KAGEROU DAZE 03

Dengung jangkrik bergema, parau.

Aku menatap sebatang pohon di samping trotoar, terheran-heran bahwa serangga bahkan menganggap kehidupan kota. Tapi aku tidak bisa melihat apapun di atas sana.

Anda selalu mendengar bahwa jangkrik memiliki umur rata-rata hanya satu minggu. Tapi itu lebih kompleks dari itu: Larva benar-benar dapat menggali ke dalam tanah dan hidup selama bertahun-tahun di sana, membuat harapan hidup mereka yang sebenarnya sedikit lebih lama.

Mungkin itu berarti teriakan dengungan yang kudengar sekarang adalah produk dari sumber kekuatan yang mereka kumpulkan selama bertahun-tahun di bawah tanah. Satu rilis terakhir setelah semua penumpukan itu.

Untuk seseorang seperti saya—tumbuh dan membangun dirinya jauh di bawah permukaan sepanjang hidup saya, hanya untuk menemukan diri saya terjepit di trotoar saat saya berani merangkak ke permukaan—saya menemukan konsep itu murni indah dan murni iri.

“Eh, kita di sini.”

Lengan Hiyori, yang saat ini menopang tas belanja dari supermarket terdekat, menunjuk ke arah pemakaman di sisi lain dinding batu yang digantung rendah. Itu adalah perhentian kami berikutnya.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu, seperti, baik-baik saja? Karena wajahmu, uhm, benar-benar rusak?”

“Hah? Benar-benar?”

“Eh, ya? Ada cincin besar di sekitar matamu. Dan apakah Anda bahkan, seperti, makan dan semacamnya?

Penyebab utama di balik tampilan kurus yang Hiyori gambarkan dengan sangat ahli melibatkan gadis itu sendiri, sebagian besar. Tapi menilai dari tindakannya, pikiran itu belum terpikirkan olehnya.

Lagi pula, stres dari semua yang terjadi kemarin terlalu berat untuk ditanggung seseorang dengan stamina fisik sepertiku.

Pertama, Hiyori, yang telah jatuh cinta pada Konoha saat kami tiba di rumahnya, menunjukkan ketertarikan yang lebih kecil padaku daripada sebelumnya. Baginya, aku hanyalah hama.

Kemarin seharusnya adalah hari di mana Hiyori akan membantukumemilih ponsel. Tidak lagi. Dia adalah satu-satunya janji dalam pikirannya sekarang. Saya memohon padanya untuk ikut, dan setelah beberapa lusin jenis keluhan “Sungguh menyakitkan” darinya, kami akhirnya berangkat… hanya untuk menemukan bahwa department store yang kami pilih ditutup karena “keadaan yang tidak terduga”. Saya sangat kecewa, saya terpaksa mundur dari tempat kejadian.

Kita bisa mengunjungi toko telepon mana pun di jalan, tentu saja, tetapi ternyata Anda tidak dapat menandatangani kontrak telepon sendiri jika Anda masih di bawah umur. Rencananya adalah mengunjungi department store ini—tampaknya ayah Hiyori mengenal salah satu eksekutif yang menjalankannya—dan meminta mereka membuat pengecualian khusus untuk teman-dan-keluarga untukku. Sayang sekali itu berakhir dengan kegagalan yang pahit.

“Yah,” Hiyori dengan cepat menyela, “tebak teleponnya harus menunggu, ya?”

Jadi aku menghabiskan seluruh hari kemarin di rumah terkutuk itu, melihat dia menggoda satu hal yang kuinginkan dari pandanganku terdorong ke hadapanku selama berjam-jam.

Satu-satunya pertanyaan saya yang tersisa: Mengapa saya dipaksa hidup bersama dengan orang aneh seperti itu?

Cara dia mengembalikannya ke rumah, saudara ipar Hiyori tinggal di rumah lain. Kami dimaksudkan untuk memiliki seluruh tempat untuk diri kita sendiri. Hanya kami berdua.

Ternyata kakak ipar ini adalah pria yang cukup bertingkah. Menilai dari Konoha yang mengklaim dia “tinggal di sini untuk sementara waktu” dan “diasuh oleh Tuan Tateyama,” saya kira dia kurang lebih adalah penghuni tetap.

Jika dia membiarkan siswa secara acak menabrak rumahnya, saya ingin berpikir saya berhak atas semacam penjelasan mengapa.

Meskipun mungkin Hiyori pernah mendengar tentang ini sebelumnya… dan tidak berpikir untuk memberitahuku. Itu masuk akal.

