Volume 7 Chapter 5

Bab 5: Klien dan Cincinnya

Setelah kami berpisah dengan Helen, Krul menarik kereta langsung ke kota. Jalanan sepi seperti biasanya. Saya pernah mendengar bahwa bandit agak merajalela, tetapi untungnya, kami tidak pernah bertemu dengan bandit mana pun.

“Bagaimana tingkat kejahatan di kekaisaran?” tanyaku pada Anne. Saat aku menyusup ke kekaisaran untuk menyelamatkan Helen, rasanya tidak terlalu buruk. Namun, ketika Anne menatapku dengan tatapan kosong, aku segera mengklarifikasi. “Maksudku, biasanya. Saya tahu saat ini sedang terjadi kerusuhan.”

Kejadian di kekaisaran baru terjadi dalam waktu singkat, jadi tidak aneh jika masih terjadi kebingungan di ibu kota.

“Sejauh yang kudengar, tidak jauh berbeda dengan kerajaan,” jawab Anne. “Jika kepala penjaga menyembunyikan sesuatu, aku tidak tahu…tapi aku ragu mereka akan berbohong konyol seperti itu di depan ayahku. Ibukotanya juga tidak jauh berbeda dari biasanya.”

“Ya.” Aku mengangguk. “Saya tidak diserang atau apa pun saat saya berjalan di jalanan.”

“Tepat.” Dia terdengar agak bangga—kurasa wajar saja jika dia merasa senang ketika negaranya dipuji. “Tapi kenapa kamu bertanya?”

“Yah, itu tergantung bagaimana keadaan Helen dan Krul, tapi kupikir akan lebih baik jika kita bisa melakukan perjalanan singkat ke kekaisaran atau republik.”

Umumnya, kami hanya berkelana ke kota dan kembali; sangat jarang kami bisa sampai ke ibu kota. Pekerjaan di bengkel, serta keterbatasan persediaan makanan Krul, membuat kami tidak dapat melakukan perjalanan jauh. Faktanya, kami belum sepenuhnya menjelajahi Black Forest. Saya berencana melakukan itu terlebih dahulu, namun saya juga ingin mengenal budaya dari berbagai negara.

“Republik…” gumam Anne. Dia tampak berpikir keras.

Dari kelompok kami, hanya Diana dan Anne yang memiliki pengetahuan tentang negara lain—keduanya berasal dari keluarga bangsawan, jadi tidak aneh jika mereka menerima orang asing.

“Apakah ada masalah dengan republik ini?” Saya bertanya.

“Tidak ada sama sekali,” jawab Anne. “Saya bukan penggemar mereka.”

“Benar-benar?”

“Sikap mereka sungguh membuatku kesal.”

Jika perwakilan dari republik bertemu dengan Anne, maka aku yakin mereka adalah bangsawan, bukan rakyat biasa. Terlepas dari status mereka, saya sedikit kagum dengan keberanian mereka—butuh keberanian untuk menunjukkan sikap buruk di depan seorang putri.

“Yah, jika kamu mengatakan itu, maka kita bisa mulai dengan kekaisaran.”

Dia tampak terkejut sesaat, tapi kemudian dia tersenyum. “Tentu.”

Ketika kami tiba di kota, beberapa penjaga yang familiar sedang bertugas. Kami semua memberi salam seperti biasa, lalu berpapasan, melanjutkan perjalanan menuju kerumunan di jalanan yang ramai. Di sekeliling kami, saya hanya bisa melihat kedamaian. Kejahatan pasti terjadi di balik layar, namun tampaknya hal itu tidak berdampak secara lahiriah. Saya secara internal memberikan penghormatan kepada para penjaga yang menjaga keamanan kota.

Setelah melewati jalanan, kami sampai di toko Camilo. Seperti biasa, kami menyimpan gerobak kami di gudang dan mengantar Krul dan Lucy ke pintu belakang. Kami meninggalkan mereka di bawah asuhan magang, lalu menuju ke ruang konferensi. Saya sudah mengenal toko itu dengan cukup baik sekarang, tetapi keadaan tampak lebih sibuk dari biasanya. Rupanya, mereka baru saja menerima pesanan dalam jumlah besar, dan saya khawatir kami datang di saat yang tidak tepat. Meski terjadi keributan, mereka tetap memperhatikan kami—Camilo dan kepala juru tulis segera keluar.

