YOBANASHI MENIPU 4

Cahaya jingga pucat dari langit-langit menyinari kamar dan isinya yang tertata rapi.

Kedengarannya bagus, tetapi kebersihan itu terjadi terutama karena ruangan itu hampir tidak memiliki harta benda.

Ada TV layar datar kecil, meja rendah dengan pola kotak-kotak, beberapa kursi bantal di sekelilingnya, dan beberapa buku anak-anak di rak.

Kalau tidak, itu datar dan anorganik, didekorasi dengan sedikit hal lain kecuali beberapa unit rak polos dengan pakaian kami dan sebagainya.

Kamar 107, kamar asrama paling ujung di lantai dasar.

Di atas tempat tidurku yang kotor, tempat tidur paling bawah dari salah satu dari dua tempat tidur susun di ruangan itu, kami terlibat dalam sesi postmortem yang tidak nyaman lagi.

Tema pertemuan hari ini: bagaimana menangani reputasi kita di sekitar fasilitas sebagai “monster”.

Tentu saja, tema kemarin ada pada topik yang sama, dan jika Anda ingin menekan masalah ini, itu juga hal yang sama sehari sebelumnya.

Hari ini, juga, saya tidak mendapat umpan balik khusus dari dua peserta lainnya. Tidak ada jawaban ketika saya bertanya kepada mereka apa yang mereka pikirkan, dan kami telah menghabiskan dua menit terakhir di bawah cahaya redup dalam kesunyian.

Tidak dapat menahan kesunyian lebih lama lagi, saya berbicara lagi.

“Ya, uh… Heh-heh-heh. Apa yang harus kita lakukan, ya? Benar-benar.”

Saya berniat memasukkan nuansa “Kami kacau” ke dalamnya. Seto, sebagai tanggapan, mencengkeram bantal di tangannya lebih keras, tampak siap menangis kapan saja.

“Ini benar-benar semua salahku. Saya minta maaf…”

Kido segera melangkah untuk memotong Seto yang bermulut tepung.

“Tidak, tidak, ini bukan hanya salahmu, Seto. Kami di sini bukan untuk menyalahkan orang. Juga, berhentilah meminta maaf.”

Seto bergidik sejenak, lalu membenamkan wajahnya ke bantal seolah ingin menghilang, bergumam “Maafkan aku…maksudku, aku tidak” ke dalamnya.

Seto selalu seperti itu. Selalu siap untuk menangis. Seperti persilangan antara hewan kecil dan bayi.

Dia menangis ketika dia tersandung dan jatuh, dia menangis ketika dia lapar, dia menangis ketika matahari terbenam, dan dia menangis bahkan ketika tidak ada hal khusus yang terjadi padanya.

Itulah ciri pengenal utama dari Kousuke Seto, yang juga dikenal dalam benak saya sebagai Teman Baru Nomor Dua.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Orang akan berpikir lebih baik mendekati Seto dengan sarung tangan anak ketika berbicara dengannya, tetapi Kido tidak pernah punya waktu untuk itu. “Huh,” dia menjawab dengan kasar saat dia mulai membuat miniatur figur tali Menara Tokyo di tangannya.

Rasanya agak kejam membiarkannya begitu saja, jadi aku buru-buru mencoba untuk campur tangan.

“Dengar, tidak apa-apa. Benar-benar. Seto, aku tahu kamu mencoba serius memikirkan kita dan segalanya, jadi…”

“…Um, maaf, tapi aku benar-benar tidak terlalu memikirkannya.”

Jawaban gumamannya melalui bantal mengakhiri usaha muliaku untuk menghiburnya.

“Apa yang baru saja kukatakan padamu ?” kata Kido, menambah tekanan. Ini membuat Kido berkedut sekali lagi dan terdiam. Kembali ke titik awal kami pergi.

Aku menghela napas dalam-dalam dan bersandar ke selimut yang kusandarkan ke dinding.

Kami juga tidak akan membuat banyak kemajuan hari ini. Saya sudah tahu bahwa konferensi ini akan berakhir dengan kita semua tertidur cepat atau lambat.

Sudah beberapa bulan sejak saya datang ke sini.

Hari-hari itu, boleh kami katakan, jauh lebih penting daripada dua bulan atau lebih yang saya habiskan di tempat bibi saya.

Saya tidak yakin bagaimana keadaan akan berjalan pada hari pertama itu, ketika saya mendapatkan memar merah tua yang bagus di pipi saya. Tapi, untungnya, sejauh ini saya berhasil mempertahankan atap di atas kepala saya di sini.

Saya cukup terkejut ketika saya mengetahui bahwa Kido, gadis yang bertanggung jawab atas memar itu, adalah seorang yatim piatu yang dibawa ke sini karena alasan yang hampir sama dengan saya.

Terlebih lagi, kami akhirnya ditempatkan di ruangan yang sama, yang semakin mengejutkan saya.

Penugasan kamar biasanya tidak seperti itu, tetapi karena kamar lain penuh dan kami termasuk penghuni termuda, mereka membuat pengecualian untuk kami.

Saya pernah mendengar cerita tentang bagaimana beberapa orang ditakdirkan untuk bertemu satu sama lain, tetapi ini adalah pertama kalinya saya benar-benar merasakannya.

Ngomong-ngomong, nama “Kido”, juga berasal dari hari pertama itu, di mana dia hanya mengeluarkan nama belakangnya sebelum saya menangkapnya dan membuatnya berpikir saya adalah semacam pemangsa yang aneh. Untuk beberapa saat setelah itu, dia bahkan tidak berbicara dengan saya.

Saya terus mengejarnya setelah itu, tidak ingin kehilangan Teman Nomor Satu begitu cepat setelah berhasil. Ketika dia akhirnya memberi tahu saya, “Berhenti bernapas di leher saya sepanjang hari,” saya pikir saya akan menangis bahagia. Butuh satu bulan lagi sebelum dia akhirnya memberi tahu saya nama depannya, jadi saya tetap memanggilnya Kido.

Berbaring menunggu kami berdua di ruangan ini adalah Seto, penghuni aslinya.

Seto adalah anak yang pendiam—dengan cara yang lebih literal, tidak seperti Kido dan suasana hatinya yang selalu pemarah. Tapi, mungkin untuk menghiburku sementara Kido terus mengabaikanku, dia mulai terbuka setelah beberapa saat, dan kami mulai mengobrol tentang segala macam hal.

Seperti yang dia katakan, dia telah berada di fasilitas ini sejak dia lahir.

Dia tidak punya teman, sampai-sampai dia diintimidasi oleh teman sekamarnya sebelumnya.

Teman sejati satu-satunya, seekor anjing bernama Hanako, mati tahun lalu… dan seterusnya. Semua kisah ini, biasanya diceritakan dengan air mata, tidak terlalu menghibur saya.

Tapi, saat aku berusaha menenangkannya dengan jaminan berulang kali “Tidak apa-apa, tidak apa-apa,” kurasa Seto dan aku berhasil membangun apa yang bisa disebut “ikatan” satu sama lain.

Saya kira itu membuat hubungan kami jauh lebih seperti persahabatan daripada yang saya miliki dengan Teman Nomor Satu, yang bahkan tidak pernah berbicara dengan saya.

Saat itulah Seto resmi menjadi Teman Nomor Dua di benakku.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Bukan karena itu, ketika dia bertanya kepada saya, “Saya kira kita berteman sekarang, kan?” matanya memberi saya pesan, “Jika kamu mengatakan tidak, saya akan mati.”

Itu murni karena fakta bahwa saya menemukan waktu yang saya habiskan bersamanya menjadi… menyenangkan.

Dan seiring waktu berlalu dan Kido secara bertahap mulai bergabung dalam percakapan juga, kami bertiga mulai akrab seperti teman lama. Beberapa tambalan canggung di sana-sini, tapi…

… Oke, banyak tambalan yang canggung.

Faktanya, lebih banyak halangan daripada halangan, sungguh.

Jika tempat tidur tempat kami berbaring ini adalah sebuah perahu, itu akan menjadi satu dengan layar robek, tiangnya hancur berkeping-keping, dan gelombang pasang besar yang mengancam setinggi lima puluh kaki di udara di belakangnya.

Itulah sebabnya kami mengadakan postmortem ini.

Sejujurnya, memiliki penghuni di kamar lain — staf fasilitas juga — menyebut kami monster dan orang aneh sepanjang hari benar-benar mulai melemahkan kami.

Aku muak pergi ke Kamar 107 dan melihat Post-it dengan tulisan M ONSTER H OUSE menempel di pintu. Kami harus melakukan sesuatu untuk meningkatkan citra kami, lebih cepat lebih baik.

M-monster … Orang aneh …

“Hei, eh, aku benar-benar berharap kamu menghentikan itu… Tunggu, ya?”

Aku tidak mengatakan monster atau panik barusan. Yang saya lakukan hanyalah memikirkan kata-kata itu dalam pikiran saya.

Mengapa dia bereaksi terhadap itu? Bagaimana dia bisa?

Aku duduk dan melihat ke arah Seto. Dia, pada gilirannya, mengangkat wajahnya dari bantal dan membalas tatapannya dengan mata berkaca-kaca.

Keduanya diwarnai dengan warna merah terang yang memesona.

Setelah jeda, saya berkata, “Oh,” dan memejamkan mata, berpikir sedikit.

(…Bisakah kamu mendengar apa yang kupikirkan lagi?)

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Saya fokus pada pertanyaan di pikiran saya.

“M-maaf. Ya.”

Dia terdengar menyesal tentang hal itu, membenamkan wajahnya sekali lagi ke dalam bantal—cukup rendah sehingga matanya muncul di atasnya.

Jadi begitulah adanya.

(Itu tidak sering terjadi akhir-akhir ini,) pikirku. (Gila bagaimana hal itu selalu terjadi begitu saja padamu, Seto.)

Dia mengangkat kepalanya sedikit, mulutnya masih tertutup. “Kurasa itu akan hilang sebentar lagi,” katanya meminta maaf.

Saat aku menyeringai mendengar jawabannya, aku merasakan Kido berpindah posisi di tempat tidur. Khawatir yang terburuk, saya dengan hati-hati berbalik ke arahnya. Dia menatap Seto seolah dia tidak tahan lagi menghirup udara yang sama dengannya.

