Volume 2 Chapter 1

Bagian 4 – Sisi Bertolak

“Aku akui, aku berjuang untuk memahami keputusanmu.”

“Saya sepenuhnya mengerti apa yang ingin Anda katakan, Yang Mulia.”

Setenve Arcana, Putri Sulung Rumah Arcana, Putri Pertama Kerajaan.

Dengan ekspresi kasar, dia menatap tajam pada Paulette Caputo.

Tidak ada teriakan marah, sederetan argumen tanpa ampun yang terus menerus yang mendorong lawan ke sudut. Setenve, seorang pendebat yang terampil, paling nyaman dengan metode ini, tetapi Paulette merespons dengan ketenangan yang tenang.

“Saat ini ada pasukan musuh yang berkumpul di perbatasan wilayah kami. Kekuatan Kekaisaran Neo-Domino … atau, lebih tepatnya, kekuatan Republik Domino. Ksatria kita, yang dipimpin oleh Paladin House Caputo, sudah dalam posisi. ”

“… Aku tidak pernah meragukan kesatria Rumahmu atau kemampuan mereka. Paladin Anda, meski jumlahnya kecil, dengan Mystic Arts yang berorientasi pada pertempuran, tingkat pelatihan mereka yang tinggi, dan moral mereka yang tinggi, sangat efektif. Selanjutnya, perang ini akan menjadi pertempuran defensif, terutama menahan benteng dalam perang pengepungan. Saya kira Anda percaya Republik, dengan kurangnya perlengkapan perang, bukan ancaman? ”

“… Aku membayangkan kamu mencurigai aku, dan House Caputo, karena tidak ingin membiarkan pasukan Rumah Besar lainnya, atau Keluarga Kerajaan, memasuki wilayah kami.”

Setidaknya, di atas kertas, ada celah antara Keluarga Kerajaan dan Empat Rumah Besar. Setidaknya, itulah pemahaman publik tentang hubungan kekuasaan.

Selanjutnya, karena Empat Rumah Besar memiliki tingkat kekayaan dan kekuasaan tertentu, mereka memiliki sedikit insentif untuk mencoba kekuatan yang lebih besar dan risiko konflik dengan Keluarga Kerajaan dan rumah bangsawan lainnya. Setidaknya, tidak dalam hal konflik bersenjata. Namun, mereka tidak saling bersaing untuk mendapatkan pengaruh, asalkan tidak naik ke tingkat perang saudara.

Paling tidak, mereka tidak akan meminta bala bantuan dari rumah-rumah lain ketika menghadapi invasi. Pilihannya adalah mempertahankan tanah mereka tanpa bantuan dari luar, dan keempat Rumah Besar memiliki kekuatan yang cukup untuk benar-benar melakukannya.

“Ya, ini kesombongan bodoh. Paling tidak, saya tidak begitu optimis tentang situasi ini. ”

Masalah ekonomi … Itu tidak hanya berarti kekurangan uang. Ini masalah yang jauh lebih serius. Dengan masalah ekonomi datanglah kekurangan makanan, kekurangan pengrajin, kekurangan tenaga kerja … begitu banyak sehingga bahkan bangunan yang rusak dibiarkan apa adanya. Ekonomi yang buruk memacu peningkatan kejahatan, dan keduanya tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Inilah yang dimaksud dengan masalah ekonomi untuk Republik Domino.

Sebaliknya, Kerajaan Arcana relatif makmur. Pasukannya diperlengkapi dengan baik, terlatih, dibayar dengan baik dan memiliki moral yang baik.

Jika sebuah negara miskin, dengan tidak ada lagi yang tersisa, membuat dorongan putus asa untuk menjarah dengan tentara yang tidak lengkap dan tidak terlatih … itu, mungkin, bukan ancaman.