“Maaf menerobos masuk saat kalian terlihat sangat sibuk,” kataku.

“Hm? Ah, kami baik-baik saja, jangan khawatir,” Camilo menyeringai padaku dan mengelus jenggotnya.

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

Dia menyembunyikan sesuatu.

“Apakah kamu memerlukan perbekalan seperti biasa?” Dia bertanya.

“Ya. Hanya ingin bantuan Anda. aku kekurangan…”

Setelah saya memberi tahu mereka apa yang saya butuhkan, kepala petugas mengangguk dan pergi. Kini kami sudah menyelesaikan delapan puluh persen perundingan—kunjungan ini biasanya diakhiri dengan perbincangan ringan.

“Hei, di mana Helen?” Camilo bertanya.

“Oh, dia pergi ke ibu kota,” jawabku. “Dia ingin memeriksa perusahaannya dan melaporkan kepada teman-temannya bahwa dia aman.”

“Masuk akal. Bahkan setelah kami kembali, dia tidak bisa lengah sampai hari itu .” Yang dia maksud adalah hari ketika kaisar menyatakan bahwa dia tidak lagi memburu Helen. Camilo segera teringat kehadiran Anne dan buru-buru menambahkan, “Tentu saja, saya tidak berpikir buruk tentang Anda, Yang Mulia.”

Anne tersenyum. “Saya baik-baik saja. Jangan khawatirkan aku.”

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan, tapi aku merasa sedikit gugup.

Camilo sepertinya merasakan hal yang sama karena dia berkeringat dingin. Dia menoleh ke arahku dan dengan cepat mengganti topik. “Ngomong-ngomong, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

Kurasa aku akan menghiburnya kali ini. “Ada apa? Pesanan besar lainnya?”

“Tidak, tidak seperti itu.”

“Kamu kelihatannya sibuk, jadi itulah dugaanku. Saya bersedia mendengarkan sebagian besar permintaan Anda.”

“Yah, ini sedikit berhubungan . Beri aku waktu sebentar.”

Camilo meninggalkan ruangan. Saat dia pergi, kami berspekulasi tentang apa yang mungkin dia lakukan. Beberapa saat kemudian, dia kembali.

“Kali ini, klien saya secara khusus meminta Anda,” katanya.

“Kau tahu, aku hanya menerima permintaan ini dengan syarat yang biasa kuterima,” jawabku.

“Aku tahu, tapi dengarkan aku dulu. Anda bisa memutuskannya setelahnya.

Tidak ada gunanya membuat keributan sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi, jadi aku hanya mengangguk dan terdiam.

“Kami akan mengungkapkan kliennya terlebih dahulu.” Camilo berbalik menghadap pintu. “Baiklah, kamu bisa masuk sekarang!”

Seorang pria kurus dengan rambut pirang dan mata biru memasuki ruangan. Diana dan saya terkejut—mata kami terbelalak. Itu adalah pria yang kami berdua kenal dengan baik: Marius Eimoor.

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

“Lama tidak bertemu,” katanya dengan santai saat dia masuk.

Ayo sekarang.

“Jadi, apakah kamu kliennya?” Saya bertanya.

Dia mengangguk. “Itu benar.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan sibuknya toko ini saat ini?”

“Ya.” Dia mengangguk untuk kedua kalinya.

Saya tidak dapat melihat apa pun yang menghubungkan kedua faktor ini. Aku mengintip ke arahnya, bingung.

“Menurutku aku seharusnya memberitahumu ini lebih awal,” Marius memulai, memerintahkan ruangan untuk hening. Aku merasa seperti bisa mendengar detak jantung Diana. “Aku akan segera menikah.”

“Hah?”

Dalam keadaan normal, kata pertama saya seharusnya adalah, “Selamat!” tapi Diana dan aku terlalu terkejut—kami tidak tahu bagaimana harus bereaksi dan hanya terdiam. Marius sepertinya tidak keberatan.

