Volume 6 Chapter 2

Bagian 15 — Pencerahan

Tidak semua orang di istana adalah bangsawan atau bangsawan. Tentu saja ada orang-orang dari berbagai kelas sosial yang berbeda, dan sebagai hasilnya ada juga beberapa ruang makan, masing-masing melayani kelas sosial yang berbeda.

Adapun kami, kami sedang makan siang di salah satu area makan yang terletak tepat di tengah-tengah hierarki aula mess istana. Sementara kami makan beberapa kali sebagai sebuah keluarga di liburan kami, saya tidak benar-benar menikmati makanan itu, karena saya tidak merasa lapar pada saat itu. Jadi, dalam arti tertentu, ini mungkin makanan layak pertamaku sejak datang ke dunia ini.

“Fiuh… aku cukup kenyang…”

Hanya karena itu adalah makanan pertama saya dalam lima ratus tahun tidak berarti saya akan makan makanan yang bernilai lima ratus tahun. Saya makan jumlah rata-rata makanan untuk pria dewasa, dan merasa kenyang sesudahnya.

“…Wow. Sepertinya Sansui adalah manusia biasa.”

“Ya … Papa normal.”

Blois dan Lain sama-sama terkejut hanya karena aku memakan sesuatu. Tidak, itu bukan hanya kejutan; mereka benar-benar tergerak oleh pemandangan itu. Saya kira memang benar bahwa ada sesuatu yang sedikit menyeramkan tentang memiliki suami atau ayah yang tidak pernah makan apa pun. Lagi pula, ketika saya seperti itu, saya tidak bisa berbagi perasaan atau pengalaman mereka.

Namun, pengalaman ini membuat saya semakin menyadari bahwa saya adalah seorang Immortal. Lagi pula, saya telah benar-benar melupakan salah satu kebutuhan paling dasar dari semua makhluk hidup sampai beberapa saat yang lalu.

“Jadi… Blois. Bukan untuk membahas topik sebelumnya, tapi, apa pendapatmu tentangku sekarang?”

“Kamu benar-benar tampan!”

“Ya! Papa tampan!”

Saya bahkan tidak merasa sedikit pun kesenangan karena fasad ini dipuji oleh mereka. Mungkinkah mereka berdua benar-benar membenciku? Maksudku, aku lebih suka mereka melihat siapa aku sebenarnya. Namun, bukannya saya tidak mengerti keluhan mereka. Itulah yang membuat ini sulit bagi saya. Maksudku, dalam kasusku, jika Blois akan tetap menjadi anak kecil selamanya, atau jika Lain tetap menjadi bayi tanpa batas waktu, sementara aku tidak akan membenci mereka, aku masih memiliki masalah dengan situasi itu.

Meskipun keduanya tidak membenci keadaan alami saya, mereka memiliki keluhan mereka. Atau lebih tepatnya, bahkan tanpa terlalu memikirkannya, akan lebih bermasalah jika mereka benar-benar menyukai bagaimana aku memandang sampai saat ini.

“Jadi begitu…”

Jadi kami akhirnya memecahkan masalah yang awalnya tidak ingin saya selesaikan. Maksudku, aku tidak peduli dengan penampilanku sendiri, dan jika ada aku cukup terluka melihat betapa mereka berdua menyukai penampilanku sekarang, tapi kurasa itu hal yang baik bahwa mereka berdua bahagia.

Oh, benar, berbicara tentang memecahkan masalah … ada juga masalah Chette.

“Ahh… Lihat, Hetter, Blois, Lyra… Kulitku cantik kan?”

Setelah mendapatkan efek yang dia rindukan, Chette sekarang menikmati kekenyalan kulitnya, bahkan tidak berpikir untuk menyentuh makanannya. Dia datang ke negeri ini untuk mencari secercah harapan, dan dia, melalui keberuntungan, mendapatkannya. Ini sangat mirip keajaiban, dan dia bahkan tidak perlu bekerja keras untuk itu.

“Kakak… Bisakah kamu berhenti? Ini memalukan.”

“Kakak, kamu harus tahu bahwa kita semua memiliki efek yang sama.”

Chette adalah seorang wanita dewasa yang telah memilih untuk memanjakan diri dalam rasa superioritas dengan terus-menerus membelai kulitnya sendiri di depan umum. Karena dia adalah kakak perempuan mereka, bisa dimengerti mengapa Lyra dan Hetter sangat malu dengan perilakunya.

“Oh, itu … benar.”

Seperti yang dicatat Lyra, kami berenam sudah makan Coiled Peach. Jelas gadis-gadis muda seperti Lyra dan Lain memiliki kulit yang cantik dan kenyal, tapi sekarang itu juga berlaku untuk Hetter.

“…”

Chette tampak kecewa, seolah-olah dia telah dibangunkan dari mimpi. Bibirnya cemberut menjadi moue kekecewaan dan dia berhenti membelai pipinya. Jelas itu tidak menyenangkan ketika tidak ada kecemburuan yang terlibat. Saya mengerti mengapa dia merasa seperti itu, dan itu benar-benar peningkatan dari betapa tertekannya dia beberapa hari yang lalu. Tapi, wow, dia tidak berusaha menyembunyikan betapa puasnya dia.

