SISI REKAMAN ANAK -No. 7-

Saya tidak pernah membuat kesalahan dengan berpikir terlalu tinggi tentang diri saya sendiri, tetapi saya tidak tahu bahwa saya sebodoh ini .

Saya selalu bagus dalam ujian. Saya berada di persentil ke sembilan puluh satu dalam ujian persiapan ujian perguruan tinggi nasional yang kami ikuti di sekolah. Itu sebabnya kakak perempuanku yang bodoh sering meminta bantuanku dalam banyak hal. Dia selalu berkata, “Ayo , Kakak” seperti adik perempuannya yang kurang ajar. Saya selalu mengambil pendekatan garis keras, mencoba yang terbaik untuk menawarkan bimbingannya. Lagipula aku tidak punya pilihan lain.

Semua ini seharusnya sudah cukup sebagai tanda bahwa saya tidak terlalu bodoh. Dan itu belum semuanya. Ada seorang gadis yang mengecat rambutnya menjadi cokelat dan bergabung dengan salah satu geng tingkat tinggi di kelas, dan suatu kali dia mengatakan kepada saya, “Kamu, seperti, super pintar, Shintaro.” Hee-hee, kenangan indah.

… Tidak, tunggu, tunggu. saya mengacau. Sekarang saya ingat: Saya menjawab sesuatu seperti “Nrr…rpphh…” padanya, bukan? Saya hampir tidak bangun dari tempat tidur untuk beberapa saat setelah itu. Omong kosong. Itu ingatan yang menyebalkan, bukan? Lebih baik lupakan semua tentang itu.

Tanpa memedulikan. Saya pikir, atau suka berpikir, bahwa pikiran saya agak mirip dengan pepatah jebakan baja. Saya dapat memahami sebagian besar konsep setelah dijelaskan sekali, dan saya biasanya pandai mempertahankan pengetahuan itu. Cerdas. Seorang jenius , bahkan.

Tapi sesuatu mulai menyusahkan pikiran indah ini. Saya dihadapkan pada situasi yang sedikit rumit…Tidak. Tidak sedikit pun. Yang cukup rumit. Yang super, luar biasa, tingkat kiamat yang rumit.

Dua pagi pada 17 Agustus.

Di bawah bola lampu redup, ruang tamu tempat persembunyian Mekakushi-dan sarat dengan suasana muram dan menindas. Kami berhadap-hadapan satu sama lain, dikelilingi oleh bermacam-macam mainan norak dan patung-patung aneh dari negara-negara yang saya tidak berani menebak namanya. Bagi seorang saksi mata, pertemuan itu mungkin tampak seperti pertemuan para imam besar untuk beberapa kultus Zaman Baru.

Meskipun mungkin itu tidak jauh dari kebenaran. Bagaimanapun, ini adalah Mekakushi-dan — karakter yang tidak biasa, kemampuan supernatural, tidak ada aturan nyata yang berlaku. Dalam hal aspek creepster-nya, peringkatnya tepat di atas sana dengan kultus run-of-the-mill Anda.

Itu Kido, pemimpin kelompok dan salah satu dari empat anggota yang tersisa di ruang tamu, yang memotong ketegangan terlebih dahulu. “Jadi,” katanya, matanya berputar di antara yang lain saat dia menjaga suaranya rendah, “ada yang punya kata-kata terakhir?”

Tatapannya tertuju pada Kano, target pelecehan dan rengekannya yang paling umum sejauh hari itu. Bahunya sedikit menggigil.

“Yah, uh… heh-heh… tidak juga.”

Senyum santai yang biasa di wajahnya hilang. Nyatanya, dia sekarang putih seperti seprei dan berkeringat deras. Aku merasa kasihan padanya, tapi apa yang bisa kulakukan? Jujur saja, aku sendiri sedikit marah padanya.

Maksudku, kita semua punya satu atau dua kerangka di lemari kita , kurasa. Atau, dalam kasus saya, folder tersembunyi di komputer saya. Atau dua. Atau lima. Mungkin sebenarnya sudah dua digit sekarang.

Jadi ya, selusin kerangka atau lebih.

Tetapi.

Mengubah diri Anda menjadi teman dan keluarga orang lain dan bertingkah seperti aslinya? Itu agak sulit untuk ditelan.

Semuanya dimulai tadi malam, ketika dia berubah menjadi Momo dan mulai memprovokasi saya. Momo yang asli tampaknya tidak terlalu kaget atau khawatir dengan pesta kecil Kano, tapi aku bukan penggemar berat, untuk sedikitnya. Dan saudara laki-laki mana yang ingin melihat seseorang selain saudara perempuannya melakukan entah apa sambil berpura-pura menjadi dia? Tidak ada saudara yang saya kenal.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Dan ternyata dia telah lama mendorongku sebagai Ayano, persis seperti yang dia lihat pada hari itu dua tahun lalu. Saat Kano melontarkan itu padaku, yah… Itu kasar. Apa yang dia katakan saat itu membuatku tidak mungkin pergi keluar. Saya sudah terobsesi sejak itu—hal itu membuat saya berpikir untuk bunuh diri beberapa kali.

Itu adalah jenis permainan yang Kano mainkan denganku. Dan jika beberapa hari terakhir hanya mencakup dua pengalaman itu, saya mungkin tidak akan pernah ingin melihat pria itu lagi. Itu akan memberi saya bahan bakar depresi yang cukup untuk menjaga mesin tetap bekerja selama sisa hidup saya.

Tapi—lain tapi—dia kemudian membuka semuanya denganku. Ternyata, sejak hari itu dua tahun lalu hingga saat ini, Kano berlarian keliling kota melakukan apapun yang dia bisa untuk menyelamatkan Ayano. Dia memiliki monyet itu di punggungnya sejak kami semua di sekolah menengah, dan aku bahkan tidak pernah menyadarinya.