“Ada pembicaraan mengenai hal ini sebelumnya,” lanjutnya, “tetapi saya tidak menyebutkannya karena saya pikir hal ini akan terjadi nanti, suatu saat nanti. Namun, segala sesuatunya berjalan cukup cepat. Camilo dan saya benar-benar sibuk dengan persiapan dan sejenisnya. Hari ini, saya berencana untuk membolos—maksud saya, mengonfirmasi barang yang ingin saya beli… Dan kemudian, Anda secara kebetulan mampir, jadi saya pikir ini adalah kesempatan yang tepat.”

“B-Benar.” Hanya itu yang bisa saya katakan. Aku bahkan tidak bisa mengerahkan pipiku untuk menunjukkan kesalahan lidahnya.

“Aku ingin kamu membuatkanku cincin, Eizo.”

Bahkan di dunia ini, cincin sering dipakai sebagai aksesoris, dan menurut pengetahuan saya, cincin kawin juga merupakan tradisi di sini. Banyak sekali hal yang ingin kutanyakan, namun cincinlah yang menjadi inti pembicaraan ini.

Berdering, ya? Aku yakin kemampuan cheat smithingku akan berlaku, tapi aku tidak yakin apakah kemampuan produksiku juga akan berlaku. Aku juga punya ketentuan untuk semua pekerjaan khusus—orang yang meminta komisi harus melakukan perjalanan sendirian ke bengkel kami di hutan. Meskipun, harus diakui, saya hanya membuat aturan ini agar saya tidak menjual senjata berkualitas tinggi yang sangat berbahaya kepada sembarang orang.

Sekalipun aku membuat aksesori dengan kualitas terbaik—yang tidak akan rusak meskipun terkena kapak—aku tidak akan menimbulkan masalah bagi siapa pun, dan tentu saja tidak akan mengubah dunia. Dan kali ini, klien saya adalah seorang teman. Jika saya bisa melakukan sesuatu untuk merayakan pernikahannya, saya akan melakukannya.

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

“Aku mungkin bisa mengecualikanmu dari kondisiku karena kamu tidak meminta senjata,” aku mengakui. “Jadi, cincin apa yang kamu inginkan?” Saya tidak menyangka dia akan meminta cincin baja. Saya yakin dia menginginkan logam mulia, dan yang terpenting adalah bagaimana saya bisa mengolahnya.

“Keluarganya sangat antusias…dan saya menerima sejumlah kecil meghizium. Cukup untuk dua deringan.”

Meghizium… Itu adalah jenis logam berwarna emas yang ditemukan di dunia ini. Biasanya, itu cukup lembut untuk diremas dengan jari Anda. Namun jika diolah dengan baik maka akan menghasilkan komposisi keras yang tiada tara. Langkah pemrosesannya sangat rumit. Tak terhitung banyaknya pandai besi di masa lalu yang mencoba melakukannya, tapi kudengar hampir tidak ada satu pun yang berhasil membuat cincin sekalipun.

Logam ini langka, langka, dan unik—emaslah yang dapat berubah bentuk sesuka hati. Semua ini menarik rasa penasaran masyarakat sehingga menyebabkan biayanya meroket. Seseorang dapat menukar sedikit meghizium dengan sebuah kastil dengan penjaga dan jangka waktu pemeliharaan yang disertakan. Jika dilihat murni dari sudut pandang nilai, tidak ada hadiah yang lebih baik untuk diberikan.

“Apakah keluarganya menghadiahkanmu meghizium karena mengetahui bahwa itu tidak cocok untuk cincin?” Saya bertanya.

Karena sangat sulit untuk diproses, biasanya disimpan dalam bentuk lunak. Meghizium dianggap tidak cocok untuk cincin, apalagi untuk barang penting seperti cincin kawin. Saya ragu ada orang yang mempertimbangkan untuk menggunakan logam ini untuk tujuan itu.

“Yah, begitulah…” gumam Marius. Dia mendongak. Aku hanya melihat langit-langit biasa, tapi rupanya, dia melihat bayangan wajah seseorang di sana. Dia menghela nafas keras. “Keluarganya… adalah keluarga margrave. Saya yakin Anda mengenalnya dengan baik.”

