Kisah Bagaimana Kami Bertemu I: Hari yang Nasib

“Itu adalah saat yang paling menakjubkan dalam hidup saya. Bahkan jika saya bisa, saya tidak akan mengubah satu hal pun.”

Itulah kata-kata kurcaci perempuan yang menemaniku. Dia berusia lebih dari 120 tahun, tetapi berkat gen kurcacinya, dia terlihat separuh usianya.

Pembawa Pahlawan. Tangan Tuhan. Palu Kesabaran.

Nama panggilannya banyak dan legendanya telah menyebar jauh, tetapi banyak hal tentang pria itu yang masih menjadi misteri hingga hari ini. Sebelum saya menyadarinya, saya telah terpikat oleh kisahnya, dan sekarang saya mengabdikan hidup saya untuk melakukan penelitian mengenai kariernya.

Dia dipanggil Eizo Tanya. Karya unggulannya sebagai pandai besi adalah Pedang Suci Lotzwalden, yang telah diturunkan dari pahlawan ke pahlawan selama beberapa generasi, dan Infernal Rapier Stjestvedt, senjata terhormat Ratu Iblis.

Namun, prestasinya jauh melampaui kedua pedang itu. Keluarga Drachentöter yang terkenal, yang sejarahnya dimulai dengan pria yang dikenal sebagai Pembunuh Naga, sebagian memiliki reputasi karena pandai besi ini; Eizo-lah yang menempa pedang besar yang dibawa Pembunuh Naga ke medan perang. Eizo juga bertanggung jawab membuat pusaka keluarga, Spider Silk, yang merupakan tali mithril yang digunakan untuk menaklukkan naga.

Karya-karyanya tersebar di seluruh dunia, semuanya menyandang lambangnya: relief kucing gemuk yang sedang duduk. Pria itu sendiri adalah tokoh sentral dalam sejarah setiap keluarga, negara, dan bahkan dunia secara keseluruhan.

Sayangnya, ia bersifat pribadi dan terpencil, sehingga hampir tidak ada catatan publik tentang pria tersebut sama sekali, dan masa lalunya menjadi salah satu tanda tanya besar. Bahkan detail nama keluarganya, Tanya, tidak dapat dilacak dengan memuaskan; hanya diketahui nama dari utara.

Informasi tentang dia sangat sedikit, jadi saya berhipotesis bahwa catatan masa lalunya sengaja dihapus. Namun, setelah diselidiki lebih lanjut, tampaknya hal tersebut tidak terjadi. Informasinya tidak ada.

Di antara orang-orang yang dia percayai adalah satu-satunya muridnya, seorang pandai besi kurcaci perempuan bernama Rike Tanya.

Secara tradisional, para kurcaci menggunakan nama bengkel mereka sebagai nama keluarga mereka sendiri. Agar tidak menyinggung orang yang saya wawancarai, saya tidak bisa menanyakan apakah dia menggunakan nama Tanya saat menikah, atau sekadar memberi penghormatan kepada majikannya.

Pengadilan opini publik berpihak pada yang pertama. Dikatakan bahwa Eizo juga telah menikah dengan banyak orang lainnya. Namun demikian, tidak ada dokumen tersisa, baik legal maupun tidak, yang dapat memverifikasi kebenaran rumor tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, belum ada kabar tentang pria yang dimaksud. Kemungkinan besar, dia sudah tidak hidup dan bernapas lagi di dunia ini, namun bagaimanapun juga, tidak ada satupun kenalannya yang mau membocorkan keberadaannya. Tamu saya hari ini tidak terkecuali. Satu-satunya hal yang bisa kukatakan dengan pasti adalah dia menghilang.

Setelah bertahun-tahun mencari dan bahkan bertahun-tahun memohon, orang yang saya wawancarai akhirnya setuju untuk berbicara dengan saya. Berikut ini hanya satu bagian dari kisahnya.

⌗⌗⌗

Aku dilahirkan di keluarga kurcaci dan di sana aku dibesarkan, calon pandai besi dalam barisan panjang pandai besi; tidak ada seorang pun di keluarga saya yang memilih profesi lain. Saya adalah anak sulung dari empat bersaudara dan mempunyai tiga adik laki-laki.

Ketika para kurcaci sudah dewasa, mereka meninggalkan rumah mereka untuk mencari pekerjaan magang. Tidak ada batasan usia untuk memulai perjalanan, jadi saya dan saudara laki-laki saya berkelana ke dunia luar bersama-sama setelah kami mencapai usia yang tepat.

Sepanjang perjalanan kami, kami mengalami dan mempelajari banyak hal baru. Kadang-kadang kami menghadapi bahaya, tetapi para kurcaci adalah orang-orang yang kuat dan kami tidak mudah menyerah. Satu-satunya masalah adalah, setelah mengunjungi berbagai lokakarya di desa-desa kecil, kami masih belum dapat menemukan orang yang cocok untuk pelatihan kami.

