Bab 8: Pedang Elf

“Aku mengerti permintaanmu,” kataku serius.

Aku menatap potongan pedang yang patah itu. Bilahnya lebar, hanya sedikit lebih sempit dibandingkan pedang panjang, tapi tidak terlalu tebal. Mengingat kondisi pedang ini yang menyedihkan, saya kesulitan memvisualisasikan seperti apa aslinya.

“Berapa banyak pekerjaan perbaikan yang Anda cari? Anda ingin pedang itu berada dalam kondisi apa setelah saya menyelesaikannya?”

Apakah dia ingin pedangnya terlihat baru? Atau apakah dia puas dengan pedangnya yang utuh lagi? Yang terakhir ini bisa saya selesaikan paling cepat besok, tapi restorasi total akan membutuhkan waktu dan tenaga. Saya tidak berniat merusak pekerjaan seperti seorang amatir terkenal di dunia yang “memulihkan” (merusak) sebuah lukisan dinding.

“Akan ideal jika kamu bisa mengembalikannya ke kondisi aslinya,” kata elf itu dengan suara yang jernih dan musikal seperti bunyi bel. “Namun, jika hal itu terbukti tidak mungkin, upaya terbaik Anda sudah cukup.”

Dia ingin aku membawakan permainan A-ku. Aku sudah lama tidak menjadi pandai besi, tapi aku bersemangat mendengar kata-kata itu, seperti halnya pengrajin karier mana pun.

“Ada satu hal yang ingin saya konfirmasi. Apakah kamu datang ke sini sendirian?” Saya bertanya.

“Ya, aku datang sendiri.”

Aku tidak bisa seratus persen yakin dia mengatakan yang sebenarnya karena aku tidak bisa memverifikasinya dengan Samya, tapi dia tidak terlihat berbohong, dan aku juga tidak merasakan ada orang lain di area itu. Selain itu, kondisi itu telah dirancang untuk klien yang menginginkan senjata baru.

Saya merenungkan apakah saya ingin menerima komisi tersebut. Selagi aku masih berpikir, dia berbicara lagi dengan sedikit nada mendesak dalam suaranya. “Sejujurnya, aku menggunakan sihir untuk menyembunyikan kehadiranku dalam perjalanan ke sini. Apakah itu akan mendiskualifikasi saya?”

Sepertinya dia salah memahami sikap diamku yang berarti aku masih mempertanyakan validitas pernyataannya bahwa dia “datang sendirian”.

Ada keajaiban di dunia ini yang bisa menyembunyikan kehadiran seseorang, ya?

“Itu tidak akan menjadi masalah,” kataku sambil tersenyum. “Syaratnya adalah kamu datang sendiri, apapun metode yang kamu pilih.”

Lagipula aku tidak bermaksud agar kondisi ini ditetapkan begitu saja.

Mendengar jawabanku, dia terlihat lega.

“Aku akan menerima komisimu,” kataku.

Tiba-tiba, dia membanting tangannya ke atas meja dan melompat berdiri. “Benar-benar?!” Kata itu sepertinya keluar dari mulutnya, tapi dia segera memulihkan ketenangannya dan melanjutkan dengan diam, “Aku minta maaf.” Sepertinya sikapnya sudah mencapai angka satu-delapan puluh. Dia duduk kembali dengan lembut.

Ledakannya hanya berlangsung beberapa detik, tapi sepertinya itu menunjukkan warna aslinya. Jika dia benar-benar lemah lembut seperti saat dia berakting, dia tidak akan berpikir untuk datang jauh-jauh ke sini.

“Ya, saya serius. Apakah ada kerangka waktu yang Anda pikirkan?”

“Tentu saja lebih cepat lebih baik, tapi paling lambat, saya ingin meminta Anda menyelesaikan restorasi dalam waktu dua minggu.”

“Saya mengerti.”

Dua minggu, ya? Itu adalah waktu yang sangat banyak bagi saya untuk bekerja.

“Saya minta maaf untuk bertanya,” katanya ragu-ragu, “tetapi saya juga ingin memeriksa kemajuan perbaikan setiap hari.”

“Apa maksudmu?”

“Bukannya saya tidak mempercayai Anda, Tuan Eizo, tetapi mengingat sifat permintaannya, saya harus mengambil tindakan pencegahan tertentu.”

“Tentu saja. Saya mengerti.”

Pedang itu tidak hanya ditempa dari mithril, tapi juga pedang tua yang ditempa dari mithril. Sekilas terlihat jelas bahwa pedang itu memiliki sejarah yang panjang. Oleh karena itu, tidak dapat diterima bagiku untuk mencuri pedang dan melarikan diri. Itu sejelas cahaya api di tungku.

“Aku tidak menentang gagasan itu,” kataku, “tapi bukankah akan sulit bagimu untuk bepergian ke sini setiap hari?”

“Terima kasih atas perhatian Anda. Saya sebenarnya berharap untuk tinggal di sini, jika Anda mengizinkan saya meminjam sedikit ruang di tanah Anda.”

Dia menjawab seolah-olah tidur di sudut halaman belakang rumah seseorang adalah hal yang paling wajar di dunia. Namun, saya tidak bisa membiarkan seorang wanita tidur di luar rumah begitu dekat dengan hutan. Tentu saja, kami aman dari bandit, tapi serigala dan beruang masih menjadi ancaman.

“Binatang buas berkeliaran di area ini, Nona,” kataku.

Dia tidak tampak khawatir. “Pembukaan ini dipenuhi dengan energi magis. Saya sangat ragu ada binatang yang berani mendekat.”

“Permisi?”

Itu tentu saja merupakan berita baru bagi saya. Kalau dipikir-pikir, kita tidak punya ahli sihir di keluarga ini.

“Hutan Hitam dipenuhi dengan lebih banyak keajaiban dibandingkan sebagian besar wilayah lainnya, namun energinya sangat kuat di sekitar sini. Itu sebabnya tidak ada pohon yang tumbuh di lahan terbuka ini, dan sebagian besar hewan tahu untuk menjaga jarak,” jelasnya. “Saya berasumsi bahwa Anda menetap di sini karena kekuatan magisnya. Saya terkesan dengan pandangan ke depan Anda…”

“Pertama, aku pernah mendengarnya…” Aku juga belum memilih kabinnya dengan tepat.

Sekarang setelah dia menunjukkannya, memang benar bahwa tidak pernah ada serigala di dekat kabin. Aku belum pernah melihat seekor tupai bermain-main di sekitar persediaan kayu kami.

“Antara lokasi tokomu dan kualitas rapier mithril yang kamu tempa, aku yakin kamu memasukkan sihir ke dalam pedangmu. Jangan bilang padaku…” Dia terdiam.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

“Saya hanya bisa mengklaim naluri seorang pengrajin.” Bukannya aku bisa memberitahunya tentang kecuranganku. Aku kebanyakan menempa pedangku berdasarkan insting, dan tentu saja aku tidak menghitung atau merencanakan setiap pukulan paluku.

Bahu elf itu merosot karena cemas.

Maaf telah memecahkan gelembung Anda.

Sejauh ini, saya telah mempelajari dua informasi berharga dari percakapan kami.

Satu. Dia datang ke sini setelah melihat rapier. Mengingat jangka waktunya, dia mungkin melihatnya sekitar dua atau tiga hari setelah saya mengirimkannya. Dia pasti mengunjungi Camilo di tokonya dan mengetahui lokasi bengkel kami.

Dua. Sekarang aku punya kemungkinan jawaban atas misteri mengapa aku berjuang menempa pedang khusus di ibu kota—itu karena keajaiban di tempat terbuka ini. Mengingat apa yang baru saja dia katakan padaku, senjata dengan sihir yang dijalin ke dalam strukturnya lebih kuat. Karena area di sekitar bengkel itu kaya akan sihir, pedang yang aku tempa di sini secara alami dipenuhi dengan kekuatan. Hipotesisku adalah tidak ada cukup sihir di ibukota untuk menghasilkan efek yang sama, tapi ketika aku melelehkan pisauku, sihir yang ada di dalam pisau itu telah menutupi kekurangannya.

Semuanya mulai masuk akal.

“Baiklah, mari kita tinggalkan diskusi tentang sihir untuk lain waktu. Saya tidak bisa dengan hati nurani meninggalkan seorang wanita untuk tidur di luar ruangan, tidak peduli apa yang Anda katakan. Untungnya, kami memiliki ruang tamu. Jarang, hanya kamar cadangan, tapi saya harap Anda setuju untuk tinggal bersama kami untuk saat ini.”

Sementara itu, aku tidak mengharapkan tamu lain, terutama karena Helen telah memberitahu kami bahwa dia akan dikirim ke tempat yang jauh.

Peri itu sepertinya sudah sedikit pulih dari kekecewaannya. “Apakah kamu positif?” dia bertanya. “Apakah ketiga istrimu tidak keberatan?”

Aku terkejut dengan kata-katanya, dan otakku sempat mengalami korsleting karena keterkejutannya. “Memang ada tiga orang perempuan yang tinggal di sini, tapi mereka bukan istriku,” kataku akhirnya. “Kamu bebas untuk tinggal.”

Camilo pastilah yang menyebarkan rumor tersebut. Aku akan bicara dengannya lain kali.

Dia tampak seperti dia tidak tahu apakah harus mempercayaiku atau tidak, tapi dia tetap membungkuk dengan sopan. “Kalau begitu, aku akan menerima tawaran baikmu. Terima kasih atas keramahan Anda.”

Suara tepuk tangan di bengkel mengingatkanku akan kembalinya Samya dan Diana. Aku menatap penuh harap ke pintu yang menghubungkan bengkel dengan ruang tamu.

Bagaimana aku menjelaskan semua ini pada mereka berdua?

Seperti yang kuduga, Samya dan Diana datang melalui pintu tak lama kemudian.

“Kita sudah sampai di rumah,” kata Diana saat mereka masuk. Dia segera memperhatikan peri itu. “Apakah kita punya tamu?”

“Ya. Ini…” Aku terdiam, menyadari bahwa aku belum menanyakan namanya.

Peri itu bangkit dan membungkuk dengan anggun. “Namaku Lidy.”

“Dia kliennya,” jelasku. “Dia datang untuk meminta perbaikan pedangnya.”

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

“Nama saya Diana. Saat ini saya tinggal di sini di Forge Eizo. Saya senang berkenalan dengan Anda.” Diana masih mengenakan pakaian berburu, tapi dia telah beralih ke mode bangsawan dengan mulus. Kurasa itu sudah menjadi kebiasaannya karena dia tumbuh sebagai putri seorang bangsawan.

Dia tidak menyebutkan nama keluarganya. Aku tahu dia berhati-hati, tapi sudah jelas dari perkenalannya bahwa dia termasuk kelas atas.

“Aku, uh… Namaku Samya.” Di sisi lain, penyampaian Samya terasa janggal dan kaku. Jelas sekali dia tidak terbiasa dengan formalitas tingkat ini.

Ini hanya masalah menghafal beberapa frase! Mungkin Diana bisa mengajarinya…

“Saya magang di Forge Eizo. Namaku Rike. Senang bertemu denganmu,” kata Rike dengan lembut dan membungkuk. Perkenalannya terasa paling natural di antara ketiganya, meskipun perbedaan antara sikap sopan dan penampilannya yang kekanak-kanakan sungguh membingungkan.

Setelah perkenalan keluarga selesai, saya melanjutkan diskusi. “Rike sudah mendengar detailnya, tapi karena nilai pedang yang dimaksud, Nona Lidy akan tinggal bersama kita sementara kita memulihkannya.”

“Saya harap Anda memaafkan permintaan egois saya,” kata Lidy.

“Maksudmu seorang elf akan tinggal di sini bersama kita?!” seru Diana, dan wajahnya berseri-seri karena kegembiraan. Aku tidak pernah bertanya berapa umur Diana, tapi sifat penasarannya bahkan membuat Samya malu.

“Dia akan mengamati pekerjaan kita,” aku mengoreksinya. “Ini tidak sama dengan hidup bersama.”

“Tapi, dia akan menghabiskan waktunya di sini, kan?”

“Baiklah.”

“Kalau begitu, itu hanya semantik! Kami akan menjadi teman serumah,” desak Diana.

“Bisa dibilang seperti itu,” aku mengakui. Dia sangat bahagia sehingga saya tidak tahan hujan turun di paradenya. “Bagaimanapun, Diana dan Rike, maukah kamu menyiapkan ruang tamu sementara aku membuat makan malam?”

“Tentu saja,” kata Diana.

“Baiklah,” jawab Rike sambil mengangguk.

Mereka kembali ke ruang tamu bersama.

Aku menoleh ke Samya. “Jadi, bagaimana perburuannya? Apa yang kamu tangkap?”

“Burung dedaunan,” katanya. “Lima di antaranya.” Dia mengangkat hasil tangkapan hari itu. Burung-burung ini diberi nama berdasarkan bulunya, yang warna dan bentuknya sama dengan daun, dan seukuran burung gagak di Jepang.

Samya dan Diana mungkin memilih mangsa yang lebih kecil hari ini karena kami sudah memiliki cukup daging di gudang. Ada satu burung untuk kami masing-masing, termasuk tamu kami. Jumlah yang tepat untuk makan malam. Hal itu berjalan dengan sempurna, hampir seperti yang mereka rencanakan.

“Ayo kita ambil ini secepatnya, Samya,” kataku.

“Akan melakukan.”

Kami berdua hendak keluar dari bengkel namun dihentikan oleh ucapan “Permisi” yang pelan. Suara lembut dan musikal itu tentu saja milik Lidy. “Bolehkah aku membantu juga?” dia bertanya.

Saya menghargai tawarannya, tetapi dia adalah seorang tamu. Ketika saya hendak menolak, dia terus berbicara. “Saya pernah mendandani burung di desa saya. Jika Anda mengizinkan saya, saya ingin membantu.”

Saya berasumsi bahwa dia adalah seorang vegetarian dan, selama ini, saya sebenarnya bertanya-tanya apa yang harus disiapkan untuknya. Namun, sepertinya para elf di dunia ini memakan daging. Itu beruntung bagi saya dan dia. Jika dia vegetarian, yang kami tawarkan hanyalah sayuran akar kering; sulit menemukan yang segar di hutan. Kami bisa mengumpulkan buah-buahan di hutan terdekat, tapi jumlahnya tidak cukup untuk seorang wanita—atau siapa pun—untuk memakannya sepuasnya.

Lain kali kita mengunjungi Camilo, saya akan meminta persediaan sayuran ekstra besar.

“Kami akan berterima kasih atas bantuannya,” jawab saya. “Terima kasih.”

“Tentu saja.” Untuk pertama kalinya sejak dia tiba, Lidy tersenyum.

Jadi, kami bertiga berangkat bersama-sama untuk memusnahkan dedaunan burung. Saya merebus sepanci besar air, lalu kami bergantian mencelupkan burung sebelum mencabut bulunya. Butuh beberapa saat untuk menghapus semuanya. Setelah selesai, kami menyembelih burung untuk diambil dagingnya.

Saat itu, Rike dan Diana sudah selesai menyiapkan kamar tamu, jadi aku menyuruh Lidy menyimpan barang bawaannya di kamar. Tiga wanita lainnya menyibukkan diri dengan pemeliharaan peralatan dan senjata mereka, dan saya memasak makan malam.

Karena kami sedang menjamu tamu baru, saya ingin menyajikan makanan mewah yang sesuai dengan acara tersebut. Saya memilih tumis ayam yang diakhiri dengan saus anggur. Aku juga membawakan anggur, dan brendi untuk Rike. Kami semua bersulang bersama dengan “ itadakimasu ” dan “sorakan!”

Lidy awalnya terlihat kaku seperti merasa tidak pada tempatnya. Namun, kami menjelaskan bahwa sudah menjadi kebiasaan kami untuk bersantai saat makan malam (dan sarapan serta makan siang) dan membicarakan hari-hari kami. Lidy perlahan mulai menghangatkan pembicaraan dan bahkan menyumbangkan beberapa baris dirinya.

Dia akan tinggal bersama kami selama dua minggu, jadi saya berharap dia akan menikmati gaya hidup kami.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, setelah saya kembali dengan membawa air segar dari danau, kami berlima mandi bersama. Wastafel terasa terlalu kecil dan kami semua berbagi. Untungnya, Lidy bertubuh lebih kecil daripada Helen, jadi tidak terasa sesak seperti saat Helen tinggal bersama kami.

Kami sarapan bersama, berbagi menu yang biasa kami lakukan: sup dengan sayuran akar dan daging babi yang diawetkan dengan garam yang disajikan dengan roti pipih. Aku lega melihat Lidy tidak keberatan dengan makanan itu. Sumber stres nomor satu setelah berpindah ke lingkungan berbeda, yang awalnya cukup sulit, adalah pola makan baru yang tidak sesuai dengan selera seseorang. Setidaknya, menurut pendapat pribadi saya.

Setelah sarapan, kami mendiskusikan rencana kami hari ini. Punyaku jelas, begitu pula milik Rike, karena dia mengamatiku sebagai bagian dari latihannya. Saya bertanya apa yang Samya dan Diana rencanakan, dan keduanya ingin menyaksikan pekerjaan restorasi juga. Aku tidak punya alasan untuk menolaknya, jadi dengan izin Lidy, kami memutuskan bahwa semua orang akan menemaniku di bengkel hari ini.

Saya senang jika mereka bahagia.

Pindah ke lokakarya, saya mengajak audiens saya.

Di bengkel, kami mengumpulkan potongan-potongan pedang. Langkah pertama adalah menyusun puzzle. Pedang yang lebarnya lebar namun ketebalannya tipis itu dipecah menjadi delapan bagian dengan ukuran dan bentuk yang berbeda. Pertama, kami harus memilah bentuk pedangnya, masalah yang tidak ada hubungannya dengan kemampuan pandai besi atau kekurangannya. Kami berlima, termasuk Lidy, berkolaborasi menyusun puzzle tersebut. Suasananya gaduh karena semua orang membantu dan terasa lebih seperti bermain daripada bekerja.

Memulihkan pedang mithril lebih mudah daripada memulihkan pedang baja. Memanaskan kembali baja akan membatalkan efek penguatan dari langkah pendinginan, yang berarti saya harus memadamkan kembali pedang setelah saya menyatukan potongan-potongannya. Jika tidak, pedang yang dihasilkan tidak akan tahan lama atau kuat. Langkah-langkah ekstra itu mungkin merepotkan, tapi untungnya, saya tidak perlu khawatir tentang semua itu dengan mithril.

Namun, setiap materi mempunyai kelebihan dan kekurangannya masing-masing. Kerugian menggunakan mithril adalah pengelasan itu sendiri akan membutuhkan lebih banyak waktu dan tenaga.

Hmm, kalau dipikir-pikir, quenching dan tempering baja menjadi mudah dengan cheat saya, jadi selama saya memilikinya, saya akan memikirkan cara untuk merawat ulang baja dengan satu atau lain cara. Dalam hal ini, mithril mungkin merupakan logam yang lebih sulit untuk dikerjakan.

