Volume 9 Chapter 2

Bagian 2 — Pengejaran

Meskipun Kerajaan Arcana sudah ada sejak lama, masih ada sudut-sudut kerajaan yang belum ditemukan oleh penduduknya. Itulah yang terjadi di Desa Tempera, dan hal yang sama berlaku untuk hutan tempat tinggal Sansui dan Suiboku; meskipun kedua tempat secara teknis adalah Kerajaan Arcana, tidak ada Arcanian yang menyadari bahwa salah satu dari mereka ada. Itu sebabnya kerajaan tidak pernah menemukan Sansui atau Suiboku. Apakah itu hal yang baik atau buruk, tidak ada yang bisa mengatakannya, tapi begitulah yang terjadi sampai sekarang. Itu karena kerajaan percaya bahwa mereka tidak punya alasan untuk berinteraksi secara bermakna dengan bagian tersembunyi kerajaan, atau untuk mengeksploitasinya. Sekarang, tentu saja, Kerajaan Arcana tidak dapat mengeksploitasi wilayah tersebut, karena alasan yang sama sekali berbeda: keputusan yang dibuat oleh kerajaan itu sendiri. Namun,

Agen yang dikirim oleh negara tetangga semuanya berkumpul di hutan.

“Mereka ada di sini. Ada beberapa jejak yang samar.”

“Jadi begitu. Kemudian kita menuju ke arah yang benar.”

Salah satu agen memanjat berbagai pohon tinggi, memeriksa dahan-dahan tipis. Suiboku juga bergerak di seluruh hutan, tapi tanpa menggunakan Flash Step. Sebagai gantinya, dia menggunakan Feather Step untuk melompat ringan di antara pepohonan, meninggalkan jejak perjalanannya di dahan yang mungkin akan patah jika manusia normal menginjaknya, dan dengan demikian berhasil tidak meninggalkan jejak apa pun di tanah. Biasanya, metode pergerakan itu akan sulit untuk diikuti. Namun, jika Anda sudah mengetahui bagaimana dia bergerak, melacaknya menjadi sangat mudah. Jejak yang tertinggal di dahan kecil tetap tertinggal.

Meskipun memanjat dan menuruni pohon itu banyak pekerjaan, ada kemungkinan nyata, dengan melakukan itu, mereka dapat menemukan jalan setapak. Suiboku akan mengambil rute lurus ke seluruh hutan, mempersempit jumlah pohon yang harus mereka periksa. Kelompok itu—terdiri dari dua puluh pemuda—sedang mencari kediaman Suiboku. Sebagai sekelompok agen rahasia, mereka biasanya khawatir berada dalam kelompok besar seperti ini akan membuat mereka menonjol; namun, di hutan lebat seperti itu, tidak ada orang lain di sekitarnya yang memikirkannya.

“Haruskah kita melanjutkan pengejaran? Kami benar-benar jauh di dalam hutan sekarang; kita bisa tinggal di sini dan menunggu.”

“Akan ceroboh membiarkan diri kita disergap oleh seseorang yang mampu menjelajahi hutan dengan gesit. Sebaiknya kita mencari tempat tinggalnya dan kemudian menyerang saat dia sedang tidur.”

Tujuan mereka adalah untuk menawan Suiboku. Kedengarannya keterlaluan, tapi itu bukan hanya tujuan mereka; itu juga tujuan para agen yang dikirim dari negara lain.

“Kurasa kalian semua sudah mengerti ini, tapi…pekerjaan kita dipertaruhkan selama misi ini. Kami tidak bisa gagal.

Mereka bukan kelompok dua puluh hanya karena mereka tidak perlu khawatir terlihat mencurigakan di hutan. Faktanya adalah bahwa ini adalah pekerjaan penting dan atasan mereka telah menyadari bahwa diperlukan dua puluh orang bahkan untuk memiliki kesempatan untuk menjadi sukses.

“Sekali lagi, aku akan mengkonfirmasi misi kita. Kita harus menangkap orang yang dikenal sebagai Suiboku, seorang pengguna Seni Langka.”

Sekelompok dari Kerajaan Arcana telah berhenti di beberapa negara dalam perjalanan mereka ke Kerajaan Magyan. Sebagian besar, mereka ada di sana untuk membeli makanan dan beristirahat; sementara di sana, mereka membayar sejumlah besar kompensasi kepada negara tempat mereka berada. Tentu saja, mereka telah menyerahkan banyak uang, tetapi itu belum semuanya. Mereka juga menyerahkan sejumlah kecil Coiled Peach dan Divine Ginseng sebagai bagian dari pembayaran mereka.