Giliranku untuk menghela nafas. Saya mungkin agak sia-sia memikirkan hal ini, tetapi meghizium mungkin dipilih karena margrave tahu bahwa sayalah yang akan menyelesaikan permintaan tersebut.

“Jadi begitu. Itukah sebabnya kamu tiba-tiba memutuskan untuk menikah padahal kamu berencana untuk menunggu sebentar?” Saya bertanya.

“Yah, itu salah satu alasannya. Yang besar.”

Margrave—orang yang membuat Marius berhutang budi—berusaha untuk mewujudkan rencana tersebut. Dan Marius, yang memegang posisi Count Eimoor, tidak bisa memberikan perlawanan apa pun. Saat memikirkan masa depan, dia tidak punya alasan, tidak ada alasan untuk menolak.

“Jadi, kapan kamu membutuhkannya? Jangan beri tahu aku minggu depan.”

“Aku tahu aku telah membuatmu mendengarkan banyak permintaan yang tidak masuk akal, tapi aku tidak akan melakukan itu padamu.”

Bahu Marius merosot. Ketika aku mampir untuk mengantarkan barang daganganku terakhir kali, tidak ada bukti adanya semua keributan ini. Jadi, saya menduga situasi ini telah meningkat dalam dua minggu terakhir. Meski pernikahannya memang terkesan terburu-buru, namun tampaknya persiapannya tak perlu dilakukan segera. Upacaranya baru akan digelar, misalnya seminggu dari hari ini. Tidak, dia diberi waktu lebih dari tiga minggu.

“Kami akan menikah akhir bulan depan,” kata Marius.

“Dan Anda ingin semuanya selesai sebelum itu.”

Dia mengangguk. Tetap saja, ini menyiratkan bahwa dia harus mempersiapkan segalanya dalam waktu satu setengah bulan—margrave kemungkinan besar punya alasannya sendiri untuk terburu-buru. Dugaanku adalah istana kerajaan mungkin terlibat, tapi aku tidak mencoba mengorek lebih jauh.

Pada akhirnya, saya mengalah. “Bagus. Kurasa aku akan melakukannya.”

“Maaf soal ini. Dan terima kasih.”

Temanku mengulurkan tangannya, dan aku mengulurkan tangan untuk menjabatnya.

“WW-Tunggu sebentar!” Diana tiba-tiba berteriak ketika kami mencoba menyelesaikan kesepakatan. Sepertinya dia akhirnya bisa berbicara. “Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu…tapi siapa itu? Seorang kerabat margrave?”

“Ini Julie dari Viscount Derangère,” jawab Marius.

“Ah, Juli. Jadi begitu.”

“Kamu kenal dia?” Saya bertanya.

Diana mengangguk. “Saya bersedia.”

“Keluarga Eimoor dan Derangères sudah saling kenal sejak dulu,” Marius menjelaskan. “Julie adalah putri tertua di rumah itu. Menurutku dia berumur enam belas tahun.”

“Dia masih muda,” jawabku.

“Semua orang terlihat muda dari sudut pandangmu, Eizo.”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

“Itu benar. Tunggu, berapa umurmu, Marius?”

“Dua puluh tiga.”

“Kamu masih muda!”

Aku tahu dia lebih muda dariku, tapi sikapnya yang tenang membuatnya tampak jauh lebih tua. Tunggu, di dunia ini, usia dua puluh tiga tahun sudah cukup tua. Apakah dia hanya bertingkah sesuai usianya? Margrave tampaknya lebih tua dari usianya yang sudah empat puluhan, jadi mungkin dia menganggap Marius sebagai putranya.

“Menurutmu berapa umurku?” Marius bertanya.

“Mungkin sedikit lebih muda dariku.”

“Kalau begitu, tidak jauh berbeda, kan?”

“Dari sudut pandangku, memang seperti itu.”

Saya merasa orang-orang berubah drastis setiap tiga tahun hingga usia dua puluhan. Dan karena saya secara internal berusia empat puluh tahun, hal ini terasa benar.

