Chapter 17

“Apakah kamu sudah cukup mempersiapkan diri untuk ujian?”

Suara Claire bergema. 

Bukan di ruang kelas biasa tetapi di lokasi yang berbeda.

Ya. 

Itu adalah pintu masuk ke ruang bawah tanah yang sangat diinginkan Penulis.

Tapi ada yang aneh. 

Jika mereka sangat menginginkannya, mengapa dia tidak mengatakan apa pun?

“Pengarang?” 

[Ya?!] 

“Ada apa, apakah kamu tidur?”

[TIDAK?! Aku hanya gugup. Hehe…]

Mengapa mereka gugup?

Apakah seperti merasakan keseruan sesaat sebelum menonton film yang sangat dinantikan?

Sementara aku merasa kasihan dengan keadaan menyedihkan Penulis, suara Claire bergema lagi.

“Sekarang kamu akan memasuki tempat ini, istana penjara bawah tanah peringkat D, Istana Knosos. Temukan anggota tim yang ditugaskan kepada Anda dan lanjutkan.”

Istana Knossos*, nama yang luar biasa.

Untuk dungeon peringkat D, kedengarannya cukup megah.

Tapi seberapa kuatkah peringkat D?

Aku tidak tahu. Anggap saja levelnya relatif rendah.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Tentunya, mereka tidak akan mengirim siswa yang tidak berpengalaman ke penjara bawah tanah berbahaya setelah pendaftaran, bukan?

Penulis tidak akan tiba-tiba melemparkan penjara bawah tanah peringkat S kepada kita setelah mengatakan itu peringkat D, kan?

…Atau akankah mereka melakukannya? 

Tiba-tiba, saya merasa cemas.

“Penulis, ini hanya penjara bawah tanah peringkat D, kan?”

[Ya? Penjara bawah tanah peringkat D adalah penjara bawah tanah peringkat D. Apa lagi yang bisa terjadi?]

“Oh, begitu. Bukan apa-apa.”

Syukurlah, tampaknya Penulisnya tidak seburuk yang saya takutkan.

Mungkin mereka bahkan tidak mempertimbangkannya.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Saya memutuskan untuk berpikir bahwa mereka memiliki hati yang baik.

Perlahan, saya melihat sekeliling, ingin menemukan protagonisnya.

Untungnya, tidak terlalu sulit menemukan Siwoo.

Aku bisa melihat kepala yang kukenal di kejauhan.

Tinggi badannya juga membuatnya mudah dikenali.

Pria yang beruntung. 

Saya berharap dia lebih pendek 10 sentimeter.

Aku sedikit kesal karena meskipun aku laki-laki, aku tidak setinggi itu.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Haruskah aku mengerjainya karena dia sangat menyebalkan?

Aku meringankan langkahku dan mendekati mereka.

Semua orang sibuk mencari anggota timnya, jadi langkah kakiku secara alami tenggelam, dan aku dengan mudah menyelinap di belakangnya.

Ketuk ketuk. 

Aku dengan ringan menepuk bahunya.

“…? Siapa-“ 

Saat mereka menoleh, saya dengan lembut mencolek pipi mereka.

Mungkin dianggap tidak sopan melakukan hal ini kepada seseorang yang tidak dekat dengan Anda, tetapi bagaimanapun juga, merekalah protagonisnya.

Ini mungkin sedikit berlebihan, tetapi ini adalah cara yang baik untuk cepat menjadi teman.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Jika mereka merasa tidak enak karenanya, saya akan meminta maaf.

“Halo?” 

“–adalah… Arte!” 

Tunggu, apa? Mengapa begitu menakutkan?

…Ini seperti reaksi yang Anda alami setelah menonton film horor.

Dia tampak seperti baru saja melihat sesuatu yang menakutkan.

Mengapa? 

Apa yang saya lakukan? 

Saya merasakan sedikit krisis.

Jika ada yang tidak baik antara Anda dan saya, maka akan sulit bagi perkembangan novel.

Ada batasan untuk menonton dari bayang-bayang setiap hari.

Berpikir suasananya mungkin menjadi canggung, aku mencoba berbicara semain mungkin.

“Apakah kamu benar-benar takut padaku?”

“Maaf. Kamu baru saja mengejutkanku.”

“Hehe, tidak apa-apa. Bagaimana kalau kita mencari anggota tim lainnya?”

“Eh, ya.” 

Apakah itu ginofobia? 