Rencanaku adalah memulai dengan mengelas gagang dan pangkal bilahnya menjadi satu. Saya menyalakan tungku dengan percikan sihir.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

“Anda berlatih sihir, bukan, Tuan Eizo?” Lidy bertanya. “Aku perhatikan kamu juga menyalakan kompor dapur dengan sihir kemarin.”

Aku bahkan belum memikirkannya. Menggunakan sedikit sihir adalah bagian dari kehidupanku sehari-hari.

“Saya kira Anda bisa mengatakan itu,” jawab saya. “Namun, menyalakan api dan menimbulkan angin sepoi-sepoi adalah batas kemampuanku.”

“Bahkan tingkat sihir seperti itu biasanya membutuhkan pelatihan yang cukup banyak. Bagaimana bisa kamu hanya tahu sedikit tentang sihir meskipun kamu sudah terlatih dalam hal itu?” Lidy menanyakan hal ini dengan senyum miring dan alis terangkat. Senyumannya yang sinis lebih dari sekadar mengintimidasi.

Dia tidak percaya bahwa pengetahuanku tentang sihir pada dasarnya nol, bukan?

Kemampuan sihirku— kemampuan sihirku yang sangat terbatas —adalah anugerah, bukan hasil kerja keras dan latihan. Rike dan Diana tidak bisa menggunakan sihir sama sekali, apalagi Samya.

Kalau aku didesak, menurutku, dari ketiganya, Diana mungkin paling tahu tentang sihir. Namun, sebagai wanita muda dari keluarga kaya, dia tidak perlu tahu banyak tentang hal itu. Kecuali dia ingin berspesialisasi dalam sihir, tidak ada alasan baginya untuk belajar.

Tunggu…apakah itu benar?

“Diana, kamu bilang kamu tidak familiar dengan sihir, kan?” aku bertanya dengan tajam.

Dia mengalihkan pandangannya dan berkata dengan tergagap, “M-Pelajaranku tidak terfokus pada sihir.”

Itu wajah orang yang bersalah. Aku yakin dia membolos semua kelasnya.

Sihir adalah keterampilan yang berguna untuk dimiliki tetapi bukan suatu keharusan dalam kehidupan sehari-hari. Gadis tomboi favorit kami di sini pasti meninggalkan semua pelajaran sihirnya dan memilih belajar ilmu pedang.

“Jangan khawatir. Aku tidak kesal,” aku meyakinkannya.

“Aku-aku tidak khawatir.” Meski begitu, Diana tampak seperti beban yang baru saja terangkat dari pundaknya.

Dengan putri bungsu seperti Diana, rumah tangga Eimoor pasti sangat hidup.

“Apakah itu memuaskanmu?” tanyaku pada Lidy. “Tidak ada seorang pun di sini yang akrab dengan sihir. Harus saya akui, ketidaktahuan kami adalah sumber rasa malu.”

“Begitu,” jawab Lidy singkat, sebelum mulai berpikir.

Nyala api menyala terang dan panas di dalam tungku. Dengan menggunakan penjepit, aku mengambil gagang pedang dan bagian dasar bilahnya, lalu memasukkannya ke dalam api. Aku mengipasi apinya dengan sedikit sihir angin.

Lidy memperhatikan gerak-gerikku, roda pikirannya berputar. Jika dia memaksa lebih jauh, aku akan memberitahunya bahwa aku mempelajari sihir selama ini, bahwa itu bukanlah hal yang terlalu kupikirkan. Tidak ada lagi yang perlu dikatakan, jadi dia harus puas dengan hal itu.

Saya memanaskan mithril sampai cheat saya menunjukkan bahwa logam berada pada suhu ideal untuk menempa. Kemudian, saya menghapus kedua bagian tersebut.

Bagian atas gagang dan bagian bawah bilahnya bersinar karena panas, yang juga merembes ke logam di sekitarnya. Rike membantuku memindahkan kedua potongan itu ke landasan, mengarahkannya, dan membenturkannya tepat di samping satu sama lain. Jika saya mengelas baja, saya harus menggunakan boraks atau jenis fluks lain pada sambungannya, tetapi itu tidak diperlukan untuk mithril. Sebaliknya, yang diperlukan adalah peningkatan presisi selama pemanasan dan pemukulan.

Saya mengambil palu dan memukul logam tempat potongan-potongan itu menyatu. Satu serangan masuk dan aku sudah tahu—menyatukan potongan-potongan itu akan membutuhkan lebih banyak usaha daripada membentuk mithril dari awal. Saya ragu banyak pandai besi yang memiliki keterampilan memperbaiki pedang seperti ini.

Hanya dalam tiga kali serangan, logam telah mendingin di bawah kisaran suhu targetnya. Kedua bagian itu baru saja mulai menyatu. Saya mendistribusikan kembali arang sebelum memindahkan potongan-potongan yang digabungkan kembali ke tungku api, memastikan panasnya terfokus pada lasan.

“Ini akan menjadi hal yang sulit,” aku bergumam pada diriku sendiri tanpa berpikir.

Entah dari mana, Lidy bertanya, “Apakah perbaikannya bisa dilakukan?” Aku melompat sedikit, kaget. Dia menyelinap tepat di sampingku sementara aku asyik dengan pekerjaanku. Wajahnya, yang berkerut karena khawatir, berada tepat di sebelah wajahku.

Jantungku berdebar kencang ketika aku mencoba merumuskan tanggapan. “Mengembalikannya ke kondisi semula akan sulit, meski saya yakin bukan tidak mungkin. Ini akan memakan waktu, tapi saya harus bisa menyelesaikannya dalam dua minggu ke depan.”

“Sungguh melegakan mendengarnya. Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih. Aku hanya melakukan pekerjaanku.”

Aku mengembalikan pandanganku ke perapian. Tidak lama kemudian mithril siap untuk dilepas lagi.

Ketika potongan mencapai suhu yang tepat, saya memindahkannya kembali ke landasan. Saya memalu logam itu dengan hati-hati untuk menghilangkan semua celah di antara kedua bagian sambil menjaga kilau mithril. Aku memukul las itu tiga kali, dan dengan indraku yang semakin tajam, secara intuitif aku tahu bahwa kedua bagian itu sudah menyatu sedikit lagi.

Saya ingin meningkatkan kecepatan saya, tetapi satu kesalahan saja dapat merusak pemulihan. Saya mengembalikan potongan-potongan itu ke tungku untuk dipanaskan kembali.

Lidy segera angkat bicara. “Aku tahu itu. Bagaimanapun juga, Anda menahan saya, Tuan Eizo. Dia mundur beberapa langkah. “Kamu dapat melihat esensi magis.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu sengaja memilih di mana kamu memukul untuk menjaga aliran sihir melalui logam. Apakah saya benar?”

“Bukan begitu caraku menggambarkannya…” kataku. “Saya bisa melihat apa yang tampak seperti butiran berkilauan di seluruh mithril. Saya hanya mencoba yang terbaik untuk tidak menyebarkan biji-bijian itu.”

“Itulah tepatnya yang saya bicarakan!” seru Lidy sambil menerjang ke arahku.

Tiba-tiba aku mendapati diriku menatap mata biru safirnya, yang dibingkai oleh bulu mata panjang. Dia begitu dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya di kulitku. Aku membeku karena terkejut.

Lidy tiba-tiba berdiri tegak dan mundur selangkah. Dia terbatuk dengan sopan. “Saya minta maaf karena mengejutkan Anda. Bagaimanapun, butiran yang Anda lihat adalah inti keajaiban. Saya tahu bahwa Anda dapat merasakan keajaiban, bahkan jika Anda sendiri tidak mengetahuinya.”

“Saya kira Anda benar saat itu.” Saya juga bisa melihat komposisi bajanya, dan terlihat sangat berbeda dari mithril. Saya memilih untuk menyimpan fakta itu untuk diri saya sendiri.

“Itu satu misteri yang terpecahkan,” kata Lidy sambil tersenyum. Dia tampak bersemangat.

“Aku juga belajar sesuatu hari ini, jadi aku harus berterima kasih juga,” jawabku agak kikuk.

Aku mengeluarkan potongan pedang dari api dan mengambil palunya sekali lagi.

Saat itu baru lewat tengah hari, dan aku telah selesai mengelas bagian pertama hingga ke gagangnya. Saya memeriksa sambungannya. Partikel-partikel yang berkilau itu—yang Lidy sebut sebagai esensi magis—memiliki struktur yang seragam, kecuali ada bagian yang putus pada sambungannya. Aku menggerakkan jariku di sepanjang tempat yang kukenal sebagai jahitannya, namun logam di bawah ujung jariku terasa halus. Oleh karena itu, pecahnya partikel-partikel tersebut bukanlah bersifat fisik, melainkan magis.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

Jika aku tidak memperbaiki aliran yang terganggu ini, cepat atau lambat, pedang itu akan menimbulkan masalah bagi penggunanya, dan aku menduga pengguna ini mempraktikkan gaya ilmu pedang yang sangat brutal. Mereka pasti telah mendorong pedang ini ke tepi jurang hingga pedang itu hancur berkeping-keping. Bahkan jika aku memulihkannya, permainan pedang yang kejam seperti itu akan menyebabkannya patah lagi tidak lama kemudian, dan ketika sebuah senjata gagal, sering kali hal itu akan mengorbankan nyawa penggunanya.

“Nona Lidy, bisakah Anda melihat ini untuk saya?” Aku menunjuk ke jahitan itu dengan jariku, mengarahkan pandangannya ke tempat sihirnya terganggu.

Lidy lama berkonsentrasi pada potongan logam itu, mengamati sepanjang sambungannya, sebelum akhirnya bergumam, “Begitu. Aliran sihirnya terputus di sini.”

Selanjutnya, aku menyerahkan pedang itu pada Rike. “Apakah menurutmu itu juga terlihat seperti itu?”

Rike membutuhkan waktu lebih lama dari Lidy untuk memeriksa pedangnya. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres,” katanya ragu-ragu. “Namun, lasan itu sendiri terlihat bersih di mata saya.” Dia mengembalikannya padaku.

Intuisinya mengarahkannya ke jalan yang benar. Saya tidak sabar untuk melihat bagaimana dia tumbuh mulai saat ini.

Samya dan Diana bukanlah pengguna sihir atau pandai besi, jadi tak satu pun dari mereka yang percaya diri, tapi mereka juga bisa merasakan sesuatu .

Apakah karena mereka membantu di bengkel? Ataukah itu efek dari mithril itu sendiri?

“Nona Lidy, meninggalkan pedang dalam keadaan seperti ini adalah hal yang mustahil, kan?” Kurasa aku tidak perlu bertanya, tapi karena pedang itu pernah patah sekali, ada kemungkinan pedang itu ditakdirkan hanya untuk penggunaan seremonial. Saya perlu tahu apakah itu akan digunakan dalam pertempuran lagi.

“Ya. Jika memungkinkan, saya ingin mengembalikannya ke keadaan semula,” jawabnya.

“Itulah yang saya pikir.”

Aku menyilangkan tanganku dan berhenti untuk berpikir. Saya tentu saja bisa memanaskan dan memalu potongan-potongan itu hingga menyatu dengan mulus, tetapi perbaikannya tidak berhenti di situ—saya juga harus memikirkan cara mengembalikan sifat magis yang melekat pada pedang.

Hmmm, cara paling bersih untuk melakukan ini mungkin saja dengan teknik tsumiwakashi , sesuatu yang digunakan ahli pedang Jepang untuk menempa pedang katana. Bagian bawah bilah yang dilas ke gagangnya bisa dibentuk menjadi balok dasar, dan jika aku menyusun sisa potongannya di atasnya, aku bisa menempa mithril menjadi billet. Maka, akan lebih mudah untuk memanjang secara merata.

Mengembalikan pedang ke tampilan aslinya tidak akan menjadi masalah. Saya memiliki keyakinan pada keterampilan saya…dan menipu.

Masalahnya adalah apakah Lidy mengizinkanku melakukan itu atau tidak. Intinya, saya akan membuat ulang pedang dari awal—hanya bahan dasarnya saja yang sama. Saya teringat eksperimen pemikiran yang terkenal, Kapal Theseus, dan menyadari bahwa saya berada dalam situasi sebaliknya. Eksperimen itu mempertanyakan apakah identitas suatu objek berubah secara mendasar jika semua bagiannya ditukar, sementara saya bertanya-tanya apakah suatu objek yang dibangun kembali dari komponen aslinya masih merupakan objek yang sama.

Apapun itu, ada batasan mengenai apa yang bisa dilakukan hanya dengan mengelas pecahan-pecahan tersebut. Dalam kasus Lidy, pedangnya hanya dipecah menjadi delapan bagian besar, tapi bagaimana jika pedang itu telah hancur seluruhnya? Dalam hal ini, hampir mustahil untuk mengembalikan pedang itu kembali ke kondisi aslinya. Jika saya memikirkannya dari sudut pandang itu, apakah memang ada perbedaan besar antara mengelas logam dan menempanya kembali? Memulihkan penampilan luar pedang bukanlah masalah, tapi ada pilihan yang harus diambil di sini: apakah lebih penting mempertahankan fungsi pedang atau identitas teoretisnya?

Aku menjelaskan pemikiranku pada Lidy, memastikan untuk menekankan bahwa, apapun prosesnya, pedang itu akan terlihat sama pada akhirnya; Saya akan dapat mengembalikan tampilannya dengan sempurna, opsi mana pun yang dia pilih.

“Singkatnya, kita mempunyai dua pilihan: Yang pertama adalah memulihkan pedang dengan mengelas bagian-bagiannya seperti yang telah saya lakukan. Yang kedua adalah menempa pedang baru menggunakan mithril. Apa pun yang terjadi, saya dapat menjamin bahwa pedang yang dipulihkan akan terlihat sama dengan aslinya.”

Alis Lidy berkerut saat dia mendengarkan. Dia menatap lantai sambil berpikir, tampak terkoyak.

Aku cukup yakin aku bisa menempa kembali pedang itu dalam kurun waktu dua minggu, meskipun aku tidak punya kebebasan dengan desain seperti yang aku punya pada rapier. Pedang ini juga lebih lebar dari rapier, jadi tambahan logam berarti lebih banyak waktu yang dihabiskan untuk menempa. Selain itu, saya dapat menemui rintangan yang tidak terduga, yang akan memperlambat saya. Saya berharap Lidy akan mengambil keputusan secepatnya. Idealnya, saat ini. Tentu saja, karena keputusan itu tidak bisa diubah, aku tahu dia tidak bisa mengambil keputusan itu dengan enteng.

Satu-satunya hal yang menandai berlalunya waktu adalah suara gemeretak api di dalam tungku. Kami berempat menunggu dalam diam sampai Lidy mengambil keputusan.

Akhirnya, Lidy mengangkat kepalanya. Ekspresinya serius. “Tolong perbaiki kembali dari awal.”

“Kamu tidak akan bisa berubah pikiran nanti, jadi aku harus bertanya—apa kamu yakin?”

“Ya, benar. Saya berharap pedang itu dipulihkan, tidak hanya dalam bentuk tetapi juga fungsinya.” Lidy sedang menatapku, wajahnya muram tapi penuh tekad.

Aku memberinya senyuman yang berani dan ceria, berharap bisa menenangkan pikirannya, lalu menegaskan, “Kamu bisa mengandalkanku.”

Di sela-sela, Rike, Samya, dan Diana menghela nafas lega.

“Waktunya memulai dari awal,” kataku sambil menepukkan tangan ke wajah untuk memompa diriku menghadapi tantangan di depan. Aku harus membayar kembali tekad Lidy, jika tidak, Forge Eizo akan kehilangan muka.

Sebelum terjun ke dunia pandai besi, pertama-tama saya harus memastikan bahwa saya bisa mereproduksi tampilan pedang itu nanti. Bentuknya adalah pedang panjang standar, tapi saya juga ingin mencatat lebar, panjang, dan ketebalannya secara tepat. Aku mengambil sebatang kayu dari gudang di luar dan dengan susah payah mengukirnya agar cocok dengan pedang yang disatukan. Ini akhirnya menjadi model yang cocok (seperti yang kukira) dengan penampilan asli pedang itu. Selama saya memiliki model ini, saya tidak akan lupa bagaimana bentuk pedangnya.

Selanjutnya, saya memindahkan gagang dan potongan bilah, yang telah saya las menjadi satu, kembali ke dalam tungku dan menaikkan mithril ke suhu tempa sekali lagi. Saya memindahkannya kembali ke landasan dan mulai memalu bagian bawah bilahnya menjadi persegi panjang yang lebih panjang. Mithrilnya terasa kaku dan keras, bahkan lebih kaku dibandingkan saat aku menempa rapiernya. Fokus saya menyempit ke palu dan mithril saya, dengan tujuan saya adalah menghilangkan semua celah di logam.

Saya bolak-balik antara tungku dan landasan. Ketika pelat persegi panjang itu akhirnya terbentuk, aku menyusun potongan pedang lainnya dengan hati-hati di atasnya. Saya melilitkan tali jerami di sekitar potongan mithril dan memindahkannya kembali ke dalam tungku untuk dipanaskan. Salah satu keuntungan bekerja dengan mithril adalah saya tidak harus berurusan dengan film oksida, yang merupakan produk sampingan normal dari pabrik baja.

Saat permukaan mithril mulai menunjukkan tanda-tanda meleleh, aku mengeluarkan logam tersebut dari api, membersihkan sisa-sisa tali yang pucat dengan palu, dan menunggu beberapa saat hingga logam tersebut sedikit mendingin.

Lalu, aku memukulnya. Mithrilnya terasa tidak lebih lembut dari biasanya, jadi tidak mungkin aku menyelesaikan pengelasannya hari ini…bukannya aku mengharapkannya.

Panaskan, bentuk, memanjangkan, dan lipat. Panaskan, bentuk, memanjangkan, dan lipat. Saya mengulangi empat langkah ini berulang kali. Melalui cheatku, aku bisa mengetahui kapan logamnya sudah cukup menyatu, tapi saat ini, ternyata tidak.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

Saya mendapati diri saya benar-benar asyik dengan pekerjaan saya. Sebelum aku menyadarinya, senja telah tiba.

Mithril menolakku lebih dari yang kukira. Ini akan memakan waktu.

Saya meluangkan waktu sejenak untuk merenungkan pekerjaan hari itu dan memberi tahu yang lain bahwa saya akan menutup toko. Lagipula, aku masih harus menyiapkan makan malam.

⌗⌗⌗

Keesokan harinya, jumlah penonton saya berkurang setengahnya. Hanya Lidy dan Rike yang mengamatiku. Samya dan Diana keluar untuk mengumpulkan buah-buahan dan tanaman herbal karena, dan saya kutip, “Ini untuk tamu elf kita.” Popularitas stereotip vegetarian tampaknya tidak hanya terjadi di Bumi. Kita semua pernah melihat Lidy makan daging (dia memakannya tadi malam!), tetapi sulit untuk menghilangkan stereotip tersebut ketika Anda tumbuh dewasa dan mempercayainya.