“Kamu kadang-kadang benar-benar bisa merepotkan, Kakak. Saya tahu keponakan dan keponakan saya, dan bahkan suami Anda, semuanya telah berjuang untuk berurusan dengan Anda. ”

“…”

Tampaknya kritik yang jelas dari Lyra membuatnya merasa tidak nyaman, dan karena itu Chette berpaling dengan cemberut. Lyra benar: Chette benar-benar egois.

“Ngomong-ngomong… aku masih merasa sulit untuk percaya. Saya benar-benar berada di hadapan Yang Mulia dan penguasa Empat Rumah Besar beberapa waktu yang lalu,” kata Hetter, mencoba mengubah topik pembicaraan. Kita semua melompat ke topik baru ini dengan penuh semangat.

“Itu membuat saya menyadari keterbatasan saya sendiri. Berada di ruangan itu saja terasa menyesakkan bagiku. Anda selalu berada di tempat seperti itu, kan, Blois? Apakah Anda tidak merasa tercekik? ”

“Ya, itu benar, Kakak. Tidak seperti Sansui, saya juga harus menghadiri acara masyarakat, jadi saya harus bekerja keras untuk menghindari melakukan atau mengatakan apa pun yang dapat dianggap sebagai pelanggaran.”

“Mmhm… Tidak ada yang perlu iri tentang itu. Aku benar-benar minta maaf.”

Blois adalah putri dari pengikut House Sepaeda di kamar yang dipenuhi orang-orang paling berpengaruh di Kerajaan Arcana. Itu adalah lingkungan yang penuh dengan tekanan terus-menerus, dan Blois tidak memiliki bandwidth emosional untuk benar-benar menikmati peluang itu. Yang bisa dia lakukan dalam situasi itu adalah mengurangi kehadirannya seminimal mungkin dan berharap tidak ada yang terjadi. Itu sama untuk Hetter. Sementara dia tentu saja bercita-cita untuk bergerak di lingkaran itu, ketika dia benar-benar berada di antara mereka, tidak ada yang menyenangkan dari pengalaman itu.

“Saya melihat kami menempatkan banyak di pundak Anda …” Hetter renung. Akhirnya, Hetter akhirnya tampaknya memahami apa yang telah ditangani Blois selama bertahun-tahun, dan dengan demikian meminta maaf padanya. Butuh beberapa waktu, tetapi Hetter akhirnya menyadari bahwa tidak ada yang membuat iri dengan posisi Blois.

“Kakak laki-laki…”

Blois tampaknya sangat senang bisa bersimpati dengan kakaknya. Memang benar bahwa orang paling puas ketika mereka menemukan ikatan yang sama dan berbagi pengalaman antara satu sama lain.

“Katakan, Papa, sepertinya Tuan Suiboku juga telah menyiapkan beberapa hal lain, bukan?”

“Ya. Mengetahui bahwa Guru Suiboku telah menguasai begitu banyak hal lain… Bahkan sebagai muridnya, itu sedikit mengejutkan.”

Semua orang yang hadir telah membaca suasana dan menahan diri untuk tidak menyebutkan topik tertentu: bahkan para penguasa Kerajaan Arcana takut pada tuanku. Mereka semua sangat terampil dan berdedikasi, dan ada banyak bagian dari mereka yang patut dikagumi. Itulah mengapa mereka merasa takut di hadapan tuanku.

Tetap saja, pada akhirnya, itu semua untuk kebaikan. Jika Master Suiboku tidak bisa memunculkan ketakutan semacam itu, saya tidak tahu bagaimana dia akan memperbaiki keadaan dengan Kerajaan Arcana. Mereka bisa saja memintanya untuk menghancurkan semua negara tetangga mereka dan, yah, dia bisa saja melakukannya. Cukup mudah dengan kekuatan untuk memanipulasi langit dan bumi.

Bahkan jika mereka tidak akan membuat dia pergi ke ekstrim tertentu, dia mungkin akan menerima permintaan untuk melayani sebagai kekuatan yang memungkinkan kerajaan untuk memerintah negara-negara tetangga. Dibandingkan dengan itu, menawarkan buah dengan khasiat medis yang akan dicari oleh orang-orang penting adalah solusi yang sangat damai.

“Kamu tahu, Papa, kamu benar-benar terlihat hebat!”

Saya merasa terekspos oleh tatapan dari istri dan anak perempuan saya. Kemudian lagi, saya kira sebagian besar istri dan anak perempuan lebih memilih ayah biasa daripada memiliki pendekar pedang terhebat di dunia.

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

“Ya. Akan lebih baik lagi jika dia memberi kami Balsem Emas ketika kami mengunjunginya beberapa waktu lalu…” kata Blois dengan gembira, mencatat kekecewaannya. Di depan itu, aku yakin tuanku merasakan hal yang sama. Maksudku, dia bahkan sudah meminta maaf untuk itu.

