Malaikat Palsu

Kekaisaran Nyrnal telah berhasil menyerbu wilayah kami. Jika kami mengalahkan Popedom lebih awal, mereka mungkin tidak akan berani. Jadi, tujuan kami jelas.

“Itu dia… Saania.”

Saya berdiri bersama pasukan Swarm saya di atas bukit, menghadap gerbang Saania yang tertutup rapat.

“Begitu kota ini jatuh, kekuasaan Paus Frantz akan berakhir. Kita harus merebut kota ini dengan segala cara, lalu bersiap untuk serangan balik terhadap Nyrnal,” kataku. “Kita kekurangan waktu, jadi kita harus mengakhiri ini secepat mungkin.”

Kami sudah menyiapkan senjata pengepungan, Meriam Bangkai. Peralatan ini akan membantu kami menerobos gerbang. Mengingat kami tidak punya waktu untuk disia-siakan, kami tidak punya pilihan selain melakukan serangan frontal. Butuh waktu untuk membangun Meriam Bangkai itu, jadi waktu yang dihabiskan untuk membagi pasukan saya menjadi beberapa unit terasa sangat berharga.

Untungnya, Kawanan Masquerade telah memberi tahu kami bahwa hanya ada sedikit musuh di dalam. Bahkan dengan serangan frontal, saya yakin kami bisa mengalahkan mereka. Jalan menuju Saania lebih lebar daripada jalan menuju Siglia, jadi ini mungkin pilihan yang lebih bijaksana daripada membagi pasukan saya secara tidak perlu.

“Kita menyerang saat fajar, tepat pukul setengah empat. Kita akan menyerbu dan mengakhiri pertempuran saat matahari terbit. Musuh kita harus mengandalkan sinar matahari untuk mengintai, tetapi kita bisa mengandalkan penciuman. Itu memberi kita keunggulan.”

Swarm unggul dalam pertempuran dalam kegelapan, karena indra penciuman mereka jauh lebih tajam daripada manusia. Game strategi ini memiliki jam bawaan dan siklus siang dan malam; untuk memanfaatkan fitur ini, beberapa unit unggul di siang hari sementara yang lain menang di malam hari.

Meskipun Arachnea adalah salah satu faksi yang tidak terhalang oleh malam, mereka tidak menerima bonus pengubah saat bertarung dalam kegelapan. Hanya unit undead yang menerima bonus semacam itu. Sebaliknya, unit cleric menerima bonus di siang hari. Ini adalah pedang bermata dua, karena unit undead dan cleric mengalami pengurangan statistik masing-masing di siang dan malam hari.

Begitulah cara permainan ini menjaga keseimbangan. Tidak ada unit atau faksi yang memiliki semua keunggulan. Permainan ini dimainkan sebagai e-sport, jadi permainan ini memperlakukan setiap perubahan dalam meta atau mekanisme dengan sangat hati-hati.

Lucunya, ini berarti bahwa saya, dalam segala hal, adalah seorang atlet.

“Sudah hampir waktunya, Yang Mulia.”

“Ya, akhirnya. Kita akan menang kali ini, seperti yang kujanjikan.”

Aku akan menepati janji ini dan memberi mereka kemenangan yang mereka inginkan. Aku juga akan menepati janjiku kepada Sandalphon: Aku tidak akan melupakan hati manusiaku.

♱

Pada pukul setengah lima pagi, Arachnea memulai serangannya ke Saania. Meriam Bangkai menembakkan potongan-potongan daging ke dinding, menyebarkan racun ke udara dan menyebabkan benteng membusuk. Para prajurit yang menjaga balista di dinding terkena racun tembakan, jatuh kesakitan saat mereka meninggal.

Tak lama kemudian, gerbang itu mulai runtuh.

“Kawanan Penggali, mulailah serangan internal kalian.”

