Chapter 55

“…Aaah, apa yang harus kita lakukan?”

[Tentang apa?] 

“Kau tahu, Penulis-nim. Übermensch.”

[Aah… Benar. Kamu bilang kita perlu mengurangi jumlah mereka…]

“Mendesah.” 

Saya tidak tahu harus berbuat apa.

Saya harus menguranginya menjadi empat saja.

…Bagaimana aku bisa melakukan itu?

Tidak banyak waktu tersisa. Upacara akhir semester akan segera tiba.

Hanya empat. 

Empat sudah cukup. 

Dorothy, Siwoo, Amelia, dan aku.

Akan lebih baik jika masing-masing dari kita menanganinya.

“…Apa pun yang terjadi, akan ada serangan saat upacara akhir semester, kan?”

[Ya! Itu rencananya! Mmm, tapi aku belum memutuskan seberapa kuat untuk membuat penjahatnya.]

“Hmm…” 

Bagaimana saya harus melakukan hal ini?

…Tidak, haruskah aku membunuh mereka semua sebelum upacara?

“Penulis-nim, apakah kamu memikirkan penjahat lain selain orang-orang itu?”

[Mengapa saya harus melakukannya?] 

“…”

Seharusnya aku tidak bertanya. 

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Saya tahu betul bahwa Penulis tidak terlalu memikirkan hal-hal ini.

Bahkan jika Penulis mengatakan ini, pasti akan ada lebih banyak penjahat yang ditambahkan.

Kami tidak punya pilihan selain memangkas kelompok penjahat karena jumlahnya terlalu banyak, tapi kami baru saja melewati setengah tahun pertama.

Untuk memajukan plot, hambatan baru perlu diciptakan.

Seperti yang saya sebutkan, genre novel akademi adalah tentang menghadirkan cobaan, mengatasinya, dan merasakan katarsis melihat pertumbuhan protagonis.

Tentu saja, kita bisa menjaga orang-orang itu tetap hidup dan menggunakannya, tapi pembaca Penulis akan membuat keributan.

Mereka akan bertanya mengapa kami tidak membunuh musuh dan membiarkan mereka hidup.

Jika mereka mengeluh seperti itu, mampukah Penulis mengatasinya secara mental?

…Saya ragu. Penulis yang kulihat sejauh ini sepertinya dia tidak bisa menanggung hal seperti itu.

[Mengapa kita tidak membunuh mereka semua seperti terakhir kali tanpa terlalu memikirkannya?]

“Jika semudah itu, aku pasti sudah melakukannya.”

Pendirian Penulis adalah tidak akan ada masalah jika aku membunuh mereka semua dan kembali seperti sebelumnya.

Tapi itu bukanlah persoalan sederhana.

Mata dan telinga orang-orang sudah terfokus pada kelompok penjahat bernama Arachne.

“Bolehkah aku membunuh detektif itu, Lee Ha-Yul?”

[Ugh, sayang sekali… Seorang detektif mengejar penjahat, itu keren sekali… A-apa kita benar-benar harus membunuhnya?]

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Melihat? 

Penulis tidak ingin membunuh detektif itu. Mungkin cocok dengan seleranya atau semacamnya.

Yah, aku bisa mengerti. Selalu ada sesuatu yang menarik minat Anda.

…Masalahnya adalah, saya merasa Detektif Lee Ha-Yul akan menghalangi.

Membunuhnya akan menjadi solusi tercepat. Dia adalah karakter pendukung yang tidak akan muncul di cerita utama.

Aku tidak perlu mengkhawatirkan mereka yang bahkan tidak bisa mencapai panggung utama, tapi…

Lain ceritanya jika itu adalah seseorang yang disayangi oleh Penulis. Tidak ada gunanya aku bersikeras bahwa aku harus membunuhnya.

Bahkan jika aku menyingkirkannya, itu akan sangat merenggangkan hubunganku dengan Penulis.

…Jika itu terjadi, apa yang akan terjadi padaku?

Rasa dingin tiba-tiba merambat di punggungku, dan aku berhenti berpikir.

Jangan pikirkan itu. 

Jangan berpikir… 

Sebelum saya menyadarinya, saya telah memutar nomor yang tersimpan di ponsel saya.

[Panggilan sedang direkam.]

“Ini aku.” 

[Arte-nim…! Mohon tunggu sebentar!]

Gemerincing gemerincing. 

Suara-suara seperti itu terdengar dari ujung telepon yang lain.

…Aku tidak menelepon nomor yang salah, kan?

Saya mengangkat telepon dan memeriksa kontak lagi.

Itu benar. Eksekutif asosiasi.

“Hasilnya tentu saja mengesankan.”

[Ahem! Itu semua berkat kompetensiku!]

“…”

C-kompetensi…? 

