HUTAN RETROSPEKSI

15 Agustus. Puncak musim panas.

Jalan pinggiran kota, yang jauh terpisah dari orang-orang dan kebisingan mobil yang Anda temukan di kota, malah terinfeksi oleh suara jangkrik yang keras dan bergema di dekatnya.

Jalan panjang dan lurus itu hanya terputus oleh rambu-rambu berkarat dan rumah-rumah kecil, menghiasi jalan setapak yang tampak seperti bagian dunia lainnya.

Di sebelah trotoar, terutama yang retak dan kurang kokoh, rumput liar yang tidak terawat membentang ke langit setinggi mungkin.

Sekarang sudah menjelang sore. Saya merasa seperti telah berjalan di jalan ini selama berjam-jam, tetapi saya membayangkan itu hanya selama dua puluh atau tiga puluh menit dalam kenyataan.

Ketika Anda dihadapkan dengan peristiwa bencana yang tidak pernah berakhir, waktu tampaknya selalu berlalu jauh lebih lambat daripada yang sebenarnya.

—Semuanya dimulai kemarin.

Aku, Shintaro Kisaragi, akhirnya terdorong ke dunia luar karena suatu alasan, setelah kira-kira dua tahun menjalani gaya hidup tertutup kutu buku yang menarik dan menyenangkan.

Mengapa? Yah, berkat tindakan kekerasan kurang ajar yang dilakukan oleh virus jahat yang dikenal sebagai Ene, saya merusak beberapa aksesori komputer saya dan akhirnya harus mengunjungi department store terdekat untuk berbelanja pengganti. Itulah alasan paling sederhana, setidaknya.

Tapi begitu saya sampai di department store itu, saya akhirnya berada di lokasi serangan teroris—sesuatu yang harus saya miliki, seperti, peluang bertemu satu banding delapan puluh ribu. Kemudian mereka menyandera saya, dan kemudian mereka bahkan pergi dan menembak saya.

…Mengingat cerita sejauh ini, saya sudah memiliki beberapa keraguan kritis, apakah ada yang akan mempercayainya. Tapi kisah sebenarnya baru saja dimulai. Izinkan saya untuk melanjutkan.

Setelah ditembak dengan pistol, saya diselamatkan oleh organisasi aneh yang kebetulan juga ada di tempat kejadian.

Itu disebut Mekakushi-dan, dan itu adalah sekelompok, bisa kita katakan, individu-individu “unik”. Seorang wanita tak terlihat, seorang Medusa, tipe pria bunglon ini, apa saja.

…Geng ini jelas merupakan ancaman yang jauh lebih besar daripada kelompok teror biasa, tapi tampaknya mereka mengobati lukaku untukku, dan dari kelihatannya, mereka sama sekali tidak terlihat seperti orang jahat.

—Jadi itu semua baik dan bagus. Sampai saat itu.

Jika saya telah menolak semua dorongan yang menyuruh saya untuk melihat-lihat grup ini lagi, jika saya hanya mengatakan, “Terima kasih banyak, uh, sampai jumpa lagi,” kembali ke rumah, dan menikmati kembalinya kemenangan saya ke nerd tutup- dalam hidup dengan penuh semangat, saya membayangkan saya bisa meyakinkan diri sendiri untuk melupakan semua pertanyaan yang saya miliki.

Tetapi ketika pria yang mereka panggil “Kano” mulai mengoceh tentang hal-hal, dan ketika saya memutuskan untuk cukup sopan untuk mendengarkannya — menyela dengan “Huh, rapi” sesekali, hal semacam itu — mereka memutuskan saya tahu terlalu banyak rahasia mereka dan tidak bisa diizinkan pulang. Geng kriminal klasik, dengan kata lain.

—Aku balas menembak, tentu saja.

Tentu saja, saya menghargai mereka merawat saya semalaman saat saya tidak sadarkan diri.

Tetapi saya tidak akan mengikuti begitu saja perintah apa pun yang mereka berikan kepada saya, dan keterkejutan meninggalkan kamar saya untuk pertama kalinya selama berabad-abad telah membuat saya sangat lelah, secara fisik dan emosional.

Sungguh, bahkan jika saya ingin mengoceh tentang rahasia geng gila ini kepada orang lain, tidak diragukan lagi mereka akan berkata, “Ya, menurut saya Anda yang paling gila dari semuanya” sebagai tanggapan.

Jadi tentu saja saya tidak akan memberi tahu orang lain. Aku bersumpah pada mereka.

… Tapi Ene, tikus pembawa wabah yang berada di komputer saya, menanggapi seperti yang saya pikir dia akan— “Wow, semua ini benar-benar luar biasa, tuan!” dan seterusnya. Jadi, dia bergabung dengan Mekakushi-dan, dia dan semua info rahasia yang dia ambil dari PC saya.

Permohonan saya semuanya sia-sia. Saya sangat terpaksauntuk bergabung dengan grup, dan sekarang saya Shintaro, Mekakushi-dan Anggota No.7.

“Hei, Bu, aku baru saja mendapat beberapa teman baru! Saya baru saja bergabung dengan hal yang disebut Mekakushi-dan! Mereka menjadikan saya Anggota No. 7! …Hah? Berapa umur saya? Oh, jangan bilang kamu lupa, Bu! Saya delapan belas tahun!”

—Itu membuatku ingin mati. Itu benar-benar akan. Tidak mungkin aku bisa memberitahunya.

“Uh, lihat, Shintaro, hanya dengan melihatmu membuatku merasa sangat kotor… Dan pakaian itu juga sangat payah.”

Saat saya memainkan monolog internal saya untuk diri saya sendiri, saudara perempuan saya Momo, yang berjalan di samping saya, berbicara dengan suara kesal.

Kakak perempuan saya dua tahun lebih muda dari saya, jadi dia enam belas tahun ini. Memikirkan itu beberapa saat yang lalu… oke, lebih seperti beberapa tahun yang lalu, tetapi ada saat ketika dia bertingkah sangat manis padaku, terus-menerus menggangguku tentang ini dan itu untuk mendapatkan perhatian.

enuma.i𝒹

Namun, saat dia menjadi siswa sekolah menengah, suasana hatinya terhadap saya berubah total.

Dia mulai mengambil sikap mendominasi dan angkuh, seperti yang dilakukan banyak gadis remaja.

Kemudian, karena beberapa kesalahan atau lainnya, dia benar-benar menjadi penyanyi idola, jadi intinya dia menjadi cukup terkenal di kalangan masyarakat umum. Poster-posternya di seluruh kota, karya-karyanya.

Saya senang melihat saudara perempuan saya membuat terobosan dalam hidupnya, tetapi karena jarak di antara kami telah tumbuh begitu besar, kami hampir tidak memiliki kesempatan untuk memulai percakapan akhir-akhir ini.

Tapi kehidupan seorang idola cukup menegangkan, dan agensinya setuju untuk memberinya waktu istirahat kemarin setelah berdiskusi dengan mereka.

Dia tampaknya tidak memiliki terlalu banyak teman, tetapi tampaknya dia akrab dengan orang-orang di Mekakushi-dan, yang—meskipun, sebagai saudara laki-lakinya, saya memiliki keraguan—sedikit lega melihatnya.

“—Eh, halo? Apakah kamu mendengarkan? Lepaskan saja itu. Anda bermandikan keringat. Ini bukan semacam kontes untuk melihat berapa lama kamu bisa bertahan.”

Itu adalah fakta. Suhu ini, bersama dengan keringat yang bercucuran di tubuh saya, membuat hoodie yang saya kenakan menjadi semacam sauna portabel untuk tubuh bagian atas saya.

Melepasnya mungkin baik-baik saja, tetapi saya tidak ingin kulit putih pucat saya terbakar matahari, dan membuang hoodie ini — puncak ini, puncak tertinggi dari budaya pakaian ini — tidak mungkin bagi orang seperti saya yang telah tumbuh begitu sayang. aksesori fesyen itu.

Alasan sebenarnya adalah karena teman (perempuan) saya ini pernah berkata, “Kamu terlihat sangat bagus dengan hoodie, Shintaro” suatu kali. Tapi sekarang itu mulai terasa seperti semacam kutukan padaku.

“Persetan-ooooo? Hai! Apakah kamu mendengarkan, bung?! Saya berkata , Anda terlihat kotor!

Menilai dari betapa gigihnya dia dalam keluhannya, saya pikir dia pasti memuntahkan rasa frustrasinya pada panas dan kelelahan atau yang lainnya pada saya.

Aku tahu bagaimana perasaannya, tapi, hei, coba tebak, aku berada di kapal yang sama. Semua caci maki ini mulai membuat saya gelisah, jadi saya memutuskan untuk mengambil umpan dan menanggapi provokasi saudara perempuan saya.

“Itu tidak membuatmu kesulitan , Momo. Dan selain itu, ada apa dengan pakaianmu , ya? Apa mereka menyuruhmu memakai itu setelah kalah taruhan di variety show konyol?”

Parka yang dikenakan Momo, dengan tulisan ISOLATED dalam karakter besar, begitu mengerikan sehingga bahkan selebritas paling avant-garde pun tidak akan berani menyentuhnya.

Siapa pun yang melihatnya pasti akan berkata pada dirinya sendiri, “Wow, itu pasti semacam hukuman untuk sesuatu yang buruk yang dia lakukan.”

“Eh, apa? Anda tidak mengerti ini? Ini lucu. Kamu punya, sepertinya, tidak ada perasaan apa pun, kan, Shintaro? Dan bagaimana dengan hoodie itu? Anda terlihat seperti seorang komedian yang melakukan sedikit reality show di mana dia mencoba menumpang di seluruh negeri. Saya hanya bisa membayangkan Anda dibawa oleh seorang petani dan menangis tentang betapa lezatnya sayuran dan lainnya.

Dilihat dari taring di balik salvo ini, Momo rupanya juga penggemar penampilannya sendiri.

Tetapi jika saya ingin melindungi martabat hoodie saya, saya tidak boleh kalah di sini.