Either way, itu berarti Musim Panas Pasangan Glamor saya di Kota sekarang benar-benar masa lalu.

Aku tidak bisa menahan banyak makan malamku, dan tumpukan kecemburuan yang membara di jiwaku membuat tidur malam yang nyenyak menjadi hal yang sulit. Oleh karena itu, penilaian Hiyori terhadap wajahku yang rapuh dan rusak.

“Hei, Hiyori? Mengapa kita mengunjungi kuburan sekarang? Saya pikir Anda semua bersemangat untuk pergi berbelanja … ”

“Mmm, entahlah. Hanya semacam, seperti, merasa seperti itu? Maksud saya, kemarin, ketika kami pergi ke rumah saudara perempuan saya, itu seperti ‘Oh, sial, lebih baik saya berkunjung ke sini juga.’”

Hari ini adalah hari kedua perjalanan kami.

Sebelumnya, Hiyori memberi saya ultimatum: Saya berbelanja hari ini , katanya, dan Anda ikut . Kemudian, pagi ini, ceritanya berbalik arah. Belanja dibatalkan , jelasnya. Aku punya kuburan untuk dikunjungi.

Konoha, duri utama di sisiku, tidak bersama kami. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun pagi ini. “Kuharap dia bisa, seperti, ikut dengan kami?” Hiyori meratap. Bagi saya, itu adalah rejeki nomplok yang tak terduga.

Kalau dipikir-pikir, Konoha juga tidak bergabung dengan kami untuk perjalanan belanja ponsel. “Tn. Tateyama bilang aku tidak bisa keluar rumah selama dia pergi,” jelasnya. Apa dia, lima tahun? Itu sebabnya kami tidak repot-repot membangunkannya—dia toh tidak akan pergi bersama kami.

“Oh…ya. Kurasa ini hari libur Obon, ya?”

Di dalam kuburan ini, tidak jauh dari rumah kami, saya bisa melihat beberapa pengunjung lainnya. Mengingat kuburan ini berada di sisi kecil, kami tidak memiliki kerumunan besar yang Anda harapkan untuk mengunjungi kuburan keluarga selama liburan.

“Eh, ya? Itu, dan hari ini adalah hari peringatan kematian kakakku, kau tahu? Keluarga saya tidak pernah bercerita banyak tentang dia, tapi… sepertinya, saya kira mereka tidak akan melakukannya? Dia mungkin tidak pernah tahu aku bahkan dilahirkan.”

Adik perempuan Hiyori rupanya adalah seorang gadis pemberontak yang cantik sejak usia muda. Suatu hari dia memberi tahu orang tuanya, “Saya akan keluar untuk melihat dunia”, lari dari rumah, dan hanya itu.

Keluarga memutuskan semua hubungan dengannya setelah itu. Pada saat Hiyori akhirnya bertemu dengan saudara perempuannya, dia terbaring di peti mati.

“Kakak ipar saya terlihat, seperti, sangat putus asa tentang hal itu di pemakaman. Saya benar-benar ingat segalanya tentang hari itu.”

Kami berjalan menyusuri jalan sempit, memeriksa setiap nisan seperti yang kami lakukan.

Banyak di antara mereka berjejer dengan persembahan segar untuk almarhum—bunga, manisan tradisional, bahkan barang-barang seperti mobil mainan. Aku mencoba untuk tidak menatap salah satu dari mereka terlalu lama.

“Maksudku, pria itu, seperti, sangat sopan kepada ibu dan ayahku dan semacamnya. Tapi dapatkan ini: Dia sama sekali tidak mau berbicara dengan saya! Ini seperti, wow , terima kasih banyak! Anda bersama saudara perempuan saya sepanjang waktu setelah dia kabur, dan itulah yang Anda lakukan terhadap saya? Ini seperti, bung, orang dewasa benar-benar menyebalkan.

Hiyori melanjutkan, wajahnya tanpa ekspresi, tidak menunjukkan kemarahan atau kesedihan.

Mungkin dia membenci orang tuanya saat itu karena begitu keras kepala.

Tapi saat aku memikirkannya—bagaimana orang tua Hiyori memendam amarah mereka, tanpa ada tempat untuk melampiaskannya sekarang setelah dia lepas dari genggaman mereka—aku mendapati diriku tidak bisa berkata apa-apa.

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

“Oh, omong-omong, kakak iparku terlalu sibuk untuk pulang kemarin, tapi dia menyuruhku untuk datang sore ini karena dia akan membawakan tanda tanganku. Jadi begitu kita, seperti, selesai di sini, kita harus lari kembali ke…Um?”

