Chapter 53

“J-selamatkan aku…! Tolong selamatkan aku!”

“Menangkapmu…Kapan?!” 

“Wow…” 

Tepat sebelum Dorothy ditangkap oleh Amelia, Siwoo buru-buru mengambil benang yang dia potong dan membuat Amelia tersandung, menimbulkan suara kagum dari Arte.

Dia pikir dia akan kesal daripada kagum.

“Ugh, a-apa yang…! Melepaskan! Aduh, kenapa kokoh sekali?! Seni! Jadikan ini sedikit lebih lemah!”

“Itu sulit dilakukan… Itu hanya benang saja. Mereka tidak seharusnya…Nah, saya memotongnya untuk Anda. Apa sekarang tidak apa-apa?”

“Ah, dia lolos!” 

Desir. 

Itu langsung terpotong oleh benang lain.

Terakhir kali ia dengan mudah dipotong oleh pedang Siwoo, jadi ia tampak lemah terhadap serangan tebasan.

“Hah, hah… L-terlalu banyak lari…”

“Dorothy, tidak ada waktu istirahat. Buru-buru.”

“Ah, oke! Orang-orangan sawah berkata: Saya ingin otak. Penyihir…”

“Ahahaha, maaf. Sepertinya itu tidak akan berhasil untuk kedua kalinya. Kemampuan yang memperkuat sekutu… Sungguh langka!”

𝐞num𝒶.i𝐝

Ah, sial. 

Mereka ketahuan. 

…Yah, Dorothy harus melafalkan kalimat unik untuk mengaktifkan kemampuannya.

Ini sangat khas sehingga mudah untuk diperhatikan jika dia melakukan hal yang sama dua kali.

Tetap saja, mereka berencana menggunakannya setidaknya dua kali sebelum ketahuan…

Siwoo menyeka wajahnya dengan tangannya, merasakan ada yang tidak beres.

Utas Arte tidak cukup lambat untuk dihindari Dorothy.

Seperti yang diharapkan, Dorothy langsung terikat oleh benangnya dan tidak bisa bergerak.

“Nah, kamu kalah jumlah, jadi apa rencanamu? Anda bisa mengakui kekalahan dan kalah jika Anda mau.”

“…”

“Itu bagus! Ahahaha, kamu boleh mundur kalau tidak ingin terlihat lebih buruk, Siwoo!”

Wajah Arte dan Amelia yang menyeringai tampak penuh kebencian karena suatu alasan.

Ya, begitulah kelanjutannya.

“Maaf, tapi bukan berarti tidak mungkin…”

“…Baiklah, tunjukkan padaku seperti itu yang kamu bicarakan.”

Mau bagaimana lagi, sekarang sudah menjadi seperti ini.

‘Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku juga laki-laki. Aku tidak bisa hanya duduk diam setelah diejek sebanyak ini.’

“Aku tidak ingin melakukan ini, tapi… Arte, kamu yang menyebabkannya sendiri!”

𝐞num𝒶.i𝐝

“…Hah?” 

“Datanglah padaku!” 

***

Aku melihat sekeliling dengan cemas.

Dorothy, yang terbungkus rapi dengan benang, terjebak di sudut arena.

Amelia mengatur napas dengan wajah memerah.

Benang saya yang sudah terpakai tersebar dimana-mana.

…Dan sang protagonis, Siwoo, bermandikan keringat dingin.

[W-wow… Tidak kusangka dia bisa bertindak sejauh itu… Seperti yang diharapkan dari sang protagonis, manuver mengelak yang luar biasa!]

Apakah ini saatnya menatap protagonis dalam keadaan kesurupan?!

Saya menjadi tidak sabar dan menendang tanah tanpa alasan.

𝐞num𝒶.i𝐝

Mendengar suara itu, Amelia kembali berakselerasi.

Setelah berakselerasi beberapa kali, Amelia, yang sekarang cukup cepat hingga tidak terlihat bahkan oleh mataku, menyerang Siwoo.

Dengan benangku melilit lehernya.

“Kali ini pasti, mati!”

Benang yang ditempatkan di sekitar Siwoo langsung menyerap mana dan mengencangkannya ke arahnya.

…Dan gagal lagi. 

Dia fokus untuk menerobos satu bagian dari benang yang melingkari dan lolos dari jaring.

“Amelia, mati, katamu. Ini adalah ujian. Tujuannya adalah untuk menundukkan, bukan membunuh.”

“Aaargh, kegagalan lagi?! Diam! Itu karena kamu terus melarikan diri seperti pengecut! Arte, sekali lagi!”

“…”

“Arti? Apa yang sedang kamu lakukan! …Apakah ada masalah?! Haruskah aku pergi sendiri?!”

𝐞num𝒶.i𝐝

Saya berada di tengah dilema sekali seumur hidup saat ini.

Amelia sepertinya tidak menyadarinya karena dia fokus pada Siwoo, tapi aku sudah menggunakan semua thread yang aku coba simpan sebanyak mungkin.

…Dengan kata lain, saat ini aku hanya mengenakan baju ketat, seragam sekolah, dan jaket.