Jadi saya memutuskan untuk menyerang Momo tepat di tempat yang paling sakit.

enuma.i𝒹

“Oh, diamlah, Momo. Kau tahu, aku tahu apa yang kau lakukan setiap malam. Anda hanya duduk di kamar Anda, menertawakan video Let’s Play. Kau tahu itu aneh, kan? Duduk di ruangan gelap itu, memakan potongan cumi-cumi kering seperti pria berusia enam puluhan…?”

Momo, yang terpana oleh serangan tak terduga ini, mulai putus asa.

“Ap… Bagaimana?! Bagaimana Anda tahu bahwa?!”

Dia mungkin semua gung-ho pada awalnya, tapi sekarang wajah Momo pucat, dengan cepat memerah karena malu.

Saya melanjutkan, bertujuan untuk melakukan pukulan kombo.

“Oh, Anda tahu, saya melewati kamar Anda dalam perjalanan ke john, dan saya mendengar tawa yang sangat aneh ini, seperti ‘heh…heh-heh…’ Anda memiliki pintu, seperti, setengah terbuka, jadi tidak seperti aku bisa menghindari melihatmu.

Tidak dapat mengatakan apa-apa sebagai tanggapan, Momo dengan marah mengacungkan tinju ke arahku.

Saya menang. Bagaimanapun, dia hanyalah saudara perempuanku. Tidak mungkin dia bisa mengalahkan kakak laki-lakinya.

“Kamu…Kamu mengerikan, Shintaro! Aku tidak percaya itu! Plus, saya yakin Anda hanya melihat gambar pervo sepanjang waktu! Ene memberitahuku, lho! Dia berkata ‘dorongan seksual tuanku tidak terbatas’! Itu benar-benar memalukan bagiku, kau tahu!”

Euforia kemenangan menghilang dalam sekejap saat aku terlempar ke dasar lubang yang dalam dan memalukan. Saya mulai berkeringat dingin, dengan mudah melampaui keringat yang keluar dari panas.

“K-kamu…Kamu…Apa yang dia katakan padamu…?”

“Cukup banyak yang baru saja kukatakan!”

“A-apa yang kamu katakan…?! Uh…well, lihat, itu hanya sekali,Oke? Waktu itu saya tidak sengaja mengklik iklan banner aneh itu! Semua orang membuat kesalahan, Anda tahu!

“Ah, benarkah? Berapa banyak dari mereka yang melakukan kesalahan yang sama berkali-kali dalam sehari? Ene mengatakan kepada saya bahwa Anda berlari keluar ruangan dengan panik gugup setiap kali Anda mengklik halaman juga… ”

Alarm darurat di dalam kepalaku mulai berdering menyakitkan.

Aku, Shintaro Kisaragi, dihadapkan pada bahaya. Bahaya fana! Saya ingin membuang ponsel di saku saya langsung ke saluran pembuangan terdekat, tetapi yang lebih penting dari itu, saya perlu mengubah topik pembicaraan. Momo sudah menatapku seperti aku adalah tumpukan sampah busuk, tapi aku masih harus punya kesempatan. Sesuatu… sesuatu yang lain…

“Hei, apa yang kalian berdua lakukan? Ah, sungguh menyenangkan melihat kalian berdua akrab satu sama lain!”

“Aduh!”

Aku melompat ke udara, terkejut karena seseorang tiba-tiba menepuk punggungku.

Berputar, saya melihat seorang pria muda bertubuh besar dengan pakaian terusan hijau, gundukan putih bengkak di punggungnya. Dia memberi kami senyum ramah.

enuma.i𝒹

Itu adalah seorang pria dari Mekakushi-dan yang saya ikuti sebelumnya.

Kalau dipikir-pikir, dia pasti berada di belakang kita sepanjang waktu. Dia bisa mendengar seluruh percakapan itu… Mungkin dia mengulurkan tangan membantu untuk membebaskan saya dari rentetan ini.

“Kamu … eh, Zetto, kan?”

Mencoba memanggil namanya ketika aku tahu aku tidak mengingatnya dengan benar adalah sebuah kesalahan. Ngomong-ngomong Momo langsung mendaratkan siku seperti panah di sisiku, kurasa aku salah.

Aku mengerang tak berdaya saat udara keluar dari mulutku.

“Tidak, ini Setto! Anda baru saja diperkenalkan dengannya pagi ini! Ugh, Shintaro, kamu tidak pernah ingat nama siapa pun…!”

Momo memelototiku dengan marah, seolah ingin menunjukkan secara visual betapa kasarnya aku. Tapi sebelum dia bisa terus mendaratkan pukulan padaku, suara kesal keluar dari massa putih berbulu di punggung pria berjubah itu.

“… Bukan, ini Seto…”

Sepasang mata merah jambu sedang menatap kami dari belakang pria bernama bahu Seto itu.

Marie, massa putih berambut panjang di belakang Seto, terus mengoreksi kami saat dia mengarahkan pandangannya yang tajam ke arah kami.

“Ini Seto, oke? Jika Anda mengacaukan namanya… itu hanya berarti .

Momo, di bawah tatapan penuh Marie, membeku di tempat seperti penjahat yang terekspos.

Untuk sesaat, aku bisa melihatnya memeriksa ekspresi wajahku sendiri dari samping.

“Ha ha ha ha! Tidak apa-apa, Marie. Selain itu, saya suka Setto! Kedengarannya keren!”

Seto mencoba menenangkannya, tampaknya tidak terpengaruh oleh semua ini.

Marie tetap tidak yakin, mengeluarkan mmffff kecil yang kesal sebelum membenamkan wajahnya di bahu Seto dan terdiam.

Sesaat hening berlalu…Momo diam-diam mempercepat langkahnya, mencoba mengabaikan semuanya, tapi aku tidak akan membiarkannya.

“…Hai.”

enuma.i𝒹

Aku menghadapi Momo, suaraku penuh ketidakpuasan. Seperti seharusnya. Dia telah mengacaukan nama dia menyikutku karena mengacau. Itu akan membuat siapa pun marah.

“Untuk apa kau melakukan itu ?”

“Yah…yah, kamu juga salah, Shintaro! Bukan begitu?! Selain itu, aku lebih dekat darimu…”

Ini bukan masalah dekat atau tidak! Dari mana kamu mendapatkan ‘Setto’?!”

“Ha ha ha!” tawa Seto, sepenuh hati, saat dia melihat kami melanjutkan pertengkaran tanpa tujuan kami.

Kami baru bertemu pagi ini, tapi sepertinya Seto tidak pernah marah atas apa pun, atau dia terlalu murah hati untuk membiarkan hal-hal mengganggunya secara umum.

Sebaliknya dia hanya menepisnya dengan salah satu tawa perutnya, membuat Momo dan aku sangat malu karena kami saling mengecam karena hal ini.

“Ngh…maaf aku salah menyebut namamu, Seto…Dan aku juga minta maaf jika aku menyakitimu, Marie. Oke…?”

Momo menoleh ke arah mereka berdua dan meminta maaf.

Kepala Marie muncul dari balik bahu Seto. “Setto,” katanya. “… Menurutku itu juga keren.”

Momoi menghela nafas lega.

“Tapi kau tahu, aku terkesan kau benar-benar bisa menggendong seseorang dalam cuaca sepanas ini.”

“Eh? Oh, aku baik-baik saja. Saya membawa semua jenis barang dalam pekerjaan saya, jadi itu normal bagi saya. Bahkan, Marie mudah. Dia sangat ringan!”

Seto dibangun dengan cukup baik. Sungguh mengesankan, mengingat lenganku yang seperti tongkat, hasil dari dua tahun bermain sebagai penjaga keamanan selama dua puluh empat jam di dalam kamarku sendiri, beruntung jika lengan itu dapat menopang berat bayi yang baru lahir, apalagi gadis dewasa.

Aku berpura-pura tidak melihat Momo dari sudut mataku, menatapku dan Seto sebelum mengeluarkan tawa kecil dari hidungnya.

“Tapi, kamu tahu, kamu tidak bisa melakukan itu selamanya, Marie. Anda perlu berolahraga lebih banyak setiap hari, atau Anda akan terlalu lelah untuk bergerak seperti ini.

“A-aku tahu… aku akan mencoba berjalan lebih jauh…”

Marie turun menghitung hanya beberapa menit setelah meninggalkan rumah, menempel di punggung Seto sejak saat itu.

Gadis itu tidak banyak keluar, sepertinya.

Saya merasakan setidaknya sedikit kekerabatan dengannya, tetapi dalam hal kelompok etnis, perbedaan antara seorang gadis muda yang terlindung dan seorang pengangguran usia kuliah yang terkurung seperti surga dan bumi. Kasus saya tampak jauh lebih putus asa.

Kicau jangkrik di sekitar kami semakin keras dan keras.

Kami sudah cukup jauh dari pusat kota.

Kami mulai melihat area hutan kecil di sana-sini saat kami terus menyusuri trotoar. Jumlah rumah mulai anjlok.

Sungguh menakjubkan memikirkan bagaimana hal-hal pedesaan bisa terjadi setelah hanya sedikit berjalan. Saya memikirkan hal ini kemarin, tetapi masih aneh bagi saya betapa bagian tengah kota telah berkembang.

Smartphone yang agak ketinggalan jaman yang dimiliki Momo di tangannya rupanya sedang sekarat setelah disiram teh sebelumnyahari. Itu diduga hidup kembali setelah dilemparkan ke dalam tas berisi pengering silika-gel.

“Tapi, hei, aku minta maaf untuk ini, teman-teman. Terpaksa berjalan berkat aku…”

Momo menundukkan kepalanya sedikit saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Naik bus pasti akan lebih cepat, tapi kemampuan “menyembunyikan mata” Kido ternyata memiliki kelemahan—ia langsung berhenti bekerja jika seseorang menabrak salah satu dari kita. Itu membuatnya terlalu sulit untuk dicoba di ruang tertutup seperti bus, jadi kami malah berjalan.

Rencana awal kami untuk hari itu adalah kembali ke department store tempat kami berbelanja kemarin dan bersenang-senang di taman hiburan atap, tetapi mengingat serangan teroris pada hari sebelumnya, tidak mungkin mereka buka untuk bisnis sore berikutnya. . Gores itu, kalau begitu.