Tidak, tidak mungkin. 

Siwoo sedang mengobrol baik dengan Amelia.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Itu tidak mungkin ginofobia, kan?

…Apakah Yu Siwoo, sang protagonis, tidak punya teman?

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak saya.

Kalau dipikir-pikir, selain Amelia, dia sepertinya tidak punya teman dekat.

Tentu saja, ini hanya waktu yang singkat sejak dia mendaftar di akademi, tapi…

Gagasan bahwa dia mungkin kesulitan mendapatkan teman tiba-tiba muncul di benaknya.

“Saya harap kami bisa rukun dengan anggota lain dengan baik.”

Apakah itu penting? 

Aku mengucapkan kata-kata kosong, tahu itu tidak akan terjadi.

Teman-teman? Yang satu akan berangkat dari sini, dan yang lainnya hanyalah tambahan. Tidak akan ada waktu untuk mendekat.

Protagonis tidak perlu berinteraksi dengan ekstra.

Cukup berteman dengan tokoh utama dan pendukung yang bertahan di sini daripada yang pergi begitu saja setelah ditulis sebagai pengisi.

Dengan pemikiran sepele seperti itu, aku menemukan Lyla dan anggota lainnya bersama Siwoo.

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

“Baiklah. Yu Siwoo dan tiga lainnya. Dikonfirmasi.”

[Saya sangat bersemangat!] 

“Ayo masuk. Jangan khawatir, kami memiliki kamera pengintai di dalam ruang bawah tanah jika terjadi keadaan darurat.”

Claire mulai membaca berbagai tindakan pencegahan keselamatan.

Tampaknya bahkan sang Penulis terpaksa ditenangkan oleh bombardir omelan yang berkepanjangan.

[Hmm… Menderita PTSD karena kehilangan kawan, pengaturan itu tidak terlalu bagus. Dia terlalu banyak bicara.]

Saya setuju dengan itu. 

Ini sungguh berlebihan, sungguh.

Untuk menghentikan omelan tak berujung yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir, aku memutuskan sudah waktunya untuk memasuki ruang bawah tanah.

Mulai mengatakan hal yang sama untuk ketiga kalinya sudah melewati batas.

“Kalau begitu, ayo masuk dulu.”

“Tunggu, Arte! Aku belum selesai bicara!”

“Cepatlah semuanya. Tidak ada yang tahu berapa lama guru akan menahan kita di sini.”

Saat saya dengan berani memasuki ruang bawah tanah, anggota tim lainnya mengikuti saya ke dalam.

[Ini benar-benar dimulai! Hehe, aku bersemangat.]

Seperti yang Penulis katakan, itu adalah permulaan.

Bukan dari ujian akademi.

Tentu saja, itu juga baru dimulai, tapi…

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

Sesuatu yang lebih penting telah dimulai.

Awal cerita utama novel,

Ditulis oleh Penulis dan saya.

Kekacauan dunia akhirnya akan terungkap.

Bukankah itu tipikal web novel?

***

“Mempercepatkan!” 

Astaga! 

Pedang Yu Siwoo meninggalkan bekas darah merah yang berceceran di lantai marmer.

Tubuh goblin hancur, dan setelah beberapa saat, mayat itu berubah menjadi abu dan berserakan.

Yang tersisa hanyalah permata ungu di tanah.

…Ya, itulah yang kamu pikirkan.

Batu mana. 

Penulis sedang membahasnya sebagai energi generasi berikutnya atau semacamnya.

Saya tidak begitu mengerti itu.

Aku hanya harus menyetujuinya, kan?

[Tentu saja, ada goblin dan batu mana di ruang bawah tanah! Itu protagonis saya! Berkelahi!]

Penulis berteriak kegirangan, menyaksikan eksploitasi sang protagonis.

Lagipula Yu Siwoo tidak bisa mendengarnya.

Ini seperti menyemangati pemain sepak bola di TV, mengetahui mereka tidak dapat mendengarkan Anda.

Meskipun aku berharap mereka tetap diam karena telingaku berdarah.

Kami hanya berempat, jadi saya tidak punya pilihan selain bertahan untuk tidak berbicara dengan Penulis karena saya tidak ingin diperlakukan seperti orang gila.

“…Fiuh, itu tidak terlalu sulit.”

“Ya. Siwoo terlalu kuat.”

𝐞n𝘂m𝓪.𝓲d

“Hai.” 

“Ya?” 

