Volume 7 Chapter 3

Bab 3: Orang Pertama

Setelah saya menghabiskan sekitar setengah hari membuat pisau, saya menghabiskan sisa waktu saya mengerjakan barang-barang pesanan. Aku tidak dapat menghasilkan banyak uang dengan waktu yang tersisa pada hari itu, tetapi semakin cepat aku menyelesaikannya, semakin cepat pula aku dapat berlibur.

Liburan, ya? Tapi aku mungkin harus menghabiskannya dengan seseorang. Selama beberapa hari terakhir, aku mendengar seisi rumah berceloteh saat aku menyiapkan makan malam; Saya kira mereka telah memutuskan giliran untuk “hari bersama Eizo” dan detail lainnya. Mereka seperti merahasiakan semuanya dariku, dan aku juga tidak berpikir untuk menanyakannya kepada mereka.

Setengah takut dan setengah bersemangat, saya berhati-hati untuk tidak menggunakan terlalu banyak energi magis secara tidak sengaja saat menancapkan lembaran logam ke dalam pisau.

⌗⌗⌗

Setelah pesanan saya selesai dan saya kembali ke rumah, saya diberitahu bahwa mereka ingin berbicara dengan saya. Semua orang duduk saat Rike dan Lidy menyiapkan teh herbal untuk kami.

“Sekarang, bisakah kita mulai?” kata Diana.

“Kamu bilang ingin bicara,” jawabku.

Dia mengangguk. “Ini tentang Anda menghabiskan satu hari bersama kami masing-masing. Kami sudah membicarakannya sebelumnya.”

“Aku ingat.”

“Yah, kami sudah memutuskan pesanannya, jadi kami pikir kami akan memberitahumu siapa orang pertama yang akan datang.”

Pertemuan ini terasa terlalu berlebihan untuk hal seperti itu, tapi aku memutuskan untuk tetap bungkam. Itu pasti penting bagi mereka.

Jadi, orang pertama adalah…

Sehari sebelum liburanku, setelah kami selesai makan malam dan membersihkan diri, aku meminta untuk meminjam busur dari Diana. Aku mencoba menarik tali busur itu ke belakang dengan ringan, namun mendapat perlawanan yang lebih besar dari yang aku perkirakan.

“Saya kira Anda harus menariknya cukup keras,” komentar saya.

“Ya,” katanya. “Saat membidik sasaran yang jauh, panahnya harus kencang—jika terlalu longgar, panahnya akan lemah dan panahnya akan terpental.”

“Jadi begitu.”

Di tempat yang semaknya lebat, bergerak ke sana kemari mungkin akan mengingatkan orang lain akan posisi Anda. Oleh karena itu, sangatlah penting untuk membidik dari jarak jauh, dan diperlukan kecepatan tertentu untuk menembus persembunyian target. Idealnya, seseorang ingin berada melawan arah angin dan bersembunyi, di mana aroma dan suara tidak sampai ke korbannya di tempat terbuka. Akan lebih baik jika mangsa berada dalam jarak seratus meter, tetapi kondisi seperti itu tidak mungkin terjadi di hutan ini. Tentu saja, taktik berburu terbaik adalah bersembunyi menunggu atau mengejar mangsa ke arah seseorang yang menunggu untuk menyergap.

Saat Samya dan yang lainnya pergi berburu, mereka sering kali meminta seseorang berperan untuk mengejar mangsa ke dalam perangkap mereka—peran ini disebut sebagai “pemukul”. Terakhir kali mereka pergi berburu, Anne kembali dalam keadaan kelelahan.

“Kalau begitu aku akan meminjam ini,” kataku.

“Tentu. Jangan rusak,” Diana memperingatkan. “Tapi, kurasa aku bisa memperbaikinya dengan mudah.”

“Saya tidak suka merusak barang orang lain, jadi jangan khawatir.”

“Itu benar.”

Kami saling memandang dan tertawa.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, kami selesai sarapan dan saya berpakaian seperti biasa, kecuali satu tambahan—busur dan tempat anak panah digantung di punggung saya. Karena kebiasaan, aku pindah untuk membawa Diaphanous Ice , tapi kemudian aku menghentikan diriku sendiri.