Kawanan Penggali mulai menghancurkan baut-baut raksasa di gerbang, menggali tanah untuk masuk ke balik tembok musuh. Para prajurit Frantz sangat terkejut dengan serangan tiba-tiba itu sehingga butuh waktu bagi mereka untuk mulai melawan. Ternyata, itu adalah kesalahan fatal. Gerbang itu tidak dapat menahan serangan gabungan Meriam Bangkai dan Kawanan Penggali, jadi gerbang itu dengan cepat hancur. Dengan ini, kami telah menciptakan celah.

“Maju terus. Tekan Saania! Tapi…” Aku berhenti sejenak. Ini adalah bagian paling kritis dari operasi itu. “Abaikan saja warga sipil. Bunuh saja prajuritnya. Itu sudah cukup untuk saat ini.”

Kali ini, aku memprioritaskan membunuh para prajurit saja. Aku tidak punya waktu untuk membantai warga sipil. Ripper Swarm yang akan datang nanti bisa menangani mereka. Saat ini, kami harus mengalahkan Popedom secepat yang kami bisa.

“Mengerti, semuanya? Baiklah, lanjutkan! Hancurkan mereka!”

“Maju terus!”

Barisan Genocide dan Toxic Swarm berbaris menuju pertempuran, dipimpin oleh Sérignan dan Lysa. Toxic Swarm, yang ditempatkan di belakang, menghujani para prajurit musuh dengan sengatan yang tak terhitung jumlahnya. Sérignan dan Lysa menyerbu ke dalam garis pertahanan musuh, dan Genocide Swarm mengikuti mereka seperti gelombang yang bergelora, menelan para prajurit saat mereka menerobos.

Koordinasi mereka sempurna. Bagian belakang mendukung bagian depan sementara bagian depan melindungi bagian belakang, dan unit-unit pahlawan membuka jalan. Itu adalah pertempuran yang sempurna.

“Haaaaaaah!”

“Ayo kita lakukan ini!”

Koordinasi antara Sérignan dan Lysa, khususnya, sangat fenomenal. Lysa menembak jatuh para pemanah yang mengancam akan melukai Sérignan, memastikan keselamatannya. Sérignan kemudian menyerbu ke celah-celah ini dan menyerang musuh-musuh kami.

Sesaat, saya bertanya-tanya apakah mereka benar-benar bersaudara. Jika tidak ada yang lain, saya sangat ingin Sérignan dan Lysa bertahan hidup. Masing-masing dari mereka adalah unit yang unik dan sama sekali tidak tergantikan. Mereka adalah bawahan saya yang berharga… dan teman-teman saya.

Emosiku tersampaikan kepada Sérignan saat ia bertarung. Perlawanan musuh perlahan-lahan melemah, dan garis pertahanan mereka semakin menipis. Pada tingkat ini, kita akan menang sebelum matahari terbit.

Namun tentu saja, tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Sama seperti Kerajaan Maluk yang memanggil malaikat untuk menghadapi kita, Popedom Frantz akan mengirimkan musuh yang sangat licik.

♱

“Mereka telah menerobos tembok! Tidak ada lagi yang bisa menjaga kita tetap aman!” Teriakan ini menggema di seluruh aula pertemuan di basilika besar Saania, tempat Dewan Kardinal darurat sedang diadakan.

Paus menghadiri pertemuan ini meskipun kesehatannya buruk, yang menjadi bukti betapa kritisnya situasi Kepausan.

“Siapa sebenarnya yang bilang kalau kita bisa mengalahkan monster di darat?!”

“Itu Kardinal Pamphilj, tentu saja.” Beberapa kardinal, yang tetap tidak berekspresi bahkan sekarang, mengalihkan pandangan kosong mereka ke arah Paris.

“Yah, eh, ya, aku memang mengusulkan agar kita melawan mereka di darat, tetapi kalian semua setuju denganku!” teriak Paris panik. “Ini bukan hanya tanggung jawabku! Semua yang hadir sama-sama bertanggung jawab!”

Setelah Paris mengambil alih jabatan sebagai kepala Departemen Hukuman, ia mengira dirinya aman—tetapi sekarang monster-monster itu mengancam hidupnya. Pada saat ini, mereka menggelapkan pintu rumahnya. Jika ia tidak dapat melindungi hidupnya sendiri, posisi politiknya tidak akan berarti apa-apa.