Namun berkat ocehan egois Ene (“Harus sekarang , atau tidak sama sekali! ”), kami memutuskan untuk pergi ke taman hiburan lain di pinggiran kota.

Kido, pemimpin geng, dan Kano, anggota lainnya, akan sedikit terlambat, jadi kami semua pergi ke taman sendirian.

Karena kami berjalan di jalan yang hampir tidak ada lalu lintas sama sekali, bukanlah masalah khusus bagi Momo untuk terlihat dan berada di luar ruangan di sini.

“…Kano mengatakan kepada kami bahwa mereka membuat taman hiburan dari hutan nasional…tapi, hei, begitukah? Aku rasa ini! Saya pikir itu bianglala!”

Momo, mulai hidup, menunjuk ke kanan di depan kami.

Hutan besar menyebar dengan sendirinya di luar. Di antara pepohonan, kami bisa melihat trek roller coaster dan ornamen taman hiburan klasik lainnya.

“Ooh, sepertinya begitu! Hei, Marie, kita berhasil!”

Seto menggelengkan punggungnya untuk memperingatkan Marie. “Wow, kami berhasil!” katanya ketika dia melihat ke atas, matanya menyala karena gembira. “Kelihatannya sangat bagus!”

“Ene agak pendiam, ya? Apakah dia baik-baik saja? Saya belum mendengar apapun darinya akhir-akhir ini.”

enuma.i𝒹

“Dia mengatakan kepada saya untuk memberitahunya ketika kami tiba, lalu menutup diri. Sesuatu tentang keinginan untuk menghemat baterainya.”

Dan saya telah mengharapkan rentetan keluhan dan bujukan yang terus-menerus hari ini juga. Ternyata dia memiliki kelemahan yang mengejutkan.

“Ah. Masuk akal. Lebih baik segera bangunkan dia, lalu…Oh, apakah itu bosnya?”

Sebuah tanda dengan TAMAN HUTAN dengan huruf besar berdiri sekitar empat puluh meter di depan, tepat di atas halte bus antar-jemput. Dua orang yang turun dari bus bersama semua keluarga dan anak-anak tampak akrab.

“Ooh, benar! Wow, lihat semua orang turun…! Lebih baik aku menelepon!”

Momo dengan panik memasang kerudungnya dan mulai menelepon.

“Eh, halo, bos? Kami berada tepat di dekat gerbang…Oke! Tentu tentu. Kami akan menunggu di sini, oke?”

Setelah menutup telepon, Momo melihat sekeliling dengan cepat. Para pengunjung yang meninggalkan bus digiring ke pintu masuk taman, tidak memandang kami lagi.

Kami bisa melihat dua orang yang kami lihat sebelum berjalan ke arah kami.

“Jadi selama kita memiliki kemampuan Kido, kita bisa menikmati taman hiburan semau kita…kan?”

“Benar! Sama sekali!”

Momo berseri-seri dari balik tudungnya seperti anak kecil yang gembira.

—Kehabisan napas, aku menemukan bangku terdekat dan duduk.

Itu dinaungi oleh dedaunan rimbun di atasku, membuat sandaran sedikit lembab dan sejuk saat disentuh.

Aku menarik napas dalam-dalam. Saya kira rasa keseimbangan saya tidak bekerja dengan baik…Saya masih merasa seperti berada di kapal pesiar yang meluncur, dan perasaan mual kembali ke tenggorokan saya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Shintaro? Kalian tahu, kalian mengambil semua ini terlalu cepat. Anda tidak bisa naik roller coaster begitu saja seperti itu…”

Seto, duduk di sebelah kiriku, menepuk punggungku sambil menawariku sebotol air.

“Astaga, Shintaro…Hee-hee! Cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya, oke? Heh-heh…”

Kano, mendekatiku dari kanan, mengatupkan tangannya ke belakangkepalanya saat dia berusaha menghiburku dengan cara yang paling jahat.

“Berhenti bersikap kasar, Kano. Tidak semua orang pandai bermain roller coaster seperti Anda. Hanya karena dia muntah sedikit bukan berarti kamu harus mengganggunya sepanjang hari.”

“Hanya…jangan katakan itu lagi…Tolong…”

Seto hanya bertindak berdasarkan hati nurani, tetapi ketika dia menegaskan kembali bahwa saya telah kehilangan makan siang saya, itu tidak melakukan apa-apa selain merusak mental saya lebih jauh. Aku ingin mati di tempat.

“Tentu, tentu, maaf. Shintaro sangat menyenangkan untuk dipilih, itu saja. Namun, harus kukatakan, aku terkejut melihat Marie bersenang-senang di sana. Namun, Kido tampak tegang, seperti yang kuduga.”

Penilaian Kano mengingatkan saya pada wanita di tengah-tengah kami, yang membuat rasa malu saya semakin besar. Mereka semua melihat semuanya. Aku sangat kacau.

“Ya, Kido suka tampil berani seperti itu, kurasa. Ini cukup menyenangkan, ya? Kita semua, bermain-main sedikit bersama-sama!”

Tampaknya, itu sedalam yang bisa dilakukan Seto, saat dia terus menampar punggungku.

Dia menyebut ini menyenangkan? Saya, mendapat julukan “Barfman” seumur hidup?

“Ya. Ini juga pertama kalinya, sungguh. Biasanya kamu sibuk dengan pekerjaan paruh waktumu sepanjang hari, Seto. Kamu juga terlambat datang kemarin, bukan?”

“Kamu membawaku ke sana, ya… Tapi kuberitahu ya, semua pria itu menungguku ketika aku kembali! Benar-benar kejutan!”

“Saya akan bertaruh. Anggota baru pertama kami setelah bertahun-tahun, setelah Marie bergabung. Makin banyak makin meriah, ya? Dan jika Kido senang akan hal itu, aku juga. Tapi bagaimana menurutnya, Seto? Momo, maksudku?”

Percakapan ringan Seto dan Kano berlanjut di atas punggungku yang bungkuk, memaksaku untuk mengingat wajah Momo yang dingin dan kaget. Itu membuat saya benar-benar tidak dapat bergabung dalam obrolan.

“Oh, dia hebat! Benar-benar sopan juga. Saya sangat terkesan bahwa li’l Marie kami yang pemalu memperkenalkan saya padanya. Dan, wow, selebriti pop sungguhan juga!”

“Ya, kamu seharusnya melihat Kido ketika dia membawanya untuk pertama kali. Wajahnya yang benar-benar lelah itu…Hee-hee!”

Kano terus terkekeh ramah, tidak bisa mendapatkan cukup gambaran mental. Pada akhirnya, saya merasa siap untuk menangis.

“Oh, dan Ene juga! Bicara tentang satu karakter gila! Tapi apa, seperti, mendorongnya, menurut Anda? Apakah dia sedang dikendalikan oleh seseorang?”

“Ya, wanita di telepon? Eh, siapa yang tahu? Bagiku, sepertinya dia jujur-kepada-Tuhan hidup dalam hal itu…”

Air mata mengalir keluar dari mataku begitu topik beralih ke Ene. Dia tidak akan pernah melupakan kejadian ini. Tidak diragukan lagi dia akan mengolok-olok saya tentang hal itu sampai saya berada enam kaki di bawah.

“Aku harus setuju denganmu untuk yang satu itu, ya. Kamu tahu sesuatu tentang apa yang membuatnya tergerak, Shintaro?… Wah, hei, kenapa kamu menangis?!”

Raut wajah Kano saat dia melihat ke bawah untuk menatapku tapi berteriak “Ooh, lihat apa yang kutemukan !!” Dia bisa benar-benar berbahaya seperti itu.

Aku juga tidak bisa mengatakan bahwa aku adalah penggemar cara dia dengan santai meletakkan tangannya di punggungku.

“J-diam saja! Bukan apa-apa!!…Apa yang kamu katakan tentang Ene?”

Saya secara mental mengganti persneling untuk menjawab pertanyaan Kano. Mungkin terlibat dalam percakapan akan sedikit membantu menghilangkan awan gelap di atasku.

“Hah? Oh! Ya, ya, En! Bagaimana kau bisa mengenal gadis itu, huh?! Apakah Anda menemukannya melalui salah satu whadayacallit itu? Anda tahu, situs ‘pertemuan biasa’ itu ?!

enuma.i𝒹

“TIDAK! Tentu saja tidak! Aku tidak begitu tahu kenapa, tapi sejak beberapa waktu yang lalu, dia hanya tinggal di komputerku…aku tidak tahu siapa dia atau dari mana asalnya. Dia tidak akan memberi tahu saya apa pun, bahkan ketika saya bertanya kepadanya.

Itu gagal menjawab pertanyaan Kano, tapi dia tetap mengangguk setuju.

“Begitu ya… Jadi, seperti, salah satunya, ya? Anda terus mengganggu Ene tentang masa lalu pribadinya, dan kemudian dia marah karenanya. Benar…?”

“TIDAK! Apa yang kau tanyakan padaku?! Saya tidak ingat mengatakan hal seperti itu! Aku tidak peduli dengan masa lalunya. Jika dia tidak ingin membicarakannya … ”

Aku menyodok Kano karena dia benar-benar salah memahami maksudnya. “Hei, hanya bercanda, hanya bercanda!” katanya sambil tertawa terbahak-bahak dan menampar punggungku.

Bagaimana saya bisa menggambarkan perasaan ini? Ini seperti jika Anda bergabung dengan klub sekolah ini, dan salah satu orang yang menjalankannya sangat menyebalkan di sekitar Anda sehingga Anda akhirnya meninggalkan klub dalam waktu beberapa hari. Persis seperti itu.

“Hei, hei, mari kita coba untuk tidak memperdebatkannya…Oh, kau hampir kehabisan air, Shintaro! Biarkan aku pergi membeli lebih banyak untukmu!”

Saya tidak memperhatikan sampai dia menunjukkannya, tetapi botol air yang saya bawa hampir kosong.

