tertarik, tapi nadanya menunjukkan hal itu—dia memang ingin sedikit dimanjakan. Dia bahkan mungkin akan menyukai kosmetik jika dia terus menggunakannya.

“Mereka memberimu jumlah yang sangat besar,” kataku. “Sepertinya mahal.”

Helen mengangkat bahu. “Saya diberitahu bahwa mereka mendapatkannya dengan harga murah melalui sumber rahasia.”

“Hah.”

Saya agak penasaran untuk mengetahui detailnya, tetapi juga agak takut untuk mengetahui kebenarannya. Menurutku, yang terbaik adalah membiarkan anjing tidur berbaring di sini…

Helen telah menerima dua kalung dari seorang teman yang menyukai makhluk hidup, jadi kami mengenakannya pada Krul dan Lucy, yang tampak gembira dengan aksesori baru mereka. Akhirnya, Rike mengeluarkan sebuah kotak kecil.

“Oh, ini cukup berat. Apa isinya?” dia bertanya.

“Sesuatu yang diinginkan Eizo.” Helen menyeringai.

“Aku?” Aku bertanya ketika aku tiba-tiba mendengar namaku.

Dia mengangguk. “Tapi aku hanya bisa mendapatkan kerikil kecil.”

Rike membuka tutupnya. Di dalamnya ada segumpal bijih yang memancarkan kilau merah.

“Rupanya itu hihiirokane,” jelas Helen.

Mataku terbelalak karena takjub dan kagum. “Apakah ini benar-benar…?”

Potongannya kecil, tapi sepertinya memantulkan cahaya energi magis, dan cahaya merah melintas di permukaannya. Saya mencubit bijih itu, yang panjangnya sekitar dua sentimeter, dan mengeluarkannya dari kotak. Bahkan hal kecil ini pun terasa berat.

Legenda dari duniaku sebelumnya dipenuhi dengan rumor tentang hihiirokane. Mereka mengklaim bahwa itu lebih ringan dari emas, meskipun di tangan saya, terasa jauh lebih berat. Saya menekan benjolan kecil di antara ujung jari saya, tetapi berbeda dengan meghizium yang lembut, benjolan itu tidak terlepas sama sekali. Aku sedikit khawatir, tapi sepertinya hihiirokane tidak berperilaku sama.

“Bagaimana kamu mendapatkan ini?” aku bertanya dengan kagum. “Pasti mahal.”

𝐞num𝐚.𝓲d

Helen tersenyum ketika dia melihatku memeriksa logam itu dengan cermat. Hihiirokane jauh lebih jarang daripada appoitakara. Bahkan sepotong sebesar ini pasti berharga satu atau dua koin emas, mungkin lebih.

“Yah, seseorang berhutang budi padaku,” jawabnya sambil menyeringai.

Bantuan yang bisa kau terima hihiirokane pastilah bantuan yang cukup besar… Apa dia baik-baik saja memberikan ini padaku sebagai oleh-oleh? Aku tiba-tiba menyadari bahwa dia mungkin telah kembali atau memberikan bantuan selama dia tinggal di ibukota, dan meskipun aku sedikit penasaran, aku tidak ingin mengorek lebih jauh, terutama jika dia tidak mau membocorkannya.

Jadi, saya hanya berkata, “Terima kasih.”

“T-Tentu,” jawabnya, terlihat sedikit malu.

Akan sulit untuk menempa sebuah benda dari gumpalan sebesar ini. Saya berpikir sejenak untuk membuat paduan, namun akhirnya saya memutuskan untuk menggunakan logam ini sebagai alat pengujian. Meghizium memerlukan proses khusus, jadi jika hihiirokane memerlukan sesuatu yang unik juga, saya ingin mengetahuinya secepatnya.

“Apakah benda ini memiliki energi magis di dalamnya?” Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

“Bolehkah aku melihatnya?” Lidy mulai menatap hihiirokane dengan penuh perhatian. “Hm. Sulit untuk mengatakannya. Ada sesuatu yang berkedip-kedip di dalam, mirip dengan batu permata merah, tapi sepertinya tidak banyak.”