Tiba-tiba Hiyori berhenti.

Di depannya adalah seorang pria muda dengan hoodie hitam lengan pendek, telapak tangan disatukan saat dia dengan saleh mengamati batu nisan tertentu.

“Eh, itu kuburan adikku?”

Hiyori mulai berjalan lagi.

Aku bergegas di belakang. Pria itu, akhirnya memperhatikan kami, berbalik.

Rambutnya berwarna coklat pucat, dan matanya terlihat besar, saat dia menatap kami.

“Um, maafkan aku… Makam itu milik kakak perempuanku. Aku, uh, senang dia punya teman hari ini.”

Hiyori membungkuk sopan pada pria itu. Dia mengamati wajahnya sejenak, dan wajahnya menegang.

“A-apa? Apa? Adikmu ?! ”

“Benar. Apakah, um, apakah kamu mengenalnya dengan sangat baik…?”

Wajah pria itu langsung cerah, senyum polos muncul di atasnya saat dia dengan bersemangat berlari ke arah kami.

“Oh, wowww, kamu benar-benar mengingatkanku padanya! Apakah saya mengenalnya ? Kawan, kau pasti bercanda ! Dia adalah bagian huuuuuuuuuuge dalam hidupku!”

Setelah dia selesai mengungkapkan kegembiraannya yang hina pada pertemuan ini, pria itu berhenti sejenak, tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia membawa tangan ke mulutnya, batuk sekali saat dia melengkungkan punggungnya ke atas.

“Um, maafkan aku, kurasa aku sedikit terbawa suasana. Apakah, eh, apakah kamu teman gadis ini atau semacamnya?”

Dia sedang berbicara dengan saya.

“Ya. Yah, sebenarnya lebih seperti pesuruhnya, tapi…heh-heh…”

Aku merasa seperti orang bodoh saat itu keluar dari bibirku. Aku mengalihkan pandanganku, menggaruk pipi karena malu.

“Pesuruh… Oof. Pasti kasar, bung.”

Terkejut dengan jawabannya, aku berbalik ke arahnya. Dia tampak tertekan, seolah-olah benar-benar sedih dengan keadaan saya.

“Maksudku… Yah, kau tahu, maksudku, aku benar-benar tahu maksudmu. Sama sekali. Aku juga membuat pria menakutkan ini memerintahku sepanjang hari. Sobat, semua pelecehan yang saya dapatkan … ”

Pria itu merentangkan tangannya di depannya untuk menekankan sejauh mana siksaan hariannya.

“Oh…Itu mengerikan. Saya kira kita berdua punya beberapa masalah… ya…?”

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

“Ya… Harus tetap kuat, tahu…?”

Kami bertepuk tangan bersama-sama dalam jabat tangan yang kuat. Kami tampaknya memiliki banyak kesamaan.

Saya pikir saya mendengar Hiyori berkata, “Ada apa denganmu ?” di latar belakang, tetapi saya memiliki prioritas lain saat ini.

“Pokoknya, lebih baik aku pergi sekarang, jadi kuharap kau permisi. Apa kalian sibuk nanti?”

“Hah? Tidak… Bukan, seperti, sibuk atau apa, tapi kita harus pulang sebelum sore hari, jadi…”

“Oh…”

Tiba-tiba, sebagai tanggapan atas penolakan Hiyori, saya pikir saya melihat bayangan yang lebih gelap muncul di balik senyum pria itu, senyum yang tampak seperti bagian permanen dari wajahnya sampai sekarang.

Tapi ketika saya melihat lagi, itu hilang. Senyum yang sama sepertisebelum. Aku khawatir sejenak bahwa kemarin begitu membuatku tertekan sehingga aku meneruskan kesedihanku seperti penyakit, tetapi dengan cepat menepis pikiran itu.

Selain itu, jika aku ingin mendapatkan kekuatan super, sebaiknya itu jauh lebih berguna dari itu. Gaib, misalnya. Itu pilihan pertama saya .

“Yah, wah, itu terlalu buruk! Pasti menyenangkan jika kita bisa sedikit bersantai bersama. Cuacanya juga sangat bagus!”

Pria itu menggenggam tangannya di belakang kepalanya saat dia cemberut pada kami. Hiyori menghadiahi tindakan itu dengan tawa ringan.

“Ha-ha-ha…Uh, ya. Mungkin itu bagus untuk sementara waktu.”