“Tunggu, ini akan mengganggu hari ini,” gumamku.

“Aku akan meninggalkannya jika aku jadi kamu.”

“Benar. Saya akan melakukannya.”

Aku akan menghabiskan hari ini bersama Samya, orang pertama yang mengantri. Karena seorang profesional di hutan ini menyuruhku untuk meninggalkannya, aku menyerahkan Diaphanous Ice kepada Diana.

“Bisakah kamu meninggalkannya di kamarku?” Saya bertanya.

“Tentu. Selamat bersenang-senang.”

“Aku akan berangkat.”

Setelah Samya dan aku memberi tahu semua orang tentang keberangkatan kami, Krul dan Lucy berlari keluar dengan wajah gembira, mengharapkan perjalanan. Karena mereka selalu ikut berburu, mereka berasumsi bahwa kali ini akan sama.

“Bersikaplah baik hari ini dan tetaplah di rumah, oke?” tanyaku sambil mengelus mereka. “Kakak perempuanmu akan bermain denganmu nanti.”

“ Kululu. ”

“ Arf! Arf! ”

Keduanya dengan patuh kembali ke rumah masing-masing saat saya memanggil mereka, “Kalian berdua gadis yang baik!”

Hari ini, aku akan berburu hanya dengan Samya. Saya tidak terbiasa dengan hal itu, dan karena kami hanya berdua, kami memutuskan untuk tidak berburu sesuatu yang terlalu besar. Selain itu, kami mempunyai simpanan daging yang cukup, dan tujuan kami bukanlah untuk mendapatkan daging—melainkan untuk berburu bersama. Tentu saja, jika kami mendapatkan sesuatu, kami akan membawanya pulang untuk dimakan.

Ini lebih terasa seperti berburu untuk olahraga. Saya ingat pernah melihat acara tentang hal itu secara online di dunia lama saya. Saya sedikit tertarik, jadi ini menarik.

𝗲𝓷u𝓂a.i𝓭

“Hmm,” aku merenung. “Sudah lama sejak kita memasuki hutan ini hanya berdua. Segera setelah Anda tiba, Rike datang.”

“Hah, ya, menurutku begitu. Rasanya normal jika ada semua orang di sekitarku sekarang,” jawab Samya sambil menggoyang semak-semak.

Kami belum berada di tempat berburu, dan meskipun kami harus waspada terhadap sesuatu yang berbahaya, kami tidak perlu bergerak hati-hati untuk menemukan mangsa. Hari ini cerah dan langit cerah; hutan memiliki suasana yang nyaman, dan sinar matahari mengintip melalui dedaunan seperti lampu sorot kecil. Di bawah titik cahaya ini terdapat bunga-bunga, bermekaran seperti aktor di atas panggung yang memikat penonton. Sangat mudah untuk melupakan bahwa hutan ini berbahaya.

“Aku ke sini untuk mencari makan dan sebagainya, tapi aku belum pernah berburu binatang,” kataku sambil berjalan. Aku memang melawan beruang, tapi rasanya lebih seperti mengejarnya daripada berburu.

“Tidak terlalu sulit. Ini seperti memancing… Tunggu, sekarang aku mengingat keterampilan memancingmu, aku jadi sedikit khawatir,” jawab Samya sambil tersenyum.

Aku balas tertawa dan mengacak-acak rambutnya. “Bajingan.”

“Eek!” Dia tertawa dan tubuhnya meringkuk, tapi dia tidak lari.

Aku memetik beberapa tumbuhan selama perjalanan, dan setelah kami berjalan beberapa jam dari rumah, Samya tiba-tiba mengambil sikap berbeda. Dia berjongkok dan mulai berjalan dengan langkah sembunyi-sembunyi khasnya. Hidungnya bergerak-gerak saat dia mencoba menggunakan aroma untuk menjangkau targetnya. Aku mengikuti dari belakang.

Dia berbalik dan berbisik, “Kita akan berjalan perlahan dari sini.”