“Oh, tidak apa-apa. Aku akan pergi membelinya sendiri…”

Itu akan menggangguku untuk dirawat seperti ini sepanjang hari, jadi aku mencoba untuk berdiri, hanya untuk ditarik kembali oleh Seto.

“Tidak, tidak, aku tidak keberatan! Hanya mencoba untuk mendapatkan sedikit istirahat, oke? Selain itu, aku juga ingin minum untuk diriku sendiri.”

Dia menyunggingkan senyum hangat, seperti sedang memerankan iklan minuman ringan yang payah, dan bergegas pergi.

“Hei tunggu! Setidaknya biarkan aku… memberimu uang…”

Aku buru-buru mengeluarkan dompet dari sakuku, tetapi Seto, yang sudah agak jauh, melambai padaku dan berteriak, “Aku akan mengambilnya darimu nanti!” sebelum menghilang ke keramaian.

“Itu Seto untukmu, ya? Selalu berlari dengan kecepatan penuh.”

Kano menguap panjang dan tidak tergesa-gesa dan menyilangkan tangan di belakang kepalanya lagi.

Saya terdiam, tidak terlalu tertarik dengan percakapan lebih lanjut. Jika saya berbicara dengannya, dia mungkin akan menggunakan itu sebagai benih untuk gabfest besar lainnya. Game itu sudah sangat tua bagiku sekarang, jadi aku ingin menghindari komunikasi dengannya sebisa mungkin.

Itu, pada gilirannya, mengingatkan saya pada kemarin, ketika kami berdua duduk bersebelahan sebagai sandera.

Bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa, Kano benar-benar santai, seperti sekarang.

enuma.i𝒹

Momo memberitahuku bahwa semua orang di Mekakushi-dan lebih muda dariku.

Ada sesuatu yang kekanak-kanakan, harus dikatakan, tentang seluruh kelompok yang mengambil cuti untuk mengunjungi taman hiburan.

Tetapi mengingat cara mereka mengirim para teroris itu sebagai sebuah tim, dan mengingat semua “kemampuan” unik yang tampaknya dimiliki masing-masing, ini lebih dari sekadar sekelompok remaja konyol.

—Tapi apa yang dilakukan kelompok ini? Dan mengapa mereka datang bersama-sama di tempat pertama?

Mereka memberi tahu saya bahwa, sampai Marie bergabung, kelompok itu hanya terdiri dari tiga orang: Kido, Seto, dan Kano.

Sekarang mereka berada di tujuh, menghitung sendiri. Dan, kecuali saya sendiri, mereka semua memiliki semacam kemampuan khusus, atau kekuatan, atau apa pun.

Secara umum, semua orang dalam grup mengikuti perintah Kido, bos mereka.

…Aaaand, hanya itu yang aku tahu.

Ene dan Momo tidak menunjukkan kepada saya bahwa mereka sangat peduli dengan aktivitas grup ini, tetapi mengingat bahwa mereka berdua memiliki kekurangan yang parah dalam hal pemikiran kritis, saya tidak dapat mengandalkan penilaian mereka.

Dengan mengingat hal itu, cara kami semua bergabung dengan kelompok anak-anak misterius ini dan langsung cocok tanpa mengetahui apa pun sebelumnya menurut saya sangat berbahaya.

Memang belum lama, tetapi selama saya berinteraksi dengan mereka, mereka tidak tampak seperti orang jahat. Melihat mereka dengan jujur ​​dan empati memihak Momo dan mengkhawatirkan “kemampuannya”, sesuatu yang tidak pernah bisa saya bantu, mengejutkan saya sebagai bahan untuk persahabatan sejati.

Saya tidak ingin menghadapi prospek bahwa misi utama kelompok itu mencari keuntungan melalui semacam aktivitas ilegal.

Ada juga fakta bahwa, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, orang-orang di geng ini tahu banyak tentang “kemampuan” ini.

Momo tahu bahwa dia sudah mulai sering keluar dari kerumunan di suatu tempat, tetapi baik dia maupun saya tidak tahu persis kapan ini mulai terjadi, atau apa yang menyebabkannya.

Tapi cara mereka membicarakannya, seolah-olah mereka tahu segalanya tentang kemampuannya.

Dan apa artinya itu tentang mereka? Siapa mereka sebenarnya…?

“Ini dia, Shintaro! Satu air tawar untukmu!”

enuma.i𝒹

Saat aku tenggelam dalam pemikiran serius, mencoba mengungkap misteri Mekakushi-dan, Seto memantulkan sebotol air langsung dari leherku.

“Yeeaagh!! Kamu menakuti saya! Eesh…Kamu bisa saja menunggu, lho! Apa kau tidak melihat bagaimana aku terlihat sangat serius dan semacamnya?!”

“Eh? Oh, maaf soal itu. Kau membiarkan dirimu terbuka lebar dan sebagainya, jadi…”

Seto memberiku senyum berseri-seri, benar-benar polos dan mengangkat ibu jari ke udara.

“Terbuka lebar? Apa kamu, seorang petarung MMA?! Ugh, sekarang aku benar-benar lupa apa yang kupikirkan. Ergh… ah, sudahlah. Bagaimanapun…”

Saya sekarang merasakan perasaan tenggelam yang dalam dan luar biasa di perut saya, sekuat proses berpikir saya beberapa saat yang lalu. Saya mungkin tidak cocok untuk menjadi anggota geng yang “suram”.

“Aduh, ayolah, Shintaro! Harus bersenang-senang saat berada di sini, bukan? Bagaimana kalau saya bergabung dengan Anda dalam sesi pelatihan roller-coaster kecil?

Saya tidak tahu apa yang menunjukkan kepadanya bahwa ada kemungkinan saya akan menerima tawaran itu, tetapi untuk beberapa alasan, matanya berkobar seperti api bensin.

Kano, sementara itu, bergumam, “Kamu perlu berlatih untuk itu saat kamu mencapai usia delapan belas …?” sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Lupakan! Aku tidak mengendarai benda itu lagi. Lagipula tidak dalam kehidupan ini … Tapi kamu tidak harus bergaul denganku atau apa pun. Lakukan apa pun yang kamu suka … ”

Saya menyimpulkan pada diri saya sendiri bahwa tidak ada hal baik yang akan terjadi pada saya selama saya tetap bersama orang-orang ini.

Tapi dia benar. Aku berhasil sejauh ini. Sebaiknya nikmati sedikit waktu “saya” saat saya di sini.

Tapi tunggu dulu. Ene ada di telepon Momo sekarang. Jika saya memiliki kesempatan untuk benar-benar sendiri untuk perubahan …

“—Ini dia!”

Saat itu terlintas di bibirku, pikiranku tiba-tiba terbakar oleh keinginan yang sangat kuat untuk menyendiri.

Seperti seharusnya. Kalau dipikir-pikir, selama ini aku terus-menerus direcoki oleh Ene. Saya belum memiliki momen yang sebenarnya untuk diri saya sendiri selama berabad-abad.

Bahkan, mungkin saya harus mengambil kesempatan ini untuk mengembangkan sayap saya dan fokus sepenuhnya pada diri saya sendiri. Kesempatan itu ada di sini.

Pikiranku membulat, aku melompat dari bangku.

Kano bergerak ke atas karena terkejut, menatapku dengan curiga.

“Hmm? Ada apa? Apa yang merasukimu tiba-tiba, Shintaro? Mengalami serangan jantung?”

“Apa? TIDAK! Mengapa saya memilikinya? Saya hanya berpikir saya akan berkeliaran sedikit sendirian! Sendiri! Maaf! Sampai jumpa!”

Dengan itu, saya dengan cepat berjalan pergi dan mengarungi jalan ke kerumunan.

Berdesak-desakan melewati gelombang orang, saya terus berjalan sampai saya cukup yakin saya sudah tidak terlihat.

Saya melakukannya…! Saya berhasil menjerat beberapa waktu sendirian, dan di tempat yang paling tidak terduga.

Ah, sudah berapa lama sejak aku menikmati waktu yang benar-benar pribadi seperti ini?

Berkat Ene, setiap saat dalam hidup saya yang tidak saya habiskan untuk mandi atau di toilet dihabiskan dengan ketakutan akan sesuatu.

Jika aku berbaring untuk tidur, dia akan membuatku terbangun. Jika saya masuk ke net, dia akan membuat rintangan di jalan saya. Jika saya mencoba mengunjungi beberapa “situs pria” yang saya sukai, dia mengadukan saya kepada saudara perempuan saya…

—Tapi hari ini, aku akhirnya dibebaskan dari kutukanku.

Aku menahan keinginan untuk berteriak “Woo-hooooooooo!!” dengan sekuat tenaga saat aku melihat sekeliling lagi.

Dengan taman hiburan seperti ini, dikelilingi oleh keindahan alam di semua sisi, akan mudah menemukan tempat untuk tidur siang atau semacamnya. Tunggu—jika dia tidak ada, aku bahkan bisa bermain-main di internet semauku!

Ahhhh… Surga di bumi. Saya sangat senang saya datang ke sini hari ini…!

Dunia ini benar-benar penuh keajaiban. Dan ini akan menjadi hari yang sangat indah. Saya bisa merasakannya.

Ini pasti hadiah yang diturunkan dari Tuhan di atas untuk menghargai semua usaha yang telah aku lakukan—

“Eh, hai…”

Hei, tenang. Aku benar-benar menikmati diriku sekarang. Jangan bicara padaku.

Ahhhh, hari yang luar biasa ini—!

“Halo? Bisakah kau mendengarku, Shintaro?”

—Dipanggil dengan nama segera membawaku kembali ke bumi.

Perasaan bebas yang kurasakan hampir membuatku melangkah ke dunia yang berbahaya, tapi suara itu cukup baik untuk menghentikanku melangkah lebih jauh.

…Siapa itu?

Aku memutar kepalaku, hanya untuk menemukan seorang gadis dengan rambut putih halus yang langsung dikenali berdiri di depanku, air mata berlinang.

“…Kenapa kamu mengabaikan saya…?”

“Hah? Ah, ahhhhh, maaf, maaf! Umm… hei, Marie, jangan menangis, oke? Oke?”