“Saya masih percaya tanggung jawabnya ada pada Anda, Kardinal Pamphilj.”

“Dia mengatakan bahwa kami kemungkinan besar akan menang jika kami melawan mereka di darat.”

Paris merasa situasi ini tak tertahankan. Lebih dari separuh kardinal bersikeras bahwa tanggung jawab ada padanya. Mereka terus menyalahkannya, seolah-olah mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak bersalah.

enum𝐚.i𝓭

“Dasar kalian orang-orang yang tidak bertanggung jawab! Dasar orang-orang yang tidak tahu malu dan tidak berguna!” teriak Paris dengan geram.

“Satu-satunya orang yang tidak tahu malu di sini adalah Anda, Kardinal Pamphilj.”

“Baiklah! Kalau begitu kita harus menggunakan cara terakhir kita! Kita akan membangunkan Seraph Metatron! Aku yakin tidak ada yang keberatan?!”

“Ini adalah tanggung jawabmu.”

“Jangan berpikir bahwa menggunakan orang lain akan membebaskanmu dari kejahatanmu.”

Para kardinal mengabaikannya dan terus mengulangi perkataannya.

“Aaargh! Kenyataan bahwa kalian mencoba menyalahkan orang lain membuktikan bahwa kalian adalah orang-orang yang menentang Dewa Cahaya! Para inkuisitor! Hukum mati mereka atas nama inkuisisi!”

Atas panggilannya, para inkuisitor berjubah putih memasuki ruangan.

“Tunggu, Paris. Suruh para inkuisitor mundur,” sela Paus Benediktus III. “Mengeksekusi para kardinal hanya akan menimbulkan keresahan dan membuat warga cemas. Mereka akan kehilangan kepercayaan dan mengembara mencari pemimpin.”

“Tapi, Yang Mulia—”

“Nanti aku akan meminta pertanggungjawabanmu atas pernyataanmu, tetapi untuk saat ini, aku setuju untuk memanggil Metatron. Jika kekuatan Metatron bisa menyelamatkan kita dari kekalahan, aku akan membebaskanmu dari semua tanggung jawab. Apakah itu bisa diterima? Hrk… Urk!”

Paus tiba-tiba terserang batuk-batuk. Ia hampir meninggal. Selama beberapa waktu, tubuhnya yang tua telah melemah, paru-paru dan jantungnya sangat rusak.

“Baiklah, Yang Mulia. Saya akan menggunakan Metatron dan memberi kita kemenangan yang pasti. Dan saya berharap itu akan membungkam mulut orang-orang bodoh ini, yang tidak melakukan apa pun selain menyalahkan orang lain.” Paris menatap tajam para kardinal lainnya.

“Cepatlah, Paris. Waktu tidak berpihak pada kita. Aku bisa mendengar suara serangga berjalan di luar sana. Kau harus segera mengakhiri ini.”

“Yakinlah, Yang Mulia, dengan Metatron yang agung di pihak kita, kita akan menang. Ya… Berbekal warisan kuno Marianne, kita tidak akan terkalahkan.”

Konon, Marianne adalah faksi dari permainan yang sama dengan Arachnea. Mengapa namanya disebut di sini? Paris sendiri tidak menyadari hubungan yang lebih dalam bahkan saat ia melangkah untuk mengaktifkan Seraph Metatron, unit pahlawan Marianne.

“Jika Kardinal Pamphilj gagal, dia akan benar-benar tamat.”

“Dia harus menanggung tanggung jawab atas kekalahan ini.”

Para kardinal yang dikendalikan oleh Kawanan Parasit menyampaikan berita tentang apa yang telah terjadi kepada ratu Arachnea. Paris, tanpa diragukan lagi, berada di bawah tekanan berat. Apa yang akan mereka lakukan setelah ia dikalahkan?

Namun, pertama-tama, ada pertanyaan yang lebih penting: siapa yang akan menang? Paris dan Seraph Metatron, atau ratu Arachnea dan kawanannya? Jawabannya akan segera datang.

