HARI YANG HILANG · 6

“Hah. Jadi begitukah cara kalian bersahabat satu sama lain? Ruang kelas, larut malam…Itu sangat romantis.”

“Kamu tidak harus membuatnya terdengar menjijikkan seperti itu! Ini tidak seperti sesuatu yang terjadi.”

“Ah, apa masalahnya?”

Tidak membelanjakan uang yang saya terima selama beberapa Hari Tahun Baru yang lalu menghasilkan jumlah tabungan yang lumayan. Itu membuat saya membeli PC yang jauh lebih baik daripada yang saya harapkan.

Memiliki komputer membuat saya kembali menyadari betapa bermanfaatnya Internet. Anda dapat bermain game sambil menggunakan obrolan suara untuk berbicara dengan orang lain tanpa telepon, dan semuanya juga gratis. Luar biasa.

Aku sedang menggunakan perangkat lunak yang diminta Shintaro untuk kuunduh untuk berbicara dengannya sekarang. Tapi apakah ini benar-benar hal yang baik? Kami tidak akan membuat perusahaan telepon gulung tikar, bukan? Saya sedikit khawatir tentang itu.

Beberapa bulan telah berlalu sejak festival sekolah.

Sejak hari itu, sudah menjadi ritual setiap malam bagi saya dan Shintaro untuk bermain game online bersama. Ini adalah pertama kalinya saya melakukan hal seperti itu, tetapi saya menemukan keduanya sangat dalam dan sangat menyenangkan, semakin saya menyukainya.

Saya selalu membayangkan video game sebagai hal-hal yang Anda mainkan sendiri, tetapi game online seperti dunia virtual, tempat di mana Anda dapat berinteraksi dengan orang-orang dan bersaing dengan mereka secara real time dari mana saja di dunia. Beberapa dari mereka adalah pemula seperti saya, dan beberapa pertapa gunung virtual yang menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengasah keahlian mereka. Mengerjakan keterampilan saya sendiri dan menghadapi lawan tak berwajah ini terasa kurang seperti permainan dan lebih seperti berinteraksi dengan budaya yang berbeda. Saya segera menemukan itu sangat membuat ketagihan.

Hari-hari ini, saya menghabiskan hampir setiap malam online, bermain Dead Bullet -1989- (kandang Takane) dan berbagai permainan lainnya. Saya mencampuradukkan pilihan saya karena Shintaro menyuruh saya. “Anda akan menjadi kurang satu dimensi dengan cara itu,” katanya. “Itu akan membuatmu menjadi pemain yang lebih baik.”

Mungkin karena itu, saya membuat rekor yang lumayan bagus untuk diri saya sendiri di Dead Bullet . Pegangan saya, “Konoha,” mulai mendapat sedikit pengenalan nama setiap kali saya muncul di lobi. Shintaro, sebaliknya, tidak pernah memainkannya. Gim ini membantu saya mengatasi rasa takut saya terhadap zombie untuk selamanya, tetapi tampaknya kasus fobia mayat hidup jauh lebih serius daripada kasus saya.

“Tapi kamu sudah menjadi sangat baik, bukan? Pada titik ini, saya yakin Anda akan naik peringkat untuk hampir semua permainan yang Anda coba.

“Hah? K-kamu berpikir begitu? Yah, itu hanya karena kamu telah menjadi guru yang baik bagiku, Shintaro.”

“Guru? Saya tidak berpikir saya benar-benar mengajari Anda apa pun. Oh, hei, lebih banyak cumi-cumi yang masuk.”

Saat Shintaro menyebutkan itu, jendela mansion yang muncul di layar pecah, segerombolan alien multitentakel merayap keluar dari masing-masing jendela. Dengan kata lain, “cumi-cumi” yang dia sebutkan. Saya melingkarkan jari saya di sekitar pengontrol saya dan dengan tenang mulai menembaknya.

Hari ini kami bermain Pumpkin Shooter , sebuah game free-to-play dengan motif Halloween. Anda memilih karakter Anda sendiri dari penyihir, manusia serigala, semacam Frankenstein, dan seterusnya, lalu Anda berjuang untuk mempertahankan Bumi dari invasi alien raksasa. Sedikit cahaya di plot, mungkin, tapi melihatnya beraksi sungguh menggetarkan. Saya menyukainya.

Memainkannya, Anda mendapat ide bahwa pengembang mengambil pendekatan yang cukup langsung. Jika monster itu menakutkan, dan alien itu menakutkan, maka menggabungkan mereka seharusnya menjadi sangat menakutkan. Shintaro masih menyukainya. “Dalam,” dia menyebutnya.

Ngomong-ngomong, Ghoulish Gourd, maskot de-facto game, secara default adalah power-up yang sangat tidak berguna, tetapi jika Anda tidak keberatan mengeluarkan uang untuk transaksi mikro, dia akan terbang ke gerombolan alien terdekat dan meledakkan dirinya. . Semangat juang tanpa pamrih ini membuat para pemain secara universal menyebutnya “bom labu”.

Itu tidak masalah bagiku sebanyak Shintaro hanya menyebutkan bahwa aku “menjadi sangat baik.” Mendapat pujian dari Shintaro merupakan prestasi tersendiri. Itu membuat saya gembira ketika saya menembakkan beberapa salvo lagi ke gelombang cumi-cumi berikutnya.

“Kamu tahu, jika kamu terus seperti itu, mungkin kamu bahkan bisa mengalahkannya lain kali. Siapa namanya? Enomoto?”

“Hah? Oh, tidak mungkin. Takane masih terlalu tangguh untukku, heh-heh-heh…”

“Kau pikir begitu? Saya tidak tahu. Anda benar-benar membuat gerakan Anda turun hari ini. Saya pikir Anda memiliki setidaknya kesempatan bertarung. Mengapa Anda tidak menantangnya untuk berduel?

