Volume 5 Chapter 11

Bab 11: Sampai Kita Bertemu Lagi

Setelah membunuh naga itu, tugas pertama kami adalah menyelesaikan misi awal kami: penggalian.

Naga itu telah memakan sebagian besar batu pelangi, tapi kami bisa memanennya menggunakan palu dan pahat yang dibawa Krul untuk kami. Batu-batu itu mempertahankan warnanya selama sepersekian detik sebelum, seperti yang diharapkan, semua energi magisnya menyebar, dan warnanya hilang sepenuhnya.

Saya memukul salah satu batu yang sekarang berwarna abu-abu. Berkat kekuatan yang diberikan padaku, aku memang bisa mengilhami batu itu dengan sedikit sihir pada setiap serangan. Namun…

“Hmmm, ini tidak bagus,” gumamku.

Rike ada di sampingku, mengamati gerakanku dengan ama. “Apa kamu yakin?”

“Ya. Tidak diragukan lagi, saya bisa menenun sihir ke dalam batu. Melihat?” Saya memukul batu itu beberapa kali lagi. Bintik itu tampak berkilauan seperti pelangi, namun sedetik berikutnya, warnanya memudar dan menghilang. “Tetapi keajaiban itu langsung menghilang.”

“Saya mengerti sekarang.” Rike menghela nafas.

“Satu hal lagi,” lanjutku sambil menggali bongkahan batu yang lain. Selagi warnanya masih berkilauan dan berwarna pelangi, aku mengayunkan palu ke arah itu. Batu itu hancur.

“Itu terlalu rapuh.”

Semua logam yang pernah kukerjakan sejauh ini menjadi lebih keras ketika aku memberinya sihir. Bahkan baja pun tidak terkecuali. Namun, batu pelangi menjadi lebih rapuh karena sihir, dan bahkan terasa berbeda saat baru keluar dari bumi. Pasti ada kekuatan lain yang berperan selain penyebaran sihir sederhana.

“Eeerm, kamu benar. Ini tidak bisa digunakan,” Rike mengakui.

“Ini mungkin akan berperilaku berbeda jika aku memanaskannya terlebih dahulu dan kemudian memalunya, seperti yang kita lakukan pada baja, tapi…”

“Bagaimana kalau kita membawanya pulang?”

“Hmmm.”

Saya merasa berkonflik. Saya pasti bisa mencoba dan memanaskannya di bengkel. Dalam skenario terburuk, meski tidak bisa digunakan untuk membuat senjata, mungkin bisa dijadikan perhiasan. Setidaknya kami bisa menyimpan beberapa untuk saya coba di waktu luang.

“Baiklah, mari kita bawa kembali sedikit,” aku memutuskan. “Cukup untuk membuat satu pisau.”

Bahan yang bernilai satu pisau kira-kira sama dengan jumlah yang telah kami gali. Saya mengumpulkan semuanya ke dalam kantong kulit dan melemparkannya ke dalam tas yang dibawa Krul.

Lalu, ada masalah sisa-sisa naga itu.

“Apa yang sebenarnya?” seru Diana. “Semuanya menjadi kacau.”

“Saat ini, sihir dalam jumlah besar sedang mengalir keluar dari naga,” jelas Lidy.

“Dengan serius? Haruskah kita khawatir?”

“Energinya tidak akan stagnan di sini, jadi akan baik-baik saja,” Lidy meyakinkannya. “Konsentrasinya sedikit lebih kuat dibandingkan di sekitar bengkel. Ini akan hilang ke lingkungan.”

“Bukankah keajaiban di tempat kita tinggal lebih padat dibandingkan dengan hutan lainnya?”

“Itu benar.”

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

“Jadi…apa kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?” Diana bertanya dengan ragu.

“Ya,” Lidy membenarkan.

Mayat naga itu memang memiliki konsistensi seperti jeli. Dalam latar fantasi, sisik naga terkenal sangat keras, namun tampaknya stereotip tersebut tidak berlaku di dunia ini. Timbangan yang dipegang Diana sedikit fleksibel dan menyerupai sepotong karet.

Saya memberi tahu yang lain teori saya: “Pasti sihir yang membuat sisik naga memiliki daya tahan.”

“Sepertinya begitu,” jawab Lidy.