♱

Kami telah menerobos garis pertahanan musuh, dan kini kami berdiri di depan basilika besar Saania.

“Akhirnya, kita sudah sampai sejauh ini,” kataku sambil merasa agak sentimental ketika menatap bangunan megah itu.

Bangunan itu tidak tampak seperti bangunan keagamaan, melainkan seperti istana raja duniawi. Tidak ada sedikit pun tanda-tanda mistik spiritual. Jelaslah bahwa para pengikut Frantz yang disebut-sebut setia lebih menghargai kemewahan daripada kebaikan dewa mereka.

“Gerbang lain, ya? Kita harus menggunakan cara yang tidak menyenangkan di sini.”

Berkat pengintaian kami, kami sudah menyadari keberadaan gerbang tambahan ini, tetapi gerbang itu membuatku jengkel sekarang karena kami sudah begitu dekat. Memasang Meriam Bangkai di sini akan menyebalkan. Menggunakan Kawanan Penggali adalah sebuah pilihan, tetapi jika ada prajurit lapis baja di dalam, kami hanya akan menerima kerugian yang tidak perlu.

Ini membuatku hanya punya satu pilihan, dan pilihan yang cukup buruk.

“Sérignan, Lysa, kita akan berangkat dalam lima belas menit. Pastikan kalian siap.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawab Sérignan.

Aku diam-diam memainkan peranku, lalu menunggu.

Buuuuuum!

Tiba-tiba, suara ledakan dahsyat terdengar saat gerbang terbuka dari dalam.

“Kawanan Masquerade…” gumam Sérignan.

“Ya. Tapi aku tidak begitu suka bom bunuh diri.”

Penghancuran diri Masquerade Swarms membuat lubang di gerbang basilika besar. Dengan ini, kami mendapat akses gratis ke pusat Popedom.

Atau… mungkin tidak.

“Kalian sudah cukup jauh!” seseorang memanggil kami dari atas tangga panjang.

“Paris,” kataku sambil menggertakkan gigi.

Paris Pamphilj. Aku telah mengukir wajah pria itu dalam ingatanku. Ini adalah pertama kalinya kami bertemu langsung, tetapi aku mengenalnya dengan sangat baik. Inilah pria yang telah mendorong jenis eksekusi yang menyebabkan kematian Isabelle yang menyakitkan. Aku tidak akan pernah memaafkannya.

enum𝐚.i𝓭

“Paris Pamphilj… Ada banyak hal yang ingin kulakukan padamu, tapi pertama-tama kau harus mendengarkanku.”

“Diam! Jadi, kau ratu Arachnea, ya? Baiklah, tidak masalah! Hidupmu berakhir di sini!” seru Paris. “Kau tidak akan melangkah lebih jauh lagi. Kau tidak akan menodai tanah suci ini lebih dari yang sudah kau lakukan!”

“Oh. Itu menarik. Apa yang akan kau lakukan, memanggil malaikatmu? Apakah kau akan membawa basilisk ke sini? Atau mungkin membawa makhluk yang kau sebut Metatron? Tidak masalah apa yang kau lakukan, jadi silakan saja. Coba aku.”

“Hmph. Kau tahu Metatron, kan? Tapi dilihat dari sikapmu, kau tidak tahu betapa menakutkannya dia sebenarnya. Kalau begitu, kau harus belajar dengan cara yang sulit!”

Pada saat itu sebuah himne mulai dimainkan dari dalam basilika. Saya tahu itu adalah himne karena dibesar-besarkan dengan kemegahan, dan cukup membosankan. Musik religius benar-benar bukan kesukaan saya.

Dan diiringi alunan musik yang sakral itu, cahaya bersinar ke arah kami saat sosok raksasa muncul. Tubuh humanoidnya ditutupi baju besi, dan ia membawa pedang panjang di satu tangan.

Tunggu. Aku tahu ini.

“Seraph Metatron!” seruku. “Itu bentuk evolusi terakhir dari pasukan pahlawan Marianne!”

