Kisah Bagaimana Kami Bertemu V: Keadaan Darurat di Desa Elf

“Angka-angka ini mengkhawatirkan,” gumam pria berpenampilan muda dengan alis berkerut. Monster selalu muncul secara berkala di gua itu, tapi setelah diselidiki, sarangnya ternyata jauh lebih besar dari biasanya.

Pria tampan ini memiliki telinga yang panjang dan lancip, dan meskipun terlihat sigap, dia telah hidup selama lebih dari tiga abad. Berjiwa tua namun berpenampilan muda, pria ini adalah kepala desa elf.

“Kita harus menyelesaikan masalah ini secepatnya,” gumam sang kepala suku pada dirinya sendiri.

Jika jumlah monsternya sedikit, maka para elf akan dengan mudah mengalahkan mereka. Namun sayang, bukan itu masalahnya. Monster muncul dari sihir stagnan, meskipun mekanisme pastinya masih belum diketahui—begitu mereka mulai muncul, monster itu sendiri menjadi sumber sihir stagnan yang kemudian memunculkan monster baru, yang mengarah ke siklus berbahaya. Populasinya bisa bertambah tanpa batas, dan jika dibiarkan, monster pada akhirnya akan menguasai desa.

Hewan liar yang dirusak oleh sihir adalah satu hal, tetapi monster yang lahir dari sihir murni hanya memiliki satu tujuan: membunuh semua makhluk hidup.

Desa itu akan hancur. Skenario mematikan ini harus dihindari bagaimanapun caranya.

Kepala desa bergegas meninggalkan gua dan berlari kembali ke desa dengan kecepatan tinggi, berusaha untuk tidak membuang waktu sedetik pun.

Monster harus dimusnahkan dan keamanan desa terjamin.

⌗⌗⌗

“Apakah kamu positif?” Saya bertanya kepada kepala desa—saudara laki-laki saya—setelah dia menjelaskan situasi yang mengejutkan tersebut. Dia menyerbu masuk ke dalam rumah dalam keadaan gelisah.

“Sayangnya, memang begitu,” katanya muram. “Bahkan mungkin ada tipe alfa di antara mereka.”

Aku belum pernah melihat alpha sebelumnya. Aku bahkan belum mencapai usia abad kedua, tapi kakakku pernah mengalaminya ketika dia masih muda. Saya langsung tahu betapa seriusnya situasi ini dari rasa kecewanya.

Adikku meraih pedang suci desa dan berlari keluar pintu. Saya segera mengikutinya, mengambil tiang di samping papan kayu yang dipasang di dekat rumah kami. Dengan sekuat tenaga, aku mulai memukul piring itu dengan palu, membunyikan alarm yang merupakan bagian dari sistem untuk mengingatkan orang-orang akan bahaya.

Bahkan dengan kekuatanku yang kecil, suara pukulan palu menggelegar di seluruh desa, dan dalam waktu singkat, orang-orang yang mengenakan baju besi berkumpul di alun-alun desa. Sulit untuk mengetahui usia setiap orang karena elf tetap terlihat muda, tapi tua atau muda, pria atau wanita, siapa pun yang bisa bertarung akan bertarung. Setiap prajurit di alun-alun adalah wajah yang familiar bagiku.

Untuk melindungi rumah kami, semua orang menjawab seruan untuk mengangkat senjata. Saya tergerak oleh penampilan murni semangat dan keteguhan hati.

Sheila, teman masa kecilku, juga termasuk di antara kerumunan itu. Kehadirannya saja sudah memberiku kekuatan. Saya memanggilnya. “Sheila, kamu datang untuk membantu juga?”

“Tentu saja. Aku tahu betapa pentingnya hal ini bagi desa, dan lebih jauh lagi, betapa pentingnya hal ini bagimu, kawan,” katanya sambil mengedipkan mata.

Adikku melangkah ke depan orang banyak, pedang mithril berkilauan di tangannya. Kekuatan tersembunyi dari pedang ini adalah rahasia bagi sebagian besar orang; hanya aku, kakakku, dan beberapa orang lainnya yang tahu. Aku sangat berharap kita tidak perlu menggunakan kekuatan pedang yang sebenarnya.

“Dengan mataku sendiri, aku memverifikasi bahwa monster telah muncul dalam jumlah besar di dalam gua. Alpha mungkin juga sudah muncul,” lapor saudara laki-lakiku kepada penduduk desa.