Sihirlah yang menopang tubuh raksasa naga. Kemungkinan besar, itu membantu binatang itu terbang, menyemburkan api, dan bahkan memperkuat sisiknya.

Diana mengangkat skala floppy. “Bisakah kita menggunakan ini untuk apa pun?”

Di sebelah Diana ada Rike, yang matanya berbinar.

Saya mengambil timbangan juga. “Hmmm.”

Mengingat pengujianku dengan batu pelangi, aku yakin sihir apa pun yang aku masukkan ke dalam timbangan akan tetap menyebar.

Saya memukul timbangan itu secara eksperimental untuk mengisinya kembali dengan sihir. Sihir itu langsung tersebar ke udara, dan skalanya bahkan tidak mengeras.

Bahkan jika aku memanaskan timbangannya, kecil kemungkinannya aku bisa menggunakannya. Karena bahan organik, skalanya berbeda dengan batu pelangi. Aku tidak tahu apakah itu memiliki komposisi yang sama dengan bahan organik dari duniaku sebelumnya, tapi sepertinya itu tidak akan mampu menahan panas dalam jumlah besar tanpa dukungan sihir. Sama dengan mata dan taring naga.

Aku punya firasat bahwa ini adalah kasusnya karena aku tidak ingat pernah mendengar senjata atau baju besi di dunia ini yang terbuat dari bagian tubuh naga (memang, aku hanya punya sedikit kesempatan untuk mendengar rumor seperti itu). Mungkin hal seperti itu belum pernah dibuat sebelumnya.

Meski begitu, lain ceritanya jika aku bisa memikirkan beberapa proses untuk mencegah sihir menyebar keluar dari suatu material…

“Sepertinya sulit,” akhirnya saya menyimpulkan. “Tetapi, rasanya tidak pantas untuk pergi dengan tangan kosong. Mengapa kita tidak membawa kembali beberapa sisik, taring, dan beberapa porsi daging? Kami tidak punya pilihan selain meninggalkan sisanya.”

“Sayang sekali,” keluh Rike. Dia tampak benar-benar patah hati karena menyerahkan segalanya.

Aku bertanya-tanya apakah dia kesal karena kami tidak bisa memanen lebih banyak bahan untuk digunakan dalam pandai besi, atau apakah dia memikirkan tentang daging yang terbuang. Saya membiarkan pertanyaan itu tidak ditanyakan.

Menyembelih naga itu mudah—aku khawatir sebagian besar dagingnya berupa otot dan urat, tapi sebenarnya, ada daging merah tanpa lemak di tulangnya. Kekurangan tendonnya kemungkinan juga disebabkan oleh fakta bahwa ia menggunakan sihir untuk memberi tenaga pada tubuhnya.

Berbeda dengan babi hutan dan rusa yang pernah kulihat berkali-kali, aku tidak tahu apa pun tentang seluk-beluk anatomi naga. Jelas sekali, aku tidak membawa pengetahuan sebelumnya dari dunia terakhirku, dan informasi tersebut juga tidak disertakan dengan data yang terpasang.

Namun, saya pernah makan daging buaya yang rasanya seperti ayam namun teksturnya lebih kencang dan kenyal. Jika daging naga serupa, maka itu akan menjadi suguhan.

Kami mengemas daging ke dalam tas yang kami bawa “untuk berjaga-jaga jika kami berburu sesuatu di sepanjang jalan.” Tentu saja, saat itu, kami tidak menyangka akan membunuh mangsa sebesar ini . Kami menyembunyikan taring dan sisiknya di kantong terpisah.

Saat aku mengikatkan tas berisi daging itu ke Krul, Lucy menghampiriku dan mencakar kakiku.

Dia pasti meminta camilan.

“Kamu mau?” aku bertanya padanya.

“ Yap! dia menggonggong, ekornya bergerak berirama dari kiri ke kanan.

Sepertinya dia mengincar daging naga.

“Apa yang harus saya lakukan…?” gumamku.

Saya sebenarnya tidak ingin memberinya makan daging mentah—mungkin ada parasit di dalamnya. Tapi Lucy menunggu penuh harap dengan mata berbinar dan lidah menjulur. Bagaimana mungkin aku bisa menghancurkan semua harapannya yang tinggi…?

Namun setelah berdebat, saya memutuskan untuk tidak memberikan daging tersebut kepadanya, karena dapat membahayakan kesehatannya. Lucy menjadi layu ketika menyadari dia tidak akan diberi makan, dan rasa bersalah menguasai hatiku.