“Tentu saja, perang pengepungan menguntungkan pembela. Terutama jika penyerang tidak memiliki sumber pasokan yang dapat diandalkan. Kota-kota benteng yang merupakan batu kunci pertahanan perbatasan Anda disediakan dengan baik. Mereka pada dasarnya tidak bisa ditembus. ”

“Ya, kurasa begitu …”

“Jika kamu menghadapi tentara biasa, itu adalah. Musuh ini, bagaimanapun, tidak ada yang mendekati biasa. ”

Ini mungkin poin yang jelas, tetapi bukan seolah-olah Kerajaan Arcana hanya duduk di tangannya sampai Kekaisaran Domino kalah dari pemberontaknya. Mereka telah mengirim agen intelijen untuk mengetahui mengapa pemberontakan itu berhasil.

“Aku yakin, kamu sadar akan alat berbentuk manusia yang diciptakan oleh para dewa.”

“Kamu merujuk pada contoh-contoh seperti Pedang Pedang Suci yang diperoleh House Batterabbe baru-baru ini, atau Pandora Armor Unholy, yang dimiliki oleh House Disaea …”

“Ya, Delapan Harta Karun Suci. Itu bukan sekadar legenda. Mereka ada, dan kami tahu kemampuan mereka. ”

“Ya, aku sadar.”

“Pemimpin musuh memiliki empat dari delapan. Itulah, mereka semua, selain dua di kerajaan kita, Nuh Bahtera, dan Danua yang Berlimpah. ”

Tentu saja, bukan itu masalahnya bahwa tidak ada yang bisa dilakukan terhadap seseorang yang memiliki setengah dari Harta Karun Suci. Namun, salah satunya sangat merepotkan.

“Ungaikyo, Cermin Kebenaran … tidak diragukan lagi kamu tahu itu.”

“… Domino memiliki harta itu?”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“Iya. Mereka menggunakan kekuatannya untuk menjatuhkan rezim lama. ”

Mendengar nama itu, Paulette tiba-tiba memiliki ekspresi kesedihan yang dalam. Ya, pengetahuan tentang kemampuan cermin sudah cukup untuk menghilangkan optimisme.

“Wow, hal ini sangat mengesankan. Senjata yang ‘disediakan’ oleh pemimpin baru kita, yaitu … ”

“Dengan senjata seperti ini, perang ini akan menjadi sepotong kue!”

Mereka tidak berencana untuk membantai subyek musuh, tentu saja, tetapi setidaknya mereka berencana untuk menyerang wilayah di tujuan mereka, menjarah bahan makanan mereka, dan, selama penyelesaian damai, memaksa mereka untuk membayar dengan koin. Tindakan mereka jauh melampaui perampokan bersenjata, tetapi karena ini adalah masalah hidup atau mati, moral tinggi di antara para mantan pemberontak.

Para prajurit ini, yang telah mengalahkan tentara Kekaisaran dan mengalami kemenangan, pada awalnya bukan tentara terlatih. Mereka adalah pasukan revolusioner yang menderita di bawah kuk penindasan dan bangkit ketika seorang pemimpin muncul untuk membimbing mereka. Singkatnya, sebagian besar telah membawa peralatan pertanian alih-alih senjata sampai saat ini, dan ada sejumlah wanita yang tersebar di seluruh barisan mereka.

Sebagian besar belum menerima pelatihan formal apa pun. Mereka tidak menunjukkan banyak disiplin pada pawai, dengan banyak obrolan di antara tentara. Memang, prosesi mereka nyaris tidak layak dengan nama pawai. Bahkan pengamat yang paling parsial akan mencatat bahwa mereka tidak melihat sesuatu yang dekat dengan pengaturan yang benar. Adapun jumlah yang menebus kurangnya disiplin, mereka tidak cukup banyak untuk itu. Sulit untuk menganggap kekuatan ini cukup untuk melakukan sesuatu sesulit perang pengepungan yang berkelanjutan.

Namun, ada alasan bagus untuk optimisme mereka: peralatan mereka.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah tentara tani, mereka semua mengenakan baju zirah ajaib. Senjata mereka juga adalah pedang sihir dan tombak ajaib. Masih ada lagi. Banyak dari mereka membawa gulungan, barang-barang sekali pakai yang, ketika dibentangkan, akan melepaskan satu mantra pada musuh. Mereka mahal, tetapi efektif. Barisan gerobak yang ditarik kuda yang diisi dengan gulungan penyembuhan yang disuntikkan sihir menyertai barisan, lebih dari cukup untuk menebus kurangnya pelatihan.