Saya kemudian mengalihkan pandangan saya ke Seto. Dia tampak seperti seekor tikus yang terperangkap dalam pandangan ular kobra.

Dia melambaikan tangannya dengan liar di udara. “Ahhh!” katanya, mungkin untuk menjawab suara batinnya sendiri. “Saya minta maaf! Aku tidak bermaksud meminta maaf seperti…Hah? T-tidak! Tidak, aku tidak melakukannya dengan sengaja!”

Kebiasaan itu sangat mengakar di dalam dirinya.

Kido, sebagai tanggapan, melepaskan buaian kucing yang sedang dia kerjakan. “Berapa kali aku harus memberitahumu ,” katanya sambil berlutut, mengepalkan tangan kanannya, dan mulai mendekati Seto.

Teror itu terlalu berat baginya untuk ditanggung. Dia mulai terisak di tempat, dengan sedih merengek, “Ahhh…! Ahhh…!” seperti yang dia lakukan.

Mungkin sudah waktunya bagi saya untuk melakukan sesuatu.

Aku memotong di antara Seto dan Kido, lengan terulur ke arah yang terakhir.

“Wah! Berhenti, berhenti, berhenti! Kido, kamu sedikit terlalu marah, oke?”

Aku mencoba memberinya senyuman sealami mungkin (jika sedikit tegang) saat aku mengatakannya, tetapi Kido malah memelototiku, seolah berkata, “Aku akan membunuhmu juga, jika kamu tidak bergerak. ”

Cara gadis ini menatapmu… Itu benar-benar menyentuhmu . Jika dia memiliki peran dalam pertunjukan gaya aksi-penjaga anak-anak, dia pasti akan berperan sebagai penjahat.

“Ha-ha,” kata Seto di belakangku. “Ya, penjahat.”

(Apa yang kamu tertawakan?! Aku benar-benar mempertaruhkan tubuhku melawan Kido untukmu!)

“A-aku minta maaf!” teriak Seto.

Seto bisa begitu ceroboh seperti itu. Sekarang sama sekali bukan waktunya untuk mulai meminta maaf lagi. Aura kemarahan di sekitar Kido terasa semakin kuat di depan mataku.

“Tidak lagi … Dan kamu baru saja mengatakan sesuatu padanya, kan, Kano?”

Suaranya lembut, tetapi setiap suku kata memiliki belati yang menjulang di belakangnya.

“H-ya?! Apa maksudmu? Saya tidak mengatakan apa-apa! Benarkah, Seto?”

“T-tidak! TIDAK! Dia tidak menyebutmu penjahat atau apapun!”

Detik berikutnya, Kido mendaratkan pukulan tubuh yang ditujukan dengan baik ke ulu hati saya.

“Gennhh!”

Saya dibanting ke seprai. Itu adalah sistem gugur yang sangat bersih. Aku bisa mendengar bel berbunyi di suatu tempat.

“Hyaahh!” Teriak Seto dengan menyedihkan.

Menahan rasa sakit dari perutku, aku dengan grogi melihat ke arah Kido… hanya untuk menemukan dia juga menangis. Dia pasti jatuh dari puncak kemarahannya.

Seakan bereaksi, Seto, tentu saja, mulai menangis juga.

Sekarang, saat saya menunggu hitungan, saya dikelilingi oleh simfoni ratapan stereo.

… Ada apa dengan kita malam ini?

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Bukankah seharusnya aku yang menangis di sini?

Di tengah perasaan saya yang bertentangan, isak tangis yang mengelilingi saya mulai meningkat volumenya.

“Oh, sial, jika aku tidak …”

Tiba-tiba menyadari sesuatu, aku menoleh ke Kido. Seperti yang kupikirkan, matanya berangsur-angsur memerah saat dia mulai menghilang di hadapanku.

Untuk alasan apa pun, setiap kali Kido marah, menangis, kesepian, atau stres, dia benar-benar akan menghilang… atau, seperti yang dia katakan, orang lain akan berhenti menyadari kehadirannya. Namun, dengan asumsi Anda tidak benar-benar menyentuhnya — jika tidak, Anda akan melihatnya lagi. Kondisi itu tidak masuk akal bagi saya, tapi begitulah.

Itu satu hal jika Anda bisa meraih tangannya atau merasakan udara untuknya tepat waktu, tetapi jika dia meninggalkan ruangan dalam keadaan tak terlihat itu, itu adalah masalah serius.

Dia melakukan itu lebih dari sekali di masa lalu—begitu terpesona oleh suasana hati apa pun yang membuatnya tidak terlihat sehingga dia harus melarikan diri ke tempat lain. Seto dan saya harus menghabiskan berjam-jam mencarinya selama satu episode, dan meskipun memalukan, saya menangis begitu keras sehingga saya membuat Seto terlihat seperti seorang amatir.

Pada akhirnya, kami mencari sampai pagi tanpa hasil, hanya untuk kembali ke kamar kami dan menemukan Kido sedang tidur seperti bayi di tempat tidurnya. Jadi itu berhasil, tapi itu bukan pengalaman yang ingin saya ulangi dalam waktu dekat.

Jika saya tidak melangkah untuk mengakhiri tangisan ini, saya dapat melakukan beberapa pekerjaan pembersihan yang serius untuk dilakukan sesudahnya.

Jadi saya membayangkan sebuah gambar di pikiran saya. Senjata lain di gudang senjata saya, yang belum saya tunjukkan. Bentuknya, suaranya, aromanya…

Saat aku membuka mata, keduanya berteriak serempak. Hanya reaksi yang saya harapkan. Anehnya aku merasa bangga pada diriku sendiri saat aku melompat ke lantai dan melambai pada mereka.

Mereka berdua kaget pada awalnya, tapi saat aku memberi isyarat, wajah mereka yang berlinang air mata langsung berubah menjadi senyuman ceria.

“Kamu bisa jadi kucing ?”

Saya bisa. Hanya untuk kesempatan seperti itu, saya telah menghabiskan waktu luang saya mengamati orang-orang tersesat di sekitar fasilitas dalam upaya untuk mengingat semua yang saya bisa tentang mereka.

Dalam beberapa bulan kami mengenal satu sama lain, saya menemukan bahwa Seto menyukai binatang dan Kido menyukai hal-hal lucu secara umum. Jadi, saya menyimpulkan bahwa kucing hitam adalah hal yang sempurna untuk mengalihkan perhatian mereka berdua sekaligus.

Dan itu berhasil. Segera, semua perhatian mereka terfokus pada saya.

Kido duduk dari tempat tidur, napasnya sedikit terengah-engah saat dia menepuk tangannya ke arahku. “Ayo!” dia berkata. “Ayo, kitty, ayo!” Seto bergabung dengannya, memberi isyarat padaku dengan kedua tangannya.

Merah dengan cepat terkuras dari mata mereka saat aku menonton. Kido akhirnya, dengan penuh syukur kembali ke tampilan penuh.

Hee-hee-hee. Manis dari dia.

Aku yakin dia akan senang jika aku melompat ke pangkuannya. Tapi mari kita rangkai ini sedikit lagi.

Dengan hati-hati aku mulai mendekatinya, lalu tiba-tiba mundur dan menjaga jarak. Saya kemudian mengulanginya beberapa kali. Balas dendam adalah milikku.

Suasana hati audiens saya berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya setiap kali saya menjalani siklus tersebut. Mereka mulai mencoba cara yang lebih flamboyan untuk menjilat saya.

Ini luar biasa. Saya bersenang-senang, saya hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak berguling ke samping dan tertawa. Tidak ada yang menghentikan saya sekarang.

Jadi apa selanjutnya? Bagaimana dengan sedikit tarian? Ya, kedengarannya bagus.

Meningkatkan intensitas sedikit, saya melompat ke atas meja dan mulai berputar-putar dengan dua kaki sedikit. Penonton saya memegang perut mereka dan tertawa terbahak-bahak.

Sangat menyenangkan. Ini adalah malam paling menyenangkan yang pernah saya alami selama berabad-abad.

Sudah lama sejak aku merasa senyaman ini, sebenarnya. Jadi seperti inilah rasanya menjadi kucing. Saya menggalinya. Ini mungkin menjadi kebiasaan buruk saya.

Saat aku terus melakukan jig di atas meja, aku mendengar suara pukulan tak terduga dari dekat pintu.

Saya tidak terlalu menghargai interupsi ini, tetapi karena darah dengan cepat terkuras dari wajah penonton saya, saya akhirnya berbalik untuk melihat.

Semua tawa membuat saya gagal untuk memperhatikan, tetapi di suatu tempat di sepanjang garis, pintu telah terbuka.

Tepat di bingkai antara kamar kami dan lorong, salah satu staf—mungkin sedang keluar untuk patroli malam—berbaring di lantai.

Saya mengalami kesulitan mengurai situasi pada awalnya. Apa yang orang ini lakukan, semua kusut di depan pintu kami? Namun, setelah beberapa saat, semuanya menjadi jelas seperti siang hari.

Menghentikan penampilanku, aku merasakan darahku membeku dari kepala hingga cakar.

“Uh… Hei, kucing, apa yang kita…?”

Bahkan Kido menjadi ragu-ragu seperti biasanya.

“Meow,” jawabku. Itulah pertanyaan yang ingin saya tanyakan padanya, sungguh. Aku yakin sekali tidak punya ide cemerlang.

…Ceritanya, seperti yang saya dengar kemudian, adalah ketika staf sedang melakukan tugas keliling malam, dia mendengar suara keras dari Kamar 107, membuka pintu untuk memperingatkan penghuninya, lalu mengklaim bahwa dia melihat seekor kucing hitam hip-hop menari di atas meja. Pengalaman itu menyebabkan dia mengalami gangguan saraf, dan dia akhirnya dipindahkan ke fasilitas lain.

Ini tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan reputasi kami, tentu saja. Faktanya, itu memperkuat nama alternatif Kamar 107 dari Monster House untuk sepanjang masa. Baiklah.

Jadi di sinilah kami sekali lagi, Kamar 107 di ujung jauh aula asrama lantai satu.