Dan dengan asumsi itu benar, maka apa yang dikatakan Kano kepadaku dalam bentuk Ayano—tentang bagaimana itu adalah kesalahanku karena tidak pernah memperhatikan apa pun—ya, itu sebenarnya sangat benar, bukan? Tidak ada satu pun yang salah tentang tuduhan itu. Saya gagal memperhatikan aspek apa pun dari Ayano dan apa yang membuatnya terjebak.

Dan mengetahui bahwa ayahmu sendiri terinfeksi oleh monster aneh yang membahayakan saudara dan teman sekolahmu sendiri… Aku bertanya-tanya bagaimana perasaan Ayano. Mungkin, dalam semua percakapan konyol yang kami lakukan, dia memberikan sedikit petunjuk. Petunjuk yang bisa saya lihat sebagai permohonan bantuan yang tidak diragukan lagi, jika saya memperhatikan. Tapi aku tidak melakukannya. Mereka masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

… Penyesalan itu sulit untuk dihadapi. Jika kami menyadari sesuatu, apa saja, mungkin dia masih bersama kami. Dan tidak di sana , di dunia lain: Kagerou Daze yang menelannya.

Pemandangan Kano yang bergetar seperti makanan penutup buah di bawah tatapan tajam Kido rupanya menumpulkan nafsu makannya untuk ledakan kekerasan lebih lanjut terhadapnya; dia menghela nafas dan menundukkan kepalanya. Memang, perasaannya juga campur aduk—beberapa orang yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya dengan menyembunyikan rahasia yang menggemparkan dunia darinya. Mungkin terlalu banyak baginya untuk ditelan sekaligus.

Kano memandang dengan cemas saat mata Kido jatuh ke lantai. Tidak sulit untuk menebak perasaannya tentang masalah ini. Itu lebih dari tidak ingin orang marah padanya. Itu adalah perasaan putus asa yang sangat besar dan mustahil untuk digambarkan bahwa dia telah memikul sendirian selama dua tahun, semua untuk keluarga dalam hidupnya yang ingin dia lindungi. Dia mungkin takut dia menciptakan keputusasaan yang sama besarnya untuk Kido barusan.

Setiap orang memiliki satu atau dua rahasia. Namun, kebanyakan orang menyimpan rahasia untuk melindungi diri mereka sendiri. Yang ini, sebaliknya… Dia sama sekali tidak memikirkan dirinya sendiri di sana. Semua perasaan yang pasti dia miliki untuk saudara perempuannya, untuk keluarganya… semua saat dia berhadapan langsung dengan kenyataan yang pasti membuatnya ingin mencabut matanya.

Kido mengangkat kepalanya kembali. Jika dia akan melanjutkan permainan mentalnya melawan Kano, saya siap menjadi penengah di antara keduanya. Saya tidak perlu khawatir.

“…Kau bisa memberitahuku lebih cepat, idiot,” dia berkata dengan nada monoton. “Kami keluarga.” Kemudian dia merosot kembali ke sofa dan terdiam.

Kano tampak siap untuk menangis sejenak sebagai tanggapan, tetapi tampaknya menahan diri tepat pada waktunya. “Aku benar-benar akan melakukannya lain kali,” jawabnya dengan malu-malu.

Kejadian-kejadian “supernatural” yang mereka… yah, kita … hadapi mungkin bukanlah hal yang bisa kita atasi dengan mudah. Itu datang dengan asumsi kematian kolektif kita, salah satunya. Ketakutan yang terjadi kemudian tidak menyenangkan untuk dihadapi, dan untuk saat ini, kami sama sekali tidak memiliki ide untuk menghindari takdir itu.

Tetapi melihat anggota keluarga ini berinteraksi satu sama lain dari dekat membuat saya memikirkan sesuatu. Cara mereka mendiskusikan rahasia, menerimanya, dan tetap bergandengan tangan dan menghadap ke depan. Itulah kekuatan sebenarnya dari Mekakushi-dan. Mereka bergumul dengan takdir, dan ketidakadilan—dua musuh yang sangat kuat—dan kekuatan yang mereka bawa ke pertempuran tidak memudar sama sekali.

Bahkan jika ini adalah musuh yang tak seorang pun dari kita bisa tangani sendirian, sesuatu memberitahuku bahwa kita sudah memiliki senjata terbaik di dunia untuk menghadapinya.

* * *

… Eesh. Mungkin sedikit canggung secara sosial, bergaul dengan mereka seperti ini, tetapi mereka benar-benar menjadi kakak dan adik yang baik, bukan? Kano tampaknya cukup menyesal tentang hal itu, dan saya tidak memiliki keinginan besar untuk mengangkat topik itu lagi. Lagi pula, kami memiliki segunung masalah untuk dipecahkan yang mulai menumpuk hingga proporsi ukuran Everest. Dan kami benar-benar harus segera membahas masalah utama, atau waktu akan sempit…

…Saat aku memikirkan ini, dari sudut mataku aku melihat sosok yang bergetar dengan rambut hitam panjang yang mulai bergerak. Whoa, whoa, untuk apa dia berdiri? Dia tidak akan lari pada kita, kan?

Seperti yang diharapkan, dia beringsut menuju pintu depan, merampas atmosfer ruangan dari kebersamaan keluarga yang baru saja kami ciptakan.