Itu mudah bagimu untuk mengatakannya . Tapi Takane (well, Ene, benarkah)? Dia berada di level yang sangat berbeda. Saya telah melihat videonya di turnamen kompetitif, dan apa yang saya lihat membuat saya ragu apakah saya punya peluang.

Bukannya aku tidak bisa menghadapinya, tentu saja. Maksudku, aku akan kalah, tapi aku selalu bisa mencoba mempermainkannya. Tapi aku belum mau. Mengapa tidak? Dengan baik…

“Coba tebak. Anda takut jika Anda kalah telak darinya, dia tidak akan pernah mempermainkan Anda lagi, bukan?

Bingo. Rasanya seperti salah satu cumi-cumi di layar telah melilitkan tentakelnya dengan erat di hatiku.

“Yah, itu… itu… sebagian darinya, tapi… Oh, itu semua benar , oke? Aku akan bertanya padanya ketika aku merasa seperti itu! Beri aku istirahat!”

“Ya, ya. Lagipula itu bukan urusanku … Lebih banyak cumi-cumi.

Peringatan itu diikuti dengan suara pintu berderit terbuka. Bukan dari gamenya, tapi dari kamar Shintaro, lewat headphone saya. Kemudian, suara seorang gadis. Aku mulai sedikit gugup.

“Hei, kawan, bisakah aku berbicara denganmu sebentar?”

“Hah? Bung, apakah kamu bodoh atau apa? Aku menyuruhmu mengetuk sebelum masuk! Aku agak sibuk sekarang—”

“Ooh! Anda memainkan permainan itu dengan cumi-cumi di dalamnya! Dingin! Aku juga ingin memainkan permainan cumi-cumi!”

Oh! Ini pastilah adik perempuan Shintaro yang pernah kudengar. Dia bilang dia menyukai hal-hal yang “aneh”, bukan…?

“Cumi-cumi ini sangat lucu!”

Ya. Itu pasti dia. Tapi apa yang dia inginkan? Sesuatu yang berhubungan dengan Shintaro? “Kamu bisa mengakhiri panggilan jika kamu mau,” kataku. Tak ada jawaban. Dia pasti sudah melepaskan headsetnya.

“Dengar, aku sedang bermain dengan seseorang sekarang. Bisakah kamu pergi begitu saja? Kamu membuatku kesal.”

“Ada apa dengan itu? Kenapa kamu mau bermain dengan orang asing acak, tapi bukan aku? Apa yang begitu buruk tentang saya, ya?”

“Oke, well, satu, kamu benar-benar pecundang! Anda mulai menangis dan meninju saya dan semacamnya. Itu tidak terlalu menyenangkan bagiku, kau tahu, bertahan denganmu!”

Eeh, Shintaro. Agak terlalu jauh, bukan? Seperti yang saya duga, suara saudara perempuannya mulai bergetar. Dia belum mengangkatnya, tapi aku tahu dia marah.

“Apakah itu yang kamu inginkan? Baiklah. Saya tidak akan memainkan permainan apa pun dengan Anda sama sekali . Pernah! Sepanjang hidupku!”

“Ya, lakukan apa yang kamu inginkan. Saya tidak peduli. Tetapi jika Anda kembali lagi nanti dan meminta untuk bermain, jangan harap saya akan mengatakan ya.”

Oh, Shintaro! Itu hanya berarti! Kau akan membuat adikmu menangis! Aku menjulurkan telingaku untuk mencari tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Setelah terisak beberapa kali, dia membalas, suaranya hampir berbisik:

“Aku—aku benar-benar mampir ke video arcade dalam perjalanan pulang dari sekolah hari ini. Saya ingin berlatih sedikit. Pemilik keluar dan bertanya apakah saya ingin berada di acara yang mereka adakan minggu depan. Dia bilang dia menyukai suaraku, dan mungkin aku bisa menjadi bintang besar dan semacamnya… Aku agak gugup tentang itu, jadi aku merasa harus bertanya dulu padamu…”

e𝐧uma.id

“Huuuh?! Ada apa dengan itu?! Dia ingin Anda naik ke atas panggung atau sesuatu? Tidak mungkin kau bisa—”

“Tapi aku sudah memutuskan untuk melakukannya! Aku tidak perlu mendengarkanmu lagi, bro!!”

Lalu, suara bantingan pintu bergema di telingaku.

“ Hei! Momo! teriak Shintaro pada akhirnya, tapi tidak ada jawaban. Audio terdiam sebentar. Apakah dia mengejarnya? Tampaknya mungkin, tetapi dari kebisingan latar belakang yang dapat saya tangkap, sepertinya dia hanya duduk di sana, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Setelah beberapa saat saya mendengar dia berkata “Oh” dengan lembut dan mengangkat kembali headset-nya.

“… Eh, maaf. Aku lupa kita masih menelepon.”

“Oh tidak masalah. Astaga, adikmu, meskipun…”

Dia tidak menanggapi pada awalnya. Mungkin dia sedang memikirkan sesuatu. Saya memutuskan untuk melanjutkan.

“Um, mungkin kamu harus mencoba mendiskusikan sesuatu dengan orang tuamu atau sesuatu…?”

Sepertinya itu langkah yang cerdas, menilai dari percakapan mereka.

“ Tidak ,” Shintaro memulai. “Jika saya memberi tahu orang tua saya bahwa dia pergi ke arcade, mereka mungkin akan menghukumnya selamanya. Selain itu, saya tidak tahan dengan setiap amukannya. Jika saya melakukannya, seperti… semua ini tidak akan…”

Shintaro terdengar sangat serius tentang hal itu. Namun, saya sendiri merasa lega. Saya mengaguminya dengan cara tertentu. Lagipula dia memainkan peran sebagai kakak laki-laki, bukan?