Tidak, mereka memang kompeten.

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Ada alasan mengapa petinggi Asosiasi begitu tunduk padaku. Itu karena Penulisnya.

‘Arachne telah menyusup jauh ke dalam Asosiasi.’

Setting yang saya minta untuk dipasang karena Lee Ha-Yul mengganggu.

Itu hanya pengaturan yang dibuat dengan santai, tapi aku tidak pernah berpikir itu akan digunakan seperti ini.

[Tolong beritahu kami. Kami siap. Apakah kamu berencana untuk membersihkan semua penjahat?]

“…Ah, bukan itu. Aku hanya ingin tahu tentang sesuatu.”

[B-begitukah? Silakan tanyakan apa pun kepada kami!]

Ada apa dengan orang-orang ini?

Mereka seharusnya pengkhianat Asosiasi, pion Arachne.

Melalui telepon, saya bisa mendengar suara nafas banyak orang, tidak hanya satu. Apakah mereka baru saja mengumpulkan semua orang?

Saya pikir hanya akan ada satu…

… Aku harus menyelidikinya. Tampaknya latar belakang kosong telah berubah secara alami karena pengaturannya.

“Ngomong-ngomong, ini terasa aneh. Tak disangka Asosiasi, yang membenci penjahat, sedang berbicara dengan penjahat seperti ini.”

[…Penjahat, katamu? Itu keterlaluan.]

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

“Tapi Asosiasi telah menetapkan Arachne sebagai organisasi penjahat, bukan? Sebuah organisasi yang sangat berbahaya.”

[Meskipun itu adalah tindakan yang tidak dapat dihindari oleh Asosiasi, Anda tahu betul bahwa kami tidak menganggap organisasi Anda sebagai kelompok penjahat.]

Suara pria paruh baya itu secara alami meninggi seolah-olah membual dengan bangga.

[Sistem masyarakat tidak bisa membunuh penjahat. Karena itulah hukumnya. Akibatnya, warga menderita, dan bahkan jika penjahat tertangkap, mereka akan membusuk di penjara seumur hidup!

Selain itu, sebagian besar dari mereka bahkan bisa bebas melalui tawar-menawar pembelaan! Semua karena kita kekurangan tenaga!]

“… Itu benar. Namun kebanyakan dari mereka gagal dan mati di medan perang.”

[Sampah masyarakat tidak pantas mendapatkan hak asasi manusia. itu telah kehilangannya! Bukankah konyol jika mereka menegaskan hal itu padahal mereka telah melanggar hak orang lain?

Kami tidak bisa menerimanya! Apakah makhluk-makhluk itu benar-benar perlu mempunyai hak?! Mereka bukan manusia!

…Tetapi hukum tidak bisa menghukum mereka, dan penderitaan warga negara semakin bertambah dari hari ke hari. Itu sebabnya kami hanya bisa mengandalkanmu, Arachne! SAYA-]

Setelah suara gembira itu menyebabkan keributan singkat di ujung telepon, suara itu berubah.

Kali ini, itu juga suara seseorang yang sudah cukup tua. Wajar saja, mengingat mereka sudah naik ke level eksekutif.

[Itulah mengapa kami mendukungmu, Arachne.

Hukum selalu tidak sempurna, dan perlu waktu lama untuk memperbaikinya—setidaknya sampai semua kejahatan dilenyapkan.

Haruskah kita menyusahkan mereka yang secara sukarela bertindak sebagai petugas kebersihan masyarakat? Jadi tolong beritahu kami. Apa yang kamu inginkan?]

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

…Aha.

Saya kira-kira mengerti. 

Untuk mengisi setting bahwa “Arachne dan Asosiasi memiliki hubungan dekat,” nampaknya setting tersebut secara alami adalah bahwa petinggi Asosiasi membenci penjahat.

Mereka sering bentrok langsung dengan penjahat, jadi pasti pernah menyaksikan segala macam hal jorok.

Jadi semakin lama seseorang berada di Asosiasi, terutama mereka yang menduduki posisi tinggi, semakin dalam kebencian mereka terhadap penjahat… Saya pikir dapat diterima untuk menafsirkannya seperti itu.

Bagi para eksekutif itu, Arachne adalah petugas kebersihan.

Yang membersihkan kota yang kotor.

“Apakah kamu tahu tentang penyelidik yang mengejar Arachne? Apa yang dia lakukan sekarang?”

[Pria itu sedang cuti. Penangguhan tugas secara paksa karena tekanan eksternal merupakan sebuah kejutan besar. Dia mungkin sedang beristirahat.]

“Hmm…” 

Beristirahatlah, kakiku. 

Dia tipe orang yang akan terus mencurigaiku meskipun aku punya alibi kuat yang membuktikan bahwa aku bukanlah pelakunya.