Setelah mendengar berita itu, beberapa dari mereka, yang tahu betapa menakutkannya seorang alpha, menelan ludah dengan gugup.

Tapi ada orang lain sepertiku yang tidak familiar dengan monster level alfa. Meskipun demikian, kami dapat membaca suasananya, dan kami semua memahami betapa seriusnya masalah ini. Mata semua orang di kerumunan itu mengeras.

“Kami akan segera berangkat,” kata kakakku. “Saya ingin menghilangkan sarang ini secepat mungkin.”

Kerumunan itu mengangguk sebagai satu kesatuan. Adikku membalas anggukan tegas. Bersama-sama, seluruh penduduk desa mulai bergerak ke arah gua.

Tentu saja, aku juga ikut pergi. Semua elf bisa menggunakan sihir sampai batas tertentu, tapi kakakku, Sheila, dan aku adalah yang paling kuat. Sheila akan tinggal di desa kalau-kalau terjadi sesuatu.

Jika itu yang terjadi, aku akan menghadapi sang alpha dengan sihirku. Aku merinding ketika memikirkan prospeknya, tapi aku tidak bisa melarikan diri. Nasib desa kami dipertaruhkan.

Aku adalah adik perempuan kepala desa, jadi bersembunyi di rumah karena takut… bukanlah suatu pilihan.

Bertekad, saya mengikuti di belakang kerumunan, terus memperhatikan sekeliling kami.

Di dalam gua, pertempuran berkecamuk. Aku dan adikku melangkah ke samping dan mempersiapkan mantra kami. Sementara itu, situasi di sekitar kita semakin suram.

e𝓃uma.𝗶𝐝

Ada sekelompok besar monster yang telah muncul. Mayoritas adalah spesimen kecil, tapi monster tetaplah monster; mereka tidak sama dengan hewan yang kami buru di hutan.

Kami terus menerus memangkasnya, namun bukannya tanpa konsekuensi. Tiga orang terluka dalam perkelahian dan dua lainnya lumpuh. Jumlah kami semakin berkurang.

Meski begitu, kami lebih unggul. Kalau terus begini, kita akan menang dengan satu atau lain cara.

Namun cahaya harapan lenyap di depan mata kita saat muncul .

Sebuah suara di bawah mengguncang udara ketika muncul dari ruang dalam gua.

“GROARRR!”

Tingginya sama dengan dua pria—yang satu bertumpuk di atas bahu yang lain. Otot-ototnya menonjol, dan tanduk muncul dari dahinya.

Kami menghadapi raksasa.

“Brengsek! Keberuntungan kita sudah habis!” saudaraku mengutuk. Dia dan aku mengalahkan beberapa bawahan saat kami melacak alpha.

Beberapa elf yang bersenjatakan pedang mendekati ogre itu, tapi dia menyapu mereka ke samping dengan satu sapuan lengannya. Aku dan kakakku merapal mantra, menahannya dengan sihir kami, tapi ogre itu akan sulit dibunuh. Jika kita bisa menjatuhkannya, maka sebagian besar sihir yang stagnan di dalam gua akan hilang sekaligus. Ini akan menguntungkan kita, tapi…

“Ini buruk…” gumam adikku di sampingku.

Sihir yang stagnan selalu menarik lebih banyak sihir. Jika kita tidak segera bertindak, monster akan mulai muncul lagi tepat di depan mata kita.

“Lidy, beri aku waktu,” kata kakakku.

“Mengerti. Tapi apa yang kamu—”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan menggunakan pedang,” katanya, salah satu sudut mulutnya terangkat ke atas.

Kekuatan pedang yang sebenarnya bukanlah bilah mithrilnya, melainkan kemampuannya untuk menyimpan energi magis. Dengan mengorbankan kekuatan hidup seseorang, seseorang dapat mengakses keajaiban di dalamnya. Melakukan hal itu bisa membawa kita menuju kemenangan…tapi bisa juga memaksa kita meninggalkan desa.

Sungguh melegakan bahwa saya bukan satu-satunya yang ingin menghindari resolusi seperti itu. Aku mengeluarkan serangkaian mantra kecil, seperti bara api , kilatan suar , dan angin puyuh , menyerang monster dengan semburan api kecil, bola cahaya yang mendesing, dan hembusan angin yang tajam.

Ogre itu sebagian besar tidak terpengaruh oleh seranganku, tapi aku mampu melindungi penduduk desa lainnya dan mencegah serangan mendarat pada saudaraku.