“Yaaah… Yah, kurasa kita harus melakukan sesuatu tentang itu sendiri.”

“…Hah?”

Saya menutup jendela permainan dan membuka kalender saya untuk memeriksa tanggal berapa akhir pekan depan jatuh. Kemudian saya membuka jendela browser. Di kotak pencarian, saya mengetik tanggal, nama lingkungan setempat, “arcade”, dan “event”.

Hanya ada satu hasil yang relevan. Man, memiliki komputer yang pernah membantu.

“Baiklah, Shintaro. Ingin pergi ke arcade akhir pekan depan?

“…Oh! Itu dia, Haruka! Disana!”

“Hah? Dimana dimana?”

“Di sana! Um…aku tidak bisa…ngh…”

Shintaro berusaha sekuat tenaga untuk mengangkat kepalanya di atas kerumunan dan menunjuk ke arah tertentu. Dia tidak bisa melakukannya sebelum gelombang orang mengklaimnya. Saya tidak tahu ke mana dia mencoba menunjuk.

Cukup sulit untuk menahan diri agar tidak jatuh dan terinjak-injak. Bagi Shintaro, yang sedikit lebih pendek dariku, itu pasti cobaan berat.

Ketika saya mendengar istilah “video arcade”, saya mengharapkan tempat yang sedikit lebih nyaman; deretan mesin, anak-anak kecil berlarian dengan setumpuk koin 100 yen di tangan mereka yang terkepal, hal-hal semacam itu. Itu tidak menggambarkan tempat ini. Itu adalah orang, orang, orang, orang, beberapa mesin permainan, orang, orang, orang… Maksud saya, apa-apaan ini? Apakah ini benar-benar video arcade? Rasanya lebih seperti arcade orang .

“…Dahh, aku kehilangan dia! Ada apa dengan semua orang ini…Oww!! Tunggu dulu, aku tertangkap di tikungan … Tidak, tidak, maaf menabrakmu … ”

e𝐧uma.id

Shintaro meminta maaf sambil membiarkan orang banyak menelannya untuk selamanya. Jika kita terpisah di sini, kita mungkin tidak akan bertemu satu sama lain selama sisa hari ini.

“Shintaro?!” teriakku, frustrasi. “Kamu ada di mana?! Shintaro?!”

Saya melihatnya baru saja meletus di atas permukaan, terengah-engah.

“Ahh! Ini gila! Dan berhenti berlarian, Haruka! Kamu sangat besar, aku berjanji tidak akan pernah kehilanganmu!”

BENAR. Tinggi badan saya biasanya tidak menghasilkan apa-apa selain tatapan panik dari balita dan sesekali kepala terbentur ke langit-langit, tetapi pada saat-saat seperti ini, itu sangat berguna. Aku berbaring setinggi mungkin dan melihat sekeliling. Shintaro sedang menunjuk…ke arah panggung utama, sepertinya. Jika Momo ada di gedung ini, saya berasumsi di sanalah kami akan menemukannya.

“Haruka, ini benar-benar gila. Jika Momo tampil di atas panggung di depan banyak orang, dia akan…”

Shintaro meletakkan tangan di dahinya dengan sedih.

“Y-ya, aku tahu maksudmu. Um, berapa banyak waktu yang kita miliki sampai acara dimulai? …Dua puluh menit?”

“Masih ada dua puluh menit?! Agh…nh…M-Momo! Momoooo!”

“Wah! Tenang, Shintaro! …Oh! Maaf, saya baik-baik saja! Tidak, aku bukan orang aneh yang menyeramkan atau semacamnya…”

Ternyata Momo terpilih untuk mengikuti acara besar di video arcade dan pusat hiburan yang sangat besar, salah satu yang terbesar di area tersebut. Saya kira mereka memulai debut versi arcade dari Pumpkin Shooter , game yang kami mainkan belum lama ini, dan seluruh tempat sudah dalam mode pesta… Yah, bukan hanya mode pesta . Itu adalah sebuah pesta. Seluruh tempat.

Ini sebagian karena, meminjam dari tema game Halloween, acara tersebut juga merupakan kontes kostum. Anda harus memakai satu untuk masuk, yang hanya membuat segalanya lebih sulit. Kami tidak mendekati Halloween di kalender, jadi saya pikir tidak akan ada banyak peserta. Anak laki-laki, apakah saya salah. Itu membuat saya menyadari, sekali lagi, betapa sedikitnya yang sebenarnya saya ketahui tentang dunia.

Jadi, bagaimanapun, itu sebabnya semua orang di arcade berpakaian seperti monster. Itu termasuk saya dan Shintaro, tentu saja—kami melakukan pekerjaan rumah kami di acara tersebut sebelumnya. Dia adalah Drakula, dan saya adalah Frankenstein. Kami mendapat gambaran tentang diri kami beberapa saat yang lalu, tetapi terus terang, kami hampir sempurna untuk peran kami.

Tetapi jika ini akan menjadi semacam acara besar, mengapa manajer arcade meminta seorang gadis berkeliaran di sekitar mesin untuk berpartisipasi? Saya mengalami kesulitan untuk mengetahui apa yang dia pikirkan. Mungkin Momo memiliki semacam kemampuan khusus untuk menghipnotis orang secara sekilas. Saya tidak tahu. Itu semua bisa menjadi kesalahpahaman besar di pihak Momo juga — dan jika itu benar, tidak ada salahnya, tidak ada pelanggaran. Aku akan meminta Shintaro untuk membawanya pulang, dan kita akan jelas.

