Volume 1 Chapter 5

Saya sedang diawasi.

Aku merasakan tatapan mereka saat masuk ke kelas. Semua orang memperhatikanku dan berbisik.

“Itu dia.”

“Orang yang mengotori dirinya sendiri saat dia lari…”

“Kudengar dia duduk di jalan sehingga semua orang bisa melihat.”

Saya menembak belati di Skel dan Po. Mata mereka dengan gugup berkedip di sekitar ruangan.

“I-itu benar-benar bencana kemarin.”

“S-selamat pagi. Pasti sulit bagimu. ”

“Ya, pagi. Dan hari ini jauh lebih buruk. ”

Mereka memasang senyuman kaku, dan aku menghela napas panjang.

“A-bagaimanapun, apakah kamu membawa coklatmu dari kemarin?” Skel mengeluarkan kantung.

“Aku membawa milikku,” sela Po.

“Ya, saya rasa,” kataku.

“Baiklah. Ayo makan siang, Operasi: Give-a-Gift dimulai! ”

“Ooh, saya sangat senang!”

“Ya, apapun yang kamu katakan.”

Yang membawa kita makan siang.

Kami mengikuti Skel, yang mengklaim dia akan menunjukkan kepada kami bagaimana itu dilakukan.

Dia berdiri di lorong dekat ruang kelas untuk siswa tahun kedua. Kami mengamatinya dari kejauhan.

“Dia mencari kakak kelas? Ayo, Skel. ”

“Ya, apapun yang kamu katakan.”

Setelah beberapa detik berlalu, seorang gadis cantik keluar dari kelas.

“Uh, um … di sini.” Skel mengulurkan cokelat.

“Hei, kamu punya urusan dengan tunanganku?” Sepasang tangan besar mencengkeram bahunya.

Ada senior penggemar gila di belakangnya.

“Oh… aku… aku hanya…”

“Ayo kita bawa ini ke luar. Kamu tahu, untuk membicarakannya. ”

Kami berdua mengabaikan tatapan tertekannya dan berbalik.

“Ayo pergi.”

“Ya, apapun yang kamu katakan.”

Aku bisa mendengar Skel berteriak di belakangku.

Po membawaku ke perpustakaan. Ini adalah sumber daya yang sangat besar yang dibagikan antara akademi untuk ksatria gelap dan sains. Tentu saja, ini bukan tempat berkumpulnya para atlet sekolah. Padahal, tentu saja, itu juga bukan untukku.

“Artinya, kau mengejar seseorang dari Akademi Sains.”

“Iya. Saya tidak mengambil pendekatan Skel. Lihat, saya melakukan penyelidikan menyeluruh padanya. Saya tahu teman-temannya; makanan favoritnya; nomor kamar asramanya; kamar mandi mana yang dia gunakan; ukuran sepatunya dan bau kakinya; warna celana dalamnya; ukuran pinggul, dada, dan pinggangnya; dan saya menggunakan cangkir yang dia minum untuk … ”

“Baiklah, cukup. Pergi saja. ”

Aku menyeret Po ke perpustakaan dan pergi. Saya tidak melihat apa yang terjadi selanjutnya.

“Eeeeeeeeek !! Orang itu! Penguntitku! ”

Hampir seketika, aku mendengar teriakan di belakangku.

Kantong cokelat bergoyang saat aku berjalan mengelilingi perpustakaan. Saya biasanya tidak pernah datang ke sini. Itu bagus.

Saya berbicara dengan gadis pertama dari Akademi Sains yang saya lulus. Ini beberapa coklat.

“Hah?” Dia cantik dengan rambut merah muda cerah.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Saya menyerahkan sekantong cokelat dan pergi.

“Tunggu! Apa?”

Aku bisa mendengarnya bingung. Saya pikir saya pernah melihat wajahnya sebelumnya, tetapi saya tidak ingat di mana.

“Aku ingin tahu apa ini.”

Seorang gadis imut dengan rambut berwarna persik di ruang belajar memiringkan kepalanya ke samping. Dia mengamati benda-benda coklat di dalam kotak dengan mata santai. Bahkan setelah mengambil benda harum di tangannya, dia tidak bisa mengidentifikasinya. Dia hampir yakin cowok itu menyebutnya cokelat ketika dia memberikannya padanya.

“Sherry, kamu baik-baik saja?”

Ada seorang pria paruh baya berdiri di belakangnya dengan rambut asin dan merica disisir ke belakang.

“Asisten Kepala Sekolah Lutheran…”

“Kamu berjanji akan memanggilku Ayah secara pribadi.”

“Bapak angkat.” Sherry tersenyum tidak nyaman.

“Mengapa Anda memiliki sekotak cokelat itu?”

“Cokelat? Seorang anak laki-laki dari Academy for Dark Knights memberikannya padaku. ”

“Kamu tidak bilang.” Lutheran dengan serius mengelus jenggotnya. “Itu camilan mewah. Semua gadis telah membicarakannya. Saya pikir dia memberikannya kepada Anda sebagai hadiah. ”

“Apa? Tapi aku bahkan tidak mengenalnya. ”

“Mereka menyebutnya ‘cinta pada pandangan pertama.’ Itulah coklat terbaik di dunia. Anda bisa mengantre saat fajar menyingsing dan masih belum bisa membelinya. Dia pasti telah melakukan hal yang mustahil untuk mendapatkannya untukmu. ”

“Cinta pada pandangan pertama …,” gumam Sherry, pipinya memerah.