Marie terlihat sangat aneh. Apakah ini hanya karena saya tidak menanggapinya pada awalnya? Aku meminta maaf cukup cepat, tapi wajah Marie tetap murung, air mata masih menggenang di matanya.

“A-apa yang membuatmu terlihat sangat marah…? Apakah ada yang salah?”

Marie memberikan satu anggukan sebagai jawaban, menunjuk ke sebelah kananku.

Di sana berdiri tanda raksasa bertuliskan THE GREAT ICE LABYRINTH , salah satu daya tarik utama taman hiburan. Di sebelahnya menjulang sebuah bangunan besar yang dibuat menyerupai kastil beku.

“Itu? Bagaimana dengan itu? … Apakah kamu ingin masuk?”

Marie dengan tergesa-gesa mengangguk saat aku selesai berbicara.

…Sejujurnya, semua yang ingin aku lakukan adalah memberitahunya, “Kalau begitu, pergilah” dan pergi. Mengapa waktu luang saya yang berharga harus dihabiskan oleh daya tarik anak-anak ini?

Setidaknya, saya dari beberapa waktu yang lalu akan melakukan itu.

Tetapi! Jika saya mengatakan itu kepada anak ini sekarang, dia mungkin akan menangis.

…Dan aku tahu apa yang akan terjadi setelah itu. Itu sederhana. Bagi penonton mana pun, aku akan terlihat seperti orang gila yang akan melakukan tindakan kekerasan yang mengerikan pada gadis malang dan tak berdaya ini.

Saya bisa membayangkan penjaga keamanan membawa saya pergi. Laporan berita berikutnya akan terpampang di wajah saya, belum lagi kata kunci “putus sekolah”, “pengangguran”, “diam diri”…

Dan begitu semuanya berjalan sejauh itu, saya sama saja sudah mati dalam masyarakat ini.

Tidak akan ada jalan keluar dari itu.

“… Baiklah, Marie. Apakah itu akan membuatmu bahagia, jika kita pergi bersama?”

“Ya! Saya ingin masuk! Bisakah kau ikut denganku?”

Wajah Marie langsung cerah, mata merah jambunya yang berkabut sekarang berbinar seperti suar saat melihatku masuk.

Tak perlu dikatakan bahwa pemandangan itu sudah cukup untuk membuat hati Shintaro, laki-laki, tertutup, dan terutama perawan, berdetak kencang.

Sialan… aku tidak pernah punya kesempatan.

Tapi, untungnya bagi saya, saya sudah membanggakan keahlian yang sepenuhnya lengkap.

Sayangnya, tidak ada slot gratis yang tersisa untuk memasukkan skill “lolicon”.

Begitu banyak untuk peningkatan itu.

Kami akan berbicara lagi setelah keterampilan “perawan” saya habis, meskipun …

—Jadi, dengan hati nurani yang bebas dari rasa bersalah, aku bergabung dengan Marie dalam antrean Labirin Es Besar.

Ternyata atraksi itu tidak sepopuler itu, dan dilihat dari ukuran antreannya, tidak perlu waktu lama untuk masuk.

Tapi masih ada yang menggangguku. Sejak aku…kehilangan…uh, makan siangku, para wanita di kelompok kami selalu menyendiri, bukan?

Mereka tidak terlibat dalam…perkelahian, bukan? Karena jika mereka melakukannya, cukup hanya dengan melihat Marie untuk percaya bahwa ada banyak air mata yang mengalir.

“Hei, Marie, dimana yang lainnya? Kenapa kamu sendirian?

“Aku? Oh, uh, well, kami naik roller coaster lagi setelah itu, tapi saya terpisah karena saya berdiri di jalur lain.”

Marie memalingkan muka dariku saat dia berbicara, malah menatap pamflet yang dia ambil di pintu masuk.

Melihat ke bawah ke pamflet, saya melihat dia menggambar lingkaran dengan pena merah di tempat-tempat wisata yang ingin dia kunjungi.

…A-aku tidak tahu dia bisa begitu proaktif seperti itu. Dia ingin melakukan setiap perjalanan di taman, bahkan jika dia harus bermain solo.

Dalam benak saya, saya membayangkan dia meratap, “Saya tidak ingin melakukan itu kecuali kita semua pergi bersama” dan seterusnya. Menyaksikan kebenaran menghancurkan citra itu dengan sangat cepat. Itu sedikit mengejutkan.

“Oh? Yah, Momo aman dengan Kido, kurasa… tapi kenapa kau begitu ingin aku bergabung denganmu di atraksi ini ?”

Marie, yang masih sangat fokus pada pamflet itu, tidak menjawab. Sebaliknya dia menunjuk ke sebuah tanda di dekat pintu masuk.

Mengikuti jarinya dengan mata saya, saya melihat pemberitahuan yang dipasang bertuliskan HANYA COUPLES .

Ah. Masuk akal. Beberapa atraksi tidak dimaksudkan untuk pengunjung solo, saya kira.

Saya pikir hal seperti ini harus menjadi alasan untuk undangan tersebut… tetapi, sekali lagi, mengetahui kebenarannya masih sedikit mengejutkan.

Antrean perlahan-lahan dimulai, dan pada saat kami berikutnya, bahkan saya mulai sedikit bersemangat.

Saya tidak bisa menebak sudah berapa tahun sejak kunjungan terakhir saya ke taman hiburan.

… Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah kesempatan pertamaku untuk mengunjungi objek wisata dengan lawan jenis.

Aku melirik Marie. Dia sudah menutup pamflet, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya karena dinding kastil berada dalam jangkauan tangan.

“Ini…ini akan menjadi labirin besar kan, Shintaro? Lebih baik kita minum teh sekarang, untuk berjaga-jaga, kan…?!”

“Hah? Yah, tentu. Untuk berjaga-jaga, ya?”

Marie mengeluarkan botol dari tas di bahunya, memberiku anggukan, dan mulai minum.

Dia punya banyak keanehan, tapi kurasa dia benar-benar gadis yang murni dan jujur…oh, tapi tetap saja…

Sialan…! Enyahlah dari pikiranku, dasar keterampilan “lolicon” bodoh! Aku bilang aku tidak membutuhkanmu!!

“Pasangan berikutnya, tolong!”

Petugas stan membuka pintu atraksi.

Udara dingin dari dalam keluar dari pintu, mendarat di wajah kami.

Sementara saya terganggu, saya kira giliran kami tiba.

Aku mengibaskan sarang laba-laba dan menatap Marie. Seperti yang saya duga, dia ketakutan, terlalu bersemangat bahkan untuk memikirkan cara menutup botol airnya.

“Wah, Marie. Anda bisa memakai tutupnya begitu kita masuk ke dalam. Tidak ingin membuat orang-orang di belakang kita menunggu…”

“Baiklah, baiklah…”

Marie, perhatian berhasil dialihkan, meluncur melewati pintu.

Saya mengikuti setelah itu, hanya untuk menemukan diri saya dihargai dengan labirin es yang dirancang dengan sangat baik dan meyakinkan.

Koridor, dilapisi dengan es besar dan kecil, membuatnya terasa seperti penjara bawah tanah RPG, sesuatu dari dunia lain.

Udara dingin di sekitar kami, lebih dingin dari yang saya bayangkan, dengan cepat mendinginkan tubuh kami yang terbakar sinar matahari.

Itu harus di bawah nol, menurut perkiraan saya.

“Wah! Cukup dingin, ya? Aku tahu betapa panasnya dirimu sepanjang waktu, Marie, jadi itu pasti…”

Pemandangan luar biasa di hadapanku menghentikanku di tengah kalimat.

Kami baru berada di dalam selama beberapa detik, tetapi Marie sudah menggigil, darah terkuras dari wajahnya, tangannya masih memegang botol.

“Ini…itu-tt-t…ccc-collldddd…Aku gg-akan ddd-dieeeee…”

“… Uh, untuk apa kamu datang ke sini?”

Saya tercengang. Itu … benar-benar sedingin apa dia?

Jadi mengapa dia memilih objek wisata ini sejak awal?

“Aku…aku, aku tidak ke-ke-pikir akan sedingin ini…”

“……”

Kami bahkan belum mengitari sudut pertama labirin, tetapi dengan caranya sendiri, Marie sudah akan melewati garis finis.

“Oh, ayolah, tidak cukup dingin untuk membekukanmu sampai mati secepat itu ! Ini, biarkan aku mengambil botol itu, oke? Aku tidak ingin kau menjatuhkannya ke tanah.”

Botol di tangan Marie yang menggigil bisa saja terlepas kapan saja.

Tutupnya masih terbuka, artinya isinya akan tumpah begitu menyentuh lantai.

Dan dengan AC dihidupkan setinggi itu, cairan yang tumpah di lantai akan membeku di tempat, menyebabkan sakit kepala yang luar biasa bagi pengunjung lainnya.

“O-oke. Th-th-terima kasih…ah…ahh- choooo!!”

Tapi dengan bersin Marie yang kuat, teh di dalam botol tetap menghujani—tepat di kepalaku, membungkuk sedikit ke depan saat aku membungkuk untuk meraih botol.

“—Gaaaaahhhhh!!”

Saya melompat mundur ketakutan pada pergantian peristiwa yang tidak terduga.

Disiram dengan teh dingin dalam suhu seperti ini mengubah labirin menjadi neraka beku dalam beberapa saat.

“A-a-apa yang kamu… Ahhh… ah… sssssso ccc-dingin…”

Seluruh tubuh saya mulai menggigil sebagai respons terhadap penurunan suhu internal yang tiba-tiba.

“Ee-e-eek…! Aku, aku minta maaf, aku minta maaf! Eh, sesuatu untuk dibersihkan, sesuatu untuk dibersihkan…”

Seperti seorang wanita tua yang mencari permen napas di dompetnya, Marie mengeluarkan gudang maya sampah acak dari kantongnya. Aku bisa merasakan teh yang terserap oleh hoodie-ku mulai membeku.

“Aaaaaaahgggghhhh!! Hoodieku… Hoooooodiiiiiiieeeeeeeeeeeeee!!”