Maafkan aku, anakku yang berharga! Aku melakukan ini semua demi kamu!

“Aku berjanji kamu akan mendapatkannya setelah kita memanggangnya,” kataku.

Lucy menggonggong keras seolah dia mengerti. “ Arf! Arf! Lalu, dengan semangat tinggi, dia berlari mengejar Kak Krul yang sudah berangkat.

“Mari kita berhenti di sini untuk hari ini,” saran Jolanda. “Jika ingatanku benar, ada sungai di sana.”

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Saat Black Forest berubah warna menjadi oranye kehitaman, dia membawa kami ke sebuah tempat terbuka kecil. Ini akan menjadi tempat perkemahan kami malam ini.

“Kedengarannya seperti sebuah rencana,” aku setuju. “Mengapa kita tidak mendirikan kemah?”

Sepertinya kami harus dibagi menjadi beberapa kelompok ketika kami tidur, tapi jika kami menyalakan api unggun di tengah, siapa pun yang berjaga masih bisa mengawasi semua orang.

Ini adalah malam ketiga kami tidur di luar ruangan. Karena terbiasa dengan rutinitas, kami telah menyiapkan segala sesuatunya dan api unggun menyala terang dalam waktu singkat. Hutan Hitam berangsur-angsur berubah dari oranye menjadi warna yang sesuai dengan namanya, tapi api yang menyilaukan menerangi kegelapan yang pekat.

“Aku ingin tahu bagaimana dagingnya dimasak,” renungku dalam hati.

Lemak menetes dan muncul di atas api. Ditusuk pada dahan yang telah kami bersihkan dan dipanggang di atas api…adalah daging naga. Lucy mengitari api unggun, menunggu makanannya dengan penuh semangat. Saya merasa seolah-olah saya dapat mendengarnya bertanya, “Apakah sekarang sudah siap? Bagaimana kalau sekarang?”

Krul berseru, “ Kululululu ,” seolah ingin menenangkan anak anjing itu. Lucy merespons dengan berjalan ke arah Krul dan duduk di samping drake.

Rentetan pukulan menghantam bahuku.

“Katakan…” kataku pada pelaku.

“Apa? Apa?” Diana bertanya.

“Apakah menurutmu tidak apa-apa memberi makan Krul daging ini?”

“Hah? Oh…”

Serangan di bahuku terhenti.

Tidak peduli bagaimana kamu memikirkannya, Krul jelas merupakan spesies yang berbeda dari naga, tapi naga masih merupakan nenek moyang drake yang sangat jauh. Dengan kata lain…itu bisa dianggap kanibalisme. Dagingnya biasa saja, jadi aman untuk diberikan kepada Krul. Hanya ada pertanyaan tentang etika yang mungkin tidak diketahui oleh Krul sendiri.

Diana akhirnya menjawab, “Err, mungkin baik-baik saja.”

Ibu tahu yang terbaik.

Saya melihat daging naga dipanggang lebih lama dan kemudian memeriksa apakah sudah matang. Jika sudah siap, saya sisihkan sebagian sebelum menambahkan garam dan merica ke sisanya. Porsi tanpa bumbu, tentu saja, untuk Krul dan Lucy. Saya menyajikannya ke piring kayu dan memberikannya kepada Diana, yang kemudian membawanya ke hewan.

Dia meletakkan piring-piring itu di tanah. “Ini dia.”

“ Kululululu. ”

“ Yap! ”

Krul dan Lucy menggali lebih dalam. Aku bertanya-tanya apakah mereka mengucapkan itadakimasu dengan cara mereka sendiri.

Aku menoleh ke Diana. “Bagaimana kalau kita makan juga?”

“Ya, ayo!”

Kami memanggil yang lain, lalu semua duduk mengelilingi api dalam lingkaran. Sebelum makan, kami mengatupkan kedua telapak tangan dan mengucapkan itadakimasu . Flore bisa mengikutinya karena kami melakukan hal yang sama kemarin.

Waktu makan malam!

“Sekarang, mari kita lihat. Bagaimana rasanya?” Saya menggigit daging naga panggang. Selain garam dan merica, tidak ada bumbu lain.

