Volume 5 Chapter 2

Bab 2: Bilah Petir Kembar

Keesokan paginya, saya pergi ke danau untuk mengambil air, mandi, sarapan, dan kemudian masuk ke bengkel. Aku menyelesaikan bagian terakhir dari rutinitas pagiku—berdoa di kamidana— dan kemudian bersiap untuk melakukan appoitakara.

Kali ini, alih-alih membuat paduan dari appoitakara dan baja, rencana saya adalah menjepit appoitakara di antara lapisan baja. Ini berarti ketika saya mengasah bilahnya di akhir proses penempaan, baja akan terkelupas dari tepinya untuk memperlihatkan appoitakara…jika semuanya berjalan dengan baik, itu saja.

Untungnya, cheater saya tidak melonjak dan berteriak, “Tidak mungkin! Mustahil!” jadi saya optimis semuanya akan berjalan lancar.

Aku selalu bisa memulai lagi dari awal jika gagal, tapi aku hanya punya sebongkah baja dan appoitakara. Memikirkan apa yang harus dilakukan dengan logam itu saja sudah membuat kepalaku sakit. Saya sangat berharap saya tidak perlu menghadapinya.

Langkah pertama adalah memanaskan potongan appoitakara di dalam api unggun. Saya memanfaatkan cheat saya untuk menentukan kapan logam mencapai suhu penempaannya. Sebagian besar logam (termasuk mithril yang pernah saya kerjakan) berubah warna menjadi putih menyala dan diwarnai dengan merah saat masih bagus dan panas. Namun, appoitakara malah memancarkan cahaya biru.

Pandai besi biasanya menggunakan warna untuk memperkirakan suhu api atau logam. Dalam hal ini, sifat unik appoitakara membuat penentuan tersebut menjadi sulit, dan jumlah pengrajin di dunia ini yang dapat bekerja dengan appoitakara mungkin sangat terbatas. Jika seseorang ingin menggunakannya, mereka perlu belajar membaca perkembangan warna uniknya melalui pengalaman langsung.

“Tapi tak diragukan lagi betapa indahnya itu,” aku mendapati diriku bergumam tanpa sengaja.

Percikan cahaya biru di permukaan appoitakara terasa lembut dan lembut; sepertinya seseorang telah mengambil sepotong logam, memperlihatkan warna di bawahnya.

Rike menatap tajam ke arah logam biru yang bersinar itu, lalu menambahkan, “Tapi itu indah dalam cara yang berbeda dari mithril.”

“Ya, benar,” kataku. “Akan sulit mengingat warna ini.”

Dengan cheat saya, saya akan mengaturnya. Ceritanya berbeda dengan Rike, tapi meski begitu, sebagai kurcaci dia masih lebih unggul dari manusia dalam hal menempa.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menghafalnya,” kata Rike. “Peluang seperti ini sulit didapat.”

“Aku mendukungmu.”

Tiga keping emas jauh dari uang receh. Dengan harga segitu, kami tidak akan membeli appoitakara dengan muatan kapal. Namun, apakah kami mampu membelinya bukanlah masalah sebenarnya. Kami tidak menderita karena uang; seandainya ini soal uang yang kami miliki di bank (secara metaforis), kami akan berhasil. Sebaliknya, harganya sangat buruk karena kurangnya pasokan.

en𝓊𝓶𝒶.id

Mengingat hal ini, saya mengamati appoitakara dengan cermat, dan setelah suhunya tepat, saya memindahkannya dari api ke landasan dan mulai memukulnya. Saat aku bekerja dengan mithril, logamnya menjadi lebih tahan terhadap setiap sihir yang aku buat. Aku mengira appoitakara akan berperilaku sama dan pada akhirnya menjadi monster untuk diajak bekerja sama, tapi setelah beberapa serangan, aku menyadari bahwa aku salah.

Appoitakara tidak tumbuh lebih keras, yang merupakan aspek lain yang membedakannya dari mithril. Namun, dari kilaunya yang mulai berubah menjadi berpendar, aku tahu bahwa logam itu menyerap sihir—cahayanya meningkat seiring dengan setiap pukulan paluku.

