Epilog: Setan Hukum

Frederica Schurter telah dikirim untuk melayani kerajaan; dia dikirim untuk menemani pasukan penaklukan sebagai personel yang bertanggung jawab mengawasi pengeluaran. Meskipun dia pastinya dibanjiri dengan pekerjaan selama ekspedisi, pertempuran sesungguhnya dimulai ketika dia kembali ke ibu kota.

Dia dibebaskan dari tanggung jawab pajak selama sebulan penuh, yang merupakan jumlah waktu yang dia perlukan untuk mengatur keuangan kampanye.

Pengeluaran untuk makanan, air, dan pakan ternak semuanya harus dijumlahkan. Lalu, ada gaji untuk para prajurit (sebagian ditanggung oleh Count Eimoor) dan untuk warga sipil.

Tampaknya ada banyak hal yang perlu dia perhitungkan.

Sebagai referensi, dia berhasil mendapatkan dokumen dari ekspedisi militer sebelumnya. Dan seperti di masa lalu, pengeluaran untuk makanan menyumbang sebagian besar biaya. Tapi…jumlah keseluruhannya tidak bertambah, tidak peduli berapa kali dia menghitungnya. Ada sesuatu yang aneh sehingga dia tidak bisa menjelaskannya.

Kampanye ini secara logistik tidak berbeda dengan kampanye-kampanye sebelumnya, dan pengeluaran misi biasanya selalu sama, terlepas dari apakah kampanye tersebut berakhir dengan kemenangan atau kekalahan. Namun, biaya ekspedisi khusus ini ternyata lebih rendah dari biasanya.

Seseorang mungkin berkata, “Bukankah itu hal yang baik?” Namun biaya yang lebih rendah memang menjadi perhatiannya—itu hanya berarti bahwa uang yang terutang belum dibayar lunas. Dengan kata lain, kerajaan itu sangat mungkin terlilit hutang.

Frederica harus segera menyelidiki perbedaan tersebut.

Pada akhirnya, ternyata tidak ada yang salah. Setiap catatan menunjukkan bahwa perhitungan Frederica sempurna. Ia masih belum yakin dana kampanye mana yang paling sedikit terpakai, tapi ini adalah fakta yang tak terbantahkan—pengeluarannya di bawah rata-rata.

Frederica membalik-balik kisah masa lalu dengan marah, menyelami masalahnya. “Aku punya firasat inilah masalahnya,” gumamnya. Matanya tertuju pada item tertentu: biaya komisi yang harus dibayarkan kepada pandai besi untuk memperbaiki senjata dan baju besi.

“Ternyata Eizo-lah masalahnya.”

Total biaya perbaikan terasa lebih murah dibandingkan dengan biaya pada misi sebelumnya. Jadi, Frederica melihat rincian masa lalu secara detail. Menurut log tersebut (apakah log tersebut dapat diandalkan, itu lain cerita), biasanya, lebih banyak armor dan persenjataan yang perlu diperbaiki, sehingga menghasilkan biaya yang lebih tinggi.

Dia kemudian memeriksa nomor ekspedisi baru-baru ini. Eizo masih sibuk dengan perbaikan, tapi dia perlu memperbaiki lebih sedikit barang secara keseluruhan. Tentu saja, hal ini sebagian dapat dijelaskan oleh keterampilan tentara swasta Eimoor. Masa pelatihan mereka telah dipersingkat, namun hasilnya sulit untuk diperdebatkan.

Tetap saja, seharusnya ada lebih banyak item yang rusak selama pertarungan. Kecuali… Dia pernah mendengar bahwa pedang yang digunakan selama kampanye semuanya ditempa oleh Eizo.

Disitulah letak pemecahan misteri tersebut.

Frederica menghela nafas berat. “Apa yang harus saya lakukan?”

Dia tidak bisa memalsukan catatannya. Melakukan hal tersebut merupakan kejahatan, meskipun dia dipekerjakan langsung oleh kerajaan. Tapi, jika dia membiarkan rekornya tetap seperti itu, pandai besi yang ramah itu akan diseret ke setiap pertempuran dan kampanye militer. Tidak mungkin dia menginginkan hal itu.

Tangannya bergerak menyentuh bantal kursinya tanpa dia sadari. Sejak Eizo menghadiahkannya, bantal itu telah menjadi salah satu barang berharganya.

Frederica mengkhawatirkan masalah tersebut beberapa saat sebelum akhirnya memutuskan apa yang harus dilakukan: dia akan menghapus nama Eizo dari catatan. Dia juga berpartisipasi langsung dalam pertarungan, jadi Frederica menggunakan fakta itu sebagai celah; namanya akan disunting sebagai rahasia militer.

“Eizo belum mengetahuinya, tapi dia berhutang budi padaku untuk ini,” gumamnya.

Pahlawan wanita kita, Frederica Schurter, yang telah bekerja begitu rajin demi kepentingan kerajaan dan seseorang (walaupun dia tidak pernah mengakuinya kepada orang itu sendiri), hafal setiap hukum dan peraturan. Dia terkenal karena mengubah perselisihan menjadi alasan dan menolak segala pembongkaran alasan menjadi perselisihan. Ketelitiannya bahkan membuatnya mendapat julukan, “Iblis Hukum.”

Pahlawan wanita kita tidak tahu bahwa pekerjaannya baru saja dimulai.

en𝘂𝗺𝐚.𝐢𝓭