Kisah Bagaimana Kita Bertemu VI: Hari yang Tenang Seperti Biasa

Hari Athena dimulai lebih awal. Dia harus menyiapkan makanan agar siap ketika pelanggan—yang jumlahnya sedikit—datang.

Dia menghilangkan tugas-tugas dari daftarnya satu demi satu, membawakan sayur-sayuran dan daging kering yang ditinggalkan oleh seorang kenalannya (yang tentu saja telah dia bayar) dan kemudian memotong bahan-bahan yang dibutuhkan untuk masakan di menu hari ini.

Pisau itu berkilat saat dia memotong, dan makanannya berubah bentuk dengan mulus seolah-olah itu adalah bagian dari tarian. Dia membagi bahan menjadi bahan yang akan dipanggang dan bahan yang akan direbus, lalu memotongnya sesuai ukuran. Kemudian, dia membumbui semuanya dengan campuran garam dan rempah-rempah. Sisanya—potongan sayur dan daging—dia masukkan ke dalam panci, siap dijadikan sup. Akhirnya, dia mencicipi semuanya.

Athena menjalani rutinitas yang sama setiap hari; dia mungkin bisa melakukannya dengan mata tertutup.

Setelah dia selesai, dia menyeringai. “Bagus. Pekerjaan luar biasa seperti biasa, hebat sekali,” katanya pada dirinya sendiri. Ia siap menyambut pelanggan dengan hidangan yang pasti memuaskan selera mereka.

Sudah hampir waktunya untuk dibuka. Dia menepukkan tangannya ke wajahnya untuk memompa semangat dirinya dan kemudian mulai merapikan ruang makan.

Hari ini pasti akan menjadi hari-hari biasa lainnya.

“Selamat datang!”

Saat itu sore hari. Salah satu pelanggan tetapnya, seorang wanita tua dari lingkungan sekitar, baru saja masuk ke toko. Dia biasanya mampir sekitar waktu ini.

“Kau penuh energi seperti biasanya, Athena,” katanya.

Athena tersenyum. “Itulah satu-satunya fitur penukaran saya.”

Mereka sudah melakukan pertukaran ini berkali-kali sebelumnya, tapi Athena menyadari bahwa sebagian dari dirinya merasa nyaman dengan keakraban dengan semua itu.

Selain wanita lanjut usia, beberapa orang lain biasanya mampir pada jam-jam seperti ini.

Orang biasa lainnya masuk.

“Selamat datang,” sapa Athena.

“Saya pesan yang biasa,” kata pelanggan itu.

“Ya ya. Anda tahu, saya tidak keberatan jika Anda memesan sesuatu yang lebih mahal sesekali.”

“Kalau saja aku menghasilkan uang sebanyak itu,” jawabnya masam.

“Aku mendengarnya,” kata Athena sambil tersenyum.

Dia mengeluarkan piringnya yang biasa dan kembali ke dapur. Setelah itu, dia duduk di kursi dan menghela nafas.

Orang tua Athena meninggal karena sakit. Dia mewarisi The Drinking Goose dan menjalankannya sendiri sejak saat itu. Orang tuanya adalah orang baik. Berulang kali, ayahnya berkata, “Saya menjalankan restoran ini karena saya ingin menyajikan makanan lezat untuk semua orang.” Ibunya telah mendukungnya, selalu dengan senyum lembut.

Suatu hari nanti, jika dia menikah, Athena berharap memiliki hubungan seperti orangtuanya dulu. Baginya, mereka adalah lambang pasangan ideal, dan dia sangat bangga pada mereka.

Athena biasa duduk di kursi, sama seperti dia sekarang, mengamati orangtuanya bekerja berdampingan di dapur.

Berkat bakatnya dalam memasak dan dukungan dari masyarakat sekitar, dia berhasil menjaga tokonya tetap berjalan. Namun pelanggan baru tidak berdatangan, dan pelanggan dari lingkungan sekitar semakin berkurang satu per satu.

en𝓾𝗺𝓪.𝗶𝒹

Saat ini, dia bisa menghitung jumlah pelanggan yang dia temui dalam sehari.

“Yah, bukannya aku benci kedamaian dan ketenangan,” gumam Athena pada dirinya sendiri di dapur yang sunyi.

Dia menelusuri pola di atas meja dengan jari. Permukaannya dipenuhi goresan dan kerusakan…dengan sejarah dan kenangan.

“Segalanya akan menjadi sulit mulai sekarang…”

Terlepas dari kenangan yang dia miliki, dia tidak akan bisa menjaga tokonya tetap buka jika dia tidak bisa menghasilkan uang.

“Tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan dengan keadaan yang ada saat ini.”

Athena tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Andai saja sesuatu yang berbeda terjadi untuk menyelamatkannya dari kesulitannya. Mau tak mau dia memikirkan hal-hal aneh seperti itu.

“Tidak, hentikan. Kamu harus tetap bekerja seperti biasa,” tegurnya pada dirinya sendiri.

Athena berdiri dan menggeliat sambil mengerang.

Saat itu, dia mendengar suara pintu depan terbuka. Athena tersenyum kecut lagi ketika dia menyadari bahwa suara itu sampai ke dapur hanya karena restoran itu begitu sepi.

Saat itu, dia melenggang ke depan untuk menyambut pelanggan barunya—seorang pria berusia tiga puluhan ditemani oleh seorang wanita kurcaci.