Di atas tempat tidur saya yang kotor, tempat tidur bawah dari salah satu dari dua pengaturan tempat tidur susun di kamar, kami terlibat dalam sesi postmortem yang sangat tidak nyaman.

Tema pertemuan hari ini: “Kita sekarang resmi menjadi ‘monster’ di mata fasilitas ini…dan jika ini terus berlanjut, kita kacau.”

Sungguh menakutkan, sebenarnya, rangkaian nasib buruk yang kami hadapi ini.

Faktanya, reputasi kami semakin buruk setiap hari. Dari setiap sudut gedung, segala macam rumor mulai beredar tentang kami.

Salah satu contoh:

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

“Setiap malam, di kios yang paling jauh dari pintu kamar anak perempuan di lantai satu, Anda bisa mendengar suara hantu yang menangis tersedu-sedu. Tidak peduli seberapa keras Anda mencari, Anda tidak akan pernah menemukan siapa pun… tetapi suaranya masih ada.

Rupanya, hantu ini sering berkunjung ke kamar kami, sesuai dengan teori yang berlaku. Saya tidak tahu bagaimana ceritanya dimulai. Maksud saya, sering berkunjung? Dia tinggal di sini, bung.

Saya mencoba memulai pembicaraan dengan hati-hati dengan Kido. “Saya akan memukul siapa pun yang memulai itu,” terdengar jawaban yang diperparah. Kira itu membunyikan bel dengannya. Aku menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.

Ini satu lagi:

“Salah satu anak dari Kamar 107 membisikkan sesuatu kepada seorang staf, dan kemudian pria itu menghilang keesokan harinya. Mungkin itu anak Iblis!”

Saya tidak tahu apa yang bisa menjadi benih untuk kisah tinggi itu. Pertama.

“Sebenarnya,” kata Seto kemudian, “ada seorang pria yang berkeliling mengenakan pakaian dalam perempuan di bawah seragamnya, dan saya mengatakan kepadanya, ‘Kamu seharusnya tidak melakukan itu,’ dan kemudian saya tidak pernah melihatnya lagi.”

Yah, tuliskan itu juga untuk kita, kurasa.

Mengapa staf melakukan hal seperti itu? Mengapa dia berhenti datang ke fasilitas sesudahnya? Bagaimana kita bisa tahu? Kami semua masih terlalu muda untuk semua itu.

Bagaimana dengan satu lagi untuk menjadikannya trio yang solid ?:

Ada cerita lain tentang “seorang pria yang nongkrong di belakang asrama dan terus mengendus kucing liar”. Ya, itu aku. Aku ingin mati ketika mendengar itu.

Desas-desus kelam tentang kami ini sepertinya mengembang dan membesar-besarkan diri setiap hari. Itu seperti komidi putar yang tidak pernah berakhir bagi saya.

Tidak untuk dua lainnya. Mereka tidak pernah terlalu peduli dengan masyarakat lainnya, sepertinya. Hanya aku.

Sekarang saya sedang menyampaikan beberapa rumor terbaru tentang kami kepada mereka, diakhiri dengan, “Jadi bagaimana menurut kalian?”

“Aku pikir kamu aneh, Kano.”

Mata Kido menatap tajam ke arahku.

“Hah? Uhhh…Hah?”

Jawabannya tanpa ampun seperti to the point. Itu datang begitu tiba-tiba sehingga saya pikir dia membuat semacam metafora pada awalnya.

“Aku bilang kamu aneh.”

Baiklah. Bukan metafora, kalau begitu. Saya mencoba yang terbaik untuk menahan rentetan, mengarahkan topik kembali ke sesi traksi kami.

“Tidak, aku…aku tidak bertanya apa pendapatmu tentang aku mengambil kucing dan mengendus mereka. Saya berbicara tentang apa yang harus kita lakukan tentang… ini…”

“Hraa-aa-aahh…”

Kido, terengah-engah tidak tertarik dengan usahaku, menguap.

Aku bisa merasakan air mata datang.

Mengapa saya harus duduk di sini dan membuat orang memanggil saya orang aneh di tempat tidur saya sendiri? Saya mencoba untuk membuat hal-hal yang lebih baik bagi kita.

“Kamu sama sekali bukan orang aneh,” Seto berbisik ke telingaku, mungkin menangkap keputusasaanku. “Aku juga sering melakukannya.”

… Maaf jika ini terdengar kejam, Seto, tapi setidaknya aku punya alasan yang setengah layak.

“Hei, jadi berapa lama kita akan melakukan ini?”

Kido menggosok matanya, suaranya menunjukkan rasa lelahnya yang luar biasa.

“Maksudku, apakah ada gunanya?”

“Um … Yah, eh, kamu tahu …”

Saya tidak punya jawaban yang bagus untuk pertanyaan itu. Saya mengundang mereka berdua ke sini hampir setiap malam untuk “postmortem” ini, tetapi sampai sekarang, bahkan tidak ada ide, apalagi kartu as yang benar-benar akan mengubah reputasi kita dan membuat kehidupan. lebih layak bagi kami.

“… Maksudku, jika keadaan terus seperti ini di sekitar sini, mereka mungkin, seperti, benar-benar mengusir kita dari sini, bukan?”

“I-mereka akan mengusir kita?!”

Pengamatanku membuat Seto hampir melompat dari posisinya di ranjang. Saya mulai bertanya-tanya jenis saluran air mata mutan apa yang dia miliki untuk memproduksi begitu banyak barang secara massal dalam waktu singkat.

“Ugh, jangan menangis, oke? Jangan menangis.”

“Saya minta maaf…”

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Dia mengangguk dan menghapusnya saat aku mengusap punggungnya. Dia memiliki bakat untuk mematikan saluran air pada saat itu juga—salah satu anugrah keselamatannya. Namun, masih terlalu banyak menangis.

“Maksudku, kurasa mereka tidak akan mengusir kita ke jalan besok atau apapun. Tapi saya pikir beberapa staf mulai takut pada kami, jadi jika kami tidak berusaha untuk menjadi lebih disukai segera…”

“Yg menyenangkan…?”

Bukan berarti ada rencana tindakan yang bisa saya pikirkan. Apakah mungkin, sungguh, untuk meningkatkan tingkat kesukaan kita dari jurang maut yang sedang meluncur turun sekarang?

Saya tidak berpikir ada banyak cara kita bisa dicap lebih buruk daripada “monster.” Tapi sekarang setelah kita berada sejauh ini, bagaimana kita bisa mencakar jalan kita kembali ke “manusia”?

“… Pfft. Dia sedang tidur.”

Saat aku mencemaskan diriku sendiri, Kido mulai mendengkur pelan, masih duduk tegak di sisi tempat tidurku. Aha. Itu akan menjelaskan mengapa dia tidak menyerang Seto karena meminta maaf lebih awal.

Tidak banyak tujuan membangunkannya. Itu hanya akan membuatnya marah lagi. Aku meletakkan tangan di punggung Kido dan dengan hati-hati membaringkannya di tempat tidurku.

“Tapi dia benar-benar bukan gadis yang aneh,” kataku, memberinya tepukan ringan di pipi. “Tidak sebanyak yang orang pikirkan.”

“Kalau dia tidak marah,” tambah Seto sambil cekikikan pada dirinya sendiri.

“Nhh,” kata Kido dalam tidurnya.

“Eeeee!!” Teriak Seto, jatuh ke belakang.

Jika saya bisa menunjukkan kedua orang ini sekarang kepada anak-anak lainnya, mereka mungkin akan merasa sangat bodoh, sangat ketakutan hanya karena sekelompok anak bodoh. Tapi saya tidak memilikinya dalam diri saya untuk menegaskan ini di depan mereka dengan cukup kuat. Kecuali saya lebih banyak berinteraksi dengan orang-orang—kecuali saya lebih banyak berbicara dengan mereka—mereka tidak akan pernah mempelajari kebenaran. Mereka perlu melakukannya jika kami ingin pergi ke mana pun, tetapi itu sulit bagi kami. Itu sulit, tetapi jika kita bisa membuat mereka berpihak pada kita, mungkin kita semua bisa rukun.

Masalahnya, meskipun…

“Itu ‘mata’ ini, bukan? Masalah kita.”

Seto duduk kembali dari posisi telentang di tempat tidur. Matanya telah berubah menjadi merah darah di suatu tempat di belakang sana.

“Maaf, aku agak mendengarmu sedikit lagi.”

Aku tertawa kecil. (Lagipula ini lebih baik,) pikirku. (Sekarang kita tidak akan membangunkan Kido.)

“Jika kamu suka,” jawab Seto dengan senyum puas.

(Namun, ada apa dengan kekuatan ini? Maksudku, nyata. Apakah mereka semacam kekuatan super gaib, seperti di acara TV dan semacamnya?)

“Uh. Itu…? Entahlah, kupikir kita mungkin harus bertanya pada seseorang…”

Air mata mulai menggenang di mata Seto.

(Ha-ha-ha! Sudahlah, sudahlah. Tapi kita tidak bisa mengoceh tentang ini ke semua orang, tahu?)

“Aku—kurasa tidak… aku terlalu takut.”

Kami telah membahas topik ini di postmortem sebelumnya — orang mengira kami adalah “monster” karena, sejujurnya, kami memiliki kekuatan yang sangat tidak manusiawi.

Semua yang kami tahu tentang kemampuan kami berasal dari upaya kami untuk memanfaatkannya. Kami jelas bukan ahlinya, dan meskipun aku tidak bisa membicarakan diriku sendiri, aku tahu bahwa Seto dan Kido masih kesulitan mengendalikan kekuatan mereka sepenuhnya.

Jika kita semua bisa, itu mungkin akan memotong rumor buruk setidaknya setengah atau lebih.

Kami juga mempertimbangkan untuk berbicara dengan orang dewasa, tentu saja. Tapi sebuah drama di TV yang kebetulan kami tonton membatalkan ide itu dengan cepat.

Secara kebetulan, acara itu dibintangi oleh seorang pria bernama “psikometer” yang bisa membaca pikiran orang. Kami menertawakannya pada awalnya— “Hei, Seto, mereka membuat film biografi tentangmu!”—tetapi kemudian dia ditangkap oleh beberapa kelompok teror, menjadi sasaran eksperimen yang mengerikan, dan akhirnya mati.