Ini bukan hanya hadiah untuk membiarkan mereka lewat, tetapi lebih merupakan cara untuk mengatakan, “Kita dapat dengan bebas menyerahkan harta yang luar biasa ini.” Ini tentu saja merupakan kebiasaan, dan delegasi negara lain melakukan hal yang sama ketika melakukan perjalanan melalui negeri asing, meskipun jarang sejauh ini. Dengan hanya sedikit Coiled Peach, istri dan ibu raja akan menemukan bahwa kulit mereka berangsur-angsur menjadi kenyal dan bersih. Hanya dengan sedikit Divine Ginseng, Anda bahkan bisa mendapatkan kembali bagian tubuh yang hilang.

Untuk Kerajaan Arcana, yang telah menghadiahkan barang-barang ini, mereka tampaknya cukup rumit untuk dibuat. Terlepas dari itu, diharapkan orang-orang di setiap negara menginginkannya. Pengguna Seni Langka yang mampu membuat barang-barang ini dikenal sebagai milik eksklusif Kerajaan Arcana. Raja-raja dari negara-negara tetangga mencari pengguna Seni Langka itu dalam hiruk-pikuk… hanya agar mereka menemukannya dengan mudah. Pengguna Seni Langka itu adalah Suiboku.

Sepertinya dia punya murid, tetapi dikatakan bahwa murid itu tidak bisa membuat Coiled Peaches. Jika kerajaan lain mampu menawan Suiboku, mereka akan mampu memonopoli Coiled Peaches dan Divine Ginseng, serta kemampuan untuk membuat harta karun. Ada banyak kompetisi, tapi itu layak dilakukan. Jika berjalan dengan baik, negara pemenang akan dapat mengumpulkan sekelompok besar penyihir, seperti House Caputo dari Kerajaan Arcana. Para agen, mengetahui pentingnya hal itu, tentu saja gugup. Ada yang tidak beres.

“Kalau dipikir-pikir, kita belum bertemu orang dari negara lain.”

“Mereka mungkin melacaknya secara berbeda dari kita. Metode kami bagus, tetapi itu berarti kami memiliki peluang lebih tinggi untuk bertemu dengan agen lain… Selain itu, ini memakan banyak waktu dan pekerjaan, ”jawab agen lain.

Namun, bahkan mereka sendiri tidak sepenuhnya yakin dengan logika itu.

Dia benar; hal-hal telah sedikit aneh sejak awal. Kerajaan Arcana dengan cepat memamerkan betapa bergunanya kemampuan itu, tetapi kemudian mereka sedikit banyak meninggalkan penggunanya sama sekali.

Jika negara lain menemukan pengguna Seni Langka dengan kemampuan semacam itu, pertama-tama mereka akan dikurung di luar keinginan mereka, mencuri sedikit pun kebebasan dari mereka. Pengguna kemudian akan dibuat untuk membudidayakan Coiled Peaches dan dipaksa untuk membimbing magang. Kemudian, negara yang bersangkutan akan menetapkan barang jadi sebagai rahasia nasional dan membunuh siapa saja yang mencoba menemukan rahasia itu. Setidaknya, itulah yang direncanakan negaranya dengan sumber daya ini. Mereka tidak akan bermimpi membuat kapasitas mereka begitu jelas. Mereka berencana untuk menyembunyikan kemampuan itu dan tidak pernah menyebutkan fakta bahwa mereka memiliki pengguna dengan kemampuan itu.

Itu tidak seperti Kerajaan Arcana yang mencoba merahasiakannya juga. Sang ratu memakan Coiled Peach, dan itu berpengaruh. Memamerkan item yang memiliki efek seperti itu…lalu dengan sengaja tidak menyembunyikan penciptanya… Pasti ada batasan untuk kecerobohan semacam itu.

Bagian dari menjadi agen adalah mampu berpikir sendiri. Sebenarnya, orang yang mengajukan pertanyaan, orang yang menjawabnya, dan bahkan mereka yang hanya mendengarkan, semuanya memiliki pemikiran yang sama dengannya. Fakta bahwa para Arcanian telah meninggalkan Suiboku di hutan ini sebenarnya sangat aneh. Jika Kerajaan Arcana melindungi dan mengamankan Suiboku dengan baik, tidak mengherankan jika mereka begitu terbuka tentang apa yang bisa dia lakukan. Namun, dia tidak bisa memikirkan satu alasan logis mengapa mereka membual tentang dia dan kemudian meninggalkannya tanpa pengawasan.

Apakah yang ada di hutan ini yang asli?

Mungkin penyihir yang bisa membuat Coiled Peaches ada di tempat lain, dan pria bernama Suiboku hanyalah umpan. Ini bisa jadi jebakan. Itu adalah situasi yang sangat masuk akal, dan yang mereka anggap bisa terjadi sejak awal. Bukannya mereka baru menyadarinya sekarang, tetapi itu menjadi lebih dari kemungkinan yang sebenarnya. Meski begitu, mereka tidak bisa mundur. Bahkan jika ada jebakan yang menunggu mereka, itu adalah tugas mereka sebagai agen untuk menemukan jebakan itu. Sebelum mencari di area lain, mereka harus memastikan dia tidak berada di area ini terlebih dahulu. Di hutan sebesar ini, mereka harus memastikan sama sekali tidak ada orang lain di sini.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Itu sebabnya ada dua puluh dari mereka. Mereka membutuhkan banyak orang agar mereka dapat dengan cepat menanggapi setiap situasi yang mungkin muncul.

