Pertumpahan Darah Alami

Pemimpin pedagang budak menghentikan kereta di depan perkebunan Lisitsa Familia. Para anggota Familia bergegas ke arah kami, marah karena kami datang ke markas mereka untuk memulai perkelahian.

“Hei, ini Moisei! Akhirnya memutuskan untuk membayar?!”

“Kau membuat bos kita menderita sekali, ya kan, dasar bajingan?!”

Satu per satu penjahat berhamburan keluar gedung, mengepung kereta dan pengemudinya. Aku menahan napas, memperhatikan kejadian yang terjadi.

“Turunlah, Moisei! Bos pasti punya masalah denganmu!”

Tepat saat para pria itu meraih boneka budakku, Sérignan dan Ripper Swarm bergerak. Pedang panjang Sérignan memenggal kepala para pria itu, sementara Ripper Swarm menggunakan taring dan sabitnya untuk mencabik-cabik mereka. Semuanya berakhir dalam sekejap mata.

“Sudah selesai, Yang Mulia.”

“Terima kasih, Sérignan, dan kau juga, Ripper Swarm.” Aku turun dari kereta.

“Baiklah, mari kita menyerbu dan membasmi mereka. Kita harus membalas dendam atas kehilangan orang yang telah kita tinggalkan.”

Setelah itu, aku meminta pemimpin para budak membuka gerbang menuju perkebunan. Sérignan dan Ripper Swarm masuk terlebih dahulu, dan aku mengikutinya dari belakang.

Waktunya pembalasan kita sudah tiba pada mereka.

Mari kita menumpahkan darah dan mencabik daging dengan cara yang hanya diketahui oleh Swarm.

♱

“Penyusup! Kita punya penyusup!”

Alarm yang dibunyikan oleh salah satu anggota Lisitsa Familia dipotong dengan satu ayunan sabit Ripper Swarm yang cepat. Setelah menerima pukulan di otaknya, pria itu mengejang beberapa kali sebelum jatuh ke lantai, genangan darah mengalir keluar dari bawahnya.

𝗲𝓃uma.𝓲d

Seorang pria lain yang menyaksikan kejadian ini berteriak, “Sialan! Monster-monster sialan itu menyerang kita! Semua orang bunuh mereka sebelum mereka sempat melangkah lebih jauh!”

Beberapa pria dengan busur pendek dan pedang panjang di tangan muncul dari balik kayu dan mengepung kami.

“Bisakah kita menerobos, Sérignan?” tanyaku.

“Itu mungkin saja. Namun, itu akan membahayakan Anda, Yang Mulia.” Sérignan terdengar sedikit khawatir.

“Kalau begitu, mari kita panggil bala bantuan,” kataku sambil melambaikan tangan sedikit.

Seolah menanggapi gerakan kecil itu, taring-taring besar menyembul dari lantai, menancap ke anggota Familia yang memegang pedang panjang yang sedang maju ke arah kami. Tubuhnya terbelah dua, dan kedua bagian tubuhnya jatuh ke tanah.

Kawanan Penggali.

Aku menyuruh mereka menunggu dengan aman di luar tembok Leen, lalu memanggil mereka ke sini dengan cepat. Kawanan Penggali melewati tembok dengan menggali tanah, lalu muncul kembali di bawah anggota Familia yang menyerang kami.

Beginilah cara Anda menggunakan Digger Swarm secara efektif. Mereka sempurna untuk serangan mendadak, karena mereka dapat muncul di tempat dan waktu yang paling tidak terduga. Digger Swarm berkembang biak di tempat musuh paling tidak waspada—tanah tempat mereka berdiri.

Dulu saya pernah menggunakan Digger Swarms untuk menghancurkan markas yang dijaga ketat dalam hitungan detik, jadi jika dibandingkan, harta sindikat kriminal itu mudah didapat. Sebagai kekuatan gabungan, Arachnea dan saya lebih dari mampu menghancurkan pusat kriminal yang luar biasa ini.

“Apakah prospeknya terlihat lebih baik sekarang?” tanyaku.

“Ya. Serahkan semuanya pada kami, Yang Mulia,” jawab Sérignan sambil menyeringai. “Berada di bawah komando Anda sungguh menyenangkan. Anda bahkan sudah merencanakan situasi seperti ini.”

Saya merasa agak malu dengan pujiannya.