Di sisi lain, jika dia benar-benar membawakan acara ini, saya akan sedikit khawatir. Itu tergantung pada sifat pekerjaannya, tentu saja, tetapi jika lebih buruk menjadi lebih buruk, orang tuanya — atau polisi — mungkin perlu terlibat.

Either way, sebelum semuanya menjadi terlalu rumit, kami harus menemukan Momo.

“Haruka … apakah kamu haus …?”

Saya melihat sekeliling dan menemukan Shintaro berbicara kepada saya, selembut nyamuk yang berdengung. Semua orang di sekitar kami membuatnya panas dan tidak nyaman. Saya bisa mengerti dari mana dia berasal.

“Ya, tapi… Lihat, lihat garis itu! Kita mungkin harus menunggu setengah jam untuk membeli sesuatu…!”

“Ugghh…Kau pasti bercanda…”

Shintaro menundukkan kepalanya, kehabisan tenaga. Cahaya sudah hilang dari matanya. Astaga. Jika ini terus berlanjut, Shintaro akan mendapat masalah sebelum Momo.

Di antara kerumunan besar ini dan semua orang yang menyamar, mencoba mencari seseorang saat ini adalah tugas yang bodoh. Saya ingat apa yang dikatakan teman saya sebelumnya:

“Shintaro, kamu bilang kamu melihatnya beberapa menit yang lalu…?”

e𝐧uma.id

“Ya. Saya pikir itu dia, tapi … ”

“Apakah kamu tahu kostum seperti apa yang dia kenakan? Aku bisa mencarinya!”

Shintaro menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya tidak tahu. Aku bahkan belum pernah melihatnya sekali pun sejak pertarungan yang kita lakukan…”

“Hah? Lalu bagaimana kau tahu itu dia di tengah kerumunan ini?”

“Oh, mudah. Cari saja orang yang berpakaian paling gila di ruangan itu.” Cara dia mengatakannya menunjukkan bahwa dia pikir itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

Yang “berpakaian paling gila”? Semacam masalah pendapat pribadi,bukan? Saya tidak bisa menggunakannya sebagai dasar untuk pencarian saya. Aku tidak tahu bagaimana menanggapinya, jadi aku memutar kepalaku beberapa kali, mencoba menemukan kostum paling aneh yang aku bisa. Sepertinya itu ide yang konyol, tapi…

… Wah. Pakaian gila apa itu?

“…Tunggu, aku mengerti! Sh-Shintaro, saya menemukan seseorang yang benar-benar gila. Ada apa dengan benda itu?! Ada kaki babi keluar dari kepala…”

“Oh, terima kasih Tuhan! Itu dia! Mari kita pergi.”

“Pergi? Kita harus mendekati benda itu?!”

Menghadapi kostum ini, benar-benar kostum paling gila di planet ini, aku bisa merasakan setiap helai rambut di tubuhku berdiri tegak. Aku seperti disihir oleh semacam kutukan. Hanya mendekati itu membuat saya takut untuk hidup saya.

Tapi meski aku ragu-ragu, Shintaro menerobos kerumunan. Saya tidak bisa hanya berdiri di sana, jadi saya memutuskan untuk mengikutinya.

Kami berhasil mencapai sekitar tiga puluh kaki darinya ketika ponsel di sakuku mulai berdering. Kerumunan membuatnya sulit bahkan untuk menjangkau ke bawah untuk mengambilnya, tetapi entah bagaimana saya berhasil memasukkan tangan ke sana, mengambil telepon, dan mengangkatnya ke mata saya.

Nama Takane ada di layar. Saya menekan tombol, bertanya-tanya ada apa.

“H-halo?”

“Halo? Hei, Haruka. Wah, dimana kamu? Kedengarannya cukup keras.”

Di antara gemuruh penonton dan musik yang masuk melalui sistem PA, arcade itu sangat keras. Saya menangkup bagian bawah telepon dengan tangan saya untuk mencoba memblokir suara apa pun yang saya bisa.

“Maaf! Tapi ada apa?”

“Nah, hari ini adalah hari ulang tahun Ayano, jadi… Apa kamu tahu itu?”

Itu adalah berita baru bagi saya.

“Tidak, tidak sama sekali! Sebenarnya, bagaimana kau tahu, Takane?”

“Terkejut ya? Kami sebenarnya sudah mengirim SMS sebentar. Hee-hee-hee!”

Anehnya, Takane terdengar senang tentang hal ini. Texting buds sendiri merupakan istilah baru di telinga saya.

“Jadi, kupikir kita akan merayakannya hari ini, tapi apa yang kamu lakukan sekarang?”

“Hah?! Yah, aku, eh…”

Akan mudah untuk memberitahunya bahwa aku berkencan dengan Shintaro, tapi mereka tetaplah rival berat. Jika saya terlalu ceroboh untuk mengungkapkannya, itu bisa mengarah pada pelayaran yang sulit. Menurut Takane, dia mengadakan semacam pesta. Aku ingin hadir, asalkan setelah kami mengurus Momo, tapi aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Sekarang apa? Apa yang harus saya katakan…?!

“…Um, maafkan aku. Aku, er… aku keluar berbelanja sedikit.”

“Ke-kenapa kamu mengucapkannya dengan aneh…? Baiklah. Dapat.”

Aduh! Aku baru saja mengatakan kebohongan bodoh seperti itu! Takane, aku minta maaf! Tidak ada yang bisa saya lakukan tentang itu. Jika saya mengatakan yang sebenarnya, saya tahu itu hanya akan membuat Anda dalam suasana hati yang buruk lagi.

“…Oh! Benar, saya punya satu hal lagi yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Bisakah saya?”

“Hyah?! Apa itu?!”

“Yah …” Dia merendahkan suaranya. “Seperti, dia ada di sana bersamamu, bukan?”