“Istri yang tujuh tahun lebih muda darimu, ya…” gumamku.

“Perbedaan usia tidak berarti banyak di antara bangsawan. Berapa tahun perbedaan Viscount Diewald dan istrinya?” Marius bertanya.

“Dua puluh lima tahun,” jawab Diana.

Aku merasakan diriku mengangkat alis. Itu…perbedaan usia yang cukup jauh.

“Benar, benar,” kata Marius. “Dan sampai mereka menikah, sepertinya dia belum akan menikah dalam waktu dekat. Semua orang bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, tapi kemudian dia tiba-tiba membawa pulang seorang istri berusia dua puluh tahun dari rumah seorang baron. Bahkan ada rumor bahwa dia memaksakan diri padanya.”

“Menyedihkan…”

Aku bisa memahami kebingungan semua orang, tapi aku merasa tidak enak ketika memikirkan masalah yang pasti disebabkan oleh viscount.

“Pada akhirnya, saya mendengar mereka benar-benar bertemu di sebuah jamuan makan dan jatuh cinta setelah itu,” kata Diana.

“Sangat romantis.” Anne menghela nafas, tampak terpesona.

“Ya, kudengar mereka membuat kisah cinta mereka menjadi sebuah drama.”

Wanita bangsawan seperti Diana dan Anne sepertinya terpikat dengan tema-tema romantis. Saya akan mempertimbangkan untuk membelikan mereka beberapa novel romantis jika saya melihatnya di ibu kota.

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

“Dan Julie selalu menyukai buku sejak dia masih kecil, jadi dia sering datang untuk membaca buku kami,” kata Diana sambil tersenyum, berbicara kepada Marius. “Dia sepertinya menyukaimu, dan kamu memperlakukannya dengan baik, bukan? Dia manis. Menurutku tidak apa-apa.”

“Ya. Kalau bukan Julie, aku mungkin akan menolaknya,” akunya.

“Oh? Sejak kapan ini terjadi?”

“Itu sebuah rahasia. Tapi aku akan memberitahumu ini—sudah cukup lama.”

“Apa? Ayo, beritahu aku! Apakah kamu jatuh cinta padanya saat kita semua melakukan perjalanan jauh itu? Atau saat jamuan makan di Baron Schmieder’s?”

“Kamu bisa memikirkannya sesukamu di rumah.”

“Kamu sangat pelit!”

“Saya seorang yang diperhitungkan. Saya menjadi sedikit pelit sepanjang waktu memikirkan tanah saya.”

Marius tertawa keras sementara Diana menggembungkan pipinya dan cemberut. Ini pasti kejadian sehari-hari di kediaman Eimoor. Saya yakin mereka memiliki rumah tangga yang hidup. Saya merasa simpati atas kejadian yang telah memecah belah keluarga mereka, namun sebenarnya, saya tidak akan duduk di sini jika hal itu tidak terjadi. Saya bahkan tidak yakin apa hasil terbaiknya.

“Sebagai temanmu, menurutku kalau kamu bisa menciptakan rumah tangga yang damai, itu sudah cukup,” kataku padanya.

Marius menatapku. “Aku bisa mengatakan hal yang sama padamu.”

“Dengan baik…”

Aku tahu maksudnya, tapi aku belum tertarik untuk menikah. Sebelum aku menyadarinya, semua orang di ruangan itu, termasuk Marius, menatapku.

“Y-Yah, karena urusan kita sudah selesai, kurasa kita harus pulang!” Saya berseru dengan cara yang berlebihan. Semua orang menghela nafas dengan keras.

Tiba-tiba, Rike berbicara dengan nada dingin. “Bos.”

“Y-Ya?” Aku belum pernah mendengar suaranya sedingin ini sebelumnya—itu membuatku bergidik.

“Apakah kamu tidak melupakan sesuatu yang penting?”

“Benarkah?”

Apa itu? Saya pikir saya sudah menanyakan semua yang saya perlukan. Aku memiringkan kepalaku ke samping dengan bingung.

Rike menghela nafas. “Kami tidak bisa membuat cincin itu kecuali kami mengetahui lebar jari mereka. Kita bisa mengukur jari Marius sekarang, tapi kita harus memikirkan tunangannya juga, bukan?”