Ekspresi kami saat itu, terutama Seto, membuat kami terlihat seperti seseorang telah menyembunyikan kami di lemari es selama beberapa jam: “Orang-orang dengan kekuatan seperti kami sedang diuji coba dan dibunuh.” Dikatakan demikian di TV, jadi itu pasti benar.

Beberapa menit kemudian, Seto mulai gemetaran, merayap ke tempat tidurnya, dan tidak keluar lagi selama dua puluh empat jam.

Kata “psikometer” dilarang di sekitar Seto sejak saat itu. Kido terbiasa menggunakannya seperti kata ajaib, membisikkannya ke telinga Seto sesekali untuk melihat bagaimana reaksinya.

Jadi, setidaknya untuk saat ini, ketiga kekuatan kami masih menjadi rahasia yang tidak pernah keluar dari ruangan ini.

(Saya yakin begitu, tapi… maksud saya, kami tidak tahu dari mana kekuatan ini berasal. Kami tidak tahu apa artinya. Saya pikir itu jauh lebih menakutkan.)

“Itu benar, ya. Punyaku dan Kido muncul secara acak, jadi…”

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Seto menghela napas. Kekuasaannya untuk membaca apa yang dipikirkan orang tampaknya bervariasi panjang dan kekuatannya dari waktu ke waktu. Ketika itu masuk cukup kuat, katanya, dia bahkan bisa membaca perasaan orang dan kenangan masa lalu.

Di sisi lain, selama gertakan kecil yang tiba-tiba seperti ini, yang terbaik yang bisa dia harapkan adalah menangkap kata-kata yang secara sadar dipikirkan targetnya di otaknya.

Seto menjelaskan semua itu kepada kami secara sederhana sekali. Tetapi kecuali Anda yang mengalaminya, banyak logika di baliknya yang tidak masuk akal bagi kami.

(Ya, itu benar-benar membosankan. Khususnya dengan Kido, Anda dapat melihatnya langsung saat itu terjadi.)

Dia lebih terkendali daripada apa yang harus dia tangani beberapa waktu lalu, tetapi Kido masih belum sepenuhnya memahami kekuatan “tembus pandang” miliknya.

Cara dia mengatakannya, itu terjadi setiap kali ada sesuatu yang “menggelitiknya”. Kedengarannya tidak terlalu ilmiah, tetapi kami tidak punya hal lain untuk dilanjutkan.

Untungnya, itu tidak mengakibatkan bencana yang serius… atau setidaknya saya ingin percaya itu tidak terjadi. Dia benar-benar perlu belajar bagaimana memanfaatkannya sebelum keadaan menjadi lebih buruk bagi kami.

Pasti ada semacam trik, kan?

“Alangkah baiknya jika aku setidaknya bisa, seperti, menjaganya agar tidak memicu …”

(Jaga agar tidak memicu, ya? Saya pikir kami harus mencegah Anda menangis sepanjang waktu, Seto.)

Aku menyeringai pada Seto. Dia tersipu. “Ya.”

(Tapi selain bercanda, itu mungkin sebenarnya berhubungan. Kamu dan Kido, kekuatanmu tidak pernah keluar banyak saat kamu tidak menangis, kan?)

“T-tapi aku tidak tahu seberapa banyak yang bisa kulakukan—maksudku, aku mencoba untuk berubah, tapi agak sulit untuk…”

Seto mengangkat bahu ke arahku, kecewa.

(Dan Anda juga terus meminta maaf.)

“Ngh… Ya. Maaf.”

Kemudian dia tampak lebih kecewa. Jelas, dia tidak melakukan itu dengan sengaja. Saya yakin Kido juga tahu itu, tapi dia tidak pernah menyerah pada skor itu.

Itu aneh. Sesuatu tentang kurangnya kendali yang mereka miliki atas kekuatan mereka — emosi mereka, sungguh — membuatku merasa sangat cocok jika dibandingkan.

Padahal, sungguh, itu meluas ke setiap anak lain di gedung ini. Mereka semua tampak agak canggung, melakukan kesalahan dalam menjalani hidup, dan mereka selalu melakukannya padaku. Saya merasa kekuatan saya memberi saya pandangan orang dalam tentang bagaimana orang tumbuh dan menjadi dewasa sebagai manusia, dan saya sangat membenci diri saya sendiri karenanya.

“Tapi harus kuakui, Kano, aku sangat mengagumimu. Anda dapat menggunakan kemampuan Anda sesuka hati seperti itu bukan apa-apa. Kamu juga selalu berusaha membantu kami.”

Seto tersenyum ketika mengatakannya, tetapi sesuatu tentang ulasan yang cemerlang itu gagal menghiburku.

(Hah? Oh, aku tidak! Aku sama persis dengan kalian. Ada banyak hal yang tidak kupahami tentang ini, dan semuanya sama menakutkannya bagiku, jadi…)

“…Oh?”

Saya menduga kata-kata yang saya bayangkan tersampaikan kepadanya dengan keras dan jelas, tetapi tampaknya kata-kata itu membuat Seto sedikit kecewa. Dia memiringkan kepalanya ke arahku, dan ketika aku mendongak untuk menatap matanya, aku menemukan bahwa matanya kembali normal, tidak ada sedikit pun warna merah.

“…Oh! Saya pikir itu mereda! Wah… Maaf saya terus membuat Anda melalui ini.

Dia menundukkan kepalanya ke arahku beberapa kali sebagai permintaan maaf. Aku membentuk senyum di wajahku.

“Mm? Ahh, jangan khawatir tentang itu! Ini benar-benar bukan masalah besar sama sekali.”

“Tapi hal terakhir yang kau pikirkan saat itu, Kano…aku, kurasa aku tidak mengerti sepenuhnya…”

“…Oh! Itu saja? Kira Anda kehilangan kekuatan Anda terlalu cepat untuk menangkap semuanya, ya? Mungkin itu mencampuradukkan beberapa kabel di otakmu.”

“M-mungkin,” kata Seto, bahunya terkulai. “Oof… Datang dan pergi sesuka hati, tahu? Itu benar-benar jahat bagiku.”

“Ya… Yah, itu keren. Selain itu, ini menyenangkan, Seto… Menyaksikan kekuatanmu bermain-main denganmu seperti itu.”

Saya hanya setengah bercanda.

“Oh, berhentilah menggodaku seperti itu,” jawabnya, pipinya menggembung. “Saya benar-benar perlu bekerja untuk mengubahnya! Sulit bagiku untuk terus membuat masalah untuk kalian semua seperti ini, jadi…”

Pergelangan tangannya yang lemas sudah hilang sekarang. Sebagai gantinya adalah apa yang tampaknya merupakan tekad yang tulus, sesuatu yang saya harap dapat saya andalkan suatu hari nanti.

“Hee-hee! Yah, tidak perlu terburu-buru. Tidak usah buru-buru. Anda tidak perlu mencoba dan memaksakan diri untuk—”

“Ya, benar.”

Kido menyela saya di tengah kalimat.

ℯ𝐧𝓊m𝗮.i𝒹

Kelucuan polos yang dia tunjukkan saat tidur telah hilang. Sekarang wajahnya kembali ke dirinya yang biasanya tajam dan bertaring saat dia memelototi Seto.

“Apa kau akan berhenti meminta maaf?” dia berbisik.

“Eep,” jawab Seto lemah. Saya seharusnya sudah terbiasa dengan pertukaran ini sekarang, tapi kali ini, itu benar-benar mengganggu saya karena suatu alasan. Saya tidak bisa membantu tetapi berbicara.

“… Hei, kamu tidak harus seperti itu, oke?”

Kido, tidak mau bergerak, mengalihkan pandangannya dari Seto ke arahku. “Seperti apa?” katanya sambil mulai duduk.

Biasanya, di saat seperti ini, aku mencoba meredakan situasi dengan tertawa. Saat ini, saya tidak bisa. Ini terlalu membuat frustrasi.

“Nah, apakah kamu tidak mendengar Seto? Dia mencoba untuk berubah, Anda tahu.

“Ya,” dia meludah, “tapi dia tidak . Aku memberitahunya berulang kali…”

Tidak mau membungkuk satu inci pun, bukan?

“Umm…”

Seto berusaha menyela. Tapi tidak ada yang menghentikanku sekarang.

“…Kau tahu, kau benar-benar membuatku kesal.”

Seharusnya aku diam saja, tapi aku tidak bisa. Aku harus memberinya kebenaran. Dan saya mendapatkan momentum.

“Kamu tidak pernah memikirkan perasaan orang lain. Yang Anda pikirkan setiap hari adalah diri Anda sendiri. Seperti, menurut Anda siapa Anda? Karena aku benar-benar kesulitan bertahan dengan tindakan itu lagi. Selain itu, Kido, kamu—”

Begitu saya mencapai titik itu, saya merasakan kejutan hebat di sisi kanan wajah saya, penglihatan saya kabur.

Itu datang begitu tiba-tiba sehingga otak saya mati sejenak. Tapi, mendengar teriakan sunyi Seto di sebelahku, aku akhirnya menyadari bahwa Kido baru saja menamparku dengan telapak tangan.

“Aduh…”

Aku memelototi Kido. Sesuatu yang gelap dan jelek dalam diriku mengalir dari bagian yang tidak diketahui, memenuhi hatiku sampai penuh.

Kido pasti juga sama. Geraman permusuhan meletus di wajahnya.

“Siapa yang tidak memikirkan perasaan orang lain di sini, ya? Anda sama sekali tidak tahu apa yang saya alami .”

Mata Kido bersinar semakin merah saat itu. Seolah diberi aba-aba, tangan kanan yang dia gunakan untuk menamparku dengan brutal mulai menghilang ke latar belakang. Aku sudah melihat hal itu puluhan kali sebelumnya, tapi malam ini aku kehabisan kata-kata untuk menghiburnya.

“Ha! Bagaimana mungkin saya mengetahuinya? Kau terlalu sibuk menghajarku sepanjang waktu untuk mengatakannya. Aku bukan Seto, kau tahu. Dan, apa, kau menghilang dariku lagi? Sobat, untungnya kamu mendapatkan kartu bebas-keluar-dari-penjara itu setiap kali seseorang benar-benar memanggilmu karena omong kosongmu, ya?