Dengan kata lain, saya menduga yang dia maksud adalah Shintaro. Aku mengangguk.

“Ya, tapi ada apa?”

Yah, kurasa Ayano memberitahunya kapan ulang tahunnya juga,sebelum. Dia bertingkah sangat gelisah hari ini, jadi aku merasa kasihan padanya, jadi…Kau tahu, aku ragu dia lupa atau apa, tapi aku hanya ingin melihat apakah dia punya semacam hadiah untuknya. Apakah dia menyebutkan sesuatu tentang itu?

… Jika Shintaro ada di sini sekarang, maka dia tidak akan ingat.

“Aku—aku tidak tahu! Tidak, tidak ada sama sekali!”

“…Oh. Ya, saya kira Anda tidak akan… Oh, ini dia!”

“Di sini kita”? Apakah dia pergi ke suatu tempat? Kalau dipikir-pikir, aku juga mulai mendengar suara latar dari sisi barisan Takane.

“Ngomong-ngomong, aku akan keluar sebentar dengan Ayano. Hee-hee! Semoga Anda tidak menyesali perjalanan belanja Anda sekarang, Haruka. Jika Anda bebas, saya akan membawa Anda ke suatu tempat yang Anda akan mati untuk mengunjunginya!

“Oh?” Aku mulai merasa sangat bersalah tentang semua ini. “Uh, heh-heh-heh… Lain kali, oke?”

e𝐧uma.id

“ Tidak akan terjadinnnn !” dia berbicara padaku sebelum menutup telepon.

Aku bisa merasakan ketegangan tiba-tiba mengalir dari tubuhku.

Kenapa aku harus berbohong padanya seperti itu? Saya tidak bisa menanganinya dengan kurang lancar. Mari kita selesaikan kesepakatan dengan Momo ini agar aku bisa pergi ke pesta mereka atau apa pun. Bahkan jika saya muncul agak terlambat, saya tahu di mana Ayano tinggal, jadi…

Saya terus maju sampai saya melihat Shintaro berdiri di dekat dinding di salah satu sisi panggung acara utama, dengan kepala tertunduk. Saya berlari untuk melihat apa kesepakatannya. Rupanya dia tersandung kabel dan secara tidak sengaja mencabut sistem pencahayaan yang akan mereka gunakan untuk acara tersebut. Kelihatannya tidak ada yang serius, tapi salah satu kru panggung sedang memberikan kuliah singkat tentang hal itu.

Namun, perhatianku tidak terfokus pada Shintaro yang meminta maaf dan lebih pada gadis di dekatnya, dengan muram memelototinya.

Dia memiliki apa yang tampak seperti kaki babi yang tumbuh di kepalanya, dan pakaiannya sama dengan yang saya lihat sebelumnya. Akhirnya, itu adalah Momo.

Begitu kru pergi, Momo pergi ke Shintaro dan mulai berbicara dengannya tentang sesuatu.

Apapun yang Momo katakan padanya membuat wajah Shintaro bersedih. Dia kemudian meninggalkannya berdiri di sana, berbaur kembali ke kerumunan.

Aku bergegas ke Shintaro dan menepuk pundaknya.

“Kau baik-baik saja, Shintaro?”

“Oh, Haruka… aku di rumah anjing sekarang…”

Dia pasti berbicara tentang pencahayaan. Itu juga membuat Momo kesal; sebanyak itu yang saya tahu tanpa bertanya.

“Yah, hei, apa yang sudah selesai, oke? Aku sebenarnya ingin berbicara denganmu tentang hal lain, tapi apa yang baru saja Momo katakan padamu?”

Wajah Shintaro tampak terkuras dari semua kehidupan saat dia diam-diam menggerakkan bibirnya.

“Dia seperti, ‘Mengapa kamu datang ke sini jika kamu hanya akan membuat masalah untukku?’ Kemudian dia berkata, ‘Aku tidak akan pernah memanggilmu kakakku lagi’…Heh-heh. Itu hanya membuatmu tertawa, ya?”

Kemudian dia meluncur turun, meluncur ke dinding saat dia merosot ke tanah seperti sekam yang terbakar habis.

“Aku…aku bahkan bukan kakaknya lagi. Saya tidak percaya ini. Ahh…Haruka, bagaimana penampilanku sekarang?”

Yah… um. Cukup menjijikkan, Shintaro. Cukup kotor.

“Aduh, aku sudah mati. Kamu bisa teruskan saja dan panggil aku ‘Shintaro the Ex-Brother’ mulai sekarang, Haruka. Ha ha ha…”

Saya pikir saya tidak akan melakukannya, terima kasih.

Sebagai nama panggilan, saya tidak bisa menerima gagasan itu.

Namun, saya terkejut melihat betapa saudara perempuannya memengaruhi emosinya. Aku tidak punya saudara laki-laki atau perempuan jadi aku tidak bisa bersimpati, tapi bahkan aku tahu itu sulit baginya.

Aku berjongkok di samping Shintaro dan tersenyum.

“Yah, tidak ada gunanya hanya duduk di sini, tahu? Selain itu, kita perlu meyakinkan Momo untuk keluar dari sini, ingat?”

“Oh…Ya, sebenarnya, kurasa kita salah paham selama ini. Lihat itu…”

Shintaro menunjuk ke panggung utama. Dari sisi lain, seorang wanita berpakaian seperti kelinci klub malam yang agak provokatif melompat ke dalam sorotan, ditemani oleh Ghoulish Gourd, bom labu itu sendiri.

Begitu dia berada di depan dan tengah, gadis kelinci itu dengan santai mengingatkan penonton bahwa sudah hampir waktunya untuk mendaftar ke acara tersebut. Memeriksa jam, saya melihat bahwa hanya sekitar sepuluh menit tersisa sampai semuanya dimulai, tetapi saya tidak melihat peran apa pun yang dimainkan Momo dalam pertunjukan ini. Jadi mungkin dia salah paham…?