“Ini berarti kita bisa membuat saudara perempuan atau laki-laki untuk Lain!”

“…”

Mendengar itu, aku merasa pipiku memerah.

“Ayah!”

“Sansui!”

Baik Lain dan Blois terlihat sangat senang melihat wajahku memerah. Melihat mereka begitu bahagia atas hal kecil seperti itu membuatku bertanya-tanya seberapa banyak aku telah membuat mereka berurusan sampai saat ini. Kenapa lagi mereka begitu senang melihatku terlihat malu?

“Senang melihat Anda rukun, Blois.”

“Terima kasih, Kakak.”

Tetap saja, itu mungkin bukan hal yang buruk. Chette tampaknya senang karena saya mendapatkan kembali libido saya, dan standarnya sebagai wanita yang sudah menikah mungkin lebih tinggi daripada siapa pun. Hubungan antar keluarga, bukan antar individu, membawa beban khusus di dunia ini. Itu terutama benar bagi saya karena saya adalah orang yang berada di luar norma, dan biasanya saya akan memiliki keluarga dan tanggung jawab warisan yang menyertai mereka.

“Pokoknya, Tuan Sansui.”

“Ya?”

“Obat yang bisa membuat orang selain Dewa menjadi lebih muda… Pasti itu ada, ya?”

Saya kira tidak ada batasan keinginan manusia. Yah, mungkin tidak ada batasan, tetapi akan lebih baik untuk semua orang jika ada. Chette telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa ada cara baginya untuk menjadi lebih muda, dan wajahnya berseri-seri dalam senyum yang cerah dan sombong.

“Akan lebih baik jika tidak ada cara untuk menjadi lebih muda.”

Seperti yang dicatat Lyra dalam gumaman, Chette tampaknya benar-benar tidak memiliki batas untuk ambisinya. Bahkan jika saya benar-benar bisa membuatnya lebih muda, saya yakin dia mungkin akan mengajukan permintaan yang lebih menuntut. Dia mungkin akan meminta untuk membuatnya lebih tinggi atau lebih pendek, atau menambah atau mengurangi jumlah lemak di berbagai bagian tubuhnya. Dibandingkan dengan keinginan egois semacam itu, mungkin hal yang diinginkan Blois dan Lain dariku agak rendah hati dan terkendali.

“Y-Yah, bagaimanapun, itu adalah item yang luar biasa, bukan! Akan lebih baik jika keluarga kita bisa terlibat dalam beberapa cara, tapi…” kata Hetter, memuji Coiled Peach sebagai cara untuk mengubah topik pembicaraan.

“Ahahaha! Kakak, apakah Anda benar-benar berpikir kami benar-benar dapat mengharapkan sesuatu seperti itu? Kakak Konyol, tentu saja kami tidak bisa! Tidak mungkin raja dan para Great Lord lainnya tidak akan membiarkan mereka berada di bawah kendali langsung mereka!”

“Ha ha ha! Anda benar sekali!”

Bahkan saat Lyra benar-benar menutup lamarannya, Hetter masih bisa menertawakannya. Bagi saya itu tampak seperti interaksi kecil yang dilakukan oleh dua orang yang hanya bisa saling mengenal seperti saudara kandung.

“Jika memungkinkan, bisakah aku memintanya hanya untuk diriku sendiri?”

Kakak perempuan tertua benar-benar mengabaikan pertukaran itu, tentu saja, meskipun mungkin yang paling membutuhkan pengendalian diri.

“A-Bagaimanapun, kupikir aku akan pergi menemui tuanku. Lagipula aku ingin membiasakan diri dengan tubuh ini…”

“Oh, kalau begitu tolong sampaikan kata-kata yang baik untukku.”

Fakta bahwa Chette akan menjadi adik iparku, pada jam selarut ini, baru saja mulai membebaniku. Tentunya dia seharusnya tidak begitu menginginkan keajaiban seperti itu diserahkan kepadanya.

Ada halaman di istana yang berkarpet rumput dan dihiasi dengan bunga dan pohon. Mungkin ini adalah bagian dari istana yang biasanya digunakan sebagai tempat relaksasi bagi para bangsawan atau orang-orang yang dekat dengan mereka dalam status. Tuanku menungguku di sana, tanpa ditemani oleh penjaga atau tukang kebun.

“Sansui.”

“Menguasai.”

Bahkan dalam wujud dewasanya, tuanku tetap sama seperti dulu. Tidak ada kemungkinan saya akan melewatkan untuk memperhatikannya, dan saya segera dapat menemukannya di halaman.

“…Kamu telah tumbuh menjadi pendekar pedang.”

Dia memuji saya, tetapi dia tidak berbicara tentang pertumbuhan fisik saya. Pertumbuhan fisik ini adalah konsekuensi dari Seni Abadi tuanku, dan aku tidak melakukan apa pun untuk mencapainya. Apa yang dengan senang hati dipuji oleh tuanku adalah, tanpa diragukan lagi, pertumbuhanku sebagai ahli pedang dan sebagai pribadi.

“Aku bisa mengamati muridmu berkelahi dengan temanku. Baik Saiga maupun Tahlan adalah pendekar pedang yang hebat.”