Tadinya kukira dagingnya keras, tapi gigiku menggigitnya. Sepotong jatuh ke mulutku yang menunggu. Saat saya mengunyah secara eksperimental, sari dan lemaknya keluar.

“Whoa… Ini…” gumamku tak jelas.

Dari segi rasa, mengingatkan saya pada daging buaya. Rasanya berbeda dengan babi hutan dan daging rusa yang biasa kita makan, seperti ayam tapi gamier. Itu ringan tapi punya banyak umami.

“Hancurkan!” Samya berteriak.

Saya mengerti bagaimana perasaannya. Tidak ada orang lain yang berteriak keras-keras, tapi semua orang sepertinya menyukainya. Biasanya, meja makan ramai dengan percakapan, namun hari ini kami makan sesuap demi sesuap tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Rasanya luar biasa,” kata Flore pada Samya sambil tersenyum.

Dia tersenyum kembali. “Aku tahu!”

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

“Ini pertama kalinya aku makan daging naga,” tambah tentara bayaran itu.

“Pertama kalinya untukku juga.”

Keduanya tertawa bersama sebelum kembali makan.

“Mungkin enak, tapi karena kita belum pernah memakannya, pastikan kamu mengatakan sesuatu jika kamu mulai merasa sakit,” aku memperingatkan semua orang, termasuk Samya dan Flore.

Semua orang mengangguk tetapi tidak membalas apa pun, mulut mereka sibuk. Aku menghela nafas pelan pada diriku sendiri dan membawa sesuap daging lagi ke bibirku.

Pada akhirnya, makan malam berakhir tanpa insiden. Tidak ada yang sakit perut atau merasa tidak enak badan. Satu-satunya hal di luar perhitungan adalah kami menghabiskan semua daging yang kami ambil. Rasanya sangat lezat sehingga kami memanggang semuanya, dan setiap bagiannya berakhir di perut kami.

Lucy sudah terlalu banyak minum, dan dia sekarang berbaring miring, perutnya membuncit. Krul sedang tidur di sebelahnya. Dia juga tidak sakit karena makan dan bermimpi dengan tenang, napasnya teratur.

Kami sudah berdiskusi untuk kembali lagi, tapi perjalanan pulang pergi akan memakan terlalu banyak waktu dan dagingnya akan mulai rusak, jadi kami menyerah pada gagasan itu.

Saat ini, semua yang lain sudah tertidur, termasuk Helen—mereka tergeletak di sekitar api unggun. Aku terus berjaga, mengarahkan pandanganku ke dalam hutan. Suara teriakan yang terdengar seperti burung hantu bergema di sela-sela pepohonan. Telingaku juga waspada terhadap suara-suara yang tidak biasa, tapi itu adalah malam yang tenang.

Aku telah mengambil giliran berjaga selama beberapa malam terakhir, tapi tidak ada serigala atau beruang yang datang menyergap kami, dan kami menghabiskan setiap malam dengan damai.

Di tengah malam, setelah cukup waktu berlalu bagiku untuk memberi makan api yang kelaparan beberapa kali dengan ranting-ranting, aku mendengar suara gemerisik. Aku menggeser tanganku ke Diaphanous Ice yang tergeletak di sampingku. Namun, hanya Flore yang terbangun.

“Apa yang salah?” Saya bertanya. “Tidak bisa tidur?” Aku meletakkan katananya lagi.

Flore menggelengkan kepalanya perlahan dan meringis. “Aku terjaga.”

“Kamu memang melawan naga hari ini,” jawabku.

Dari sudut pandang itu, orang lain yang tidur seperti bayi adalah orang yang aneh. Aku tersenyum kecut.

“Kamu benar. Apakah kursi ini gratis?” Flore bertanya, menunjuk ke sampingku.

“Jadilah tamuku.”

“Tidak masalah jika aku melakukannya.” Flore duduk diam di sampingku. Saya memberikan kepadanya secangkir teh yang telah saya seduh sebelumnya, dan dia menerimanya dengan ucapan “terima kasih” yang pelan.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Untuk beberapa saat, kami menyaksikan api unggun tanpa berkata apa-apa.

“Kau tahu, aku…” Kata-kata Flore memecah keheningan. “Saya menjadi tentara bayaran ketika saya masih kecil. Itu rumit dalam banyak hal.”