Saat aku merenungkan itu, pria berkostum Gourd melakukan pose aneh dan berteriak, ” Pompa -kiiiin!!” kepada penonton. Kerumunan memujanya. “Kamu sangat imut!” Aku mendengar seseorang berkata.

…Tunggu sebentar. Sepertinya aku pernah mendengar suara Ghoulish Gourd sebelumnya.

“Jadi saya kira mereka menyewa Momo untuk melakukan suara untuk hal ‘pump-kiiiin’ itu, dan hanya itu yang dia lakukan. Rupanya mereka tidak memiliki orang lain yang berguna.”

Jadi begitu. Dia adalah bintang besar pertunjukan itu. Suaranya, setidaknya. Yang berarti semua kekhawatiran kami tentang kecelakaan pertunjukan panggung mungkin sia-sia.

Itu bagus… tapi sesuatu tentang ini masih belum sesuai. Sudah ada sejuta pengisi suara di luar sana. Mengapa mereka hanya mengambil Momo dari jalan untuk menangani pekerjaan itu?

“Ya, apa yang bisa saya katakan?” kata Shintaro, menangkap kekhawatiranku. “Hal-hal gila semacam ini… seperti, itu terjadi begitu saja padanya. Itu tidak normal.”

Itu mungkin terdengar kasar di atas kertas, tetapi Shintaro tidak bermaksud seperti itu. Tidak ada cemoohan atau penyesalan pada suaranya. Dan selain itu, dia menyebutkan itu sebelumnya ketika kami mencarinya—tentang “kecenderungan” nya untuk mudah terlihat. Sejauh yang saya tahu, mungkin ini benar-benar status quo bagi mereka berdua.

Tapi itu bukan apa-apa yang bisa saya pahami, dan Shintaro tampaknya tidak terlalu bersemangat untuk menjelaskan lebih detail. Saya memutuskan untuk berdiri dan berhenti memikirkan pikiran-pikiran aneh.

“Yah, setidaknya semuanya baik-baik saja. Anda ingin melakukan sesuatu yang lain sekarang?

“Ah, kamu bisa melakukan apa saja. Lagipula aku sudah cukup lama membuatmu bergaul denganku. saya hanya…”

Shintaro mulai membenturkan kepalanya ke dinding dengan ringan.

“Aku bukan lagi kakaknya, jadi kupikir aku akan berubah menjadi tembok atau semacamnya… Astaga, ini cukup solid. Anda bajingan.”

Oh bagus. Jika Anda terus seperti ini, kami akan membawa polisi ke sini untuk alasan yang tidak ada hubungannya dengan Momo. Dan kamu juga benar-benar lupa tentang hari ulang tahun Ayano, kan, Shintaro? Yang Anda pikirkan hanyalah tembok dan membuat diri Anda gegar otak dengannya.

Sekarang apa yang akan saya lakukan? Aku tidak bisa meninggalkannya dan pulang begitu saja.

Tiba-tiba, saya mendengar sorakan yang lebih keras dari penonton.

Aku mendongak, bertanya-tanya apakah labu itu akhirnya memutuskan untuk meledak, hanya untuk menemukan piala “cumi-cumi” raksasa muncul di belakangnya. Itu dibungkus dengan selempang bertuliskan HADIAH JUARA . Wow. Norak karena semua keluar. Tapi kemudian aku ingat apa yang dikatakan Momo…

e𝐧uma.id

“H-hei! Hei, Shintaro, menurutmu Momo mungkin suka itu sebagai hadiah?!”

Pertanyaan itu cukup untuk membuatnya berhenti memukuli tembok dan mengalihkan pandangannya ke panggung.

“Ya, mungkin…Momo benar-benar gila untuk karakter itu juga…”

Versi arcade dari Pumpkin Shooter adalah semacam game menembak tim tag. Kami berdua pemain berpengalaman. Jika kita bekerja sama, mungkin kita punya kesempatan. Pikiran itu memenuhi saya dengan kegembiraan. Ya! Tidak setiap hari saya bisa ikut kompetisi. Kami datang jauh-jauh ke sini dan segalanya. Tidak ada salahnya mencoba.

“Ayo bergabung bersama, Shintaro! Kita tidak bisa membiarkan kesempatan ini lepas dari kita!”

“Ya. Jika Anda tidak keberatan dengan itu, maka saya… Oww.

Shintaro membiarkan tangannya menjuntai sambil berdiri. Sepertinya dia pasti memutar pergelangan tangannya ketika dia terjerat kabel lampu dan jatuh.

“Apakah … kamu baik-baik saja ?!”

“Oh, tentu. Ini baik-baik saja. Yuk buruan daftar…”

Hanya tersisa lima menit sebelum acara dimulai. Tidak ada waktu untuk kalah. Shintaro dan aku terjun ke kerumunan. Meja pendaftaran berada di dekat pintu masuk depan. Jika kita bergegas, kita mungkin bisa sampai sebelum bel.

Saat kami berjalan terseok-seok, aku merasakan déjà vu saat melewati sepasang gadis berpakaian seperti penyihir. Tapi aku tidak memikirkannya. Wajah mereka terhalang oleh topi besar mereka.

“Owww…owwwwww…aku mau pulang.”

Suara Shintaro bergetar saat dia menggosok pergelangan tangannya.

“Tunggu saja di sana,” jawabku lembut. “Kita berada di pertandingan terakhir sekarang…”

Babak kejuaraan akan berlangsung di panggung utama, saat ini bermandikan berbagai lampu berwarna.