Para petinggi melakukan yang terbaik untuk mempersiapkan kami dengan baik untuk misi ini. Itu sebabnya kami tidak boleh gagal… Bahkan jika negara lain berhasil menculiknya, kami harus melanjutkan pengejaran kami dan mengambilnya untuk diri kami sendiri.

Apa pun tujuannya, alasan sebagian besar pekerjaan berakhir dengan kegagalan umumnya karena kurangnya persiapan atau kurangnya personel. Jika Anda telah mengatur semuanya sebelumnya, sebagian besar pekerjaan bisa selesai dengan cepat. Tetapi jika Anda memiliki semua itu dan masih tidak berjalan dengan baik, maka itu karena orang-orang yang dipilih untuk pekerjaan tersebut tidak memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk itu. Atasan tidak diragukan lagi akan menempatkan kesuksesan atau kegagalan pada hal itu dan kemudian memuji atau menyalahkan orang-orang yang telah dipilih untuk pekerjaan itu.

Inilah yang kami inginkan! Menangkan dan keluar sebagai pemenang melawan Kerajaan Arcana dan negara-negara lain dan tunjukkan kemampuan kita kepada mereka.

Para agen sangat percaya diri dengan keahlian mereka, dan mereka menggunakan tekanan dari atasan sebagai kekuatan positif. Posisi mereka bergantung pada pekerjaan ini, terutama karena tugas seperti ini jarang terjadi. Ini mendorong mereka untuk terus melewati hutan tanpa ragu-ragu. Namun, apa yang menunggu mereka bukanlah umpan yang dipasang sebagai jebakan oleh Kerajaan Arcana, juga tidak bertemu dengan mata-mata negara lain. Faktanya, itu tidak lain adalah orang yang mereka cari.

“Saya merasa cukup mulia dan mampu untuk Anda semua yang mengikuti saya sejauh ini. Saya ingin memberi Anda pujian untuk itu, tetapi sejujurnya, itu benar-benar menjengkelkan, ”kata seseorang kepada agen saat mereka maju melalui hutan. Setelah mendengar nada yang sedikit tidak puas dalam kata-kata suara itu, para agen langsung bubar, bersembunyi di balik pepohonan.

Kami membuat diri kami terlalu jelas…! Kami tidak memperhatikan!

Aku bahkan tidak merasakannya… Tidak, itu hanya alasan!

Agen yang panik mencari sumber suara itu. Pasti ada seseorang yang menunggu mereka di arah umum itu.

“Saya selalu membuat titik untuk memiliki interaksi yang sangat sedikit dengan dunia luar, tetapi melihat bagaimana kelompok sebesar itu berhasil menemukan saya, saya kira saya terlalu ceroboh.”

Mereka tidak tahu dari mana suara itu berasal. Para agen, yang masih bersembunyi di balik pepohonan, dengan panik mencari sumbernya di hutan. Meskipun mereka semua berpengalaman dan terampil, mereka tidak dapat menentukan lokasi orang yang terus berbicara.

“Aku sudah menangkap seratus dari kalian, semuanya juga mencari Coiled Peaches dan Divine Ginseng. Manusia telah mendambakan barang-barang itu selama beberapa dekade, tetapi untuk mencari saya secara khusus… Akan jauh lebih baik mencari Danua dan tuannya untuk tujuan itu.”

Kata-katanya jelas, jadi orang itu jelas berada di dekatnya—rasanya seperti suara itu diproyeksikan langsung ke telinga mereka. Tapi itu pasti tidak mungkin terjadi.

Apakah mereka menggunakan Seni Langka?

Lokasi mereka telah diketahui, tetapi mereka sendiri tidak mengetahui keberadaan musuh mereka. Situasinya sangat kurang ideal. Meski begitu, mereka tidak dapat kembali.

Dicegat oleh target seperti ini tidak baik, tapi itu jauh lebih baik daripada dia melarikan diri dan masuk ke dalam perlindungan Kerajaan Arcana… Kita harus menangkapnya, apapun yang terjadi!

Salah satu agen mencoba berimprovisasi.

“Dimana kamu bersembunyi? Tunjukan dirimu!”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang agen. Semua orang tahu, termasuk dirinya sendiri, bahwa itu mirip dengan pernyataan kekalahan. Namun, meskipun taktik itu memalukan, itu tidak datang dari keputusasaan.

