Chapter 45

“Ini buruk.” 

“Ya. Saya pikir tiga di antaranya sudah cukup… ”

“Kami terlambat menyadari bahwa pihak lain juga merupakan sebuah organisasi, jadi mau bagaimana lagi. Mereka jauh lebih kuat dari yang kita duga. Kami terlalu meremehkan mereka. Kami tidak bisa mengetahuinya karena orang itulah yang mati lebih dulu.”

“Marmo selalu agak lemah.”

Di ruang konferensi yang redup.

Kursi tanpa pemilik yang diletakkan mengelilingi meja bergambar dua belas binatang menarik perhatian.

Biasanya ramai dengan orang.

Apakah hanya dia saja yang merasakan suasana itu? Semua orang tampak lebih pendiam dari biasanya karena suatu alasan.

“…Jadi? Bos belum datang?”

“Dia sudah bilang padamu untuk tidak memanggilnya ‘Bos’. Apakah kamu tidak ingat?”

“Tidak, meskipun kita menyebut Dua Belas Zodiak atau eksekutif, organisasi ini pada akhirnya diciptakan oleh orang itu. Apa salahnya menelepon Bos, Bos?”

“Itu bukan kesalahan besar, tapi bukankah dia memintamu untuk tidak melakukannya? Dia berkata untuk memperlakukan mereka secara setara.”

“…Ah, selamat datang, Bos.” 

“Mendesah. Kamu tidak pernah berubah.”

Bicaralah tentang iblis. 

Saat dia mempunyai pikiran konyol, Bos dengan tanduk berwarna giok yang bersinar indah mendekati tempat duduk mereka.

Dia pikir dia akan duduk, tapi kenapa dia tidak?

“Bos? Saya yakin tempat duduk Anda ada di sana, bukan?”

Mengabaikan pertanyaannya, Boss berjalan menuju jendela dan tiba-tiba membuka tirai.

“Siapakah kamu, anak-anak kegelapan? Dapatkan sinar matahari.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

“Aah, mataku! Bos, kami penjahat, jadi kami adalah anak kegelapan! Tutup tirainya dengan cepat!

“…Apakah begitu?” 

Semua orang menderita karena sinar matahari yang tiba-tiba, jadi dia tersenyum canggung dan menutup tirai lagi.

Dia masih mempelajari hal-hal yang tidak perlu—hal-hal yang tidak perlu dia lakukan. Dia tahu dia berusaha untuk mempertimbangkan anggota lain, tapi dia tidak harus melakukan ini.

Setelah keributan, suasana berat mereda. Tetap saja, semua orang sadar pada satu kalimat yang diucapkan oleh Bos.

“Empat orang meninggal.” 

“…”

“Wow, aku tidak menyangka akan terasa sekosong ini jika beberapa orang pergi. Sungguh menakutkan bagaimana saya terbiasa dengan kebisingan itu.”

“Bos…” 

“Saya tahu, saya tahu. Kami adalah penjahat, dan tidak aneh jika kami mati atau ditangkap kapan saja.”

Boss sejenak menatap kursi yang kosong dan menjelaskan mengapa dia mengadakan pertemuan darurat.

“Semuanya dengarkan. Rencananya menjadi kacau.”

“Ya, benar. Apa yang akan kita lakukan sekarang? Bukankah kita memutuskan untuk menyerang Akademi?”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

“Ya, kami melakukannya…Dan tidak akan ada perubahan pada rencana tersebut. Kami akan terus maju apa adanya.”

“Apa? Tapi itu–.” 

“Dengan asumsi semua orang hadir, Anda pikir itu mungkin? Tapi tampaknya hal itu tidak mungkin terjadi sekarang. Saya juga tahu itu. Tapi kamu juga tahu tujuan kami, kan?”

“…Ya, aku mengetahuinya dengan baik.”

Apakah ada orang di sini yang tidak melakukannya?

Ruang Rahasia yang ditemukan Bos secara kebetulan dalam memoar kepala sekolah pertama.

Dan artefak itu tertidur di sana.

Itulah kunci tujuan akhir organisasi.

“Kita perlu mendapatkan itu untuk mencapai tujuan kita. Itu sebabnya semua orang senang ketika kita mengubah anak itu, bukan? Karena kami pikir kami bisa dengan mudah sampai ke sana.”

“Pada akhirnya, mereka mati tanpa ada gunanya.”

“Fiuh, ya. Akan lebih baik jika mereka tetap hidup.”

Bos, yang menghela nafas mendengar kata-kata eksekutif lainnya, menyatakan.

“Kita perlu menemukan artefak yang tersembunyi di dalam Akademi. Hanya dengan begitu kita bisa mewujudkan keinginan kita. Kami tidak dapat menunda rencana ini lebih jauh lagi.”

“…Semua karena Arachne.”