Saya mengaturnya di bengkel. Balok mithril belum menyatu dan masih tampak seperti bongkahan berbentuk pedang. Saya memanaskan kembali logam tersebut ke suhu tempa, mengeluarkannya dari api setelah siap, dan mulai membentuknya sekali lagi. Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi aku berani bersumpah bahwa semakin aku mengerjakannya, semakin sulit mithrilnya. Namun, saya juga tahu bahwa potongan-potongan itu perlahan-lahan menyatu. Butiran berkilau—inti magis—telah meningkat juga.

“Nona Lidy, bolehkah saya bertanya?”

“Tentu saja,” katanya. “Apa itu?”

“Apakah konsentrasi esensi sihir di mithril meningkat?”

“Memiliki. Kamu benar. Keahlianmu dalam memasukkan logam dengan sihir cukup mengesankan, Master Eizo.”

Saya juga pernah melihat partikel-partikel ini ketika bekerja dengan baja. Sepertinya ada penjelasan yang tepat untuk kilauan model kustom saya.

“Mithrilnya juga terasa seperti mengeras sedikit demi sedikit.”

“Itu juga diharapkan,” kata Lidy dan mengangguk puas. “Saya membuat keputusan yang tepat dengan datang ke sini.” Dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Dia mengingatkan saya pada beberapa rekan kerja saya sebelumnya… Salah satu orang yang berasumsi semua orang di sekitarnya tahu persis apa yang dia pikirkan.

Sudahlah. Dia tidak menyangkal gagasan bahwa mithril telah mengeras. Apakah itu properti mithril yang diketahui? Saya tidak ingat mithril merespons seperti ini ketika saya membuat rapier…

Saya memutuskan untuk mengesampingkan keraguan saya dan fokus pada kebenaran sederhana yang ada: semakin banyak sihir yang saya masukkan ke dalam mithril, semakin sulit pertumbuhannya. Aku mengambil palu lagi, memukul mithril setepat yang aku bisa, dan dengan bebas menggunakan kemampuan cheatku untuk memastikan bahwa pengelasannya berhasil.

Saya belum menginternalisasi gagasan bahwa saya bisa menenun sihir menjadi logam dan bahwa saya telah melakukannya secara tidak sadar selama ini. Dampak paluku terhadap mithril tampaknya semakin padat dan tumpul di setiap serangan, yang berarti upayanya juga meningkat secara proporsional. Itu adalah kerja keras.

Saya mengulangi siklus pemanasan dan pemukulan, dan beban saat tumbukan menjadi semakin berat. Dan kemudian, tiba-tiba, sensasi serangan itu kembali terasa ringan.

Apa aku sudah mencapai batas seberapa banyak sihir yang bisa dikandung mithril?

Saya merasa lega. Mithril hampir mustahil untuk bekerja jika terus tumbuh lebih keras melewati titik itu. Bersamaan dengan rasa lega, aku merasakan kebanggaan dan kesenangan yang tulus—aku telah mengisi mithril sampai penuh dengan sihir. Pemulihannya masih jauh dari selesai, tetapi fakta bahwa saya dapat mengasah logam sampai sejauh ini merupakan sebuah kemenangan tersendiri.

Pengelasan bengkel membutuhkan waktu hingga lewat tengah hari untuk menyelesaikannya.

Ini juga akan menjadi perjuangan berat mulai saat ini.

Rike, Lidy, dan aku makan siang, lalu aku kembali bekerja.

Jangan bermalas-malasan sekarang!

Pada dasarnya, langkah-langkah menempa pedang sama untuk baja dan mithril: panaskan logam di tungku api, lalu palu untuk memanjangkannya. Perbedaan utamanya terletak pada kesulitan dan usaha. Aku sudah merasakannya pada awalnya, ketika aku mengelas bagian bawah bilah pedang ke gagang pedang. Mempertahankan aliran magis sambil mengawasi suhu mithril dan memastikan seranganku tepat… Itu adalah pekerjaan yang melelahkan. Saya terus-menerus berpindah-pindah antara tungku dan landasan.

“Liga ini akan lebih menantang daripada rapier,” gerutuku tanpa berpikir.

“Bahkan untukmu, Bos?” tanya Rike.

“Ya. Rasanya seperti ada yang baru saja menyuruhku berlari melintasi tali yang digantung di jurang,” jawabku jujur ​​tanpa menahan diri.

Jika bekerja dengan mithril sudah sesulit ini, bagaimana saya bisa melakukan apa pun dengan appoitakara?

Ekspresi khawatir Lidy membuatku tersadar dari lamunanku.

Berengsek. Saya seharusnya tahu lebih baik daripada mengeluh di depan klien. Itu tandanya tekadku sebagai pengrajin kurang.

“Jangan khawatir, Nona Lidy. Ini akan memakan waktu, tapi saya berjanji akan mengembalikan pedang itu ke kondisi aslinya.” Aku tersenyum secerah yang aku bisa meskipun ada kekhawatiran dalam diriku, dan ekspresinya sedikit mereda.

Saatnya turun ke bisnis.

Pada penghujung hari, saya sudah menyelesaikan sekitar sepertiga proses memalu logam hingga mencapai ukuran yang tepat, yang merupakan tahap pertama pembentukan. Mithrilnya belum terlihat seperti pedang.

Hanya ini yang akan kulakukan selama beberapa hari ke depan, jadi tidak ada artinya bagi Rike melihatku mengulangi langkah yang sama berulang kali. Besok adalah hari kota, tapi setelah itu, aku akan meminta Rike untuk kembali menempa pedang sendirian.

Besok, aku memutuskan untuk memberi tahu Camilo bahwa kami akan melewatkan satu minggu proses pengiriman. Kami tidak kekurangan uang, dan saya tidak punya pekerjaan mendesak untuk Camilo, jadi saya tidak melihat ada masalah dengan istirahat dari perjalanan mingguan kami.

Samya dan Diana kembali dari mencari makan dengan membawa buah-buahan yang tampak seperti blueberry dan beberapa tumbuhan yang berbau seperti peppermint. Sebelum makan malam, saya mencuci blueberry dan menyisihkannya untuk makan malam; Saya ingin membuat saus untuk makanannya, dan juga memakannya sebagai hidangan penutup. Sedangkan buah beri lainnya, saya masukkan ke dalam botol kecil dan mengisi botol itu dengan brendi hingga terendam.

Ramuan seperti peppermint juga dicuci. Aku menggigit sehelai daun. Aromanya lebih kuat dibandingkan aroma di Bumi, tapi selain itu, hampir tidak bisa dibedakan dengan pepermin yang kukenal.

Saya akan bereksperimen dengan membuat teh mint besok pagi.

Saat makan malam, empat orang lainnya, termasuk Lidy, memuji rasa saus blueberry yang kubuat. Tentu saja mereka juga menikmati blueberry segar. Saya memutuskan untuk menuangkan sedikit minuman keras blueberry, dan semua orang senang ketika saya memberi tahu mereka. Minuman keras buah sangat populer di kalangan wanita, dan semua orang di sini kecuali saya adalah seorang wanita. Rike praktis terbang dari kursinya karena kegirangan.

Percayai kurcaci yang begitu bersemangat dalam minum. Kurasa aku bisa mengabaikan perilakunya kali ini.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

Saat kami mengobrol, saya mengajukan pertanyaan yang ada di pikiran saya. “Nona Lidy, dari tadi aku ingin bertanya… Aku selalu mengira elf hanya makan sayur dan buah. Apakah elf sebenarnya omnivora?”

“Ya. Kami sering berburu burung dan rusa di hutan tempat kami tinggal,” jawab Lidy.

“Jadi begitu.”

“Namun, sebagian besar makanan kami terdiri dari ubi dan sayuran yang kami tanam di ladang,” lanjutnya. “Ada batasan jumlah daging yang bisa kita peroleh dengan berburu.”

“Itu masuk akal.” Burung dan rusa bukanlah binatang yang bisa diburu sepuasnya.

“Aku yakin para elf hanya makan buah,” Samya mengakui tanpa keberatan. Rike dan Diana juga mengangguk setuju. Asosiasi elf dengan vegetarianisme sangat kuat di dunia ini, sama seperti di Bumi.

“Itu adalah kesalahpahaman umum. Saya sudah ke banyak tempat makan yang hanya menyajikan sayur-sayuran saja,” kata Lidy.

“Saya bertaruh.” Saya sendiri hampir melakukan kesalahan itu.

“Tapi itu tidak ada hubungannya dengan preferensi pribadi. Saya sangat senang mendapat kesempatan mencoba daging yang biasanya tidak saya temukan di desa saya! Akan sangat disayangkan jika saya membatasi diri hanya pada sayur-sayuran selagi saya di sini.”

“Aku senang mendengarnya,” kataku.

Besok, kita berangkat ke kota. Dan setelah itu, kembali bekerja. Jangan menyerah, Eizo!

⌗⌗⌗

Untuk sarapan keesokan harinya, saya merendam sebagian daun mint (atau lebih tepatnya, daun mint doppelgänger) ke dalam air panas dan membuatkan teh untuk semua orang, bersama dengan menu sarapan yang biasa. Tehnya memiliki sedikit rasa obat, tetapi sebaliknya terasa halus dan lembut.

Itu bisa menjadi pengganti teh yang cukup meyakinkan. Saya harus menyelidikinya lebih lanjut.

Selagi kami makan, aku menjelaskan rencana hari itu kepada Lidy. “Samya, Rike, Diana, dan aku sedang menuju ke kota terdekat untuk menurunkan barang dagangan kami. Apa rencanamu, Nona Lidy? Anda bebas bergabung dengan kami jika Anda mau.”

Aku tidak ingin meninggalkannya sendirian di kabin. Tetap saja, saya tetap berpikir bahwa pesta dengan rasio empat berbanding satu perempuan dan laki-laki pasti akan menarik perhatian. Ditambah lagi, di antara mereka berempat, ada seorang wanita harimau, seorang kurcaci, dan seorang elf. Kami pasti akan menarik perhatian tipe-tipe yang lebih teduh dengan komposisi partai itu.

Yah, selama Yang Mulia tidak mengendurkan kendali, kami tidak akan mengalami masalah apa pun saat bepergian.

Tapi ada satu masalah lain: pedang mithril.

Akankah aman jika kita meninggalkannya di kabin? Mungkin Lidy ingin tetap tinggal sebagai penjaga.

Tidak ada hal lain di kabin yang berharga. Perampok bisa datang menggeledah rumah dan mencuri semua uang kami. Kami selalu bisa mendapat penghasilan lebih banyak. Namun, saya berharap para perampok hipotetis ini akan memberi kami rasa hormat dengan meninggalkan panci dan wajan kami. Kami tidak akan bisa makan tanpa mereka.

“Aku ikut denganmu,” Lidy memutuskan. “Pedangnya akan aman di sini.”

“Baiklah kalau begitu. Kemasi apa yang Anda perlukan untuk perjalanan ini.”

Lidy mengangguk. “Aku akan melakukannya.” Dia bangkit dari meja dan menghilang ke ruang tamu.

Dia setuju untuk menemani kami lebih mudah dari yang saya harapkan. Aku merasa ada hal lain yang dia ketahui tentang lingkungan sekitar kabin yang belum dia bagikan, meski bukan berarti aku berencana memaksakan informasi itu darinya. Sejujurnya, saya senang mengambil pendekatan duduk dan menunggu untuk mengumpulkan informasi.

Saya kembali ke kamar saya sendiri untuk mempersiapkan perjalanan.

Kereta bagasi adalah tanggung jawab Rike dan saya. Kami tidak bisa dengan hati nurani meminta tamu seperti Lidy untuk membantu mengangkut muatan kami, namun saya bertanya kepadanya tentang bagaimana dia ingin menghabiskan perjalanannya. Dia menjawab bahwa dia memiliki penglihatan yang bagus, jadi saya menawarkan agar dia berjaga bersama Samya dan Diana.

Saat kami berjalan, saya mempertimbangkan moda transportasi—atau kekurangannya—yang tersedia untuk kami.

Saya harus memikirkan kembali gagasan tentang kereta bertenaga manusia ini. Kuota pengiriman kami kemungkinan besar bertambah daripada berkurang, dan keranjang itu sendiri sangat menonjol. Kereta kuda akan lebih nyaman…tapi kita perlu memikirkan tentang pakan ternak. Namun manfaat memiliki kuda lebih besar daripada kerugiannya. Mungkin suatu saat nanti…

Pemandangan di sekitar kami tampak seperti dilukis oleh seorang seniman. Cahaya berwarna hijau menjadi latar belakang lukisan itu, dan secara berkala diselingi oleh batang-batang hitam kasar yang merupakan batang-batang pohon. Kanopi berdesir di atas saat kami berjalan melewati hutan, dan angin sepoi-sepoi menyejukkan kulitku.

Aku ingin tahu apakah Lidy bisa mendengar suara pepohonan, atau apakah itu terlalu berlebihan untuk ditanyakan, bahkan untuk seorang elf pun?

Diana gelisah dan gelisah, tatapannya beralih ke sekeliling kami. Saya merasakan sedikit simpati.

Samya tiba-tiba menghentikan langkahnya, dan aku tersadar. “Apakah indramu menangkap sesuatu yang berbahaya?” Saya bertanya.

“Tidak… tepat sekali,” jawabnya ragu-ragu. Telinganya berputar dan hidungnya bergerak-gerak saat dia mencium udara, mencoba menunjukkan dengan tepat apa yang menarik minatnya. Setelah beberapa saat, dia santai dan berkata, “Aaah, jadi kita bertemu lagi.” Dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke semak-semak terdekat. Aku menajamkan mataku untuk melihat lebih jelas, dan ternyata itu adalah sepotong daging kering.

Gemerisik datang dari semak-semak. Kemudian, seekor bola bulu kecil muncul dari balik bayang-bayang. Pengunjung misterius kami terlihat persis seperti anak anjing berwarna coklat, tapi sebenarnya dia adalah anak anjing serigala.

Diana menunjuk dan membuka mulutnya lebar-lebar sambil berteriak gembira. Namun, tidak ada suara yang keluar dari mulutnya. Dia berusaha untuk tidak menakuti anak anjing itu.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

Selesai dengan penuh seni.

Aku paham betul apa yang dirasakan Diana selama ini. Anak anjing serigala memang menggemaskan karena bentuknya yang mirip dengan anak anjing. Ekornya bergoyang maju mundur saat mengunyah daging. Itu akan menjadi hewan peliharaan yang baik.

Mataku berkerut dan senyuman tersungging di bibirku. Pada suatu saat, Diana datang untuk berdiri di sampingku. Dia mulai memukul bahuku berulang kali. Itu sakit!

Apa yang membuatmu begitu bersemangat? Tenang.

Anak anjing… Anak anjing serigala selesai makan dan berbalik ke arah kami, ekornya masih bergoyang-goyang penuh semangat.

“Arf!”

Saya menjadi sasaran pukulan hebat lainnya.

Tenang, ya?!

Anak anjing itu tampak seperti hendak mendekati kami ketika seekor serigala besar muncul entah dari mana. Itu pasti ibunya. Anak anjing itu memperhatikan induknya, melompat, dan mulai bermain-main di sekitar kakinya. Pemandangan itu menghangatkan hatiku melihatnya. Induk serigala mengendus anaknya dengan lembut, dan mereka berdua menghilang kembali ke semak-semak.

Ketika mereka pergi, saya berkata, “Jadi itu adalah serigala yang kalian berdua temui. Harus kuakui, itu adalah seekor anak anjing yang lucu.”

“SAYA TAU?!” Diana berteriak penuh semangat. Telingaku sakit karena volumenya.

“Aku mengerti kenapa kamu berusaha keras mencarinya. Itu bola bulu yang menggemaskan.”

“Benar?!”

“Tetapi,” lanjutku, “akan sangat kejam jika memisahkannya dari induknya.”

“Oh…kurasa…” Diana sedikit mengempis.

“Suatu ketika di bulan biru, ada anak anjing yang ditinggalkan oleh induknya. Atau anak-anak anjing yang tersesat,” kata Samya seolah sedang mengungkapkan sebuah rahasia. “Mungkin kita bisa membawa pulang salah satunya.”

Diana segera menjadi cerah dan menerima saran itu. “Ya! Jika kita menemukan anak anjing yang hilang, kita harus menyelamatkannya! Kita tidak bisa membiarkan anak anjing malang kelaparan sendirian.” Mendapatkan kembali energinya, dia mengepalkan tinjunya di depannya dan mengangguk dengan tegas.

Rike, Lidy, dan aku saling memandang dan menghela nafas.

Mengesampingkan kegembiraan, kami melanjutkan perjalanan melewati hutan. Tak lama kemudian, kami harus menukar tutupan pepohonan dengan kerentanan jalan kota. Kami terlihat mencolok di medan yang luas dan terbuka, jadi kami meningkatkan kewaspadaan kami. Samya menggunakan kelima inderanya; Diana mengamati sekeliling kami lagi dengan kewaspadaan yang lebih tajam dibandingkan saat dia berada di hutan; Lidy mengalihkan pandangannya lebih jauh. Saya merasa lebih aman mengetahui bahwa kami memiliki sepasang mata ekstra.

Keluarga Eimoor tampaknya telah menegaskan kekuasaan mereka atas wilayah tersebut, meskipun transisi kekuasaan awalnya sulit. Untungnya, kami tidak menemui kesulitan apa pun di jalan. Jika terjadi sesuatu, itu akan membuat Diana stres, jadi aku juga lega karena dia juga baik-baik saja.

Rekan penjaga Marius sekali lagi tidak ada di gerbang hari ini, tapi penjaga yang bertugas—yang masih dilengkapi dengan tombak pendek, bukan tombak—bukan lagi orang asing bagi kami.

Dia tahu wajah kita sekarang. Saya akan mencoba bertanya padanya apakah dia tahu sesuatu.

“Selamat pagi,” sapaku.

“Hei, senang bertemu kalian,” jawabnya riang setelah menatap Lidy dengan serius.

“Maafkan pertanyaan mendadak ini, tapi apakah kamu tahu jika salah satu penjaga di sini—orang yang berteman dengan Marius—dipindahkan?” Saya bertanya. “Dia membeli pedang dariku, jadi aku ingin menanyakan kondisi pedang itu padanya jika memungkinkan.”

“Siapa? Oh saya tahu. Penjaga yang kamu cari ditarik oleh Marius ke ibu kota.”

“Dan itulah mengapa kami sudah lama tidak melihatnya. Aku mengerti sekarang,” kataku. “Terima kasih. Saya akan mencoba menghubunginya jika saya mengunjungi ibu kota.”

“Silakan lakukan. Saya yakin dia akan senang mendengar kabar dari Anda.”