“Jadi jika saya ingin memproses ini, saya perlu menemukan cara untuk menambahkan keajaiban.”

Mata Rike berbinar. “Seperti meghizium!”

“Benar.”

Dia mengangguk puas. Meskipun dia masih harus banyak belajar, jika dia terus berlatih di bengkelku, kupikir dia akan menjadi pengrajin kurcaci yang bisa mengerjakan segala jenis logam. Bolehkah aku melatih pandai besi kurcaci yang mungkin bisa mengubah jalannya dunia ini? Yah, aku tidak ingin mengusirnya dan memberitahunya bahwa dia tidak perlu belajar lagi dariku. Saya memutuskan untuk mengevaluasi kembali pendirian saya setelah saya bisa mendapatkan logam seperti adamantite dan orichalcum.

Karena itu adalah pemandangan yang langka, hihiirokane telah diedarkan di sekitar meja. Jarang terjadi pada semua orang kecuali Anne. Dia mungkin bisa memandangi benda ini kapan pun dia mau. Semua orang tampak sangat tertarik. Benda itu tidak terlalu berharga sehingga bisa disebut sebagai permata, tapi cukup berharga sehingga setiap orang mengambil tindakan pencegahan ketika melihatnya. Ini seperti melihat kristal bismut di duniaku sebelumnya.

Kami segera beralih ke diskusi tentang apa yang harus dilakukan dengannya. Saya kira ada yang ingin segera mengerjakannya sementara yang lain ingin menyimpannya, namun pada akhirnya, kami semua dengan suara bulat memilih untuk menyimpannya di kamidana untuk sementara waktu. Semua orang setuju bahwa hal itu tampak wajar.

Apakah mereka semua begitu terpengaruh oleh rutinitas pagi kita? Saya senang namun sedikit bingung dengan wahyu tersebut, dan berpikir bahwa budaya saya mungkin telah sedikit melanggar nilai-nilai mereka. Saya melangkah ke dalam sejenak, meletakkan hihiirokane di rak—hihiirokane hanya akan dikeluarkan ketika saya ingin mengerjakannya. Warnanya bersinar merah, jadi sepertinya itu adalah jimat keberuntungan. Hihiirokane sekarang diabadikan di sebelah patung dewi di kamidana . Mereka berdua tidak akan bertengkar atau apa pun, kan?

Saya kembali ke teras, dan kami melanjutkan pembicaraan tentang keadaan di ibu kota karena kami tidak mendapat kesempatan untuk melakukannya saat makan siang. Tidak ada perang besar atau misi penaklukan untuk saat ini, yang memungkinkan pernikahan Marius menjadi pembicaraan utama di antara masyarakat. Mungkin sang margrave sengaja mengatur waktu pernikahannya agar beritanya tersebar. Meskipun sepertinya aku tidak bisa memeriksanya… Kuharap aku tidak bisa. Yang terpenting, saya ingin tetap menjadi pandai besi sederhana.

Dalam berita lain (atau kekurangannya), tidak ada kejadian mencurigakan yang terjadi. Rencana kerajaan (berkoordinasi dengan kekaisaran) untuk menghabisi para bangsawan pengkhianat itu berjalan secara diam-diam—walaupun targetnya sama-sama bangsawan, mereka tidak berpangkat tinggi, jadi kematian mereka tidak akan pernah menjadi berita besar.

“Damai sekali,” gumamku santai.

“Sudah kubilang saat makan siang, bukan?” Helen menjawab dengan cemberut. “Tetapi berkat itu, saya punya banyak waktu, jadi saya bisa kembali ke sini lebih cepat dari yang diharapkan.”

Pekerjaan tentara bayaran pasti akan berkurang selama masa damai. Beberapa orang dapat berganti pekerjaan, tetapi mereka yang tidak dapat berpindah pekerjaan akan mendapat masalah. Helen tidak yakin apakah dia harus senang atau sedih dengan berita ini. Meski tidak seefisien pedagang, tentara bayaran bisa menyelinap ke berbagai tempat dan mengendus rumor mencurigakan. Bahkan jika mereka tidak dapat menemukan apa pun, itu akan benar-benar damai, atau…

“Saya hanya berdoa agar tidak terjadi apa pun di balik layar yang bahkan kami sendiri tidak dapat mengetahuinya,” Helen mengakhiri.