Dalam arti tertentu, saya merasa lega karena logam tersebut berperilaku baik, tetapi sejujurnya, logam tersebut sudah sangat tahan terhadap pembentukan. Faktanya, appoitakara ini awalnya lebih sulit daripada mithril setelah aku memberinya sihir sepenuhnya. Terlebih lagi, appoitakara mendingin dengan cepat. Hanya diperlukan waktu singkat untuk mematikan api agar logam menjadi terlalu padat untuk dipalu.

Apa yang ingin kukatakan adalah, bahkan memanjangkan logam itu sedikit saja membutuhkan usaha yang sangat besar…setelah itu aku harus langsung memasukkannya kembali ke dalam api.

“Pisau yang seluruhnya terbuat dari appoitakara mungkin bisa memberi kita sepuluh emas,” gumamku sambil menunggu logamnya memanas kembali.

Helen membalas, “Dua puluh emas. Mudah.” Dia memberi Rike kesempatan untuk mendapatkan uangnya dalam kontes siapa yang bisa menatap appoitakara dengan intensitas paling tinggi.

“Kamu pikir?” Saya bertanya.

“Ya. Senjata yang terbuat dari logam langka selalu memiliki harga yang mahal. Selain itu, tambahkan kualitas luar biasa dari pekerjaan Anda, dan harganya pasti akan meroket. Saya tentu saja tidak akan mampu membayarnya dengan gaji saya, tapi tidak akan ada kekurangan orang yang menunggu untuk membelinya, bahkan dengan harga yang konyol itu.”

“Senang mendengarnya. Berita gembira itu akan berguna ketika saya menentukan harga sesuatu di masa depan.”

Saat ini, kami mempercayakan hampir seluruh inventaris Forge Eizo kepada Camilo dan menyerahkan harga pada penilaiannya. Saya percaya dia tidak akan menipu uang kami, tapi negosiasi kami akan lebih mudah di masa depan jika bengkel tersebut menetapkan harga untuk senjata yang tidak konvensional (seperti pedang ganda yang saya tempa untuk Helen). Biaya yang kami ambil untuk permintaan khusus pada umumnya tergantung pada kebijaksanaan komisaris, namun sebaiknya tetap mempertimbangkan harga rata-rata jika tidak sulit untuk menyelesaikan diskusi.

Pengalaman Helen sebagai tentara bayaran berarti dia memahami harga berbagai barang. Dengan bantuannya, saya harus mencoba mengenal lanskap pasar sedikit demi sedikit.

Sepanjang hari, saya memanaskan dan memanaskan kembali, memalu dan memukul ulang appoitakara berkali-kali. Menjelang malam, saya akhirnya puas dengan panjang strip logam tersebut.

Hal terakhir yang saya lakukan hari itu adalah membelah strip appoitakara menjadi dua, yang merupakan prestasi tersendiri. Untungnya, prosesnya sangat mudah dibandingkan dengan membentuk logamnya.

Demikianlah berakhirnya hari pertama menempa sepasang pedang baru untuk Helen.

Setelah tugas pagi keesokan harinya, saya beralih mengerjakan lapisan baja yang akan membentuk bagian luar bilah yang mengelilingi inti appoitakara.

Karena betapa sulitnya menangani appoitakara, saya merasakan apresiasi baru terhadap baja. Saya memiliki pengalaman yang sama setelah tugas saya dengan mithril, tapi perasaan itu bahkan lebih akut kali ini. Cara baja merespons dengan patuh terhadap arah palu dan mengubah bentuk persis seperti yang saya inginkan benar-benar merupakan anugerah.

en𝓊𝓶𝒶.id

Dentang palu saya bergema berirama sepanjang bengkel. Karena pekerjaan hari ini masih sederhana—saya hanya menempa baja biasa—Rike tidak lagi mengamati. Helen juga beralih menggunakan kata-kata pendek bersama Diana.

Ketika saya memeriksa Helen, saya menemukan bahwa dia cukup mahir; sama seperti Diana, dia dengan cepat mempelajari tekniknya. Saya kira karena keduanya sudah berpengalaman dalam topik persenjataan (walaupun dari sudut pandang konsumsi dan bukan produksi), mereka memiliki semacam intuisi fisik untuk proses tersebut.