“Benar. Kelompok yang menyebalkan itu. Sepertinya mereka sangat membenci penjahat.”

Ya, itu bisa dimengerti.

Tidak peduli seberapa baik Anda mengatakannya, penjahat tetaplah penjahat yang tidak dapat disangkal.

Bukan hanya penjahat tetapi juga penjahat yang sangat kuat sehingga korban tidak punya cara untuk membalas.

Bahkan pihak berwenang tidak berusaha menangkap Arachne, kecuali beberapa orang.

Cih. Bukankah mereka juga penjahat? Mengapa mereka tidak mengambil tindakan?

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

Apakah karena nyaman? Itu mungkin kemungkinan yang paling mungkin terjadi.

Mereka mengurus orang-orang merepotkan yang tidak ingin mereka hadapi.

“Memang benar jika kita menyingkirkan mereka dan menyerang Akademi, tapi…”

“TIDAK. Kerusakannya akan terlalu besar. Kami sudah kehilangan sepertiga anggota kami. Kami perlu mengumpulkan semua anggota kami. Anda pikir pihak berwenang akan membiarkannya begitu saja?”

“…Tidak mungkin.” 

“Cukup bagi semua orang untuk berkumpul pada hari penggerebekan.”

Obrolan Tiger dan Bos bergema di telinganya.

Mereka harus berdiskusi bagaimana mengarahkan organisasi ke arah yang lebih baik.

Suara eksekutif lain mulai bercampur, tapi dia menutup telinganya dan menundukkan kepalanya.

Dia tidak tahu banyak tentang hal-hal sulit seperti itu.

Bos akan mengurusnya. Mereka selalu punya.

Saya anjing setia Bos. Cukuplah untuk selalu berada di sisi mereka.

“…Ani. Ani!”

“Ah, Bos.” 

“Sudah kubilang jangan panggil aku Bos. Ngomong-ngomong, kamu tertidur lagi saat rapat. Saya bilang itu penting.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

“Tapi aku tidak tahu banyak tentang hal itu.”

“Huh, apa yang harus aku lakukan denganmu.”

Bahkan ketika Bos menghela nafas, dia tetap senang.

Sejak dia membangunkan saya, mereka telah membuat keputusan akhir.

“Apakah sudah diputuskan?” 

“…Ya. Kami akan menyerbu Akademi.”

“Kapan?” 

“Mulailah liburan. Keamanan akan menjadi yang paling ringan.”

“Jadi begitu.” 

“…Ani, kamu tidak pernah mengungkapkan keraguan.”

“Mir selalu benar.”

Dia bersembunyi di pelukan Bos sambil tersenyum pahit.

Dia adalah anjing setia Bos.

***

[Mereka memutuskan untuk melancarkan serangan habis-habisan di awal liburan!]

“…Apa?” 

[Übermensch! Menyerang Akademi dengan kekuatan penuh di awal liburan! Akademi terbakar!]

“Kamu gila?” 

Ah, kesalahanku. 

Aku secara tidak sengaja mengutarakan pikiranku.

Untunglah Penulis dikejutkan oleh reaksi intens saya?

Sesaat aku gugup karena mengira dia akan marah, tapi untungnya, dia tidak marah.

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

[K-Kenapa…?] 

“Cerita sekolah apa yang membuat Akademi terbakar pada hari pertama liburan? Kamu bahkan tidak menulis acara liburan?”

[Eh, itu tidak akan terbakar! Sang protagonis akan dengan tenang menghentikan semuanya!]

Omong kosong. Bagaimana dia bisa menangkap kedelapannya? Apakah kamu gila?

Sekarang sudah begini, aku harus tegas.

Yang paling penting adalah meyakinkan Penulis.

…Saya akan kalah jika harus menghadapi 8 eksekutif sendirian. saya yakin.

Bahkan ketika menangkap tiga, jika gertakannya tidak berhasil, keadaan apa yang akan saya alami sekarang?

Tapi maksudmu Siwoo harus menghadapi penjahat sekaligus? Apakah kamu bercanda?

Jika serangannya habis-habisan, penjahat yang kuat pasti akan bermunculan berbondong-bondong.

Siwoo belum cukup berkembang untuk itu.

Aku bisa melihat dia menjadi lebih kuat, tapi…

Dia belum menunjukkan pertumbuhan yang luar biasa hingga disebut sebagai protagonis.

“Itu tidak akan berhasil. Sang protagonis belum cukup berkembang untuk itu.”

[Tapi… Bukankah itu mungkin?]

Mungkin kakiku. Anda berbicara omong kosong.

“Mungkin saja Siwoo tiba-tiba memperoleh kemampuan seperti menjadi burung phoenix atau semacamnya. Tapi Author-nim, kamu tidak bisa melakukan itu, kan?”

[Eh, apa?! Aku, aku tidak bisa! Ya! Karena tidak ada koherensi plot!]