Tanpa menyadari rasa maluku, Sérignan menggunakan kakinya yang seperti serangga untuk melompat ke atas. Dia mendarat dengan bunyi klik keras di lantai mezzanine untuk menebas para pemanah Familia yang ditempatkan di sana. Meskipun aku menyaksikan apa yang, tanpa diragukan lagi, merupakan pemandangan sesama manusia yang dibantai, pemandangan itu tampak indah dan luar biasa. Bahkan, cemerlang.

Saya menyaksikan dengan terpesona saat Sérignan menebas para penjahat itu, tetesan darah mengalir di udara. Pemandangan itu benar-benar menakjubkan: wujud setengah manusianya memegang pedang dengan terampil dan anggun, bilah pedangnya sendiri melayang di udara, dan bunga-bunga darah bermekaran di seluruh ruangan.

Semuanya begitu jauh dari kenyataan, hingga aku tak mampu mengalihkan pandanganku.

“Yang Mulia!” seru Ripper Swarm saat aku melihat Sérignan bertarung. Ia melompat ke depanku, menangkis anak panah dengan sapuan ekornya yang tajam.

“Terima kasih, Ripper Swarm.”

“Tidak perlu berterima kasih. Namun, Yang Mulia harus berhati-hati. Menyaksikan pembantaian yang sedang berlangsung terlalu dekat bisa berbahaya.”

“Maafkan aku. Aku akan lebih berhati-hati.”

Bahkan saat berbicara kepadaku, Ripper Swarm menangkis lebih banyak serangan yang datang kepadaku. Mungkin itu adalah unit di awal permainan, tetapi tetap terbukti sangat dapat diandalkan. Aku bisa tahu bahwa aku semakin terikat dengan serangga menggemaskan ini yang berkontribusi pada kemenanganku.

“Apa ini?! Apa yang terjadi di sini?!”

Saat para anggota Familia melawan Sérignan dan kawanan Ripper dan Digger, seorang individu tertentu muncul ke permukaan.

“Itu dia.”

Bos Lisitsa Familia—yang tampaknya adalah orang yang sama yang memerintahkan serangan terhadap kereta kami—akhirnya tiba di pesta.

“Siapa kamu sebenarnya?! Dari mana monster-monster ini datang?!” teriaknya.

“Aku tidak menjawabmu,” kataku, lalu menunjuk ke arahnya. “Tangkap dia hidup-hidup.”

“Sesuai keinginanmu, Yang Mulia.” Atas perintahku, Ripper Swarm melangkah maju.

“Aku akan melindungimu.” Sérignan berdiri di hadapanku.

Para pemanah sebagian besar telah dibantai, tetapi tidak ada yang tahu kapan serangan akan datang, jadi saya bersyukur memiliki Sérignan di sana untuk membela saya. Rasanya meyakinkan, seperti saya memiliki kesatria saya sendiri. Yah, Sérignan secara teknis adalah seorang kesatria…

“Eh, secara teknis, Yang Mulia?”

“Oh, maaf. Maksudku, kau seorang ksatria yang hebat dan terhormat.”

Rupanya pikiranku telah tersampaikan kepadanya melalui kesadaran kolektif. Ternyata, terhubung dengan pikiran kawanan memiliki kekurangan. Yaitu, tidak dapat bermonolog secara batin dengan tenang.

“Minggir! Dengarkan, anak-anak! Habisi monster-monster sialan ini!” teriak bos Lisitsa Familia. “Siapa pun yang berhasil membunuh akan mendapat hadiah besar!”

Lebih banyak pria keluar dari kedalaman rumah besar itu, sambil memegang tombak dan pedang panjang. Mereka menyerbu ke arah Ripper Swarm, tetapi Digger Swarm muncul dari bawah lantai papan yang rusak, mencengkeram para penyerang dan menyeret mereka ke bawah tanah.

Anggota Familia lainnya membeku saat melihat ancaman dari bawah tanah, gemetar ketakutan. Namun, keadaan masih jauh dari kata selesai. Kami tidak akan beristirahat sampai kami berhasil menghabisi mereka semua dan memaksa kepala ular itu untuk menyerah.

“Kau pikir kau bisa melakukannya, Ripper Swarm?”

“Itu tidak akan menjadi masalah, Yang Mulia.”

𝗲𝓃uma.𝓲d

Ripper Swarm menerkam musuh yang telah tertegun oleh serangan Digger Swarm. Ia mencabik, mencabik, menggigit, dan menusuk mereka dengan segala cara yang dapat dibayangkan. Setiap korbannya digiring ke ambang kematian.