“Katakan,” kata Helen saat aku melihat karyanya.

“Apa itu?” Saya bertanya.

“Apakah kamu membuat pedang terakhirku seperti ini? Menggunakan cetakan ini?”

“TIDAK. Saya membentuknya dengan memalu logamnya,” jelas saya.

“Apa bedanya?”

“Aaah, er…” Aku ragu sejenak tapi memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Saya bisa memasukkan lebih banyak sihir ke dalam logam dengan memukulnya.”

“Apa yang tidak bisa kamu lakukan, Eizo?”

“Rike juga bisa menempa dengan sihir.”

Di sebelah kami, Rike melenturkan otot bisepnya dan berpose, membentuk sosok yang mengesankan. Bertentangan dengan penampilannya yang kekanak-kanakan, dia berotot. Namun faktor keimutannya masih menutupi sisi tangguhnya. Dari segi persentase, jumlahnya tujuh puluh banding tiga puluh…mendukung kelucuan. Jelas sekali.

“Kamu tidak akan menyesalinya?” Helen bertanya.

“Menyesal apa?” aku bertanya balik.

“Memberitahuku.”

“Tidak apa-apa. Kalian adalah keluarga.”

Itu benar. Helen sudah menjadi bagian dari keluarga. Tentu saja, bahkan belum seminggu sejak dia pindah, tapi tidak ada keraguan bahwa dia adalah salah satu dari kami.

Aku menyeringai pada Helen, yang tersipu dan menundukkan wajahnya. Seorang wanita dengan penampilan Helen seharusnya memiliki setidaknya satu atau dua pelamar di masa lalu, tapi dia bereaksi berlebihan seperti itu… Apakah jarang dia melakukan interaksi terisolasi dengan pria?

Diana yang memperhatikan kami menyela, “Aaah, iya, aku ingat bagaimana rasanya saat pertama kali tinggal di sini.”

Aku tidak ingat Diana bertingkah seperti gadis lugu. (Mungkin karena dia tumbuh bersama beberapa saudara laki-laki?) Kupikir dia akan sangat kesal jika aku mengatakan hal itu, jadi aku tutup mulut.

“Ayo, kembali bekerja,” kataku, dan semua orang kembali ke tugas masing-masing. Saya mengalihkan fokus saya kembali ke baja.

Saya membuat empat batang baja kecil yang sedikit lebih tebal dari dua lapis appoitakara yang saya buat kemarin.

Saya menjepit sepotong appoitakara di antara dua batang baja dan mengambil ketiga lapisan itu dengan penjepit untuk memasukkannya ke dalam tungku api. Seandainya saya mencoba mengelas baja menjadi baja, saya harus menyiapkan lapisan pengisi seperti boraks, tetapi untuk saat ini, saya akan melakukan yang terbaik dengan apa yang saya miliki.

Saatnya untuk melihat apa yang terjadi.

Kisaran suhu saat appoitakara dapat ditempa sangatlah sempit, namun masih terdapat beberapa tumpang tindih dengan suhu baja. Saya menyaksikan penggabungan logam seperti elang, menunggu hingga mencapai kisaran terbatas ketika kedua logam cukup panas untuk dikerjakan.

en𝓊𝓶𝒶.id

Perbedaan lain antara baja dan appoitakara yang harus saya perhitungkan adalah tingkat kekerasannya. Baja lebih lunak, jadi lebih rata saat saya palu. Ini benar-benar ujian keterampilan pandai besi—saya minta maaf karena melakukan uji coba dengan cheat.

Ketika logam sudah benar-benar panas, saya memindahkan lapisan-lapisan itu dari tungku api ke palu. Mungkin karena ada appoitakara di bawah bajanya, tapi logamnya terasa berbeda dari biasanya saat aku memukulnya.

Saya mampu menangani logam tersebut lebih lama dari yang saya perkirakan sebelum harus mengembalikan balok tersebut ke dalam api. Baja lambat mendingin dibandingkan dengan logam lainnya. Selain itu, appoitakara juga bertahan panas lebih lama dibandingkan kemarin.