Kami berpamitan dan kemudian melanjutkan perjalanan ke kota. Jika apa yang dikatakan penjaga itu benar, maka selamatlah. Pemindahan ke ibu kota dapat dianggap sebagai promosi.

Namun, ada satu bagian dari percakapan itu yang menggangguku—penjaga itu memanggil Marius dengan nama depannya. Apakah itu merupakan tanda rasa tidak hormat atau tanda kasih sayang dari ikatan yang terjalin ketika Marius menjadi penjaga? Sulit bagi saya untuk menilai.

Jalan-jalan kota dipenuhi orang-orang yang mendorong ke segala arah. Saat kami lewat, orang-orang menatap kami dengan rasa ingin tahu, dan khususnya pada Lidy. Elf adalah pemandangan langka di wilayah ini, seperti yang dikatakan orang lain kepadaku. Perhatian yang kami tarik membuat saya jengkel.

Ada sesekali orang yang menatap Lidy dengan rasa permusuhan terbuka, tapi tak seorang pun mendekati kami. Sudah menjadi rahasia umum bahwa siapa pun yang melontarkan komentar ceroboh terhadap elf akan segera mendapat masalah. Siapa yang tahu apakah rumor tersebut didukung oleh kebenaran atau tidak, tapi stereotip tersebut kemungkinan besar diperkuat oleh sifat sulit dipahami para elf.

Sejauh pengalaman saya, elf bisa jadi sangat mirip dengan manusia pada umumnya (walaupun tentu saja mereka sama sekali tidak mirip). Mereka juga tidak kebal terhadap kebiasaan buruk seperti menganggap remeh bahwa semua orang tahu apa yang mereka bicarakan.

Kami akhirnya tiba di rumah Camilo. Begitu masuk, Lidy sedikit santai. Seperti biasa, kami menurunkan kereta di gudang dan menuju ke ruang konferensi. Camilo membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk bergabung dengan kami.

“Hai. Sepertinya kamu sibuk hari ini,” kataku ketika dia masuk.

e𝗻𝓾𝐦a.𝐢d

“Eh,” katanya sambil mengangkat bahu. “Di sana-sini.”

Kalau dipikir-pikir, Camilo selalu menemui kami secara langsung saat kami mampir. Saya kira dia punya waktu karena dia tidak diperlukan untuk mengelola orang dan barang di tingkat dasar, tapi masih mengejutkan bahwa, sampai saat ini, dia tidak pernah mengadakan pertemuan yang bertentangan. Karena penasaran, aku bertanya padanya, dan dia menjawab, “Kalian selalu mampir pada waktu yang hampir bersamaan, jadi aku berusaha menjaga jadwalku tetap terbuka pada hari yang menurutku kalian akan datang.”

“Bagaimana jika kita tidak datang?”

“Kalau begitu aku punya pekerjaan lain yang harus dilakukan. Itu bukan sebuah masalah.”

“Itu bagus.” Saya khawatir kami mengganggu jadwalnya dan merasa lega mendengar hal sebaliknya. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita mulai berbisnis?”

“Tentu,” Camilo menyetujui. “Pertama, aku punya sesuatu untukmu.”

Camilo memandang ke arah kepala petugas dan memiringkan kepalanya. Kepala petugas mendekat dengan membawa bungkusan kain yang agak besar dan meletakkannya di atas meja. Dia membuka bungkusnya dan memperlihatkan bijih logam berpita biru.

“Mungkinkah ini…?”

“Ya. Ini adalah appoitakara yang kamu minta.”

Seperti inilah rupa logam legendaris. Tak termaafkan dan kuat. Sayangnya, aku tidak bisa mengujinya dalam waktu dekat… Pedang mithril akan menguasaiku untuk sementara waktu.

“Terima kasih. Saya harap pengadaannya tidak terlalu merepotkan,” kata saya ketika kepala petugas membungkus kembali bijih tersebut dan membawanya pergi.

“Kamu sudah memberiku banyak kompensasi. Jangan khawatir,” kata Camilo sambil tersenyum. “Selain appoitakara, menurutku kamu akan menginginkan yang biasa?”

“Ya. Hanya saja, kami tidak membawa pedang dan pisau sebanyak biasanya. Jika itu tidak cukup untuk menutupi biaya persediaan, beri tahu saya. Saya membawa uang untuk berjaga-jaga.”

Berdasarkan perhitungan biaya perdagangan kami sebelumnya, saya cukup yakin bahwa kami masih membawa cukup barang dagangan untuk menutupi pembelian kami. Namun, harga lada atau sejenisnya bisa saja naik pada saat itu, jadi saya harus bersiap-siap.

“Kami masih menyimpan sekitar setengah dari kiriman terakhir Anda. Saya tidak khawatir,” kata Camilo. “Bahkan jika kamu akhirnya berhutang padaku, kamu bisa menebusnya lain kali.”

“Terima kasih. Itu berhasil,” kataku. “Satu hal lagi, saya sedang mengerjakan komisi model khusus. Saya berpikir untuk melewatkan pengiriman minggu depan.”

“Aaah, jadi kamu memang begitu. Bukan masalah. Kalau begitu, aku akan meminta pekerjaku menyiapkan persediaan tambahan untukmu.”

“Terima kasih. Saya berjanji akan membuat perbedaan lain kali.”

“Aku akan menahanmu untuk itu.”

Negosiasi kami berjalan lancar seperti biasa. Setelah itu, saya bertanya kepada Camilo tentang kabar dari ibu kota. Dia memberi tahu kami bahwa Marius bahagia dan sehat. Diana tampak lega saat mendengarnya.

Hanya ada satu berita yang mengkhawatirkan. Sepertinya beberapa binatang ajaib baru-baru ini menyebabkan masalah di dekat perbatasan negara, yang dalam waktu dekat dapat mengakibatkan pengerahan pasukan untuk memadamkan gangguan tersebut.

Perselisihan keluarga Eimoor dimulai dengan kebohongan Karel tentang serangan binatang ajaib, tapi tidak seperti dulu, berita kali ini sepertinya bisa dipercaya.

Berantakan sekali…

Camilo harus menyiapkan persediaan jika dia ingin unggul dalam situasi ini, dan kami harus disiplin dalam pengiriman agar tidak mengecewakannya. Saya harus bersiap kalau-kalau kita harus meningkatkan produksi.

Saya bertukar beberapa cerita kecil lagi dengan Camilo sebelum kelompok saya pulang. Secara keseluruhan, perjalanannya relatif lancar, tapi sebelum kami meninggalkan kota, Lidy masih menarik banyak tatapan tidak nyaman.

Bukan hanya karena dia elf, tapi dia juga cantik. Atau apakah ketampanan merupakan bagian tak terpisahkan dari menjadi seorang elf?

Tadinya aku khawatir ada alasan yang lebih jahat di balik tatapan itu, jadi aku lega karena kami telah kembali dengan selamat. Aku bahkan tidak ingin membayangkan apa jadinya jika Lidy mendapat masalah.

Kembali ke kabin, kami menurunkan kereta dan menyimpan perbekalan. Saya menyimpan appoitakara bersama logam lainnya di bengkel. Lidy juga membantu kami. Dia membawa sayuran dan barang-barang ringan lainnya.

Pada hari-hari kami pergi ke kota, kami biasanya menggunakan sisa waktu siang hari sebagai waktu luang untuk melakukan apa pun yang kami inginkan. Saya berada di tengah-tengah tugas Lidy, namun saya berkonsultasi dengannya dan dia setuju bahwa kami dapat beristirahat sejenak sepanjang sisa hari itu.

Saya sangat ingin bekerja dengan appoitakara, tetapi yang terjadi hanyalah: bekerja. Sebaliknya, saya memutuskan untuk memulai proyek yang memiliki arti pribadi bagi saya.

Di workshop, pertama-tama saya mengumpulkan beberapa sisa kayu dari kerajinan sarungnya dan sejenisnya. Saya dapat menemukan beberapa papan yang lebih besar, sehingga sisa-sisanya akan banyak untuk rencana saya.

Saya menggunakan teman lama saya yang dapat dipercaya, pisau khusus saya dengan bilahnya yang setajam silet, untuk memotong kayu menjadi bentuk yang tepat.

Apakah keajaiban menjadi alasan di balik ketajaman model kustom saya? Itu bahan pemikiran untuk kali berikutnya saya memalsukannya.

Tujuan saya adalah membangun semuanya tanpa menggunakan paku, yang berarti saya harus menghabiskan banyak waktu untuk mengukir sambungan-sambungan yang saling bertautan. Untungnya, saya bisa menyelesaikan pengerjaan kayunya dengan sisa cahaya di langit, jadi saya punya waktu untuk merakit potongannya.

Saya menempatkannya bersama-sama, satu demi satu. Ketika saya selesai, sebuah benda mini (dan agak bengkok) seperti rumah terletak di atas meja kerja di depan saya. Itu seukuran telapak tanganku. Aku belum terlalu paham akan seperti apa bentuknya dan hanya mengingat-ingat saja. Sejauh yang saya tahu (dan sejauh menyangkut data yang terpasang), objek tersebut tidak memiliki padanan di dunia ini. Kurasa aku hanya harus puas dengan itu.

Setelah itu, saya membuat rak sederhana dari sepotong kayu lain, memakukannya ke dinding, dan meletakkan rumah mini di rak tersebut.

Di sana. Kamidana yang sederhana namun berguna .

Tumbuh besar di Jepang, aku merasa gelisah tanpa adanya altar di rumah, dan jika aku tidak bisa membelinya, tentu saja aku harus membuatnya. Jika saya mengikuti tradisi, saya seharusnya memasang kamidana di ruang tamu, tapi secara pribadi, menurut saya itu cocok untuk bengkel.

Saya tidak tahu apakah membuat altar Shinto akan membuat para dewa di dunia ini tidak senang, tapi saya berharap mereka cukup baik hati untuk mengabaikannya, terutama mengingat dewa Shinto yang biasanya diabadikan di kamidana mungkin tidak ada di dunia ini.

Aku mengambil piring dan cangkir kecil dari dapur, mengisinya masing-masing dengan garam dan air, dan menaruhnya di rak. Sebagai bagian dari rutinitas pagi saya mulai sekarang, saya memutuskan untuk mengganti garam dan air.

Saya membungkuk di depan kamidana , bertepuk tangan sekali, lalu minta diri untuk mulai menyiapkan makan malam.

⌗⌗⌗

Sekembalinya dari telaga keesokan paginya, saya mengganti sesaji berupa garam dan air di kamidana . Saya tidak ingin membuang garam dan air dengan membuangnya, jadi saya menggunakannya dalam sup untuk sarapan. Rutinitas pagi saya yang lain tidak berubah.

Setelah kami makan, kami mendiskusikan rencana hari itu. Pemulihan pedang mithril akan membuatku sibuk. Rike, Samya, dan Diana berencana membuat model entry-level untuk beberapa hari ke depan. Pengiriman kami ke Camilo tidak akan memakan waktu dua minggu lagi, tapi idealnya, kami juga akan membawa dua kali lipat kuota normal kami. Lidy akan mengamatiku…atau mengawasi? Satu atau yang lain.

Saat saya masuk bengkel, pertama-tama saya naik ke kamidana . Menghadapi hal itu, saya menjalani ritual doa yang khas. Bertepuk tangan dua kali, membungkuk dua kali, berdoa, dan membungkuk sekali lagi. Aku berdoa semoga pekerjaanku berjalan lancar. Meskipun mungkin tidak ada dewa yang menerima doaku, menjalani ritual itu membantuku untuk melakukan pekerjaan selanjutnya. Efek halus yang ditimbulkannya pada fokus saya membuat pembuatan kamidana sepadan dengan usaha yang dilakukan.

Semua orang memperhatikan saat saya melakukan ritual tersebut. Setelah itu, Rike bertanya, “Bos, apa yang kamu lakukan?”

“Beginilah cara kami memberikan penghormatan kepada para dewa di rumah lamaku di utara,” jelasku.

“Apa pentingnya rumah kecil aneh di rak itu?”

“Hmm, bagaimana aku menjelaskannya…? Ini berfungsi sebagai kuil rumah tangga sederhana.”

“Aku tidak tahu kalau wilayah utara punya kebiasaan yang begitu menarik,” renung Rike.

“Itu mungkin hanya tradisi di keluargaku,” kataku. “Saya tidak bisa menjanjikan bahwa hal ini akan berdampak.”

Setelah mendengarkan percakapan kami, Lidy bertanya, “Apakah Anda punya nama keluarga, Tuan Eizo?”

Aaah, belum ada yang memberitahunya.

Saya memutuskan untuk menjawab dengan jujur. “Ya. Namun, keadaan saya rumit, seperti yang mungkin bisa Anda tebak, mengingat lokasi kami yang terpencil.”

“Jadi begitu. Itu sebabnya kamu tidak memperkenalkan diri dengan nama keluargamu.”

“Tepat.”

Lidy mengangguk dengan ekspresi tenang. Saya kira dia adalah tipe orang yang tidak bisa santai jika ada sesuatu yang tidak dia mengerti.

“Bos,” Rike memulai dengan ragu-ragu, “apakah boleh kami bergabung denganmu dalam ritual ini?”

“Hm? Tentu saja—sama-sama. Ini bukan upacara pribadi.” Faktanya, lebih tepat jika semua anggota keluarga ikut serta.

“Bolehkah aku menampilkannya juga?” Lidy bertanya.

“Tentu saja.”

Saya mengajari mereka berempat ritual tersebut. Kami bertepuk tangan dua kali, membungkuk dua kali, dan bertepuk tangan sekali lagi secara bersamaan. Saya bergabung dengan mereka meskipun saya sudah melakukannya sekali hari ini.

Dua manusia, anggota beastfolk, kurcaci, dan elf… Sekelompok ras berbeda dari kampung halaman berbeda. Saat aku melakukan ritual tersebut bersama keluarga dan teman-teman baruku, sebuah emosi yang tidak dapat disebutkan namanya membengkak dalam diriku. Kehangatan yang sama kurasakan saat kami semua mengucapkan “ itadakimasu ” bersama-sama.

Ya, itu satu lagi tradisi keluarga dalam buku.

Setelah kami selesai sholat, kami secara resmi mulai bekerja untuk hari itu. Saya menyalakan perapian dan secara ajaib menimbulkan angin sepoi-sepoi untuk mengipasi api. Setelah arangnya bagus dan panas, aku memasukkan pedang mithril ke dalam api. Lalu, aku menyalakan tungku lainnya untuk digunakan Rike, Samya, dan Diana.

Saya menyaksikan suhu mithril naik. Setelah mencapai puncak kisaran suhu penempaannya, saya menariknya keluar untuk dibentuk. Mithril bernyanyi di bawah palu saya, menghasilkan nada yang murni dan jernih seolah-olah itu adalah kaca dan bukan logam. Nada musik terdengar di seluruh bengkel, dan mithrilnya berkilau saat saya memukulnya. Saya bekerja dengan cepat, mencoba memasukkan sebanyak mungkin pukulan sebelum logam mendingin dan mengeras sekali lagi.

Kecepatan bukanlah tujuan sebenarnya, dan saya tidak bisa memukul mithril di mana pun saya mau. Jika seranganku berjarak satu sentimeter saja, pada akhirnya aku akan mengusir sebagian sihir yang telah kubuat. Jadi, aku menyeimbangkan kecepatan dan ketepatan saat aku membentuk mithril, suatu prestasi yang kuduga akan sulit. bagi sebagian besar pandai besi manusia.

Jarang sekali seorang pandai besi manusia memahami teknis menempa dengan mithril, tapi lebih jarang lagi menemukan seorang pandai besi yang memiliki pengetahuan tentang sihir. Aku tidak bisa mengaku sepenuhnya memahami sihir, tapi setidaknya aku bisa melihat kekuatan mengalir di dalam logam. Namun saat ini, orang-orang dengan indra sihirku yang terbatas cenderung memilih keselamatan dan keamanan menjadi seorang penyihir daripada profesi pandai besi yang melelahkan.

Aku penasaran berapa banyak manusia di dunia ini yang bisa menggunakan sihir? Seberapa langka tepatnya?

Saya akhirnya menarik kesimpulan ini: hanya ada sedikit, jika ada, manusia pandai besi yang bisa menempa dengan baik menggunakan mithril.

Ketika mithril diisi hingga batasnya dengan esensi magis, ia terasa padat dan berat untuk dipalu. Sensasi tumpulnya sangat kontras dengan suara cerah mithril yang dihasilkan saat dipukul. Memperpanjang blok mithril adalah sebuah perjuangan; suhu logam turun dari zona target hanya setelah beberapa pukulan.

Bolak-balik, berulang-ulang, aku menyelipkan pedang ke dalam perapian dan kemudian memindahkannya ke landasan setelah sudah panas kembali. Dering jelas dari mithril memenuhi ruangan saat aku bekerja, disertai dengan suara Rike yang memukul baja saat dia menempa pedang entry-level. Di samping kami berdua, Samya dan Diana sedang membuat cetakan untuk cetakan, melebur bijih di tungku, dan mengisi cetakan dengan logam cair.

Kami menggarap simfoni yang terdiri dari derak api, hembusan angin lembut, dan melodi metal yang bervariasi. Ruangannya terasa nyaman, seperti rumah sendiri.

Mithril melawanku di setiap kesempatan. Setiap sentimeter baru adalah perjuangan yang berat, dan saya maju dengan kecepatan merangkak. Pada akhirnya, mithril saya memanjang hingga dua pertiga dari panjang akhirnya. Mengingat sifatnya yang keras kepala, saya sangat berharap dapat menyelesaikan restorasi dalam batas waktu yang ditentukan.

Dibandingkan dengan pandai besi pada umumnya, saya bekerja dengan cepat, tetapi saya masih merasa tertekan—kemajuan saya sangat lambat dibandingkan saat saya menempa pedang baja. Satu-satunya hal yang mendorongku maju adalah lagu mithril yang mempesona. Kalau bukan karena itu, pekerjaanku akan semakin lamban.

Namun, saya tidak boleh berkecil hati di sini, tidak ketika appoitakara masih menunggu di pinggir lapangan, ditambah logam lain yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Aku harus mengatasi tembok di hadapanku, di sini dan saat ini, dan menghilangkan segala keraguan yang kumiliki.

⌗⌗⌗

Keesokan harinya, saya mempersiapkan diri secara mental untuk sesi penuh pertarungan melawan mithril. Menghancurkan logam itu mungkin adalah satu-satunya waktu yang saya punya, mengingat langkah saya kemarin. Sebelum mulai bekerja, saya memastikan untuk melakukan tambahan terbaru pada ritual keluarga kami: mengganti persembahan di kamidana dan berdoa. Rike sedang menjalankan tugas model tingkat awal; Samya dan Diana pergi berburu. Saat mereka pergi, Samya berkata, “Saya pikir ada sesuatu yang besar berkeliaran di sekitar sini.”