“Jadi kita akan menargetkan lokasi ini?” Aku balas berbisik.

Dia mengangguk, dan aku melakukan hal yang sama. Kami menyelinap ke depan dengan sangat hati-hati. Beastfolk benar-benar profesional dalam apa yang mereka lakukan—saya hampir tidak bisa mendengar suara saat Samya mengambil langkah. Aku berusaha mati-matian untuk mengikutinya agar aku tidak menjadi penghalang, tapi aku tidak dapat menahan diri untuk mengeluarkan suara yang lebih besar. Mungkin sebaiknya aku membuat sepatu bot dengan sol kulit rusa. Saat aku tidak sengaja menginjak dahan dan mengeluarkan suara gertakan yang keras, aku dengan malu-malu menatap Samya, tapi dia sepertinya tidak keberatan. Ini sepertinya menyiratkan bahwa kami tidak terlalu dekat sehingga kami harus diam saja. Meski begitu, tak perlu sengaja mengeluarkan suara keras. Hewan-hewan itu pandai mendengar, dan saya ingin meningkatkan peluang kita, meski hanya sedikit.

Aku tetap berada dekat di belakangnya, berusaha sebaik mungkin agar tidak bersuara atau tersandung. Beberapa saat kemudian, kami berhasil mencapai mata air tanpa menabrak apa pun. Hutan Hitam membatasi danau, dan air mengalir dari bawah tanah di gunung terdekat, tapi mata air khusus ini akhirnya terbentuk tidak jauh dari lokasi kami saat ini.

Dekat mata air, Samya berjongkok. Saya buru-buru melakukan hal yang sama dan kami berdua tetap diam. Beberapa saat kemudian, dia mulai merangkak dan memeriksa tanah.

“Jejak kaki—jejak binatang lama dan baru bercampur menjadi satu,” bisik Samya. “Saya pikir mereka akan datang lagi, jadi mari kita tunggu di sini.”

“Oke,” aku balas berbisik.

Dia berencana menyergap seekor binatang ketika hendak minum air. Bukankah harimau juga melakukan hal serupa? Aku tidak bertanya, hanya diam saja.

Samya terus mengernyitkan hidung sambil bergumam, “Bagaimanapun juga…”

“Hm?” Aku balas berbisik.

“Kami telah berkembang.”

“Ya…”

Dia mengacu pada keluarga kami. Awalnya hanya dia yang bersamaku, tapi tak lama kemudian, Rike bergabung dengan kami, diikuti oleh Diana dan Lidy. Sekarang kami memiliki Helen dan Anne serta Krul dan Lucy. Kami tidak bisa lagi menyebut diri kami sebagai keluarga kecil. Mungkin dia tidak menginginkan rumah tangga seperti itu. Aku mengalihkan pandanganku dari mata air ke Samya.

“Kamu tidak menyukainya?” Saya bertanya.

“Tidak, bukan itu. Sangat menyenangkan untuk berbicara dengan semua orang.”

“Jadi begitu.”

Dia balas menatap musim semi, dan aku melakukan hal yang sama.

“Saya hanya berpikir kita akan menjalani gaya hidup yang lebih santai,” lanjutnya.

“Aku juga. Sepertinya akulah yang paling memikirkan hal itu.”

“Benar-benar?”

“Ya.” Kami terus berbisik satu sama lain sambil menatap mata air. “Saya pikir hanya kami bertiga setidaknya selama beberapa tahun. Mungkin Rike akan pergi dalam satu atau dua tahun, dan hanya kita berdua saja yang akan kembali untuk sementara waktu atau semacamnya.”

Namun kenyataannya tidak seperti yang kuharapkan. Aku bertanya-tanya apakah Watchdog ada hubungannya dengan hal ini, tapi aku tahu aku tidak akan mendapat kesempatan untuk bertanya.

“Aku tahu aku mengatakannya tadi…” Samya memulai.

“Ya?”

“Bukannya aku punya keluhan atau apa pun.”

“Ya.”