“Agghh!! maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, aku…”

Itu adalah bencana. Marie dan aku pada akhirnya harus menyerah pada labirin, tetapi begitu kami keluar dari pintu, dia menghilang bahkan sebelum aku sempat membentaknya.

“Ya ampun, dia sangat berbeda dari yang kubayangkan pada awalnya. Masih banyak lagi…yah, kau tahu…”

Saya tidak ragu dia sudah bekerja lagi untuk mengantisipasi atraksi berikutnya.

Ditinggal sendirian sekali lagi, saya berkeliaran di sekitar taman untuk mencari sesuatu untuk diminum.

Anomali kecil yang tak terduga itu telah membuat saya trauma, ya, tetapi sekarang saya dapat sepenuhnya menikmati waktu pribadi saya yang bebas dan tanpa hambatan untuk—

“S-Shintaro… Hanya yang kubutuhkan…! B-ke sini sebentar…”

Seseorang memanggil namaku lagi tepat saat aku melewati kios kain krep. Itu adalah suara serak yang unik, yang bisa saya kenali dengan cukup baik tanpa berbalik.

“Ada apa, Kido…? Wah, di mana Momo? Jika dia tidak bersamamu…”

Kido ada di sana, terengah-engah dan berkeringat deras.

Dia telah melepaskan tudung dari kepalanya—saat ini terlalu panas untuk itu—dan rambutnya yang panjang bebas bergoyang tertiup angin.

Tapi Momo tidak terlihat. Tanpa Kido, “kemampuannya” akan membuat kerumunan besar terbentuk kemanapun dia pergi…

“Ya. Jenis Kisaragi membuat dirinya dalam masalah … Tolong! Aku ingin kau membantu. Ikut saja denganku…!”

Momo, dalam kesulitan? Aku bisa membayangkan masalah seperti apa yang mungkin dialami Momo, tapi apa yang bisa kulakukan untuk membantu?

Jika ada segerombolan orang yang mengelilinginya di suatu tempat di taman, saya rasa kehadiran saya tidak akan banyak berkontribusi…

Tapi Kido tampak seperti berada di ujung tali. Wajahnya penuh harapan—tidak seperti apa yang biasanya dia kenakan, seolah-olah aku benar-benar orang terakhir yang bisa dia andalkan.

…Yah, biarlah. Mari kita pergi ke sana dan melihat apa yang terjadi.

Selain itu, jika seseorang berkata kepada saya, “Saya membutuhkan Anda untuk membantu,” saya tidak pernah benar-benar menemukan diri saya untuk menolak.

—Butuh sekitar tiga menit bagi Kido untuk membawaku melewati taman.

Kami berdiri di depan objek wisata lain, Rumah Boneka Haunted Grotesque.

Itu adalah rumah berhantu taman hiburan klasik, penuh dengan batu nisan, kapak, dan semua alat peraga standar lainnya yang melapisi dinding luar mansion.

Jeritan yang sesekali terdengar dari dalam—mungkin dari salah satu pengunjung—hanya menambah suasana seram.

“Eh, jadi…apa?”

aku menghela nafas.

“A-apa? Shintaro, aku tidak bisa mendengarmu. Angkat bicara!”

Butuh waktu sepuluh menit untuk melewati antrean.

Dengan tiga kelompok tersisa di depan kami, Kido memakai earbudnya.

Setelah itu, dia berganti-ganti antara menggumamkan sesuatu atau lainnya dan menutup matanya rapat-rapat, seolah mencoba mengingatkan dirinya akan sesuatu.

“Apa, apakah kamu takut, atau…?”

Saya menyampaikan kesimpulan yang telah saya dapatkan kepada Kido, meninggikan suara saya cukup untuk memastikan dia mendengar saya. Dia melengkungkan alisnya ke atas.

“Apa? Jangan bodoh! Bukan itu atau apapun! Hanya saja teriakan pengunjung lain membuatku kesal! A-Aku tidak akan membiarkan beberapa anak bodoh menakut-nakutiku…!”

Kido menolak untuk mengakuinya, tetapi cara dia membuat wajahnya memerah dengan pembelaannya yang kuat membuat pembelaannya tampak kurang dapat dipercaya.

“Ugh… Jadi, jika aku memiliki hak ini, kamu dan Momo pergi ke rumah hantu bersama, tetapi karena ‘keadaan’, seperti yang kamu katakan, kamu pergi sendiri, dan karena ‘keadaan’ lain, kamu tidak bisa kembali sendirian. Dan karena dia akan menarik banyak orang jika Anda tidak ada, dia terjebak di sana. Benar?”

“Y-ya! Benar! Senang aku bisa mengandalkanmu, Shintaro. Anda begitu cepat mengambilnya … ”

Dia mendengus sedikit ketika dia berbicara, dalam upaya untuk terlihat keren, dalam situasi ini, sejujurnya sangat meyakinkan.

“Jadi apa ‘keadaan’ ini? Apa alasanmu untuk tidak pergi ke rumah berhantu selain terlalu takut untuk—”

“ Sumpah , bukan itu! Bukan itu, tapi… tapi lihat, aku tidak bisa memberitahumu apa yang ada di sana, oke?!”

Itu yang paling bisa saya ekstrak dari Kido setelah beberapa kali mencoba. Dia tidak tertarik untuk memberikan jawaban langsung.

Mempertimbangkan cara bahu bos bergetar sedikit setiap kalipetugas di pintu depan berteriak, “Selanjutnya, tolong!” Aku ragu dia berguna untuk banyak hal saat ini.

Dia terlalu takut untuk masuk sendiri, jadi dia mencari seseorang untuk bergabung dengannya.

Saya bisa berempati. Bahkan jika dia membuat dirinya tidak terlihat, itu tidak akan banyak membantu di dalam rumah berhantu.

Itu akan menyembunyikan teriakan apa pun yang dia lakukan di dalam, setidaknya, tapi bersolo karier sepertinya bukan solusi yang layak saat ini.

Either way, selama dia menolak untuk mengakui betapa takutnya dia, saya tidak punya banyak hak untuk mencoba dan meyakinkannya sebaliknya. Jadi saya memutuskan untuk bermain bersama.

“Sepertinya kita berikutnya, bos. Apakah kamu siap untuk ini?”

Saya mencoba bertanya kepada Kido di depan pintu, tetapi dia sudah cukup mengeraskan volume sehingga saya bisa mendengar musik di tempat saya berdiri. Percakapan lebih lanjut tidak mungkin dilakukan.

Gerakan petugas tampaknya cukup sebagai indikator baginya bahwa kami yang berikutnya.

Ketika kami mendekati pintu masuk, saya perhatikan bahwa napas Kido mulai semakin tidak teratur.

Petugas membuka pintu, memperlihatkan sebuah ruangan yang dipenuhi boneka Eropa yang tampak tidak menyenangkan dan barang antik yang berlumuran darah — pendekatan yang bahkan lebih klasik daripada yang saya lihat di luar.

Saat kami melihat pemandangan itu, rasa takut yang telah kututup rapat sampai sekarang mulai membengkak dalam diriku.

Kido sudah hampir menangis di sebelahku, tapi aku tidak dalam posisi untuk menegurnya.

Mataku sendiri mungkin mulai mendung juga.

Pintu ke manor yang menakutkan itu berderit tertutup saat rumah itu menyambut diri kami yang ketakutan dan gemetar dengan tangan terbuka.

Begitu pintu ditutup, kami dimatikan dari semua cahaya luar, pemandangan itu diterangi oleh lilin dan lampu yang berkelap-kelip.

Udara dingin, dingin dengan cara yang berbeda dari labirin es sebelumnya, mendinginkan tubuh kami dari kaki kami.

Kami berdua kewalahan dengan pemandangan itu, mendapati diri kami sudah tidak mampu untuk maju terus.

“Hah…huh. Mereka melakukan pekerjaan yang cukup bagus… ya, Kido…?”

Aku berbalik, menahan lenganku dengan mantap pada jari-jari gemetar gadis di sebelahku, hanya untuk menemukan mata Kido terpejam rapat saat dia mencoba untuk tenggelam dalam dunia musiknya. Saya mencabut earbud dari kepalanya dan menyitanya, bersama dengan pemutar musik di sakunya.

“Aaghhh!! Apa yang kau lakukan, Shintaro?! Gg-kembalikan, sekarang!”

“Apa yang kamu, bodoh? Bagaimana kita bisa menemukan Momo jika aku bahkan tidak bisa berbicara denganmu?!”

“Aku tahu itu…tapi…”

Kido tanpa earbud mulai terlihat menggigil, seperti kambing yang baru lahir. Melihat bos yang biasanya tenang, di atas segalanya, sekarang direduksi menjadi kesia-siaan belaka membuat segalanya semakin mencemaskanku.

Tapi berdiri diam tidak akan mencapai apa-apa.

Jika kami ingin keluar dari sini dengan cepat, kami harus terus mendorong kaki kami ke depan, hidung ke batu gerinda.

Entah bagaimana aku turun dan berjalan, Kido mengikuti langkah di belakang.

Berkat aroma dan soundtrack yang unik seperti rumah berhantu, jalan yang kami lalui perlahan namun pasti, singkatnya, menakutkan.

Sabit yang menggantung dan potret boneka tanpa kepala yang berbaris di lorong mengipasi ketakutan dalam diri kami bahwa pedang itu bisa terbang ke depan kapan saja.

Aku menyipitkan mata, berusaha untuk menjauhkan mereka dari pandangan sebanyak yang aku bisa, dan mencoba berjongkok sambil melanjutkan.

Kido meniru sikapku saat dia mengikuti di belakang. Mungkin terlihat konyol, seseorang seusia kita bertingkah seperti ini, tapi aku tidak peduli. Kami berjuang untuk hidup kami di sini.

“… Hei, bukankah kamu sudah melalui ini sekali? Kamu sudah tahu, seperti, apa yang akan keluar dan segalanya, kan?”

Aku berbalik untuk melihat Kido setelah menyadarinya, tapi matanya tertutup dan tangannya menempel di telinganya, semuanya menyiarkan bahwa dia tidak ingin bicara sekarang.