Percakapan dengan saudara-saudara saya tentang calon potensial kami selalu membosankan.

“Bagaimana hasilnya?” Saya ingin bertanya.

Tanggapannya selalu suam-suam kuku. “Aduh…tidak ada yang kurang dari normal. Saya telah bertemu anak-anak yang bisa melakukan pekerjaan lebih baik.”

Kami belum menemukan bengkel yang membuat kami takjub dengan keahlian atau kecerdikannya. Alasan kami para kurcaci terjun ke dunia ini adalah untuk membawa kembali teknik-teknik baru ke bengkel keluarga kami—Bengkel Moritz, dalam kasus saya—sehingga kami dapat terus menyempurnakan kerajinan kami. Tidak ada gunanya magang di bengkel pandai besi pada umumnya.

Secara umum, para kurcaci lebih kuat dan lebih cekatan daripada manusia, tetapi manusia memiliki kecerdikan di pihak mereka. Produk-produk baru dan lebih baik terletak di titik temu dari keterampilan ini, dan magang adalah kunci di balik kreasi berkaliber tinggi para Dwarf.

Saya dan saudara laki-laki saya pergi dari desa ke desa, terombang-ambing antara harapan dan keputusasaan, sebelum akhirnya memutuskan untuk berkelana ke ibu kota. Itu tidak ideal, tapi setidaknya kami memperkirakan akan ada pandai besi yang terampil di sana.

Saat itulah aku disambar wahyu, sambaran petir dari langit. Setidaknya, itu adalah perbandingan yang paling umum, tapi…bagaimana mengatakannya? Bagi saya, hal itu tidaklah sepele. Terobosan itu menghantamku dengan kekuatan yang sangat besar seolah-olah Boss memukul kepalaku dengan palu menggunakan seluruh kekuatannya. Tentu saja, itu hanya sebuah contoh—Bos tidak akan pernah melakukan hal itu.

Meskipun…Aku seharusnya memintanya untuk mencobanya setidaknya sekali.

Oh benar. Ya. Kembali ke cerita.

Saya dan saudara laki-laki saya pertama kali mampir ke sebuah kota dekat ibu kota tempat kami bertemu dengan seorang penjaga tertentu. Sebenarnya, bukan penjaga yang menarikku, melainkan pisaunya. Saat itu jam makan siang, jadi dia menggunakan pisau untuk memotong dendeng. Hanya dengan sekali pandang, saya terpesona oleh ketajaman dan kilau bilahnya. Saya menghampiri tentara itu, dan setelah bertukar salam, saya bertanya kepadanya, “Dari mana kamu mendapatkan pisaumu?”

“Ini?” Dia bertanya. “Aaah, begitu. Anda seorang kurcaci, bukan, Nona?”

Aku mengangguk dengan tegas. “Ya.”

“Kalau begitu, apakah kamu ingin magang dengan pandai besi yang menempa pisau ini?”

Saya senang dia memahami adat istiadat kami; itu akan mempercepat pembicaraan. Dengan hati yang penuh antisipasi, saya melontarkan pertanyaan itu.

“Bolehkah saya melihat sendiri pisau Anda?”

ℯnum𝓪.i𝐝

Mendengar permintaanku, saudara laki-lakiku mulai berbincang, masing-masing dengan kekhawatirannya masing-masing.

“K-Kak, kamu tidak bisa mempertimbangkan apa yang aku pikirkan tentang dirimu…”

“Kau akan magang menjadi pandai besi hanya karena pisau ini? Anda bahkan belum pernah melihatnya di tempat kerja!”

“Tidak adil. Kami semua juga ingin mengikuti lokakarya elit.”

Namun, sebagai kakak tertua, anggap saja saya yang memilih terlebih dahulu.

Bagaimanapun, penjaga itu dengan senang hati menurutinya. “Saya tidak keberatan.”

Dia menyeka bilahnya dengan selembar kain dan memberikannya padaku. Aku memeriksanya seolah-olah—maafkan ekspresi vulgarku—aku sedang menjilatnya dengan mataku.

Pisau itu sangat indah. Itu cukup kokoh untuk digunakan sebagai peralatan sehari-hari, tapi juga cukup halus. Jika ada pandai besi di luar sana yang bisa menghasilkan pisau dengan kualitas seperti ini, mengapa ini pertama kalinya saya melihat sesuatu seperti itu?

Saudara-saudaraku berkerumun dari samping. Mereka juga berseru ooh dan aah , jadi aku tahu mataku tidak mengecewakanku.