Kami semua mengangguk, dan ucapan Diana sangat tegas.

Keesokan paginya setelah kami menyelesaikan rutinitas sehari-hari, kami berdoa kepada kamidana , yang kini memiliki benda suci lain di atasnya. Patung kayu itu memantulkan cahaya merah terang dari hihiirokane, dan sepertinya dia sedang memandikan kami dengan cahaya rubi.

Samya berdiri di depan kelompok—dia berencana mengajak semua orang kecuali Rike dan aku berburu. Karena Helen baru saja kembali kemarin, saya bertanya apakah dia baik-baik saja, tapi dia menjawab dengan senyuman dan otot bisepnya yang lentur. Aku merosotkan bahuku dan menggelengkan kepalaku saat aku menyuruh dia dan anggota rumah tangga lainnya pergi.

Begitu saya menyalakan perapian dan melihatnya mulai hangat, saya menghampiri Rike untuk mendiskusikan rencana kami hari itu. Dia bermaksud memalsukan lebih banyak barang produksi massal kami.

“Yah, aku sudah menyelesaikan cincinnya, tapi itu hanya pekerjaan yang harus kami lakukan. Aku sedang berpikir untuk memberikan hadiah kecil untuk mereka.”

“Hadiah?” tanya Rike.

Aku mengangguk. Sebenarnya, aku sudah memutuskan hadiahku.

𝐞num𝐚.𝓲d

“Karena Anda yang akan membuatnya, Bos, apakah itu dari wilayah Nordik?”

“Ya. Tapi tidak ada yang terlalu megah.”

“Aku benar-benar tidak bisa menerima kata-kata itu begitu saja…” Dia menatapku dengan ragu. Memang benar semua model kustom saya memiliki kemampuan luar biasa.

Aku memaksakan senyum. “Tidak perlu khawatir—kali ini aku akan membuat pedang pendek biasa.”

“Sebuah pedang?”

“Ingat yang kubuat untuk Nilda?”

“Tentu saja.”

“Memang seperti itu, tapi lebih kecil—seukuran pisau.”

“Itu benar-benar mewakili kami,” semburnya. “Kedengarannya bagus.”

“Benar?”

Saya berencana membuat belati tanpa hiasan gagang sebagai hadiah untuk istri Marius, yang bisa dia gunakan untuk pertahanan diri. Di Bumi, beberapa orang menyatakan bahwa pedang membawa nasib buruk karena dapat memutuskan ikatan, namun senjata pertahanan juga dapat memutuskan hubungan yang tidak menguntungkan. Aku pernah mendengar bahwa banyak wanita menerima pisau ketika mereka akan menikah, jadi aku memilih ini sebagai hadiah. Saya pikir yang terbaik adalah tidak memberi tahu orang lain tentang pepatah lain yang melekat pada pedang ini: “Potong leher sendiri jika terjadi bencana.” Bagaimanapun, itu tampak seperti hadiah sempurna dari pandai besi dari wilayah Nordik.

Kali ini, alih-alih mengapit lembaran baja dengan kekerasan berbeda, saya memutuskan untuk menempa bilahnya dari satu lembar baja. Jika saya menambahkannya, logamnya akan menjadi sekeras metode multi-lembar.

Saya menempatkan baja ke dalam tungku api dan menunggu sampai menjadi panas. Sejak saya mengerjakan cincinnya, sudah lama sekali saya tidak harus menunggu sesuatu memanas. Setelah lembaran itu cukup panas, saya meletakkannya di landasan dan memukulnya hingga membuat lekukan. Saya hanya membuat satu pisau dari lembaran ini, jadi menurut saya tsumiwakashi tidak diperlukan.