Saat gadis kelinci dan Ghoulish Gourd membuat penonton bersemangat, kami berempat — termasuk tim yang akan kami lawan — berbaris di depan dan tengah.

Memiliki kami berdua, Shintaro dan aku, di atas panggung seperti ini… sungguh sebuah keajaiban. Lagi pula, dengan pergelangan tangan Shintaro yang memberinya terlalu banyak rasa sakit di tengah jalan untuk melanjutkan seperti biasa, cukup tergantung pada saya untuk mengambil kendali dan memainkan gaya permainan dua lawan satu.

Tapi entah bagaimana itu berhasil. Antara lawan kami membuat serangkaian kesalahan dan salah satu dari mereka menghadapi kasus darurat diare di tengah pertandingan, entah bagaimana saya berhasil menyeret kami sampai ke final.

Kebetulan terkadang bisa menjadi hal yang luar biasa. Sungguh, itu membuatku takut.

Aku melihat dari sudut mataku ke arah lawan kami—Takane dan Ayano, keduanya berpakaian seperti penyihir. Itu membawa pulang betapa menakutkannya itu.

Saat kami menyaksikan babak semifinal, menyadari bahwa mereka berdua adalah bagian dari kejuaraan membuat kami panik.

Kenapa tidak? Itu adalah hari ulang tahun Ayano, dan kami tidak hanya bermain di kontes video-game alih-alih menghabiskannya bersamanya, aku juga berbohong kepada Takane tentang hal itu melalui telepon. Jelas akan ada akibatnya.

Aku tidak punya hak untuk mengeluh, bahkan jika mereka menggunakan kekuatan sihir mereka untuk mengubahku menjadi katak atau semacamnya. Saya serius mempertimbangkan untuk meninggalkan seluruh kontes dan pulang, tetapi pada akhirnya saya bertahan. Sesuatu memberi tahu saya bahwa jika saya menyarankan itu kepada Shintaro, dia akan mencoba menjadi satu dengan dinding lagi.

Terlihat di sini bukanlah langkah yang mulus. Tapi aku tidak bisa membiarkan hubungan Momo dan Shintaro berantakan seperti ini. Jadi, kami bertahan, menjalankan rencana yang benar-benar tanpa harapan untuk menang tanpa membiarkan mereka mengenali kami. Karena ini pesta kostum, topeng kami membuat kami agak anonim. Jika kami tertangkap, semuanya berakhir—tetapi mengingat bahwa kami semua berbaris di atas panggung dan Takane tidak menendang tulang kering saya, saya pikir itu sejauh ini, sangat bagus.

Tapi topeng ini. Rasanya seperti sesuatu yang lebih cocok untuk pesta topeng atau semacamnya. Itu sangat mewah dan detailnya bagus. Mendengar komentar mereka tepat di sampingku (“Orang-orang itu terlihat sangat aneh, bukan?” “Diam, Takane, akan ada yang mendengarmu! Hee-hee…”) mulai mengacaukan permainan mentalku .

“Mengapa mereka harus terlibat dalam hal ini…?” Rengek Shintaro, suaranya masih lembut dan bergetar. Dia muncul dengan setelan gaya Dracula, tetapi topeng domino yang kemudian dia kenakan untuk tujuan asuransi membuatnya tampak seperti pahlawan super terkenal dari anime gadis penyihir era 1990-an.

Sementara itu, saya mengenakan pakaian dan topeng Frankenstein. Kami adalah pasangan yang tampak sangat aneh, saya akui dengan bebas.

Setelah Ghoulish Gourd menyelesaikan sesi pemompaan audiens yang tampaknya tak ada habisnya, jam kompetisi akhirnya tiba. Kedua tim dipandu ke lemari arcade masing-masing dan duduk. Kami saling berhadapan—aku dan Takane, Shintaro, dan Ayano—dan meskipun layar video mencegahku untuk melihat Takane sama sekali, sepertinya dia sedang asyik mengobrol dengan Ayano.

Saya duduk kembali di kursi saya dan baru saja akan memantapkan pegangan pada pengontrol senjata saya ketika saya melihat sesuatu.

“S-Shintaro?”

“Sial, pergelangan tanganku sakit… Apa? Apa yang kamu katakan?”

“Aku…aku belum pernah bermain melawan Takane sebelumnya…!”

Ene sendiri tepat di depanku. Pikiran itu memenuhi saya dengan campuran kegembiraan dan ketakutan yang tidak wajar. Tanganku mulai bergetar karena kegembiraan. Saya pikir kami memiliki peluang setengah layak untuk memenangkan ini, tetapi sekarang? Ya benar. Dia memasuki gambar baru saja mengubah segalanya. Aku bahkan tidak yakin bisa melawannya, apalagi mengalahkannya.

Tunggu. Tidak. Aku harus keluar dari ruang kepala ini. Secara pribadi, saya seharusnya tidak peduli apakah saya kalah atau tidak—tetapi kali ini , setidaknya, saya tidak boleh kalah. Aku harus melakukan ini…entah bagaimana. Bagaimanapun.

“… Kamu akan baik-baik saja, Haruka.”

Aku menoleh untuk melihat Shintaro menatapku, melakukan yang terbaik untuk mengatasi rasa sakit. “Lakukan saja seperti yang selalu kamu lakukan, dan kita dapat ini”—dia berkata sambil tersenyum ketika mata kita bertemu—“jadi bertahanlah, oke?”

Sesederhana itu, itu sudah cukup untuk membuat ketegangan mencair dari pundakku.

“…Terima kasih. Ayo lakukan.”

e𝐧uma.id

Ya ampun, ini seperti klimaks dari setiap film olahraga dimulai.

Jika saya tidak berpakaian seperti penguntit bertopeng, itu akan menjadi salah satu momen paling keren dalam hidup saya.