“Yah, pokoknya, hati-hati! Aku lebih baik bergerak. Sampai jumpa!”

Pria itu berseri-seri pada kami sekali lagi sebelum berbalik dan bergegas pergi ke suatu tempat.

“Sepertinya pria yang baik, ya, Hiyori?”

“Ya. Agak, eh, aneh. Seperti, kakak saya jauh lebih tua dari saya. Apa yang dia lakukan dengan seseorang yang begitu muda…?”

Wajah Hiyori berubah tegas saat dia memikirkan segala macam hal yang tidak terpikirkan. Mengingat kami berada tepat di depan makamnya, rasanya sangat tidak pantas.

“Heh. Bagus, kak!”

Tapi kemudian dia mengarahkannya ke nisan. Apakah ini benar-benar jenis adik perempuan yang pantas diterima wanita itu? Jika aku bisa bertanya padanya, aku akan melakukannya.

Saat aku berdebat dengan diriku sendiri tentang itu, Hiyori meletakkan beberapa permen yang dia beli sebelumnya di batu nisan.

Keduanya belum pernah bertemu. Tidak banyak cara bagi Hiyori untuk mengetahui kesukaannya.

Tidak, apa yang Hiyori letakkan di kuburan adalah favoritnya sendiri.

Dia memberikan apa yang dia suka kepada orang lain. Sesuatu yang saya (setidaknya) tahu mewakili lambang kasih sayang, menurut standarnya.

Begitu persembahannya berbaris, Hiyori meletakkan telapak tangannya satu sama lain dan menutup matanya di depan kuburan.

Aku mengikutinya, meniru ritualnya.

Wanita seperti apa dia? Pria sebelumnya mengatakan Hiyori “benar-benar mengingatkannya” padanya. Saya mulai bertanya-tanya apakah kepribadiannya sama beracun dan seperti taring.

“Eh, kamu akan melakukan itu sepanjang hari, atau?”

Suara Hiyori membuat mataku kembali terbuka.

“Kamu tidak, seperti, mencoba bertanya pada kakakku sesuatu yang aneh di pikiranmu, kan?”

“A-apa? TIDAK! Aku, um, aku hanya ingin tahu seperti apa dia, dan sebagainya.”

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

Tuduhan itu benar-benar salah, tapi pukulannya yang tiba-tiba membuatku meraba-raba mencari kata-kata.

Pandangan bingung Hiyori segera meleleh kembali ke tatapannya yang biasa. “Entahlah,” katanya. “Dia hanya… normal , aku bertaruh.”

Matahari mulai diam-diam menerpa kami saat itu menghidupkan panasnya.

Tidak akan lama sebelum waktu yang ditentukan Hiyori disebutkan.

“Hei, jadi haruskah kita pulang, atau? Kedengarannya pria itu ingin lebih mengenal kita, tapi…”

“Hmm… Yah, aku tidak mengerti mengapa kita harus, seperti, kembali ke rumah. Mungkin kita harus, eh, berbelanja? Maksudku, toko sepatu di sana terlihat bagus… Ooh, tapi mungkin aku harus, seperti, pergi ke toko asesori di dekat stasiun kereta…”

Dia benar-benar berada di dunianya sendiri sekarang.

“Tunggu, apa ?! Kita tidak punya banyak waktu, bukan? Bukankah seharusnya kita menyapa kakak iparmu dan meminta tanda tangannya terlebih dahulu…?”

“… Oke, eh, hanya satu tempat. Ikuti aku.”

Pikirannya membulat, dia dengan cepat berjalan pergi.

Aku telah menghabiskan persenjataanku. Tidak ada yang bisa saya katakan akan menghentikannya sekarang. Saya harus menganggapnya suatu kehormatan bahwa dia bahkan repot-repot memerintahkan saya untuk bergabung dengannya.

Begitu dia keluar dari kuburan, Hiyori berbelok cepat ke trotoar.

Itu adalah hal lain yang saya temukan dalam perjalanan ini: Hiyori duludiberkati dengan arah yang luar biasa baik. Kemarin dan hari ini, dia tidak pernah memperlambat langkahnya yang cepat, dengan percaya diri dan tanpa ragu melangkah dari titik A ke titik B dengan mudah.

Bahkan di jalan samping yang membuatku tersesat bahkan jika aku memiliki peta, dia tidak pernah salah belok. Aku harus menyerahkannya padanya.

Selama lima belas menit berikutnya, yang saya lakukan hanyalah mengikuti di belakangnya. Tidak ada yang perlu kupikirkan, tidak ada yang perlu ditanyakan padanya.