Meskipun dia memergoki kami, dia membuat kehadirannya diketahui dengan berbicara. Saya kira ini menunjukkan dia punya banyak kepercayaan diri. Kita bisa menggunakan harga dirinya itu untuk keuntungan kita dan membuatnya menunjukkan dirinya.

enu𝓶𝓪.𝓲d

Apakah mereka melawannya atau menangkapnya, mereka harus membuatnya menunjukkan dirinya. Agen itu hanya berencana untuk mengarahkan target mereka sedikit; meski begitu, lanjutnya, dan tidak ada yang berusaha menghentikannya.

“Apakah kamu benar-benar berencana untuk tetap bersembunyi dan membujuk kami untuk pergi?” kata salah satu agen.

Provokasi dia, dan serang saat dia muncul. Sisanya semua menunggu pembukaan itu juga. Agen itu menyiapkan senjata tersembunyinya, siap menyerang kapan saja.

“Oh, itu juga yang dikatakan orang lain,” jawab suara itu.

Mereka percaya bahwa mereka telah berhasil memprovokasi dia setelah mendengar tanggapannya.

“Kalian semua menginginkan Coiled Peaches, Divine Ginseng, dan orang yang bisa membuatnya. Jadi dengan kata lain… kamu tidak membutuhkan nyawamu.”

Suiboku muncul tanpa indikasi ingin melakukan serangan pendahuluan. Pintu masuknya terlihat jelas, saat pengguna Seni Langka melayang turun dari atas pohon.

Sekarang!

Agen rahasia tidak memiliki niat untuk menunjukkan diri mereka. Sebagai gantinya, mereka menembakkan anak panah mati rasa yang telah disiapkan sebelumnya, bertujuan untuk memukulnya sebelum kakinya mencapai tanah.

“Hm.”

Suiboku menghunus pedang kayunya dan mengayunkannya sambil perlahan turun dari pohon. Dalam satu gerakan cepat, dia membelokkan semua anak panah yang mati rasa.

“Hm, aku melihat kalian semua cukup terampil.”

Meskipun mereka tahu dia ada di sini, mereka tidak tahu di mana dia akan muncul. Namun demikian, mereka semua berhasil mengarahkan anak panah mereka ke Suiboku. Jika dia tidak mengayunkan pedang kayunya, semua dua puluh tembakan akan mengenai sasarannya. Bahkan jika anak panah mengenainya, racun mati rasa yang dibuat oleh orang biasa tidak akan berpengaruh pada Immortal seperti Suiboku.

“Hm.”

Suiboku memuji mereka, tapi tidak ada agen yang senang dengan itu. Mereka semua terkejut karena dia berhasil menghentikan semua anak panah; pada kenyataannya, prestasi seperti itu sudah bisa diduga. Suiboku masih di sana, meskipun dia membelok, jadi para agen dengan cepat mulai mengejar. Mereka akan menangkap Suiboku menggunakan bola: dua batu yang diikat dengan seutas tali.

“Kalian semua mungkin bisa menjadikannya sebagai pemburu yang sebenarnya, karena kalian semua tampaknya memiliki lengan untuk itu,” kata Suiboku sambil mengayunkan pedang kayunya lagi.

Sebelumnya, hanya ada suara pedang yang memotong udara. Namun, kali ini, terdengar suara dentingan yang tumpul. Semua dua puluh agen tiba-tiba merasakan rasa sakit di wajah mereka. Para agen melihat sekeliling untuk melihat apa yang baru saja menimpa mereka, tidak tahu apa yang telah terjadi. Mereka semua tercengang ketika melihat bahwa mereka telah terkena bola yang baru saja mereka lempar ke Suiboku. Mereka telah dilemparkan kembali ke arah mereka, dalam keajaiban yang tidak lain.

Menyadari hal ini, salah satu agen mendapat pencerahan lain.

Saya melihat sekarang! Dia sama sekali tidak berusaha mencari perlindungan dari Arcana. Dia yakin dengan kemampuannya sendiri! Bahkan jika mereka menawarkan perlindungan, dia mungkin menolaknya!

Agen-agen itu benar dan salah… Sebenarnya, mereka benar-benar salah.

“Berikutnya?”

Kali ini, Suiboku menantang mereka secara langsung, seperti yang diharapkan dari seseorang yang memiliki kemampuan seperti itu. Dia sombong, tipe orang bodoh yang selalu menanggapi ancaman.

Ini belum selesai!

Para agen membuang bom asap mereka. Itu bukan hanya bom yang mengeluarkan asap — mereka juga dikemas dengan zat bubuk dengan efek seperti gas air mata, dan dibuat sedemikian rupa sehingga akan meledak saat terkena benturan. Jika Suiboku menangkis bom dengan pedang kayunya seperti yang dia lakukan sebelumnya, itu akan menyebabkannya meledak. Bahkan orang terkuat pun tidak dapat mengalahkan respons fisiologis mereka sendiri. Begitu mereka menguasai akal sehatnya, mereka akan dapat mencoba menangkapnya lagi.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Hm. Saya kira Anda benar-benar mencoba segalanya, ”kata Suiboku. Saat dia berbicara, dia memukul bom asap yang terbang ke arahnya dengan pedang kayunya, dan… tidak pecah. Itu tidak mencapai targetnya, juga tidak meledak ketika menyentuh tanah di dekatnya. Itu tetap utuh sempurna.