“Hei, kemana, kemana kamu pergi?” kataku ke punggung gadis itu. Dia berhenti tepat ketika dia mencoba untuk menyelesaikan pelariannya yang seperti ninja. Dia memiliki rambut yang sangat panjang dengan sepasang kuncir kuda kasual, dan tudung yang dia pinjam dari Kido mengepul di sekitar perutnya, tampaknya terlalu besar.

“Oh, um… kamar mandi,” jawabnya dengan senyum canggung saat dia mencoba mengalihkan pandangan kami.

“Kamu baru saja pergi sekitar sepuluh menit yang lalu,” balas Kido. “Apakah kandung kemihmu sekecil itu atau semacamnya?”

Gadis itu berjuang untuk alasan lain selama beberapa detik lagi tetapi tanpa kata menyerah dan melemparkan dirinya kembali ke sofa dengan sentakan , menghadapku. Dia adalah Takane Enomoto, terdakwa kedua hari itu—saat ini berpaling dariku dengan sikap dan kesuraman yang sama persis seperti yang dia perlihatkan dua tahun lalu.

“Oke,” dia memulai, “jadi apakah kita, seperti, punya hal lain untuk dibicarakan, atau…?”

Sepertinya aku bisa mendengar pembuluh darah di sekitar pelipis kananku meledak pada sikap keluar dari sini yang mengalir dari setiap pori di tubuhnya.

“Oh baiklah. Jadi menurutmu hanya itu penjelasan yang perlu kamu berikan untuk tahun yang memalukan dan membenci diri sendiri yang aku alami di tanganmu…?”

“Pfft,” jawab Enomoto pada tusukanku yang kesal. “Malu? Kau selalu yang menaruhnya pada dirimu sendiri, bukan? Mengomel tentang ‘Oh, tolong jangan lihat video porno yang saya sebarkan di hard drive saya seperti permen’ dan semacamnya. Oh, yang mana yang sering kamu tonton akhir-akhir ini? Saya pikir itu adalah sesuatu seperti ‘Frenzy Foot-Fetish Remaja, Bagian—’”

Oh lihat. Segera pergi ke jugularis lagi. Katup Pengaman Perlindungan Fetish di otakku segera mengeluarkan peringatan. Keringat keluar dari pori-poriku sendiri. Saya perlu menutup buku tentang ini, dan cepat. Jadi saya melompat dari tempat duduk saya.

“Apa?! Anda…Anda adalah salah satu dari…Um…Privasi! Ya! Baiklah? Pribadi!”

…Kesunyian.

Aku tahu tanpa melihat mereka. Tatapan dingin Kido sudah mencungkil pipi kananku. Kano, yang masih menyesali percakapan kami sebelumnya, tidak mencoba menertawakannya seperti biasanya; sebaliknya dia memberiku tatapan tanpa ekspresi. Dia benar-benar menggunakan kemampuannya juga. Saya bisa merasakannya.

Enomoto, sementara itu, terkikik. Tawa yang jahat dan terdengar akrab, pada saat itu. Dia jelas masih suka menekan semua kancingku saat dia mencoba menyembunyikan senyumnya dengan salah satu lengan besar hoodie itu. Ya Tuhan, mereka benar-benar mirip… gerakan kecil yang mereka berdua lakukan. Saya tidak tahu bagaimana saya pergi setahun tanpa memperhatikan. Jika saya bisa kembali ke masa lalu, saya akan memberi tahu diri saya di masa lalu untuk membawa palu ke semua perangkat elektronik saya dan sebagai gantinya pergi berkemah di gubuk gunung.

“Ya,” dia melanjutkan dengan gembira, “yah, aku bukan orang yang mencoba memainkan karakter keren dan di atas segalanya ini di sekolah, dengan fetish yang kamu miliki. Seperti, saya benar-benar terkejut! Betapa total pekerjaan Anda… ”

“Persetan…!”

Ada sesuatu yang mengerikan tentang cara Enomoto berkubang dalam kedengkiannya. Aku mengertakkan gigi dan mencoba menenangkan pikiranku—setiap sinapsis sepertinya siap meledak dengan amarah. Sialan, sungguh. Saya tidak berharap dia muncul pada saat ini. Dan dengan pakaian dan penampilan yang benar-benar terakhir , aku juga ingin melihatnya…!

Dia telah muncul beberapa jam sebelumnya, mampir dengan santai “Yo” saat saya duduk di sofa, masih lelah karena mendaki gunung dadakan kami sebelumnya.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Kami memiliki jenis “frenemies” yang terjadi pada saat itu — dia adalah satu-satunya teman sekelas teman saya Haruka — jadi kami tidak bisa tidak sering bertemu, karena dia cukup dekat dengannya sepanjang tahun. Mereka makan siang bersama, dan kadang-kadang saya melihat mereka nongkrong di arcade selama hari libur. Tidak mungkin salah satu dari kami menggambarkan diri kami sebagai “teman”, tapi… Baiklah, dia bukan orang yang buruk. Saat itu.

Lagipula, dialah yang memberikan dukungan terdekat dan paling siap untuk Haruka saat dia membutuhkannya. Dia sangat membutuhkannya, sekitar waktu itu. Dan tentu saja, dia kasar, kasar, berpenampilan kejam, dan selalu siap menjatuhkanmu tanpa alasan selain meredakan kepuasan pribadi iblisnya — tetapi dengan Haruka di dalam gambar, aku cukup bersedia untuk menerima kehadirannya.

Itu dulu, tentu saja. Sekarang sangat jelas bagi saya betapa mudahnya saya bersamanya, betapa salahnya saya sebenarnya. Saya pikir dia semacam keturunan iblis pada saat itu, tetapi itu tidak cukup jauh. Tidak, ini adalah setan besar, jenis yang akan membuat paranormal infomersial tengah malam yang paling berbakat sekalipun berlari sambil berteriak di kaki mereka yang telanjang dan mengenakan gelang kaki. Bagaimanapun, dia adalah wanita yang bersembunyi di belakang Ene, roh jahat yang baru saja menyelesaikan sesi siksaan selama setahun dengan pikiranku.