Ini membuatku gila. Apa yang harus saya lakukan?

Seluruh sekolah sedang menonton pertandingan ini sekarang.

Tentu saja, tempat duduk penonton berada jauh demi keamanan, jadi mereka tidak bisa melihat dengan jelas, tapi bukankah para siswa akan perlahan-lahan menyadari ada yang tidak beres?

Kenapa pakaian orang itu rusak padahal tidak diserang sama sekali?

Ini adalah masalah meskipun mereka tidak mencurigainya.

Kalau aku lebih sering bertengkar di sini, pakaian atau baju ketatku.

𝐞num𝒶.i𝐝

Saya harus melepaskan salah satu dari keduanya.

Tentu saja, dengan asumsi aku bisa segera menaklukkannya, menggunakan baju ketat adalah pilihan yang tepat.

Baju ketat dipakai di bawah seragam sehingga tidak terlihat.

…Tetapi bagaimana jika aku masih tidak bisa menangkapnya bahkan setelah menggunakan baju ketatnya?

Ini akan menjadi bencana besar. Saat itu terjadi, kemampuanku akan tersegel.

Tapi aku juga tidak bisa memperlihatkan baju ketat itu di tempat yang banyak perhatiannya tertuju padaku.

Apa, apa yang harus aku…?! 

“Eeek?!”

“Amelia, kamu tahu kamu tidak cocok.”

“Sangat menyebalkan!” 

“Belajarlah untuk duduk diam.”

[Ah, dia tertangkap. Sudah kuduga, Amelia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melawan Siwoo.]

Ini buruk. 

A-apa yang harus aku lakukan… 

Selagi aku merenung sejenak, Amelia terdiam.

Sepertinya dia meminta bantuanku, tapi aku sedang melamun dan tidak menjawab, jadi dia pasti sudah tidak sabar dan bergegas masuk.

Amelia mengganggu lawan dengan kecepatan luar biasa, namun tidak berhasil pada Siwoo.

Sungguh mengesankan bagaimana dia memperkirakan dari mana Amelia akan menyerang, menempatkan pedangnya di jalur sebelumnya seolah-olah memprediksi taktik tabrak lari.

𝐞num𝒶.i𝐝

Hah, tapi apakah itu benar-benar Intuisi?

Bukankah ini tentang mendapatkan akal ekstra agar lebih mudah menghindari serangan?

Tapi barusan, sepertinya dia sudah menggerakkan pedangnya ke jalur itu bahkan sebelum Amelia bergerak.

…Apakah saya salah? Itu pasti imajinasiku.

Penulis mengatakan kemampuan Siwoo adalah Intuisi.

Aku pasti salah lihat karena kecepatan Amelia dan reaksi Siwoo yang terlalu cepat.

“Arti. Hanya kamu yang tersisa.”

“…Sepertinya begitu.” 

Suara Siwoo mengingatkanku kembali dari kontemplasi sesaat.

Saat ini bukan waktunya memikirkan hal sepele seperti itu. Masih ada masalah yang lebih penting.

…Bagaimana saya bisa menerobos situasi mengerikan ini?

Pikiranku mulai kosong.

“Sekarang jumlahnya genap, jadi apa rencanamu? Anda bisa mengaku kalah dan kalah jika Anda mau.”

“…”

Untuk sesaat, saya tidak mengerti apa yang saya dengar.

…Apa yang baru saja Siwoo katakan?

Apa dia bilang aku boleh mengaku kalah dan kalah?

Garis-garis itu adalah garis-garis yang saya katakan tadi.

Kalimat yang saya ucapkan ketika mendesak protagonis untuk menyerah.

Klik. 

Saya dengan jelas menyadari mengapa dia bersemangat setelah mendengar kata-kata saya.

Tentu saja, itu adalah tujuanku sejak awal, tapi tiba-tiba, mendengar kalimat itu dilontarkan ke arahku membuat kepalaku terasa seperti berlumuran darah.

𝐞num𝒶.i𝐝

[R-Pembaca-nim… A-apa kamu marah?]

Apakah saya marah? 

Tentu saja. Kata-kata yang kuucapkan dibalas kembali padaku.

Saya akan mengaku kalah dan kalah, seperti yang dikatakan protagonis…!

“Ha, haha… Bagus sekali.”

“Hah, eh…?” 

“Karena kamu sudah banyak bicara, kurasa kamu sudah siap.”

Benang baju ketat hitam di balik seragamku mulai terurai satu per satu, perlahan menciptakan jaring laba-laba di arena.

Aku tahu betul aku tidak seharusnya melakukan ini.

Saya tahu bahwa jika saya melakukan kesalahan, saya mungkin akan memperlihatkan kulit saya di depan orang lain…

Saya tidak peduli. Entah bagaimana, itu akan berhasil.

***

“I-ini tidak benar…?” 

Siwoo melihat benang yang Arte tersebar di seluruh arena dengan kaget.

Ini menegaskan hal itu. Kemampuan Arte adalah menggunakan pakaiannya sendiri seperti barang habis pakai.

Buktinya, stocking dan sarung tangannya sempat hilang.

