Chapter 9

“Ayo, berbaris. Sebelum kita memulai pengukuran…”

Suara Claire terdengar. 

Dari menjelaskan tindakan pencegahan untuk mengukur mana hingga menjelaskan tindakan yang harus dihindari, suaranya merinci keseluruhan aturan dengan cara yang monoton dan membuat tertidur, menyebabkan perhatian para siswa menjadi tersebar.

“Hei, menurutmu siapa yang akan mendapat nilai tertinggi?”

“Apa maksudmu? Jelas sekali, keduanya.”

“Ah, orang yang mengalahkan monster-monster itu?”

“Ya.” 

Telinga Yu Siwoo meninggi.

Tentu saja, karena mereka sedang membicarakan dia.

Itu juga merupakan topik yang sangat menarik.

Siapa yang lebih kuat? 

“Aku tidak percaya mereka dengan mudah menjatuhkan monster kelas 3.”

“Benar? Rupanya mereka bahkan menjatuhkan satu. Ah, bakat yang luar biasa.”

“Um, ehem…” 

Siwoo menundukkan kepalanya dan menutup mulutnya sebisa mungkin.

Dia merasakan gabungan antara kegembiraan atas pujian yang menyanjung dan rasa malu karena kisahnya diceritakan di tempat umum.

Itu adalah perasaan yang kontradiktif karena tidak ingin mendengarnya, tetapi juga ingin mendengarnya pada saat yang bersamaan.

“Tapi di antara keduanya, bukankah menurutmu gadis itu lebih kuat?”

“Ah, yang mencurigakan itu.”

Sentakan. 
Suasana hati Siwoo yang gembira langsung tenggelam.

Dia merasa dia tahu siapa yang mereka bicarakan.

Jika itu adalah gadis mencurigakan yang tampak lebih kuat darinya, hanya ada satu orang saja.

Sejujurnya, dia tidak berpikir dia bisa mengalahkannya.

Sorot matanya tepat sebelum dia kehilangan waktu itu.

en𝘂𝐦a.i𝒹

Senyuman seperti dia telah menemukan mainan yang lucu.

Serangan yang dia hindari dengan sekuat tenaga mungkin merupakan tindakan biasa baginya.

Sikap acuh tak acuhnya memperjelas hal itu.

Namun wanita itu menunjukkan ketertarikan yang tidak bisa dijelaskan padaku…

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Yu Siwoo, yang kehilangan mood baiknya, menghela nafas.

“Kamu Yu Siwoo, kan?”

“…Hah? Ya, tapi… ” 

Memalingkan kepalanya ke arah suara bernada tinggi asing yang memanggil namanya.

“Kamu…” 

en𝘂𝐦a.i𝒹

“Amelia. Kamu juga bisa memanggilku seperti itu.”

“Oh baiklah. Senang berkenalan dengan Anda.”

Teman sekelas, ya? 

Gadis yang mengalahkan lawannya dengan kecepatan luar biasa selama duelnya meninggalkan kesan yang cukup besar.

Kenapa dia menunjukkan ketertarikan padaku?

Kami belum pernah berbicara satu kali pun sebelumnya.

“Katakanlah, tentangmu… Mungkinkah itu…”

Amelia sepertinya kesulitan mengeluarkan kata-katanya.

Apa yang ingin dia katakan?

Mengumpulkan kesabarannya, dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara.

“Apa hubunganmu dengan Arte Iris?”

“…Arti? Mengapa kamu membicarakan wanita itu?”

Khayalan merah muda sekilas yang terlintas di benak Yu Siwoo langsung menghilang.

Untuk sesaat, sesaat, dia mengira musim semi mungkin akan datang untuknya juga.

Namun saat itu masih angin kencang di musim dingin.

“…Jadi begitu. Sepertinya kamu bukan komplotannya. Kurasa aku bisa mempercayaimu sampai taraf tertentu.”

“Apa yang sedang terjadi?” 

Dia bertanya apakah dia punya hubungan dengan wanita mencurigakan itu, lalu tiba-tiba tampak lega saat mendapat jawaban ambigu?

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan!

“Sepertinya dia tertarik padamu, jadi biarkan aku memberitahumu. Ada plot mengerikan yang sedang terjadi di akademi ini…!”

“Saya akan sangat menghargai jika Anda dapat menjelaskan lebih detail.”

en𝘂𝐦a.i𝒹

Ekspresi Yu Siwoo langsung berubah serius.