Maksudku, kenapa ini harus terjadi? Dan kenapa padaku? Apa yang pernah saya lakukan? Jika ada semacam pemilihan untuk memilih orang terakhir di dunia yang ingin Anda bagikan rahasia, saya akan membeli setiap surat suara sehingga saya dapat memilih Takane Enomoto. Mungkin Kano juga, jika saya punya tambahan.

Tapi sekali lagi, tidak ada gunanya memikirkannya atau membuat skenario balas dendam fantasi yang rumit. Enomoto sudah memahami setiap kelemahan yang mungkin saya banggakan dalam hidup, dan dia tidak takut untuk memberi mereka sedikit tekanan kapan pun dia mau. Saya tidak berdaya.

Tapi—tidak, serius, kenapa ? Apakah Tuhan mati atau sesuatu?!!

Enomoto, pada bagiannya, tampak sangat bangga dengan seringai korup dan tercela yang masih tersungging di wajahnya. Dia telah menempatkan saya pada posisi bertahan sejauh ini, tetapi saya tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Bahkan saya memiliki beberapa alat untuk dikerjakan; lagipula, sepanjang tahun itu ketika “Ene” sedang mengumpulkan bahan peti perangnya untuk digunakan melawan saya, saya ada di sana, di sisi lain layar.

“Yah, lihat,” aku memulai, berusaha mengucapkan setiap suku kata dalam pernyataan perangku, “kamu bisa mengatakan apa pun yang kamu mau, Enomoto, tapi tidakkah kamu pikir kamu agak melupakan sesuatu? Seperti bagaimana Anda memperkenalkan diri sebagai ‘Ene, gadis komputer tetangga biasa Anda’? Atau bagaimana Anda terus memanggil saya ‘master’? ‘Ooh, tuan, tuan…’ Anda belum melupakan itu , bukan?

Reaksinya, seperti yang saya duga, langsung terjadi. “Uh,” Enomoto mengerang menyedihkan, sebelum menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan jatuh ke tanah. Itu adalah pemandangan yang mengerikan untuk dilihat.

“Itu,” lanjut dia mengerang, “bahwa… aku hanya, seperti, merasakan kemampuanku, melihat apa yang bisa kulakukan, dan… dan itu membuatku bersemangat dan semacamnya, dan… uh…”

Dia mengalami kesulitan bernapas. Aku pindah untuk membunuh.

“ Benarkah ? Jadi selama ini, Anda membayangkan diri Anda sebagai tomboi kecil tersayang yang terbang di sekitar komputer saya? Apakah itu benar-benar gambaran mental yang Anda miliki di otak Anda yang terobsesi dengan gosip? Sobat, bicarakan tentang kemerosotan.

“Aaaagghhh!!” Enomoto berteriak seolah-olah aku baru saja melemparkan kartu pengusir roh ke dahinya. Cara dia mundur, menjauh dariku, membuatku merasa seperti sedang menjalankan pengusiran setan—dan kenapa tidak? Dia adalah iblis itu sendiri! Dia pantas dibuang! Kembali ke dunia tempatnya berada!

Saat kami terlibat dalam lelucon ini, pintu terbuka di belakangku. “Kamu terlalu berisik!” Marie menggerutu pada kami. “Menurutmu jam berapa sekarang?!”

Semua orang di tempat kejadian membeku, menatap ke arahnya.

“Setidaknya matikan lampu saat kau pergi tidur,” gerutunya sebelum menutup pintu.

…Aku pernah berada dalam situasi ini sebelumnya. Anda menginap di tempat teman, Anda terlalu lama bermain-main melewati waktu tidur, dan seorang ibu datang menyerbu menaiki tangga. Anda tidak akan pernah bisa berdebat dengan orang dewasa seperti itu, dan di suatu tempat yang berusia lebih dari satu abad, Marie benar-benar membuat kami mengalahkan usia.

Enomoto dan saya berbagi pandangan, meringis, lalu mengulurkan tangan satu sama lain dalam sinkronisasi yang hampir sempurna.

“… Mari kita lupakan saja, Shintaro.”

“…Tentu.”

Kami bersalaman, keduanya masih basah oleh keringat, dan melakukan gencatan senjata.

…Tunggu. Tidak, kami tidak melakukannya. Matanya tidak tersenyum sama sekali. Dia berencana membunuhku begitu aku lengah. Aku perlu tidur dengan pintu terkunci sebentar.

Berdasarkan apa yang dia katakan, Enomoto rupanya melakukan kontak dengan Kagerou Daze pada hari itu dua tahun lalu. Hasilnya mengubahnya menjadi Ene, dan kurasa dia pasti mendapatkan kemampuan “mata yang bangkit” atau “mata yang fokus” yang Azami sebutkan di buku hariannya. Menjadi tidak terlihat atau berubah bentuk atau yang lainnya cukup mudah untuk dipahami, tetapi keahlian Enomoto sedikit lebih sulit untuk ditafsirkan. Pada dasarnya, dia menghilangkan kesadarannya dari tubuhnya dan bisa membawanya kemanapun dia mau. Dia tidak bisa memanifestasikan “Ene”, rohnya sendiri, di dunia nyata, tetapi sebaliknya itu terdengar seperti pengalaman di luar tubuh.

Sepertinya dia adalah roh jahat—yang akan sangat cocok untuknya. Seperti yang dikatakan Kano, “Setiap kemampuan memiliki suka dan tidak suka ketika datang ke ‘wadah,’” dan itu adalah contoh sempurna jika saya pernah melihatnya.