Lebih lama, tentu saja, bukan berarti lama . Saya melakukan apa yang saya bisa dalam waktu yang saya punya. Meski singkat, aku masih bisa mengilhami baja itu sepenuhnya dengan sihir. Kedua logam itu menyatu dengan baik bahkan tanpa menggunakan bahan pengisi—hasil yang selalu saya dapatkan, berkat kehebatan cheat saya.

Setelah makan siang, saya terus memalu dua balok logam berlapis itu hingga malam tiba. Pada akhirnya, saya akhirnya puas dengan panjangnya. Tentu saja, saya memastikan kedua pelat yang panjang dan tipis itu kembar identik baik panjang maupun beratnya.

Aku mengetuk lempengan tipis itu dengan buku-buku jariku. Suara yang dihasilkannya sedikit berbeda dengan suara baja biasa…tapi mungkin itu hanya imajinasiku.

Meskipun aku masih harus memperbaiki profil pedang dan mempertajam ujungnya, itu adalah kesenangan yang aku simpan untuk besok. Saya memutuskan untuk berhenti pada hari itu.

Hari ketiga: Saya mulai dengan memanaskan salah satu pelat logam berlapis di tungku api. Suhu logam secara bertahap naik hingga mencapai kisaran yang dapat ditempa. Saya melepasnya, meletakkannya di landasan, dan memalunya hingga berbentuk. Karena panjangnya sudah tepat, saya fokus menyempurnakan profil pedang.

Saya membentuk bilahnya sehingga penampangnya berbentuk berlian kasar. Kemudian, saya meratakan salah satu ujung pedang untuk membentuk tulang punggung. Saya meruncingkan bilahnya ke suatu titik mulai dari sekitar tiga perempat panjangnya.

Di seberang ujung runcing saya membuat tiang tipis. Setelah saya membuat pegangan dan pelindung dari baja dan memasangkannya, tiang itu akan menjadi inti gagangnya.

Dering paluku yang mengenai logam bergema di seluruh bengkel. Rike berkonsentrasi membuat kata-kata pendek daripada mengamatiku. Lagipula, pekerjaan menempa saya hari ini tidak banyak menyimpang dari pekerjaan saya biasanya dan saya sudah mendemonstrasikan cara membaca suhu logam.

Suara palunya selaras dengan suara paluku. Tidak ada yang terdengar seperti dentang logam pada baja, melainkan terdengar musikal. Kami telah disuguhi pengalaman ini beberapa kali di masa lalu, namun dengan nada merdu dari appoitakara yang ditambahkan ke dalam campuran, melodinya menjadi sangat berbeda saat ini.

“Mungkin karena dilapisi dengan baja, tapi appoitakara memiliki timbre yang berbeda dari mithril, bukan?” komentar Rike. Lidy mengangguk setuju.

Rike telah mengamatiku ketika aku memperbaiki pedang mithril, pekerjaan yang aku lakukan atas permintaan Lidy.

“Benar-benar?” Helen bertanya. Dia belum berada di sana saat itu dan tidak tahu seperti apa suara mithril saat dipukul.

“Itu menghasilkan suara yang murni dan bersih,” kata Samya mengenang.

“Benar,” Diana menyetujui.

Keduanya juga familiar dengan kualitas musik mithril.

“Wah, andai saja aku ada di sana,” komentar Helen sambil mengerucutkan bibir. Jelas sekali bahwa dia tidak puas karena menjadi satu-satunya orang di sini yang tidak terlibat. Tapi ini hanya masalah waktu.

“Kamu akan mendapat kesempatan lagi suatu hari nanti,” aku berjanji sambil terus mengayunkan pedangnya.

Tidak banyak pandai besi di sekitar sini yang memiliki keterampilan menempa dengan mithril. Di ibu kota, akan ada segelintir pengrajin yang mampu menangani logam langka tersebut. Namun, satu-satunya orang di wilayah ini yang juga bisa memasukkan sihir ke dalam mithril—mengesampingkan segala keangkuhan dan fakta bahwa aku diberkahi dengan cheat—adalah aku.

Bagaimana saya bisa yakin? Ya, karena pada awalnya tidak ada tingkat sihir yang memadai di kota dan ibu kota. Mengingat hal itu, siapa pun yang mencari pandai besi yang tinggal di wilayah sihir kemungkinan besar hanya akan menemukan sedikit.