“Oh.”

Saya sangat terkejut dengan pernikahan itu hingga saya benar-benar lupa. Karena meghizium akan menjadi sangat keras setelah diproses, akan sulit bagi kami untuk membuat ukuran yang lebih besar dan kemudian mengecilkannya. Meski begitu, jika itu suatu keharusan, aku yakin aku bisa menyembunyikan jahitannya.

Aku melihat ke arah Marius, yang tersenyum lebar. “Aku bertanya-tanya kapan kamu menanyakan hal itu padaku. Untung kamu punya murid magang yang hebat, Eizo.”

“Ugh…” Aku tidak bisa memberikan sanggahan, jadi aku menahan semua emosiku dan bertanya, “Berapa ukuran tubuhmu?”

“Jangan khawatir, saya telah membawa semua informasi yang Anda perlukan.”

Dia merogoh sakunya dan mengambil dua cincin. Yang lebih besar pasti milik Marius. Itu adalah gelang metal berwarna perak dengan desain sederhana. Tidak ada kilau birunya, jadi sepertinya bukan mithril… Aku yakin itu perak murni. Sebuah permata merah kecil ditempatkan di dalamnya, dan tidak ada ukiran. Berdasarkan standar duniaku sebelumnya, ini sudah cukup sebagai cincin kawin.

“Karena waktu menjelang pernikahan hanya sebentar, maka ini kebanyakan hanya untuk pamer…tapi itu perlu,” jelas Marius. “Permata di dalamnya adalah kemewahan minimal yang biasanya terlihat pada cincin jenis ini, tapi itu memang dari Julie dan aku.”

“Cincin pertunangan,” jawabku.

Dia mengangguk. Mereka memang akan memberi kita pengukuran yang tepat.

“Kami menyimpannya sampai pagi ini. Saya berencana meminta Camilo meminta komisi dari Anda, jadi saya melepas komisi saya ketika saya menerima cincin Julie.

“Jadi begitu. Kalau begitu saya kira kita akan mencatat ukurannya.”

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

Saya meminjam beberapa kertas dan alat tulis dari Camilo, yang tersenyum lebar seperti Marius, dan menuliskan ukuran cincinnya.

“Kita seharusnya baik-baik saja sekarang,” kataku. “Ini berhasil dengan baik, bukan, Marius?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu akan berangkat hari ini, bukan? Kalian berdua bisa memakai cincin yang serasi lagi.”

Aku menyeringai menggoda, mencoba membalas dendam, tapi Marius tidak tampak terganggu sama sekali.

“Kamu benar. Sejujurnya, saya tidak ingin kami memakai cincin ini terlalu lama. Lagipula, itu hanya untuk pertunjukan, tapi Julie cukup menyukainya.” Kata-katanya lebih manis dari gula.

Aku mengangkat tanganku ke udara. “Baiklah, aku menyerah.”

Tawa memenuhi ruangan, dan saya siap berangkat. Saya rasa tidak ada hal lain yang saya lupakan. Camilo pamit, mengaku ada urusan lain yang harus diselesaikan, sementara Marius dan kami semua berjalan ke belakang untuk menemui Krul dan Lucy.

Kami menuju ke gerobak kami, yang sekarang berisi arang, bijih, dan makanan. Lalu saat kami hendak berangkat, kepala petugas tiba-tiba muncul. Dia mengeluarkan sebuah kotak logam yang diikat erat dengan rantai dan kunci.

“Apakah ini?” Saya bertanya.

Marius mengangguk. “Ya.”

“Kelihatannya diamankan dengan baik.”

“Tentu saja. Itu berisi sesuatu yang mahal dan langka.”

“Mungkin sebaiknya aku tidak bertanya berapa nilai koin emas di kotak itu,” kataku sambil tertawa kecil.

“Tidak, sebaiknya jangan.” Marius tertawa bersamaku saat dia menyerahkan kuncinya padaku.

“Baiklah kalau begitu. Saya akan kembali paling lambat dalam dua minggu, apakah saya sudah selesai dengan cincinnya atau belum.”

