Volume 5 Chapter 10

Bab 10: Pertarungan

Fajar menyingsing. Kami semua mandi dan bersiap-siap, hanya sedikit bertukar kata di antara kami sendiri. Kami tidak membawa pakaian ganti apa pun, jadi kami tidak punya banyak persiapan. Bahkan Diana, yang membutuhkan sedikit waktu ekstra kemarin pagi, tidak membuang waktu sama sekali hari ini.

Pelarian kami tadi malam sungguh melelahkan, tapi Jolanda masih ingat jalan pulang. Sekali lagi, dia memimpin saat kami kembali ke hutan.

Aku menoleh ke Rike. “Lebih baik jika kamu tetap di belakang.”

Kemampuan tempur Rike terbatas. Dia mungkin mampu melawan beberapa bandit, tapi tentu saja, seekor naga pastinya terlalu berat untuk dia tangani.

Diana mengangguk dengan ekspresi serius. “Saya setuju. Awasi Krul dan Lucy, dan jika yang terburuk terjadi, jagalah mereka.”

“Benar,” aku menegaskan. “Sekarang, satu-satunya pertanyaan adalah, apakah naga itu masih ada di sana?”

“Sepertinya begitu,” jawab Lidy sambil melihat sekeliling ke sekeliling kami. “Lokasi itu adalah tempat mencari makan yang berharga.”

“Menurutku kamu benar.” Batu pelangi bukanlah sebuah komoditas biasa, dan bagi sang naga, itu pasti merupakan hadiah yang berharga. Sejauh yang kulihat kemarin, bukit itu telah dipenuhi banyak batu…sedemikian rupa sehingga bahkan seekor naga pun tidak akan mampu melahap semuanya dalam satu malam.

“Itu akan ada di sana, atau tidak,” Flore menambahkan begitu saja.

Itu juga cukup benar.

“Eizo, entah kenapa aku merasa kecenderunganmu untuk terlibat dalam masalah menyebar ke kita semua,” kata Rike sambil tertawa.

Anggota keluarga saya yang lain melontarkan persetujuan. Aku sengaja membiarkan bahuku terkulai, dan respon tawa bergema di seluruh hutan.

Dari suasana gembira, Anda tidak akan pernah mengira bahwa kami akan berangkat ke medan perang. Namun, itu hanyalah Teknik Rahasia Forge Eizo: Seni Relaksasi… Yah, setidaknya itulah yang ingin saya sebut.

Kami kembali ke tempat terbuka kemarin. Dari sela-sela pepohonan, kami bisa melihat sang naga menghadap ke arah kami, sibuk menggali batu pelangi. Ada lebih banyak batu yang tersisa dari yang kukira, tapi naga itu sepertinya hanya menggali apa yang bisa dimakannya.

Dengan mata tertuju pada naga itu, Helen berbisik, “Ini tentu tidak membuang-buang waktu. Sibuk di tempat kerja, cerah dan pagi-pagi sekali.”

“Berkat itu, kita mendapat pembukaan,” jawabku. “Ayo pergi.”

Helen, Flore, dan aku merangkak perlahan menuju punggung naga itu. Ia belum memperhatikan kami. Seperti yang Lidy katakan, dia pasti tidak memiliki indera pendengaran yang baik.

Sebagai predator puncak, ia tidak perlu mewaspadai musuh. Selain itu, karena sihir adalah sumber makanan utamanya, ia akan berevolusi untuk merasakan esensi magis—saya akan sulit sekali percaya bahwa sihir dapat mengeluarkan suara apa pun, sehingga tidak memerlukan pendengaran yang tajam.

Meskipun demikian, kami tahu naga itu dapat melihat dengan baik. Kemungkinan besar hidungnya juga mancung. Saat ini, perhatiannya terganggu oleh hamparan di depannya. Namun, jika ia menggunakan seluruh indranya, penyamaran kami akan segera terbongkar.

“Terburu-buru melakukannya terlalu berisiko,” gumamku pelan.

Di sebelahku, Helen mengangguk. “Kalau saja kita punya sesuatu seperti bola.”

Bolas adalah senjata proyektil yang terdiri dari dua beban yang diikatkan pada seutas tali. Mereka bisa diluncurkan ke arah musuh untuk menjerat dan menutup pergerakan mereka.

“Bola yang cukup besar untuk menghentikan binatang raksasa seperti itu bukanlah sebuah piknik yang bisa dilakukan…tapi lain kali kita melawan naga, aku akan pastikan kita punya bolanya,” janjiku bercanda.

Helen terkekeh. “Saya lebih suka tidak menjadikan hal ini sebagai kebiasaan rutin.”

enu𝗺a.𝗶𝒹

“Poin bagus,” kataku sambil tersenyum.

Sebaliknya, Flore mendengus. “Benar-benar? Saya bisa melakukan ini sepanjang hari.” Dia sepertinya berada di kubu seberang.