Bagaimana Anda akan menjawabnya?

“Jawab dia…?”

“Dia pasti menunggu tanggapanmu.”

“T-tapi aku …” Wajahnya memerah, dan matanya melesat ke depan dan ke belakang.

“Anda tidak hanya di sini untuk melakukan penelitian. Anda harus belajar bagaimana berinteraksi dengan teman-teman Anda. Itulah gunanya sekolah. ”

“…Aku akan.”

Dia dengan lembut menyeringai pada Sherry, yang menundukkan kepalanya.

“Apakah semua artefak berjalan dengan baik?”

“Saya baru saja mulai.” Sherry tersenyum gelisah, pipinya masih sedikit memerah.

“Itu sangat bisa dimengerti.”

“Tapi aku tahu satu hal: Itu tertulis dalam kode unik.”

“Kode unik?”

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Sherry menyebarkan dokumen ke seberang meja. “Saya menduga itu digunakan oleh negara atau organisasi kuno. Dan… itu hampir identik dengan penelitian Ibu. ”

“Oh, Lukreia … Dia juga peneliti yang hebat.” Lutheran menutup matanya seolah mengingat masa lalu.

Aku perlu memecahkan kode yang diteliti Ibu tepat sebelum dia meninggal.

Wajah yang memeriksa dokumen-dokumen itu adalah seorang peneliti yang brilian, tidak diragukan lagi.

“Itu pekerjaan yang tepat untukmu.”

“Terima kasih.”

Ketika Lutheran dengan lembut menepuk kepalanya, Sherry menjadi malu.

“Di mana artefak itu sekarang?” dia bertanya.

“Seorang kesatria sedang menjaganya di ruangan lain.”

“Kamu tidak berpegang pada itu?”

“Hanya jika perlu. Penting bagiku untuk berpikir dengan damai. Ditambah, aku terlalu gugup di sekitar para ksatria. ”

“Saya melihat. Batuk, batuk… P-permisi… ”Lutheran berbalik untuk meretas.

“Bapak angkat! Apakah kamu baik-baik saja?” Sherry panik dan mengusap punggung pria kurus dengan pipi cekung.

“A-aku baik-baik saja. Tidak masalah.” Lutheran menenangkan napasnya. “Dan saya baru saja merasa baik beberapa hari yang lalu. Saya kira penyakit tidak dapat diprediksi. ”

“Bapak angkat…”

“Jangan khawatirkan aku. Lebih penting lagi, saya menerima pesan lain dari kota perguruan tinggi yang menanyakan apakah Anda ingin belajar di luar negeri. ”

Kota perguruan tinggi, Laugus… ”

“Sarjana paling cemerlang di dunia telah mengakui penelitian Anda. Jika Anda belajar di Laugus, keterampilan Anda hanya akan meningkat. Itu tawaran yang fantastis. ”

Sherry menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa membiarkanmu sakit sendiri, Ayah Asuh.”

“Anda tidak perlu mengkhawatirkan saya, Sherry.”

“Aku akan mati jika kamu tidak membawaku masuk saat Ibu meninggal. Aku akan membantumu… untuk membantuku, ”katanya dengan air mata mengalir di matanya.

“Sherry … kau putri yang luar biasa,” jawab Lutheran dengan senyum ramah. “Semoga berhasil dalam penelitian Anda. Dan makan cokelatmu. ”

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

“…Aku akan.”

Lutheran keluar dari ruang belajar. Sherry memasukkan coklat ke dalam mulutnya.

“Rasanya manis… Enak.”

Dia meraih potongan kedua.

Saya dalam perjalanan pulang setelah hari tanpa Alexia, tanpa Skel, tanpa Po.

Kampus ini mengasumsikan rona oranye matahari terbenam. Saya berjalan melewati kampus, di mana tidak banyak siswa, ketika seorang gadis tiba-tiba mendekati saya. Seragamnya menunjukkan bahwa dia di tahun kedua di Akademi Sains. Rambut coklat gelapnya ditarik kembali menjadi sanggul. Sepasang kacamata menjemukan menutupi matanya yang coklat tua.

Tetapi seorang tambahan berpengalaman dapat mengatakan: Dia cantik yang tidak mencolok yang berpura-pura menjadi karakter kecil.

“Hei, bisakah aku bicara denganmu sebentar?”

Saya pernah mendengar suara itu sebelumnya.

“Nu?” Aku berbisik. Dia mengangguk sebagai jawaban.

Sungguh gila bagaimana perubahan rambut dan riasan bisa menyembunyikan wanita yang elegan.

“Apakah kamu berencana pergi ke sekolah di sini?” Aku bertanya dengan suara berbisik.

“Tidak, saya hanya meminjam seragam. Ini membantu saya berbaur dengan yang lain. ”

“Saya melihat.”

Saya tidak tahu sebagian besar siswa di sini. Selama dia berseragam, ada kemungkinan dia tidak akan terdeteksi.

“Di mana kamu ingin bicara?”

“Ayo pergi ke bangku itu.”

Tidak ada orang di dekat kursi yang menghadap ke kampus, dan kami berdua duduk di bawah cahaya matahari terbenam yang menyilaukan.