Segera, saya mencapai langkah sunobe (memanjang). Saya memanjangkan baja menjadi sekitar dua puluh sentimeter, dengan nakago, atau tang, menonjol keluar. Kemudian, saya memotong ujungnya, membentuk ciuman, memalu lembaran tersebut untuk membuat potongan melintang segi lima, dan menggunakan batu asah dan kikir untuk menghaluskan permukaannya.

“Hmmm.”

Setelah selesai, aku mengangkatnya ke udara—di depan mataku ada sebilah pisau yang kira-kira bentuknya seperti pisau. Aku masih punya sedikit pekerjaan lagi, tapi aku sudah membuat garis besarnya untuk saat ini. Saya sudah tahu bagaimana jadinya.

“Indah sekali,” kata Rike.

“Saya tidak berencana menambahkan sori —lengkungan—ke dalamnya, tapi kelihatannya cukup bagus.”

“Ya.” Dia mengangguk.

Akankah popularitas pisau Nordik mulai meningkat di kalangan masyarakat di sini? Aku tidak mengira mereka akan menggunakan pedang ōdachi dengan pelindung kulit—tidak juga demikian—tapi aku berharap bahkan setelah pedang ini keluar dari bengkel, orang-orang akan tetap memperhatikan budaya lain.

“Sepertinya ini titik perhentian yang bagus,” kataku. Bagaimana kalau kita makan siang?

“Ya,” jawab Rike.

“Ngomong-ngomong, berapa banyak energi magis yang bisa kamu lihat sekarang?”

“Yah, kamu tahu…”

Di bawah tatapan waspada dari patung dewi dan hihiirokane, aku menutup pintu bengkel.

Setelah makan siang, saya langsung kembali bekerja. Rike memproduksi pisau secara massal, dan saya sedang menyelesaikan bilahnya untuk istri Marius. Sebelum saya menambahkan sentuhan akhir, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan.

“Aku tidak bisa membuat yang lain dan menambahkan hihiirokane ke pedangnya, bukan?”

“Bukankah itu akan menjadi pusaka keluarga yang berharga?” Rike membalas.

“Saya rasa begitu.”

𝐞num𝐚.𝓲d

Saya sudah memberi pasangan bahagia itu sepasang cincin tak ternilai yang terbuat dari meghizium, yang diberkati oleh peri untuk ukuran yang baik. Karena itu, kupikir menambahkan pedang yang terbuat dari hihiirokane akan berlebihan. Pedang pusaka keluarga Eimoor yang berharga mungkin akan tertutupi oleh pisau seperti itu. Saya ragu mereka akan mengubah pusaka keluarga mereka, karena pedang saat ini awalnya diberikan oleh raja sendiri. Bahkan jika mereka benar-benar menukarkan pusaka keluarga di dalam hati mereka, mereka harus bertindak seolah-olah pedang dari raja adalah harta mereka yang paling berharga.

Yang terpenting, saya harus memikirkan cara bekerja dengan hihiirokane. Saya berencana menghabiskan banyak waktu dengannya nanti.

“Sepertinya aku akan menyelesaikan ini sekarang.”

“Boleh juga. Aku akan melakukan yang ini.”

Aku mengangkat pedangku saat Rike mengangkat lembaran bajanya, dan kami masing-masing kembali bekerja.

Aku sudah menghaluskan permukaan pisauku. Saya menaruh beberapa yakiba-tsuchi di dekatnya—pasta yang digunakan dalam langkah pendinginan ini akan memandu pola hamon , sama seperti saat menempa katana. Setelah saya melakukan persiapan, saya pergi mengambil air panas dari dapur.

Saya biasanya menggunakan air untuk memadamkan pisau saya, meski tidak harus air panas . Selama pendinginan, laju pendinginan akan berbeda berdasarkan di mana yakiba-tsuchi ditempatkan, menciptakan sori— lengkungan khas pisau gaya Jepang . Dengan kata lain, jika laju pendinginan merata, sori tidak akan terbentuk banyak (itulah niat saya karena saya tidak ingin menambah banyak lengkungan). Selain itu, saya biasanya menggunakan minyak mineral atau sejenisnya untuk memastikan keseluruhan bilahnya mendingin secara perlahan, tetapi kami tidak memiliki yang seperti itu di sini.