Tentu saja, aku juga harus menjaga diriku sendiri. Namun penduduk desa lainnya memperhatikanku dan menghalangi setiap serangan yang mengarah ke arahku. Sejauh ini, saya tidak terluka.

Saya bersyukur dari lubuk hati saya yang terdalam atas saudara-saudara saya—mereka mengambil risiko cedera dan bahkan mempertaruhkan nyawa mereka untuk melindungi saya.

Jadi, aku terus melancarkan serangan sihirku. Aku mulai lupa waktu ketika kakakku berteriak, “Semuanya, turun!!!”

Semua elf langsung jatuh ke tanah. Saat aku berjongkok, aku menatap kakakku.

Mata kami bertemu.

Ekspresinya kesepian, tapi dia memberikanku senyuman lembut. Tangannya berpindah ke pedang yang diikatkan di pinggangnya.

“Saudara laki-laki! Anda tidak harus!!!” Aku berteriak, berusaha bangkit kembali.

Saat kakakku menghunuskan pedangnya, cahaya putih terang memenuhi pandanganku dan suara gemuruh bergema di seluruh ruangan.

Saat aku sadar kembali, semuanya sudah berakhir, dan tidak ada monster yang bergerak di sekitarku. Ogre itu telah menghilang…bersama saudaraku.

Dia telah menghilang, dan satu-satunya jejak yang tertinggal hanyalah pecahan pedang mithril. Pecahan-pecahan ini adalah bukti terbesar dari apa yang telah dia lakukan.

Aku bergegas mendekat dan mengumpulkan potongan-potongan pedang, berakhir dengan kerikil dan pecahan batu yang tergenggam di tanganku juga, tapi itu tidak penting. Aku akan membereskan semuanya nanti.

Setelah aku mendapatkan semua pecahannya, aku berbalik dan melihat sekelilingku. Teman-teman desa saya, dalam berbagai kondisi cedera, sedang duduk atau berbaring di tanah.

“Masih ada beberapa monster yang tersisa, tapi ayo mundur sekarang!” Saya memanggil semua orang. “Di negara bagian kami, kami tidak akan mampu menghabisi mereka. Kami akan kembali lagi di lain hari untuk memusnahkan sisanya! Aku bersumpah!”

Teriakan persetujuan terdengar di seluruh gua. Kami meminjamkan bahu kami kepada yang terluka, menggendong mereka bila diperlukan, dan bersama-sama, berjalan kembali ke pintu masuk dan kemudian kembali ke rumah.

Pada saat itu, aku bersumpah pada diriku sendiri—aku akan memperbaiki pedangku dan kembali memburu setiap monster.

Namun, aku belum tahu seberapa besar hidupku akan berubah setelah bertemu dengan pandai besi…

⌗⌗⌗

“Saat itulah kamu pergi ke bengkel Eizo?”

e𝓃uma.𝗶𝐝

“Ya. Seorang pedagang yang berurusan dengan mithril memberitahuku lokasinya.”

“Dialah yang mendirikan Perusahaan Bertrand yang terkenal, kan? Camilo Bertrand?”

“Tepat.” Lidy tersenyum lembut, matanya berkaca-kaca karena nostalgia.

Dia sekarang memberi nama keluarganya sebagai Tanya. Para Elf tidak memiliki kebiasaan yang sama dengan para dwarf yang menggunakan nama bengkel sebagai nama mereka, tapi dia selalu membuat alasan—bagaimanapun juga, saat dia tinggal di bengkel, dia pernah satu keluarga dengan seorang dwarf.

Saya akhirnya datang ke desa elf ini setelah terus-menerus menanyai Rike tentang lokasinya; dia enggan memberitahuku. Dan ketika aku bertanya pada Lidy tentang keberadaan Eizo, dia mengabaikan pertanyaan itu, dan juga menyatakan bahwa dia berjanji untuk tidak mengatakannya.

Meski bertahun-tahun telah berlalu, Lidy tetap terlihat seperti remaja putri. Butuh waktu lama bagi saya untuk mengatur pertemuan dengannya dan bahkan lebih lama lagi sebelum dia akhirnya menceritakan kisahnya kepada saya.

Saya mendorongnya untuk melanjutkan kisah—bukan, legenda—tentang pandai besi yang telah mengubah hidupnya.

Dan saat dia melanjutkan ceritanya, dia menunjukkan ekspresi kegembiraan.