Lidy mengamatiku, seperti yang selama ini dia lakukan. Aku tidak keberatan, tapi…apakah ada hal lain yang ingin dia lakukan selain menatapku sambil memukuliku hari demi hari?

Saat saya menunggu logam memanas di perapian, saya memutuskan untuk membicarakan topik tersebut dengannya. “Nona Lidy?”

Dia tenang saat dia menjawab dengan suaranya yang jelas. “Apa itu?”

“Apakah menyenangkan melihatku bekerja?”

“Hmm. Jika aku menonton orang normal menempa besi dari siang hingga malam, kemungkinan besar aku akan bosan. Saya mengerti mengapa Anda bertanya, tetapi Tuan Eizo, saya tidak akan menyebut Anda normal.”

Saya menilai itu sebagai pujian dan mengucapkan terima kasih. “Saya menghargainya.” Sejujurnya dia tidak tahu setengahnya…

“Lagi pula, kami para elf berumur panjang, jadi satu hari bagi kami terasa lebih singkat dibandingkan bagi manusia.”

Saya merenungkan gambaran masyarakat elf yang skolastik namun ternyata lesu. Semuanya masuk akal—waktu berjalan berbeda bagi mereka.

Tapi tunggu…Samya bilang dia baru berumur lima tahun, kan? Apakah itu berarti satu hari terasa sangat lama baginya? Sayangnya, aku terlahir kembali dalam tubuh manusia, jadi aku tidak bisa merasakan sendiri bagaimana waktu berlalu bagi para elf atau beastfolk.

“Suaranya sangat indah,” kata Lidy. “Saya belum pernah bertemu pandai besi yang bisa membuat mithril bernyanyi begitu indah, baik di desa asal saya maupun di desa lain yang pernah saya kunjungi.”

“Suaranya berubah tergantung pada pandai besinya?”

“Ya. Semakin efisien sihir dijalin ke dalam mithril, semakin murni nada yang dihasilkannya. Bahkan di antara para pandai besi elf, hanya sedikit yang bisa menyaingi Anda, Tuan Eizo.”

Dari sudut mataku, aku bisa melihat Rike mengangguk setuju, tapi aku berpura-pura tidak menyadarinya. Saya hanya menyenandungkan ucapan terima kasih dan terus memukul mithril yang panas. Satu demi satu nada yang jelas terdengar di bengkel.

“Suaranya juga dipengaruhi oleh seberapa halus logam tersebut pada awalnya,” lanjut Lidy.

“Ah, benarkah?”

“Setidaknya untuk mithril. Anda tidak akan melihat banyak perbedaan dengan baja, tetapi semakin murni mithrilnya, semakin bagus suaranya.”

“Jadi begitu.” Aku memukul pedang lagi untuk memainkan lagu mithril yang sulit dipahami dan murni untukku dan Lidy. Terpesona oleh dering indah itu, aku tenggelam dalam pikiranku.

Sekarang aku mengerti mengapa mithril rapier tidak terdengar sama—bahwa logam itu pasti memiliki kemurnian yang lebih rendah. Pengotor dalam komposisinya tidak dapat menyerap sihir, dan karena tidak dapat menampung kekuatan yang besar, maka lebih mudah untuk dibentuk secara keseluruhan. Itu adalah teori yang masuk akal. Nanti, jika saya punya waktu, saya bisa melakukan penelitian tentang cara memurnikan logam.

Secara keseluruhan, saya membutuhkan waktu tiga hari untuk membuat mithril mencapai dimensi yang saya inginkan. Namun, pedang itu masih tak lebih dari sebatang tongkat yang menempel di genggamannya. Tahap selanjutnya adalah membentuk bilahnya, tapi saya akan menyimpannya untuk besok. Menggandakan dan begadang semalaman adalah kontraproduktif untuk melakukan pekerjaan dengan baik. Itu adalah nasihat yang kupelajari dari seekor babi bijak di salah satu film anime favoritku di Bumi.

Sekarang saya bisa melihat cahaya di ujung terowongan, dan saya baru saja mencapai pos pemeriksaan. Mungkin sudah waktunya untuk memanjakan diriku dengan hari libur dan memulihkan energiku untuk pertempuran yang akan datang.

Ya, itu bukan keputusan yang saya ambil sendiri. Saya harus melihat apa yang dipikirkan klien.

Saya mengemukakan gagasan tentang hari istirahat kepada klien—Lidy—saat makan malam. “Nona Lidy, apakah tenggat waktu dua minggu itu tidak bisa dinegosiasikan?”

“Mengapa? Apakah ada yang salah?” dia bertanya.

“Saya telah mencapai tahap akhir restorasi, namun saya mempertimbangkan untuk mengambil cuti dua hari berikutnya untuk memulihkan kondisi.”

“Jadi begitu.” Lidy mengusap dagunya dengan tangannya. Dia dengan cepat mengambil keputusan, menatap mata saya, dan menyatakan, “Tidak apa-apa untuk memperpanjang batas waktu dua minggu.”

“Terima kasih! Saya sangat menghargainya.” Jarang sekali menerima perpanjangan batas waktu komisi, namun proyek ini membutuhkan banyak pekerjaan. Meski terdengar kontradiktif, istirahat merupakan komponen penting produktivitas.

“Meski begitu, aku belum memutuskan apa yang harus aku lakukan dengan waktu senggangku,” aku mengakui. Aku mengelus daguku sambil berpikir, seperti yang dilakukan Lidy beberapa saat yang lalu.

“Bagaimana kalau kita pergi memancing lagi?” Samya menyarankan.

“Maksudmu suatu hari nanti, kan? Bukan menginap semalam?” Aku tidak menyangka dia mengusulkan untuk pergi berkemah, tapi kalau memang iya, itu bukan tidak mungkin. Bagaimanapun, saya pikir sebaiknya saya mengklarifikasi.

Dia mengangguk. “Tentu saja.”

“Kalau begitu, ayo pergi memancing lusa.”

“Luar biasa!” seru Samya. Di saat-saat seperti ini, dia bertindak sesuai usianya yang sebenarnya, bukan usianya yang terlihat. Saya selalu lupa bahwa dia sebenarnya berusia lima tahun.

“Baiklah kalau begitu! Kami akan istirahat besok dan lusa,” kataku. “Kami masih harus mengambil rampasan perburuanmu besok pagi.”

“Tentu,” kata Samya. Lidy setuju.

Bolehkah aku membuat alat pancing besok siang? Saya tidak akan bisa membuat gulungan, tapi setidaknya saya bisa membuatkan joran dan kail untuk Diana dan Lidy. Rike mungkin akan berlatih di bengkel selama waktu senggangnya, jadi dia akan tetap menyalakan bengkelnya.

Aku tidak membenci pekerjaanku sebagai pandai besi atau apa pun, tapi mengulangi tugas yang sama setiap hari hanya akan menguras energiku. Sebagai perbandingan, hanya dengan membayangkan apa yang akan saya lakukan di hari libur sudah memberi saya motivasi untuk terus maju. Hal yang sama terjadi di dunia terakhirku.

Liburan adalah bagian penting dalam hidup. Karena kami sudah mempunyai sumber pendapatan yang terjamin, saya ingin kami mulai mengambil hari libur rutin, bukan hanya saat ada kesempatan.

Saat itu, aku teringat perburuan Samya dan Diana. “Saya lupa bertanya, tapi apa sebenarnya hasil tangkapan hari ini?”

“Seekor rusa, yang sangat besar!” Samya membual.

Jika rusa itu sebesar yang dia klaim, mungkin ada baiknya melestarikan tendonnya untuk masa depan. “Bagaimana menurutmu?” tanyaku pada Samya.

“Itu benar. Sudah waktunya bagi Diana untuk mengambil busurnya sendiri. Bolehkah aku menyerahkannya padamu?”

Lidy mendengar percakapan kami dan menimpali. “Apakah kamu mengatakan ‘membungkuk’? Anda juga bisa membuat busur, Tuan Eizo?” Aku bisa melihat bintang di matanya. Dia mendekat karena antusiasmenya.

Aku adalah seorang pandai besi, tapi karena aku bisa membuat sarung dan sejenisnya, membuat busur bukanlah hal yang mustahil. Semuanya dimungkinkan karena cheat saya, tentu saja. Tapi untuk pengerjaan kayu, saya tidak bisa membuat barang custom yang berkualitas.

“Kalau aku punya waktu luang, aku akan membuatkan dia waktu luang,” kataku menanggapi permintaan Samya.

Menurut pengetahuanku, dunia ini tidak hanya memiliki busur kayu tetapi juga busur komposit yang dibuat menggunakan tanduk dan tulang binatang. Namun, membuat busur komposit bukanlah masalah melakukan sedikit usaha ekstra; mereka membutuhkan waktu untuk membuatnya. Jika saya membuat busur, saya akan menggunakan busur kayu sederhana. Namun, saya mungkin mempertimbangkan untuk melaminasinya.

Bagaimanapun, selama Diana ingin ikut berburu Samya, dia akan membutuhkan busurnya sendiri. Itu mungkin bisa menyelamatkan hidupnya suatu hari nanti.

Kencanku dengan appoitakara mungkin tertunda. Saya harus melihat karakteristik busur sebelum itu.

“Terima kasih, Eizo,” kata Samya.

“Sebenarnya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu,” kata Diana padaku.

“Jangan sebutkan itu,” jawabku. “Saya jarang mendapat kesempatan untuk memberi hormat, jadi ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk mencoba sesuatu yang baru.”

“Dari senjata, makanan, bahkan furnitur… Kamu bisa membuat semuanya kan, Bos?”

“Kamu tahu bagaimana kelanjutannya. Ketika Anda tidak pilih-pilih tentang apa yang Anda coba, Anda akhirnya belajar melakukan sedikit dari segalanya. Setidaknya begitulah yang terjadi pada saya.” Tapi itu hampir seluruhnya bohong. Semua kemampuan pandai besiku curang. Selain itu, kemampuan bahasa, keahlian, dan pertarunganku semuanya diberikan, bukan diperoleh.

Dengan kemampuan curangku, aku mampu mengalahkan seekor beruang dan bertarung satu lawan satu dengan Helen, tentara bayaran yang kuduga adalah yang terkuat di era ini. Cheat saya juga membantu saya dalam hal apa pun yang “berhubungan dengan produksi”, meskipun definisi tersebut tampaknya agak luas—termasuk apa pun yang dapat saya buat dengan tangan saya sendiri. Aku bukanlah seorang pengrajin ulung, tapi aku punya dasar yang kuat, dan dibandingkan dengan rata-rata orang, aku bisa menghasilkan barang dengan kualitas yang jauh lebih tinggi. Jika saya menggunakan skala kualitas yang sama seperti yang saya gunakan untuk senjata, saya dapat membuat item dengan kisaran yang lebih tinggi dari model level awal saya.

Jadi, adalah suatu hal yang menyesatkan jika mengatakan bahwa aku telah mencoba segala hal… Aku bahkan berhutang pada rasa masakanku karena kecuranganku. Justru karena aku belum mendapatkan satu pun keahlianku, maka aku tidak akan pernah bisa mencapai level master. Aku bisa berdebat secara seimbang dengan Helen hanya karena dia tidak serius ingin mengambil nyawaku. Jika dia mendatangiku dengan niat membunuh, aku pasti sudah mati.

Selain itu, bahasa yang saya gunakan sekarang dapat dianggap sebagai bahasa umum di dunia ini. Kata ini dibagikan oleh banyak ras yang berbeda, tapi saya tidak tahu sejauh mana kata itu diucapkan. Bagaimanapun juga, itu adalah satu-satunya bahasa yang saya tahu di sini. Saya jelas tidak bisa berbicara dengan serigala. Namun, saya mungkin bisa memahami lebih banyak ras intelektual, seperti, mungkin, dialek cockney yang diucapkan oleh manusia kadal. Tapi itu hanya sebuah contoh—saya tidak tahu apakah dialek seperti itu ada atau tidak.

Bagaimanapun, aku akan menggunakan kemampuan curangku untuk membuat busur. Itu adalah barang kerajinan kedua dalam daftar tugasku, tapi besok, aku harus membuat tongkat dan kail untuk perjalanan memancing kami.

⌗⌗⌗

Keesokan harinya, kami berlima pergi mengambil bangkai rusa tersebut. Ikan itu cukup besar, tentu saja yang terbesar yang pernah ditangkap Samya dan Diana sejauh ini.

Rusa sebesar ini akan memiliki urat yang panjang.

Tendon tersebut harus dipanen dan dipecah menjadi beberapa bagian untuk memisahkan seratnya, yang kemudian akan dijalin. Semakin panjang tendon aslinya, semakin baik. Samya ahli dalam mengolah otot, jadi dialah yang melakukan pekerjaannya sebenarnya.

Seperti biasa, kami menyembelih tubuh secara efisien, memecahnya menjadi daging, kulit, dan tulang. Tulang-tulang itu bukannya tidak bisa digunakan, tapi sulit untuk mengubahnya menjadi sesuatu yang berguna, jadi kami biasanya membuangnya. Kulitnya, seperti halnya urat daging, biasanya diolah oleh Samya, karena dialah yang paling berpengetahuan. Kami semua menyiapkan dagingnya, menyisihkan sebagian untuk dimakan selagi masih segar.

Untuk makan siang, saya memanggang daging rusa apa adanya. Sesekali enaknya menyiapkan makanan sederhana seperti ini tanpa repot. Dagingnya saja sudah sangat lezat.

Sore harinya, saya mengerjakan pancing dan kail yang kami perlukan untuk besok. Saya tidak perlu membuat pancing karena saya berencana menggunakan benang terbaik yang kami miliki di bengkel, sama seperti yang saya gunakan untuk pancing terakhir yang saya buat.

Saya mencari cabang yang cocok untuk digunakan sebagai alat pancing di hutan dan menemukan beberapa kandidat tidak lama kemudian.

“Eizo, apa yang membuatmu nyengir?” Diana bertanya padaku kapan aku kembali ke kabin.

“Lihatlah keindahan ini!” aku berseru. “Bukankah itu sempurna untuk alat pancing?”

“Kalau kamu bilang begitu…” Lidy menjawab dengan skeptis.

Sebagai wanita muda, tak satu pun dari mereka memahami apa yang menggerakkan hati pria. Sebaliknya, aku sebenarnya adalah sebuah fosil, tapi aku pernah masih muda… Ketika aku masih anak-anak yang sigap, aku mempunyai kecerdikan untuk melihat cabang-cabang pohon yang menjanjikan. Yah, apakah itu keterampilan yang benar-benar diinginkan orang-orang adalah cerita lain, tapi bagaimanapun juga, anak laki-laki pada umumnya terampil dalam memulung dan mengintai.

Kami masih memiliki batang yang saya buat terakhir kali, jadi hari ini, saya hanya membutuhkan dua cabang yang indah. Saya memangkas dan menghaluskan yang baru dengan pisau saya. Karena saya sudah berusaha keras untuk menemukan cabang-cabang yang luar biasa, penting bagi saya untuk tidak merusaknya saat bekerja. Tentu saja, dengan cheat yang mendukungku, aku tidak perlu khawatir.

Setelah joran muncullah kail. Kaitnya jauh lebih rumit untuk ditempa daripada pedang atau pisau, sehingga membutuhkan lebih banyak konsentrasi. Syukurlah, karena saya bisa mendapatkan kembali tubuh saya yang berusia tiga puluh tahun, penglihatan saya masih tajam. Di duniaku yang lalu, aku mendengar bahwa kemampuan melihat dari dekat berhubungan dengan kesehatan otot mata seseorang, jadi mungkin penglihatanku bahkan meningkat sama seperti kemampuan fisikku.

Rike berada di bengkel bersamaku menempa pisau untuk latihan, rajin belajar seperti biasa. Keterampilannya meningkat; meskipun dia tidak bisa menempa pisau tingkat pemula secepat yang aku bisa, dibandingkan dengan kecepatan rata-rata pandai besi, dia luar biasa cepat. Dia ingin segera beralih ke model elit.

Bagi Rike, masa ini penuh dengan cobaan dan kesengsaraan. Tentu saja, keterampilannya sangat bagus dibandingkan kebanyakan pandai besi, tetapi ada gunung yang lebih tinggi untuk didaki. Beberapa pandai besi tidak memiliki keterampilan atau pemahaman untuk melampaui level mereka saat ini dan tidak dapat melampaui dunia mereka yang terbatas. Namun, Rike berbeda. Dia memahami batasannya dan memiliki bakat untuk mengatasinya. Saat ini, dia sedang mencari dengan sungguh-sungguh apa yang perlu dia lakukan untuk meningkatkan keterampilannya ke tingkat berikutnya.

Sebagai “Bos”-nya, aku seharusnya menjadi orang yang membimbingnya dalam perjalanannya, tapi tidak mungkin untuk mewariskan kemampuanku padanya karena semua skillku adalah cheat. Sejujurnya, saya bahkan tidak mengerti apa yang saya lakukan separuh waktu. Saya harus berusaha memahami kemampuan saya sendiri sehingga saya bisa mengajar Rike dengan baik suatu hari nanti.

Dentingan tajam palu Rike yang membentur permukaan pisau latihannya memenuhi bengkel. Suara itu diselingi dengan nada pelan dan sinkron , mirip dengan suara hi-hat. Ada ritme tetapi tidak ada melodi, jadi Anda tidak bisa benar-benar menyebut kombinasi kedua suara itu sebagai musik, tapi itu tetap merupakan pertunjukan yang menyenangkan.

Saat aku mulai membuat hook, aku sempat ragu—apakah boleh bergantung pada cheatku untuk tugas seperti ini? Namun, mengingat kualitas kail akan memiliki pengaruh besar pada apakah perjalanan kita besok akan berakhir sukses atau gagal, aku tidak punya pilihan selain menggunakan cheatku, bukan?

Bekerja keras, bermain lebih keras. Dengan filosofi tersebut, saya membuat total delapan kail (dua yang saya perlukan ditambah beberapa cadangan). Semuanya sekarang siap untuk daycation kami!

⌗⌗⌗

Keesokan paginya fajar menyingsing. Rencananya kami berlima pergi ke sungai terdekat untuk memancing. Tidak seperti sebelumnya, aku punya dua teman baru, berani kubilang kawan, yang bisa saja ikut-ikutan bersamaku. Diana adalah wanita muda yang berharga dari keluarga bangsawan, jadi dia mungkin tidak punya banyak pengalaman memancing. Lidy tinggal di hutan, jadi mungkin dia juga belum pernah memancing.

Bukan berarti itu sebuah kompetisi! Namun menyenangkan memiliki teman di sisi Anda, baik di saat sukses maupun gagal.

Saya mengemas pembakar portabel dan makan siang di keranjang, yang saya masukkan ke dalam ransel. Selain itu, saya menambahkan panci untuk merebus air dan beberapa bahan lainnya.

Saatnya berangkat!