Tahlan dan Saiga telah mengunjungi tuanku di masa lalu, jadi dia bisa melihat mereka beberapa kali. Setelah melakukannya, dia memuji instruksi saya dan fakta bahwa mereka berdua tumbuh lebih kuat dan lebih terampil di bawah pengawasan saya.

“The Marked juga bertarung dengan benar, tanpa termakan oleh nafsunya.”

“Aku belum mengajari Ran apa pun.”

“Jangan terlalu kasar padanya. Dia melakukan yang terbaik dalam pertempuran itu, ”kata tuanku, tertawa ketika dia mengingat kejadian baru-baru ini.

“…Kamu menyelamatkanku. Anda, dan mereka yang telah Anda ajar.”

Saya melihat tuan saya menua di depan mata saya saat dia mengungkapkan kepuasan seorang pria tua dengan hidupnya.

“Saya telah melakukan terlalu banyak dosa dalam hidup saya. Kemudian, setelah meninggalkan dunia tanpa memberi tahu siapa pun, saya akhirnya membunuh saudara laki-laki saya sendiri, yang telah melakukan begitu banyak untuk saya.”

Dia memiliki penyesalan dan kekecewaannya, tidak diragukan lagi. Tetapi, pada saat yang sama, ada semacam kepuasan dalam ekspresinya.

“Aku yakin kamu juga merasakannya. Kebencian yang telah dicurahkan kakakku ke awan badai itu.”

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

“Ya. Rasanya seperti dia menderita penyakit emosional.”

“Itu semua salah ku.”

Saya yakin. Saya benar-benar dapat mengatakan itu tanpa keraguan sedikit pun. Meskipun hanya bertemu dengan Harta Karun Suci sekali, saya dapat mengatakan bahwa mereka masih membenci tuan saya dengan penuh semangat, bahkan setelah tidak bertemu dengannya selama lebih dari seribu tahun. Mengingat itu, saya bahkan tidak ingin membayangkan betapa seseorang yang telah berlatih dengan tuan saya membencinya.

Tidak, saya tidak bisa mengatakan itu. Saya benar-benar merasakan kebencian itu, dendam luar biasa besar yang masuk ke awan yang berkumpul. Itu adalah animus yang begitu hebat sehingga rasanya bisa menyelimuti seluruh dunia.

“Saya tidak melakukan apa-apa selain menyebarkan kesengsaraan ke seluruh dunia. Ketika saya akhirnya menyadari itu, saya tidak bisa memikirkan hal lain selain mundur ke dalam hutan.”

Setelah menerima bahwa dia salah, tuanku telah memilih untuk mengisolasi dirinya dari seluruh dunia. Mungkin dia telah secara tidak sadar memilih untuk pergi ke pengasingan diri permanen ketika dia mundur ke hutan untuk berlatih.

“Aku bukan pria yang seharusnya berada di dunia fana. Saya seorang berserker, yang mampu menahan diri lebih sedikit daripada Marked. Teman saya terus-menerus mencoba menyampaikan hal itu kepada saya lebih dari tiga ribu tahun yang lalu, namun … saya memandang rendah dia karena lebih lemah dari saya, saya mengejeknya, dan saya menganggap kata-katanya sebagai tuduhan pahit dari seorang pecundang.. .”

Tuanku jelas merasakan penyesalan yang sangat besar.

“Seandainya aku baru menyadarinya sebelumnya… Seandainya aku baru saja menerima apa yang temanku tunjukkan sebelum aku memasuki dunia… Setidaknya, aku tidak akan menyebarkan begitu banyak kesengsaraan.”

Memang benar, akan lebih baik jika dia sampai pada kesimpulan itu sebelum mengejar jalan pedang. Namun, jawaban yang tuanku cari sudah ada dalam genggamannya sejak hari-harinya sebagai murid biasa. Kekejaman yang telah dilakukan tuanku pada akhirnya tidak menguntungkan siapa pun, bahkan dirinya sendiri.

“Tetapi orang berdosa itu diselamatkan. Sansui, kamu adalah cita-citaku.”

Saya dengan demikian menerima buah dari pengejarannya.

“Aku menekankan cita-citaku padamu, Sansui. Aku masih merasa bersalah tentang itu. Saya memaksa Anda untuk menghabiskan berhari-hari, bertahun-tahun, berpuluh-puluh tahun melakukan sesuatu yang tidak Anda sadari — Anda tidak pernah bisa melihat — buah dari usaha Anda. Berabad-abad di mana Anda tidak pernah bisa merasakan pencapaian yang datang dengan pertumbuhan. Aku memaksakan hari-hari yang tidak menarik itu padamu…”

“…Tapi itu akhirnya menjadi hal yang benar untuk dilakukan. Atau begitulah yang saya percaya. ”

Bahkan jika pelatihan saya membosankan, tidak menarik, dan tidak lebih dari akumulasi usaha yang terus-menerus… Meski begitu, itu adalah penderitaan saya dan milik saya sendiri. Tidak ada orang lain yang pernah menderita karena pelatihan saya. Tidak peduli seberapa menyesakkan itu bagi saya, saya tidak menyebabkan pergolakan duniawi. Sekarang saya tahu tentang semua rasa sakit yang tidak perlu yang dia sebabkan, saya bisa mengerti mengapa tuan saya memilih untuk melatih saya seperti dia.