Saya tidak berpikir orang seperti itu akan mudah menyerah pada tekanan eksternal. Dia akan mengejarku meskipun itu berarti meninggalkan Asosiasi.

Jika aku tidak bisa membunuh atau mengusir lintah yang mengganggu itu…

Aku bisa menempelkannya ke sisi yang lain, bukan?

“Kembalikan dia. Katakan padanya Arachne telah muncul dan kamu membutuhkan kekuatannya.”

[Apa? Apa yang kamu…] 

“Kami telah menemukan posisi Übermensch. Jumlah mereka adalah setengah dari kekuatan yang tersisa. Empat eksekutif.”

[…!]

Sebenarnya itu bohong. 

Lokasi apa? Saya tidak tahu apa-apa.

Tapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Dunia ini adalah pertunjukan boneka Sang Penulis. Aku hanya perlu bertanya padanya.

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Jika terlalu banyak alat peraga di belakang pertunjukan boneka, sebaiknya hilangkan bagian yang tidak perlu.

“Tujuan mereka adalah mencuri sesuatu yang tersembunyi di dalam akademi.”

[Maka itu berarti…] 

“Mereka akan menyerang akademi suatu saat nanti, kan? Karena itulah tujuan mereka…”

[…Kami akan memperkuat keamanan.]

“Itu bukan cara yang benar. Tahukah Anda kapan mereka akan menyerang? Jika kamu terlalu meningkatkan kewaspadaan, akan lebih sulit untuk memahami situasinya.”

Itu bohong. 

Faktanya, saya tahu persis kapan mereka akan menyerang dan berapa jumlah mereka.

Apa pun yang terjadi, mereka akan mencoba menyerang pada hari upacara akhir semester.

…Tapi aku tidak punya kewajiban untuk memberitahu mereka hal itu. Karena ini adalah peristiwa yang perlu dialami dan dikembangkan oleh Siwoo.

Sekadar menonton saja sudah cukup bagi para wayang yang bahkan tidak bisa naik ke panggung.

“Kurangi saja jumlahnya hingga mereka merasa tidak nyaman namun tetap berpikir hal itu mungkin. Adapun sisanya… ”

[…Saya mengerti. Itu adalah pengorbanan yang perlu.]

“Itulah idenya.” 

[Kami akan segera menangani apa yang Anda sebutkan.]

“Aku mengandalkan mu.” 

Saya menutup telepon secara sepihak.

Tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.

“Aah, ini sangat… melelahkan!”

[I-itu keren sekali! Penjahat keren yang menyapu bersih organisasi jahat dari balik layar!]

“Apa yang keren dari itu… Aku bukan penjahat, dan aku bukan organisasi jahat, tahu?”

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Saya menepis omong kosong Penulis.

Saya, organisasi jahat?

Mungkin sebuah perkumpulan rahasia. 

…Pokoknya, aku menantikannya.

Semakin lama seseorang berada di Asosiasi, semakin dalam kebenciannya terhadap penjahat.

Aku ingin tahu apa pendapat Ha-Yul tentang penjahat.

Dia telah melihat lebih langsung dibandingkan siapa pun apa yang dilakukan penjahat dan bagaimana mereka bertindak.

Mungkin, seperti yang Penulis katakan, tidak perlu membunuhnya.

Saya merasa baik. 

***

“…Gila.” 

“Hic, hik… Untunglah aku berlutut dan memohon…!”

e𝓷u𝐦𝒶.𝗶d

Lyla dan Spira ketakutan.

Mereka tidak percaya apa yang mereka dengar itu benar.

“…Kamu, kamu mendengar hal yang sama denganku, kan?”

“Master terhubung dengan Asosiasi…?”

“Gila… Kami mendengarnya dengan keras dan jelas.”

Mereka tidak mendengar semuanya.

Tapi mereka dengan jelas mendengar Arte memberi perintah kepada petinggi Asosiasi.

Apalagi apa yang mereka diskusikan?

“Setengah dari Übermensch akan hilang…”

“…”

Lyla menghela nafas lega.

Untungnya, mereka meninggalkan garis hidup busuk yang akan segera putus.

Jika mereka terus mendaki, siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka.

Mereka hampir menjadi steak kubus.

_______________________________

Catatan penulis 

Ah benar. Ada satu hal yang ingin kuceritakan kemarin tapi aku lupa!

Sketsa kasar emoticon telah tiba! Wow!

Penulis (bukan saya) memakai kacamata… Saya langsung meminta mereka melepasnya…

Lepaskan kacamatanya! 

Selain itu, emotikon Penulis yang memberikan film telah diganti dengan emotikon yang menunjukkan dia menerimanya dan menangis.

Setelah tertabrak…!