Apa-apaan! Aku melihatnya mengayunkan pedang kayunya tapi… seolah-olah dia tidak mengayunkannya sama sekali!

Kali ini, para agen benar-benar tidak tahu apa yang baru saja terjadi. Bahkan jika Suiboku telah menggunakan Seni Langka, mereka masih tidak dapat mengetahui bagaimana hal-hal itu terjadi dengan cara yang tepat. Saat para agen dengan hati-hati memeriksa area di sekitar Suiboku dalam upaya untuk mencari tahu, mereka menyadari bahwa bom asap tergeletak di dekatnya, benar-benar utuh. Suiboku telah mengayunkan pedangnya dan membelokkan bom asap seluruhnya, dan dia melakukannya dengan sangat ringan sehingga bom asap tidak meledak saat terkena benturan. Meskipun mereka sama sekali tidak mengerti, itu tidak sepenuhnya di luar kemungkinan bahwa dia telah menangkis satu bom. Namun, itu bukan hanya satu-satunya agen; mereka memiliki semuanyamelemparkan bom, dua puluh di antaranya, semuanya. Baginya untuk menangkis semuanya dengan aman tanpa mengetahui bahwa itu adalah bom asap, sekali lagi, merupakan keajaiban.

“Berikutnya?” tanya Suiboku lagi. Sikap seperti itu hanya diharapkan dari seseorang yang memiliki kemampuan seperti itu.

“Ahhh!”

“Haaaah!”

Dua dari dua puluh agen berteriak dan langsung berlari menuju Suiboku. Setelah melihat itu, delapan belas agen yang tersisa semuanya bubar dan lari ke segala arah.

“Hm.”

Dari semua penampilan, itu adalah retret yang sangat jelas. Keduanya menuju Suiboku tidak berniat menangkapnya, melainkan bermaksud memperlambatnya sebagai upaya terakhir. Delapan belas lainnya juga tidak berniat mengejar Suiboku lagi; rencana mereka adalah kembali dan melaporkan bahwa lawan mereka terlalu kuat.

Tidak ada yang bisa kita lakukan!

Semua agen telah memutuskan bahwa tidak mungkin untuk menangkapnya. Suiboku telah berhasil merasakan dan menemukan mereka semua di dalam hutan yang dalam ini, dan dia cukup terampil untuk sepenuhnya menghindari serangan mereka. Bahkan dengan dua puluh orang bertarung hanya dengan satu orang, itu tidak akan terpikirkan. Mereka tidak tahu apakah orang lain dapat melakukannya, tetapi mereka pasti tahu bahwa mereka sendiri tidak dapat melakukannya, dan bahwa mereka perlu melaporkan kembali kepada atasan.

Bahkan jika kami dapat menangkapnya, kami membutuhkan beberapa orang yang berbakat dalam pertempuran! Kami hanya agen; tidak mungkin kita bisa menghadapi lawan seperti ini!

Merasakan rasa sakit dari kenaifan mereka sebelumnya, mereka memilih untuk mundur dengan pemahaman bahwa melarikan diri saja akan sulit. Terlepas dari keduanya yang memilih untuk bertindak sebagai tameng, para agen juga tidak yakin apakah mereka bisa keluar hidup-hidup. Hal terpenting bagi mereka semua, secara kolektif, adalah setidaknya satu dari mereka berhasil kembali untuk melaporkan apa yang telah terjadi.

Namun, tampaknya mereka bahkan meremehkan lawan mereka lagi. Itu tidak akan sulit; itu tidak mungkin .

“Flash Step Art: Penggembala Sapi.”

Dua orang yang berlari ke arahnya sebagai korban adalah—seperti ironi—hanya dua orang yang menyadari apa yang telah dia lakukan. Saat mereka berlari menuju Suiboku, mereka melihat delapan belas lainnya yang melarikan diri tiba-tiba muncul di samping target mereka. Dia telah menggunakan Flash Step Art, Cowherd, yang membawa targetnya tepat padanya. Saat dia melakukan itu, semua bom asap yang tergeletak di tanah di dekatnya tiba-tiba meledak.

“Gelombang Ki: Raiden.” Salah satu orang yang dibawa menuju Suiboku terkena gelombang ki. Itu kemudian menyebar ke yang lain di dekatnya, menghasilkan kekuatan yang kuat yang menyerang masing-masing secara bergantian. Kedelapan belas dari mereka telah dipukul dan kemudian tersapu oleh kekuatan yang tak terlihat. Mereka semua jatuh ke lantai tanpa tahu apa yang baru saja terjadi pada mereka.