“Tetapi…”

Aku merasakan sesuatu yang hangat di bahuku, dan ketika aku melihat ke samping, aku melihat kepala Samya—dia melihat ke tanah, dan aku tidak bisa melihat ekspresinya. Aku menelan ludah dengan gugup, penasaran dengan kata-katanya selanjutnya. Dia mendongak, dan tatapannya terpaku pada tatapanku; sepertinya matanya agak basah. Jantungku mulai berdetak kencang.

Argh, tenanglah, Eizo.

Tiba-tiba, dia berlari ke samping dan menghadap pegas, hidungnya bergerak-gerak. Saya buru-buru melihat ke arah yang sama dan melihat seekor rusa pohon besar sedang minum air. Sekitar tiga lagi hadir, semuanya jauh lebih kecil dari yang pertama. Jika yang minum adalah laki-laki, maka tiga lainnya mungkin perempuan.

Samya dan aku saling pandang, lalu mengangguk kecil. Aku meraih busurku. Rusa-rusa itu berada di sisi lain mata air, dan kami bersembunyi di balik semak belukar selama ini. Aku ragu mereka bisa melihat kami dengan baik. Tentu saja, mungkin itulah sebabnya mereka ada di sini untuk minum air. Sekiranya mereka melihat kami, mereka akan lebih waspada dan tidak berani datang ke mata air.

Dengan hati-hati dan diam-diam aku mengeluarkan anak panah dari tempat tabungku dan memasangkannya pada tali busurku, meskipun aku belum menariknya kembali. Beberapa saat kemudian, saat aku merasa rusa itu sudah selesai minum, Samya menepuk pundakku dengan lembut. Dia menyuruhku untuk membidik.

Aku perlahan-lahan menjulurkan lengan kiriku ke depan—pangkal ibu jari kananku menyentuh pipiku saat aku mengepalkan busurku. Pada jarak ini dan dengan kekuatanku, anak panah itu akan melesat lurus ke sasarannya; tidak perlu bagiku untuk membidik busur. Jadi, aku mengarahkannya tepat ke depanku.

“Kepala?” Saya bertanya.

“Ya.”

𝗲𝓷u𝓂a.i𝓭

Tiba-tiba, rusa pohon yang sedang minum air mengangkat kepalanya dan menatap ke arah kami. Apakah ia menemukan kita? Rusa itu tampak seolah-olah sedang menilai situasinya, dan ia kembali menatap ke arah kami. Dengan kata lain, ia tidak bergerak sedikit pun.

Saya melepaskan tali busur, melepaskan semua kekuatan yang saya simpan. Dentingan! Suara tajam bergema di udara saat anak panah itu terbang lurus ke arah rusa dengan kecepatan luar biasa. Sayangnya, tujuan saya tidak sebenar yang saya kira. Aku tidak yakin apakah ada faktor yang tidak kuperhitungkan, atau apakah bidikanku meleset sejak awal, tapi anak panah itu malah mengenai leher rusa, bukan kepalanya, dan menusuk jauh ke dalam dagingnya.

Meski lukanya fatal, masih ada kemungkinan ia bisa lolos. Akan lebih baik jika saya memukul bahu atau pahanya sehingga dia tidak bisa menggunakan kakinya.

“Sial,” gumamku.

Segera, dentingan tajam lainnya terdengar, dan anak panah yang jauh lebih cepat dilepaskan. Sementara rusa itu menundukkan kepalanya ketika terkena panahku, anak panah kedua menusuk kepalanya dengan bersih dengan bunyi gedebuk. Makhluk itu jatuh ke tanah, dan rusa lainnya lari seperti kelinci yang ketakutan.

“Apakah kamu mengerti?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Samya.

Dia benar-benar tenang, seolah-olah tidak ada yang salah—dia tampak seperti seorang profesional sejati. Aku mengayunkan busur ke punggungku sekali lagi dan mendekati pegas untuk memeriksa target kami.

Tiba-tiba, aku mendengar dia terkikik di belakangku.

“Ada apa?” Saya bertanya.

“Tidak, sebenarnya tidak ada apa-apa. Saya baru menyadari bahwa Anda pun tidak unggul dalam segala hal.”