Tentu saja, saya memilih tinggal di sini bukan karena pengetahuan saya sebelumnya tentang sihir.

Maksudku adalah, ada kemungkinan besar bahwa mithril apa pun yang beredar di seluruh kerajaan pada akhirnya akan sampai ke bengkel kita, jadi Helen harus memiliki banyak kesempatan untuk merasakan sendiri musik mithril. Ketika ada kesempatan, tidak ada jaminan bahwa Helen akan ada di sini, tapi saya tentu berharap mendapat kesempatan untuk menunjukkannya saat dia tinggal bersama kami.

Menanggapi kata-kataku, Helen memiringkan kepalanya dengan cermat sebelum dia kembali ke tugasnya sendiri. Aku kembali ke milikku juga.

Tak perlu dikatakan lagi, pada titik ini, pembentukan bilah berlapis appoitakara membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan membentuk bilah baja. Yang membuat saya lega (walaupun harus berjuang ekstra), saya masih bisa menyelesaikan pedang ganda pada sore hari.

en𝓊𝓶𝒶.id

Setelah itu, saya membuat pegangan dan pelindung tangan dari baja. Karena saya tidak harus bersaing dengan appoitakara, saya menyelesaikannya dengan cepat. Di dasar pegangannya, saya mengukir logo khas kucing gemuk dari Forge Eizo.

Meskipun aku tidak yakin, aku curiga aku telah meningkatkan keterampilanku baik dari segi kualitas maupun kecepatan. Namun, karena saya bukan orang yang paling paham tentang pekerjaan pandai besi lain, saya menunjukkan pedang itu kepada Rike.

“Bagaimana menurutmu?” Saya bertanya. “Menurutku itu cukup bagus untuk dua hari kerja.”

“Baik? Siapapun akan menganggap senjata kelas atas ini,” jawab Rike segera.

Arti kata-katanya kurang tepat, dan saya bertanya, “Apakah Anda yakin tidak melebih-lebihkan?”

“Ada pandai besi di luar sana yang akan putus asa jika mereka melihat pedang ini dan mendengar berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk menempanya.”

Melihat ekspresi serius Rike, aku tidak lagi berpikir untuk bercanda. “Selama kamu bukan salah satu dari mereka,” kataku tegas.

“Saya selalu tahu bahwa Anda adalah yang terbaik dari yang terbaik, Bos,” jawabnya. “Bahkan jika saya tidak dapat mencapai level Anda, saya masih akan mendaki setinggi yang saya bisa. Saya tidak akan menyia-nyiakan usaha apa pun.”

“Tetapi pastikan kamu tidak memaksakan dirimu terlalu keras,” aku memperingatkan.

Tuhan melarang dia bekerja terlalu keras hingga dia pingsan. Dia masih muda (harus diakui, saya bukan ahli tentang bagaimana kurcaci menua), tapi mudah-mudahan dia bisa mengawasi masa depannya.

Kembali ke pedang—untuk langkah selanjutnya, saya menggunakan pahat untuk mengukir desain pada bagian datar bilahnya. Saya menggunakan motif petir, mirip dengan cara saya mendekorasi sepasang pedang Helen yang pertama. Pahat saya diukir jauh ke dalam baja untuk memperlihatkan appoitakara yang mendasarinya.

Baut petirnya berupa garis-garis biru pada baja perak; tepi bilahnya yang telanjang dan desain petir di bagian datarnya bersinar dengan warna biru khas appoitakara.

Sepasang pedang ini tidak dapat disangkal ditakdirkan untuk digunakan oleh tentara bayaran yang dikenal sebagai Sambaran Petir. Semoga mereka memenuhi reputasinya.

Aku memasang pegangan dan pelindung pada pedang dan membungkus gagangnya dengan kulit, menyelesaikannya tepat sebelum matahari tenggelam di bawah cakrawala. Saat itu, Rike dan yang lainnya sudah membersihkan tempat mereka.

Saat aku melihat Helen punya waktu luang, aku mengulurkan pedang ganda padanya.

“Di sini, aku sudah selesai. Hari sudah mulai gelap, tapi kenapa Anda tidak mencobanya? Aku akan mengasah dan memoles pinggirannya nanti.”