“Hah?”

Kali ini, mereka benar-benar mengekspresikan keterkejutan. Kedua agen yang menyerang Suiboku juga berdiri terpaku, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Ah, manusia … Semuanya sama saja.” Suiboku mendesah atas kebodohan mereka. “Tentunya kamu seharusnya menyadari bahwa kamu semua tidak dapat melakukan apapun padaku sekarang.”

Suiboku telah mengalami situasi serupa berkali-kali dalam hidupnya yang panjang. Mereka yang mengira mereka adalah luka di atas yang lain mencoba untuk menangkapnya, hanya untuk kemudian menyadari bahwa mereka sebenarnya bukan. Itu selalu berakhir dengan manusia yang berdiri di sekitar, tercengang.

“Yah, kurasa aku harus menyerahkanmu pada majikan Sansui.”

Itu akhirnya mengingatkan mereka pada rumor yang meragukan yang telah beredar — Suiboku memiliki seorang murid yang dikatakan sangat kuat. Itu ternyata tidak dibesar-besarkan, hanya saja tidak cukup akurat.

Tidak peduli berapa banyak orang, tidak ada yang bisa menang melawan kekuatan semacam ini!

Yang bisa mereka lakukan hanyalah pasrah pada nasib mereka. Kedua agen yang masih berdiri, akhirnya menyadari bahwa tidak ada yang bisa mereka lakukan, menjatuhkan senjata mereka dan berdiri sangat, sangat diam.

Suiboku mengunjungi rumah Sepaeda di ibu kota Kerajaan Arcana. Dia tidak datang dengan tangan kosong; sebaliknya, dia membawa hadiah dari hutannya — para penyusup. Mereka telah diikat dengan erat dan disumpal, sebagian besar sehingga mereka tidak dapat mencoba untuk mengambil nyawa mereka sendiri. Para penyusup sangat kooperatif sehingga Suiboku tidak perlu bertindak sejauh itu untuk menahan mereka. Mereka mungkin akan tetap pasrah pada nasib mereka bahkan jika mereka tidak diikat.

Lord Sepaeda memandangi para penyusup.

Itu juga, ya…?

Mereka, tanpa diragukan lagi, adalah musuh Kerajaan Arcana — pencuri yang tidak terhormat yang terpaksa menyelinap masuk dan mengambil apa yang mereka inginkan, daripada menantang para Arcanian secara langsung. Meski begitu, setelah melihat para penyusup bodoh yang sekarang sepenuhnya menyadari beratnya situasi, Lord Sepaeda mau tidak mau merasa sedikit kasihan pada mereka. Mereka pasti berpikir bahwa mereka telah melakukan pekerjaan rutin, bertujuan untuk menangkap Artis Langka, padahal kenyataannya mereka telah bertemu dengan salah satu makhluk terkuat di seluruh dunia.

“Mereka meremehkan saya. Saya minta maaf karena membawa mereka ke sini ketika Anda baru saja kembali dari pertempuran hebat. Saya tidak sadar.”

“Kurasa mereka menganggapmu tidak sekuat dirimu.”

Lord Sepaeda tidak masalah menyalahkan ketidaktahuan mereka. Sansui biasa mengungkit Suiboku di setiap kesempatan, tapi tidak ada yang bisa menebak kalau dia sekuat itu. Tidak terlalu aneh untuk berasumsi bahwa tuan mereka belum pernah bertemu Sansui atau Suiboku dan berpikir bahwa mereka bisa saja menculik tuannya. Meskipun harapan seperti itu tidak biasa, hal itu juga tidak dapat disangkal menyebabkan hasil yang lucu ini.

“Kurasa yang bisa kulakukan hanyalah memberantas secara sistematis setiap negara yang mengirim pembunuh untuk mengejarku,” kata Suiboku dengan marah. Dia bukan tipe pria yang bertindak murni berdasarkan keinginannya sendiri, tetapi dia juga tidak tahan diremehkan. Jika semua negara tetangga menganggap Suiboku hanyalah seorang pendekar pedang, akan lebih baik membiarkan mereka terus memikirkannya. Tentu saja, untuk menunjukkan betapa kuatnya dia, dia bermaksud menghancurkan seluruh negeri.

“Tolong jangan.”

Lord Sepaeda—yang sebenarnya bukan orang yang paling berperikemanusiaan—menghentikannya.

“Itu tidak akan berpengaruh pada negara ini,” bantah Suiboku. Apa yang dia maksud dengan itu adalah bahwa Kerajaan Arcana tidak akan mengalami kerusakan apapun dalam prosesnya. Namun, jika itu salah, itu juga bisa berarti bahwa dia akan menenggelamkan seluruh benua di laut, hanya menyisakan Kerajaan Arcana yang berdiri.