Begitu Enomoto memperoleh keterampilan itu, dia telah menjelajahi semua jaringan elektronik dunia, mencari tubuh fisiknya yang hilang ketika Kagerou Daze mendapatkannya. Itu, seperti yang dia katakan, membawanya ke komputer saya.

Aku merendahkan diri, tenggelam dalam-dalam ke sofa, dan menurunkan suaraku beberapa tingkat. “Tapi kenapa kau datang padaku ? ” Saya bertanya. “Kamu pasti punya tempat lain yang bisa kamu mainkan.”

Enomoto mengerutkan kening. “Yah, tidak juga. Maksudku, Haruka sudah mati, dan Ayano juga tidak ada.” Dia menatapku. “Ditambah lagi, sepertinya kau akan mati jika aku meninggalkanmu sendirian, jadi…”

“Eh…”

Sekarang kami berada di inti masalah. Aku membencinya karena melakukannya dengan benar seperti itu. Tapi aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

“…Ya, aku tidak akan menyangkalnya,” jawabku. “Bagaimana dengan perginya Haruka dan Ayano, aku… Kau tahu, aku sangat tertekan.”

Itu poin yang bagus. Pada saat gadis ini muncul sebagai Ene, saya berada jauh di dalam keputusasaan. Aku diliputi kesedihan—kehilangan dua teman sekelas yang sangat kukenal—dan kemudian Kano menyamar sebagai Ayano dan mengatakan… itu padaku. Saya tidak pernah bisa melepaskannya, dan itu membuat saya gila.

Hari-hari setelah dia muncul di desktop komputer saya dipenuhi dengan penghinaan dan rasa jijik, tentu… tapi di satu sisi, saya pikir itu sedikit menyelamatkan saya. Berkat dia yang berkeliaran seperti ayam dengan kepala terpenggal, aku berhasil bangkit dan keluar dari jurang itu. Jika dia tidak ada di sana, saya mungkin benar-benar mengalami sesuatu.

Ketika saya mengingat ini, Enomoto mulai menggoyang-goyangkan salah satu kakinya, kegugupan yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Aku menatapnya.

“Kamu baru saja mengatakan ‘apa dengan perginya Haruka dan Ayano,’” semburnya. “Tapi, eh, bukankah kamu agak melupakan seseorang?”

…Oh. Itu. Sekarang aku tahu apa yang membuatnya kesal. Aku menghela napas, cukup pelan sehingga Enomoto tidak menyadarinya. Ragu-ragu di sini akan membuatnya semakin membidikku. Saya memutuskan untuk keluar dengan itu.

“… Oke, ya, itu sangat mengejutkan ketika kamu pergi juga, oke? Tentu saja. Anda tidak perlu membuat saya mengatakannya dengan lantang.

“Sangat baik.” Itu rupanya cukup untuk menyenangkan hatinya. Dia tersenyum lebar, yang tidak terlihat cocok dengan wajahnya sama sekali. Sumpah, cara dia merekayasa setiap ekspresi wajah seperti itu, menghitung dengan tepat respons yang diinginkannya—itu murni Ene. Sungguh aneh betapa hal itu mengejutkan saya saat itu.

“Aku hanya, kau tahu…” Dia berhenti. “Aku senang aku benar-benar bisa mendengarnya darimu. Karena rasanya seperti aku berada dalam keadaan mimpi gila sepanjang waktu itu.” Dia mengangkat tangan ke bahunya, menekuk kakinya, dan berbaring di sofa.

“Apa maksudmu?” tanyaku, tidak benar-benar mengerti. Ini membuat senyum Enomoto sedikit menurun.

“Maksudku, aku mengaduk-aduk jaring sepanjang waktu sebagai Ene, tapi aku tidak menemukan apapun tentang diriku . Tentang kepergianku.” Wajahnya menjadi abu-abu. “Dan bukan hanya itu juga. Penyakit Haruka, bunuh diri Ayano, aku menghilang… Itu semua terjadi di hari yang sama, tahu? Apakah orang-orang akan menganggapnya aneh, biasanya?”

Aku benci mengakuinya, tapi dia benar, dan aku setuju dengannya. Seperti yang dia katakan, dua tahun lalu — pada 15 Agustus — banyak peristiwa yang terjadi bersamaan tanpa masuk akal. Haruka akhirnya menyerah pada penyakitnya adalah satu hal, tapi kematian Ayano? Enomoto menghilang, dan semuanya pada hari yang sama? Itu tidak normal, tidak peduli bagaimana kau melihatnya. Orang seharusnya mencari tautan… atau memperlakukannya sebagai kejahatan, dalam hal ini. Namun ada nihil tentang hal itu di berita. Itu aneh . Saya tidak yakin bagaimana menanggapinya.

“Apakah kamu menonton berita saat itu?” desak Enomoto. “Kau mengurung diri di kamarmu saat itu, kan?”

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Aku bukan penggemar cara dia mengutarakannya, tapi aku malah menggelengkan kepala alih-alih mengungkitnya. “Ya, tapi aku tidak melakukan itu,” kataku. “Saya tidak ingin melihat teman-teman saya yang sudah meninggal dibicarakan di TV dan semacamnya. Lagipula aku terlalu tertekan untuk menyalakannya.”

“Oh tidak?” Enomoto merespons, mundur. Kenapa dia tidak lebih sering lembut seperti itu padaku?