“Ya ampun, kamu tidak perlu mengabaikanku,” kataku sambil mengulurkan tangan ke Kido. Saat aku melakukannya, salah satu boneka yang disingkirkan di koridor mulai berbicara.

“Yeeaagghhh!! Apa-apaan?!”

“Tuan rumah besar ini adalah seorang kolektor boneka terkenal di dunia. Tapi suatu hari, dia berubah . Dia mulai mengundang tamu ke rumahnya… dan membunuh mereka agar dia bisa mengubahnya menjadi boneka! Tapi saya ingin tahu apakah Anda akan bisa keluar hidup-hidup? Hee-hee-hee-hee-hee!!”

Aku terhuyung mundur, jantungku hampir melompat keluar dari dadaku, dan merosot ke lantai.

Anda menyebut orang itu pembunuh? Aku sangat rapuh, aku akan mati shock berkat penampilan kecilmu jauh sebelum aku bertemu dengannya.

Kido, berdiri di samping diriku yang merosot, memiliki ekspresi lega di wajahnya saat dia melepaskan tangannya dari telinganya dan menatapku dengan sedih.

“Kamu…kamu pasti sudah tahu tentang itu…Itukah sebabnya kamu menutup telingamu…?!”

“Oh, um, maaf. Aku ingin memberitahumu, tapi aku terlalu sibuk menjaga telingaku…eh, maksudku, akan lebih menyenangkan jika itu segar untukmu juga, jadi…”

Belokan kiri yang tiba-tiba yang dilakukan Kido sebagai respons tengah tidak luput dari perhatian.

“Menyenangkan, pantatku! Kamu panik dan menutupi telingamu!”

“A-aku tidak panik, oke?! Aku kebetulan…!”

Saat dia berbicara, Kido melihat sesuatu di kejauhan, lalu dengan cepat berjalan lebih dalam ke koridor.

Apakah dia mengalami semacam kebebasan seketika darikecemasannya? Tidak, mungkin tidak. Menilai dari perilakunya sejauh ini, dia tidak bisa lebih panik sekarang.

Terus…?

Ketika saya memikirkannya, firasat buruk mulai menghantui saya.

Pelan-pelan berbalik dari jalan kami berjalan, saya melihat sekelompok orang berjalan lamban ke arah saya, pakaian mereka berlumuran darah, tidak diragukan lagi para tamu malang yang dibunuh secara brutal oleh tuan rumah.

“Aaaaaaaaaahhhhh!! Maafkan aku, aku minta maaf! Tolong, biarkan aku pergi!!”

Dengan refleks secepat kilat, aku bersujud di hadapan gerombolan zombie, lalu—mempertimbangkan kembali taktik ini—melompat ke atas dan melesat ke arah yang berlawanan. Dari mana bajingan itu berasal?! Saya kira mereka figuran yang bekerja untuk rumah berhantu, tetapi penampilan mereka sangat meyakinkan, mereka membuat saya benar-benar memohon untuk hidup saya.

Aku dengan cepat mengejar Kido di depanku, tepat pada waktunya untuk melihat lengannya dicengkeram oleh tangan yang tak terhitung jumlahnya keluar dari dinding. Matanya telah terkulai hampir sepanjang jalan kembali ke dalam kepalanya.

“Aagh! L-lepaskan! Hentikan!”

Kido berteriak sekuat tenaga, sama sekali lupa bahwa ini seharusnya menjadi hiburan.

Begitu dia melakukannya, figuran di sisi lain dinding menarik tangan mereka ke belakang.

Kerja bagus, teman-teman. Jangan kembali lagi, kumohon.

“Huff…huff…Maaf tentang itu, Shintaro. Terima kasih untuk bantuannya…”

“Ya, bagaimana kalau kamu berhenti lari dariku seperti itu, oke ?! Itu sangat menakutkan!”

“Hah? Oh. Ya, maaf. Saya baru ingat tugas ini yang harus saya jalankan… ”

Kido dengan canggung mengalihkan pandangannya saat dia berbicara.

—Man, ada sesuatu dengan gadis ini. Bicara tentang seseorang yang tidak bisa kuandalkan dalam keadaan darurat.

“Jadi di mana kamu terpisah dari Momo? Di depan lagi?”

“…Uh, r-tepat di tikungan berikutnya. Menurut saya…”

Melewati zona tangan-di-dinding, saya berbelok ke sudut yang ditunjukkan Kido, hanya untuk menemukan koridor di depan yang dipenuhi tumpukan peti mati… Pemilik tempat ini mengubah pengunjungnya menjadi boneka, bukan?

Jadi untuk apa dia membutuhkan peti mati?

Tentu saja, jika saya akan mulai menunjukkan masalah dengan rumah ini, zombie juga tidak masuk akal. Tangan muncul dari dinding? Bahkan lebih di luar spesifikasi.

Ada banyak hal tentang rumah ini yang bisa diolok-olok, sungguh. Dan lihatlah kami berdua, hampir siap buang air kecil di tengah-tengahnya. Mengesampingkannya dari pikiranku, aku bergerak maju. Di belakang salah satu tumpukan peti mati di sebelah kanan, saya melihat kilatan rambut cokelat.

“…Itu dia!”

Kido mundur beberapa langkah karena ketakutan.

“I-ke-ada apa ?! Di-dimana dia? Hai! Shintaro!”

“Itu bukan hantu atau apapun! Maksudku, Momo bersembunyi di sini!”

Aku menunjukkannya, memberi Kido kesempatan untuk melihat sendiri rambut Momo. Dia menghela napas lega.

“Oh, ini Kisaragi… Yah, untungnya kita akhirnya berhasil melacaknya. Terima kasih atas bantuanmu, Shintaro.”

Kido memasukkan tangannya ke dalam saku jaketnya dalam upaya yang gagal untuk bersikap tenang. Sepertinya lelucon pada titik ini.

“B-bos…”

Kami mendengar suara Momo serak dari dalam peti mati. Saya membayangkan dia sedang menunggu Kido kembali untuknya sebelum dia berani keluar dari situ.

… Aku bertanya-tanya apa yang dia tunggu. Dia tidak terlalu jauh, dan selain itu, hanya kami bertiga yang ada di sini.

“Hei, Kisaragi!” kata Kido sambil mendekati peti mati. “Ini aku! Maaf aku meninggalkanmu. Ayo cepat dan dapatkan…!!”

Sekali pandang ke arah Momo setelah dia berbalik sudah cukup untuk membuat Kido pingsan di tempat.

Aku juga cukup terkejut, melihat dari jauh, tapi kurasa aku pantas mendapatkan medali karena setidaknya tidak berteriak keras.

“Uh huh? Bos?! Apa, apa aku terlalu menakutimu…?”

Wajah Momo berlumuran darah saat dia keluar dari peti mati, sebuah kapak tertanam di tengkoraknya.

Lebih buruk lagi, dia sebenarnya mencoba memeluk Kido dengan riasan itu. Di mata Kido, dia pasti adalah monster kerasukan yang siap menerkamnya.

“Momo, apakah kamu gila …?”

Dia menoleh ke arahku saat aku mendekat.

Tampilannya bahkan lebih menakutkan dari dekat.

“Wah! Anda benar-benar masuk ke sini, bro? Biasanya kau kucing penakut…”

Momo sejujurnya tampak terkejut di balik semua darah palsu yang menutupi wajahnya.

“Aku bisa menangani rumah hantu taman hiburan bodoh, Momo! Tapi ada apa dengan itu? Kenapa kalian semua bertingkah seperti itu?”

“Oh, ini? Nah, Anda tahu, bos meninggalkan saya, jadi saya bersembunyi di balik peti mati itu, tetapi kemudian saya menemukan penyangga kapak ini, jadi saya pikir saya akan mengambil keuntungan dan menakut-nakuti bos begitu dia kembali. Jadi saya merias wajah ini, dan saya sudah menunggu di sini sejak itu. Saya tidak berpikir itu akan seefektif itu …”

Saya harus menyerahkannya kepada saudara perempuan saya. Dia sangat menakutkan, dia bisa membuat bos pingsan dalam sekali pandang.

Tapi Kido yang tidak sadarkan diri berarti kami sekarang tidak bisa keluar dari sini.

“Nah, sekarang apa yang akan kamu lakukan ?! Kami masih terjebak di sini!”

“Oh, tidak, kamu benar! Astaga… Kita harus membangunkan bos…”

Momo mulai berdesak-desakan dengan kasar di tubuh Kido.

“Tidak, maksudku, singkirkan dulu sampah itu dari wajahmu, Momo! Dia akan pingsan lagi jika tidak!”

“Oh! Benar!”

Menyadari kelemahan kritis di balik rencananya, Momo terjun kembali ke gundukan peti mati.

Jika aku meninggalkan Kido di sini, itu mungkin akan menimbulkan keributan besar saat kelompok pengunjung berikutnya muncul.

Tidak banyak yang bisa saya lakukan. Dengan enggan, aku menyeret Kido ke area di belakang peti mati.

Sambil berjongkok, Momo melepas kapak, mengeluarkan serbet basah dari tasnya untuk menghapus riasan, dan mulai memulaskannya di wajahnya.

Aku duduk di sampingnya dan menghela nafas.

Momen itu memberi saya waktu untuk merenungkan betapa waktu sendirian saya yang sangat dinantikan tidak pernah terwujud pada akhirnya. Begitu banyak privasi yang pantas saya dapatkan.

“Ya ampun, ini benar-benar melelahkan…”

“Maafkan aku… aku tidak bermaksud membuat semua orang menjadi gila karenaku.”

Momo, wajahnya bersih dari riasan, memberiku tatapan minta maaf saat dia mengeluarkan ponselnya.

Wallpaper dipasang ke foto yang dia ambil dari seluruh geng pagi ini untuk memperingati kebangkitan ponselnya. Namun, setelah dia mengubah ukurannya untuk tujuan wallpaper, saya terpotong di ujung layar, yang tidak membuat saya senang.

“Wow, aku menghabiskan banyak waktu di sini… tapi kita masih punya waktu untuk bersenang-senang, kan?”

Momo meletakkan teleponnya dan mulai mengguncang tubuh Kido yang berdekatan sekali lagi.