Nu mensurvei akademi. Di balik kacamatanya, dia menyipitkan matanya.

Jika hidupnya berjalan berbeda, dia akan berada di tahun kedua. Sampai hari dia ditinggalkan karena kerasukan, dia selalu percaya dia akan memiliki masa depan yang damai dan sukses.

Tapi itu tidak lebih dari fantasi.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Karena sedikit yang dia tahu, semua yang dia anggap remeh — teman-temannya, keluarga, kehidupan itu sendiri — bertumpu di atas menara es tipis. Nu adalah anak bahagia yang tidak tahu apa yang bersembunyi di bawah bangunan rapuh itu.

Matanya mengamati para siswa dengan iri dan kesedihan, dan dia mengenali beberapa wajah mereka.

Di banyak lingkungan sosial, Nu dikenal sebagai putri bangsawan, menjalani gaya hidup yang makmur.

Namun saat itu dalam hidupnya telah berlalu. Dia telah dihapus dari sejarah rumah tangganya, seolah dia tidak pernah ada.

Dia bertanya-tanya berapa banyak temannya yang masih mengingatnya.

Mungkin mereka membicarakannya. Tapi dia menduga mereka lebih suka menyebarkan rumor kebencian.

Itulah yang terjadi pada yang kerasukan.

Tidak ada alasan dia harus bertemu Shadow di sekolah di siang hari, tapi dia tidak bisa melepaskan harapan terakhirnya. Dia ingin percaya bahwa dia mendapat tempat di sudut yang tenang di kampus ini. Dia ingin menikmati mimpi bodoh ini.

Nu nyengir.

Dia tidak punya tempat untuk menelepon ke rumah, tapi dia memiliki rekan yang memiliki tujuan yang sama. Dan duduk tepat di sampingnya… adalah tuannya yang tercinta.

Dia mulai bertarung sendirian. Bahkan jika dia adalah orang terakhir di dunia, dia akan terus bertarung. Keberadaannya inilah yang membuat Shadow Garden tetap bertahan.

Orang-orang lemah dan ingin mengandalkan sesuatu yang pasti. Jika tuhan penting bagi Bumi, maka Bayangan penting bagi Taman Bayangan.

Tapi dia percaya dia lebih baik dari tuhan. Jika dia membuka matanya, dia bisa melihatnya — dan jika dia menjangkau, dia bisa menyentuhnya.

“Hmm? Ada apa?”

“Ada sesuatu padamu.” Nu menyeka benang dari bahunya dan melihat profilnya. “Tolong jangan beri tahu Gamma tentang ini. Dia akan sangat marah jika dia tahu aku menyelinap ke kampus di siang hari bolong. ”

“Kamu mengerti. Tapi saya sangat terkejut. Riasan itu membuat Anda terlihat sangat berbeda. ”

“Wajahku hambar, jadi mudah bagiku untuk mengubah penampilanku. Saya selalu pandai merias wajah. Saya kira Anda bisa menyebutnya sebagai salah satu hobi lama saya. ”

“Wow, dan persona Mitsugoshi-mu?”

“Ketika saya di sana, saya membuat diri saya terlihat jauh lebih tua dari yang sebenarnya.”

“Saya melihat. By the way, berapa usia yang Anda?”

“Ini sebuah rahasia.” Nu menunjukkan senyum mempesona. “Saya di sini untuk melaporkan kejadian kemarin dengan pria berbaju hitam.”

“Bagus.”

“Saya menginterogasi orang yang berpura-pura tetapi tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Saya menduga pencucian otak yang ketat menghancurkan jiwanya. Dilihat dari karakteristik fisiknya yang lain, saya yakin dia adalah Anak Ketiga. ”

“Hah?”

Anak-Anak Diablos.

Jika Sekte menemukan anak yatim piatu yang miskin atau warga muda yang memiliki sedikit sihir, anggotanya akan merebut mereka dari jalanan dan membesarkan mereka di fasilitas khusus. Di sana, anak-anak menjalani pelatihan brutal dan pencucian otak. Mereka sarat dengan obat-obatan, dan dikatakan bahwa kurang dari 10 persen dari mereka berhasil “lulus”.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Anak Ketiga adalah 10 persen yang dianggap tidak berharga. Mereka hanya ada untuk dikorbankan dan ditinggalkan. Dengan pikiran yang terlalu rusak untuk membocorkan informasi rahasia, Ketiga lebih kuat dari kesatria pada umumnya.

Detik stabil secara mental. Beberapa Firsts yang ada dikatakan sebagai pejuang terhebat di dunia.

Nu tidak memberi tahu Shadow tentang itu, tentu saja. Dia tidak berpikir dia harus menjelaskan pengetahuan umum kepadanya.

“Sekte jelas menarik tali dalam insiden ini. Saya membayangkan tujuan mereka adalah untuk memikat kita. ”

“Hmm.”

“Tapi itu bukan satu-satunya tujuan mereka. Beberapa hari yang lalu, kami mengkonfirmasi keberadaan Anak Pertama yang Bernama di ibu kota. Dia disebut Rex, Game of Betrayal. Saya menduga mereka berkumpul untuk tujuan tertentu. Saat ini, kami tidak yakin di mana Rex berada, tetapi kami sedang menyelidiki masalah tersebut. ”

“Hmm?”