“…Tunggu sebentar,” Kano menyela. “Aku sedang menontonnya saat itu. Takane benar—sungguh menakjubkan bagaimana tidak ada yang pernah menyentuhnya sama sekali. Seperti, itu mengejutkan saya saat saya menonton. Sekarang suaranya sendiri semakin dalam, berusaha memberi kesan. “Saya pikir dia mungkin benar. Mungkin seluruh kota ini sudah diambil alih saat itu. Dengan ini… kekuatan gila.”

Lalu kami terdiam beberapa saat.

Kano tidak mengatakannya untuk menakut-nakuti kami atau apa pun, kurasa, tapi sepertinya itu berpengaruh pada Enomoto. Itu tidak biasa, tapi mungkin dia tidak bisa disalahkan. Jika suatu “kekuatan gila” benar-benar ada, itu berarti segala sesuatu yang kita anggap normal dalam hidup kita bukanlah hal semacam itu sama sekali.

Karena Enomoto tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berbicara, saya memutuskan untuk mengambil kelonggaran. “Jadi maksudmu ‘menjernihkan mata’ yang kau bicarakan itu cukup kuat untuk membungkus seluruh kota di sekitar jarinya?”

“Maksudku bukan itu, seperti, itu hanya sangat kuat atau apa pun,” Kano memperingatkan sambil sedikit merenung. “Maksud saya, kekuatan ‘mata jernih’ yang mengambil alih ayah kami memiliki kemauannya sendiri, dan kemauan itulah yang harus benar-benar kami khawatirkan . Karena itu sangat pintar… atau, seperti, itu hanya memiliki pengetahuan yang sangat banyak, semacam itu. Saya berani bertaruh bahwa sejak datang ke dunia ini, ia telah menggunakan ‘pengetahuan’ itu dan tubuh ayah saya untuk mengumpulkan uang dan kekuasaan untuk dirinya sendiri. Itulah jenis otoritas yang Anda perlukan untuk mengambil alih seluruh kota.”

Dia menggeser posisi kakinya di bawahnya. “Aku tahu ini terdengar seperti lelucon, tapi…”

Semacam lelucon, ya…? Tentu saja. Tidak banyak cerita di luar sana yang sekonyol ini.

Kano mengatakan pria super cerdas ini telah menguasai setiap aspek kota ini dari balik layar. Jika ensiklopedia hidup seperti itu—pemahaman lengkap tentang segala sesuatu mulai dari awal peradaban hingga sains modern—benar-benar ada, maka mungkin teori Kano setidaknya memiliki sedikit keunggulan. Jika hal “menjernihkan mata” ini memiliki kekuatan untuk mengambil alih bagaimana setiap orang dan segala sesuatu bekerja dan bahkan mengendalikan hati dan pikiran mereka, itu mungkin cukup untuk menjalankan seluruh kota.

Tapi itu tidak masuk akal sama sekali. Kita semua memiliki batasan mental tertentu di dalam pikiran kita yang kita sebut sebagai “akal sehat”. Menerima apa pun yang melampaui itu sebagai semacam pemberian ilahi tidak akan pernah mudah. Tapi “akal sehat” adalah sebuah konsep. Itu bukan fakta. Dan jika tiga hari terakhir telah mengajari saya sesuatu, itu adalah bahwa nilai-nilai yang saya kaitkan dengan “akal sehat” sepanjang hidup saya sangat rapuh dan lemah.

Orang-orang ini dengan “mata” mereka yang luar biasa; dunia lain ini terpisah dari dunia kita sendiri; Tragedi ini diatur untuk kita dengan cara yang sangat indah… Semua peristiwa yang tidak masuk akal ini saling berhubungan dan perlahan, diam-diam, membentuk “kenyataan” yang tak terbantahkan yang sekarang terbentang di hadapan kita.

Tidak peduli berapa banyak saya meragukannya dalam pikiran saya, saya tidak bisa berbuat apa-apa tentang apa yang disajikan. Hal-hal sudah menyimpang jauh dari ranah percaya atau tidak percaya.

“Itu hanya membuatmu ingin tertawa,” semburku.

Alis Enomoto melengkung. “Apa itu yang membuatmu ingin tertawa? Anda mulai kehilangan kelereng atau sesuatu?

“Aku tidak kehilangan kelerengku, Enomoto. Maksud saya, Anda dan Kano baru saja mengejutkan saya, dan saya pikir saya mengerti betapa buruknya situasi ini. Hanya saja…”

Saya berhenti. Saya tidak yakin apakah pantas mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya. Jika itu adalah aku sebelum kemarin, aku mungkin akan menutup pikiranku dan mengatakan tidak apa-apa. Tapi saat itu, untuk beberapa alasan, aku tidak merasa perlu menyembunyikan niatku yang sebenarnya. Aku bergemuruh, tidak repot-repot memilih kata-kataku dengan hati-hati.

“Ini jauh lebih baik untukku, kau tahu? Jauh lebih baik untuk mendengar semua ini, dibandingkan ketika saya bersembunyi di kamar saya tidak tahu apa-apa. Apakah itu masuk akal atau tidak, langkah pertama untuk menghadapi sesuatu adalah dengan melihatnya sejak awal. Maksud saya, ini menghirup udara segar dan… barang-barang. Itulah yang saya rasakan.”

Saya agak kehabisan tenaga menjelang akhir, tetapi sepertinya maksud saya sudah tersampaikan. “Wow,” kata Kano, yang mendengarkan dengan diam-diam dan sekarang terlihat sedikit lega. “Aku yakin senang kita bisa mengandalkan orang baru di sini.”

e𝓃𝓾ma.𝓲d

Sebaliknya, Enomoto kesulitan mencernanya. “Mmm,” dia melantunkan. “Yah, aku membaca teks dari Ayano bahwa guruku kacau balau. Jika itu semacam kemampuan yang melakukan itu padanya, maka itu akan terjadi bahkan sebelum salah satu dari kita diterima di sekolah itu, kan? Saya kira Tuan Tateyama dan Haruka sudah saling kenal untuk sementara waktu, dan tidak sampai tahun ketiga sekolah menengah saya ketika kakek saya mulai menyarankan saya pergi ke sekolah menengah itu entah dari mana… Anda pikir kami semua berkumpul di sana untuk kemampuan kita? Lalu dibunuh, satu per satu?”