“Tentu saja tidak. Saya bisa menggunakan pedang atau tombak, tetapi jika menyangkut busur… Tidak ada dadu.”

“Begitukah kelanjutannya?”

“Begitulah kelanjutannya.”

Kami berdua tertawa saat kami mendekati mangsa kami. Rusa pohon mengeluarkan darah dari dua lukanya—leher dan kepala. Itu besar, tapi tidak sampai membuat ototnya bergerak-gerak.

“Ayo kita pindahkan sedikit,” kata Samya.

“Oke.”

Aku mengatupkan kedua tanganku, seperti berdoa, di depan pohon tumbang sayang.

Samya melihatnya, matanya bertanya-tanya. “Bukankah itu yang selalu kamu lakukan sebelum makan?”

“Ya. Saya meminta maaf atas kehidupan yang kami ambil dan mengungkapkan rasa terima kasih saya atas pengorbanannya. Saya juga berdoa agar jiwanya diselamatkan.”

“Jadi begitu.”

Jawabannya tampak tidak tertarik, tapi dia juga menyatukan tangannya. Hanya beberapa detik saja, namun kami berdoa agar jiwa rusa pohon beristirahat dengan tenang. Mungkin uang ini akan bereinkarnasi di dunia lain juga.

Samya kemudian dengan cepat mengikat kedua kakinya dan kami menyeretnya pergi. Dia tidak ingin darahnya mengotori mata air di dekatnya dan berpikir yang terbaik adalah segera memindahkan bangkainya. Kami menggunakan tali untuk menggantungnya di pohon, dan Samya memasukkan pisaunya ke tenggorokan. Jantung rusa itu sudah berhenti berdetak, jadi darahnya tidak mengucur, tapi juga belum membeku—tetesan merah perlahan menetes keluar. Dia melanjutkan dengan ahli menggunakan pedangnya, mengiris perut rusa hingga terbuka untuk mengambil organnya. Pertama-tama dia mengangkat kandung kemih dan usus, lalu hati, lambung, dan paru-paru, dan terakhir, jantung.

“Kau sudah terbiasa dengan ini,” kataku.

“Yah begitulah. Dan jika Anda berlama-lama di sini, dagingnya tidak akan terasa enak.”

“Jadi begitu.”

Meskipun aku tidak begitu memahami seluk-beluk logikanya, aku lebih memilih daging yang rasanya lebih enak, jadi aku serahkan segalanya pada Samya. Kami membuang semua organ tubuh lainnya sebagai santapan para serigala, lalu menggali lubang dengan pisauku dan mengubur jantungnya. Melakukan hal itu memungkinkan kami mengembalikan jiwa ke hutan, dan semoga akan melahirkan kehidupan baru.

Setelah mengeluarkan organnya dengan cepat, kami tinggal menyeret rusa itu ke danau, dan tugas kami hari ini akan selesai. Kami menarik rusa itu turun dari dahan pohon tempatnya bergelantungan dan mulai memindahkannya ke tempat tujuan. Beberapa saat kemudian, kami mendekati danau yang saya kunjungi setiap pagi. Ini membutuhkan sedikit otot dan kemauan. Meskipun kami biasanya mengajak banyak orang berburu, menurutku itu tidak akan melelahkan. Begitu danau mulai terlihat, kami berdua mempercepat langkah dan menjatuhkan rusa pohon ke dalam danau.

Aku menghela nafas, merendahkan bahuku, dan berkata, “Apakah kamu selalu menempuh jarak sejauh ini?”

“Ya.”

“Apa yang kamu lakukan sebelum yang lain tinggal bersama kami?”

“Baru saja menangkap mangsaku di dekat danau. Aku punya beberapa tempat berburu.”

𝗲𝓷u𝓂a.i𝓭

“Masuk akal.”

“Padahal, lebih mudah menemukan hewan buruan di tempat yang kita kunjungi hari ini. Karena kamu bersamaku, kupikir kita tidak akan kesulitan mengeluarkan apa pun yang mungkin bisa kita bunuh.”