Yah, tidak ada orang yang sempurna.

Gadis kelinci memberi isyarat, dan panggung tiba-tiba menjadi gelap.

“Siap memenangkan ini?” Aku mendengar Takane berkata dalam kegelapan.

“Uh huh!” Jawab Ayana.

Tidak. Maaf, tapi kami di sini bukan untuk kalah dari Anda.

Tepat sebelum dimulai, aku berpaling padanya sekali lagi.

“Kita harus menang, Shintaro.”

“Ya.”

Ini pasti yang mereka maksud ketika mereka mengatakan “menyeringai dari telinga ke telinga.”

Hanya itu kata-kata yang terlintas di benakku saat melihat senyum di wajah Momo.

“Wah, kawan! Apakah Anda benar-benar yakin saya dapat memiliki ini?

“Bung, aku tidak akan mengatakannya lagi. Tapi kamu juga harus berterima kasih kepada Haruka, oke?”

Momo berbalik ke arahku sebagai tanggapan. “Terima kasih banyak!” katanya, menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kataku, berusaha menahan diri saat aku membalas senyumnya. Saya benar-benar tidak membutuhkan ucapan terima kasih. MVP utama hari ini adalah Shintaro, yang terus berusaha keras, memegang pengontrol senjata sepanjang waktu.

Itu, dan cumi-cumi itu juga terkubur di pelukan Momo.

Aku? Saya tidak butuh apa-apa.

Butuh sedikit waktu untuk berganti kembali ke pakaian biasa saya, tetapi kami berhasil keluar dari arcade saat hari masih cerah dan cerah. Kami melihat beberapa peserta berkostum di jalan kembali ke stasiun kereta. Mereka semua terlihat sedikit malu.

“Haruka, meskipun …”

Takane melirikku.

“Jika terjadi sesuatu seperti itu, bukankah menurutmu seharusnya kau memberitahuku saja? Seperti, lain kali Anda berbohong kepada saya, jangan mengharapkan belas kasihan.

Dia sepenuhnya benar. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan dalam pembelaan saya. Aku bersumpah aku tidak akan berbohong lagi.

“Oh, tidak apa-apa, bukan, Takane? Itu membuat kita semua bersama pada akhirnya, setidaknya!

e𝐧uma.id

Ayano, sementara itu, sangat bersemangat. Tidak hanya dia bisa melihat Shintaro, tapi dia juga memiliki kesempatan untuk memperkenalkan dirinya kepada Momo.

Takane, sementara itu, lebih merupakan tas campuran, tidak mampu melakukan apa pun selain mengangguk.

“Ya, tapi… Seperti, mengapa kamu menyembunyikan bahwa kita bermain melawannya? Itu hal yang paling menggangguku!”

Jarinya, dan matanya, diarahkan tepat ke arah Shintaro. Shintaro balas menatap, siap untuk melakukan pertarungan ini pada ronde berikutnya.

“Uh? Ada apa denganmu, nona? Kamu semua cengeng karena kamu tidak tahan bagaimana Haruka mengalahkanmu, ya?”

“Apa?! Apakah kamu bercanda denganku?! Dan bagaimana Anda bisa menyebut itu kalah ?! Aku hanya kaget karena Haruka memanggil namaku di tengah pertandingan! Selain itu, kenapa kamu bisa lolos dengan mengatakan hal-hal seperti itu? Kamu ingin Ayano mengalahkan ingusmu?!”

“Apa yang kau inginkan dariku? Pergelangan tangan saya terluka! Kami harus melakukan sesuatu! Dan selain itu, kami menang! Saya tidak melihat bagaimana Anda berhenti mengeluh tentang hal itu. Itu sangat menyedihkan!”

Percikan terbang di antara mereka berdua saat Momo menatap kosong.

“Momo, apa makanan favoritmu?” tanya Ayano, dengan panik mencoba mencari cara, cara apa pun, untuk mengarahkan pembicaraan ke arah yang lebih tenang.

“Oh, aku suka makan kantong sarden kering itu,” jawab Momo. Jawaban itu tidak akan banyak membantu Ayano, tapi begitulah.

Jadi kami terus berjalan dan saling berteriak, sampai ke rumah Takane.

Pesta ulang tahun Ayano akan segera dimulai. Sedikit terlambat. Aku merasa tidak enak karena membuat Kousuke dan teman-temannya menunggu, tapi sudahlah. Kami mungkin hanya mengobrol sebentar lagi dan menyebutnya sehari…

Tapi kemudian saya menyadari.

Ini terakhir kalinya aku merayakan ulang tahun Ayano. Benar. Itu tidak akan terjadi pada saya tahun depan.

Oof. Mengapa saya lupa tentang itu? Aneh. Saya benar-benar berpikir “ini” akan terus berlanjut selamanya. Saya tidak pernah merasa seperti ini selama sesaat dalam hidup saya sebelumnya. Mengapa…?

…TIDAK. Aku tidak bisa membiarkan diriku terlalu memikirkan ini. Saya tidak bisa berbuat apa-apa.

Aku meringis kesakitan saat Takane memukulku dari samping.

Rupanya aku lupa bertanya tentang sesuatu. Dia menggembungkan pipinya, memerah karena marah. Aku memberinya senyum kecut dan menjawab. Ayano terkekeh seperti aku, dan Shintaro, pada bagiannya, tampak menikmati dirinya sendiri.

Ya. Jangan memikirkannya. Duduk saja dan nikmati pemandangan di depan Anda.

Saya melanjutkan, berseri-seri, ketika saya mengatakan itu pada diri saya sendiri.

Ya.

Bahkan saat aku mengalihkan pandanganku dari keputusasaan yang menyelimuti segala sesuatu di sekitarku.