Wajahnya mengerut, seperti hendak menangis. Dia menundukkan kepalanya rendah.

“Aku mencoba untuk tidak memikirkannya sama sekali, tapi…aku bahkan tidak tahu apa yang terjadi lagi. Saya tidak tahu apa yang harus saya percayai.”

Aku membuka mulutku. Saya ingin mengatakan sesuatu daripada meninggalkannya sendirian di sana. Tapi aku tidak bisa menemukan kata-katanya. Kano memperhatikan, mungkin, karena dia menoleh ke Enomoto di tempatku.

“Aku tidak ingin terdengar seperti membela keluargaku atau apa pun, tapi aku cukup yakin Ayah bahkan tidak pernah menyadari bahwa dia memiliki keterampilan itu.”

Enomoto mengangkat wajahnya kembali. Matanya berkaca-kaca, seperti dugaanku.

“Keterampilan ini bekerja dengan mengambil keinginanmu. Rasa diri Anda, sungguh. Saya tidak berpikir Anda akan memiliki kenangan ketika mengambil alih Anda. Jadi, maksud saya… saya pikir masih aman untuk percaya padanya. Setidaknya, yang Anda kenal di sekolah. Itu yang kami tahu di rumah.”

Dia menggigit bibirnya sedikit. “Ya,” bisiknya saat dia menundukkan kepalanya lagi. Aku tahu dia dan Haruka menyukai dan menghormati Tuan Tateyama sebagai guru wali kelas mereka — dan sekarang lelaki itu dituduh, seorang tersangka pembunuh. Aku bahkan tidak bisa menebak betapa terkejutnya itu.

Tapi Enomoto mengangguk beberapa kali sebagai tanda kepastian dan mengangkat wajahnya lagi. Ekspresinya kembali ke cibiran biasa.

“Ya. Dia masih orang yang sangat baik, menurutku. Saya tidak keberatan mempercayai hal itu. Dan saya benar-benar tidak berpikir orang seperti dia bisa merekayasa sesuatu seperti ini juga. Tidak ada yang ‘membersihkan’ tentang bagaimana dia bertindak dan berbicara, sama sekali. Tidak… kupikir itu semua salah kemampuan itu.”

Kemudian dia mengeluarkan tawa menantang, seolah-olah melepaskan sesuatu yang telah membusuk di dalam terlalu lama. Saya tidak terlalu mengikuti logikanya, tetapi dia tampak cukup yakin. Saya akan mengambil alih Enomoto yang depresi setiap hari — saya tidak akan pernah tahan berurusan dengan itu lagi, jika saya bisa menahannya.

“Tapi ini masalahnya,” tambahnya. “Jika kekuatan ‘penyelesaian’ ini melakukan konspirasi liar seperti ini, lalu apa alasannya untuk membunuh kita? Jika ia sudah mampu melakukan semua hal luar biasa ini, mengapa ia tidak membiarkan kita sendirian dan melakukan apa pun yang diinginkannya?”

Kano mengangkat bahu dan merengut. “Uh … kurasa aku sudah menjelaskannya beberapa saat yang lalu.”

“Oh? Yah, mungkin saya mendengarnya, tetapi saya tidak benar-benar mengerti.

Keduanya saling menatap bingung.

“Untuk membuat Medusa,” selaku. “Itu yang diinginkannya, Kano?”

“Ya. Aku sangat senang kau ada di sini sekarang, Shintaro. Hal-hal bergerak jauh lebih cepat dengan Anda … ”

Ya terima kasih. Saya tidak ingin Anda menempatkan saya pada tingkat intelektual yang sama dengan Enomoto, jika Anda bisa membantu.

“Ya, aku tahu itu, tapi muh- doo -sa itu, seperti…,” katanya, membuktikan maksudku.

Menurut buku harian Azami dan semua hal lain yang kami ketahui, ada total sepuluh kemampuan “mata” yang berbeda. Menyatukan mereka semua akan cukup untuk menciptakan kembali ras Medusa di era modern kita, dan itu, menurut Kano, adalah tujuan musuh kita. Rupanya, ini pasti berarti kematian semua pemegang kemampuan lainnya.

Jadi itulah taruhannya. Entah kita hentikan rencana musuh, atau semua orang di Mekakushi-dan kecuali aku sudah mati.

Itu benar-benar gila, tapi…

“…Kita harus menghentikan ini,” kataku. Enomoto dan Kano mengangguk serempak.

“Baiklah, hal pertama yang pertama. Kita tidak punya banyak waktu lagi, ya? Jika kita akan menghentikan hal ini, kita harus segera bergerak.”

“Ya,” Kano setuju sambil meregangkan tubuhnya. Dia mengingatkan saya pada kucing seperti itu, dalam beberapa hal. “Suka atau tidak, semuanya akan berakhir besok malam. Saya pikir jika kita akan memiliki strategi, lebih baik kita mulai memikirkannya sekarang.

Menengok ke belakang selama beberapa hari terakhir, saya tidak ingat dia melakukan hal seperti berbaring di depan saya seperti itu — sesuatu yang membuatnya tidak berdaya. Melepaskan rahasianya pasti membantunya sedikit rileks.