Saya mungkin bisa mengungkapkannya dengan lebih fasih, tetapi saya bersungguh-sungguh dengan apa yang saya katakan. Saya ingin menjatuhkannya, dan emosi saya berjalan dengan kapasitas penuh.

Kido terpesona sesaat. Kemudian wajahnya memerah seperti tomat. Lalu dia meraihku.

“Kau sialan…!”

Aku jatuh kembali, tidak mampu menanggung beban beratnya sepenuhnya. Berjuang, saya mencoba mendorongnya, tetapi saya gagal membalikkan keadaan padanya. Menyedihkan, aku tahu, tapi Kido membuatku benar-benar kalah secara fisik.

Sekarang sepenuhnya di atas saya, Kido menampar kepala saya dengan kekuatan penuh. Ketajamannya membuat Seto mengeluarkan rintihan tak berdaya.

“Oww… ada apa denganmu? Kamu hanya mencoba untuk—”

“ Diam ! Berhenti berbicara!”

Kido menutup mulutku dengan kedua tangannya. Tidak dapat berbicara, saya mulai menendang kaki saya ke udara saat saya mengerang dan mengerang padanya. Air mata dari matanya jatuh ke pipiku yang memerah.

“Aku…aku membencimu , Kano!”

Pernyataan itu membuat hatiku menggeliat kesakitan. Aku bahkan tidak bisa mengumpulkan energi untuk mengayunkan kakiku lagi.

Sekarang saya mengalami rasa sakit yang tumpul dan dingin, berbeda dengan rasa panas yang saya rasakan ketika dia menampar saya. Rasanya seperti seseorang memaksaku untuk menelan es batu. Rasa sakit itu, yang direkayasa oleh kata-kata Kido, mengikat hatiku semakin erat semakin aku mengerti apa artinya.

Emosi dari kami berdua sampai-sampai, begitu aku akhirnya menepis tangan Kido dari kepalaku, dia mengangkatnya ke wajahnya sendiri dan mulai terisak.

Aku tidak punya kata-kata untuknya saat Kido menangis di depanku.

Apa yang harus saya katakan? Sekarang dia bilang dia membenciku, apa lagi yang dia inginkan dariku? Saat otakku berebut untuk comeback yang mematikan, sepasang kata tak terduga keluar dari bibirku.

“… Ya, bagus.”

Pernyataan itu membuatku sangat bingung. Saya tidak punya niat untuk mengatakan hal seperti itu. Mengapa itu keluar?

Aku menatap Kido. Ekspresinya menunjukkan kekecewaannya, memberitahuku bahwa aku baru saja melakukan sesuatu yang tidak akan pernah bisa kutarik kembali.

Sejujurnya, saya lebih suka jika dia menampar saya lagi, seperti biasa.

Jika itu membantunya tenang—jika itu membuatnya tidak membenciku—aku tidak keberatan terluka dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Tapi Kido tidak bergerak. Menyeka air mata dengan tangan kanannya, dia bangkit dariku dan menjauh dari tempat tidurku.

“T-tunggu sebentar, Kido! aku s—”

“…Tidak apa-apa. Jangan bicara padaku.”

Dia bahkan tidak berbalik saat dia menjawab. Aku masih kaget dengan sikap dinginnya saat Seto bergabung dengannya dari tempat tidur, berteriak, “Maafkan aku! Ini semua salahku!” seperti yang dia lakukan. Dia kemudian menutup mulutnya dengan panik. Ups. Lakukan lagi. Kecanggungannya yang konstan bahkan mulai membuat saya gelisah.

Tapi Kido tidak repot-repot mencela dia untuk kali ini. “Tidak apa-apa , Seto,” jawabnya pelan. “Juga, aku akan pergi.”

Seto dan aku membeku.

“A-apa yang kamu—?”

“Saya ada pertemuan dengan pengawas. Dia mengatakan ada seseorang yang mau menerima saya… Saya berpikir saya akan mengatakan tidak, tapi saya pikir saya akan pergi juga.

Semuanya begitu tiba-tiba, membuatku merasa lemas. Terlalu masuk akal untuk menjadi lelucon, dan Kido tidak pernah menceritakan lelucon. Ditambah lagi, aku tahu Seto akan mencubitku sebentar lagi.

“K-kamu bercanda, kan ?! Saya minta maaf…”

Di sana kita pergi. Setidaknya cukup untuk membuat Kido menoleh ke arah kami lagi.

“Aku tidak. Juga, kamu harus …ahh, sudahlah.”

Dia tampak sedikit menyesal sejenak, tetapi dengan cepat berbalik dan membenamkan dirinya ke tempat tidurnya. “Lain kali kamu berbicara denganku,” katanya, “aku akan benar- benar memukulmu .” Lalu dia terdiam.

Itu bukan “nyata” barusan?

… Keheningan memerintah untuk sementara waktu.

Seto dan aku menatap tempat tidur Kido, bahkan tidak repot-repot saling bertukar pandang. Dalam pertunjukan yang sangat langka untuk Seto, dia tidak menangis. Sepertinya dia juga tidak membotolkan apa pun. Kejutan dari semua itu pasti telah membakar sirkuit otaknya.

Aku juga bukan orang yang bisa diajak bicara. Otak saya sendiri terasa seperti semangkuk penuh bubur.

Diberitahu bahwa dia membenciku dan tidak berbicara dengannya membuatku tidak punya apa-apa untuk dikerjakan.

Kido pasti tahu itu. Itu sebabnya dia mengambil strategi itu. Jika Anda menginginkan seseorang yang Anda “benci” keluar dari hidup Anda, itu adalah cara yang cukup efektif untuk melakukannya.

“Apa yang akan terjadi pada kita sekarang…?”

“…Saya tidak tahu.”

Ada sedikit lagi yang bisa saya berikan untuk pertanyaan tiba-tiba Seto. Aku berbaring di tempat tidurku dan memejamkan mata. Jika tidak, aku merasa akan melampiaskan amarahku pada Seto.

Seto mencoba beberapa “ums…” dan “heys” setelah itu. Tapi, menyadari bahwa saya sudah selesai untuk malam itu, dia memberikan ucapan terakhir “Saya benar-benar minta maaf tentang ini” dan naik ke tempat tidur paling atas.

Saya mendengar isak tangis dari atas saya beberapa saat kemudian, tetapi tidak lama kemudian ruangan itu sunyi lagi.

Pikiranku memikirkan beberapa teori, beberapa kemungkinan dalam keheningan. Beberapa kenangan juga. Tetapi saya tidak akan menemukan metode ajaib yang akan mengembalikan saat-saat menyenangkan yang kami alami kemarin, dan cepat atau lambat, saya tertidur.

Orang tua angkat Kido datang tepat seminggu kemudian. Selama tujuh hari penuh, dia tidak pernah berbicara dengan kami.

“Wow, cuaca ini sangat bagus! Itu membuatku ingin pergi piknik atau semacamnya!”

Suara riang muncul dari kursi pengemudi, mencoba menerobos lingkungan yang menindas di dalam mobil.

Duduk tepat di belakang pengemudi, saya hanya menjawab dengan desahan ringan.

Bukannya aku bermaksud bersikap kasar.

Orang-orang yang berjalan naik dan turun di trotoar yang kami lewati semuanya mengenakan mantel tebal. Segalanya tampak brutal di luar sana. Jika kita benar-benar ingin mengisi keranjang piknik dan pergi ke taman sekarang, baik makanan kita maupun diri kita sendiri akan membeku sampai mati dalam waktu satu jam.

Tapi aku juga tidak ingin bertindak seperti pelawan. Bocah yang tidak tahu bagaimana harus bersikap di sekitar orang lain. Itu akan membuat segalanya menjadi sangat sulit bagi saya.

Jadi, menutup semua pikiran itu, saya hanya menghela nafas.

Seto yang tidak tahan dengan kesunyian di kursi penumpang depan, terkekeh kecil.

“Tapi … tapi bukankah menurutmu cuacanya agak dingin untuk piknik?”

Saya takut dia membaca pikiran saya lagi, tetapi warna matanya menunjukkan sebaliknya.

“Oh, tidak mungkin! Kalian semua adalah anak-anak—kalian bisa menghadapi sedikit kekesalan di udara. Benar? Kita bisa mengemasi semuanya begitu kita tiba di rumah!”

Pengemudi itu terdengar sangat riang seperti biasa.

“A-ha-hah…”

Seto pasti tidak memiliki respons yang lebih baik saat siap.

Terlepas dari kepribadiannya, Seto suka menghabiskan banyak waktu di luar rumah.

Dia secara teratur keluar sendiri, hanya untuk kembali dengan pakaian kotor setelah mengejar binatang hutan di sekitar atau apa pun.

Bahkan sebulan yang lalu, dia menghabiskan sepanjang hari musim dingin di luar ruangan sementara aku meringkuk seperti bola di kamarku, berusaha mencegah es terbentuk di tubuhku.

Jadi pendapatnya barusan tidak masuk akal.

Membuat dia menyarankan bahwa terlalu dingin untuk pergi ke luar sama sekali tidak wajar baginya. Tapi aku juga tidak bisa menyalahkannya atas kebohongan kecilnya. Lagi pula, kami tidak mungkin berada dalam situasi sosial yang lebih buruk saat ini.

Aku melirik sekilas ke kiri. Mataku bertemu dengan mata Kido saat dia duduk di sana. Dia segera menggerutu padaku dan mengalihkan pandangannya, ke arah jendela. Aku berharap sedikit lebih saat kami bertatap mata, tapi aku mengangkat bahu karena pasrah (dan lebih dari sedikit kemarahan) dan menoleh ke arah jendelaku sendiri.

Kami berdua sudah seperti ini sejak pertengkaran kami di postmortem minggu lalu.

Tinggal di ruangan yang sama, kami tidak bisa tidak saling memandang satu sama lain. Namun terlepas dari betapa sulitnya menjaga dendam dalam keadaan kami, kami tetap dengan tegas menolak untuk berbicara satu sama lain.

Seto bertingkah seperti sedang panik sepanjang waktu, tapi—mungkin karena dia menyadari apa pun yang dia lakukan hanya akan memperburuk keadaan—dia tidak banyak berkomentar.