Aku bingung apakah harus menyebutnya cerdik atau kurang ajar. Apa pun yang terjadi, menurutku seseorang harus penuh perhitungan untuk bisa tinggal di hutan ini.

“Yang tersisa hanyalah…” Samya terdiam. Dia hendak mengatakan sesuatu tapi dia menahan diri, dan aku tahu dia akan melewatkan sesuatu.

Tidak dapat menahan diri, saya memutuskan untuk menggodanya sedikit. “Apa? Apa yang tersisa?”

“Tidak ada apa-apa! Ayo makan!”

“Uh.”

Jawaban yang saya terima disertai dengan pukulan ke samping. Aku menggosok bagian yang sekarang terasa sakit, mengikuti Samya yang sedang berjalan di dekat danau. Tadinya aku gugup saat berburu dan terlalu sibuk untuk memperhatikan saat menyeret rusa, namun kini aku menyadari bahwa matahari telah melewati puncaknya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku menjadi sangat lapar,” kataku.

“Benar? Kami tidak bisa makan di sana, jadi ayo pergi ke tempat lain.”

“Oke.”

Dia berjalan di depan, dan saya melakukan yang terbaik untuk mengikutinya. Kami akhirnya tiba di suatu area yang jauh dari rusa yang tenggelam—pada jarak ini, kami hampir tidak dapat melihatnya. Di sini, kami memutuskan untuk duduk.

Samya mengajukan diri untuk mengumpulkan kayu bakar, mungkin mengkhawatirkan tubuhku karena aku sudah lama tidak melakukan olahraga berat. Saat dia melakukannya, saya mengumpulkan beberapa batu di dekatnya untuk membuat lubang api kecil. Prosesnya tidak rumit—saya hanya meletakkan batu-batu itu di tanah dalam bentuk cincin, namun diameternya cukup besar sehingga panci kecil berisi air bisa mendidih di atas api. Setelah lubangnya selesai, saya merendam pot di danau dan mengambil air. Makan siang hari ini berupa daging rebus manis dan asin dengan roti tidak beragi, tapi kami harus menunggu lebih lama sebelum bisa makan.

Selagi aku melakukan persiapan yang diperlukan, Samya kembali dari mengumpulkan kayu bakar.

“Apakah ini cukup bagus?” dia bertanya.

“Ya. Seharusnya cukup untuk merebus panci sebesar ini.”

Setelah aku memasukkan kayu bakar ke dalam lubang, aku menggunakan sihirku untuk menyalakan api. Saat gumpalan api pertama mulai terlihat melalui dahan, saya menambahkan lebih banyak kayu untuk membuatnya tumbuh. Saat api sudah menyala dengan kuat, saya meletakkan panci di atasnya. Aku sudah lama tidak menggunakan panci ini, namun tetap saja gelap karena jelaga, seperti seorang prajurit tangguh yang berjuang melewati masa-masa sulit.

Air memanas hingga hampir mendidih. Sesekali, nyala api menjilat sisi-sisi pot, membuatnya semakin terlihat kuno.

“Sekarang kami bisa dengan mudah pergi ke kota berkat Krul, tapi saat hanya kami berdua, kami harus berjalan sambil membawa barang-barang di punggung,” gumamku sambil menatap api.

Samya mengangguk. “Mm-hmm. Kami biasa beristirahat sejenak di sepanjang perjalanan.”

“Ya, aku ingat. Dan juga…”

Memang belum terlalu lama, tapi kita mudah terbawa suasana saat mengenang masa lalu. Saking mudahnya, saya hampir membiarkan sebagian besar air mendidih dari panci. Dengan tergesa-gesa, aku mengeluarkannya dari api dan menambahkan beberapa herba—Lidy dengan bersemangat menyiapkannya untuk kami, matanya berbinar. Meskipun pinggirannya terlihat agak kasar, ini adalah teh herbal kami. Tampaknya. Atau setidaknya, itulah yang dikatakan Lidy.

Setelah makan siang dan menuangkan teh herbal ke dalam cangkir kami, kami menyatukan tangan dan berkata, “ Itadakimasu .”