Anak-anak Bernama.

Mereka adalah Anak-anak Diablos yang telah memberikan kontribusi luar biasa pada Sekte. Sebagian besar yang Dinamakan adalah Anak Pertama, tetapi ada kasus langka tentang Anak Kedua. Ada Dinamakan yang telah naik pangkat menjadi Knights of Rounds, itulah sebabnya dikatakan bahwa gelar ini adalah pintu gerbang menuju kesuksesan.

Dan salah satu anggota Shadow Garden dulunya adalah Anak Pertama yang Bernama. Semua informasi ini diberikan oleh wanita yang sama.

Tapi Nu melewatkan detail ini, tentu saja. Dia pikir dia sudah tahu ini.

“Tolong hati-hati. Sekte sedang merencanakan sesuatu. Kami akan terus menyelidiki dan melaporkan kembali begitu kami mengetahui lebih banyak. ”

“Hmm.”

Matahari sore terbenam di bawah cakrawala. Cahaya matahari yang redup ini mengubah awan menjadi merah terang.

Nu mengipasi lehernya, yang sedikit berkeringat karena panas, dan berdiri. Setelah meregangkan tubuh di sampingnya, Shadow bangkit.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Mungkin ada masa depan di mana mereka berbicara sebagai kekasih dan menghabiskan hari-hari mereka bersama di sekolah. Nu tersenyum sedih, membayangkan apa yang mungkin terjadi.

Dan bahkan jika itu adalah momen kesenangan …

“Hei, apa kau tidak tahu bagaimana cara mengantar seorang wanita?”

“Pengawal? Maksudmu seperti ini? ”

Dia menjulurkan lengan kirinya, dan dia terhubung dengannya, berjalan berdampingan, dan tersenyum.

Ini adalah masa depan yang seharusnya dia miliki.

Seorang siswa laki-laki berteriak dari jauh. “Sialan!”

Nu dengan kasar mendecakkan lidahnya.

Dia mengenali anak laki-laki yang merusak mood. Dia sampah yang terus-menerus memukulnya di lingkaran sosial. Dia memutuskan untuk memukulinya sesudahnya.

Di sebelahnya, Shadow melihat sekeliling dengan gugup karena suatu alasan. Nu meremas lengan kirinya.

Siapa ksatria hitam terkuat di sekolah? Dua tahun lalu, jawabannya adalah Iris Midgar.

Setelah dia lulus, akan tiba saatnya ketika tidak ada juara yang memerintah Akademi Midgar untuk Ksatria Kegelapan. Setidaknya, itulah yang dipikirkan semua orang.

Tapi seorang juara tiba-tiba muncul.

Orang yang tidak terduga dengan asumsi bentuk yang tidak biasa naik menjadi kediktatoran mutlak atas akademi.

Dan namanya adalah Rose Oriana.

Dia adalah murid pindahan dari tanah seni dan budaya, yang dikenal sebagai Kerajaan Oriana, di mana dia adalah putri dari penguasanya, Raja Raphael Oriana.

Kerajaan Oriana dan Kerajaan Midgar adalah sekutu. Dan meskipun dia diharapkan untuk pindah ke Akademi Midgar untuk Ksatria Kegelapan, tidak ada yang pernah membayangkan dia akan menjadi juara yang tak tertandingi di sekolah.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

Terus terang, tidak masalah apakah itu diharapkan.

Masalahnya Rose Oriana adalah lawan saya di babak pertama turnamen penyisihan.

Saya memiliki opsi untuk menarik.

Skel mendapat cinta yang kuat dari seorang senior dalam sebuah body slam. Po mendapat tindakan disipliner karena menyelinap ke asrama putri. Yang pada dasarnya berarti saya bisa keluar dari babak penyisihan jika saya membuat alasan.

Tapi sekarang saya memikirkannya, kalah dari juara tak terkalahkan di babak pertama sangat normal.

Ini cocok untuk karakter kecil — tidak salah lagi.

Saya tidak akan menarik diri. Misi saya adalah mengambil bagian dalam pertarungan paling normie di dunia — untuk normies, oleh normies!

Itulah mengapa saya sekarang menghunus pedang saya di depan banyak orang.

Putri Rose Oriana berdiri tepat di depan mataku.

Dengan kuncinya yang berwarna madu melengkung dengan elegan, Rose mengenakan perlengkapan bertarung yang bergaya dan memegang pedang yang ramping. Lekuk wajahnya lembut, sosoknya luar biasa, dan segala sesuatu tentang dirinya sangat cantik. Itulah yang bisa diharapkan dari putri negara seni.

Terlebih lagi, Rose juga ketua OSIS meskipun menjadi murid pindahan di tahun kedua. Berkat kecantikan, kekuatan, dan popularitasnya, orang-orang cukup bersorak untuk mengguncang stadion.

Tidak ada yang meneriakkan namaku. Saya agak berharap mereka akan mendukung rekan senegara, tapi apa pun.

Ini adalah panggung untuk karakter sampingan. Yang terbaik dari semuanya.

Pedangku bergetar hebat di tanganku.

Aku ingin tahu apakah aku pernah merasa segugup ini sebelum bertengkar. Dia bisa mengklaim kemenangan, melakukan pembunuhan, menguapkan saya tanpa jejak, tapi itu terlalu sederhana. Tidak ada yang ingin melihat penolakan. Mereka ingin melihat saya kalah lebih keras dari orang lain.