Sungai itu agak sulit untuk dicapai. Sepanjang perjalanan, saya bertanya kepada Samya dan Diana tentang sumber air di wilayah kami. Menurut mereka, tujuan kami hanyalah sebuah anak sungai, hanya satu dari sekian banyak sungai yang mengalir dari danau tersebut. Sungai terbesar bahkan lebih jauh lagi, jaraknya hampir sama dengan kota, sehingga perjalanannya cukup memakan waktu. Sungai yang lebih besar juga lebih dalam sehingga sulit untuk diseberangi. Saya memutuskan bahwa saya ingin mengunjunginya sekali saja, hanya untuk melihatnya.

Sesampainya di tepi sungai, kami berlima mencari tempat yang menjanjikan untuk didirikan. Lokasi dimana Samya, Rike, dan aku memancing terakhir kali lumayan bagus, tapi kami memeriksa sekeliling untuk melihat apakah kami bisa menemukan tempat yang lebih baik. Ketika kami sudah mengambil keputusan, aku membentangkan selembar kain di sepanjang tepi sungai dan mengeluarkan keranjang berisi makan siang kami.

Kami mencari umpan di bawah bebatuan di area tersebut. Diana dan Lidy sama-sama mengumpan kail mereka tanpa ada keributan. Aku mengira akan ada lebih banyak keributan dari mereka, jadi ketenangan mereka membuatku kecewa. Saya bertanya kepada mereka berdua mengapa mereka tidak mual. Sebagai tanggapan, Diana berkata, “Saya selalu bermain di luar bersama saudara-saudara saya saat masih kecil.”

Benar, benar, tentu saja. Dia tumbuh dengan tiga kakak laki-laki. Tiba-tiba aku merasa simpati pada ayahnya.

Adapun Lidy menjelaskan, ada sungai yang mengalir di dekat rumahnya. Itu masuk akal, setelah aku memikirkannya. Danau dan sungai adalah sumber air paling umum di hutan.

Mungkin aku akan sigung sendirian hari ini…

Kami berlima menyebar di sepanjang tepi sungai dan memasang tali pancing. Sinar matahari menari-nari di permukaan air; arusnya lambat dan lambat saat kami mendirikan kemah, dan angin sepoi-sepoi bertiup sepoi-sepoi. Itu adalah tempat yang sempurna untuk bersantai.

Sesekali, ada baiknya untuk mengabaikan tanggung jawab kita dan bersantai saja.

Tiba-tiba aku mendengar suara cipratan keras. Melihat ke atas, aku melihat Samya telah mengambil tongkatnya.

Aku berteriak tanpa berpikir. “Ini masalah besar!” Seekor ikan air tawar yang panjangnya sekitar lima belas sentimeter sedang meronta-ronta di ujung tali pancingnya. Untuk sesaat, aku takut tali pancingnya akan putus, namun tali itu benar-benar tertahan saat Samya dengan lancar menarik ikannya ke arah tepian.

Setelah menarik ikan keluar dari air, dia melepaskan kailnya. “Kena kau!” Dia berseri-seri karena puas, dan dia mengangkat ikan itu agar kami bisa melihatnya. Saya mengerti betul bagaimana perasaannya; jika aku mendaratkan ikan sebesar itu, aku juga akan bangga.

Aku menyelipkan pancingku di bawah lenganku dan bertepuk tangan. “Pertunjukan yang bagus!”

Samya mungkin telah mengambil emasnya, tapi kami semua masih belum bisa berhenti. Selagi kami di sini, sebaiknya kami mencoba menangkap ikan secukupnya untuk makan malam. Ditambah lagi…sekarang Samya telah menangkap ikan, rasa sakit karena sigung bukan lagi milik kita semua.

Sayangnya, karena ikan-ikan tersebut sekarang dalam keadaan waspada (atau mungkin karena alasan lain), tidak ada satu pun dari kami yang melihat gigitan lagi dalam waktu yang lama.

“Ini baru setelah tengah hari. Mengapa kita tidak istirahat dan makan siang?” saya menyarankan. Semua orang setuju, jadi kami mulai menyiapkan makanan.

Kami mengumpulkan ranting dan dahan untuk digunakan sebagai kayu bakar dan membuat api unggun. Saya mengisi panci dengan air dari sungai dan merebusnya. Aku membawa beberapa daun mint yang dikumpulkan Samya dan Diana beberapa hari yang lalu dan merendamnya di dalam air. Saat teh sudah siap, saya menuangkan sebagian ke dalam cangkir kayu untuk semua orang.

Aku teringat menonton anime di duniaku sebelumnya tentang beberapa gadis yang suka pergi berkemah bersama. Dalam kasus kami, ada tambahan kakek tua yang ditambahkan ke dalam campuran, jadi suasananya tidak terlalu santai.

Kami mengobrol tentang ini dan itu sambil makan. Samya, yang sudah berhasil menangkap ikan, dengan murah hati membagikan kebijaksanaan memancingnya kepada kami. Dia menjelaskan bahwa ketika dia tinggal sendirian, dia terkadang memancing dengan menggunakan jaring kasar yang terbuat dari kulit pohon.

Kami tidak membawa jaring hari ini. Selain itu, kami memancing bukan untuk mencari rezeki, melainkan untuk bersenang-senang. Jika kita menangkap ikan untuk bertahan hidup, masuk akal untuk mencoba memancing dengan jaring atau rawai.

Saya harus memikirkan beberapa cara untuk membuat garis panjang. Kalau dipikir-pikir, tali panjang secara harfiah ditulis sebagai “tali panjang” dalam bahasa Jepang, tapi tali yang tebal sepertinya bukan bahan yang tepat untuk digunakan.

Setelah kami makan dan bersantai, kami masing-masing memilih tempat di sepanjang sungai yang tampak menjanjikan, dan sekali lagi memasang antrean kami. Matahari telah terbit di atas kepala, jadi cahayanya kini terpantul secara berbeda dari arus sungai yang bergolak. Ikan-ikan itu juga tampak terpesona oleh kilauan cahaya.

Kalau saja mereka mau mengambil umpannya…

“Aaah!”

Teriakan tajam datang dari Diana—sepertinya dia baru saja mendapat ikan. Samya terbang ke sisinya dan mulai memberikan instruksinya, dan mengikuti bimbingan Samya, Diana berhasil menarik ikan tersebut tanpa banyak kesulitan. Mungkin itu karena latihan ilmu pedang hariannya selama sesi perdebatan kami, tapi meskipun dia membutuhkan bantuan Samya, gerakannya ternyata sangat bersih dan efisien. Dia segera memegang ikan di tangannya.

Diana berlari ke arahku sambil tersenyum lebar. “Saya benar-benar melakukannya! Lihat!” Dia mengangkat ikan itu untuk saya lihat. Ikan ini hanya sedikit lebih ramping dan lebih kecil dari tangkapan Samya, namun ikan ini tetap merupakan ikan yang cukup besar.

“Kamu melakukannya dengan baik,” pujiku, memberinya pujian yang jujur. “Selamat.”

Jika kita kembali ke Bumi, ini akan menjadi saat yang tepat untuk mengeluarkan ponsel kita untuk mengambil foto, namun sayangnya, ponsel tidak ada di sini. Foto juga tidak. Meski begitu, mungkin ada alat atau mantra ajaib yang bisa melakukan hal serupa.

Suatu hari nanti, aku berharap bisa bertemu seseorang yang akan menukar ilmu sihirnya dengan pedang. Mungkin ada kesepakatan seperti, “ Aku akan membuatkanmu pedang ajaib, jadi ajari aku semua rahasia magismu. ”

Setelah kesuksesan Diana, Rike pun berhasil menangkap seekor ikan. Lidy dan aku adalah satu-satunya orang yang tidak menunjukkan apa pun atas waktu dan usaha kami. Pada titik ini selama perjalanan memancing kami yang terakhir, aku menjadi sangat bersemangat. Kali ini, aku memutuskan untuk mengekang ketidaksabaranku dan bertahan.

Selagi aku berusaha sebaik mungkin untuk tetap tenang dan melanjutkan perjalanan, Samya menangkap dua ikan lagi, sehingga total tangkapan kami menjadi lima. Puas karena kami telah mencapai kuota, dia malah pergi menjelajahi daerah tersebut.

Tidak, tunggu… Apakah ini sebenarnya caranya membantuku? Apakah dia pergi untuk membersihkan area tersebut dan memberi saya kesempatan lebih baik untuk menangkap sesuatu?

Ketika hampir waktunya kami pulang, aku melemparkan tali pancingku ke dalam air untuk terakhir kalinya. Lidy dan aku masih belum menangkap ikan apa pun. Sekalipun kami harus berangkat saat ini juga, aku bersyukur tidak sendirian dalam keadaan sigung hari ini.

Meskipun demikian, saya tidak benar-benar ingin pergi sampai kami berdua menangkap sesuatu.

Di sekelilingku, tiba-tiba aku melihat Lidy berdiri. Saya menelusuri jalur garis keturunannya ke dalam air. Sebuah bayangan bergerak dengan panik di bawah arus, meronta diiringi cipratan air yang keras.

Begitu aku memusatkan perhatian pada Lidy, aku merasakan sentakan tajam di akhir kalimatku sendiri.

“Wah!” aku berteriak.

Aku hendak menarik tongkatku kembali untuk memasang kail ketika tarikan tali pancingku berhenti tiba-tiba seperti yang muncul. Aku berlutut. Memancing adalah salah satu arena di mana cheat terkait produksiku tidak membantu sama sekali. Saya kira itu seharusnya sudah jelas.

Sebaliknya, Lidy dengan aman menggulung ikannya sendiri dan kini memegang ikan itu di tangannya. Dia melihat ke arahku dengan ekspresi minta maaf.

“Kami memiliki lebih dari yang kami butuhkan, jadi itu bagus, bukan? Benar?” Diana memandang Samya, Rike, dan Lidy untuk meminta persetujuan.

“B-Benar. Eizo, kamu bisa mendapatkan yang terbesar!” kata Samya.

“Diana benar,” kata Rike. “Anggota keluarga harus saling membantu di saat seperti ini, Bos.”

“I-Ini semua keberuntungan!” Lidy menambahkan.

Saya tersentuh dengan tanggapan mereka, namun kebaikan mereka tidak cukup untuk menghapus rasa sakit di hati saya sepenuhnya. “Terima kasih, semuanya…” aku berhasil mengucapkannya. Saat kami berkemas dan berangkat pulang, saya masih merasa sedih.

Entah bagaimana, makan malam kami terasa lebih asin dari biasanya.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, saya kembali dari mengambil air dan menemukan Lidy di luar kabin. Dia berdiri di samping pohon dengan satu tangan di batangnya.

“Selamat pagi,” kataku. “Di luar berbahaya…atau tidak, menurutku, berdasarkan apa yang kamu ajarkan kepada kami.”

Pikiranku langsung melompat untuk memperingatkan dia agar tidak berkeliaran, tapi aku menahan diri, mengingat penjelasan Lidy tentang pembukaan lahan ini dan hutan di sekitarnya.

“Ya. Hewan tidak akan mendekat kalau sihirnya begitu kental,” jawab Lidy, suaranya jernih seperti bunyi bel.

“Apakah itu karena mereka merasakan adanya ancaman?” Saya bertanya.

“Bisa dibilang begitu. Sebagian besar tempat dengan suasana magis yang kental juga merupakan rumah bagi monster.”

Penjelasannya membuatku terkejut. “Apakah maksudmu kita bisa disergap monster kapan saja di sekitar sini?”

“Sama sekali tidak. Pertemuan seperti itu hampir tidak ada,” katanya. “Kadang-kadang, hewan hutan bisa rusak dan berubah menjadi monster, tapi meski begitu, kemungkinan besar mereka tetap mempertahankan watak aslinya. Jarang sekali, meskipun bukan hal yang tidak pernah terjadi, seekor binatang ajaib mengamuk dalam bentuk apa pun.”

Cerita Lidy ternyata kurang menghibur daripada yang diharapkannya. Aku ragu suasana ajaib di sekitar kabin kami akan membawa perubahan apa pun pada hewan yang telah rusak.

Tunggu sebentar… Mungkinkah beruang yang kubunuh itu mengalami metamorfosis seperti itu?

Saya teringat akan beruang yang telah melukai Samya (wow, kejadian itu terasa lama sekali). Mungkin beruang itu belum sepenuhnya rusak pada awalnya, tapi saat ia kembali, ia telah berubah sepenuhnya menjadi monster. Pasti itulah sebabnya kehadiran beruang itu membuatku merinding…

Aku tidak tahu sebenarnya beruang itu berubah menjadi apa, tapi aku senang telah membunuhnya sebelum menjadi masalah yang lebih besar.

Hah? Tunggu…

“Jika kita memelihara hewan sebagai hewan peliharaan…” Ada sedikit keraguan dalam suaraku.

“Saya tidak akan merekomendasikannya,” jawab Lidy. “Namun, menilai dari apa yang saya lihat saat Anda dan Nona Diana bertanding, Anda berdua memiliki permainan pedang yang sangat bagus. Jika hal terburuk terjadi, selama Anda dapat membereskan situasi, memiliki hewan tidak akan menjadi masalah. Seperti yang saya katakan sebelumnya, sifat dasar hewan seharusnya tidak banyak berubah, meskipun ia berubah. Misalnya, serigala di sekitar sini akan mempertahankan kecerdasannya.”

Saya tidak bisa memikirkan cara yang lebih tragis untuk berpisah dengan hewan peliharaan. Perpisahan seperti itu pasti akan melukai hati.

Di sisi lain, jarang ada hewan yang berubah menjadi monster, jadi kemungkinan besar tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Pada akhirnya, hasilnya tergantung pada kebetulan, namun saya merasa tenang karena berpikir bahwa, jika kita membeli seekor kuda, kemungkinan besar hewan tersebut akan menjalani kehidupan yang baik.

“Energi magis cenderung berkumpul di gua-gua dan sejenisnya, dan tempat-tempat itu juga merupakan tempat berkembang biaknya monster—yang buas. Sayangnya, fenomena ini tidak dipahami dengan baik.”

Sungguh cara yang santai untuk menjelaskan kelahiran monster… Saya belajar sesuatu yang baru hari ini. Saya tidak yakin apakah Samya atau Diana menyebutkan gua di dekatnya, tetapi jika kami menemukannya, saya akan memperingatkan semua orang untuk menjauh.

Setelah aku memproses semua yang baru saja dikatakan Lidy kepadaku, aku bertanya padanya, “Kebetulan, untuk apa kamu keluar?” Tatapannya menajam pada pertanyaanku, dan aku segera mundur. “Saya minta maaf jika itu adalah pertanyaan yang tidak sopan untuk ditanyakan. Tolong lupakan aku mengatakan sesuatu. Saya tidak bermaksud tersinggung.”

“Tidak, tidak apa-apa,” katanya. “Saya di sini hanya untuk mengisi kembali energi magis saya.”

“Apa maksudmu?”

“Kita semua makan untuk mendapatkan rezeki, tapi elf juga membutuhkan sihir untuk hidup.”

“Menarik.”

Itukah sebabnya jarang sekali melihat elf di kota? Mereka membutuhkan sihir untuk bertahan hidup, dan hanya sedikit yang bisa ditemukan di kota atau ibu kota. Semua potongannya jatuh ke tempatnya.

Saya pikir tidak sensitif jika saya mengorek lebih jauh, jadi saya hanya mengangguk.

Sambil mengangkat kendi berisi air, aku berbalik menuju kabin, tapi kemudian, Lidy menghentikanku. “Anda tidak akan menanyakan pertanyaan lain, Tuan Eizo?” Wajahnya tanpa ekspresi dan nadanya datar.

“Sebagai laki-laki berdarah merah, banyak sekali pertanyaan yang ingin kutanyakan pada wanita cantik sepertimu, Nona Lidy,” kataku. “Namun, saya tahu kapan harus tutup mulut.” Aku mencoba tersenyum lebar dan kembali ke dalam tanpa berkata apa-apa lagi.

Apa sepertinya aku berusaha terlalu keras tadi?

Ketika saya memasuki bengkel, hal pertama yang saya lakukan adalah berdoa di kamidana . Kemudian, saya menyalakan tungku dan perapian.

Setelah itu, saya menyimpang sedikit dari rutinitas. Hari ini, saya akan terus memulihkan pedang mithril, tetapi saya akhirnya mencapai tahap terakhir perjalanan. Aku menepukkan kedua tanganku ke pipiku, memompa diriku sendiri. “Mari kita lakukan! Satu dorongan terakhir!”

Lidy memperhatikanku membuat diriku bersemangat dan dia bertanya, “Apakah pekerjaan selanjutnya akan jauh lebih sulit?”

“Ya,” jawab saya. “Sebelumnya, saya hanya bisa fokus memukul mithril. Yang saya butuhkan hanyalah meratakannya. Namun, mulai hari ini, aku membentuk pedang. Saat saya bekerja, saya harus terus-menerus memeriksa kemajuan saya terhadap model kayu untuk memastikan saya tetap setia pada aslinya.”

“Kedengarannya sulit,” katanya sebelum terdiam. Dia tampak seperti sedang memikirkan sesuatu.

“Aku minta maaf jika aku membuatmu khawatir. Saya bermaksud menyelesaikan restorasi demi kepuasan Anda, jadi yakinlah.”

“Tidak, aku tidak terlalu khawatir—sudahlah. Aku mengandalkan mu.” Lidy menatapku lekat-lekat. Pedang itu pasti sangat berharga. Mengetahui hal itu, aku dipenuhi dengan dorongan motivasi tambahan.

Namun, meskipun saya curang, kemajuan saya semakin melambat. Kunci untuk mencapai pemulihan ini adalah dengan mengelola stres dan kecemasan saya hingga mencapai garis finis.

Saya memanaskan mithril dan memindahkannya ke landasan ketika waktunya tepat. Saya sudah memindahkan model kayunya ke sebelah landasan, jadi cukup dekat untuk saya gunakan sebagai panduan. Saya memukul mithril, terus-menerus membandingkan pekerjaan saya yang sedang berjalan dengan modelnya. Cheat saya membantu saya memahami di mana harus memukul, dan setiap pukulan palu disertai dengan nada resonansi dan semburan bunga api yang menyilaukan.

Di sebelahku, Lidy memperhatikan.

Apakah hanya aku, atau dia lebih dekat dari biasanya? Mungkin dia lebih tertarik sekarang karena karyanya sudah memasuki klimaks…? Saya akan senang jika itu terjadi.

Saya memasukkan mithril kembali ke dalam api. Setiap siklus pemanasan dan pemukulan menghasilkan perubahan kecil pada bentuk pedang. Saya mengulangi prosesnya berulang kali, cheat saya bekerja secara overdrive. Sambil mereferensikan modelnya, saya menancapkan logamnya ke dalam bentuk pedang aslinya.

Dari pagi hingga sore, deringan mithril memenuhi bengkel.