Kerumunan mulai membengkak, memberi saya setidaknya setengah petunjuk bahwa tujuan kami adalah suatu tempat yang dekat dengan pusat kota.

Aku mulai sadar kemarin, tapi sekarang aku yakin: aku mulai ragu apakah aku pernah terbiasa dengan kota besar.

Semua papan reklame ini, semua mobil menderu ke sana kemari, semua tawa dan percakapan saling tumpang tindih… Semuanya membentuk hiruk-pikuk besar di telingaku, banjir rangsangan yang berputar dan berputar di sekitarku.

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

Itu, dan panas ini.

Dan saya mengidolakan kehidupan di kota beberapa hari yang lalu. Merefleksikan kebodohan saya ini membuat saya mual.

Jika saya mencoba tinggal di sini sendirian, saya ragu saya akan bertahan setengah hari.

Bahkan, saya mulai mempertanyakan kemampuan saya untuk bertahan hidup di musim panas sama sekali.

“Oh, itu dia. Kamu tunggu aku di sini.”

Kami berada di jalan yang dipenuhi etalase toko berwarna-warni. Hiyori berhenti di depan salah satunya tanpa peringatan terlebih dahulu.

Menilai dari bagaimana dia masuk ke dalam tanpa konfirmasi lebih lanjut, ini pasti tempatnya.

“Wow. Tempat yang cukup mewah.”

Dengan patuh mematuhi perintah Hiyori, aku menatap pintu masuk toko.

Dindingnya dicat dengan warna merah muda yang mengejutkan, dihiasi dengan dekorasi bertema kue dan permen. Tanda toko, yang menyebutkan nama tempat itu dengan huruf kuning cerah, ditutupi neon yang tidak diragukan lagi membuat toko itu tampak lebih mengesankan di malam hari.

Itu adalah pesta untuk mata, yang terlalu kaya untuk seleraku. Itu, dan panasnya, mulai membuatku mual.

Kita harus membeli sesuatu untuk diminum begitu dia kembali… Kalau tidak, aku akan mengering seperti buah plum dan mereka mungkin akan membuat lebih banyak hiasan kue bodoh itu dariku.

Dengan rekaman “Come back again soon!” pintu otomatis terbuka untuk memperlihatkan Hiyori, sepasang tas kecil di tangannya.

“Oh, hai. Anda menemukan apa yang Anda inginkan?”

Hiyori menyeringai penuh kemenangan saat dia mengangguk dengan tegas ya.

Itu sangat lucu, saya pikir jantung saya akan melompat keluar dari tenggorokan saya.

Aku sangat senang aku di sini. Mengawasinya melakukan itu membuat sepanjang hari sepadan dengan masalahnya.

“Ini akan menjadi hadiah yang sempurna untuk Konoha!”

Saya mengambilnya kembali. Saya berharap saya tidak pernah meninggalkan kamar saya.

Bukan dia lagi. Serius, apa masalahnya dengan dia?

Hadiah?! Apa-apaan?!

“Hadiah, ya…? Jenis apa…?”

“Eh? Seperti, mengapa kamu peduli?

Ego saya terpotong menjadi dua, saya mendapati diri saya tidak dapat menanggapi.

Rupanya seluruh perjalanan ke kota ini adalah semacam kamp pelatihan emosional yang dirancang untuk membangun kekebalan saya terhadap penderitaan mental.

“Oh, uh, tapi aku juga punya sesuatu untukmu.”

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

“Oh, rapi… Tunggu, ya ?! Untukku ?! ”

“Eh, ya? Di Sini.”

Hiyori membawa lengan apatis ke depan, menawariku salah satu tas.

Saat saya memegangnya, saya melihat seluruh hidup saya berkelebat di depan mata saya. Itu membuat saya menangis.

“Te-terima kasih… terima kasih banyak…”

“Eh, kenapa kamu menangis? Kotor …”

Saya tahu saya mengambilnya kembali beberapa saat yang lalu, tetapi saya sangat senang saya datang ke sini. Tidak pernah dalam mimpiku aku mengharapkan kejutan yang menyenangkan menungguku.

“Tidak, aku… aku sangat menghargai ini. Um, bolehkah aku membukanya?!”

“Hah? Uh, ya, kurasa?”

Dilihat dari beratnya, tas polkadot pink muda di tangankuberisi… gantungan kunci, mungkin? Atau mungkin semacam alat tulis?