“Mengerti.”

Kami semua masuk ke dalam kereta, melambai pada Marius dan murid magang yang tinggal untuk mengantar kami pergi. Akhirnya kami berangkat dari toko Camilo.

Saya diminta untuk memalsukan sebuah barang berharga, yang melambangkan komitmen seumur hidup teman saya terhadap pasangannya. Saya bertekad untuk memberikan segalanya. Aku tidak yakin apakah aku sedang membayangkan sesuatu atau apakah Krul menyadari kegigihanku, tapi aku merasakan langkahnya menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Hal pertama yang saya lakukan setelah kami tiba di rumah adalah melepaskan Krul. Saat saya melepas tali pengamannya, dia menggoyangkan seluruh tubuhnya, terlihat sedikit enggan.

“ Guk! Lucy menggonggong sambil mendekati sisinya.

Krul dengan lembut mengusap wajahnya ke Lucy, dan Lucy mengibaskan ekornya dengan gembira. Saya melihat pemandangan yang sehat sambil berpikir bahwa saya perlu segera melengkapi Krul dengan pelindung bahu.

Setelah itu, kami mulai menurunkan muatan.

Saya mengikuti rutinitas saya yang biasa dan menaruh hampir semua barang di gudang. Bumbu dan bumbu disimpan di ruang penyimpanan di kabin kami agar lebih mudah diakses—akan lebih mudah untuk mengisi kembali dapur jika lokasinya dekat. Akhirnya, saya membawa kotak logam yang dirantai itu ke bengkel saya.

Berkat tarikan kereta Krul yang cepat, kami menyelesaikan seluruh tugas saat makan siang. Keluarga itu membentangkan selimut di teras dan menyantap makanan kami di atasnya, dengan Krul dan Lucy di sisi kami. Segalanya tetap hidup seperti biasanya, tapi aku merasakan sedikit kesepian karena Helen tidak ada.

Meskipun dia tidak punya niat untuk kembali ke kehidupan tentara bayaran saat ini, dia bisa saja mengambil keputusan itu di masa depan. Yang terbaik adalah membiasakan diri dengan pemandangan ini. Lucy, yang rupanya merasakan kesepianku, duduk di pangkuanku (agak tidak biasa baginya) dan meminta daging.

“Baiklah, ini dia,” kataku. “Kamu gadis yang baik, bukan?”

Saya memberinya daging tanpa bumbu dan mengelus kepalanya. Dia mengibaskan ekornya. Aku ingin tahu apakah seperti ini rasanya punya anak. Untuk saat ini, aku tidak punya rencana untuk itu… Krul melihat kejadian itu dan menjulurkan kepalanya ke arahku. Aku juga mengelusnya.

” Kululu ,” dia gemetar sambil menjilati wajahku.

“Hei, itu menggelitik!” Saya menangis.

Putri kami sangat baik. Aku terganggu oleh keduanya ketika aku menyadari bahwa semua orang telah mengalihkan pandangan lembut ke arahku. Aku menghabiskan sisa supku, merasa agak malu.

Setelah kami selesai makan siang, kami semua berkumpul di bengkel. Pada hari pengiriman, setiap orang biasanya mendapat waktu luang, dan kami menghabiskan sore hari dengan melakukan apa yang kami sukai. Namun hari ini, kami kedatangan tamu yang tidak biasa untuk dihadiri.

“Baiklah. Mari lihat.”

Aku memasukkan kunci ke dalam gembok rantai dan memutarnya hingga terdengar bunyi klik—seluruh alat itu terjatuh. Aku penasaran dengan mekanisme kuncinya, tapi aku perlu menjelajahi isi kotaknya terlebih dahulu.

Perlahan, aku membuka tutupnya, dan di dalamnya ada tas kulit kecil yang dibalut kapas. Saya dengan hormat mengambil tas itu—sesuatu yang besar dan kuat membebani tas itu. Sebelum membukanya, saya bertepuk tangan seperti yang selalu saya lakukan di depan kamidana . Saya berdoa agar pekerjaan ini berhasil.