Arte juga mulai menunjukkan gerakan suam-suam kuku pada satu titik, jadi dia memberikan saran tersebut setelah menundukkan Amelia.

‘…Sambil membuang kalimat yang membuatku kesal.’

Dia tidak mengira dia akan menjadi bersemangat seperti ini. Arte hanya menunjukkan sisi santainya sampai sekarang, jadi dia pikir dia tidak memiliki semangat bersaing.

“Mari kita lihat apakah kamu bisa menghindarinya juga.”

Dia tersentak melihat mata Arte yang bersinar menakutkan, tapi tiba-tiba Siwoo teringat.

𝐞num𝒶.i𝐝

Sarung tangan, hilang. 

Stoking, hilang. 

Pakaian dan jaket, tidak tersentuh.

…Lalu dari mana datangnya benang-benang ini sekarang?

“Cobalah menghindar. Jika kamu bisa.”

Siwoo mendekati Arte sambil menghindari benang yang beterbangan dari segala arah dan terkadang menghalaunya.

Pertarungan sudah dimulai kembali. Untuk mengalahkan Arte, entah bagaimana dia harus dekat dengannya.

Tapi dari mana semua thread ini berasal…?

Siwoo menatap Arte dengan mata bertanya-tanya dan akhirnya menyadarinya.

Baju ketat hitam, yang biasanya terlihat di leher Arte, telah hilang.

“T-tidak mungkin…?” 

“Apa yang kamu lihat?”

Siwoo tiba-tiba melihat ke arah benang yang dikerahkan Arte.

…Dia tidak bisa membedakan warnanya. Semuanya tampak berwarna biru samar, terbungkus mana.

“Tidak, tidak mungkin. Tidak peduli seberapa besar keinginanmu untuk menang, melakukan hal seperti itu…?”

Siwoo menyentuh benang yang menempel di pedangnya dan membawanya ke hidungnya.

Itu adalah pembukaan yang fatal selama pertarungan, tapi ujian tidak lagi penting bagi Siwoo.

Pikirannya sudah dipenuhi dengan pemikiran lain.

“…Apa yang sedang kamu lakukan?” 

Aroma samar keluar dari benang.

Bau yang familiar. 

Kapan? 

…Ruang ganti wanita, di dalam loker Arte.

“Arte, kamu…” 

“Ya?” 

Siwoo menatap Arte dengan mata terkejut.

Baju ketat itu tidak terlihat di lehernya.

Dan aroma yang dia cium sebelumnya samar-samar tercium dari benang yang dipotong oleh pedangnya.

‘…I-ini dia.’ 

Siwoo sadar. 

Segalanya akan menjadi buruk jika mereka terus berjuang.

“Arte, ayo berhenti berkelahi–”

“Bagaimana apanya? Maksudmu kamu ingin aku menyerah setelah ini?”

“T-tidak. Bukan itu…!” 

“…”

Arte mulai menyerangku sambil memanipulasi benang seolah mengatakan dia sudah selesai menunggu.

Bahkan ketika dia secara refleks menghindari serangannya, pikirannya berputar, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan.

Haruskah aku menyerah? 

Menilai dari reaksinya, dia mengira aku mencoba menang dengan seri. Dia akan marah kalau begitu. Itu akan tetap sama meskipun aku sengaja kalah.

‘Tapi aku lebih lemah dari Arte, jadi aku tidak bisa menang.’

Dia nyaris tidak bisa mengelak saat ini. Luka kecil di pakaiannya muncul saat memikirkan hal-hal yang tidak perlu…

…Pakaiannya robek?

“Ugh, aku harus membeli seragam baru. Yang ini mahal…!”

“…?!”

Siwoo berdoa dalam hati. 

Berharap dia mengerti maksudnya.

“Saya menyerah.” 

“Apa? Arte, kamu serius? Kamu bertarung dengan baik sampai sekarang.”

“Ya, Guru. Kepalaku mulai sedikit sakit.”

“…Jadi begitu. Sepertinya kamu tidak menyerah. Mengerti.”

Guru Claire menyatakan akhir pertandingan dengan ekspresi tidak senang.

T-syukurlah… 

Siwoo akhirnya menyadari bahwa dia telah melewati rintangan berbahaya dan menghela nafas.

Dia tiba-tiba mendongak dan melihat banyak siswa.

Jika mereka terus bertarung seperti itu…

Siwoo tidak mau memikirkannya lagi.

Hampir saja. 

“Ngomong-ngomong, kemampuan Arte sungguh menyebalkan. Apa yang harus saya lakukan dengan thread ini…? Maafkan aku, tapi Siwoo, bisakah kamu membuang benang ini saat kamu keluar?”

“Ya, saya mengerti… Apa?!”

“Aku mengandalkanmu. Saya harus memperbaiki arena.”

Siwoo tiba-tiba mendengus. 

Dia merasa aromanya tertinggal dari benang yang tersebar di arena.

Catatan Penulis 

Awalnya, saya ingin melanjutkan pertarungan di chapter berikutnya, tapi saya menyadari mungkin lebih baik memasukkannya ke dalam satu chapter, jadi yang ini lebih panjang dari biasanya.