Pada penghujung hari, pekerjaan pembentukan sudah selesai sepertiganya. Seorang pengamat biasa mungkin melihatnya dan berkomentar, “Kelihatannya seperti pedang…mungkin?”

Secara keseluruhan, saya perkirakan saya memerlukan waktu tiga hari untuk menyelesaikan pembentukannya dan kemudian tiga atau empat hari lagi untuk sentuhan akhir. Dua minggu memberi saya cukup waktu untuk pemulihan dengan beberapa hari tersisa, namun kami tertinggal dari kuota pengiriman normal untuk Camilo. Melewatkan satu minggu adalah pilihan yang tepat. Dan dengan kecepatan seperti ini, kita mungkin bisa mendapatkan hari libur berikutnya.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, saya keluar untuk mengambil air. Saat aku kembali, Lidy tidak ada di luar. Aku bertanya padanya tentang hal itu saat sarapan, menyusun pertanyaan itu dengan hati-hati agar tiga orang lainnya tidak mengerti. Rupanya, dia tidak perlu mengisi ulang sihirnya setiap hari. Hal ini jelas terlihat jika dipikir-pikir; jika dia tidak bisa melewatkan satu hari pun tanpa mengisi kembali energi magisnya, dia akan kesulitan datang ke sini sejak awal.

Pekerjaan hari ini pada dasarnya sama dengan pekerjaan kemarin, jadi saya menjalani rutinitas yang sama sebelum memulai bisnis. Suara api dan hantaman segera memenuhi bengkel.

Rike, Samya, dan Diana bekerja bersamaku hari ini. Daripada bekerja dalam diam, mereka berbincang tentang segala hal, mulai dari tumpukan proyek menjahit yang menumpuk hingga kenangan Diana tentang ibu kota. Saat Rike perlu berkonsentrasi, mereka akan tenang.

Saya tidak keberatan mereka berbicara saat mereka bekerja karena itu tidak mempengaruhi konsentrasi saya. Ditambah lagi, saya tidak bisa memutar musik seperti yang saya lakukan di dunia terakhir saya. Tidak ada yang namanya smartphone di sini. Obrolan mereka seperti acara bincang-bincang radio yang diputar sebagai latar belakang.

Kadang-kadang, saya berbicara dengan Lidy saat saya menempa. Saya biasanya bertanya padanya tentang sesuatu yang berhubungan dengan makanan, dia menjawab, dan saya membalasnya dengan anggukan. Hari ini, aku punya pertanyaan untuknya yang sudah lama ada di pikiranku.

“Lidy, bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu? Tentu saja Anda tidak wajib menjawabnya.”

“Ya, silakan lakukan,” katanya. Cahaya merah mithril terpantul di mata birunya.

“Maukah kamu memberitahuku bagaimana pedang ini berakhir dalam kondisi seperti ini?” Pemulihannya bukanlah hal yang mudah, bahkan dengan cheat saya. Pedang aslinya pasti sangat indah. Pedang berkualitas tinggi bisa pecah atau retak, tapi pedang itu telah hancur total. Mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi… Apa yang bisa mematahkan pedang indah seperti itu? Pedang mithril ?

Saya ingin memperbaiki bilah ini agar tidak patah untuk kedua kalinya. Setelah saya menyelesaikan restorasi, akan ideal jika saya bisa mengujinya; Aku ingin mengulangi serangan terakhir dan kritis yang telah menghancurkan pedang itu sejak awal. Rasa penasaran membuat darah pandai besiku mendidih.

Lidy menunduk, mungkin mempertimbangkan apakah dia harus menjawab atau tidak. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan menatap mataku. “Keadaannya bersifat ajaib, jadi saya khawatir saya tidak bisa menjelaskan secara spesifik,” dia memulai. “Ada cara untuk mengekstrak dan menggunakan sihir yang terkandung dalam senjata mithril. Salah satu alasan desaku menjaga pedang ini adalah agar kami bisa menggunakan sihirnya dalam keadaan terikat. Keadaan itu terjadi ketika hal yang tidak terpikirkan menimpa desa, dan kami terpaksa mengeluarkan sihir dari pedang. Kita terlalu banyak menarik diri, dan itu hanya—”

“—bangkrut,” aku menyelesaikannya untuknya.

Lidy mengangguk.

Itulah sebabnya dia mencari pandai besi yang tidak hanya bisa membuat pedang utuh kembali tetapi juga menenun sihir menjadi logam. Jika sang pandai besi—entah manusia, elf, atau dwarf—tidak mampu memulihkan sihir pedangnya, pedang itu tidak lagi bisa berfungsi sebagai (maafkan ungkapannya) baterai sihir. Di sisi lain, membuat wadah sihir dengan bentuk dan desain lama pun tidaklah cukup. Pedang adalah artefak berharga desa.

“Saya mengerti sekarang.”

Aku mengangkat palu dan mengayunkan mithril lagi. Itu sudah dingin, jadi saya memindahkannya kembali ke perapian.

Baiklah, inilah eksperimenku.

Berdasarkan cerita Lidy, tidak ada cara bagi kami untuk mengulangi keadaan yang menyebabkan pedang itu patah, dan mustahil untuk mencegah pedang itu patah lagi.

Pedang itu sebanding dengan tetesan Pangeran Rubert. Tetesan ini adalah manik-manik kaca berbentuk kecebong—kepala maniknya dapat menahan kekuatan yang luar biasa besarnya, tetapi ekornya rapuh. Bahkan kerusakan sekecil apa pun pada ekornya akan menghancurkan jatuhnya sepenuhnya. Kami berada dalam situasi di mana kami bisa menguji “kepala”, ketahanan pedang, tapi kami tidak akan bisa menguji “ekor”, kelemahan magis pedang. Selain itu, aku tidak bisa mencegah pedang itu patah lagi jika kelemahannya dieksploitasi.

Namun, percakapan itu tidak membuang-buang waktu saja. Ada permata yang terkubur dalam cerita Lidy. Cara dia menghindari detail tentang ekstraksi sihir memberitahuku bahwa teknik itu kemungkinan besar merupakan rahasia yang diwariskan di desanya atau di kalangan elf. Terlepas dari itu, informasi bahwa item mithril dapat digunakan sebagai baterai ajaib sudah cukup berharga.

Lidy tidak bercerita lebih jauh tentang apa yang terjadi di desanya. Saya tidak berniat memeras cerita itu darinya dengan paksa dan memutuskan untuk tidak bertanya lagi. Yang saya katakan hanyalah, “Terima kasih telah berbagi informasi ini dengan saya.”

Keesokan harinya, sebagian besar pekerjaan pembentukan telah selesai. Masih ada sedikit penyesuaian yang harus saya lakukan, tapi itu adalah replika model kayu yang lumayan.

Seberapa jauh kemampuanku akan membawaku? Seberapa sempurna replika yang bisa saya buat?

Aku menepukkan kedua telapak tanganku ke pipiku untuk memfokuskan pikiranku.

Sedikit lagi.

Sebelum saya mulai bekerja, saya memeriksa pedangnya dengan cermat untuk melihat titik mana yang masih perlu diperhatikan. Aku senang karena sekarang pedang itu lebih terlihat seperti pedang dibandingkan saat aku pertama kali memulainya. Aku memeriksa dan memeriksa ulang kekuatan yang dijalin ke dalam logam dan merasa puas bahwa itu dipenuhi dengan sihir.

Mulai sekarang, saya harus terus menjaga esensi magis.

Aku menyelipkan pedang ke dalam perapian. Memanfaatkan cheat saya, saya telah mengatur arang dan mengendalikan angin untuk memanaskan lokasi tepat yang ingin saya kerjakan. Saya menunggu mithril naik ke suhu yang benar sebelum mengeluarkannya dan memalunya. Kalau sudah puas, saya bandingkan dengan model kayunya.

Di luar itu, bilas dan ulangi.

Samya dan Diana sedang keluar berburu hari ini. Rike sedang menempa pisau model tingkat pemula. Sambil bekerja, saya ngobrol dengan Rike dan Lidy. Saat aku perlu berkonsentrasi, seperti saat aku harus membandingkan pedang dengan modelnya, Rike dan Lidy berbicara satu sama lain.

Ketika Lidy pertama kali bergabung dengan kami, dia dan Rike hidup bersama dengan kaku dan canggung, tetapi setelah seminggu tinggal di kabin yang sama, mereka mulai terbuka.

Hari ini, Rike berkata kepada Lidy, “Aku hanya tidak bisa memahami cara sihir mengalir… Bukan cara yang bisa dilakukan Boss.”

“Aku pernah mendengar bahwa para dwarf tidak ada bandingannya dalam hal menganalisis mineral, lebih dari sekedar penguasaan sihir,” jawab Lidy.

“Saya akan puas dengan sebagian kecil dari kemampuan magis Boss, tapi bagaimana saya bisa belajar?”

“Pria itu jauh melebihi norma. Menurutku, membandingkan dirimu dengan dia hanya akan membawa kesulitan.”

“Aku tahu itu,” kata Rike, “tapi apakah kamu tidak punya trik?”

Mendengar itu, Lidy mengalah. “Aku tidak akan berada di sini lebih lama lagi, tapi sementara itu aku akan membantumu berlatih.”

“Dengan serius? Ya silahkan!” seru Rike. “Aku berhutang budi padamu!” Dia membungkuk.

Lidy tampak bingung, tapi dia balas tersenyum pada Rike. Aku merasa aku pernah menggunakan ekspresi yang sama sebelumnya.

Kurcaci dan elf. Di duniaku sebelumnya, kedua ras tersebut cenderung digambarkan sebagai rival sengit. Sungguh mengharukan melihat Rike dan Lidy menjalin hubungan di mana mereka dapat belajar satu sama lain dan tumbuh bersama.

Lidy memberitahuku bahwa dia sudah memahami kemampuanku dan dia tidak perlu lagi mengawasi pemulihan. Jadi, dia beralih dari mengamatiku menjadi mengajari Rike tentang sihir saat Rike bekerja. Meski begitu, aku sesekali melihatnya melirik ke arahku, jadi dia masih mengawasi kemajuanku.

Sejujurnya, ketekunannya adalah penyelamat. Saya bisa lebih percaya diri dalam pekerjaan saya dengan cara ini. Saya bahkan beberapa kali menanyakan pendapat Lidy, hanya untuk membantu memeriksa kemajuan saya. Sakit kepala terbesar disebabkan oleh kesalahan yang terlambat disebutkan, setelah banyak kemajuan telah dicapai. Aku merasa tidak senang karena mengalami rasa trauma seperti itu beberapa kali dalam kehidupanku yang lalu. Mengingat hari-hari itu membuatku sedih…

Saya menyelesaikan pekerjaan yang saya rencanakan untuk hari itu tanpa hambatan apa pun. Di sisi lain, Rike sedang sibuk berlatih untuk melihat esensi magis, jadi kemajuannya lambat. Untungnya, masih ada waktu sebelum perjalanan kami berikutnya ke Camilo’s, dan “kuota” pengiriman kami belum pernah ditentukan.

Lebih penting bagi Rike untuk memoles keterampilannya. Dengan begitu, saya bisa membuat model entry-level, mengutamakan kecepatan, dan Rike bisa mulai membuat model elit. Fleksibilitas dalam peran kita akan membuat kita lebih tangguh. Penting agar Forge Eizo tidak bergantung pada ketersediaan saya untuk memenuhi kuota kami. Rike juga akan lebih percaya diri pada keterampilannya dan selangkah lebih dekat dengan tujuannya untuk membawa kembali teknik-teknik baru ke dalam bengkel keluarganya.

Saat kami membersihkan bengkel, Samya dan Diana kembali dari perburuan mereka. Mereka kembali dengan tangan kosong, jadi saya berasumsi mereka telah membunuh seekor hewan besar. Ketika saya bertanya, mereka mengatakan mereka telah membunuh seekor babi hutan besar. Seperti biasa, Diana memainkan peran sebagai pemukul.

Fleksibilitas juga penting dalam hal ini; Samya dan Diana bisa bertukar peran selama perburuan mereka. Rupanya, di waktu senggang, Samya melatih Diana memanah, tapi aku tetap harus membuatkan busur untuknya.

Tragisnya, mereka tidak diberkahi dengan penampakan anak anjing serigala hari ini, yang membuat Diana kecewa.

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, kami membawa kembali babi hutan dari perburuan Samya dan Diana, dan setelah makan siang, kami menyibukkan diri dengan proyek masing-masing. Saya melanjutkan pekerjaan saya pada pedang mithril; Rike sedang menempa pisau, dan Lidy ada di sisinya, membantu Rike melatih sihirnya; Samya dan Diana sedang berlatih memanah di lapangan terbuka.

Pembuatan pedang berjalan cukup baik. Pada titik ini, pedang sebenarnya hampir sama persis dengan bentuk modelnya, dan hampir tidak ada perbedaan dalam siluet keseluruhannya.

Aku menyelipkan bilahnya ke dalam tungku api untuk memanaskannya. Dengan panduan cheat saya (seperti biasa), saya mencabut pedang ketika saya menilai suhunya tepat dan memukulnya beberapa kali, menyesuaikan bentuknya. Sebelum mengembalikannya ke perapian untuk memulai kembali siklusnya, saya juga memeriksa untuk memastikan bentuknya masih sesuai dengan modelnya.

Pekerjaan itu lugas dan berulang-ulang. Rasanya seperti saya terjebak dalam satu lingkaran. Namun, setiap kali aku membandingkan pedang logam dengan pedang kayu, aku melihat bahwa bilahnya telah berubah sedikit demi sedikit, menjadi sedikit lebih mirip dengan modelnya.

Selama satu putaran pembentukan, setelah mithril mendingin di luar kisaran suhu targetnya dan saya memindahkannya kembali ke tungku, saya memutuskan untuk memeriksa Rike dan Lidy. Sepertinya Rike merasakan manfaat dari pelatihan ini.

Pisau yang dia tempa berkilau, yang berarti ada lebih banyak sihir yang dijalin di dalamnya daripada barang yang biasanya dia hasilkan. Setidaknya, begitulah yang terlihat pada pandangan pertama, tapi aku tidak akan bisa memastikannya tanpa pemeriksaan lebih dekat.

Saya kembali ke pekerjaan saya tetapi terus memikirkan pelatihan Rike. Jika dia terus berkembang dan akhirnya belajar untuk mengilhami kreasinya dengan sihir, kita bisa mulai menjual model elit tipe kedua. Perincian untuk kategori baru kami adalah sebagai berikut:

Model tingkat pemula masih akan ditempa tanpa teknik khusus atau sihir. Model elit dapat berupa karya yang ditempa dengan teknik atau sihir. Jenis model elit yang pertama akan ditentukan oleh kehati-hatian yang kami lakukan dalam menempa item tersebut; fokus kami adalah menggambarkan kekuatan dan kualitas yang melekat pada material. Jenis kedua adalah item yang ditempa dengan teknik yang kurang lebih sama dengan model level pemula, namun, kami akan memasukkan sihir ke dalamnya. Terakhir, model khusus adalah bilah yang ditempa dengan menggabungkan teknik dengan sihir, yang terbaik dari kedua dunia.

Harapan saya adalah agar Rike memulai dengan model elit tipe pertama dan fokus pada keterampilan teknisnya. Bilah yang dihasilkan akan menghasilkan lebih banyak sihir dengan cara itu, dan teknik itu akan berguna bahkan jika dia harus menempanya di lingkungan dengan sihir rendah.

Pedang pusaka keluarga Eimoor sangat indah, bahkan sebelum aku berhasil mengilhaminya dengan sihir, jika aku sendiri yang mengatakannya. Jadi, langkah pertama Rike adalah menempa pedang yang menakjubkan bahkan tanpa kekuatan tambahan. Begitu dia mencapai level itu, barulah kami dapat merencanakan langkah selanjutnya.

Namun, ada baiknya Rike belajar sihir selagi Lidy ada; Saya bergantung pada cheat saya, jadi saya tidak bisa mengajarinya tentang sihir secara detail. Begitu Lidy pergi, saya akan mengambil alih pelatihan Rike lagi dan memfokuskannya pada teknik menempa.

Rasanya aku bisa mendengar suara menggoda Samya di kepalaku… Jika dia ada di sini, dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Lihat siapa yang serius!”

Aku tersenyum kecut pada diriku sendiri dan kembali fokus pada tugas yang ada.

⌗⌗⌗

Rike, Lidy, dan aku menjaga jadwal yang sama keesokan harinya. Samya dan Diana keluar untuk mengumpulkan tumbuh-tumbuhan dan buah-buahan, dan kukatakan pada mereka aku akan senang dengan apa pun yang mereka temukan.

Kami bertiga berbaris di depan kamidana untuk berdoa—kami memohon agar pekerjaan kami di bengkel dan di hutan membuahkan hasil. Kami membungkuk dua kali, bertepuk tangan dua kali, dan membungkuk sekali lagi. Berakhirnya ritual ini menandai dimulainya hari kerja secara resmi.

Sedangkan untuk smithingnya identik dengan hari sebelumnya dalam cerita, setting, dan soundtrack. Lidy kembali mengajari Rike sihir. Karena Lidy tinggi dan Rike pendek, sekilas Lidy tampak seperti seorang ibu yang menunjukkan tali pada putrinya. Dalam kehidupanku sebelumnya, aku belum pernah merasakan kebahagiaan menjaga keluarga… Mungkin sekarang aku bisa mengatakan bahwa aku sudah mencentang kotak itu.

Sejujurnya, mengerjakan hal yang sama hari demi hari telah mengaburkan suasana hatiku, namun pemandangan yang mengharukan di hadapanku menghilangkan kabut itu dalam sekejap.

Pada akhirnya, restorasi hanya berjarak sehelai rambut dari garis finis. Pedang itu hampir tidak bisa dibedakan dari model kayunya. Bagi orang awam, itu mungkin sudah terlihat sempurna, tetapi cheat saya mengatakan sebaliknya. Masih banyak yang harus dilakukan, dan saya tidak akan mencapai tujuan saya sampai besok.

Aku merapikan ruang kerjaku, dan ketika aku selesai, Samya dan Diana sudah kembali. Mereka mengumpulkan buah-buahan yang tampak seperti stroberi dan persik.

“Apakah kamu menemukan apa yang aku minta?” saya bertanya.

“Ya, apakah ini cukup?” Samya menunjukkan padaku hasil rampasan hari itu.

“Ya bagus. Terima kasih.”

Jadi…Anda mungkin bertanya-tanya apa yang saya minta.

Jawabannya adalah mint, tapi ada yang berbeda—aku sudah menyuruh Samya untuk membawa kembali tanaman mint yang akarnya masih utuh. Rencana saya adalah merendamnya dalam air malam ini dan menanamnya di halaman besok. Jika mereka sama dengan tanaman mint di Bumi, saya bisa membiarkannya begitu saja; mereka akan tumbuh subur hanya dengan tanah, cahaya, dan air.