Oleh karena itu, tujuan penggunaan air panas adalah untuk meniru efek yang mirip dengan pendinginan minyak. Airnya tidak akan sampai mendidih, tapi cukup untuk membakar seseorang jika tangannya dimasukkan ke dalamnya. Meski begitu, saat dimasukkan ke dalam bengkel, airnya sebenarnya harus sedikit lebih panas dari itu—selama waktu tersebut. diperlukan untuk memanaskan bilahnya, airnya akan sedikit dingin, dan saya harus memperhitungkan kehilangan panasnya. Tentu saja, cheat saya membuat perhitungan itu lebih mudah.

Perlahan-lahan aku memanaskan pisau yang dilapisi yakiba-tsuchi di atas api . Tepat sebelum senjata berada pada suhu yang sempurna untuk mulai melakukan pendinginan, saya melirik ke air panas—suhunya tepat. Saya segera mengeluarkan pisau dari perapian dan mencelupkannya secara vertikal ke dalam wadah berisi air panas. Suara mendesis memenuhi udara, dan melalui penjepitnya, aku bisa merasakan bilahnya mulai mendingin. Dengan cheat saya, saya bisa mengetahui kondisi bilahnya dan waktu yang tepat untuk mengeluarkannya dari air.

Saat saya mencabut pisaunya, saya melihat hanya ada sedikit sori . Kesuksesan!

Bilahnya ditempa di perapian selama beberapa saat, lalu aku meletakkannya di landasan. Saya memukulnya untuk menghaluskan segala distorsi dan menyesuaikan sori . Setelah beberapa dentang berirama , pisaunya (pedang pendek?) menjadi lurus.

Saya beralih dari batu asahan saya yang lebih kasar ke yang lebih halus, lalu memoles bilahnya dan mempertajam ujungnya. Di duniaku sebelumnya, beberapa pengrajin dan pengrajin hanya mengkhususkan diri pada langkah mengasah, tapi aku diberkati dengan cheatku dan bisa melakukan pandai besi dan mengasah.

Akhirnya, setelah menggunakan batang besi untuk memastikan hamon terlihat lebih jelas, bilahnya sudah lengkap. Seperti biasa, ada tip ibuki ciuman dengan notare hamon .

Aku tidak menyadarinya saat menempa, tapi itu mirip dengan versi lebih kecil dari pedang yang kubuat untuk Nilda. Saya sering mendengar pepatah “setiap pengrajin memiliki gaya yang unik,” dan menurut saya itu benar.

Sambil memegang pedang itu hingga matahari terbenam, aku melihat pedang itu memantulkan cahaya jingga. Tiba-tiba, aku mendengar suara tepuk tangan di bengkel—semua orang pasti sudah kembali dari berburu.

𝐞num𝐚.𝓲d

“Kita akan menyelesaikan sisanya besok,” kataku pada Rike sambil meregangkan punggungku dan mulai membersihkan.

Pintu yang menghubungkan rumah dan bengkel terbuka, dan Diana bergegas masuk. Ini agak tidak biasa—Samya biasanya yang pertama muncul.

“Selamat Datang kembali. Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Kami sampai di rumah!” dia mengumumkan. “Bolehkah aku menggunakan air? Jenis yang tidak kami minum.”

“Hm? Tentu saja. Kami juga sudah menyelesaikan hari ini.”

“Baiklah. Terima kasih.”

“Apakah terjadi sesuatu?”

Setiap hari sepulang kerja, kami semua mencuci diri, apa pun yang terjadi. Bengkel tersebut merupakan lingkungan yang berkeringat, dan mudah sekali tertutup kotoran dan debu saat berburu. Karena Diana mengetahui kebiasaan ini, jelas dia membutuhkan air karena alasan yang berbeda.

“Kami mendapat seekor babi hutan besar hari ini, tapi saat kami membuangnya ke danau, Lucy menyelam ke dalamnya,” jelas Diana.

“Ah. Saya kira akhir-akhir ini cuacanya cukup hangat.”