Bagaimana seseorang mendefinisikan kenormalan ?

Saya melangkah ke wilayah filosofis di sini.

Tapi jangan takut. Saya telah menguasai teknik Empat Puluh Delapan Tangan dari Misteri Kecil sebagai persiapan untuk hari ini.

e𝗻u𝐦𝐚.i𝓭

“Rose Oriana versus Cid Kagenou!” hakim mengumumkan.

Percikan listrik menyembur dari mata kami — iris matanya yang berwarna madu dan mata normie saya.

Hei, Rose Oriana. Bisakah kamu mengikuti?

Bersaing dalam pertarungan pamungkas dengan karakter latar belakang!

“Biarkan pertempuran dimulai!!”

Rapier Rose mulai menari di udara saat pertandingan dimulai. Itu menggambar spiral yang indah dan tajam saat mendekati dadaku.

Jika saya adalah karakter sampingan yang nyata, saya tidak akan bisa bereaksi tepat waktu.

Tapi saya bisa melihatnya.

Saya melihatnya… dan saya tidak gentar. Aku tidak bisa membiarkan dia melihat satu reaksi pun.

Mengapa? Karena itulah cara kita berguling.

Aku tidak akan bergerak sedikitpun sampai rapier itu mengenai dadaku. Ujung senjatanya tumpul untuk babak penyisihan ini, tetapi itu tidak berarti saya akan keluar tanpa cedera.

Rapier itu menyentuh dadaku.

Pada saat itu, saya mulai bergerak.

Tanpa menunjukkan gerakan lain, saya menyerang balik menggunakan kekuatan di jari kaki saya, dan saya menggunakan kekuatan rapier yang mendorong dada saya untuk menambahkan putaran.

Dari kantong rahasia di dekat pergelangan tangan saya, saya merobek tas berisi darah yang saya kumpulkan untuk hari ini.

Semua ini membutuhkan waktu kurang dari sepuluh desidetik.

Aku berputar ke belakang saat aku menyemburkan darah seperti air mancur.

“PLEEEEEEEEEEEEEGH !!”

Sebagai tornado rubi, saya membuat karya indah dari darah yang berceceran.

Saya menyebutnya Teknik Normie Tersembunyi saya: Penjaga Pemintalan, Tornado Berdarah.

Aku dengan canggung terpental dari lantai dan berguling.

Sorak sorai penonton mengguncang arena.

“Guh… guh… gyaaaaaahhhhhh!” Saya mengiris kantong lain dan mulai memuntahkan darah ke mana-mana.

Itu sempurna!

Semua orang di tempat ini benar-benar yakin bahwa saya adalah karakter sampingan. Saya hampir menunjukkan warna putih mutiara saya setelah penampilan perfect-ten saya, tapi saya menahan diri.

Ini belum berakhir.

Betul sekali. Ini bukanlah akhir.

“Gurg, ga-aaah, AAAAAARGH !!” Aku bangkit, berpura-pura bahwa aku benar-benar sepuluh detik lagi dari kematian.

Ya… itu karena masih ada empat puluh tujuh teknik tersisa.

Bagaimana dia berdiri?

Rose Oriana terpana oleh bocah lelaki yang terus bangkit tidak peduli berapa kali dia menjatuhkannya.

Dia berlumuran darah, dan tidak ada yang tahu apakah dia bisa mengangkat pedangnya. Dia tidak terlihat seperti dia bisa melawan— Tidak, itu adalah keajaiban dia bahkan bisa berdiri.

Meski pedangnya tipis, serangannya jelas tidak ringan. Ujung pedangnya mungkin tumpul, tapi keajaiban di dalamnya nyata. Jika dia mendapat satu kesempatan yang layak, dia akan dianggap tidak berguna.

Tapi… tepatnya berapa kali dia memukulnya?

Itu tidak hanya sekali atau dua kali. Meskipun dia menahan setidaknya sepuluh serangan, dia masih bangkit dengan kekuatan yang tak henti-hentinya.

Bagaimana dia bisa tetap berdiri setelah semua itu? Tubuhnya telah melampaui batas fisiknya, tetapi matanya tampak tanpa kematian.

Tatapan tajamnya mengatakan bahwa dia masih memiliki sesuatu yang harus dilakukan.

Betul sekali. Jiwanya melampaui batas-batas tubuh, dan jiwanya yang pantang menyerah menyatukan dirinya yang hancur.

Keberaniannya meninggalkan kesan yang dalam pada Rose. Seberapa besar keinginannya untuk memenangkan pertempuran ini dan mengapa? Dia pasti punya alasan dia tidak bisa membiarkan dirinya kalah.

Ada perbedaan besar dalam keterampilan. Dia tidak memiliki peluang satu-dari-sejuta, tetapi bahkan kemudian, dia menolak untuk menyerah.

Matanya yang berapi-api menatap Rose.

Ini belum berakhir. Ini bukanlah akhir.

Rose tergerak bahwa semangat ulet seorang pahlawan dapat melawan kematian di menghadapi lawan yang tak terkalahkan. Dia sangat menghormatinya, menawarkan permintaan maaf terdalamnya karena menganggap itu akan menjadi kemenangan yang mudah. Dia pasti putus asa dalam hal pertarungan pedang, tetapi untuk pertempuran roh, Rose benar-benar kalah.