“Katakan begitu kamu sudah menjadi lebih cepat,” balas Helen, bibirnya terangkat ke atas membentuk senyuman sinis.

“Booooo!” Flore cemberut.

Suasana santai ini hanya berlangsung sesaat—sesaat kemudian, aku mendengar suara siulan. Saya menyaksikan tiga anak panah menembus udara, terbang menuju naga. Hanya satu yang menemukan bekasnya, menyelinap di antara dua sisik dan menempel jauh ke dalam daging naga, tapi itu sudah cukup.

“ GROOOAAAR!!! Naga itu melolong kesakitan.

Helen tidak membiarkan kesempatannya lolos. Dia berlari menuju binatang itu, ekor kembar cahaya biru mengikuti di belakangnya.

“Ambil kakinya!” Saya berteriak.

“Aku tahu!” Helen balas berteriak sama kerasnya.

Dia berada di dasar binatang itu dalam sekejap mata. Garis cahaya biru melilit kaki naga itu. Dia menusukkan pedang pendeknya ke dalam dagingnya, memotong sisiknya. Senjata buatan appoitakara langsung membuktikan keampuhannya.

“Tidak cukup dalam!” Helen mengumpat, tampak kesal.

Saya pikir dia telah melakukan banyak hal, tetapi dia jelas-jelas merasa tidak puas.

“Aku akan mengambil alih dari sini!” Flore berseru.

Sentuhannya sedikit lebih lambat dari Helen, tapi dia tidak memberikan waktu pada naga itu untuk pulih dari serangan yang telah merobek sisik dari kakinya. Dia mengacungkan belati panjangnya dengan kecepatan yang hampir menyaingi kecepatan Helen dan menikam naga itu sejauh sehelai rambut dari tempat Helen menelanjangi dagingnya. Darah muncrat ke udara seperti mekarnya bunga merah.

“ GYAAAH! Untuk kedua kalinya, naga itu mengaum. Ini mungkin pertama kalinya dalam hidupnya ia merasakan sakit seperti itu. Tentu saja, ia kebingungan, dan akibatnya gerakannya menjadi tumpul.

“Luar biasa apa yang bisa dia lakukan dengan pisau sekecil itu…” Aku bergumam tanpa berpikir.

Helen, yang untuk sementara waktu mundur ke sampingku, menjawab, “Sudah kubilang. Dia jenius dengan pedang.”

“Kami tidak punya waktu untuk membicarakan hal ini.”

“Benar!” Helen menyatakan, bergegas maju lagi.

Aku lebih lambat dari kedua tentara bayaran itu, tapi aku berlari di belakang mereka menuju target kami. Seperti yang telah Helen tunjukkan sebelumnya, senjata appoitakara dapat merobek sisik naga, dan hanya sedikit material yang lebih berharga daripada sisik tersebut.

Tapi…ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan hal itu.

enu𝗺a.𝗶𝒹

Tiga sambaran petir biru melintas di udara. Dua milik Helen, dan satu lagi milikku. Ketika serangan pembukaan Helen dan Flore mengancam keseimbangannya, naga itu baru saja pulih—sekarang, cahaya kami menyerang kaki yang lemah itu sekali lagi. Bunga darah bermekaran kembali, dan tangisan kesakitan sang naga bergema di seluruh Hutan Hitam.

“Kamu tidak buruk, Eizo!” Flore berkata sambil tersenyum lebar.

Serangan Helen mendarat pada daging naga yang rentan, tapi aku hanya mendapatkan sisiknya saja. Tujuanku hanya meleset.

Di sisi lain, Flore mengiris daging naga dengan akurasi yang mematikan, mengulangi serangannya sebelumnya. Bilahnya memotong potongan yang baru saja kutemukan.

Naga itu kini telah terluka dua kali di kaki yang sama akibat serangan yang seharusnya mematikan…bagi makhluk lain. Bahkan binatang yang kekar—seperti beruang hitam besar—akan terkena luka-luka itu. Tapi ini adalah naga yang sedang kita hadapi. Entah bagaimana, benda itu masih berdiri.

“Kotoran!” Saya segera meluncurkan diri saya ke belakang, terjatuh dalam kemunduran.

Helen juga menjauhkan dirinya dalam sekejap. Kami harus memberi jarak antara kami dan naga itu, jangan sampai kami dilenyapkan oleh serangan nafas api.

Tapi Flore memilih berbeda. Dengan senyuman tak kenal takut lainnya, dia mendekati kaki yang dia lukai beberapa detik yang lalu.

“Tidak, kamu bodoh—!” Helen berteriak dengan panik.

Flore sepertinya mendengar Helen, tapi senyuman karnivora tidak hilang dari wajahnya. Dia menyerang lagi luka di kaki naga itu.

Kami mendengar teriakan sang naga untuk ketiga kalinya. “ GURU! Kali ini, aku juga mendengar kemarahan dalam suaranya.