…Apa? Mengapa kamu begitu terkejut? Saya juga tahu itu.

Hal terpenting dalam sebuah novel adalah koherensi.

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

Kenyataannya, orang-orang hanya akan berduka jika seseorang tiba-tiba meninggal karena pembunuhan yang tidak disengaja, tetapi novel tidak bisa melakukan hal itu.

Saat pemeran utama tiba-tiba mati karena pembunuhan acak, pembacanya langsung meledak.

Itu sebabnya novel perlu lebih mempertimbangkan koherensi daripada kenyataan.

Inilah sebabnya mengapa Penulis tidak mahakuasa. Dia akhirnya berada dalam posisi menulis novel.

Anda tidak bisa hanya memasukkan tiga atau empat kemampuan sambil berkata, “Saya berharap protagonisnya lebih kuat.”

Karena latarnya hanya mengizinkan satu kemampuan per orang, bermain favorit dan memberikan berbagai kemampuan kepada protagonis akan menghancurkan koherensi.

Itu tidak mungkin kecuali koherensi plot yang memadai dibangun seperti kemampuan yang diperkuat secara bertahap berkembang menjadi kemampuan baru.

“Mau bagaimana lagi, Penulis-nim. Apakah ini harus menjadi awal liburan, apa pun yang terjadi?”

[Saya ingin menangkap penjahat dengan tenang di hari pertama dan menulis banyak potongan kehidupan selama liburan…]

Anda punya rencana? 

Saya pikir Anda berbicara tanpa berpikir, seperti biasa.

Ini adalah rencana yang sangat sulit, tetapi sekarang setelah Penulis yang aneh telah membuat rencana, agak sulit untuk ikut campur.

Jika saya dengan keras kepala mencoba mengubur rencana ini, jelas sekali bahwa akan ada reaksi balik.

… Ini tidak seperti monster spageti penghancur alam semesta dari luar angkasa yang terbang, jadi saya akan berhenti di sini.

Bukannya tidak ada solusi.

“Ujian akhir akan segera tiba. Dan sesaat setelah itu adalah awal liburan, kan?”

[Ya!] 

“Mari kita pikirkan bagaimana kita bisa mengurangi penjahat di waktu yang tersisa.”

[Oke…] 

Tidak ada waktu. 

Saya harus menyingkirkan keempat eksekutif tersebut sebelum liburan dimulai, apa pun yang terjadi.

***

“Argh, apa yang kamu lakukan. Coba lagi.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

“Ah, Arte…! Mau jalan-jalan bersamaku?”

“Kamu kurang percaya diri! Lagi!”

“…Hei, Amelia. Apakah kamu yakin kita benar-benar harus melakukan ini?”

Siwoo semakin membenci Amelia.

Apa-apaan ini?

“Saya lebih suka mencari ruang rahasia…”

“Saya melihat Anda tidak bisa fokus sama sekali! Latihlah ini sebagai gantinya! Tampaknya ini lebih mungkin berhasil.”

e𝓃𝓊𝗺𝗮.𝒾𝐝

“…”

Dari mana datangnya rasa percaya diri Amelia yang tidak berdasar?

Siwoo tiba-tiba menjadi penasaran.

“Hei, Amelia.” 

“Ya?” 

“Bagaimana jika, bagaimana jika. Bagaimana jika Arte tidak benar-benar mencintaiku? Apa yang akan kamu lakukan?”

Amelia hendak mengatakan sesuatu dengan ekspresi cemberut, jadi dia buru-buru menambahkan.

Dia lelah mendengar hal yang sudah jelas – bahwa itu pasti cinta dan yang lainnya.

“Jika! Seandainya saja!” 

“Apakah saya benar-benar perlu menjawab pertanyaan itu?”

Tidak, apakah dia mengatakan sesuatu yang salah?

Apakah itu benar-benar cinta? Padahal dia tidak mengajak jalan-jalan sekali pun?

Pada awalnya, dia berpikir mungkin itu benar, tapi bukankah wajar jika dia merasa ragu lagi?

Amelia menjawab pertanyaanku seolah itu sangat mudah.

“Bahkan jika Arte tidak jatuh cinta padamu, tidak ada masalah, kan?”

“…Kenapa tidak ada masalah?”

“Karena kamu bisa membuatnya jatuh cinta padamu.”

Siwoo kehilangan kata-kata.

Keyakinan macam apa yang dimiliki Amelia untuk mengatakan hal seperti ini?

“Jadi bersiaplah lagi! Ayo, sekali lagi! Tentu saja!”

“Mendesah…” 

Dia tidak punya pilihan. 

Tak lain adalah dialah yang menyentuh kegugupan Amelia sambil membayangkan bagaimana perasaan Arte.

Dia memutuskan untuk ikut agar dia tidak marah.

“Arte, mau jalan-jalan denganku?”

“Oh, yang ini cukup bagus. Lagi!”