“Kamu akan binasa dengan seranganku berikutnya.”

Karena itulah dia memilih untuk segera mengakhirinya. Jika dia terus begini, dia akan bangun sampai dia mati. Itu dan … dia tidak ingin membunuh seorang pejuang muda yang menjanjikan.

Tidak ada lagi yang bersorak di arena. Semua orang melihat anak laki-laki itu dengan ngeri.

Pedangnya mencapai puncak sihir pada hari ini. Langit bergetar, dan orang-orang yang hadir, yang bersangkutan, bergumam satu sama lain.

“Sepertinya Anda tidak menyerah.”

Matanya bersinar lebih terang dan lebih cerah, bahkan tidak sedikit takut akan serangannya yang akan datang tetapi malah menunjukkan tekad yang tak terpuaskan untuk bertarung.

Dia meninggalkannya tanpa pilihan selain melepaskan kekuatan penuhnya.

Pedang Rose berdengung di udara.

“Berhenti!! Cukup. Pertempuran ini sudah berakhir! ”

Wasit melangkah di antara mereka dan mengakhiri pertandingan. Dia menilai akan terlalu berbahaya untuk melanjutkan.

Rose merasa lega, sederhananya.

Tapi perasaan bocah itu berbeda.

“Ayolah! Aku masih punya tiga puluh tiga lagi… ”

Matanya menjerit, aku masih bisa bertarung!

Pemenangnya adalah Rose Oriana !!

Tepuk tangan meriah memberi selamat kepada Rose.

Dia melambai kembali ke penonton sebelum membungkuk dalam-dalam kepada Cid, yang berada di tumpukan di lantai.

Saya hampir dibawa ke kantor pertolongan pertama setelah penyisihan, tetapi saya menyelinap pergi ketika tidak ada yang melihat.

Hampir saja.

Jika ada yang melihat saya tidak terluka, itu akan menjadi kekacauan besar. Seandainya saya tinggal lebih lama, saya mungkin harus mulai mengayunkan diri sendiri.

Saya pergi melalui pintu masuk pemain dan berjalan menyusuri lorong kosong.

Saya kira saya harus menunggu sampai tahun depan untuk memamerkan tiga puluh tiga teknik esoterik lainnya. Atau saya yakin saya akan memiliki kesempatan bagus untuk menggunakannya sebelum itu.

“U-umm…”

“Hmm?”

Seorang siswa yang tidak dikenal memanggil saya tiba-tiba. Saya tidak mengenali suaranya. Saya tidak yakin, tapi saya merasa seperti saya pernah melihat imut berambut persik ini dalam seragamnya untuk Akademi Sains sebelumnya.

“Apakah kamu terluka?”

“Aku baru saja menghindari… sesuatu yang serius… mungkin?” Aku dengan santai berpose dengan tanganku ke luka di dadaku.

“Saya senang mendengarnya. Aku menyaksikan pertarunganmu. ”

“O-oh, sungguh.”

“Saya biasanya tidak menonton pertempuran, tapi saya pikir cara Anda berdiri berulang kali sangat keren.”

“Er, ‘keren’…?”

“Ya …” Pipinya menjadi merah muda, dan dia mengangguk.

Berpikir normie itu keren. Ya ampun, dia punya selera yang aneh. Saya kira ada banyak penonton, jadi tidak terlalu aneh jika ada orang-orang aneh di antara mereka.

“Um, ini …” Dia dengan takut-takut mengulurkan kantong kecil.

“Apa ini?”

“Aku membuatkanmu kue. Sebagai imbalan atas… ”

Ini pasti ucapan terima kasih karena telah memberikan pertunjukan yang bagus.

“Terima kasih.”

Saya pikir Mengapa tidak? dan bawa mereka.

Dia tersenyum riang.

“A-jika kamu tidak keberatan, aku ingin memulai sebagai teman.”

“Teman? Tentu. ”

Kebijakan umum saya adalah tidak mempermalukan wanita — dengan beberapa pengecualian.

“Hore! Ayah angkat, aku sudah berteman! ”

Bapak angkat?

Saya mengikuti garis pandangnya untuk melihat seorang pria paruh baya berjalan ke arah kami. Dia memiliki rambut hitam disisir ke belakang dengan garis abu-abu. Saya tahu saya pernah melihat orang kerangka ini sebelumnya.

“Asisten Kepala Sekolah Lutheran…”

Saya pernah mendengar asisten kepala sekolah ini adalah ahli pedang yang memenangkan Festival Bushin.

Artinya gadis yang mencintainya sebagai ayah angkatnya ini pasti…

“Sherry Barnett…!”

“Iya?”

Menurut penelitian pribadi saya, dia memiliki potensi paling besar untuk menjadi tokoh utama di Akademi Sains. Saya percaya dia seharusnya berada dalam posisi di mana dia memberikan nasehat protagonis, memecahkan misteri terbesar, dan menciptakan perangkat yang kuat untuk menjatuhkan Bos. Saya tidak pernah berpikir saya harus melawan seseorang dari Akademi Sains, jadi sejujurnya saya tidak peduli dan melupakan semua tentang dia.

“Anda pasti Cid Kagenou.” Asisten Kepala Sekolah Lutheran berdiri di samping Sherry.