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

“Bahkan jika ajaran saya pada akhirnya benar, itu tidak akan berarti apa-apa jika Anda tidak memilih untuk berperilaku dengan benar. Sansui, kaulah yang melakukan itu.”

Tuanku juga memiliki tuannya sendiri, tetapi tidak menyalahkan tuannya atas kesalahannya, dengan mengatakan bahwa tanggung jawab sepenuhnya ada pada dirinya sendiri. Di bawah logika yang sama, dia harus memberi saya penghargaan atas pencapaian saya sendiri.

“…Aku diberkati dalam hal bakat, dalam tuanku, dalam temanku, dalam pedangku, dan dalam magangku.”

Master Suiboku meraih pedang kayu di pinggulnya, dan setelah melihatnya melakukannya, saya melakukan hal yang sama.

“Sansui… Menjadi tuanmu adalah hal yang paling aku banggakan di dunia ini. Anda menanggung pelatihan saya, Anda menyerap ajaran saya, dan Anda membuat semuanya menjadi milik Anda sendiri.

Kami perlahan, sangat lambat, menarik pedang kayu kami.

“Izinkan saya memberi Anda beberapa instruksi tambahan.”

Kami mengarahkan pedang kayu kami satu sama lain dalam posisi tengah.

“Itu mengingatkanku. Sansui.”

“Ya.”

“Kalau dipikir-pikir, ini pertama kalinya kita bertengkar seperti ini, bukan?”

Kami berhadapan di halaman yang tenang. Untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya berhadapan dengan lawan yang saya tahu lebih kuat dari saya. Pedang akan berbenturan di halaman yang biasanya dimaksudkan untuk relaksasi yang tenang.

“Sekarang, akankah kita mulai?”

“Ya. Terima kasih atas kesempatannya.”

Saya secara mental membahas kemampuan fisik saya saat ini, yang semuanya telah diperkuat oleh Balsem Emas. Ini adalah sesuatu yang benar-benar perlu saya lakukan, dan secepat mungkin. Duel latihan ini sebagian untuk tujuan itu.

“…”

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

Saya sudah sangat menyadari hal ini, tetapi tuan saya jauh lebih unggul dari saya, bahkan dalam keterampilannya dengan pedang. Hanya berhadapan dengannya, saya dengan cepat memahami celah dalam keterampilan itu. Tidak seperti semua lawan yang saya lawan sampai saat ini, saya merasa tidak bisa memukulnya, tidak peduli apa yang saya coba. Ini mungkin yang dirasakan oleh orang-orang yang melawan tuanku dan aku. Saat aku memikirkan itu, aku merasa sedikit bersalah tentang semua lawan lamaku. Namun, itu bukan alasan untuk tidak menguji pedangku melawan tuanku.

Saya membuat langkah pertama, mengambil inisiatif melawan tuan saya. Aku menarik kembali dengan pedangku dan mengayunkannya. Saya tidak melakukan apa pun seperti melompat ke arahnya, dan hanya melangkah mengikuti ayunan.

“Mm.”

Saat tuanku menahan pukulanku, dia melihat ayunanku berantakan, dan mau tak mau aku menyadari bahwa aku tidak bisa menggunakan tubuh dewasaku dengan benar. Itu wajar, karena tubuh yang tidak berubah selama lima ratus tahun tiba-tiba berbeda dalam berbagai hal. Itulah mengapa tidak ada alasan untuk terkejut, dan anggap saja kecanggungan baru saya sebagai masalah yang harus saya selesaikan dan selesaikan melalui latihan.

“Hrmph…”

“Mm.”

Aku melakukan koreksi saat mengayunkan pedang kayuku, tapi tuanku masih menahan pukulannya, melangkah mundur seperti dia. Terlepas dari kenyataan bahwa dia bisa saja menghindari pukulan itu, atau bahkan memilih untuk menangkisnya, dia memilih untuk memblokirnya secara langsung, menggunakan kekuatannya sendiri. Ini mungkin karena ini hanyalah duel latihan, tidak lebih dari test drive untuk tubuh baruku.

Aku merasakan kehangatan di dadaku atas kebaikan perhatian tuanku. Karena saya telah melayani sebagai instruktur, bahkan dengan keterbatasan saya, ini adalah pengalaman baru bagi saya untuk menerima instruksi seperti itu secara bergantian. Sejujurnya, ini sangat menyenangkan, dan saya cukup senang karenanya.

“Sansui, ketika aku masih muda, yang aku cari hanyalah kemenangan. Apa kamu tahu kenapa?”

Aku melenturkan otot-ototku, berniat memaksakan jalanku melalui pertahanannya, menyandarkan berat tubuhku pada pukulan itu. Tuanku terus menerima pukulanku dengan blok langsung.