Berseri-seri dengan antisipasi, saya tersenyum senyum terbesar saya hari itu ketika saya membuka tas.

Saya dihadiahi dengan bau yang mirip dengan ikan busuk.

“Urgh! Itu bau !”

Saya meneriakkannya sendiri, jadi membingungkan seluruh urutan ini.

Dan tidak ada yang akan menegur saya untuk itu. Saya yakin akan hal tersebut. Bagaimana lagi tanggapan Anda terhadap seorang gadis yang keluar dari toko desainer mewah dan memberi Anda tas yang berbau seperti bagian dalam pabrik pengalengan ikan?

Tidak. Tidak ada yang bisa memprediksi ini.

Dengan hati-hati, saya menggunakan dua jari untuk meraih ke dalam tas dan mengeluarkan isinya. Itu memang gantungan kunci—gantungan kunci monster aneh, yang terlihat seperti sepotong salmon mentah dengan sepasang kaki menempel padanya.

“Eh? Apa? Anda punya, seperti, masalah dengan itu?

Wajah tanpa ekspresi Hiyori menatap wajahku.

“Tidak, maksudku… Hah ?! Maksudku, bukan masalah, tapi… apa ini , ini… benda ?”

Saya bisa mengerti gantungan kunci dengan semacam aroma buah. Ini… yah, yang bisa saya asumsikan hanyalah bahwa beberapa pabrikan mencoba sesuatu yang sedikit funky dengan idenya. Penekanan pada funky .

“Ini tali pengikat Benishake-chan. Saya pikir, Anda tahu, Anda mungkin akan menyukai hal semacam itu?

“Tidak, eh, maksudku, kenapa aku pernah…? Maksudku, kapan aku pernah bertingkah seperti yang seharusnya kulakukan?!”

“Aku hanya berpikir… sepertinya, kamu mungkin suka bau itu, tahu?”

Tatapan Hiyori menimpaku saat dia mengeluarkan tawa pendek dan sengau. Aduh. Dia hanya menggangguku sekarang. Tetap saja, entah bagaimana, kegembiraan menerima hadiah menang dalam pikiran saya.

“Nggg…gghh…Terima kasih banyak…”

Aku tidak punya cara untuk melawannya.

Hiyori, melihatku menggeliat dengan menyedihkan di bawah tatapannya, tertawa kecil lagi.

“Oke, eh, bagaimana kalau kita pulang…? Kami agak kekurangan waktu.

“Oh. Ya. Jadi, seperti, kita ambil saja jalan ini sampai—”

Hiyori menempatkan satu kaki ke depan, siap untuk terjun cepat melalui jalan-jalan labirin sekali lagi, tetapi sesuatu membuatnya membeku.

Melirik kakinya, saya menemukan bahwa penjahat yang mendekati Hiyori yang egois adalah seekor kucing hitam.

Saya tidak bisa mengatakan dari mana asalnya, tetapi saat saya melihatnya, dia menggosokkan kepalanya ke kakinya, mendengkur.

“Wah, kucing. Kurasa dia sangat menyukaimu, Hiyori.”

Setelah menunjukkan kasih sayang, kucing yang terawat itu berjalan agak jauh, berhenti, dan melanjutkan ke gang sempit.

“Oop, itu dia. Seandainya aku setidaknya bisa mengelusnya, ya, Hiyo—”

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

“Aku ingin kucing itu…!”

Wajah Hiyori memerah—bahkan lebih dari saat bertemu Konoha kemarin—saat napasnya bertambah cepat.

“Apa yang kamu…?”

“Kami mengejarnya, Hibiya!”

Dia setengah meneriakkan kata-kata itu padaku saat dia melemparkan dirinya ke gang setelah keinginan barunya.

Pikiran saya muncul dengan serangkaian jawaban tajam, tetapi saya tetap menikmati kemuliaan dipanggil dengan nama saat saya mengikuti di belakang.

Kami mendorong jalan melewati tong sampah baja yang berjejer di samping setiap pintu masuk, berjalan dengan gemuruh menaiki tangga kecil yang dipenuhi lumut, sebelum menemukan diri kami di tengah bulevar yang lebar dan ramai.

“Whoa…aku, kurasa kita tidak akan menemukannya sekarang, Hiyori…”

“TIDAK. Aku melihat ekornya beberapa detik yang lalu. Disini.”

Hiyori melesat ke kiri, semuanya berlari di jalan.

Gagasan menyerbu jalan yang begitu padat bahkan tanpa gentar membuat saya takjub.