Sebuah plot di dalam akademi?

Dia perlu mendengar lebih banyak untuk memverifikasi keasliannya.

Tapi satu hal yang pasti – ini ada hubungannya dengan Arte lagi.

Dan Amelia sepertinya punya informasi tentangnya.

‘Kesempatan untuk mengetahui tentang wanita yang motifnya tidak dapat kupahami telah datang kepadaku!’

“Selanjutnya, Yu Siwoo! Sekarang giliranmu!”

“…Sepertinya aku tidak bisa berkata lebih banyak lagi saat ini. Mari kita bertemu saat makan siang.”

“Oke. Aku akan menunggumu di bangku taman.”

Saat dia bangun untuk menuju alat pengukur, Claire menyemangatinya.

“Tidak perlu terlalu kaku. Anda pasti akan mendapatkan hasil yang luar biasa.”

“Ya. Terima kasih atas perhatian Anda.”

‘Sepertinya aku membuatnya khawatir secara tidak perlu.’

Saat Yu Siwoo meletakkan tangannya di atas alat pengukur, orang-orang berseru kagum.

Mana dalam jumlah besar, bakat luar biasa, dan sebagainya.

Tapi dia tidak bisa merasa bahagia.

Pikirannya terfokus pada Arte.

Dia menyeringai padanya.

***

“Sejauh yang saya dengar.”

“Ah, ada ruang rahasia di dalam akademi seperti itu?”

“Ssst! Pelankan suaramu!”

Ups. 

Yu Siwoo dengan cepat menutup mulutnya dan diam-diam melihat sekeliling.

en𝘂𝐦a.i𝒹

Suaranya menjadi terlalu keras tanpa dia sadari.

…Syukurlah, sepertinya tidak ada yang melihat.

Mereka menghela nafas lega bersama-sama.

“Fiuh, hampir saja… Tapi kamu mengerti maksudku, kan? Anda tidak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan.”

“Maaf. Saya terlalu terkejut.”

“Yah, jika apa yang kamu katakan itu benar… mengira serangan monster itu diatur…”

“Tapi itu belum bisa dikonfirmasi.”

“Kamu bilang kamu tidak sengaja mendengar dia bergumam pada dirinya sendiri bahkan sebelum kejadian itu terjadi?”

Itu benar, tapi… 

Hati Yu Siwoo semakin berkonflik.

Rasanya keamanan akademi yang dia hormati telah dilanggar dengan terlalu mudah.

“Sejujurnya, aku juga sulit memercayai apa yang kamu katakan padaku.”

“Sama di sini, kamu tahu?” 

Tak satu pun dari kami yang bisa sepenuhnya mempercayai cerita satu sama lain.

Tapi kami juga tidak membantahnya.

en𝘂𝐦a.i𝒹

Saya hanya mempunyai kepastian yang tidak dapat dijelaskan bahwa hal itu masuk akal karena itu adalah dia.

Kami hanya membandingkan akun kami.

“Oke, izinkan saya meringkasnya. Dia entah bagaimana menyebabkan insiden monster itu dan langsung meretas database akademi. Benar?”

“Ya.” 

“Dia juga memantau rumahmu. Setelah itu, dia berbicara tentang ruang rahasia di akademi yang menyimpan artefak kuat… Apakah hanya itu?”

“Maukah kamu memberi tahu para guru tentang…”

“Bisakah saya? Bahwa dia langsung meretas databasenya? Apakah kamu pikir mereka akan mempercayaiku? Saya baru saja dicap sebagai perempuan gila dan diturunkan dari mahasiswa akademi menjadi pasien rumah sakit jiwa.”

Ya, itu benar. 

Tanpa bukti, tidak mungkin para guru akan mempercayainya.

Kelakuannya mencurigakan, tapi statusnya hanya pelajar.

en𝘂𝐦a.i𝒹

Mereka mungkin mengira mereka memfitnahnya karena cemburu dan mendapat reaksi keras.

“Hmm…” 

Setelah bertukar informasi, mereka berdua merenung.

‘Sebagai mahasiswa akademi, apa yang bisa kita lakukan melawan konspirasi besar ini?’

Tampaknya itulah kekhawatiran Amelia, tetapi kekhawatiran Yu Siwoo berbeda.

‘Kenapa aku…?’ 

Amelia secara kebetulan mengetahui tingkah mencurigakan Arte, tapi dia?

