Prolog: Pahlawan dan Ratu Iblis

Di dalam relung terdalam kerajaan iblis, berdiri sebuah kastil dengan ruang singgasana di jantungnya—di sini, Ratu Iblis memerintah negeri itu.

Di tempat ini, dua musuh terkunci dalam pertempuran.

Salah satunya adalah seorang pemuda tampan, yang fisiknya lincah menampik kekuatan batin yang kuat. Dia dilengkapi dengan satu set baju besi lengkap dan pedang panjang ramping, keduanya ditempa dari perak. Secara keseluruhan, dia adalah contoh pahlawan yang luar biasa.

Lawannya, pengguna rapier hitam, bisa saja disalahartikan sebagai wanita penyihir, kecuali tanduk domba jantan yang tumbuh di kepalanya dan jubah mengerikan yang menyelubunginya. Dia adalah nyonya kastil ini—Ratu Iblis.

Tanpa bertukar sepatah kata pun, kedua petarung itu saling menyerang, pedang mereka saling beradu di tengah. Ratu Iblis menghadapi tebasan brutal sang pahlawan secara langsung, dan meskipun rapiernya lebih ramping dari pedang panjang sang pahlawan, pedangnya memblokir serangan itu dengan mudah. Pedang yang lebih kecil akan patah menjadi dua.

Mereka melepaskan diri sejenak, hanya untuk kembali terlibat. Kali ini, sang pahlawan menangkis tusukan Ratu Iblis dengan ujung pedangnya. Pedang panjangnya dengan mudah menyerap dampaknya, menangkis serangan yang akan menembus pedang biasa.

Bilah mereka bertemu lagi dan lagi, saat kedua belah pihak menggunakan senjata pilihan mereka dengan penuh keyakinan. Pertarungan terus berlanjut, dan pada akhirnya, ekspresi mereka berubah menjadi kebingungan. Baik sang pahlawan maupun Ratu Iblis telah melengkapi diri mereka dengan senjata tingkat dewa, jadi tidak dapat diduga oleh mereka bahwa pertempuran ini belum berakhir. Pemikiran yang sama masih melekat dalam pikiran masing-masing petarung— bukankah seharusnya senjata lawanku sudah lama mencapai batasnya dalam serangan ini?

Kebingungan mereka bersama segera menghentikan mereka. Mereka berdua menurunkan pedangnya secara bersamaan.

Pahlawan berbicara lebih dulu. “Ratu Iblis, aku punya pertanyaan untukmu, tidak ada hubungannya dengan pertarungan kita.”

“Baik,” jawabnya. “Aku juga punya satu untukmu, kemungkinan besar serupa.”

“Kalau begitu, kalau boleh. Pandai besi mana yang menempa pedangmu?”

“Seperti dugaanku,” komentarnya. “Aku ingin bertanya siapa yang memalsukan milikmu.”

“Itu pasti…”

“Ya. Seorang pandai besi yang keras kepala dan beruban membuat rapierku,” Ratu Iblis membenarkan. Dia menyarungkan senjatanya dan menunjukkan gagang pedangnya kepada sang pahlawan. Tercetak di atasnya adalah seekor kucing gemuk yang sedang berjongkok.

Pahlawan itu memutar gagangnya sendiri untuk menghadap Ratu Iblis, memperlihatkan lambang yang sama. “Jadi begitu. Sialan kakek tua itu.”

Ratu Iblis menghela nafas. “Dia pasti memalsukan kedua senjata kita dengan mengetahui bahwa ini akan terjadi. Sungguh licik.”

“Tidak ada gunanya bertarung lebih lama lagi,” kata sang pahlawan.

“Kami selalu bisa melihat kekuatan siapa yang melemah terlebih dahulu.”

“Jelas bahwa kami setara dalam hal itu.”

“Benar,” Ratu Iblis mengakui. “Tidak peduli siapa di antara kita yang menang, kelelahan pada akhirnya akan membuat pemenang rentan terhadap serangan. Tidak ada gunanya melanjutkan.”

“Kalau begitu, menurutku hanya ada satu pilihan.”

“Ya—mari kita sepakati gencatan senjata, setidaknya pada generasi kita.”

“Aku juga akan memberitahunya , oke?” kata sang pahlawan.

“Teruskan. Saya tidak keberatan. Jika kita memberitahunya, maka tak satu pun dari kita akan memancing kemarahannya, dan itu akan membuat kita berdua tetap terkendali. Lagi pula, akan merepotkan jika salah satu dari kita menyinggung si pemarah yang tidak punya humor itu, dan dia mendukung pihak lain.”

e𝓷u𝐦𝓪.i𝗱

“Oke, saya akan melanjutkan seperti yang telah dibahas. Sampai kita bertemu lagi.”

“Selamat tinggal, Pahlawan,” kata Ratu Iblis sambil berbalik. “Nah, aku harus menyiapkan proklamasi…”

Mereka keluar dari ruang singgasana dengan arah berlawanan. Meskipun udara dipenuhi dengan ketegangan di awal pertempuran, sang pahlawan dan Ratu Iblis—yang bertolak belakang dalam segala hal—kini menunjukkan ekspresi geli yang sama ketika mereka mengingat seorang pandai besi yang ciri-cirinya yang biasa sudah terkikis oleh usia.