“Kenapa kamu tidak berkelahi?”

Akhirnya. 

Aku bertanya-tanya kapan Lyla akan bertanya.

Dia terlihat tidak puas sejak tadi.

“Aku bertarung dengan orang di depan itu, dan orang lainnya berperan sebagai barisan belakang… Apa yang kamu lakukan?”

“Sudah kubilang, bukan? Saya harus menjaga sayap kami karena kami bisa disergap.”

Ya, itu alasan. 

Aku mencoba mencari berbagai alasan, tapi yang mengejutkan, siswa penjaga belakang dan Siwoo hanya mengangguk tanpa mengeluh, jadi itu berlalu lebih mudah dari yang diharapkan.

Alasan aku tidak aktif bertarung?

Ya, itu karena Lyla, yang sedang memelototiku sekarang.

Kemampuanku menjadi semakin tidak menguntungkan semakin lama aku bertarung.

Semakin banyak saya bertarung, semakin tinggi biayanya secara eksponensial.

Awalnya bahannya sederhana seperti stocking, sarung tangan karet, dan sejenisnya.

…Jangan bayangkan akibat buruknya.

Saya tidak ingin menjadi orang mesum.

Bagaimanapun. 

Mengetahui bahwa Lyla akan menimbulkan masalah di dalam penjara bawah tanah ini, lebih baik aku tidak bertarung secara aktif selagi aku bisa.

Tapi kemudian dia mulai marah, mengatakan saya menurunkan nilainya.

Tapi kenapa kamu peduli?

Bukankah kamu juga akan keluar dari akademi?

Yang seharusnya marah bukan kamu, tapi Siwoo dan anak laki-laki di sana itu.

“Mari kita kesampingkan lelucon itu. …Aku benar-benar tidak tahan lagi. Tadinya aku berencana menunggu sampai kita mengalahkan bosnya, tapi aku tidak bisa menunggu lagi.”

Lyla, yang dari waktu ke waktu menggaruk kepalanya, tiba-tiba berbicara dengan nada mengejek.

Ada apa dengan dia? Sudah mulai?

“Lyla, harap tenang…?!”

Menabrak! 

Percikan beterbangan saat pedang bertabrakan.

Yu Siwoo, yang mendekat tanpa disadari, memblokir serangan Lyla saat dia menyerang siswa laki-laki itu.

“…Cepat.” 

“Makasih atas pujiannya. Hei kamu. Bisakah kamu segera menemui guru dan memberitahunya? Ada pengkhianat di kelompok kita.”

“T-tapi kamu…!” 

Lirikan. 

Siwoo menatapku. 

…Hah, kenapa? 

Mungkinkah dia memperlakukanku seperti pahlawan? Hah?

Apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini?

Haruskah aku tersenyum? 

Aku dengan canggung tersenyum pada Siwoo dan dia menoleh ke anggota lainnya.

“… Cepat pergi!” 

“Oh, oke!” 

Dengan ekspresi penuh tekad seolah dia telah mengambil keputusan, dia mengalihkan pandangannya ke Lyla.

Oh, jadi dia masih protagonisnya ya?

Cukup mengesankan, bukan?

Melindungi rekan-rekan yang lebih lemah dan menghadapi pengkhianat bersama pahlawan wanita…Yah, aku cukup dekat untuk menjadi salah satunya.

Dinamika ini cukup enak.

[…]

Penulis tampak benar-benar tenggelam, bahkan sampai lupa bernapas.

Adegan yang cukup menarik untuk menjamin hal itu.

Jadi, Siwoo. 

Apa yang akan kamu lakukan sekarang?

Pada saat konfrontasi dengan pengkhianat akademi yang mengincarmu, dengan teman sekelas cantik berdiri di belakangmu.

Pilihan apa yang akan Anda ambil?

“Sigh, jika kalian bertiga bertarung bersama, mungkin ada peluang untuk bertahan hidup meski hanya sedikit. Benar-benar idiot–”

“…Berlari!” 

“Hah? …Hai! Kemana kamu pergi?”

Protagonis, pilihan Siwoo, melampaui ekspektasi saya.

Kupikir dia akan memintaku bertarung bersama atau menyuruhku terus maju tanpa dia.

Namun sebaliknya, memanfaatkan kekeliruan sesaat Lyla, dia berlari lebih jauh ke dalam penjara bawah tanah.

Menuju ke arah ruang bos.

…Hah? 

Bagaimana dengan saya?