Itulah sebabnya Helen menjadi begitu panik—membuat marah sang naga tidak sebanding dengan keuntungan kecil yang didapat dengan melakukan pukulan yang kikuk. Inilah perbedaan pengalaman antara Helen dan Flore sebagai tentara bayaran dan, lebih sederhananya, sebagai pejuang.

Terbakar amarah, naga itu menarik kepalanya ke belakang.

“Brengsek! Semuanya, turun!!!” Helen berteriak, suaranya menggelegar di lapangan.

Saya segera menjatuhkan diri ke tanah. Sedetik kemudian, aku merasakan panas terik di punggungku, disusul dengan suara gemuruh pelan. Panasnya hilang dalam sekejap.

Saya tidak terluka dan berterima kasih kepada Helen dari lubuk hati saya. Tidak mungkin aku mempunyai peluang jika aku langsung menerima ledakan itu.

Tidak diragukan lagi panas apa yang kurasakan—nafas api sang naga. Untungnya, musuh kami adalah naga standar yang bernapas api. Kami tidak mampu menghadapi racun atau elemen khusus lainnya.

Helen meludahkan tsk . “Jika ia bisa mengeluarkan api, kita akan mendapat masalah jika menundanya terlalu lama.”

Aku mengangguk. “Ya kamu benar.”

Kami harus membunuhnya dengan cepat. Rentetan nafas api akan memusnahkan kita. Karena kami telah melukainya, naga itu kemungkinan besar akan mengejar meskipun kami berlari. Kabar baiknya adalah, tampaknya ia tidak bisa menyemburkan api dengan cepat secara berurutan.

Sekarang adalah kesempatan kita.

Tanpa bertukar kata lagi, Helen, Flore, dan aku mengubah arah ke arah naga itu dan berlari ke depan. Helen mencapainya lebih dulu. Dia melompat ke udara sebelum dia sempat bereaksi dan menebaskan pedangnya ke lehernya. Kemudian, dia melesat melewati binatang itu.

“ ROOOOAAAR! Naga itu kembali berteriak kesakitan.

Di duniaku sebelumnya, naga dari timur dikatakan memiliki sisik di pangkal tenggorokannya yang tumbuh berlawanan arah dengan naga lainnya. Itu adalah sekitar tempat dimana Helen memotong naga ini.

Binatang itu tersandung, dan aku bergegas masuk. Seharusnya dia punya waktu untuk bereaksi, tapi karena luka dalam yang dideritanya, refleksnya menjadi lamban. Aku mengiris naga itu di tenggorokannya seperti yang dilakukan Helen. Sisik di sana sudah terkoyak, jadi saya bisa menusuk lebih dalam lagi ke lehernya.

Segera setelah itu muncullah kilatan cahaya—Flore. Meskipun dia tidak menggunakan senjata yang terbuat dari appoitakara seperti Helen dan aku, serangannya membelah hampir separuh leher naga itu. Itu adalah serangan kritis yang dimungkinkan oleh bakat bawaannya.

enu𝗺a.𝗶𝒹

“Kami pasti sudah melakukannya…!” teriak Flore.

Namun mata naga itu masih membara karena amarah. Dengan semburan energi, ia menarik kembali lehernya yang tercabik-cabik.

Ini akan mengeluarkan api lagi!

“Kotoran!” aku mengutuk.

Aku ingin menagihnya lagi, tapi Flore menghalanginya. Diantara mereka, ada celah yang hanya selebar selembar kertas—dari posisiku saat ini, mustahil untuk menyerang dengan presisi seperti itu.

Yah, itu mustahil bagiku , tapi…

Helen berseru, “Saya mengerti!” Sambaran petir biru kembar melesat di udara. Helen menebas leher naga itu dengan kecepatan cahaya.

Naga itu berhenti di jalurnya.

Aku mengira seberkas api akan datang berkobar ke arah kami setiap saat. Namun, dari posisi kami, mustahil untuk terjun ke tanah dan menghindari serangan tersebut. Secara naluriah, aku memejamkan mata.

Namun gelombang panas tidak kunjung datang.

Untuk sementara, aku membuka mataku lagi. Kepala naga itu tergantung pada secarik kulit.

“I-Tidak mungkin dia bisa pulih dari itu…kan?” gumamku.

Namun, Helen berteriak, “Pergi!”

Flore dan aku bergegas kembali. Tubuh naga itu masih bergerak.

Mustahil. Ia masih hidup setelah hampir dipenggal?!

Singkat cerita, itu semua adalah kesalahpahaman di pihak kami—tubuh naga itu terlempar ke depan dan jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk yang menggelegar.

“Kita berhasil!” Samya berteriak, suaranya sekeras auman harimau.

Saat itulah kami akhirnya menginternalisasi apa yang telah terjadi.

Sorakan kami terdengar di seluruh hutan yang sebelumnya sunyi. Teriakan kegembiraan kami membubung ke langit, dan tidak berhenti selama beberapa waktu.