Helen mengangkat pedang yang baru ditempa di tangannya. “Apa? Wahaaaa!!!” serunya.

Suaranya yang menggelegar bergema di bengkel. Aku mendengar suara gedoran di sisi lain pintu yang menuju ke luar—Helen mungkin membuat Krul ketakutan lagi.

“Ayo pergi ke halaman,” usulku. “Kami bisa menenangkan Krul, dan kamu bisa menguji pedangnya.”

“Bisakah saya?!” Helen bertanya.

“Tentu saja.”

Aku mungkin akan ditugaskan di masa depan untuk menempa pedang hias, tapi kali ini aku telah membuat pedang ganda Helen kuat dan siap menghadapi penggunaan berat. Padahal…Bohong kalau kubilang aku sama sekali tidak mempertimbangkan penampilan saat memutuskan menggunakan appoitakara.

en𝓊𝓶𝒶.id

Bagaimanapun, saya telah membuat bilahnya untuk orang tertentu. Tentunya, tidak ada salahnya jika pemilik masa depan mengujinya?

Aku bangkit, membuka kunci pintu, dan membukanya. Seperti yang kuduga, Krul sedang menunggu di luar dengan ekspresi khawatir. Aku membuka pintu cukup lebar untuk kami lewati.

“Disana disana. Kak Helen sedikit terlalu antusias dengan kebahagiaannya! Tak ada yang perlu dikhawatirkan,” rayuku sambil mengelus leher Krul.

“ Kulululu ,” dia bergetar, dan sedikit duduk.

Aku berkata “sedikit” karena ketika dia melihat yang lain keluar setelah aku, dia langsung bersemangat. Mungkin dia mengira kami keluar untuk bermain dengannya.

Rike dan Lidy tetap menemani Krul (dia tidak menyukai Mama Diana, tapi dia senang menghabiskan waktu bersama kami semua), sementara Samya, Diana, dan aku berkumpul untuk menyaksikan Helen menguji pedangnya.

Sebelum Helen memulai, saya memperingatkan dia, “Saya belum mengasah pinggirannya, jadi berhati-hatilah agar tidak melukai diri Anda sendiri.”

Dia mengabaikan peringatanku dan berjalan ke tengah taman. Memastikan dia berada pada jarak yang aman dariku dan yang lainnya, dia memulai uji cobanya.

Helen meluncurkan rangkaiannya dengan beberapa ayunan ringan tetapi dengan cepat menambah kecepatan hingga kami dapat mendengar suara tajam dari pedang yang berputar di udara. Gerakannya yang anggun, seolah sedang melakukan senam gaya baru, kesan itu hanya diperkuat oleh perawakannya yang tinggi dan tubuhnya yang langsing.

Bilah ganda itu berkedip, bergerak sangat cepat hingga terkadang kabur menjadi satu. Dia baru saja mengambil pedang itu beberapa saat yang lalu, tapi dia terlihat seperti sudah menggunakannya selama bertahun-tahun.

Setelah dia menguji rasa pedangnya, dia mulai menjalani rutinitas yang menggunakan seluruh tubuhnya. Setiap gerakannya sangat cepat. Aku bisa mengikuti dari mana gerakannya dimulai, tapi saat berikutnya, dia sudah menyelesaikan manuvernya.

“Bisakah kamu mengetahui kapan dia akan menyerang?” Aku bertanya pada Diana dan Samya.

Diana menjawab, “Tidak sama sekali. Saya telah menonton pertarungannya setiap hari sejak dia bergabung dengan kami, tetapi saya masih tidak tahu.”

Diana tidak mampu mengimbangi Helen selama sesi perdebatan malam kami, dan hal ini tidak mengejutkan mengingat kelincahan Helen. Padahal itu baru latihan beberapa hari.

Helen melemparkan seluruh tubuhnya ke dalam serangannya, tampak seperti sedang menari. Dia secara bertahap meningkatkan variasi gerakannya. Terkadang dia bergerak seperti air mengalir, terkadang seperti badai liar.