Saya pertama kali menyesap tehnya. Itu memancarkan aroma tanah yang samar bercampur dengan sedikit rasa manis, dan ada sedikit rasa asam di dalamnya. Setelah saya telan, badan saya terasa sedikit segar.

“Ini bagus,” kataku.

Samya mengangguk dan menyesapnya. “Lezat.” Setelah itu, dia mulai mengisi pipinya dengan makan siangnya. “Ini bagus juga,” katanya sambil tersenyum.

Dalam hal etiket, kurangnya sopan santunnya tidak pantas, tapi tidak ada seorang pun di sini yang menegurnya.

“Aku senang mendengarnya,” jawabku. “Tapi jangan makan terlalu cepat, oke?”

“Aku tahu.”

Kami belum menyiapkan makan siang dalam jumlah besar, dan karena kami berdua kelaparan, kami menghabiskan makanan kami dalam hitungan detik.

Aku mematikan api di lubang api, lalu menoleh ke Samya. “Baiklah. Sekarang kita hanya perlu kembali.” Samya melihat sedikit ke bawah. Baiklah, kurasa aku akan memberinya waktu lagi. “Tetapi jika kita segera kembali, kita hanya akan merasa bosan… Mengapa kita tidak memetik buah saja di jalan?”

“Oke!” serunya sambil tersenyum berseri-seri.

Aku tidak yakin apakah kami hanya beruntung atau apakah kesuksesan kami disebabkan oleh Samya yang bersemangat, tapi kami berhasil memetik cukup banyak buah. Kami bahkan menemukan sesuatu yang belum pernah kami lihat sebelumnya—seperti buah delima. Samya bilang seharusnya aman untuk dimakan, jadi aku merobek dua bijinya dan memasukkannya ke dalam mulutku.

𝗲𝓷u𝓂a.i𝓭

“Mungkin agak sepat.”

“Tapi bagus, kan?” dia bertanya.

“Ya.”

Di tengah rasa sepat itu, saya merasakan ada rasa manis dan getir. Lezat. Rasanya mengingatkanku pada masa kecilku di duniaku sebelumnya. Buah delima tumbuh di sekitar rumah saya, dan sebagai seorang anak, saya sering mengambil beberapa buah delima dari pohon untuk dinikmati.

Buah-buahan dan sayur-sayuran di dunia ini adalah buah-buahan asli, tidak dijinakkan, dan berasal dari alam liar, sehingga rasanya lebih pahit dan asam daripada apa yang pernah saya makan di Bumi. Aku belum berada di dunia ini selama setahun penuh, tapi aku sudah cukup lama memakan buah-buahan jenis ini, jadi aku sudah terbiasa dengan rasanya. Meski begitu, tak bisa dipungkiri aku merasa sedikit lega saat menyantap sesuatu yang rasanya lebih dekat dengan rumah. Mungkin aromaku atau wajahku telah membuat kepuasanku terlihat sejak Samya menyeringai padaku.

“Kamu nampaknya cukup bahagia, Eizo.”

“Kau pikir begitu?”

Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya sedikit bahagia. Aku mengacak-acak rambut Samya. Dia cemberut sesaat sebelum dia menyipitkan matanya. Agak seperti kucing…

Jadi, Samya dan aku berjalan pulang.

“Kami kembali,” kami berseru ke kabin.

“Selamat Datang di rumah.”

Saat aku membuka pintu, Rike dan Lidy ada di ruang tamu. Samya segera berlari ke kamarnya. Kami sering berpindah-pindah hari ini, jadi mungkin dia ingin mandi.

Di mana tiga lainnya? Saya bertanya.

“Di pelatihan belakang dan menjaga Krul dan Lucy,” jawab Rike.

Aku tersenyum. “Mereka energik. Dan apa yang kalian berdua lakukan?”

“Mempraktikkan sihir. Kamu bisa melihat milikku dengan cukup baik sekarang.”

Rike membusungkan dadanya dengan bangga, yang merupakan sikap yang tidak biasa baginya. Hm. Sepertinya dia akan segera melampauiku.