“Iya.”

Ada luka?

“Saya — saya secara ajaib… Oh ya. Mungkin dia bersikap lunak padaku? ”

Asisten kepala sekolah mengelus dagunya, diam-diam mengkonfirmasi kecurigaanku.

“Ya, saya pikir Rose menahan diri. Tapi Anda harus pergi ke dokter. ”

“Ya, tentu saja.”

Saya benar – benar tidak akan melakukan itu.

Lutheran mengangguk dan meletakkan tangannya di bahu Sherry.

“Gadis ini selalu berusaha keras dalam penelitiannya, jadi dia tidak punya banyak teman.”

“Ayah angkat!”

Asisten kepala sekolah terkekeh riang dan terus berbicara. “Saya tidak selalu bisa tertawa seperti ini, Anda tahu. Sherry dan saya telah melalui banyak hal. Saya harap kalian berdua bisa akur. Itu semua yang diinginkan seorang ayah. ”

Wajah Lutheran tegas saat Sherry berdiri di sampingnya dengan senyum tidak nyaman.

Saya hanya berteman dengan karakter sampingan… tapi tidak mungkin saya bisa mengatakan itu.

“… Kedengarannya bagus.”

“Baiklah, sisanya terserah kalian, anak-anak.” Asisten kepala sekolah menepuk pundakku dan pergi.

“Um, senang bertemu denganmu secara resmi.”

“Senang bertemu dengan kamu juga.”

“Jadi apa yang ingin kamu lakukan?” Dia memiringkan kepalanya. “Oh, benar. Kami harus membawa Anda ke dokter sebelum hal lain. Saya minta maaf karena terbawa suasana. ”

Dia tersenyum gelisah.

“Tidak, jangan khawatirkan aku. Saya baik-baik saja.”

“Itu mungkin benar, tapi…”

“Saya tidak perlu ke dokter. Aku akan pergi nanti. Serius, aku akan melakukannya. Baik? Ya, jadi mari kita keluar untuk minum teh atau sesuatu. ”

“Um, apakah kamu yakin kamu baik-baik saja?”

“Positif.”

“Ksatria kegelapan luar biasa.”

“Ya.”

Wanita cantik ini membuatku tersenyum. Dia adalah hal terjauh yang bisa dibayangkan dari karakter latar belakang.

Setelah itu, kami berdua makan kuenya dan mengobrol sambil minum teh. Kami berpisah saat kami selesai. Meskipun seorang gadis yang sangat biasa-biasa saja dalam percakapan, dia tampaknya dibanjiri dengan permintaan dari Ordo Kesatria, saat ini sedang melakukan penelitian pada artefak suci. Saya berusaha lebih keras dan mengatakan kepadanya bahwa saya terkesan. Oh, ngomong-ngomong, kuenya sederhana tapi benar-benar enak. Dia tidak pernah bisa menjadi teman normie.Tapi dia kuliah di Academy of Science, jadi kita mungkin tidak akan bertemu lagi.

Keesokan harinya, saya memberi tahu sekolah bahwa saya akan mengambil cuti lima hari untuk perawatan medis untuk meredakan kecurigaan mereka.

Teman sekelas saya sedikit lebih baik kepada saya ketika saya akhirnya kembali.

Sejak Sherry berteman dengan Cid, dia merasa seperti melayang di udara.

Cid telah absen dari sekolah karena cedera yang dideritanya di babak penyisihan.

Dia mengatakan dia merasa baik-baik saja setelah turnamen dan bahkan bergabung dengannya untuk minum teh, tetapi dia tampaknya telah melakukannya secara berlebihan. Dia mengkhawatirkan kondisinya.

Dia berpikir untuk mengunjunginya tetapi tidak ingin mengganggu. Tapi ada sesuatu yang menggerogotinya, dan dia perlu bicara.

“Wah …” Sherry berhenti menganalisis artefak itu dan menghela napas.

Dia tidak bisa fokus pada pekerjaannya. Kepalanya terlalu jauh di awan.

Sinar matahari sore mengalir ke ruang belajar.

Tidak peduli apa yang dia lakukan, hanya dia yang bisa dia pikirkan.

Dia memikirkan kembali saat dia memberinya cokelat, tentang sikapnya yang tak henti-hentinya selama penyisihan, tentang percakapan mereka sambil minum teh — berulang kali.

Dia memikirkannya selama kelas dan saat dia melakukan penelitian, sampai dia pergi tidur.

“Aku ingin tahu apa yang salah denganku…?”

Dia mengambil kotak cokelat kosong dari laci di mejanya.

Meskipun dia sudah memakan isinya, dia tidak dapat membuang kotak yang didekorasi dengan indah itu.

Aroma manis dari coklat masih melekat padanya.

Sherry juga penasaran dengan rumor tertentu.

Dari apa yang dia dengar, Cid dan Putri Alexia sedang jatuh cinta.

Dia tidak tahu secara spesifik, tetapi dia membayangkan rumor yang beredar tentang hal itu untuk berpindah dari Akademi Ksatria Hitam ke Akademi Sains.

“Mm!” Sherry membentang saat dia melihat tirai mengepul karena angin.

“Baik. Aku akan melakukannya.”

Dia tidak bisa berkonsentrasi pada apapun.