Bukannya aku tidak ingin berbicara dengan Kido. Nyatanya, saya mencoba berdamai dengannya dengan cara saya sendiri, dalam upaya memperbaiki keadaan secepat mungkin. Tetapi setiap kali saya bergerak ke arahnya, dia memelototi saya dan menolak ajakan saya.

Dia mengatakan kepada saya untuk tidak berbicara dengannya, jadi tidak banyak lagi yang bisa saya lakukan. Hari-hari menderita karenanya dalam pikiran saya terus berlanjut.

“Tapi hei, um, maaf soal tiba-tiba dan sebagainya, tahu? Saya kira mungkin pengawas tidak memberi tahu Anda bahwa kami mengadopsi Anda bertiga?

Itulah masalahnya. Hal yang tiba-tiba dan sama sekali tidak terduga.

Ternyata Tateyamas, keluarga yang setuju untuk mengambil Kido, sebenarnya bermaksud untuk mengadopsi kami bertiga sejak awal.

Seto dan saya belum pernah mendengar apa-apa tentang itu, tentu saja. Kami benar-benar tidak tahu apa-apa tentang hal itu sampai inspektur memanggil kami dua hari yang lalu.

Saya tidak berpikir ini bisa terjadi—tidak bertemu keluarga sebelumnya, tidak dilibatkan sama sekali, hanya, “Oke, keluarga baru Anda akan datang dalam beberapa hari.” Apakah mereka melihat kami lebih sebagai monster daripada anak-anak sekarang atau tidak, itu kejam.

Mereka pasti menghargai kesempatan untuk menyingkirkan ancaman kami bertiga sekaligus, tetapi kurangnya belas kasih di baliknya benar-benar membuatku kesal.

Tapi kami tidak bisa menolak mereka, tentu saja. Seto dan aku harus memanfaatkan kesempatan itu sebelum ada kemungkinan kami melewatkannya.

Kami yakin tidak memiliki kasih sayang yang tersisa untuk fasilitas itu. Itu hanyalah dendam, dari awal sampai akhir.

Bagi kami berdua, tertekan karena Kido pergi ke suatu tempat yang jauh tanpa banyak bicara, ini adalah kesempatan di luar impian terliar kami.

“Tidak, tapi, uh… Hei, ini bagus! Bergabung dengan Anda sebagai keluarga dan semuanya… Kami tidak bisa lebih bahagia lagi!

Seto menoleh ke kursi belakang.

“B-benar, teman-teman?”

Kenapa kau berpaling ke arah kami , bodoh , pikirku dalam hati. Sedihnya, mata Seto tidak merah, dan “Tolong, katakan saja ya” tertulis di wajahnya. “Ya, itu benar-benar hebat,” aku dengan enggan setuju.

“Yehh…” adalah respon samar dari Kido yang tampak kesal.

Seto mulai sedikit gemetar, senyum canggung masih tersungging di wajahnya, yang hampir berteriak kepadaku, “Kalau saja kau bisa bersikap sedikit lebih baik…”

Bukan karena Seto akhirnya menguasai kemampuannya. Hanya saja ekspresi wajahnya terlalu mudah dibaca.

Tapi sementara Kido masih jelas kesal, dia tidak bertingkah sangat tidak senang saat mengetahui kami akan ikut dalam perjalanan.

Aku berkeringat sebentar, bertanya-tanya apakah dia menolak pergi begitu dia tahu kami bergabung dengannya. Saya kira kami tidak perlu khawatir tentang hal itu, tetapi menilai dari sikapnya, dia pasti belum memaafkan saya. Itu membuatku takut.

Apakah kita pernah akan memperbaiki keadaan, kemana kita akan pergi?

“Oke, ini dia! Keluarlah, anak-anak!”

Mobil berhenti di dalam tempat parkir, dan saat kami keluar, kami disambut oleh sebuah rumah bata merah kecil. Seto dan saya berdiri di sana sebentar, memeriksa konturnya yang tidak biasa. Untuk lingkungan perumahan, itu mencuat. Aku yakin Seto bertanya-tanya apakah hal semacam ini normal di kota ini.

“…Imut-imut.”

Kido melontarkan penilaian.

Aku berbalik. Kido, menyadari hal ini, tersipu dan memelototiku dengan tatapan terbaiknya, “Apa yang kau lihat, tumpukan sampah?” lirik. Saya berpikir untuk mengatakan sesuatu untuk membela diri, tetapi “Lain kali Anda berbicara dengan saya, saya akan benar-benar memukul Anda ” terlintas di benak saya tepat pada waktunya. Saya memilih untuk tetap bungkam.

Tapi… Ah. Benar. Kido memang menyukai hal-hal yang lucu. Rumah seperti ini mungkin dianggap “imut” di mata sebagian besar gadis muda.

Dan ketika saya mengingat ini, sebuah ide mulai terbentuk.

Mungkin Kido akan suka jika aku berubah menjadi kucing lagi.

Terakhir kali saya melakukannya, dia terpesona, benar-benar lupa bahwa di dalam masih ada “saya”. Saya bertanya-tanya mengapa saya tidak pernah memikirkan hal itu. Nah, sempurna, kalau begitu. Sekali lagi, dan…

“Oke, anak-anak, ayo masuk!”

Saya masuk melalui pintu yang terbuka untuk menemukan bahwa, meskipun eksteriornya tidak biasa, bagian dalamnya tidak berbeda dengan jenis tempat tinggal keluarga pada umumnya yang Anda lihat di TV sepanjang waktu.

Semua bau, tidak seperti yang saya alami ketika tinggal di kamar saya sendiri, membuat saya semakin menyadari bahwa saya memulai hidup baru.

“Hee-hee! Apa pendapat Anda tentang rumah baru Anda? Jangan ragu untuk menggunakan apa pun yang Anda lihat tergeletak di sekitar, oke? …Oh, tapi kurasa lebih baik aku memperkenalkan diri secara formal. Nama saya Ayaka Tateyama. Anda dapat menganggap saya sebagai ibu Anda, atau sebagai apa pun — apa pun baik-baik saja. Tapi mudah-mudahan Anda akan segera melihat kami semua sebagai keluarga!”

Senyuman Ayaka saat dia mengatakan ini dengan bersih menghilangkan semua kekhawatiran yang tersisa di hatiku.

“Te-terima kasih banyak.”

“Tentu saja!” Jawab Ayaka sambil menepuk kepalaku.

Aku melihat ke arah Seto dan Kido, sedikit malu. Mereka kembali menatapku, sedikit cemburu.

“Dan kalian juga!” Kata Ayaka, dengan cepat memahami ini dan menepuk kepala mereka berdua. Telapak tangannya pasti memiliki kekuatan untuk menenangkan orang atau semacamnya. Mereka berdua tampak sangat tenang saat mereka menerima perhatian.

“Baiklah kalau begitu. Apakah kalian keberatan bermain di kamar kalian sampai kakak perempuan kalian pulang?”

Hal itu membuat mereka berdua membeku di tempat. Saya mengikuti panduan mereka.

“S-kakak…?” Seto bertanya dengan cemas.

“Hmm?” jawab Ayaka. “Nah, kalian akan memiliki saudara perempuan yang satu tahun lebih tua dari kalian semua, tapi … bukankah pengawas menyebutkan itu?” Dia berhenti, ekspresi bingung di wajahnya.

Saya hampir berkata, “Maaf, pengawas itu tidak banyak bicara apa-apa,” tetapi Seto angkat bicara lebih dulu.

“… Ohhh! Oh! Mungkin begitu, ya!”

Aku mengangguk dalam diam. Sejauh ini kami hanya disambut dengan kehangatan dan kebaikan. Tidak ada gunanya melemparinya dengan batu atau mengajukan terlalu banyak pertanyaan yang tidak perlu. Jika saudara perempuan ini adalah putri Ayaka, saya yakin dia akan baik dan lembut kepada kami.

Seto dan aku mengangguk setuju satu sama lain, membenarkan bahwa kami berdua memiliki pendapat yang sama. Itu mengingatkan saya sekali lagi betapa banyak ikatan yang telah kami bangun selama dua bulan terakhir, dengan kewaspadaan terus-menerus untuk menjaga Kido di sisi baik kami. Saya tidak benar-benar melihat ke belakang dengan kesukaan, tapi …

Kido, tidak menyadari pikiran kami, menjadi pucat dan mulai gemetar sedikit.

“Hmm? Apakah ada yang salah? Kamu baik-baik saja?”

“T-tidak, aku baik-baik saja,” jawab Kido dengan lemah. Jelas, dia bukan, sesuatu yang dilihat Ayaka. “Apakah kamu khawatir tentang adikmu, mungkin?” katanya sambil menepuk-nepuk kepalanya.

Anehnya, ini cukup untuk segera melunakkan ekspresi Kido saat dia mengeluarkan kata “tidak” lembut sebagai jawaban. Pasti ada semacam kekuatan sihir yang tersembunyi di telapak tangannya.

Kami semua masih berkerumun tepat di luar pintu depan. Sudah waktunya untuk menjelajahi rumah sedikit lagi.

Saat menyusuri lorong, kami menemukan sebuah pintu tepat sebelum tangga dengan tanda bertuliskan R OOM K IDS tercetak di atasnya.

“Ini hanya untuk saat ini, tapi kupikir kita akan menggunakan ini untuk kamarmu, mulai hari ini.”

Ayaka membuka pintu, memperlihatkan ruangan yang jauh lebih besar, dan jauh lebih terang oleh matahari, daripada Kamar 107 yang menindas yang biasa kami sebut rumah.

“Wow…”

Seto tidak bisa menyembunyikan keheranannya. Matanya mulai berbinar saat dia membayangkan masa depan yang akan dia habiskan di sini.

Kami semua menyerbu ke dalam ruangan, masing-masing memeriksa apa pun yang menarik minat kami. Ada lemari yang penuh dengan mainan, rak yang dipenuhi dengan deretan komik superhero yang aneh… Semua yang kami temukan membuat kami semakin bersemangat.

“Dengan baik! Senang kalian sepertinya menyukainya, kurasa! Sekarang bermainlah dengan baik sampai adikmu pulang, oke?”