“Karena kamu ingin menang melawan lawan mana pun, kan?”

Kami bertukar kata saat kami bertukar pukulan pedang. Hal semacam itu tidak terlalu luar biasa bagi saya atau tuan saya.

“Itu benar.”

Di sekitar batas serangannya, tuanku memiringkan pedang kayunya dan menangkis pedangku. Karena aku telah meletakkan berat tubuhku di belakang pedangku, aku terhuyung ke depan saat dia melakukannya.

“Saya sangat tidak dewasa sehingga saya takut kalah dan hanya mencari kemenangan mutlak.”

Setelah merusak keseimbanganku, tuanku kemudian menebasku secara bergantian. Menentukan bahwa aku tidak akan bisa menahan waktu dengan pedang kayuku, aku mengikuti ayunanku dan menutup jarak dengannya. Aku bergerak lebih jauh, melampaui jangkauan efektif bagian dalam pedangnya, dan menekan dengan tubuhku.

“Fakta bahwa hatiku mencari kemenangan adalah bukti kelemahanku.”

Saya saat ini diatur terhadap tubuh tuan saya. Tak satu pun dari kami dapat mengayunkan pedang kayu kami, kami juga tidak dapat mendaratkan pukulan tanpa senjata, secara efektif mengunci kami dalam genggaman. Dalam hal respon yang ideal, aku mungkin harus melepaskan pedang kayuku dan bergulat dengannya. Itu tidak akan menjadi langkah yang salah untuk dilakukan.

Tapi ini, bagaimanapun, adalah duel latihan. Tuanku dan aku mundur dan membuka jarak. Kami berkumpul kembali, mengambil waktu sejenak, dan kemudian kembali ke jangkauan pedang.

“Saya dulu percaya bahwa keterampilan dengan pedang itu ada untuk membunuh lawan saya. Menurutmu kenapa begitu?”

Kami berdua jatuh ke posisi baru, benar-benar memulai pertukaran kami.

“Karena kamu tidak ingin menganggapnya sebagai kegagalan ketika kamu membunuh lawan yang tidak ingin kamu bunuh.”

Ujung pedang kayu kami tumpang tindih dan kami menggunakannya untuk mengukur jangkauan efektif kami. Saat saya memeriksa kembali panjang lengan saya, saya menerjang ke depan dengan dorongan. Tujuan saya tepat di depan, pukulan ke ulu hati tuanku.

“Betul sekali. Bahkan ketika saya berusaha untuk menjadi lebih kuat, saya tidak mau mengakui bahwa saya bisa menjadi lemah.”

Tuanku menekuk sikunya dan memutar pedang kayunya sehingga duduk secara vertikal, mendorong pedang kayuku ke samping dengan pedangnya dan melemparkan tusukanku keluar jalur. Dengan melakukan itu, dia memanfaatkan leverage; pedang kayuku telah terpisah dariku, sementara pedang tuanku dekat dengannya. Itulah mengapa dia bisa dengan mudah menangkis seranganku.

“Ada banyak pendekar pedang yang tidak ingin aku bunuh, meskipun kami terlibat dalam pertarungan sampai mati. Tapi lawan seperti itu adalah yang paling sulit dikalahkan tanpa membunuh mereka.”

Tuanku sekali lagi mencoba menyerang tubuhku yang terulur sepenuhnya. Karena kita sekarang terpisah jauh satu sama lain, aku tidak bisa menghindari pukulan seperti sebelumnya. Aku menarik kembali kaki yang kugunakan untuk menerjang ke depan, memutar pedangku ke samping untuk melindungi kepalaku saat aku menggunakan kekuatanku untuk memblokir serangan tuanku.

Tidak, lebih tepatnya, aku tidak punya pilihan selain memblokir pukulan itu dengan kekerasan. Sampai duel ini, saya selalu mengandalkan keterampilan saya saat menyerang, tetapi karena tuan saya jauh lebih unggul dari saya dengan pedang, saya terpaksa menggunakan kekuatan untuk melawannya.

“Saya tidak ingin menganggap membunuh lawan saya sebagai kegagalan. Saya telah menyerah, meyakinkan diri sendiri bahwa membunuh bahkan lawan yang tidak ingin saya bunuh adalah hal yang wajar. Saya telah membodohi diri sendiri dengan percaya bahwa memang begitulah adanya, hukum alam yang tidak dapat saya ubah,” kata tuan saya. “Meski begitu, membunuh lawan yang tidak ingin aku bunuh adalah tanda ketidakdewasaan total.”

Saya menggunakan pedang kayu saya untuk memblokir serangkaian serangan yang agak kasar, melangkah mundur saat saya menangkis setiap pukulan.

“Di masa lalu, saya mencoba banyak gaya permainan pedang yang berbeda. Pada suatu waktu, itu menjatuhkan lawan saya dengan satu pukulan; di lain waktu, itu untuk membaca apa yang dilakukan lawan saya. Menurutmu kenapa begitu?”