Sherry memutuskan dia harus membicarakannya secara langsung.

Ketuk, ketuk.

Sherry memberikan beberapa ketukan cepat di pintu asrama untuk anak perempuan. Di situlah siswa tersebut seharusnya menjalani tahanan rumah.

Ini aku, Sherry Barnett, siswa tahun kedua di Academy of Science. Dia memperkenalkan dirinya melalui pintu dan menunggu jawaban.

“Halo,” jawab sebuah suara pada saat pintu terbuka. “Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda, Sherry?”

“Iya. Maaf atas kunjungan mendadak. ”

“Ayo masuk,” saran penghuni ruangan itu, Alexia.

Tempatnya luas dan tenang, jauh lebih besar dari rata-rata penginapan asrama. Sherry disuruh membuat dirinya sendiri di rumah dan bertengger di sofa.

“Apakah Anda ingin teh hitam? Saya juga punya kopi. Tampaknya menjadi sangat populer akhir-akhir ini. ”

“Oh, saya tidak butuh apa-apa.”

Tidak masalah.

“O-baiklah. Aku akan minum kopi. ”

“Baiklah.” Alexia mulai membuat panci dengan anggun.

Sherry mulai gugup. Aku di tahun kedua, dan dia hanya di tahun pertama. Tidak perlu marah , dia meyakinkan dirinya dengan logika yang tidak masuk akal, berpikir itu semua baik karena dia senior Alexia. Tapi setelah dipikir-pikir, Alexia adalah bangsawan.

Mungkin ini bukan ide yang bagus.

Tidak, tidak — dia kakak kelas di sini. Dia harus percaya diri.

“Aku bisa menebak kenapa kamu ada di sini, Sherry.”

Sherry tersentak mendengar kata-kata itu. “U-umm…”

Ini tentang artefak, kan?

“Yah, tidak juga.”

Ada dentingan cangkir kopi. Alexia meletakkannya di atas meja di tengah jeda percakapan yang canggung.

Ini dia.

“T-terima kasih banyak.”

Alexia duduk di depan Sherry.

“Whoa, itu pahit …,” bisik Sherry setelah menyesap.

“Lebih mudah minum jika Anda menambahkan susu dan gula.”

“O-oke.”

Sherry tidak bermaksud agar Alexia mendengar komentar itu, tetapi sepertinya dia melakukannya. Refleks otomatis Sherry adalah menambahkan berton-ton susu dan gula lalu menenggaknya.

“Oh, ini sangat enak.”

“H-Hebat… Itu adalah biji kopi terbaik dari Mitsugoshi. Aku senang kau menyukainya.”

“Mitsugoshi… Oh, tempat yang menjual coklat. Anda tahu, tempat itu benar-benar sesuatu. Kopi ini sangat manis dan lembut. ”

“Uh, yeah, itu pasti…,” komentar Alexia, terlihat seperti ingin berkata, Karena pada dasarnya kamu minum gula dan susu .

“Jadi, apa yang bisa saya bantu?”

“Oh, benar. Iya.” Sherry meletakkan cangkirnya, terlihat sedikit sedih saat dia bergumam, “Sebenarnya, aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”

“Baik.”

“Um, seperti … jika kamu baru saja punya pacar dan semacamnya.”

“Maafkan saya…?”

“A-dan jika kamu pergi dengan Cid Kagenou dan apakah kamu masih bersama dan semacamnya.”

“U-um …” Alexia mengamati wajahnya untuk mencari tahu apakah dia serius.

Mata Sherry melihat sekeliling ruangan, dan jelas terlihat ketegangan di bahunya.

Alexia menduga dia mungkin tidak pandai berbicara secara umum. Dia mengetahui bahwa Sherry gugup, tetapi Alexia tidak tahu alasan di balik pertanyaannya.

“Kita putus.” Alexia berbicara setenang mungkin.

“Betulkah? Fiuh… ”Sherry terdengar gembira, seolah dia merasa lega dari lubuk hatinya.

Cangkir Alexia berdenting saat dia meletakkannya.

“Oh, tapi… tapi apakah itu berarti kamu benar-benar berkencan…?” Nada suaranya berubah drastis dan terdengar tidak nyaman.

“Itu bukanlah hubungan yang nyata. Ada beberapa keadaan yang mengharuskan kami untuk berpura-pura. ”

“Oh begitu. Itu hebat.” Sherry terkikik riang.

Cangkir Alexia berdentang.

“Aku baru saja berteman dengan Cid beberapa hari yang lalu.”

“Apa? K-kamu tidak bilang… ”

“Iya. Aku tidak bisa berhenti memikirkan hubunganmu. ”

“Um, apakah itu satu-satunya alasan kunjunganmu?”

“Ya! Itu sangat mengganggu saya, saya tidak bisa fokus pada penelitian saya. Aku sangat senang mengetahui kalian berdua tidak berkencan! ”

“Y-ya, bagus.”

Alexia membawa cangkir ke mulutnya dengan tangan gemetar. Ini kosong.

“Terima kasih banyak! Oh, dan terima kasih untuk kopinya! ” Sherry pergi dengan senyum cerah — kebalikan dari ekspresi yang dia pakai saat dia masuk.

Saat dia melangkah keluar dari ruangan, ada suara sesuatu yang pecah, tapi Sherry terlalu gembira untuk mendengarnya.