Cahaya biru appoitakara mengikuti gerakannya, memunculkan gambaran awan badai yang ditaburi petir. Di duniaku sebelumnya, ada istilah dari film populer tertentu tentang kota terapung yang legendaris, dan itu sangat cocok dengan pemandangan yang kulihat: sarang naga.

Kecepatan Helen bertambah dan bertambah, dan lingkaran geraknya semakin lebar, hingga akhirnya…

“Haaa!!!” dia menangis saat mencapai puncaknya. Dalam satu gerakan, dia terbang ke depan beberapa meter, ekor kembar cahaya biru elektrik melesat di belakangnya. Sesuai dengan julukannya, rasanya seperti menyaksikan sambaran petir.

Bilahnya mungkin masih tumpul, tapi serangan terakhir akan mampu membelah batu besar menjadi dua.

Dia membeku, terengah-engah, dengan pedangnya masih terulur. Dalam cuaca seperti ini, saya merasa hampir bisa melihat uap mengepul darinya.

Begitu dia mendapat waktu untuk pulih, saya memanggilnya. “Bagaimana cara mereka bertahan?” Dari penampilannya, bilahnya seharusnya setidaknya melampaui pedang rata-rata, tapi tidak ada salahnya untuk bertanya.

Dia mengatur napasnya dan berbalik menghadap kami, energi yang kuat mengalir dari dirinya dalam bentuk gelombang. Samya, Diana, dan aku semua mundur. Dia mengambil langkah ke arah kami…tapi berubah pikiran dan berhenti sejenak untuk meletakkan pedangnya dengan hati-hati ke tanah, satu di setiap sisinya.

Detik berikutnya, dia melompat. Dia berjongkok untuk meletakkan pedangnya, yang merupakan posisi sempurna untuk berlari ke depan. Aku membeku karena terkejut, dan Helen menjepitku dengan penuh semangat dan meremasku erat-erat. Mengingat perbedaan tinggi badan kami, lengannya melingkari dadaku dengan sempurna.

“Mereka sempurna! Aku baru tahu kamu yang terbaik, Eizo!!!”

“Aduh aduh aduh!” saya memprotes. Saya terjebak, tidak mampu menggerakkan satu otot pun. “Tunjukkan belas kasihan pada pria!!!”

Wah, bernapas saja rasanya sakit!

“Sekarang aku tahu kenapa mereka memanggilmu Sambaran Petir,” kata Samya dengan tenang, mengabaikan penderitaanku, dan Diana bergegas maju dengan panik untuk menyelamatkanku dari cengkeraman Helen.

Pada akhirnya, dibutuhkan kekuatan gabungan dari Diana, Samya, dan Rike untuk melepaskan Helen dariku. Mustahil bagi Diana sendirian.

Lidy, yang keahliannya bukan kekuatan fisik, tidak ikut serta. Dia mempunyai jenis sihir tidur di gudang senjatanya, tapi dia telah memberitahuku sebelumnya bahwa sihir itu hanya meningkatkan rasa kantuk target yang ada, jadi itu mungkin sama sekali tidak efektif melawan seseorang yang sudah bekerja keras.

Krul juga tidak membantu. Dia cukup kuat untuk menyaingi kekuatan satu atau dua kuda, jadi jika bantuannya diperlukan , maka Helen pastilah semacam manusia super… Tulang rusuk dan tulang belakangku akan berada dalam bahaya serius.

Pelukan erat itu sudah cukup buruk. Aku bersumpah aku mendengar tulang-tulangku berderit.

“Te-Terima kasih,” kataku pada yang lain ketika aku akhirnya bebas.

Saya merasakan déjà vu. Hal ini pernah terjadi sebelumnya, saat aku menempa set bilah ganda Helen yang pertama. Atau… apakah itu saat aku memperbaikinya? Yah, sudah kurang dari setahun sejak aku dibawa ke dunia ini—hal itu tidak mungkin terjadi dalam waktu yang lama, namun rasanya seperti sudah terjadi selamanya.

Helen layu. “M-Salahku, Eizo…”

Mengingat semua yang telah dia lalui, aku tidak bisa menyalahkan dia karena menjadi terlalu bersemangat pada hal baik pertama yang terjadi padanya setelah sekian lama.

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatir tentang itu,” aku meyakinkannya. “Aku senang kamu bahagia.”