Dalam permainan, ini adalah unit pahlawan Marianne. Awalnya unit ini adalah Archangel Metatron. Setelah berevolusi beberapa kali, unit ini mencapai bentuk terakhirnya, Seraph Metatron.

Saat pertama kali mendengar namanya, saya pikir itu adalah jenis monster yang sama yang pernah dipanggil oleh para kesatria Maluk dahulu kala. Namun, saya salah. Seraph Metatron bukanlah sekadar sosok yang menyebalkan di medan perang.

Aku segera mulai memberikan perintah. “Sérignan, Lysa, pusatkan serangan kalian pada raksasa itu! Genocide dan Toxic Swarm, pertahankan posisi kalian! Toxic Swarm, siram dengan penyengat, dan Genocide Swarm, bersiaplah untuk serangan!”

“Sesuai keinginanmu!” Sérignan dan Lysa berteriak serempak.

Sérignan menyerang Metatron dengan pedang sucinya yang rusak di tangannya, sementara Lysa menggunakan busur panjangnya untuk menembakkan beberapa anak panah sekaligus. Genocide Swarm berdiri dalam formasi bertahan, dan Toxic Swarm menembakkan proyektil mereka ke Metatron.

“Raaagh! Demi Tuhan, kau akan dikalahkan! Hanya iman yang akan membawa keselamatan!” teriak monster itu.

Serangan kami seharusnya berhasil menghancurkan Metatron. Saya berhasil mengalahkannya dalam permainan sebelumnya hanya dengan serangan biasa, meskipun saya harus mengorbankan banyak Swarm untuk melakukannya. Ada juga satu contoh di mana sekutu saya yang memainkan Gregoria menggunakan Fire Drakes-nya untuk membakar Metatron menjadi abu.

Jika menyangkut unit hero, menenggelamkannya dengan unit standar hampir mustahil kecuali Anda bersedia menanggung kerugian besar. Sérignan adalah contoh bagusnya. Unit hero sangat kuat sehingga Anda harus mengirim banyak unit standar untuk bisa mengalahkan mereka.

Lebih buruk lagi, matahari bersinar di atas kami dari atas. Seraph Metatron, seperti banyak unit lain yang berpihak pada kebaikan, paling kuat di bawah sinar matahari langsung. Dengan kata lain, monster itu saat ini dalam kondisi puncak.

“Iman! Iman yang teguh dan sepenuh hati!” teriak Metatron sambil mengayunkan pedang panjangnya.

“Nggh!”

“Aaaah!”

Satu pukulan dari Metatron itu membuat Sérignan terlempar puluhan meter ke belakang, akhirnya menghantamnya ke dinding, dan menyebabkan Lysa terjatuh dari tangga. Kawanan Genosida itu berdiri kokoh di tanah, mati-matian mempertahankan posisi bertahan mereka.

enum𝐚.i𝓭

“Sérignan! Kau harus mengalahkan Metatron, apa pun yang terjadi! Kau satu-satunya orang di sini yang bisa melakukannya! Aku mengandalkanmu, jadi lakukan apa pun yang kau bisa untuk mengalahkannya!”

“Dimengerti, Yang Mulia!”

Mengirim satu unit pahlawan untuk membunuh yang lain adalah metode yang paling efektif. Dalam situasi di mana seorang pemain telah kehilangan unit pahlawannya, mereka tidak punya pilihan selain mengandalkan jumlah. Namun, pada saat itu, kerugiannya akan cukup parah untuk membalikkan keadaan pertempuran melawan mereka.

Meski begitu, Sérignan baru berada dalam wujud ketiganya. Salah satu titik lemah Arachnea—fakta bahwa unit pahlawannya tumbuh lebih lambat di akhir permainan—mulai menunjukkan sisi buruknya.

Bisakah dia menang? Tidak, dia harus menang. Dengan cara apa pun.

“Lysa! Beri Sérignan tembakan perlindungan dari belakang! Tembakkan anak panah api, anak panah berbisa, apa pun yang kau punya! Terus tembak!”

“Roger, Yang Mulia!”