“Bos! Bos! Tolong bangun! Taman hiburan akan menutup kita!”

“Nnn…gh…Hah?! Kisaragi! Apa yang saya lakukan di sini?”

Mata Kido terbuka. Dia memutar kepalanya untuk menerimanyasekitar, rupanya tidak ingat bagaimana Momo menyetrumnya hingga pingsan tadi.

“Yah … uh … aku tidak tahu, kamu tiba-tiba pingsan?”

Aku mengedipkan mata pada Momo saat dia berbicara, dengan sengaja mengalihkan pandangannya dari Kido seperti yang dia lakukan.

“Benar-benar…? Yah, apapun. Setidaknya kamu di sini sekarang, Kisaragi. Ayo cepat dan keluar dari sini.”

Murid Kido berubah dari hitam menjadi merah saat dia berbicara.

“Aku mengaturnya agar hanya Momo yang tidak terlihat. Kamu dan aku harus terus berjalan, Shintaro.”

Memalingkan kepalaku ke tempat Momo berjongkok, aku menyadari dia sudah pergi.

Jika saya menghabiskan beberapa saat untuk fokus pada lokasi yang tepat, saya merasa seperti saya bisa melihat kontur samar tubuhnya, setidaknya. Namun demikian, itu adalah salah satu alat berguna yang dimiliki Kido di ujung jarinya.

Alat apa yang saya miliki yang akan dibandingkan? Kekuatan untuk pergi ke pemandian umum dan tidak malu keluar dari tengkorak saya?

Terlepas dari itu, kami kembali ke koridor. Misi kami: untuk mencapai pintu keluar dalam keadaan utuh.

Saya bisa merasakan gelombang depresi saat saya menyadari itu berarti jantung saya akan segera bekerja lembur lagi.

Saat saya menginjakkan kaki di lorong, tiba-tiba saya merasakan perasaan aneh bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Itu adalah sesuatu yang telah tertanam dalam pikiranku sejak kami bertemu dengan Momo. Tapi begitu saya memikirkannya, saya segera menyadari penyebabnya.

Tidak. Tunggu sebentar. Jika memang begitu , apakah itu berarti sepanjang sore ini adalah…?

Rasa dingin yang pahit mengalir di punggungku saat aku sadar. Saya memutuskan untuk memantulkan ide dari Kido yang sudah gemetar.

Aku berhenti di tengah koridor. Dia mengikutinya.

“…Hmm? Apa kabar, Shintaro? Mari kita pergi.”

Ya… Aku benci memikirkannya, tapi firasatku mungkin benar.

Di satu sisi, saya secara tidak sadar telah mengkonfirmasinya sebelumnya.

“Hei…Kido? Setelah Ene naik roller coaster…kemana dia pergi setelah itu?”

Kido memberiku ekspresi bingung.

“En? Dia pergi tepat sesudahnya. Dia bilang dia akan mengikutimu.”

—Saat dia berbicara, telepon di sakuku bergetar selama dua ledakan cepat, seolah tertawa sendiri.

Saya duduk sendiri di bangku.

“Aaaaaaahgggghhhh!! Hoooooodiiiiieeeee saya!!”

Rumah berhantu itu awalnya cukup menakutkan, tapi babak kedua tidak seburuk itu sama sekali.

Ya. Hanya atraksi taman hiburan tua biasa. Tidak ada yang terlalu kasar.

Setelah kami melarikan diri, Momo dan Kido pergi sendiri untuk mengumpulkan anggota geng kami yang lain, berjanji untuk menghubungiku nanti.

Dua pria lain dalam kelompok kami adalah satu hal, tetapi mengingat Marie mungkin tidak memiliki ponselnya sendiri, saya pikir mereka membutuhkan waktu yang cukup lama.

“Aaaaaaaaaahhhhh!! Maafkan aku, aku minta maaf! Tolong, biarkan aku pergi!!”

Pada akhirnya, waktu pribadi yang sangat kuinginkan hanyalah ilusi.

Itulah yang saya dapatkan karena mencoba melebarkan sayap saya sedikit… Ini sangat menyedihkan.

“Ngh…Oh, bung, aku tidak enak badan…Urk…urggh…”

“—Aaagghh!! Hentikan! Berhenti memainkan itu kembali!!”

Kesabaran saya akhirnya menemui tandingannya. Setelah aku berteriak ke ponselku, seorang gadis berambut biru, berkuncir dua muncul di layar, mengayun-ayunkan kakinya di udara saat dia berguling-guling di lantai sambil tertawa.

“Ooooh, perutku sakit…! Ah, saya benar-benar minta maaf, tuan. Tapi, maksud saya, Anda telah memberi saya semua materi lucu ini hari ini, jadi…Bah hah hah hah!!”

“Aku bukan ‘materi’mu, Ene! Ughh… Jika aku tahu kau ada di sini bersamaku, aku akan menutup mulutku dengan lakban…”

“Yeeaagggghhhh!! Aaaaaarrrgghh!! Kamu menakuti saya!! Apa-apaan?! Maafkan aku, maafkan aku!!…Ya ampun, aku merasa tidak enak…”

Di sinilah aku, sudah dilemparkan dengan sedih ke bebatuan keputusasaan, dan sementara itu Ene membuat dirinya sendiri membangun papan suara dari jeritan terhebatku untuk dimainkan.

Dia sudah ada di dalam ponselku sejak aku berbicara dengan Kano dan Seto di bangku tadi. Dia telah memanfaatkan ini untuk merekam audio dan video dari setiap hari yang redup, dan sekarang itu adalah mainan terbaru yang dia kecanduan.

“Ya ampun, aku hampir tidak bisa bernapas lagi…Wah! Bagaimanapun, tuan! Apakah kamu bersenang-senang hari ini?”

Pertanyaannya cukup polos, senyuman saat kepalanya mengisi seluruh layar dengan cukup bahagia, tapi aku tidak bisa merasakan jejak niat baik di wajahnya.

“… Ya… terima kasih, itu adalah hari terburuk dalam hidupku. Terima kasih banyak.”

Saya sudah terbiasa dengan perawatan ini. Saya sepenuhnya mengerti bahwa marah tidak akan melakukan apa pun untuk meningkatkan nasib saya dalam hidup.

Tapi saya masih mencengkeram handset dengan sangat kuat, saya terkejut saya tidak memecahkan layarnya.

“Oh, tidak, tidak perlu berterima kasih padaku! Selain itu… Aku tidak punya kesempatan untuk bermain-main sama sekali hari ini! Kami masih punya banyak tempat untuk dikunjungi, lho!”

“Hah?! Ayolah, kamu pasti sudah lelah sekarang, kan?! Ayo pulang saja…”

“Tidak ada yang dilakukan! Aku bahkan belum bersenang-senang sedikit pun! Anda berjanji bahwa Anda akan bersama saya, tuan. Jangan kira aku sudah melupakan itu!”

Ene menggembungkan wajahnya, sama seperti yang selalu dia lakukan saat mencoba mengancamku.

Saya telah melalui pola ini sebelumnya. Dia menjadi sangat marah, saya mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran untuk mencoba menghadapinya, dan saya akhirnya membayarnya besar-besaran nanti.

Suatu waktu, beberapa waktu yang lalu, dia mengajak saya untuk bermain game online ini dengannya.

Niat saya adalah untuk mengabaikan permintaannya dari awal hingga akhir, tetapi segera setelah itu, saya menemukan komputer saya penuh dengan virus dari segala jenis yang mungkin. Dia setuju untuk membasmi mereka, selama saya setuju untuk bermain dengannya… dan membayar item tambahan apa pun dalam game yang menurutnya dia butuhkan.

…Merenungkan semua omong kosong yang selalu harus kuhadapi setelah setiap keputusan, mungkin akan lebih pintar untuk memastikan dia tidak marah padaku sejak awal.

Tapi, bung, betapa sakitnya di…

“… Jika kamu tidak mengajakku berkeliling taman, aku akan menunjukkan folder rahasia terdalammu kepada adikmu…”

“ Baiklah! Saya dipompa untuk bersenang -senang!! Apa yang harus kita tangani dulu, ya? Apa pun tanpa banyak G-force tidak apa-apa bagi saya!”

Nah, waktu untuk melihat ini sampai akhir. Aku berdiri dari bangku dan menatap Ene. Dia tampak sangat puas, gembira setelah kemenangan terakhirnya.

Namun, itu adalah fakta bahwa saya belum benar-benar menikmati tamasya pertama saya yang direncanakan selama bertahun-tahun.

Harus membaginya dengannya membuatku sedih, tapi hei, kami berada di taman hiburan.

Saya tidak keberatan melihat beberapa atraksi sedikit lebih lama.

“Aw, senang mendengarnya, tuan! Apa yang harus kita mulai dengan…? Oh! Bagaimana dengan benda itu? Di mana Anda duduk di kursi dan meledakkan alien! Anda benar-benar pandai menembak dan semacamnya, bukan, tuan?

“Eh? Bagaimana Anda tahu itu? Apakah kita pernah bermain tembak-tembakan bersama?”

“Oh tidak? Kurasa tidak. Yah, seperti itu penting. Aku tahu segalanya tentangmu, tuan! Ayo pergi saja, oke?

Ene mengacungkan satu jari untuk mengarahkan saya.

“Baiklah… Terserah. Kamu bosnya. Cobalah untuk tidak menimbulkan keributan, oke…?”

“Kamu mengerti!”

Ene semua tersenyum saat dia menjawab.

Dia benar-benar egois,

benar-benar jahat,

dan sama sekali tidak mungkin untuk dipahami.

Sesuatu tentang pengamatan itu membuat ingatan dari masa lalu mencapai ujung lidahku, tetapi aku membuangnya sebelum memikirkannya lagi.

Saat ini, pikiranku sudah terisi penuh mencoba berurusan dengan gadis ini dan egonya yang tinggi pemeliharaannya.

—Berapa banyak kesenangan yang bisa kita miliki sebelum matahari terbenam?

Aku memegang ponselku seperti kompas dan mulai berjalan ke arah yang ditunjuk Ene.