“Ya, selama kita memiliki gulungan ini, kita semua adalah penyihir!”

“Dan helm ajaib, perisai, dan baju zirah ini dulunya adalah harta nasional di negara kita!”

“Dengan semua hal ini, tidak mungkin kita bisa kalah!”

Gulungan itu dijejali mantra yang cukup kuat untuk menggantikan senjata pengepungan. Semua prajurit dilengkapi dengan gulungan seperti itu. Akan aneh jika pasukan ini kalah. Tidak peduli berapa banyak mistikus yang mungkin dipersiapkan musuh, mereka tidak mungkin memiliki lebih dari seribu atau lebih. Tapi pasukan ini … Beberapa puluh ribu tentara, semuanya mampu melemparkan mantra yang dapat menjatuhkan kastil. Dan berkat pasokan gulungan yang hampir tak ada habisnya, tak satu pun dari mereka akan bosan.

Tidak peduli seberapa kuat benteng itu, itu hanyalah lilin di angin sebelum pasukan ini.

“Hidup pemimpin tertinggi baru!”

“Kami akan memastikan apa yang kami butuhkan untuk musim dingin!”

“Ungaikyo, Cermin Kebenaran. Kemampuan harta itu adalah untuk menduplikasi peralatan. Meskipun duplikat menghilang setelah satu tahun, dan mungkin sedikit kurang kuat dari aslinya, itu mampu menciptakan jumlah tak terbatas dari replika ini. Sebuah prototipe tunggal, dibuat tanpa memperhatikan produksi massal, dapat menelurkan peralatan untuk seluruh pasukan. ”

“… Begitulah cara mereka menggulingkan rezim lama …”

“Iya. Dan item sihir yang diproduksi secara massal disediakan untuk semua prajurit mereka. Mereka telah membuat begitu banyak salinan gulungan sihir dan peralatan, layak disebut harta nasional, sehingga mereka dapat melengkapi setiap prajurit mereka dan masih memiliki banyak cadangan. ”

Tentu saja, cermin tidak bisa menduplikasi makanan. Jika bisa, negara tetangga tidak perlu menyerbu. Dan sementara itu mungkin untuk menduplikasi mata uang, suatu negara tidak mampu untuk memalsukan koin yang hilang di tingkat pemerintah dan masih mempertahankan ekonomi. Akhirnya, membuat peralatan bangunan tidak ada gunanya, karena persediaan akan lenyap setelah setahun …

Semua ini berarti bahwa nilai sebenarnya dari Ungaikyo adalah sebagai cara untuk memproduksi barang-barang konsumsi, seperti senjata, secara massal.

“Mereka tidak akan bertahan semalam! Bahkan benteng perbatasanmu pun tidak! ”

Mendengar kata-kata Setenve, Paulette menundukkan kepalanya dalam doa. Sebuah doa untuk orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang akan mati di medan perang, meskipun berada di tengah-tengah percakapan, tragedi semata-mata dari situasi membuat dia tidak dapat melakukan sebaliknya.

“…Yang mulia.”

“Apa itu?”

“Aku diberitahu kamu belajar di Royal Academy.”

Setelah doanya, Paulette beralih ke percakapan yang tampaknya tidak berhubungan. Namun, sepertinya itu bukan lelucon. Setenve mengangguk, gerakannya ragu karena kecurigaan.

“Apakah Bupati masih baik-baik saja?”

“Iya. Dia mengalami saat-saat yang aneh, tetapi dia masih menjadi pelayan yang sangat baik bagi Mahkota. ”

Wanita yang melayani sebagai Bupati adalah salah satu penyihir terbesar kerajaan. Karena usianya, aktivitas satu hari mungkin memerlukan beberapa hari istirahat di tempat tidur sesudahnya, tetapi ia tetap menjadi salah satu perapal mantra paling kuat di kerajaan.