Lysa segera mulai menembak. Meskipun dia punya nama, dia bukan unit pahlawan, jadi ada batasan untuk apa yang bisa dia lakukan. Bagaimanapun, aku memerintahkannya untuk melakukan apa pun yang bisa dia lakukan. Tenagaku terbatas, jadi aku harus menggunakannya dengan tepat.

“Hm!”

“Haaah!”

Metatron dan Sérignan beradu pedang dengan benturan logam yang memekakkan telinga. Ksatriaku jelas terdesak mundur, tetapi dia mati-matian bertahan. Dia mungkin merasakan keinginanku melalui kesadaran kolektif karena gerakannya lebih lincah dari biasanya.

“Haaaaaah!”

Akhirnya, dia melancarkan serangan. Pedangnya menebas dada Metatron, dan pedang suci yang rusak itu menancap dalam ke daging raksasa itu. Namun, makhluk terkutuk itu tidak mau jatuh.

Itu pun belum cukup?!

“Tidak ada gunanya! Mereka yang tidak beriman tidak akan bisa melawanku!” Metatron berteriak saat serangan baliknya mengenai Sérignan secara langsung.

Dia terlempar ke belakang seperti daun yang tertiup angin topan, dan tubuhnya menghantam dinding sekali lagi. Retakan menjalar di baju besinya. Melihatnya saja sudah membuatku sakit.

“Aku tidak akan… menyerah! Aku tidak akan menyerah! Demi Yang Mulia!” teriak Sérignan saat ia pulih dari benturan.

“Aku akan melindungimu!” teriak Lysa.

“Nggh!”

Anak panah Lysa yang berbisa menembus mata Metatron, membuatnya buta. Bahkan unit pahlawan akan terbatas tanpa penglihatan. Mungkin sekarang kita akan memiliki waktu yang lebih mudah.

“Orang yang tidak beriman tidak akan mengenal kemuliaan! Orang yang tidak beriman tidak akan mengenal kemenangan!” Metatron meraung seperti mesin gila dan menyerangku.

Omong kosong.

Sebagai pemain, saya tidak pernah perlu khawatir diserang dalam permainan, jadi saya tidak mengambil tindakan apa pun untuk membela diri dalam pertempuran ini. Kalau terus begini, saya pasti terbunuh.

Ahh… Aku akan mati. Aku ingin tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku merasa Sandalphon akan datang menjemputku. Sesuatu memberitahuku bahwa aku akan menemuinya.

“Saya berhasil menangkapmu, Yang Mulia!” Sérignan menebas sisi tubuh monster itu sebelum dia bisa mencapai saya.

Serangan itu benar-benar mengejutkan Metatron. Pedang Sérignan memotong lengan kanannya, melukainya dari bahu hingga pergelangan tangan.

“Gaaaaah!” Metatron menjerit kesakitan.

“Aku tidak akan pernah! Membiarkan siapa pun! Menyakiti sehelai rambut pun dari kepala Yang Mulia!” Serignan melolong, matanya menyala-nyala karena amarah. “Aku seorang ksatria! Ksatria Arachnea!”

Sérignan menebas dan menebas dan menebas. Dia dengan putus asa, sungguh-sungguh, dan penuh kebencian menebas Seraph. Pada saat itu, Sérignan tampak sangat dapat diandalkan, seolah-olah dia akan selalu ada untuk menyelamatkanku. Nah, kali ini, dia sudah melakukannya.

Sekarang, jika saja Metatron jatuh, maka kita bisa mengakhiri semua ini. Namun…

“Hmph! Orang yang tidak beriman tidak akan pernah menang!” Metatron menepis Sérignan dan mengayunkan pedangnya ke arahnya.

“Ledakan!” Sekali lagi, Sérignan melayang ke arah tembok.

Baju zirahnya hancur, dan dia tidak terlihat dalam kondisi yang layak untuk bertarung. Setiap kali dia bergerak, sedikit demi sedikit cangkangnya terkelupas dan jatuh ke tanah. Pemandangan itu membuatku takut.

Aku takut. Aku tidak sanggup membayangkan kematiannya.

Aku harus menjaganya tetap aman. Kali ini, aku akan melindungimu, Sérignan.