Itu adalah tragedi berdarah, dalam arti kata-kata yang paling sederhana dan harfiah.

Rumah besar Lisitsa Familia yang dulunya glamor kini penuh dengan lubang karena Kawanan Penggali. Serangan Sérignan dan Kawanan Ripper telah mewarnai dinding dan lantai menjadi merah tua. Mayat-mayat berserakan di seluruh ruangan.

Bahkan saat saya melihat korban-korbannya, saya tidak merasakan apa-apa. Mayat adalah hal yang lumrah di medan perang, dan wajar saja jika mereka berdarah. Mayat hanya tetap bersih di dalam gim video. Tidak, bahkan di gim video, mayat itu mengerikan. Pembantaian berdarah menghasilkan pertumpahan darah; itu sudah jelas.

“Halo?! Ada orang di sana?! Tolong, seseorang, keluar dan bunuh monster-monster itu! Cepatlah!”

Bos Lisitsa Familia berteriak minta tolong, tetapi saat itu, semua anak buahnya telah tewas atau melarikan diri dari rumah besar itu. Sekeras apa pun ia berteriak, tidak seorang pun akan menolongnya. Nasibnya sudah ditentukan.

“Tangkap dia hidup-hidup, Ripper Swarm,” perintahku sekali lagi.

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”

Sengat berbisa Ripper Swarm berkilauan dalam cahaya.

“Tidak! Jangan! Mundurlah! Mundurlah—” Sengat Ripper Swarm menusuk ke arah pria itu meskipun dia menjerit putus asa. “Aaaah, guh!”

Saat racun itu mengalir ke pembuluh darahnya, mulut bos itu berbusa dan jatuh, kehilangan kesadaran. Tubuhnya menggeliat dan menggeliat di lantai. Racun Ripper Swarm tidak mematikan atau bahkan merusak, tetapi itu membuat lawan tertegun untuk sementara waktu. Itu adalah efek kelumpuhan yang cukup lemah, tetapi lebih dari cukup untuk melumpuhkan bos itu.

“Sérignan, ikat dia.”

“Mau mu.”

Atas perintahku, Sérignan membungkus bos itu dengan sesuatu yang tampak seperti benang laba-laba dan mengikatnya.

“Sérignan, Ripper Swarm, periksa rumah besar itu untuk mencari korban selamat. Tetaplah bersatu sehingga kalian bisa saling melindungi jika perlu. Demi keamanan.”

“Sesuai keinginanmu.”

Aku tidak sanggup kehilangan Sérignan, yang semakin kuat selama berada di rumah besar ini, dan aku sudah sangat terikat dengan Ripper Swarms sehingga kematian satu unit saja membuatku marah. Aku tidak peduli dengan musuh-musuhku yang mati berbondong-bondong, tetapi aku tidak akan membiarkan satu pun sekutuku terluka.

Saya yakin itu membuat saya egois. Tapi bukankah begitulah cara orang bekerja?

“Baiklah, kita sudah benar-benar bertindak gegabah dan membuat kerusuhan di sini, jadi ayo kita pergi sebelum tetangga melihat kita dan mulai panik. Akan tetapi, aku akan memastikan semuanya tenang segera,” kataku sambil mengeluarkan Kawanan Parasit dari sakuku. Aku menatap dingin ke arah bos Lisitsa Familia, yang lumpuh di kakiku, lalu memasukkan Kawanan Parasit ke dalam mulutnya.

♱

Polisi Leen—atau lebih tepatnya, para kesatria Leen segera menemukan pembantaian di perkebunan Lisitsa Familia. Puluhan anggota Familia ditemukan tewas, mayat mereka dimutilasi hingga tak dapat dikenali. Banyak kesatria muntah melihat pemandangan mengerikan itu.

Pelaku kasus itu ditemukan segera setelah itu: dia adalah bos Lisitsa Familia. Dia ditemukan duduk di depan pintu rumah besar itu, dengan pedang berlumuran darah di tangannya, dan dia mengakui bahwa semua itu adalah perbuatannya. Berdasarkan pengakuan ini, para kesatria menangkap pria itu, mendakwanya dengan berbagai tuduhan pembunuhan, dan menjatuhkan hukuman mati dengan cara digantung.