Dengan senyuman terakhir, Ayaka menutup pintu. Kami bertiga ditinggal sendirian di kamar anak-anak.

Itu, tentu saja, membuat kami merenungkan seperti apa sebenarnya “saudari” ini.

Pikiran itu tidak pernah terlintas di benak kami saat Ayaka ada, tapi sekarang pertemuan pertama kami menjulang setiap saat, itu membuat kami cemas.

Aku menoleh ke arah kedua rekanku. Mereka pasti memiliki perhatian yang sama. Masing-masing duduk, melihat ke lantai dan gelisah. Kesepakatan diam-diam kami berarti bahwa mereka tidak bisa hanya mengatakan “Apa selanjutnya?” atau apapun satu sama lain. Tidak dengan Kido di sekitarnya, yang secara terbuka berjanji akan memukul orang berikutnya yang berbicara dengannya. Tak satu pun dari kami yang mau mengambil risiko itu.

Keheningan yang canggung terjadi. Apakah kita benar-benar memiliki apa yang diperlukan untuk bertahan hidup dalam keluarga ini?

Seto mulai mencuri pandang ke arahku. Mungkin mengandalkan saya untuk melakukan sesuatu. Brengsek. Keheningan dan kegelisahan membuatku gelisah.

“… Aku akan pergi ke kamar mandi.”

Jadi saya memutuskan untuk meninggalkan ruangan. Seto membuatku marah, “Jangan tinggalkan aku sendiri dengannya!” silau saat aku menutup pintu. Itu menghancurkan hatiku, tapi aku tetap menutupnya. “Bertahanlah, Seto!” teriakku dalam hati. Saya tidak ingin menunggu jawaban, jadi saya pergi mencari john.

Menuju ke lorong agak jauh, saya melihat sebuah pintu dengan W/C tertulis di atasnya dalam huruf Inggris. Saya tidak tahu bahasa apa pun saat itu, tetapi bahkan saya tahu apa arti tanda itu.

Aku menuju ke dalam dan menghela nafas. Entah kenapa, tapi berada di kamar mandi sendirian selalu memberikan efek menenangkan bagiku. Mungkin, karena aku tidak punya kamar sendiri, itu karena kamar mandi adalah satu-satunya tempat aku bisa sendirian.

Pikiran itu sedikit membuatku tertekan, tetapi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.

Tapi apa yang akan saya lakukan sekarang?

Saya tidak akan berjalan kembali ke rumah horor yang baru saja saya tinggalkan. Tapi mengurung diri di kamar mandi terlalu lama bisa membuat keluarga baruku mengkhawatirkanku.

Apa yang harus saya lakukan?

“Hei, aku pulang!”

Tiba-tiba, suara nyaring terdengar dengan mudah melalui pintu kamar mandi.

Jantungku berdegup keras di telingaku.

Tepat setelah itu, terdengar derap langkah kaki dan pintu yang dibuka sebelum semuanya kembali hening.

Mudah untuk membayangkan “saudara perempuan” kami di pintu depan dari tempat saya berdiri.

Siapa pun itu terdengar seperti wanita yang cerdas dan energik. Bukan tipe orang yang suka membujuk atau menikam orang dari belakang.

Meskipun— Ya ampun, bagaimana jika dia … ?

…Tunggu. Apa yang saya pikirkan? Bukankah saya menghabiskan seluruh hidup saya dihakimi dan dibenci sebagai pengaruh buruk tanpa ada kesempatan untuk membela diri? Dan di sinilah aku, mencoba menebak kepribadian seseorang hanya dari suaranya. Saya mengerikan.

Tidak ada yang tahu sampai aku bertemu dengannya sendiri. Begitulah cara hubungan bekerja.

“Benar,” kataku pada diri sendiri, dan kemudian aku meninggalkan kamar mandi.

Menilai dari kebisingan yang saya dengar, “saudara perempuan” kami langsung masuk ke kamar anak-anak setelah tiba di rumah. Itu berarti Kido dan Seto sudah tahu akan menjadi siapa adik perempuan mereka. Aku merasa sedikit gugup tentang itu, tetapi aku cukup mengenal mereka—mereka mungkin terlalu takut untuk mengatakan apa pun, tetapi mereka tidak akan melontarkan omong kosong atau langsung menghindarinya atau apa pun.

Faktanya, mungkin mereka sedang melakukannya dengan baik sekarang. Anda tidak pernah tahu , pikir saya, ketika saya mendekati pintu.

Dengan napas dalam-dalam, aku mengangkat tangan ke gagang pintu.

Tapi saat aku hendak membukanya, aku mendengar gumaman “Gehh!” dari sisi lain.

…Tunggu sebentar.

Aku pernah mendengarnya sebelumnya.

Beberapa waktu yang lalu… di taman…

Begitu pikiran saya mencapai titik itu, saya akhirnya menyadari kebenaran yang menghancurkan dan membuka pintu.

Seperti yang kupikirkan, aku disambut oleh seorang gadis yang meringkuk seperti bola di lantai, mengerang kesakitan pada dirinya sendiri.

“Oooh…”

Kido, berdiri di sampingnya, mengalihkan pandangannya dari gadis yang jatuh itu ke arahku, bergumam pada dirinya sendiri. “K-kenapa kamu tidak berbalik setelah aku memukulmu…? Kenapa kalian berdua, Kano…?”

Aku segera berjalan kembali ke kamar mandi, mengunci pintu, dan berlutut di lantai.

“Ayo, Tuhan, itu bahkan tidak adil…”

Nyatanya, itu mengerikan.

Saya tahu tidak ada gunanya menggerutu pada Tuhan yang saya tidak tahu ada di sekitar untuk mendengarkan atau tidak, tetapi saya merasa memiliki klaim yang layak di sini.

Siapa yang bisa meramalkan hal seperti ini?

“Adik” saya adalah gadis yang saya temui di taman.

Itu adalah kebetulan yang tidak masuk akal. Saya heran hal-hal seperti ini terjadi di dunia. Saya berharap bisa bertemu siapa pun yang mengatur siksaan baru ini untuk saya. Saya pasti punya satu atau dua kata untuknya.

Jika itu semua ada untuk itu, maka baiklah. Hei, ini dunia kecil, ya?

Tapi ternyata tidak. Gadis itu benar-benar terlihat seperti dia menerima salah satu pukulan tubuh kekuatan penuh Kido. Suara pengalaman berbicara di sini.

Saya membayangkan gadis itu terbang ke kamar, berseri-seri, berkata, “Ini aku, teman-teman! Adik barumu!” Itu akan menjadi perilaku yang sepenuhnya diharapkan terhadap saudara baru Anda, saya kira. Bahkan, itu mungkin akan membuatku senang melihatnya.

Tapi, dari sudut pandang Kido, sambutan yang tulus itu mungkin tampak seperti lelucon yang kejam di pihak saya.

Dia sudah menunggu “saudara perempuannya” dengan napas tertahan, hanya untuk menemukan pria yang secara aktif bertengkar dengannya mendobrak pintu, berubah menjadi gadis yang selalu saya sukai, dan mengatakan omong kosong tentang bagaimana saya adalah saudara perempuannya .

Yeahhh…

“… Aku mungkin akan memukulnya juga.”

Gumamanku pada diriku sendiri ditenggelamkan oleh ketukan keras di pintu, diikuti oleh seseorang yang menggoyangkan kenop pintu dengan kasar.

“Agghhh!”

Saya secara naluriah berteriak.

“Aku tahu kau ada di dalam. Keluar. Sekarang.”

Kata-kata Kido yang tanpa emosi terdengar seperti “Aku akan membunuhmu” yang diulang beberapa kali kepadaku.

Pertama kali dia berbicara kepada saya dalam seminggu, dan inilah yang saya dapatkan. Dunia ini begitu kejam.

“T-tunggu sebentar! aku sakit perut…”

“Ya, tentu. Keluarlah dari sini dan aku akan membuat semuanya lebih baik, oke?”

“Ahhh…! T-tolong! Potong saya sedikit kendur! Bagaimana saya bisa tahu ini akan terjadi…?!”

Saya memohon untuk hidup saya. Aku tidak bisa terdengar lebih menyedihkan lagi.

Memukul! Pintunya bergetar, hampir pecah karena hantaman kekuatan Kido.

Yah , saya pikir, tidak ada jalan keluar dari ini. Satu pukulan seperti itu, dan aku akan mati. Saatnya membayar piper. Saya menyerah semua harapan dan membuka pintu.

Tak perlu dikatakan bahwa Kido sekarang adalah personifikasi hidup dari kemarahan yang tak terkendali dan tak terkendali.

“Ada kata-kata terakhir?”

“… Oke, biarkan aku mengatakan satu lagi— ooof !!”

Bahkan sebelum dia memberiku kesempatan untuk menyelesaikannya, dia memukulkan tinjunya ke perutku. Aku langsung ambruk ke lantai kamar mandi.

… Kenapa dia bahkan bertanya, kalau begitu?

Ahh, kesadaranku memudar dariku.

Setelah aku pergi, Seto, kamu harus tetap kuat. Anda tidak bisa membiarkan dia mendapatkan yang terbaik dari Anda. Silakan!

“Hmm? Apakah kamu…?”

Dari jauh, aku bisa mendengar seseorang berbicara. Aku bertanya-tanya siapa itu.

“Oh, benar! Anak yang saya temui di taman! Wow, dunia kecil, ya?!”

Kesadaran saya yang hampir padam dengan cepat dibawa kembali ke kenyataan.

Melawan rasa sakit saat aku meluncur ke kakiku, aku melihat gadis di tanah tadi, menatapku sambil tersenyum.

Rambutnya, panjangnya sedang, hitam pekat seperti matanya. Dia benar-benar tidak berubah sejak terakhir kali aku melihatnya.

“Senang bertemu denganmu lagi. Apakah Anda ingat saya sama sekali?

Bentuk itu, suara itu, aroma itu… Tidak sehari pun berlalu tanpa aku tidak mengingatnya.

Saya berjanji kita akan berbicara lagi besok, dan kemudian saya pergi, mengira itu yang terakhir. Sekarang kami bersama lagi, di tempat terakhir yang pernah kuharapkan.