Dulu di duniaku yang lalu, mereka ditanam secara hidroponik, dan jumlahnya melimpah, mungkin terlalu melimpah. Jika ternyata saya tidak bisa membesarkannya dengan baik, saya akan memikirkan kembali strategi saya, tapi jika usaha ini berhasil, saya bisa menikmati teh mint yang menyegarkan kapan pun saya mau.

⌗⌗⌗

Setelah sarapan keesokan paginya, saat kami mendiskusikan rencana kami hari itu, saya mengumumkan kepada semua orang, “Saya akan menyelesaikan restorasi hari ini.”

“Akhirnya!” Samya bersorak. “Ambillah, harimau!”

“Hampir sampai, Bos. Aku mendukungmu,” kata Rike.

“Saya tidak sabar untuk melihatnya.” Itu adalah Diana.

Dan akhirnya, Lidy menimpali, berkata, “Saya tidak bisa cukup berterima kasih.”

Saya bersemangat setelah mendengar kata-kata penyemangat dari semua orang. Karena ini adalah hari besar, empat orang lainnya menghentikan pekerjaan mereka untuk mengamatiku.

Saat kami memasuki bengkel, kami berlima berdoa di kamidana . Aku menenangkan hatiku, menekan rasa pusing yang kurasakan setelah didukung oleh dukungan semua orang. Saat menghadap kamidana , saya merasa seolah-olah saya adalah air di permukaan danau, dan angin sepoi-sepoi baru saja menerpa saya beberapa saat yang lalu.

Kami membungkuk dua kali dan bertepuk tangan dua kali. Saya berdoa agar pekerjaan berjalan lancar dan pemulihan dapat selesai tanpa insiden. Kami menutup doa kami dengan membungkukkan badan terakhir. Angin yang bertiup di hatiku telah mereda sepenuhnya pada akhirnya, dan aku hanya dipenuhi kedamaian dan ketenangan.

Biasanya, aku menyalakan api tanpa memikirkannya, tapi hari ini, aku mempersiapkan apinya dengan niat, seolah-olah aku sedang menghidupkannya.

Saya mendekati pekerjaan saya dengan tenang. Selama sesi smithing, saya mengalami kemunduran, tetapi saya tidak merasakan kejengkelan seperti biasanya. Saya memegang palu saya dengan ketenangan yang sama, dan mithril menghargai kesabaran saya dengan berubah secara perlahan sesuai dengan keinginan saya.

Beberapa saat lewat tengah hari, ketika aku kehabisan tempat untuk menyesuaikan diri, aku membandingkan pedang itu dengan modelnya untuk terakhir kalinya. Itu adalah pertandingan yang sempurna.

Namun saya belum selesai—langkah terakhir adalah mengasah mata pisau. Pedang itu memiliki penampilan yang sama dengan aslinya, tetapi ujungnya tumpul, dan tidak dapat memotong apapun. Saya mengandalkan cheat saya saat saya mengasah bilahnya secara perlahan dan hati-hati.

Konsekuensi alami dari mengasah pedang adalah aku akan menggiling sebagian mithrilnya. Saya tidak yakin apakah pedang itu juga akan kehilangan sebagian sihirnya dalam prosesnya. Untuk saat ini, satu-satunya fokus saya adalah mengasah tepinya setajam mungkin. Pedang itu terasa kokoh dan kokoh di bawah ujung jariku dan melewati batu asah dengan mulus. Mithril mengeluarkan suara seperti kaca. Saya sangat senang bisa mengeluarkan jenis suara lain yang berbeda dari logam.

Saat saya menggeserkan pisau ke batu asah untuk terakhir kalinya, suara serpihan terdengar di bengkel. Saya memeriksa tepinya. Pedang itu sangat tajam sehingga terlihat seperti mampu menembus molekul-molekul di udara. Saya mengangguk puas.

Merasa bahwa aku telah selesai, Lidy melewati pelindung dan pegangan pedang itu. Saya menerimanya, lalu mengelasnya ke mata pisau. Jika aku bisa melakukan apa yang aku inginkan, tidak akan ada satu atom pun yang keluar dari tempatnya pada pedang yang telah selesai dibuat. Sebagai sentuhan terakhir, saya mengamankan gagangnya dengan pin.

Aku mengangkat pedang yang telah pulih sepenuhnya dengan penuh hormat dan mengamati sepanjang pedang itu dari ujung hingga gagangnya.

“Saya sudah selesai.”

Kata-kataku disambut sorak-sorai penonton, termasuk Lidy. Saya akan melakukan pemeriksaan terakhir pada pedang tersebut, tetapi saya yakin bahwa karya saya adalah kembaran sempurna dari aslinya.

“Nona Lidy,” kataku.

“Ya?” dia menjawab.

“Pemulihan sekarang sudah selesai. Maukah Anda memeriksa pedangnya?”

“Ya. Tolong berikan padaku.”

Aku menyerahkan pedangnya padanya, dan Lidy mulai mengamatinya. Tatapannya serius dan fokus, dan dia tidak akan membiarkan satu pun bagian permukaannya luput dari perhatian. Saya yakin dia tidak akan menemukan masalah apa pun dengan pekerjaan saya, tetapi ini adalah komisi yang penting. Dengan nafas tertahan, saya menunggu untuk mendengar penilaiannya.

Aku tidak gugup karena Lidy. Sebaliknya, saya takut mendengar bahwa saya secara tidak sengaja terlalu memaksakan pendapat saya mengenai restorasi. Jika aku gagal menghormati semangat asli pedang, maka aku akan gagal sebagai pandai besi. Dan jika itu terjadi, aku tidak punya pilihan selain menempa kembali pedangnya.

Semakin aku khawatir, semakin goyah keinginanku. Aku mulai mengecilkan diriku sendiri. Sepertinya ketiga wanita di rumah itu merasakan tekanan yang sama karena mereka menatap tajam ke arah Lidy saat dia melanjutkan pemeriksaannya. Saya berterima kasih atas dukungan mereka, namun pada saat yang sama, pengawasan yang berlebihan dapat membuat Lidy merasa tidak nyaman dalam melakukan pekerjaannya. Saya berharap mereka bisa tenang.

Akhirnya, Lidy mengembalikan pedangnya ke meja kasir. Dia sudah mengambil keputusan, dan mau tak mau aku ikut menatap tajam.

Ketika Lidy mendongak, dia tersentak karena beban gabungan dari empat tatapan, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. “Terima kasih sudah menunggu,” dia mengumumkan. “Pedang ini memenuhi dan melampaui persyaratan komisi.”

“Kita berhasil!” teriak Samya. Dia melompat dari tempat duduknya dan memeluk Rike dan Diana.

Aku sangat senang, tapi sesuatu yang dikatakan Lidy menarik perhatianku. “‘Melampaui’? Apa maksudmu?”

Saya tidak marah atau sedih dengan hasilnya; Saya hanya bertanya karena penasaran.

Melampaui ekspektasi klien merupakan hal yang patut dirayakan. Biasanya, itu adalah ulasan positif. Namun, persyaratan untuk komisi khusus ini adalah mengembalikan pedang ke kondisi “aslinya”. Dalam skenario ini, apakah melampaui keinginan awal? Mungkin saja mencocokkan kualitas pedang dengan tepat sangatlah penting.

Untung saja Lidy langsung menjawab, “Biar saya jelaskan. Syaratnya adalah mengembalikan pedang ke kondisi semula. Penampilannya, tentu saja, sangat cocok, tetapi dalam hal sihir, Anda sebenarnya telah berhasil memberi pedang itu kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang dimiliki sebelumnya. Untuk keperluan teknik magis tertentu yang kami gunakan, semakin banyak sihir yang dimiliki pedang, semakin baik. Anda telah memberikan bantuan besar kepada kami.”

Dia pasti mengacu pada baterai ajaib. Melebihi kapasitas sihir pedang telah mengakibatkan pedang patah, jadi kapasitas yang lebih besar akan bermanfaat.

Saya merasa lega. Kekhawatiran yang telah kulampaui hilang dari pundakku.

Aku tidak tahu berapa banyak sihir yang dimiliki pedang itu sebelumnya, tapi itu pasti cukup banyak. Namun, para elf harus mengeluarkan sihir pedang sepenuhnya. Apa yang mungkin terjadi pada desa Lidy? Aku penasaran, tapi tidak peduli bagaimana kau melihatnya, itu bukanlah pertanyaan yang bisa kuajukan dengan santai.

Nah, kalau rusak lagi, saya tinggal memperbaikinya untuk kedua kalinya.

“Soal biaya komisi…” kata Lidy.

Oh iya…pembayaran biasanya merupakan bagian dari layanan transaksional.

Pemulihan ini merupakan kesempatan belajar yang besar bagi saya, jadi saya tidak keberatan dengan pengurangan pembayaran. Bagaimanapun, saya sudah memiliki sistem untuk momen seperti ini.

“Pembayaran bagi masyarakat yang datang sendiri untuk menyampaikan permintaannya adalah kebijaksanaan komisaris. Tolong bayar sesuai dengan nilai restorasi yang Anda rasa, Nona Lidy.”

“Aku mengerti,” jawabnya. Biarkan aku berpikir. Dia mengangkat tangannya untuk meletakkan rahangnya dengan hati-hati saat dia merenung. Dengan wajahnya yang langsing dan sikapnya yang anggun, sikap itu cocok untuknya.

Tamu terakhir kami sebelum Lidy adalah Helen. Bicara tentang dua orang yang berbeda seperti siang dan malam…

Setelah berpikir sejenak, Lidy berkata, “Mohon tunggu sebentar di sini.” Dia kemudian kembali ke ruang tamu.

Sementara itu, aku mengambil pedang itu, yang sekarang sudah pulih 120 persen dari kondisi semula, dan mengambil posisi bertarung. Bilahnya sangat ringan. Mengingat saya telah mengerjakannya selama dua minggu terakhir, itu bukanlah berita baru bagi saya. Pedang baja akan jauh lebih berat karena baja jauh lebih padat. Berdasarkan beratnya, jumlah baja yang sama hanya cukup untuk membuat hinogokami , pisau lipat kecil Jepang.

Yah, aku melebih-lebihkan, tapi tentu saja itu tidak akan cukup untuk benda yang lebih besar dari pisau.

Saya akan menguji beberapa ayunan, tetapi pedang itu milik pelanggan. Dengan pedang yang baru ditempa, saya bisa saja melakukan ayunan pertama untuk menguji ujung bilahnya, tetapi tugas ini adalah sebuah restorasi.

Tak lama kemudian, Lidy kembali sambil membawa tas kain kecil, yang kuduga adalah dompetnya. “Terima kasih atas kesabaran Anda,” katanya.

Dari tasnya, dia mengeluarkan lima keping emas dan dua batang tipis dari sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya. Ketika saya melihat lebih dekat, ternyata itu adalah batu permata. Saya tidak tahu persis nilainya, tapi jelas terlihat berharga.

“Pedang yang diberi sihir sebanyak ini mungkin bernilai lebih dari ini,” kata Lidy, “tapi hanya jumlah ini yang mampu kubeli saat ini.”

Ini… sepertinya sudah lebih dari cukup. Lidy menyediakan materi asli dan bahkan mengajari Rike pelajaran sihir. Saya juga belajar banyak dari proyek ini…

Oh! Saya punya ide.

“Bagaimana kalau kita melakukan ini,” balasku, mengembalikan satu keping emas ke tangan Lidy. “Daripada langsung mengambil keputusan ini, saya lebih memilih berdagang: bisakah Anda mengirimkan benih sayuran senilai satu keping emas dari desa Anda kepada pedagang yang memberi tahu Anda tentang bengkel kami? Biarkan dia tahu itu untukku, dan dia akan mengambilnya dari sana. Berapapun yang bisa disisihkan oleh desamu sudah cukup. Jika terlalu banyak uang untuk satu pengiriman, saya akan sangat senang dengan pengiriman musiman juga. Kecuali…kamu dilarang mengambil sayuran yang ditanam di desamu di luar lokasi…?”

“Tidak, tentu saja tidak. Kami rutin menjual sayuran ke pedagang manusia,” jawabnya. “Apakah Anda yakin?”

“Ya. Awalnya saya berencana untuk melihat sayuran apa yang dijual di kota pada kunjungan berikutnya. Ini berhasil dengan sempurna. Ditambah lagi, kami memiliki kesepakatan serupa dengan pedagang di kota.”

Itu bukan diskon semata, tapi Lidy bisa membawa kepingan emas itu kembali ke desanya. Saya puas dengan kompromi tersebut.

Saya telah berbicara dengan Rike dan Diana tentang biaya untuk pedang ganda Helen dan kompensasi yang saya terima atas peran saya dalam menyelesaikan perselisihan keluarga Eimoor…tetapi mereka memarahi saya dan berkata, “Kamu tidak boleh menjual jasamu. pendek. Pastikan Anda menerima pembayaran yang tepat. Kalau tidak, kamu tidak akan bisa berdiri di samping pandai besi lainnya.” Saya kemudian memutuskan untuk berhenti memberikan diskon. Setidaknya, diskon yang jelas .

Samya sepertinya bingung kenapa Rike dan Diana marah. Bukan berarti Samya buruk dalam hal angka atau uang, karena dia cukup memahami biaya hidup kami sehari-hari. Saya curiga biaya komisinya terlalu tinggi sehingga dia tidak bisa memahami sepenuhnya nilai sebenarnya.

Dan untuk komisi Lidy, menurutku tiga keping emas sudah cukup.

Lidy tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, tapi dia mengambil keputusan dengan cepat. “Saya menyetujui lamaran Anda.” Dia kemudian mengembalikan koin emas itu ke kantongnya.

Sebenarnya aku ingin mengembalikan satu keping emas lagi untuk biaya les Rike, tapi aku tidak ingin memaksakan keberuntunganku. Semuanya akan sia-sia jika Lidy menolakku.

Setelah komisi selesai dengan rapi, kami mengadakan pesta perpisahan untuk Lidy saat makan malam. Saya mengadakan pesta daging dan anggur. Mungkin aneh mengadakan pesta untuk pelanggan, tapi dia bukan hanya pelanggan; dia adalah teman serumah kami selama ini.

Lidy juga ingin membayar biaya penginapan, tapi menurutku, itu seimbang dengan pelajaran sihir yang dia berikan pada Rike.

Manusia di dunia ini yang tidak dilahirkan dalam keluarga bergengsi tidak memiliki akses terhadap sihir, yang berarti bahwa pengetahuan tentang sihir adalah komoditas yang berharga. Bahkan, pelajarannya mungkin lebih berharga daripada beberapa malam di kabin kami. Namun, dari sudut pandang Lidy, dia merasa bayarannya terlalu rendah untuk pekerjaan restorasi. Pada akhirnya, kami berdua sepakat untuk mengakhirinya.

Menjelang malam, Lidy berkata kepadaku, “Banyak sekali pengalaman berarti yang aku dapatkan selama tinggal di sini bersama kalian semua. Sejujurnya, saya cukup menikmati diri saya sendiri. Meskipun saya berharap saya tidak perlu menghubungi ahli perbaikan Anda lagi dalam waktu dekat, saya ingin kembali jika terjadi sesuatu di masa mendatang.”

Aku tersenyum padanya. “Kamu bisa datang kembali lain waktu. Kami menunggu dukungan Anda di sini di Forge Eizo.”

⌗⌗⌗

Keesokan paginya, Lidy memulai harinya di hutan, menyerap energi magis. Dia bilang itu untuk memicu mantra yang dia buat untuk menyembunyikan kehadirannya dalam perjalanan pulang.

Meskipun elf adalah pengguna sihir yang kuat, bepergian sendirian masih berisiko. Kupikir Lidy akan menjadi pendekar pedang yang terampil, tapi ternyata dia sebenarnya hanya memiliki keterampilan bela diri yang minimal. Sebagai pengganti mengandalkan pertempuran, dia menggunakan sihir untuk menyembunyikan dirinya di sepanjang jalan menuju kota, membongkar mantranya hanya ketika dia sudah dekat. Demikian pula, ketika dia bepergian ke kabin, dia menggunakan sihir penyamaran di jalan dan di hutan.

Kami berlima sarapan bersama untuk terakhir kalinya, lalu Lidy berkemas dan bersiap berangkat. Semua orang akan menemaninya melewati hutan dan mengantarnya ke jalan raya. Dengan cara ini, kita bisa membantu mengurangi beban sihir Lidy.

Samya memimpin pesta, diikuti aku, Lidy, dan Rike, dengan Diana di belakang. Tidak ada kereta yang bisa aku dan Rike tarik hari ini, jadi tanganku bebas. Untuk berjaga-jaga, aku membawa tombak yang aku gunakan untuk melawan beruang.

Kalau dipikir-pikir, akan lebih masuk akal jika membawa barang-barang kiriman… Kita bisa mengantar Lidy sepanjang perjalanan kembali ke kota. Kesempatan yang sia-sia! Saya akan ingat untuk maju.

Kami tidak melihat sesuatu yang aneh dalam perjalanan menuju pintu masuk hutan, hanya burung dan makhluk kecil yang bukan ancaman. Itu adalah perjalanan yang damai.

Karena Lidy adalah seorang elf, ada bagian dari diriku yang berpikir dia mungkin berbicara dengan binatang hutan, tapi pada akhirnya aku kecewa.

Elf tidak jauh berbeda dari manusia berspesifikasi tinggi dengan kemampuan sihir dan umur panjang, kurasa.

Saat kami sampai di jalan kota, Lidy menoleh ke arah kami dan mengulurkan tangan kanannya. “Terima kasih, semuanya, atas semua yang telah kalian lakukan untukku.”

“Itu adalah kesenangan kami. Silahkan datang lagi. Kami akan menunggu.” Aku menggenggam tangannya di tanganku, dan tiga orang lainnya bergantian melakukan hal yang sama.

“Sampai jumpa!” kata Samya

“Aku akan melanjutkan latihan sihirnya!” Rike berjanji.

“Bisakah kamu mengajariku beberapa teknik pedang elf lain kali?” Diana bertanya.

Dan dengan itu, Lidy berangkat. Dia melambai kepada kami dan berteriak, “Sampai jumpa lagi!”

Saya terkejut, dalam arti yang baik, dengan volume suaranya. Dia biasanya sangat pendiam.

Kami semua balas melambai padanya. Dia berangkat di jalan, dan kami mengawasinya sampai dia menghilang di kejauhan.

“Dia sudah pergi,” bisik Samya. Bahkan mantan serigala (atau harimau) seperti Samya merasakan kehampaan berpisah dengan seseorang yang sudah dekat dengan Anda.

“Dia akan kembali dengan komisi lain suatu hari nanti,” kataku.

“Benar,” Diana menimpali. “Ada banyak hal yang tidak dapat dilakukan oleh orang lain selain Eizo.”

Kami berbalik dan masuk kembali ke hutan.

Besok, hari-hari kami yang tenang dan normal akan dilanjutkan kembali.