Dia sepertinya tidak punya niat untuk memberitahuku detailnya. Tidak peduli seberapa ramahnya dia, ada hal-hal yang tidak Anda bagikan dengan lelaki tua yang baru Anda temui.

“Tapi,” lanjutnya, “Kak lah yang selalu menjagaku.”

“Apakah begitu? Yah, aku bisa membayangkannya,” kataku.

“Tidak bercanda.” Flore terkekeh. “Awalnya, aku ingin menjadi seperti dia, tapi…itu tidak mungkin.” Dia mengerutkan alisnya.

“Yaaaah, itu sedikit…”

“Benar? Tapi kupikir jika aku melakukan semua yang dia lakukan, suatu hari nanti aku akan menyusulnya.”

“Itulah sebabnya kamu datang ke sini?”

Flore mengangguk. Wajahnya menunduk, jadi aku tidak bisa melihat ekspresinya. “Kak tidak kembali,” gumam Flore. “Saya pikir dia datang ke sini untuk berlatih atau semacamnya.”

“Jadi, kamu ingin mencobanya sendiri?” Saya bertanya.

Flore mengangguk lagi. “Aku datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengetahui bahwa dia sedang bersantai di hutan!” Dia mendengus.

Saya bisa memahami kemarahan Flore. Dia mengira orang yang dia kagumi sedang dalam upaya perbaikan, bahkan jika pencarian itu mengambil arah yang berbeda dari dirinya. Sebaliknya, orang tersebut menjalani kehidupan pensiun.

“Apakah kamu ingin tinggal bersama kami juga?” Saya bertanya. “Saya tidak keberatan. Dengan begitu, kamu bisa berlatih bersama Helen sesukamu.” Bagaimanapun, ilmu pedang Diana berkembang pesat berkat sesi perdebatannya dengan Helen.

Flore tidak menanggapi sesaat, tapi kemudian sebuah senyuman, yang diterangi dengan lembut oleh api, muncul di wajahnya. “Kedengarannya seperti ledakan, tapi tidak seperti Kak, penampilan paman yang kasar itu bukan gayaku.”

aku meringis. “Menurutku Helen tidak ada bedanya.”

“Lagipula, aku menyadari sesuatu hari ini. Suatu hari nanti…aku ingin melampaui Kak.” Flore menyeringai dengan berani. “Dan jika aku mau melakukan itu, aku tidak bisa bergaul dengannya melakukan hal yang sama sepanjang waktu.”

Yang memungkiri ekspresi kasualnya adalah matanya, menyala dengan tekad yang kuat.

“Jadi begitu.”

Itu terlalu buruk.

en𝓾m𝓪.𝗶𝒹

Flore akan mencerahkan kehidupan kita sehari-hari jika dia ada. Yang lain akan senang dengan seorang adik perempuan. Tapi, melihat tekad yang tersembunyi di balik matanya, aku menyadari bahwa aku tidak boleh sembarangan meremehkan tujuannya.

“Yah…jika kamu ingin jalan-jalan, bicaralah dengan pedagang bernama Camilo di kota. Katakan padanya aku memberimu persetujuanku. Dia akan memberitahumu ke mana harus pergi,” perintahku padanya.

“Aku mengerti,” kata Flore. Suaranya lembut, tapi di wajahnya ada senyuman cemerlang dan lebar. Dia menghabiskan tehnya dan berkata, “Aku mau tidur.”

Saya melihatnya mundur saat dia meninggalkan api unggun.

“Ini saya!” Flore melambai dengan penuh semangat, seringai lebar di wajahnya.

Setelah satu malam lagi bersama di Black Forest, kami mencari jalan keluar. Kami masih berada di utara kota, tapi bentangan jalan ini paling dekat dengan tempat kami keluar dari pepohonan. Flore berencana menuju ke selatan melalui kota dan langsung kembali ke ibu kota. Saya telah menawarkan untuk menemuinya di tengah jalan, tetapi dia menolak, mengatakan dia akan pergi sendiri.

Semua orang, termasuk Jolanda, memanggil Flore. “Sampai jumpa!” Suara Helen sangat keras.

Flore balas berteriak, mencocokkan desibel dengan desibel, “Sampai jumpa lagi!”

Sebagai tanggapan, Krul bergetar dan Lucy menggonggong lagi.

Maka, kami berpisah dengan Flore dan kembali ke kehidupan kami sebagai penghuni hutan.