Dan berkat saya berlari di belakangnya yang kosong, saya tidak perlu menghindari siapa pun saat kami menyusuri trotoar bulevar.

“ Huff … huff …Nah! Di sana!!”

Sudut berikutnya yang diambil Hiyori dengan uang sepeser pun membawanya ke taman luar ruangan anak-anak, yang sebagian besar didominasi oleh peralatan bermain.

Aku terjun di belakangnya, dan itu dia—kucing hitam yang sama, duduk di belakang salah satu tiang logam sambil memegang satu set ayunan biru muda.

“Mengerti!”

Kegembiraan terdengar jelas dalam suaranya saat dia beringsut semakin dekat ke mangsanya.

“Hee-hee-hee…Siapa kucing yang baik, hmmm? Duduk saja dan biarkan aku mengelus setiap inci tubuhmu…”

Merayap lebih dekat, terengah-engah dari lubang hidungnya, Hiyori memancarkan aura yang, jika aku kucing, akan membuatku lari dengan kecepatan maksimum.

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

Tapi kucing ini tetap diam, tidak menunjukkan rasa tidak nyaman saat ia dengan riang menatap pencuri kucing yang sedang maju ini.

Saya mengagumi betapa tak terduga reaksinya ketika, tiba-tiba, saya melihat sesuatu yang membuat tulang punggung saya membeku.

Mata kucing itu saat menatap Hiyori ke bawah berwarna merah menyala, seperti kelereng darah cair yang sempurna.

Hiyori pasti tidak menyadarinya.

Dari sudut pandang saya, hewan aneh ini menariknya ke sana, merasukinya dengan semangatnya. Saya merasakan bahaya utama.

“H-Hiyori! Tunggu sebentar! Ada yang salah dengan kucing itu!”

“A-apa?!”

Hiyori melihat ke belakang dengan kaget pada teriakan instingku. Kucing itu berbalik ke arahku dan berhenti, seolah hendak mengatakan sesuatu, lalu melesat ke suatu tempat.

“Aaahhhh!! Lihat itu! Lihat! Dia lolos!”

Memalingkan matanya ke belakang, Hiyori memperhatikan kucing yang melarikan diri itu. Itu pasti membuatnya sangat sakit, karena sekarang dia berbaris tepat ke arahku.

“T-tidak, aku, uh, kucing itu bertingkah aneh, kau tahu? Jadi aku… aku hanya khawatir, jadi…”

“Aku tidak bertanya padamu! Aku tidak membutuhkanmu , seperti, mengkhawatirkanku sama sekali ! Itu bahkan lebih buruk !”

Matanya tetap tertuju padaku saat dia mengucapkan kata-kata itu, suaranya naik dengan tingkat kemarahannya.

“Aku bahkan tidak bisa mengandalkanmu untuk, seperti, apapun ! Saya berharap Konoha mengkhawatirkan saya sebagai gantinya! Dan kenapa kau bertingkah seperti orang tolol selama dua hari ini?! Apakah kamu, seperti, bodoh atau semacamnya ?! ”

Rentetan pelecehan dalam skala ekonomi ini sudah cukup untuk membuat tekanan darah saya naik.

Saya tahu saya egois untuk merasa seperti itu, tetapi harus ada yang namanya cepat atau lambat.

“Apakah aku bodoh…? Maksudku, kenapa…Kenapa kamu tidak mengerti aku sama sekali?! Bukannya aku murung karena aku ingin …”

“Ah, benarkah? Yah, itu pasti terlihat seperti kamu bagiku, oke? Jadi, seperti, kenapa kamu , kalau begitu?

“Karena…”

Aku tahu itu semua terlalu baik sekarang. Hiyori bisa membuatku diam dengan sekali tatapan. Dan ini dia sekarang. Terjadi lagi.

Dan sekarang setelah kupikirkan, pernahkah aku berhasil mengambil apa yang ada dalam pikiranku dan mengungkapkannya dengan sempurna ke dalam kata-kata sebelumnya?

Saya tidak berpikir begitu. Dan jika saya pernah mengucapkan kata-kata itu, saya tidak dapat menebak apa yang akan terjadi.

𝐞nu𝐦a.𝓲𝓭

Pikiranku menjadi kosong. Aku merasakan sakit di dadaku, telingaku berdenging.

“Karena apa…?”

“Karena aku… Hiyori, aku ingin…”

“Tunggu, hentikan itu…”

“Sejak aku bertemu denganmu…!”

“Tidak, seperti, serius, berhenti !”