Aku terus mundur saat aku didorong kembali oleh pukulan tuanku, akhirnya mengenai tumitku di batu tepi jalan di jalur halaman. Jelas mengingat itu sebagai batas, tuanku menghentikan serangannya. Jika dia mendorong saya kembali lebih jauh, kami akan berakhir menginjak taman yang terawat baik.

“Karena kamu takut gagal.”

Itulah mengapa tuanku berhenti, mengapa aku berhenti.

“Memang.”

Kami berjalan kembali ke posisi awal kami, mencocokkan langkah kami seolah-olah menari.

“Saya mencari serangan yang dapat menembus pertahanan apa pun, untuk menjebak lawan saya dengan tipuan dan manuver, justru karena saya takut saya tidak akan membunuh lawan saya jika semuanya berjalan berbeda.”

Bentrokan pedang, tanpa pemenang atau pecundang, berlanjut seiring dengan dialog kami. Saya benar-benar tidak dapat membaca ke mana arah seluruh pertukaran itu. Aku ingin tahu apa yang tuanku coba katakan padaku.

“Orang-orang memiliki keraguan. Karena kemungkinan gagal, mereka takut harus memilih lebih dari dua pilihan. No Doubt tidak berarti hanya memiliki satu jawaban. Itu berarti melatih diri sendiri, memercayai diri sendiri, merespons tanpa kegagalan, terlepas dari situasinya.”

Tiba-tiba, sikap tuanku berubah. Saya sangat akrab dengan emosi yang sekarang dia tujukan kepada saya. Ini mirip dengan kemarahan, tetapi tidak persis sama. Kenyataannya, persis seperti kekecewaan yang sering ditujukan kepada saya, Lady Douve, Brothership, dan His Fathership.

“Saya melihat siswa Anda berkelahi. Saiga, Tahlan, dan Ran.”

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

“Ya.”

“Kamu adalah guru yang sangat baik.”

Tuanku menyerangku lagi, tapi kali ini ayunannya datang dengan Seni Abadi.

“Tubuh Pemimpin.”

Dia membawa pedang kayu berbobot ke bawah dalam ayunan di atas kepala. Saya tidak bisa memblokir pukulan ini seperti yang saya lakukan dengan serangan sebelumnya. Aku mengabaikan usahaku untuk memblokirnya hanya dengan menggenggam gagang pedangku. Sebaliknya, aku menggenggam kedua ujung pedang kayu seolah-olah aku sedang memegang tongkat, tapi meskipun begitu, itu tidak cukup. Jika saya mengambil pukulan ini pada jarak di mana gerakan tuan saya memberikan dampak terbesar, ada kemungkinan kuat saya tidak akan bisa mempertahankan blok saya.

Saya menutup jarak untuk mencoba mengurangi dampaknya, tetapi meskipun demikian, saya perlahan-lahan dihancurkan di bawah beban pukulan. Tuanku mencoba untuk menembus pertahananku bukan dengan menggunakan kekuatan fisiknya, tetapi dengan beban yang diberikan oleh Leaden Body.

“Melawan saudaraku, yang seharusnya jauh lebih kuat dari mereka, mereka tidak hanya bertarung untuk keuntungan, tetapi juga membuatnya kewalahan. Mereka semua memiliki hati pendekar pedang sejati dan saling mendukung.”

Tuanku mengurangi jarak di antara kami saat dia terus menekanku. Pedang kayunya, yang sudah berat di ujungnya, menjadi lebih berat sepanjang panjangnya saat dia mendorong pertahananku.

“Mereka semua sangat berbakat.”

Saya entah bagaimana bisa merespons, tetapi saya tidak punya kekuatan untuk cadangan. Saat aku mati-matian mencoba untuk mengangkat pedang kayuku sendiri, aku melihat tangan tuanku mencengkeram gagang pedangnya di depan mataku. Tuanku kemudian menyerang wajahku dengan buku-buku jarinya, sambil masih memegang senjatanya.

“Tentu saja, mereka semua jauh dari keadaan Tidak Diragukan. Saat keunggulan mereka pecah, mereka menunjukkan kurangnya pelatihan. Bukan saja mereka tidak setara dengan temanku, mereka juga tidak diragukan lagi tidak setara denganmu.”

Aku menyerap pukulan itu dengan dahiku. Buku-buku jari tangan tuanku membelah dahiku dan mengeluarkan darah.

“Tapi segera mereka akan bisa menghubungimu. Jika mereka berjinjit dan melompat, ujung jari mereka akan menyentuh telapak sandal Anda.”

Sudut pedang kayu tuanku berubah, dan dia beralih dari menekanku ke bawah menjadi mendorongku ke depan. Saya menggunakan celah itu untuk berdiri dan mengunci bilah kami bersama-sama. Situasi ini setidaknya agak lebih baik daripada meminta tuanku menekanku.

“Itu bagus. Itu bukti bahwa mereka mendekati wilayahku.”

“Memang. Itulah artinya memiliki sekolah pedang yang hidup.”

Tangan kami berdua sibuk dan kami berada dalam jarak dekat. Kebuntuan ini jauh dari ideal bagi saya. Bagaimanapun, berat badan tuanku masih menjadi ancaman, bahkan jika dia hanya mendorongku dari depan.