“Aku tidak yakin apakah itu karena dia kurcaci, tapi Rike punya bakat,” tambah Lidy. “Kalau terus begini, dia mungkin bisa menggunakan mantra sederhana.”

“Tunggu, benarkah?” Saya bertanya.

“Ya.”

Dia mengangguk tegas, dan Rike, yang duduk di sebelah Lidy, tampak lebih terkejut daripada aku. Mungkin kurcaci itu tidak pernah diberitahu bahwa hal itu mungkin terjadi.

“Akan sangat berguna jika kamu bisa menggunakan sihir untuk menyalakan api,” kataku. Saya sendiri cukup sering menggunakan sihir api karena agak merepotkan untuk menyalakan api dari ketiadaan. Akan ada perbedaan besar jika pada dasarnya ada pemantik api.

“Jika saya mempelajarinya, saya bisa menyalakan bengkelnya,” kata Rike.

Aku mengangguk. “Itu benar.”

Di bengkel kami, bengkel, perapian, dan kompor dapat mempertahankan nyala api jika dinyalakan dengan mantra. Tentu saja, seseorang bisa menyalakan api dengan cara biasa, tapi peralatan kami bekerja lebih baik dengan sihir.

“Akan bermanfaat jika saya bisa melakukan pekerjaan yang sama dengan cara yang sama, bahkan saat Anda tidak ada di sini. Benar, Bos?”

“Dan aku tidak perlu khawatir apakah kamu bisa bekerja dengan baik atau tidak,” jawabku sambil tersenyum.

Saya ingin menghindari situasi di mana pekerjaan menempa harus dihentikan saat saya pergi. Meskipun aku punya kemampuan curang, aku tidak tahu kapan dan di mana aku akan menutup tirai di kehidupan keduaku. Jika hal terburuk terjadi, saya ingin mempertahankan bengkel tersebut sehingga mereka dapat menggunakannya jika mereka mau. Meski begitu, dalam situasi itu, aku tidak yakin apakah mereka semua akan tetap di sini.

“A-Aku akan melakukan yang terbaik,” kata Rike tegas, menguatkan tekadnya.

Aku tidak yakin apakah dia mengetahui pikiranku, tapi yang pasti dia sangat bersemangat untuk belajar.

Malam itu, saat kami sedang makan malam, orang berikutnya yang mengantri untuk “hari bersama Eizo” diumumkan.

“Selanjutnya Rike,” kata Diana.

“Baiklah. Jadi…apakah pesanannya akan didasarkan pada kapan setiap orang tiba di sini?” Saya bertanya. Saya tidak terlalu peduli siapa yang akan berangkat selanjutnya, tetapi saya bisa lebih siap jika mengetahui urutannya terlebih dahulu.

Saya tidak yakin apakah Diana bersedia mengungkapkan pertanyaan ini, tapi sepertinya dia tidak keberatan.

“Benar,” jawabnya.

“Kalau begitu, selanjutnya setelah Rike…adalah kamu.”

“Salah.”

“Hah? Tapi… Ah, begitu.”

Urutan kedatangannya adalah Samya, Rike, Diana, Lidy, Helen, dan Anne, dengan Krul dan Lucy bergabung dengan kami di antaranya.

“Itu Helen,” kataku.

𝗲𝓷u𝓂a.i𝓭

Bahu Helen tersentak. Kenapa dia begitu terkejut jika pesanannya sudah diputuskan?

“Aku terkejut kamu mengingatnya,” kata Diana.

“Yah, secara teknis dia memang berada di urutan pertama.” Meskipun Helen datang untuk tinggal penuh waktu di sini lama kemudian, dia tiba di hadapan Diana dengan permintaannya untuk membuat pisau ganda khusus.

“Sepertinya kucingnya sudah keluar dari tas,” kicau Diana sambil mengedipkan mata.

Kedengarannya dia akan berada di urutan berikutnya setelah Helen. Aku tidak tahu apa yang akan mereka minta dariku, tapi aku hanya mengangkat bahu, menyendok sup lagi ke dalam mangkukku.