Dia memang memiliki rekor sebelumnya …

Sementara realisasi terlambat, dia sekarang sepenuhnya mengerti mengapa Sacred Treasures takut pada Suiboku, dan mengapa Fukei mencoba membunuhnya. Itu normal untuk takut pada pria yang tidak hanya sangat kuat tetapi juga memiliki kepercayaan diri untuk menyamainya. Belum lagi, tidak butuh banyak waktu untuk memicunya menyebabkan pemusnahan massal.

Memikirkan bagaimana monster ini telah hidup di sini jauh sebelum Kerajaan Arcana bahkan ada, sungguh merupakan keajaiban bahwa Arcana pernah terbentuk sejak awal.

Untung negara ini tidak hancur. Tunggu, Sansui telah bersama Suiboku selama sekitar lima ratus tahun…

Meski begitu, ini adalah mimpi buruk diplomatik yang akan memangkas waktu bertahun-tahun kehidupan siapa pun. Jika mereka gagal, itu akan menyebabkan negara lain dihancurkan tepat di samping negara musuh yang mengirim agen rahasia ke Kerajaan Arcana. Lord Sepaeda bergumul dengan gagasan bahwa dia harus menderita secara mental untuk melindungi negara musuh.

Tapi Suiboku tidak marah tanpa alasan yang jelas. Wajar jika dia marah karena begitu banyak agen dikirim untuk menangkapnya. Masuk akal kalau dia sangat kesal. Meskipun kerusakan yang ditimbulkan pembalasannya akan berada pada skala yang tak terbayangkan, dia masih tidak bisa menyalahkannya karena marah.

“Terus terang, ini karena salah urus kami. Kami akan yakin bahwa negara yang mengirim para pembunuh akan menerima hukuman yang pantas. Tidak hanya itu, yang penting kita buat agar tidak ada agen lain yang bisa menyusup ke perbatasan kita. Aku tahu ini agak terlambat, tapi Yang Mulia memang memiliki rencana untuk meningkatkan pertahanan di hutanmu…” Itu benar-benar sudah lama tertunda saat ini. Sejujurnya, aneh kalau hutan dibiarkan tidak terlindungi sejak awal. Tidak hanya itu akan melindungi Suiboku dari penyusup, tetapi itu juga berarti bahwa tidak ada yang membuat Suiboku marah.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Kami tidak akan membangun tembok, tetapi kami akan mengerahkan beberapa tentara ke bagian hutan tertentu dan mereka akan berjaga-jaga.”

“Hm… Kau tidak perlu melakukan semua itu,” jawab Suiboku.

Kerajaan Arcana sebagian besar hanya berimprovisasi dengan langkah-langkah pertahanan ini. Namun, ketika memikirkan konsekuensi potensial dari negara lain yang mencoba menculik Suiboku, serta kehancuran yang akan dia timbulkan jika sesuatu terjadi, setidaknya itulah yang bisa mereka lakukan.

Meski begitu, Suiboku dengan menyesal menolak. Jika Suiboku terlihat sangat tersinggung dengan saran tersebut, Lord Sepaeda akan segera menariknya. Namun, dia tampak menyesal, yang mendorong Lord Sepaeda untuk bertanya, “Bolehkah saya bertanya mengapa?”

“Aku berencana untuk pergi dari sini begitu Sansui kembali.”

Lord Sepaeda sejujurnya cukup lega mengetahui bahwa dewa kehancuran sendiri memiliki rencana untuk pergi. Namun, sepertinya Suiboku mengisyaratkan kematiannya sendiri. Yang Abadi yang telah hidup untuk bagian yang lebih baik dari keabadian berencana untuk meninggalkan dunia ini.

“Aku akan membawa Sansui kembali ke rumah kita, di mana dia akan menerima bimbingan. Sejujurnya, masih banyak hal yang harus dipelajari Sansui di sini, tapi jika aku menunggu lebih lama lagi, itu hanya akan menimbulkan masalah.”

Karena dendamnya terhadap Suiboku, Fukei telah membawa masalah ke Kerajaan Arcana tempo hari. Suiboku telah membunuh Fukei, padahal Fukei adalah salah satu Dewa tertua di desa mereka. Sulit membayangkan bahwa Dewa lain akan menggantikannya sekarang setelah dia terbunuh. Yang mengatakan, itu bahkan tidak harus menjadi Immortal lain; tidak akan aneh jika orang lain muncul sepenuhnya, berharap untuk membalaskan dendam Fukei.

“Bagaimanapun, ini adalah akhir dari jalanku,” kata Suiboku. Tanpa memperhitungkan wasiat Suiboku, bisa dikatakan bahwa dia benar. Artinya, hubungan antara Suiboku dan Sansui yang tadinya terlihat abadi dan tidak berubah, akan hancur dalam sekejap.