Suara teriakan Hiyori membawaku kembali ke dunia nyata.

Dengan enggan aku membalas tatapannya, hanya untuk menemukan Hiyori siap menangis.

Seolah-olah diberi aba-aba, serangga-serangga di pepohonan di sekitar kami mulai mengoceh dan merengek, seruan jangkrik terdengar seperti hinaan tajam yang ditujukan langsung kepadaku.

Momen itu sepertinya berlangsung selamanya, lebih dari cukup lama untuk membuatku menyesal pernah bertindak di tengah panasnya momen seperti ini.

“Kau mengerikan .”

Begitu dia akhirnya berkenan membiarkan saya mendengar suaranya lagi, Hiyori menusuk jantung saya, lebih kejam dari sebelumnya.

“Aku, um…”

Tidak mungkin aku bisa mengatakan apa-apa lagi, tapi mulut bodohku masih terus berusaha membentuk suku kata padaku.

“Aku akan pulang. Jangan ikuti saya.”

Aku menoleh ke samping, tidak lagi bisa menghadapinya, dan melihat seekor lalat mati dengan kaki di atas tanah.

Saya ingin tahu apakah dia berhasil mengungkapkan apa yang sebenarnya dia rasakan kepada siapa pun. Saya bertanya-tanya apakah saya akan melakukannya.

Air mata yang tanpa sadar mengalir di pipiku menetes, satu demi satu, membentuk bercak hitam kecil di tanah.

Sama seperti tidak ada masalah lagi, aku mendengar langkah jauh Hiyori terhenti.

“Uh… Sejak kapan kamu di sini…?”

Menilai dari nada suaranya, aku bisa menebak kepada siapa dia mengarahkannya. Sungguh menyakitkan bagi saya untuk mengakuinya, tetapi itu adalah kesimpulan yang sederhana untuk dibuat.

Aku mengangkat kepalaku ke atas untuk melihat Hiyori. Di sana, di sebelah gerbang taman, saya melihat Konoha. Itu, saya harapkan. Cara dia dipenuhi keringat, aku tidak.

“Uh… Sejak beberapa waktu yang lalu. Kalian tidak ada saat aku bangun, jadi…jadi kupikir sebaiknya aku mencarimu…”

Balasan Konoha datang dalam tambal sulam di antara napas. Itu rupanya mengejutkan Hiyori.

“… Apakah kamu baru saja mendengar kami?”

Suaranya bergetar. Tapi Konoha, ekspresinya penuh teka-teki seperti biasa, membuat jawaban datar.

“Hah? Ya, aku melakukannya, tapi…”

Saat saya mendengarnya, saya langsung membayangkan Hiyori melarikan diri dengan ngeri ke titik yang tidak diketahui.

Berkat itu, aku bisa mendahului Hiyori sesaat sebelum dia lepas landas.

… Apa yang ingin saya lakukan?

Apakah saya ingin membuat lebih banyak alasan?

Apakah saya ingin membuat Hiyori tidak sendirian?

Apakah saya ingin mengambil tangan Hiyori sebelum Konoha bisa?

Hiyori berlari, seperti yang kuharapkan, tapi bukan tarian ringan dan gesit yang dia tunjukkan di boulevard. Ini adalah lari kikuk, kakinya memompa saat dia mencoba pergi ke mana pun kecuali di sini, cepat.

Jika saya bisa mengejar hanya beberapa langkah, saya akan berada dalam jangkauan tangannya.

Tapi saat aku mendekatinya, aku terpana oleh pemandangan yang menyapaku:

Di depan, saat Hiyori keluar dari taman, lampu merah bersinar di ujung garis putih yang dicat rapi di jalan.

Saya tidak perlu memikirkan apa artinya itu. Sekilas sudah jelas.

Itu berarti keputusasaan.

“Hiyori!! Lampu merah!!”

Tolong, bawa saya selangkah lebih dekat… Tidak. Ini sudah terlambat.

Langkah terakhir saya tegas, tak tergoyahkan, bahkan cukup mengejutkan saya.

Kurasa aku belum pernah menginjakkan kaki dan menerjang begitu kuat ke arah Hiyori sebelumnya dalam hidupku.

Aku ragu Hiyori, meskipun terkejut, bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Saya sendiri tidak bisa, belum. Jadi kami seimbang.

Di depan truk, maju ke arah kami dengan raungan yang memekakkan telinga—

—pada akhirnya, aku akhirnya memegang tangan Hiyori yang sudah lama didambakan.