Setelah semua ini selesai, mungkin dia bersedia menceritakan lebih banyak tentang masa lalu. Tentang Ayano, tentang Haruka… dan tentang semua hal lain yang tidak kuketahui saat itu. Bagaimanapun, setelah ini semua berakhir.

Aku menghela napas sedikit, berusaha memperketat proses berpikirku saat aku melihat sekeliling ruangan dan anggotanya. “Oke,” kataku. “…Whoa, jangan tertidur. Bos, kami membutuhkanmu di sini.”

Kido hampir saja terkantuk-kantuk. Aku mengusap bahunya, dan dia dengan bingung membuka matanya. Eesh. Dengan dia sebagai pemimpin kami, kami memiliki banyak alasan untuk takut akan nyawa kami… meskipun dengan anggota tim lainnya, apel juga tidak jatuh jauh dari pohonnya. Setiap orang di tempat persembunyian ini mungkin memiliki waktu kurang dari dua puluh empat jam untuk hidup, namun mereka hampir tidak dapat tetap sadar.

Aku berbalik ke Kano. “Bisakah kita mulai dengan sesi strategi kita? Jika kita mengacaukan ini, permainan berakhir, teman-teman.

Kano menyeringai padaku. “Hei, kamu jago main game kan, Shintaro? Banyak hal yang kami kejar darimu!”

Saya mengambil umpannya. “Kamu pikir kamu bicara dengan siapa, bung? Aku mendapat satu-satunya skor sempurna dalam permainan yang dibuat ayahmu, ingat?”

Itu, dan masih tetap, kenangan indah. Headphone Actor … Mungkin itu hanya pertunjukan sampingan dari sisa festival sekolah, tapi itu masih cukup menyenangkan. Saya akan memberikan setidaknya tiga setengah bintang.

Kano mencibir dan duduk di kursinya. “Benar, Shintaro!” serunya, mengambil energi yang baru ditemukan di ruangan itu. “Saya siap melanjutkan ini sampai pagi.”

Ketika datang ke sekutu dalam pencarian saya yang baru ditemukan ini, dia mungkin yang paling bisa saya andalkan. Bagaimanapun, dia telah mengungkapkan segalanya tentang dirinya sendiri. Tapi aku masih mempertanyakannya. Melihat sekeliling, saya melihat Kido menatap Enomoto, terlihat seperti dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak tahu apa.

e𝓃𝓾ma.𝓲d

“A-apa?” Enomoto akhirnya bertanya.

“T-tidak,” Kido buru-buru menjawab, “Aku hanya ingin tahu kamu ingin kami memanggilmu apa. ‘Enomoto’ dengan sendirinya membuatmu terdengar agak timpang.”

Cacat? Ayo. Jika kita berbicara tentang nuansa di sini, seperti apa memanggilku Shintaro sepanjang waktu? Itu bahkan lamer. Tetap saja, aku menahan diri untuk tidak mengatakannya saat aku mengukur Enomoto, terlihat sedikit malu.

“Ene baik-baik saja,” gumamnya. “Akan sangat menyebalkan untuk mengubahnya sekarang.”

Ternyata — dan ini adalah berita baru bagi saya— “Ene” adalah pegangan daringnya. Mengingat bagaimana pikirannya bekerja, pasti sangat memalukan disebut sebagai Ene di dunia nyata. Tapi sekarang, sepertinya berada di Mekakushi-dan bisa membuat segalanya terasa sedikit lebih baik.

Maka, saya mengeluarkan pulpen dan mulai menggambar sketsa kasar.

“Musuh” kita bersembunyi di suatu tempat yang, eh, ternyata sedikit lebih besar dari yang kita duga. Tapi kami tidak terlalu memikirkannya. Semua peristiwa luar biasa yang terjadi di hadapan kami ini mungkin telah mematikan kemampuan kami untuk merasakan bobot sebenarnya dari berbagai hal.

Itu adalah hari yang melelahkan secara keseluruhan, tetapi saya merasa luar biasa. Angin keduaku pasti bertiup. Ini akan menjadi malam yang panjang.

* * *

“Mata jernih” yang menyusup ke dalam pikiran Tuan Tateyama telah menginfeksi seluruh kota, membuka mulutnya lebar-lebar untuk menelan kami. Mungkin aman untuk menganggap kita tidak bisa mempercayai orang lain lagi. Kami berhadapan dengan monster yang jujur ​​kepada Tuhan — yang berhubungan dengan Azami bagaimana membangun Kagerou Daze. Tidak ada waktu tersisa untuk bermain-main. Jika kita tidak menemukan cara untuk menghentikan skema jahatnya, kita semua akan menjadi santapan berikutnya dari makhluk ini.

… Lalu, dari dalam pikiranku, aku merasakan sesuatu. Sesuatu yang terbakar, dengan cara yang belum pernah saya alami sebelumnya.

Aku memikirkannya sedikit, lalu secara refleks menyeringai. Pertarungan melawan kelompok bayangan ini, hal-hal supranatural yang terjadi pada kami, monster yang muncul, tim yang bersatu sebagai tanggapan…

“… Sialan, aku bukan pahlawan pesta RPG ini, kan?”

Saya mencoba untuk tidak terlalu sering membiarkan kecerdasan saya masuk ke kepala saya, tetapi saya memiliki kesan yang jelas bahwa saya memiliki apa yang diperlukan untuk mengusir keputusasaan dari semua kehidupan orang-orang ini.

Kido telah memulai Operasi: Menaklukkan Kagerou Daze berkat campuran kegembiraan dan eksentrisitas. Sekarang, itu adalah kenyataan.

Lagi pula… setiap hidup kita bisa menunggangi rencana ini.