“Di mana pandai besimu tinggal?” Saya bertanya kepada penjaga dengan ekspresi serius. “Saya ingin meminta magang di bengkel itu.” Aku mendengar desahan dan suara “aw shucks” dari belakangku—saudara-saudaraku, tentu saja—tapi aku mengabaikannya.

“Hmmm, sayangnya saya sendiri tidak mengetahuinya. Saya bahkan tidak tahu namanya,” jawab penjaga itu.

Lalu bagaimana kamu mendapatkan pisau ini?

“Saya membelinya di Pasar Terbuka. Dia mendirikan toko di sana seminggu sekali,” jelas penjaga itu. “Terakhir kali dia datang adalah empat hari yang lalu, jadi dia akan kembali sekitar tiga hari lagi. Saya ragu dia akan datang hari ini karena saya belum melihatnya.”

“Saya mengerti. Kalau begitu, aku akan menunggu sampai dia datang,” kataku.

Kakak-kakakku tidak senang dengan keputusanku.

“Apakah kamu serius?”

“Aduh.”

Anggaran perjalanan kami masih cukup untuk saya tinggal di kota ini untuk sementara waktu. Selain ketidaksetujuan kakak-kakakku, tidak ada alasan bagiku untuk tidak tinggal.

“Saya akan menunggu di sini selama tiga hari. Silakan saja,” kataku pada saudara-saudaraku.

Mereka semua menunjukkan ekspresi ketakutan yang permanen sejak kami tiba di kota ini, tapi sekarang, kerutan di dahi mereka semakin dalam. Pada titik ini, mereka adalah kumpulan saraf yang sangat besar.

“Apa yang akan kamu lakukan jika dia menolakmu?”

“Akan berbahaya bagimu untuk bepergian tanpa kami.”

BENAR. Saya tidak punya alasan untuk berpikir bahwa pandai besi akan mengizinkan saya menjadi muridnya, tetapi entah bagaimana, saya tidak khawatir. Saya memiliki keyakinan bahwa semuanya akan berhasil. “Jangan khawatirkan aku. Saya yakin dia akan setuju.”

Setelah tumbuh bersama, kakak-kakakku tahu kapan aku sudah mengambil keputusan.

“Jangan lagi.”

“Dia tidak akan mendengarkan kita.”

“Tidak ada gunanya berdebat lebih jauh.”

Aku sudah memenangkan hati saudara-saudaraku, jadi aku duduk menunggu si pandai besi, dengan penuh semangat dan cemas.

Saya menghabiskan tiga hari berikutnya bolak-balik antara pintu masuk kota dan Pasar Terbuka. Saat saya mampir ke gerbang pada dua hari pertama, penjaga hanya menggelengkan kepala. Meski begitu, saya tidak menyerah. Pada kedua hari tersebut, saya berkeliling Pasar Terbuka dan mampir ke stan yang berbeda untuk bertanya kepada para pedagang apakah mereka mendengar sesuatu. Namun pada akhirnya, aku tidak menunjukkan apa pun atas usahaku.

Hari ketiga dan terakhir tiba. Dari apa yang dikatakan penjaga itu, hari ini menandai tepat satu minggu sejak pandai besi terakhir kali mengunjungi kota. Jika dia tidak datang hari ini, tidak ada yang tahu kapan dia akan kembali. Apakah bagian dana perjalanan saya akan bertahan sampai saat itu?

Matahari sudah tinggi pada puncaknya ketika saya check in di pintu masuk kota, dan sebuah doa terpatri erat di benak saya. Untungnya, hari ini, penjaga itu tidak menggelengkan kepalanya ke arahku tetapi memberikan anggukan pasti. Saya membungkuk padanya sebagai rasa terima kasih, berbalik, dan bergegas ke Pasar Terbuka.

Seperti biasa, pasar dipenuhi orang. Aku menoleh kesana kemari, mataku memandang dengan gelisah ke berbagai barang dagangan yang dijajakan para pedagang.

Lalu, akhirnya, kilatan logam di kejauhan. Saya telah menemukan apa yang saya cari!

Pisau-pisau yang mereknya sama dengan milik penjaga berserakan di meja kasir tanpa arti. Aku berjalan ke stan secepat mungkin.

Sesampainya di sana, kata-kataku keluar begitu saja. “B-Permisi!”

Pria yang bertanggung jawab di stan itu tampak terkejut namun menjawab, “Ya? Ada yang bisa saya bantu?”

Seorang wanita setengah harimau berdiri di belakangnya dan menatapku dengan tatapan mengancam, tapi aku tidak boleh merasa takut. Saya mendorong ke depan. “Apakah kamu yang membuat pisau penjaga kota?!”

“Ya… itu aku.”

Itu adalah hari dimana aku berhadapan dengan takdir.