“Aku dengar ceramahnya sangat populer.”

“Cukup. Mereka sangat menghibur, sementara juga mendidik dengan saksama. Ada banyak orang yang berpartisipasi karena mereka merasa itu menghibur, tetapi itulah yang mengesankan tentang pengajarannya. Selanjutnya, isinya sangat penting. ”

“Iya. Untuk belajar tidak hanya dari keberhasilan nenek moyang kita, tetapi dari kegagalan mereka. Ini hal yang luar biasa. ”

Paulette lalu menghela nafas, tanpa berusaha menyamarkannya. Ini adalah sikap yang sangat kasar, berbatasan dengan lese majeste di depan sang putri. Gerakan itu sangat tidak sesuai dengan karakter seseorang yang pantas dan sopan seperti Paulette sehingga Setenve bingung, bukannya marah.

“Maafkan aku … bagaimanapun juga, ada contoh dalam pelajaran menggunakan sihir bumi untuk menyerang dari langit.”

“Ya, idenya menarik, tetapi itu tidak pernah berhasil dalam praktik. Tetap saja, itu tidak seperti dia mengujinya dalam pertempuran. Dia melakukan tes di bawah kondisi yang tepat dan aman. Saya tidak punya niat untuk mengejek usahanya. ”

Untuk terbang di atas kepala menggunakan sihir angin, kemudian membuat batu besar dengan sihir tanah, dan menjatuhkannya dari udara … Maksudnya adalah untuk menggunakan tidak hanya kekuatan dari mantra, tetapi juga termasuk percepatan dari terjun bebas, untuk melakukan jauh lebih besar kerusakan. Alasan di baliknya, setidaknya, tidak terlalu konyol.

“Namun. Kisaran efektif penyihir rata-rata Anda adalah sekitar seratus meter. Di luar itu, akurasi menurun, seperti halnya kekuatan. Seorang penyihir yang kuat mungkin bisa menggandakan jangkauan itu, tetapi dua ratus meter masih dalam jangkauan visual, dan semuanya berakhir jika Anda mengambil serangan balik musuh. ”

“Memang benar. Sulit untuk terbang, dan tetap bertahan di satu tempat sangat melelahkan dari sudut pandang konsumsi mana. Sama sekali tidak realistis untuk mencoba serangan semacam itu. ”

“… Jadi, apa gunanya?”

“Apakah kamu sadar bahwa ada percobaan untuk menghasilkan air panas dengan sihir?”

Taktik pertahanan umum dalam pertahanan kastil adalah untuk melemparkan air mendidih ke musuh. Cukup melempar batu mungkin lebih sederhana, tetapi tidak seperti batu, air mendidih tidak bisa dihalangi oleh perisai atau pelindung. Mungkin kedengarannya tidak terlalu banyak, tetapi air mendidih sangat berbahaya. Kematian akibat luka bakar masif akibat tertutup air mendidih tidak jarang terjadi.

e𝐧𝐮ma.𝓲d

“Iya. Jika saya ingat itu adalah serangan kombinasi yang mengandalkan kerjasama dari penyihir api dan penyihir air. Namun, hasilnya adalah lebih efisien untuk memiliki dua serangan penyihir sendiri, saya percaya? ”

“Iya. Ini sama untuk sihir api dan bumi. Terlalu banyak sampah. Api dan angin sangat cocok, tetapi masih lebih efisien jika penyerang menyerang secara terpisah. ”

“…Apa yang Anda maksudkan?”

Saat membuat air mendidih, dikatakan bahwa metode terbaik adalah memanaskan air biasa dengan sihir api. Karena sihir memiliki durasi yang efektif, jika Anda mengganti air biasa dengan air yang diciptakan secara ajaib, air menghilang sebelum selesai mendidih. Dalam hal ini, dibutuhkan lebih sedikit waktu untuk meledakkan orang dengan mantra air standar.

“Sihir fusi, dibandingkan dengan sihir biasa atau sihir tingkat tinggi seperti kilat, memiliki efek uniknya sendiri. Namun, itu sangat tidak efisien, yang mencegah adopsi yang meluas. ”

“… Dan maksudmu?”