“Lysa, lanjutkan.” Setelah itu, aku mengambil keputusan. “Genocide Swarms, maju!”

Sérignan telah melukai Metatron, yang kemudian melukainya. Sekarang kita hanya perlu membalas. Aku memerintahkan Genocide Swarms untuk menyerang makhluk itu agar terus bertarung dan menghormati unit pahlawan kita.

enum𝐚.i𝓭

Mematuhi perintahku, Genocide Swarms menyerbu Metatron. Mereka mengerumuninya, mencakar dagingnya dengan cakar dan taring mereka. Aku pernah melihat adegan seperti ini dalam permainan sebelumnya—unit biasa mengalahkan unit pahlawan dengan jumlah yang lebih banyak.

Namun, mereka juga adalah prajurit di medan perang, dan saya tahu betul bahwa satuan pahlawan saja tidak akan mampu mengubah arah perang. Permainan ini dibangun berdasarkan satuan standar, dan mereka adalah eksistensi penting dan tak tergantikan yang dapat mengubah arah pertempuran.

“Serangga yang tidak setia! Usaha kalian tidak ada artinya jika dibandingkan dengan pengabdian sejati!”

Keberanian unit-unit standar ini memungkinkan mereka untuk maju dan menjalankan tugas mereka sebagai senjata perang. Metatron mencabik-cabik Genocide Swarm, mengayunkan pedang panjangnya dengan liar untuk memukul mundur mereka. Namun usahanya sia-sia; kerusakan yang ditimbulkan Sérignan sebelumnya memperlambatnya.

“Habisi mereka, Genocide Swarms!” teriakku, dan para Swarm pun menuruti perintahku.

Mereka menancapkan taring mereka ke leher Metatron, mencabik dagingnya semakin dalam. Metatron berusaha keras untuk mengalahkan mereka… tetapi kemudian kepalanya terkoyak dengan mudahnya. Akhir yang mengerikan dari makhluk itu tampak mengejek usahanya yang panik untuk hidup.

Kepalanya jatuh ke tanah, wajahnya masih berubah karena marah dan benci, lalu berguling agak jauh.

“Kita… menang?” kata Lysa, terkejut.

“Ya, Lysa. Oh, tapi Sérignan yang malang!” Aku bergegas ke sisi Sérignan.

Baju zirah Sérignan berantakan, dan napasnya begitu sesak sehingga tampak seperti dia bisa mati kapan saja. Saya merasa sangat tidak berdaya. Tidak ada yang bisa saya lakukan selain berharap dengan sepenuh hati bahwa dia akan selamat.

Tolong, Sérignan… Jangan mati!

“Aduh… Ack!” Sérignan terbatuk dengan keras.

“Serignan! Serignan, kamu baik-baik saja?!”

“Aku… baik-baik saja,” gumamnya. “Meskipun kuakui tubuhku sangat sakit. Tapi ini tidak cukup untuk…”

Meski begitu, dia jelas tidak baik-baik saja.

“Diamlah, Sérignan. Aku akan menyuruh Kawanan Pekerja membangun Pod Regenerasi, jadi kau tinggal duduk manis dan menunggu sampai pulih. Lysa dan Kawanan Genosida akan menjagamu sampai kau sembuh.”

“Saya… menghargai perhatian Anda, Yang Mulia. Dan saya… minta maaf. Kelemahan saya, ketidakmampuan saya… menyebabkan hal ini…”

“Anda telah melakukan banyak hal untuk membantu kami. Kami menang berkat Anda.”

Ya, kemenangan kita semua berkat Sérignan, Lysa, dan Genocide Swarms. Kemenangan ini milik semua orang. Tidak, kemenangan ini milik semua orang selain aku. Mereka semua telah berjuang tanpa takut mati.

“Aku akan mengakhiri perang ini. Aku lelah dengan semua pertempuran ini,” kataku. Setelah itu, aku mengumpulkan Toxic Swarm dan melangkah menuju Paris, yang sedang terkejut setelah menyaksikan kekalahan Metatron.