Saat semua orang menatap, saya mengambil barang itu dari tas. Itu adalah sebongkah emas, dan kalau dilihat dari beratnya saja, kelihatannya tidak lebih dari itu.

“Mari kita lihat…” gumamku.

Saya dengan lembut meletakkannya di landasan dan menekannya dengan tangan saya. Meskipun ada sedikit perlawanan, ia segera menjorok ke dalam bentuk jari saya. Emas adalah logam lunak, tetapi dengan tanganku sendiri, aku hanya bisa menggoresnya, bukan membentuknya. Meghizium jelas jauh lebih lembut. Kemungkinan besar emas juga lebih mudah dibentuk daripada emas—jika ingatanku benar, satu gram emas bisa terentang hingga hampir tiga kilometer.

Ketika saya ambil benjolan itu di tangan saya dan meremasnya, ternyata bentuknya sesuai dengan telapak tangan saya. Benar-benar tidak berguna. Rasanya seperti segumpal tanah liat—lembut saat disentuh tetapi permukaannya halus seperti logam. Tampaknya terputus-putus. Karena saya sekarang menyadari kekerasannya, saya mengizinkan siapa pun yang ingin menyentuhnya untuk melakukannya. Artinya, ya, semuanya.

“Bisakah sesuatu yang selembut ini menjadi keras dan kuat?” Samya bertanya sambil meremas meghizium di tangannya.

“Itulah yang kudengar,” jawabku.

Rupanya, emas biasa juga akan menjadi sedikit lebih keras saat dipanaskan. Tapi aku diberitahu bahwa meghizium akan melampaui itu, menjadi sangat keras dan kuat, jadi pasti ada yang lebih dari sekedar menaikkan suhunya. Jika sesederhana itu, pandai besi mana pun dapat dengan mudah membuat apa pun yang mereka inginkan—bagaimanapun juga, naluri pertama seorang pandai besi adalah memanaskan logam.

“Tidak ada energi magis di dalamnya,” kata Rike. Dia tidak menguleninya sebanyak yang dilakukan Samya.

Lidy mengangguk setuju dari sisiku, mendukung pernyataan Rike.

“Artinya kita mungkin perlu menggunakan sihir selama tahap pemrosesan,” aku menyimpulkan.

ℯ𝐧𝘂m𝒶.𝗶𝓭

“Apakah menurut Anda itulah alasan di balik rendahnya tingkat keberhasilan?” Diana bertanya.

Aku mengangguk. “Bisa jadi.”

Jika sihir terlibat, masuk akal jika hanya beberapa pandai besi terpilih yang berhasil menempa meghizium. Beberapa pandai besi selain saya dapat menggunakan energi magis dalam produk mereka. Rike telah belajar dari Lidy dan mulai menambahkan sedikit energi magis pada pekerjaannya juga. Sihir juga penting ketika menempa pedang berharga dari desa Lidy.

“Sederhana saja kalau begitu,” gumamku.

Jika hanya energi magis yang diperlukan, ini akan menjadi tugas yang mudah. Saya hanya perlu menambah energi saya saat membuat cincin. Dan meskipun aku belum pernah melakukannya, kemungkinan besar energi magis juga bisa dihilangkan —setidaknya, selama aku menggunakan kemampuan curangku. Jika itu masalahnya, saya bisa membentuk meghizium sesuka saya.

“Tetapi jika hanya itu yang diperlukan, saya yakin akan ada lebih banyak kasus yang berhasil,” kata Anne.

“Benar,” kataku.

Meskipun tidak banyak pandai besi yang bisa menggunakan sihir, hanya sedikit sekali potongan meghizium yang berhasil diproses. Saya pikir pasti ada faktor lain yang terlibat, namun saya sama sekali tidak tahu apa faktor tersebut.

“Mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini,” usulku. “Kita bisa mulai mengerjakannya besok.”

Semua orang menyuarakan persetujuan mereka—Rike khususnya tampak sedikit bersemangat. Saya menempatkan meghizium di kamidana , dan setelah saya memastikan bahwa semua orang telah pergi, saya menutup pintu bengkel.

Tepat sebelum saya melakukannya, saya pikir saya melihat sedikit kilau meghizium.