Karena beberapa mata air pegunungan mengalir ke dalam danau, danau ini dipenuhi dengan air dingin—tentunya menyegarkan di hari yang panas. Sejujurnya, aku bisa memahami perasaan Lucy dengan baik karena aku sendiri sering tergoda untuk berenang.

Diana mengangguk. “Tidak apa-apa jika dia langsung melompat, tapi dia melanjutkannya dengan berguling-guling di tanah. Dia berlumuran lumpur. Kami mempertimbangkan untuk mencelupkannya lagi ke dalam danau, namun percuma jika dia berguling-guling lagi. Kami juga tidak punya handuk besar, jadi kami membawanya pulang saja.”

“Jadi begitu. Kurasa kita punya cukup air untuk mencuci Lucy—silakan gunakan semuanya.”

“OK saya mengerti.”

Sambil mengangguk, dia bergegas keluar. Saat dia membuka pintu, aku bisa mendengar Lucy menggonggong.

Seluruh urusan ini terdengar agak sibuk, jadi aku menanyakannya saat kami makan malam di teras. Tampaknya, kekacauan yang terjadi lebih besar dari yang saya perkirakan.

“Itu… tiba-tiba,” kata Samya sambil tersenyum paksa.

“Aku yakin Lucy hanya bermaksud untuk ikut bersama semua orang,” tambah Anne, juga tersenyum. Dia sepertinya semakin menyukai Lucy. Anak anjing kami mendengarkan orang lain dengan sangat baik, dan dia gadis yang baik. Krul juga.

“Sepertinya Sambaran Petir pun tidak bisa mengimbanginya,” kataku sambil tertawa.

“Ya, tidak, tidak mungkin,” jawab Helen sambil menggelengkan kepalanya. “Saya rasa tidak ada satu pun manusia hidup yang bisa mengimbangi anjing pemburu yang dibesarkan di Black Forest.”

Kemampuan atletik Lucy telah berkembang pesat; Aku tidak yakin apakah ini karena dia menjadi binatang ajaib. Bahkan tanpa itu, dia adalah hewan yang hidup di hutan ini—orang-orang hanya bisa mengikutinya dalam waktu lama. Aku pernah mendengarnya, meskipun dia masih bayi serigala, Lucy sangat membantu dalam mencari dan memburu hewan buruan.

Lucy, yang tampak lelah karena pekerjaannya hari ini atau kelelahan karena dimandikan, dengan lahap memakan dagingnya sebelum meringkuk di dekat kakiku, lalu dia tertidur dengan tenang.

“Krul juga semakin cepat berlari,” kata Lidy sambil mengamati drake yang juga meringkuk seperti bola di luar teras.

Diana mengangguk. “Babi hutan yang kami dapatkan berukuran besar, tapi dia dengan mudah membawanya. Dia bahkan bermain-main dengan Lucy dalam perjalanan pulang.”

“Sepertinya Krul juga sudah tumbuh dewasa,” kataku.

“Mungkin. Saya belum pernah memiliki seekor itik jantan, jadi saya tidak begitu yakin.”

“Saat mereka bertambah besar, kita harus membangun rumah baru untuk mereka.”

“Ya.”

Diana dan aku memandang Krul. Saya tidak yakin apakah kemampuan Krul meningkat karena energi magis dari hutan, atau apakah dia hanya menjadi lebih kuat secara fisik. Namun, jika dia memang tumbuh lebih besar, saya perlu menciptakan lingkungan yang lebih cocok untuknya. Bagaimanapun, mereka adalah putri-putri kami yang berharga. Saya pada dasarnya bersedia melakukan apa pun semampu saya untuk membuat mereka nyaman.

Saat kami sedang membersihkan meja makan, Krul terbangun, menggigit tengkuk Lucy, dan mengangkatnya. Lucy, entah terbiasa diangkut seperti itu atau terlalu lelah untuk peduli, membiarkan dirinya digendong. Krul berjalan perlahan dan hati-hati agar tidak membangunkannya.

Jadi, saat saya melihat drake membawa bayi serigala kembali ke rumah mereka, hari kami pun berakhir.