“Kamu telah memenuhi peranmu di dunia fana dan telah mencapai impian lamaku untuk mengajarkan seni pedangku kepada orang lain.”

Kehilangan pertandingan dorong antara pedang kita, aku terlempar ke belakang. Jika dia menyerang sekarang, saya tidak yakin bahwa saya bisa bertahan melawan pukulannya.

“Kamu mengajar tanpa menahan apa pun dan menunjukkan kepada mereka jalan yang benar. Tapi … kamu telah mengabaikan dirimu sendiri dalam prosesnya. ”

Aku meringankan tubuhku dengan Feather Step dan berdiri di atas batu penjuru. Setelah melihat saya melakukan ini, tuan saya meletakkan pedang kayunya kembali ke pinggulnya. Tuanku telah menunjukkan kepadaku apa yang dia ingin aku lihat: Tubuh Bertimbal, tandingan dari Langkah Bulu. Hanya dengan menggunakan teknik yang belum saya pelajari, dia dengan mudah mengalahkan saya.

“Kau adalah master mereka dalam seni pedang. Mengajar mereka saja tidak cukup.”

Darah dari dahiku yang terbelah menetes ke wajahku dan mencapai bibirku.

“Tugas Anda sebagai tuan mereka adalah untuk mengajar murid Anda, memberi mereka jalan untuk menyusul Anda, tetapi kemudian perkuat diri Anda sehingga mereka tidak bisa.”

e𝐧u𝓶a.𝗶𝓭

Sementara tuanku telah menyingkirkan pedang kayunya, aku, yang kalah, masih memegang pedangku. Ya, aku kalah. saya telah kalah.

“Ideal saya adalah mereka yang ingin mengejar jalan pedang dapat membantu meningkatkan satu sama lain. Hanya menyediakan untuk mereka tidak menghasilkan simbiosis itu.”

“Aku…apakah aku telah mengabaikan latihanku sendiri?”

Saya selalu mencatat bahwa saya lebih rendah dari tuan saya. Itu karena saya tahu bahwa saya tidak akan pernah bisa mencapai tingkat keterampilan master saya, tidak peduli siapa yang saya kalahkan, tidak peduli berapa banyak keterampilan yang saya tahu harus dimiliki dengan pedang. Tapi kemudian, mungkin itu hanya alasan. Saya tahu bahwa saya masih belajar, bahwa saya memiliki ruang untuk berkembang, saya seharusnya melatih diri saya sendiri bahkan ketika saya melatih murid-murid saya.

Bahkan ketika saya terus mengatakan bahwa saya masih harus banyak belajar, saya hanya mempertahankan posisi saya saat ini. Itu tidak lebih dari bentuk kemalasan, semacam penundaan yang datang dari mengambil tempat saya saat ini begitu saja. Saya seharusnya tidak hanya mengerjakan permainan pedang saya — saya seharusnya belajar lebih banyak Seni Abadi.

“Haruskah saya … Haruskah saya pergi untuk mencari lebih banyak instruksi dari Anda, Guru?”

Tuanku telah memberitahuku untuk tidak kembali sampai aku membesarkan Lain. Tetapi apakah arahan itu benar-benar penting? Alih-alih hanya mengambil magang dan senang melihat pertumbuhan mereka, saya seharusnya melakukan yang terbaik untuk meningkatkan, dan untuk itu saya seharusnya bersedia pergi ke tuan saya untuk memohon lebih banyak pelatihan.

“Memang. Jika Anda ingin menjadi tujuan yang dicita-citakan oleh peserta magang Anda, maka pertama-tama, Anda harus terus memperbaiki diri agar tidak tertinggal dari mereka. Setidaknya itulah yang Anda berutang kepada murid Anda … kepada pendekar pedang yang hidup di masa sekarang. ”

Apakah saya… Apakah saya membiarkan diri saya percaya bahwa saat saya hidup hanyalah jalan memutar sampai saya kembali ke sisi tuan saya? Saya mungkin menganggap diri saya di atas dunia fana, tidak memberikan hadiah — sekarang — cukup berat. Aku tidak memberi murid-muridku, atau bahkan Lain atau Blois, bobot yang pantas mereka terima.

“Definisimu tentang yang paling kuat adalah seseorang yang tidak akan kalah dari siapa pun, bukan? Kemudian menjadi keras kepala, menunjukkan rasa iri, dan memotivasi diri sendiri. Jangan membuat alasan. Berpegang teguh untuk menjadi yang terkuat. ”

Saya tidak bisa melakukan apa-apa selain berjuang dengan kesadaran bahwa saya telah memperlakukan hari-hari sampai saat ini dengan malas mengabaikan, bahkan lebih peduli tentang itu daripada kekalahan pertama saya atau luka pertama saya.

“Jalan pedang itu menyenangkan karena kami berjuang satu sama lain. Bukankah begitu, Guru?”

“Memang begitu, muridku.”

Saya tidak punya waktu untuk murung. Tidak, saya memiliki tanggung jawab untuk menjadi lebih kuat.