Benar, kecurigaan awalnya juga hanya kebetulan.

Tapi setelah itu, Arte sendiri yang mendekatinya.

Rasanya tidak adil. 

Semua orang berteman dan menikmati kehidupan sekolah mereka secara normal.

Tapi dia terjebak dalam semua pembicaraan teduh tentang konspirasi besar dan yang lainnya setelah memasuki akademi di tempat teduh yang tidak sering dikunjungi oleh siswa.

“Oke, aku sudah memutuskan.” 

“Tentang apa?” 

“Aku akan menjadi temannya.”

“…Apa?” 

Untuk sesaat, dia tidak bisa memahami apa yang dikatakan Amelia secara blak-blakan.

Menjadi teman? Dengan Arte Iris?

en𝘂𝐦a.i𝒹

“Dari segi statusnya, dia hanyalah seorang siswa akademi. Dia menghadiri kelas secara teratur, dan dia tampak seperti siswa biasa dari luar.”

“Mungkin saja, tapi teman?”

“Bukan hanya teman. Tujuanku adalah menjadi teman dekat yang selalu bersamanya di akademi.”

Tiba-tiba berteman dengan Arte?

…Mungkinkah dia ingin…

“Maksudmu kamu tidak ingin tinggal bersamanya…?”

“Apa yang kamu bicarakan? Tentu saja, itu untuk mengawasinya.”

Ah.

Aku merasa malu bahkan untuk memikirkan pemikiran itu sejenak.

Benar, tentu saja. 

Dia nampaknya terlalu benar untuk dekat dengan Arte karena alasan itu.

“Kamu menyebut orang ‘Penulis’ ini, kan?”

en𝘂𝐦a.i𝒹

“Ya, begitulah dia memanggil mereka.”

“Aku juga pernah mendengar tentang ‘Penulis’ ini… Pasti ada cara baginya untuk menghubungi mereka. Kita perlu memanfaatkannya.”

“Bagaimana?” 

“Akan lebih mudah bagiku, sebagai seorang gadis lain, untuk dekat dengannya daripada bagimu, seorang laki-laki. Jadi aku pasti akan menjadi teman dekatnya.”

Ah, jadi itu sebabnya dia ingin berteman.

Seperti yang Amelia katakan, jika kami menjadi teman dekat yang selalu bersama di akademi, akan sulit bagi Arte untuk menghubungi ‘Penulis’ ini.

Kami juga dapat dengan mudah melacak pergerakannya.

Jika kita bisa membuat celah dan memanfaatkan sarana untuk menghubungi ‘Penulis’…

“Kalau begitu, kita bisa meyakinkan para guru.”

“Benar. Dengan bukti, kita bisa. Mudahnya, kami memilih klub untuk periode berikutnya, jadi jika saya bergabung dengan klub yang sama dengannya… ”

“Pembicaraan macam apa yang kalian berdua lakukan?”

Kami langsung terdiam mendengar suara yang tiba-tiba datang dari belakang, diiringi dengan kepala yang menyembul keluar.

Rambut hitam. 
Wajah yang tersenyum. 
Namun berbeda dengan ekspresinya, mata merahnya menusuk.

Seni. 

“Ha, haha… Berapa banyak yang kamu dengar…?”

“Hm? Saya baru saja sampai di sini. Aku tidak mendengar apa pun?”

“Oh, begitu. …Kami baru saja mendiskusikan klub mana yang akan kami ikuti. Amelia, gadis ini, dan aku sedang berpikir untuk bergabung bersama. …Benar?”

“Hah?! Ya! Itu benar! Kami sedikit terbawa suasana dan tidak memperhatikan sekeliling kami. Ha ha ha…”

Apakah dia benar-benar tidak mendengar?

‘Kami terselamatkan…’ 

***

[Hmm, aku heran kenapa mereka berkeringat begitu banyak. Panaskah ini?]

Ya, saya tidak mendengar apa yang mereka bicarakan, jadi saya juga tidak bisa menjawab pertanyaan Anda, Penulis.

[Ya ampun, ngomong-ngomong, karakter utama sudah berduaan dengan pahlawan wanita?! Kyaa!]

Apa yang kamu bicarakan?

Mereka baru saja bilang sedang mendiskusikan klub, bukan?

Memikirkan mereka sudah berkencan ketika mereka baru saja bertemu–itu tidak mungkin, bukan?

Tiba-tiba aku penasaran dengan apa yang ada di pikiran Penulis.