Mayat-mayat itu dibiarkan apa adanya lalu dikremasi. Namun, ada sesuatu yang tidak biasa pada mayat-mayat itu yang awalnya tidak diperhatikan siapa pun: jumlah mayat lebih sedikit daripada jumlah anggota Familia. Para kesatria menyimpulkan bahwa beberapa dari mereka pasti bersekongkol untuk melakukan pembunuhan, lalu melarikan diri setelah kejadian itu. Karena itu, mereka memutuskan untuk mencoba melacak mereka.

Tentu saja, bukan berarti pencarian mereka akan membuahkan hasil.

“Kalau begitu, mari kita kumpulkan mayat-mayatnya. Kita punya cukup banyak, jadi jumlah kita akan bertambah hari ini.”

Aku memasukkan mayat anggota Familia yang “hilang”—yang telah dibunuh atas perintahku dan kemudian dibawa pergi melalui mulut Kawanan Penggali—ke dalam Tungku Pemupukan.

“Apa yang akan Anda hasilkan hari ini, Yang Mulia?” tanya Sérignan sambil mengangkat mayat-mayat itu ke dalam tungku.

“Baiklah. Kurasa aku akan membuat lebih banyak Ripper Swarm. Mungkin sudah waktunya untuk melakukan penyerangan,” jawabku.

Mungkin ada cara yang lebih sederhana untuk memasukkan mayat ke dalam tungku, tetapi untuk saat ini, cara ini sudah cukup.

Aku sudah memiliki sejumlah besar Ripper Swarm, tetapi tidak cukup untuk menyerbu. Setelah menjadi ratu Arachnea, aku telah berjanji untuk memimpin mereka menuju kemenangan, jadi aku harus tetap fokus pada kemenangan itu.

Namun, syarat untuk kemenangan tersebut, serta musuh-musuh yang harus kukalahkan untuk mengklaimnya, masih belum jelas bagiku. Sejauh ini, kami hanya bertempur melawan para pedagang budak, pemburu gelap, dan satu sindikat kejahatan. Belum ada negara atau faksi yang bisa kami kalahkan.

Siapa lawan kita? Kami masih menjalankan tugas penting untuk mengintai sekeliling kami, Ripper Swarm telah menyebar ke mana-mana untuk mencari informasi. Digger Swarm juga bergerak di bawah tanah, mendengarkan dengan saksama percakapan di kota-kota dan permukiman.

Berkat usaha mereka, saya mengetahui Kerajaan Maluk, yang terletak tepat di sebelah barat. Saya tidak tahu mereka berasal dari golongan mana, tetapi saya tahu bahwa mereka adalah negara yang cukup besar di dekat sini.

Di sebelah timur ada bangsa lain, Frantz Popedom, yang merupakan negara yang toleran dan religius yang tidak mempersembahkan korban apa pun. Dengan kata lain, kemungkinan besar itu adalah faksi yang berpihak pada kebaikan. Mengingat Arachnea adalah faksi yang berpihak pada kejahatan, itu berarti bahwa kita mungkin akhirnya harus menghadapi mereka.

Saya tidak tahu apa-apa tentang siapa atau apa yang ada di utara dan selatan. Rupanya ada bangsa-bangsa di sana, tetapi saya tidak tahu nama maupun budaya mereka. Pertama-tama, hampir mustahil bagi Ripper Swarm untuk mempelajari banyak hal tentang budaya lain selama penjelajahan mereka. Siapa pun yang melihat mereka akan menganggap mereka monster dan langsung menyerang mereka.

Menjadi faksi yang aneh juga memiliki kekurangan. Jika saya bisa membuka beberapa unit yang lebih baru dan lebih tinggi, saya bisa menghasilkan Swarm yang secara alami dapat berbaur dengan penduduk kota untuk mengumpulkan informasi. Sayangnya, saya membutuhkan lebih banyak sumber daya untuk itu.

Dari apa yang dapat kulihat dari peta para pedagang budak, markas kami dan hutan para elf berada di tengah benua. Pengetahuan ini cukup mengecewakan, karena itu berarti kami pada dasarnya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dikelilingi oleh musuh-musuh yang mungkin ada di segala arah.

“Apa yang harus kita lakukan selanjutnya, aku bertanya-tanya?”

Kami tidak mempunyai musuh yang jelas untuk dilawan dan tidak ada kondisi kemenangan yang jelas, jadi untuk sementara waktu, saya membangun kekuatan saya sebagai persiapan untuk serangan.

Akan tetapi, seperti yang segera saya ketahui, musuh akan mendatangi kami terlebih dahulu.