“Aku akan menyelesaikan dengan pertanyaan ini, tapi … kamu ingat, Yang Mulia, ketika Rasul Blade menghadapi Pengawal Kerajaan?”

Paulette menyebutkan subjek terlarang ini tanpa sedikitpun gelisah.

“…Tentu saja. Saya tidak pernah melupakan hari itu. ”

“Tuan rumah dalam dirinya sendiri, seorang lelaki bernilai banyak. Dalam beberapa hal, sebutan ini salah. Paling tidak, Pengawal Kerajaan, yang merupakan ksatria elit terbaik di kerajaan ini, masih belum cukup untuk membentuk inti pasukan sendiri. ”

“Benar … ada hal-hal yang hanya dapat dilakukan oleh unit elit, tetapi kuantitas memiliki kualitasnya sendiri. Setidaknya, saya percaya bahwa sampai hari itu … ”

Perusahaan Pedang dan Perisai … Mereka adalah simbol dari otoritas Rumah Kerajaan dan keberadaan yang harus diperhitungkan. Selanjutnya, jika mereka bertarung dalam jumlah yang sama, Pengawal Kerajaan bisa dengan mudah mengalahkan elit dari Empat Rumah Besar.

Setidaknya di dalam Kerajaan Arcana, tidak ada yang percaya ada kekuatan yang mampu mengalahkan mereka.

“Penangkal Petir …!”

“Dalam pertandingan itu, aku belajar bahwa ada individu yang tak tertandingi. Orang-orang yang bahkan dapat mengalahkan pasukan. ”

e𝐧𝐮ma.𝓲d

Bahkan unit elit tidak dapat menang melawan angka-angka superior. Itu akal sehat sederhana. Tapi akal sehat itu tidak berlaku untuk pria bernama Sansui Shirokuro. Jika dia ingin melakukannya, dia bisa membunuh siapa pun, bahkan pemimpin suatu negara, dan tidak ada yang bisa berbuat apa-apa.

“Aku tidak bisa memaafkan Sepaeda, atau pria itu … itulah yang kurasakan, sebenarnya.”

“Dalam dirinya, saya melihat ideal. Tidak diragukan Anda merasakan hal yang sama. Anda menginginkan yang ‘hebat’ seperti dia. ”

“Baik, ya … Aku pernah berpikir ‘pendekar pedang terhebat’ adalah sebutan yang konyol. Sampai aku melihatnya di dalam daging. ”

Benar-benar seseorang yang layak menjadi tuan rumah, cukup untuk bernilai sepuluh ribu prajurit.

“Ya … dan kami, Keluarga Kerajaan, mencari seorang pria seperti itu … dan kami terus melakukannya.”

“… Izinkan aku untuk langsung ke intinya.”

Tidak lama setelah menyaksikan kartu as House Sepaeda, Caputo telah mengamankan seseorang. Mereka telah mengamankan, tanpa sepengetahuan siapa pun, seorang individu, yang berbeda dari Sansui, juga dapat dianggap sebagai kekuatan absolut.

“Secara hipotesis, jika kamu bisa memilih antara seratus penyihir yang terlatih penuh, dan satu penyihir dengan seratus kali mana penyihir biasa, mana yang akan kamu pilih?”

“Jika aku harus memilih satu atau yang lain, aku akan memilih seratus penyihir yang terlatih penuh.”

“Ya saya setuju. Jika diberi pilihan, seratus penyihir yang terlatih penuh adalah yang lebih baik. ”

Saat menggunakan istilah ‘mage,’ apa yang dimaksud di sini bukan hanya seseorang yang bisa mengucapkan mantra. Yang dimaksud adalah seorang individu seperti Bupati, yang begitu terampil dengan sihir sehingga mereka tidak membutuhkan keterampilan tempur lainnya.