… Dan di kamar mandi, tidak kurang. Penghinaan untuk cedera.

Kido membawa tangan tentatif ke perut gadis itu, sepertinya khawatir tentang kerusakan permanen yang dia lakukan.

“Hmm? Oh, saya baik-baik saja! A-OK di sini! Aku punya otot di bawah sana, jadi…”

Dia berdeham dan menjulurkan dadanya ke depan untuk efek.

“Butuh lebih dari itu untuk membunuhku, biar kuberitahu ya! … Tapi, Nak, sungguh mengejutkan! Meninju saya pada pandangan pertama seperti itu! Itu jurus rahasia yang sangat mematikan yang kamu punya!”

Dia tersenyum dan menepuk kepala Kido.

“Maaf… Ini semua salah Kano.”

Kido tampak sedikit malu saat dia maju dan menyalahkanku. Gadis itu mengangkat alis.

“Oh, ya, kamu mengatakan itu sebelumnya. Ada apa dengan itu?”

Menggeliat di bawah rasa bersalah, saya merasa berkewajiban untuk menyatakan kasus saya.

“T-tidak! Tidak, dia berbohong padamu! Kami bisa menjelaskan semua ini…”

“Kamu bisa? Ooh, aku akan tertarik untuk mendengarnya!”

Uh oh. Mungkin aku terlalu menggelitik minatnya untuk kebaikanku sendiri.

Gadis itu menatap mataku, senyum penasaran di wajahnya.

Menyambut wujudnya, suaranya, aromanya dengan panca inderaku sekali lagi mengingatkanku bahwa ini adalah gadis yang sama yang telah hidup dalam pikiranku selama ini.

Kalau dipikir-pikir, mengapa gadis ini tetap hidup begitu jelas di kepalaku setelah hanya satu pertemuan? Butuh waktu berhari-hari sebelum akhirnya saya memahami seluruh masalah kucing.

Aku meleleh di tempat, menembakkan “uhs” dan “ums” di sekitar ruangan.

Tapi gadis itu tidak menunggu. “… Tapi, eh, mungkin nanti!” katanya dan memberiku senyum suka berteman.

“Lagi pula, kita harus saling mengenal nama satu sama lain! Bagaimana suaranya?”

Gadis itu berbalik dan berlari kembali ke kamar kami.

Kido menatapku. “Ngomong-ngomong, aku belum memaafkanmu,” dia meludah padaku saat dia mengikuti gadis itu keluar. “Sebaiknya kau jelaskan ini padaku nanti.”

Begitu banyak untuk berharap peristiwa ini melunakkan dia sedikit.

Aku menunggu mereka memasuki ruangan sepenuhnya sebelum aku menarik napas panjang dan mengikuti mereka.

Begitu masuk, saya melakukan apa yang saya bisa untuk meredakan Seto.

“Saya pikir dia akan membunuh saya,” katanya dengan mata berkaca-kaca. Keberuntungan mungkin satu-satunya hal yang menyelamatkannya.

Jika ada yang berubah menjadi berbeda, dia mungkin sudah mati.

Mengikuti instruksi gadis itu, kami bertiga berbaris, berhadapan langsung dengannya saat dia berlutut di tanah.

“Oke, kamu siap?”

Gadis itu bersemangat, seolah menunggu seumur hidupnya untuk saat ini.

“Nama saya Ayano. Ayano Tateyama! Tapi Anda bisa memanggil saya ‘Kakak’, oke?

Ayaka menjelaskan sebelumnya bahwa kami bebas memanggilnya apa pun yang kami inginkan. Sebagai perbandingan, gadis ini, Ayano, tidak menerima jawaban tidak.

Kido mengikuti.

“Um, namaku Tsubomi Kido. Senang berjumpa denganmu.”

Di sebelahnya, Seto memberikan tatapan yang menyerupai tembakan merpati dengan pistol BB. Kido tidak hanya bersikap ramah sopan dengan cara yang belum pernah dia lakukan bersama kami—dia dengan bebas memberikan nama depannya, sesuatu yang secara praktis harus kami ekstrak darinya seperti usus buntunya. Aku tidak bisa menyalahkannya karena terkejut.

Saya melihatnya, sedikit jengkel, mencoba yang terbaik untuk tidak mengomentari kemudahan yang baru ditemukan ini.

Lanjut Seto.

“Um, Kousuke Seto…”

Dia membuatnya singkat. Saya suka itu.

Setidaknya dia berhasil mengeluarkan seluruh namanya sekaligus. Dari dia, itu upaya bintang. Pertama kali saya bertemu dengannya, Seto butuh beberapa jam untuk keluar dari bawah seprai, apalagi menyebutkan namanya. Dibandingkan dengan itu, dia dengan jujur ​​membuat kemajuan yang mengesankan.

Sekarang aku bangun.

“Namaku Shuuya Kano. Terima kasih banyak.”

Gadis itu mengangguk pada kami masing-masing secara berurutan.

“Besar! Sekarang kita semua tahu nama satu sama lain.”

“Y-ya,” jawabku, menghadap ke bawah agar tidak menunjukkan wajahku yang memerah.

Saat kami selesai dengan intro diri, gadis itu mulai gelisah sendiri sekali lagi.

“Baiklah kalau begitu! Dengan menyingkir, sudah saatnya kau, eh…”

Tentang waktu kita melakukan apa?

Dilihat dari cara dia mengatakannya, itu pasti sesuatu yang dia rencanakan sebelumnya. Tapi kami tidak punya apa-apa untuk dilanjutkan. Kami dengan sabar menunggu penyelesaiannya, hanya angin yang keluar dari layar kami.

“Bisakah kamu mulai memanggilku ‘Kakak’ sekarang?”

Gadis itu menatapku lebih dulu.

“Atau, di sisi lain, ‘Kakak’ biasa juga baik-baik saja …?”

Lalu dia mengedipkan mata padaku.

Di sisi lain: Apa …?

Benar. Jadi itu yang dia maksud. Dia hanya ingin adik laki-laki dan perempuannya yang baru dibentuk menjadi resmi di matanya.

Menyelinap melihat ke atas, saya menemukan Seto menatap kosong ke angkasa. Kido, sementara itu, tampak sangat memikirkan beberapa pertanyaan atau lainnya.

“Baiklah,” katanya setelah beberapa saat, “… Kakak.”

Ini sepertinya langsung membuat gadis itu gembira. “Oooh, Tsubomi!” dia berkata. “Itu sangat lucu!” Dia memberi Kido tepukan penuh kasih di bahunya, lalu membawa dirinya langsung ke Seto dan aku.

Matanya yang berbinar bertuliskan “Oke, giliranmu selanjutnya” tertulis di atasnya. Aku bisa merasakan gelombang tekanan menghantam kami.

“A-ada apa? Aku kakakmu, kan? Ayo…”

Wajahnya, saat semakin mendekat ke wajah kami, disilangkan dengan tekad yang kuat.

“B-Kakak!”

Seto meneriakkannya tanpa ragu.

Aku tahu dia hanya ingin ini selesai, tapi gadis itu tampaknya tidak peduli. “Baiklah ! ” katanya sambil menepuk kepalanya. “Begitulah caranya, Kousuke!”

Itu membuat Seto terlihat sangat bahagia.

Itu meninggalkan saya terakhir.

Mata gadis itu beralih ke mataku, sekali lagi mendekat dengan berbahaya.

Akan mudah untuk mengatakannya, tentu saja. Tapi rasanya agak aneh, hal-hal “kakak”. Jujur saya pikir gadis ini seusia saya atau mungkin setahun lebih muda.

“Ayolah,” katanya, matanya terpaku pada mataku, sama sekali tidak menyadari keragu-raguanku. “Apa aku bagimu, hmm?”

Baiklah. Aku menyerah, Jika itu yang dia inginkan, baiklah. Ini mungkin terasa aneh, tetapi begitu saya terbiasa mengatakannya, itu akan selesai.

“Eh, Kak…?”

Saat saya mengucapkan satu suku kata terpenting dalam hidupnya, saya merasakan kata itu menyelipkan dirinya langsung ke sudut hati saya yang terlupakan.

Mengatakannya saja sudah membuat otakku mulai mengidentifikasi gadis di depanku sebagai keluargaku.

Gadis itu berkedip karena terkejut. “’Kak’…? Hah. Saya kira ada itu juga, ya?

Aku balas menatapnya. Apa yang dia bicarakan ? Tapi dia sekali lagi tidak memedulikan saya.

“Yah… baiklah! Tentu! Besar! Senang bertemu denganmu, Shuuya, ”katanya sambil menepuk kepalaku.

Sejak saat itu, gadis di depanku adalah Kak. Dan ditepuk olehnya memiliki semacam… perasaan yang menjengkelkan. Jauh berbeda dengan Ayaka. Aku sangat malu karenanya sehingga aku menjauh darinya.

“Adikku” menggembungkan pipinya. “Kamu mencoba menghindariku, bukan?” dia cemberut.

Yah begitulah. Seseorang menepuk kepalamu di depan orang lain akan membuatmu ingin lari berteriak, oke?

“Sekali lagi.”

Untuk beberapa alasan—berhadapan dengan pemandangannya, tangan terangkat, wajah berkerut—aku tidak bisa mengatakan tidak padanya.

Jika saudara perempuan saya masih hanya seorang “perempuan” bagi saya, saya tidak akan memiliki masalah meninggalkannya tertiup angin. Tetapi sekarang saya memiliki perspektif yang berbeda tentang dia. Dan itu bukan pilihan lagi.

Aku pasrah, mendekat. “Terrrrr, pergilah,” katanya sambil mengusap rambutku.

Tubuhku membeku di tempat karena rasa malu. Aku bisa melihat Kido menyeringai melihatnya.

… Berapa lama lagi ini akan berlangsung?

Saya merasa ingin momen ini berakhir secepat mungkin… dan, secara bersamaan, berlanjut selamanya.

Menengok ke belakang, mungkin saya mentransfer sebagian emosi yang dulu saya simpan untuk ibu saya ke saudara perempuan saya pada hari itu.

Lagi pula, sejak saat itu—hingga akhir, paling akhir—aku sama sekali tidak mampu menentang kakakku.