Helen mengangguk, sedikit cerah. “Oke.”

Saat berkumpul di pagi hari keesokan harinya, saya menyarankan kepada semua orang, “Mengapa kita tidak istirahat besok? Kami akan menyelesaikan pekerjaan kami hari ini dan menghabiskan besok di hutan. Tidak perlu khawatir kita akan kehabisan daging, kan?”

Samya adalah orang pertama yang melompat ke kapal. “Ide bagus.”

en𝓊𝓶𝒶.id

“Saya setuju,” tambah Diana. “Menyenangkan menjelajahi hutan tanpa harus berburu sesekali.”

Lidy juga mengangguk dengan antusias, dan Rike sepertinya tidak terlalu menentang.

“Bolehkah aku pergi juga?” Helen bertanya dengan sedikit ketidakpastian.

Saya menjawab tanpa ragu-ragu. “Tentu saja.”

Sebagai tentara bayaran, Helen akan menjalani gaya hidup nomaden. Mungkin sudah lama sejak dia terakhir kali melakukan rutinitas yang stabil dan damai, jadi kupikir dia pasti merasa sedikit tersesat.

“Kalau begitu sudah diputuskan,” kataku. “Oh, dan kita juga tidak bisa melupakan Krul. Kita bisa memanen di sepanjang jalan jika kita menemukan tanaman obat atau buah.”

“Ya, silakan,” kata Lidy. “Buah-buahan memang penting, tapi tanaman herbal tidak semudah itu didapat.”

“Baiklah kalau begitu, kami akan mengikutimu dan menjelajahi area yang kamu minati, Lidy. Tentu saja, tidak perlu berusaha sekuat tenaga. Intinya adalah kita harus istirahat.”

Lidy mengangguk tegas. Yang lain juga setuju.

Saat itu, kami mengakhiri diskusi dan memulai hari kami.

Saya telah selesai menempa badan pedang pendek kemarin, jadi pekerjaan saya hari ini hanyalah penyelesaian akhir. Setelah itu, saya berencana menghabiskan waktu ekstra untuk menempa pisau.

Berkat Rike, kami memiliki banyak pisau model pemula dalam inventaris kami (memang, karyanya akan segera cukup bagus untuk menghasilkan model elit). Saya menghitung bahwa saya harus dapat membuat pisau model elit yang cukup pada akhir hari untuk memenuhi pengiriman berikutnya…atau setidaknya cukup sehingga Camilo tidak akan mengeluh.

Berbeda dengan duniaku sebelumnya, aku bisa bekerja dengan kecepatanku sendiri tanpa banyak stres. Fakta bahwa kemewahan sederhana—seperti mengambil cuti—bisa membuat saya merasa sangat pusing memang tidak diragukan lagi karena masa kerja saya di sebuah perusahaan kulit hitam telah meninggalkan bekas di jiwa saya.

Renungan kecil atas situasiku ini membuat paluku terasa lebih ringan dari biasanya. Baik pengerjaan pedang maupun pisau terasa sangat mudah.

“Suasana hati seseorang sedang ceria,” goda Rike.

Tapi saya tidak keberatan. Aku tahu dia hanya mengolok-olok. “Apakah aku begitu jelas? Saya hanya menantikan hari esok.”

“Ya? Saya pikir mungkin ada alasan lain.”

“Seperti?”

“Yah, bukankah kamu menjadi lebih cepat?” komentar Rike.

“Kamu pikir?” tanyaku, terkejut.

Sekarang dia menyebutkannya, ini masih pagi, tapi saya telah membuat kemajuan besar. Namun, sulit untuk mengatakan dengan pasti bahwa saya telah meningkat—saya bisa bekerja lebih cepat karena saya merasa bersemangat. Tetap saja, ada baiknya menguji kecepatanku lagi di lain hari.

Rike sedang menempa pisau, sementara yang lain mengisi kembali persediaan pelat logam kami.

Kami belum sedang berlibur, tapi hari-hari seperti ini terasa damai dengan caranya sendiri, pikirku sambil menyaksikan keriangan dan kegembiraan.

Maka, hari tenang lainnya di Forge Eizo pun berakhir.