Sansui akan meninggalkan Sepaeda, menuju ke tempat tinggal Suiboku sebelumnya, dan sekali lagi membenamkan dirinya dalam pelatihan. Masa depan yang dulunya terasa seumur hidup sebenarnya sudah ada di ujung jalan sepanjang waktu. Lord Sepaeda tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit sedih menyadari bahwa, bahkan untuk Dewa, banyak yang bisa berubah dengan sangat cepat.

“Kalau begitu, kurasa lebih baik aku…”

“Tolong jangan.”

Kesedihan itu segera hilang. Dewa kehancuran memiliki pandangan yang jelas berbeda dari manusia biasa.

Di antara semua kekacauan itu, kelompok yang berangkat ke Magyan telah kembali. Sementara mereka seharusnya senang bahwa pernikahan telah disetujui dan mereka berhasil kembali dengan selamat, tampaknya pihak yang seharusnya menyambut mereka pulang memiliki segunung masalah mereka sendiri.

“Saat ini, untuk menyelesaikan masalah ini, kami sedang bekerja dengan Yang Mulia,” kata Lord Sepaeda kepada ayah dan adik perempuannya, memasang ekspresi rumit di wajahnya. Kakak dan ayahnya memasang ekspresi yang sama.

“Jadi begitu. Itu adalah masalah.”

“Hm… kita harus melakukan sesuatu.”

Ada kemungkinan Suiboku akan menghancurkan setiap negara selain Kerajaan Arcana sebelum dia pergi. Meskipun keluarga Sepaeda senang menjadi pusat perhatian, mereka tidak ingin menjadi pertanda kehancuran dunia ini.

enu𝓶𝓪.𝓲d

“Jika negara-negara lain meminta maaf, semuanya akan baik-baik saja, tetapi sejumlah negara yang mengejutkan telah mengejarnya, terkadang melakukan banyak upaya.”

Negara-negara lain tidak mengetahui bahaya yang mereka hadapi, tetapi bahkan bagi mereka yang menyadari adanya bahaya, mereka tidak dapat membayangkan besarnya bahaya. Meski terdengar aneh, Lord Sepaeda melakukan segala daya untuk melindungi bangsa lain.

“Jika kita memberi tahu orang-orang dari negara lain betapa kuatnya Suiboku, mereka mungkin menyadari… Saya harus membayangkan agen mereka tidak tahu banyak tentang dia.”

“Tidak hanya dia sangat kuat, tapi kurasa tidak ada yang akan mempercayai kita,” kata Douve, menatap ayahnya dengan pandangan penuh pengertian. Suiboku memiliki jenis kekuatan yang harus Anda percayai.

“Hal yang sama berlaku untuk Shun Ukiyo, Sansui, Shouzo, dan bahkan Saiga. Mereka semua memiliki kekuatan yang sulit untuk dipahami.”

Shun Ukiyo adalah kartu as Disaea. Dia adalah orang pertama dalam sepuluh ribu tahun yang mampu menggunakan Pandora, dan dia dapat melakukannya tanpa berpikir. Dikatakan bahwa dia tak tertandingi dalam duel. Namun, bagi Suiboku dan Fukei, dia bukan apa-apa. Salah satu dari mereka akan dapat membuangnya. Ace Kerajaan Arcana, Fuushi Ukyou, memiliki lima Harta Suci sendiri. Meskipun baru-baru ini ditambahkan ke daftar ace, dia telah memilih jalan rekonsiliasi. Dia memiliki Vajra, yang bisa mengendalikan cuaca; Elixir, yang bisa membuat pemiliknya tidak bisa dibunuh; Dainsleif, yang bisa menghilangkan garis keturunan; Ungaikyo, yang bisa membuat barang duplikat; dan terakhir Danua, yang bisa membuat makanan. Apa yang kurang dimiliki Ukyou dalam kecakapan bertarung, dia menebusnya dengan Harta Karun Suci miliknya.

Bangsa lain sangat menyadari kemampuan Shun dan Ukyou, karena delapan Harta Karun Suci selalu ada di dunia ini. Namun, tidak ada yang akan percaya bahwa Sansui berusia lima ratus tahun, bahwa Saiga dapat mempelajari setiap Seni Langka, atau bahwa Shouzo memiliki mana sepuluh ribu kali lebih banyak daripada penyihir lainnya, bahkan jika mereka mendengarnya dari sumber tepercaya. Jadi mereka sama sekali tidak akan pernah percaya bahwa Suiboku telah hidup selama empat ribu tahun, berteman dengan Tuhan, telah menghancurkan banyak negara, telah membunuh ribuan orang, dan bahkan sekarang tidak akan ada masalah melakukannya lagi. Atau lebih tepatnya, jika seseorang mendengar tentang hal-hal itu, mereka mungkin berharap itu tidak benar.

“Jadi, Saudaraku, saya berasumsi bahwa Anda sudah menyiapkan rencana?”

“Aku sudah menyiapkan satu, sebenarnya. Saya akan menggunakan upacara pernikahan Anda yang akan datang untuk memperingatkan negara-negara lain.”