“Penyihir tunggal dengan mana dari seratus penyihir … Mereka hanya bisa berada di satu tempat pada suatu waktu. Tidak ada yang meringankan mereka sehingga mereka bisa beristirahat. Lebih penting lagi, mereka hanya memiliki satu kehidupan. Kehidupan yang berharga yang bisa dihancurkan oleh satu panah yang salah. ”

Mengingat bahwa mereka akan dikerahkan ke medan perang, selalu ada kemungkinan bahwa mereka akan tertangkap basah dan mati.

Dengan pengecualian Spirit Summoning keluarga kerajaan Magyan, bahkan pengguna terbesar Seni Rare masih, pada akhirnya, manusia. Mereka mati semudah manusia lainnya.

“Bahkan jika mereka bisa melemparkan mantra dengan seratus kali kekuatan magis, tidak diragukan lagi seratus penyihir bisa mengatasinya. Tidak diragukan lagi mereka akan kuat, tetapi mereka akan sulit digunakan dalam pertempuran. Jika Anda mencoba untuk menyebarkan penyihir seperti itu dalam pertempuran, Anda harus menjaga mereka dengan cukup berat. ”

“… Langsung ke intinya.”

“Namun, sama seperti kamu tidak bisa mengalahkan Master Sansui dengan mengumpulkan seribu pendekar pedang lain, ada sesuatu penyihir dengan seratus kali keajaiban yang bisa dilakukan oleh penyihir lainnya.”

Percakapan kembali ke awal.

“Jarak efektif. Seorang penyihir dengan seratus kali sihir akan memiliki jangkauan yang cocok. ”

“… Kamu tidak bermaksud …”

“Bahkan jika kamu mengumpulkan seratus penyihir yang terlatih penuh, mereka tidak dapat mencocokkan kisaran penyihir dengan mana dari seratus penyihir. Mantra mereka tidak akan mencapai penyihir tunggal. ”

“Tunggu…”

“Tetap saja, bahkan jika mereka mungkin memiliki seratus kali jangkauan, selama mereka berada di tanah yang sama, tidak diragukan lagi seseorang masih bisa menikam mereka dari belakang. Kecuali, tentu saja, mereka terbang. ”

Eksperimen gagal serangan magis dari langit. Apa yang menyebabkan kegagalan adalah fakta bahwa mustahil untuk menyerang dari luar jangkauan musuh, karena berada pada jarak itu berarti mereka berada di luar jangkauan penyerang juga. Tetapi percobaan, sebuah rasa ingin tahu teoretis belaka, akan menjadi metode serangan yang ideal jika penyerang memiliki seratus kali jangkauan efektif musuh mereka.

“House Caputo memilikinya? Seorang penyihir dengan mana dari seratus penyihir ?! ”

Ada banyak orang di dunia ini yang memiliki mana yang diperlukan untuk melemparkan mantra sihir. Karena potensi populasi sangat besar, relatif mudah untuk menemukan pengguna berbakat. Namun, bahkan dalam populasi itu, kemungkinan menemukan satu dengan seratus kali mana rata-rata mage hampir tidak mungkin.

“Tidak, kami tidak.”

Ace Caputo, Shouzo Kyoube … Nama julukannya adalah “Scarred Fool” atau “Cursed Farmer.” Pemilik jumlah mana terbesar di dunia, dan pengguna semua elemen … ‘Penyihir’ terbesar di dunia ini.

“Penyihir yang telah kita tugaskan untuk mempertahankan benteng perbatasan kita, Shouzo Kyoube, memiliki mana lebih dari sepuluh ribu penyihir yang terlatih penuh.”

Paulette menawarkan doa.

Milisi yang telah berusaha menyelamatkan kehidupan keluarga mereka … Bukannya mereka tanpa dosa. Mereka telah mengambil dosa besar pada diri mereka sendiri ketika mereka memilih untuk menaklukkan dan menjarah tetangga mereka. Tapi apakah itu kejahatan yang mengerikan? Apakah dosa mereka, dosa karena ingin memberi makan keluarga mereka yang kelaparan, berarti mereka pantas menerima kematian apa pun yang kini menghampiri mereka?

Saat mereka digarap di seluruh lanskap, tidak akan ada yang tersisa untuk dikubur atau diratapi.