Chapter 1 — The Baby-Faced Immortal Swordmaster

Bagian 1 – Pertemuan Terberkati

Seperti setiap hari, saya di sini, melatih ayunan saya. Jauh di dalam hutan, saya berdiri di sini, meniru Tuan saya, berlatih tebasan dengan pedang kayu saya. Saya di sebelah gubuk sederhana, dibangun untuk memberikan perlindungan dari angin dan hujan.

Aroma kehidupan tanaman yang kaya dan hampir menjamur memenuhi hidung saya dengan setiap napas saat matahari terbit. Dan saya masih terus berayun.

Saya memulai latihan saya saat matahari terbit, bangun pagi untuk memeriksa cuaca. Hujan musiman ada di sini, tetapi hari ini tidak ada awan di langit. Rejimen saya memakan waktu sepanjang hari, hanya berakhir ketika matahari terbenam di bawah cakrawala.

Tidak ada yang luar biasa tentang pelatihan ini. Rutinitasnya sama setiap hari. Itu yang saya lakukan kemarin, itu yang akan saya lakukan besok. Saya, seorang Immortal, telah mempertahankan rejimen pelatihan yang sama selama lebih dari lima abad.

Adapun bagaimana saya berubah dari menjadi remaja Jepang normal menjadi Immortal dalam pelatihan, well, ada cerita di balik itu. Anda tahu, Tuhan membunuh saya secara tidak sengaja, dan sebagai permintaan maaf, dia mengirim saya untuk tinggal di dunia lain.

“Maaf, tapi ternyata aku melakukan kesalahan. Lihat, aku melihat namamu, mengira kau tua sekali, dan memadamkan lilin kehidupanmu. Salahku. Itu semua pada saya. ”

Nama yang menyebabkan kesalahan ini? Sansui Shirokuro. Saya akui itu kuno, tetapi tidak cukup untuk membenarkan pembunuhan saya.

Bagaimanapun, ternyata saya tidak dapat dihidupkan kembali di Jepang, di Bumi, jadi Tuhan telah memutuskan untuk bereinkarnasi di dunia yang berbeda. Bukan sebagai bayi, tetapi sebagai remaja asli saya sendiri.

“Tetap saja, kurasa aku tidak bisa mengirimmu apa adanya. Anda mungkin baru saja mati dan segera kembali. ”

“Hei, jadi apakah itu berarti kamu akan memberiku kekuatan khusus?”

“Tentu saja, anakku. Anda tidak akan memiliki … yah, ada permintaan, bukan? ”

“Karena kamu bertanya, aku ingin menjadi yang terkuat, dan memamerkan kekuatanku ke seluruh dunia!”

“Aku tidak percaya kamu benar-benar mengatakan itu dengan wajah lurus.”

Kalau dipikir-pikir, saya juga tidak bisa. Saya sudah lima abad terakhir untuk secara acak mengingat momen itu, dan tahun-tahun yang berlalu belum membuatnya menjadi semakin memalukan.

Saya kira satu-satunya bagian yang sangat beruntung adalah bahwa Tuhan tidak hanya menyerahkan saya kekuatan tertinggi. Sebaliknya, dia memberi saya potensi yang saya butuhkan untuk menjadi seorang Abadi, lalu memperkenalkan saya kepada Guru saya.

Tuhan tidak repot menjelaskan apa pun. Setelah memberitahuku untuk magang pada orang tertentu di tujuanku, dia menteleportasikanku ke suatu tempat jauh di dalam hutan.

“Kupikir aku merasakan gangguan … Ah, pengunjung dari dunia lain.”

Master Suiboku tidak terlihat jauh berbeda saat itu, seolah-olah dia harus berada di sekolah, daripada di hutan, pada dasarnya di tengah-tengah dari mana. Setelah merasakan kedatangan saya yang tiba-tiba, dia melayang untuk melihatnya.

“Halo. Saya khawatir Anda jauh dari peradaban. Saya akan membawa Anda ke pemukiman terdekat, tapi itu bukan perjalanan yang mudah. Agak ugal-ugalan Tuhan untuk meninggalkan Anda jauh-jauh di sini. ”

“Ah, yah, sebenarnya … Tuhan menyuruhku datang ke sini, jadi aku bisa menjadi muridmu …”

“…Mendesah.”

Itu menghela nafas panjang. Jauh terlalu dalam dan lelah untuk sosok seperti anak kecil di depanku.

“Namamu, kalau begitu?”

Tapi sepertinya dia berdamai dengan mengajariku cukup cepat, menanyakan namaku tanpa banyak mengernyit.

“Sansui Shirokuro.”

“Nama yang bagus … Aku Suiboku, seorang Immortal.”

“An Immortal …?”

“Iya. Anda mengerti dasar-dasarnya, saya yakin. Dewa adalah makhluk manusia super yang menggunakan Seni Abadi, mengasingkan diri dari dunia, dan menghabiskan masa muda tanpa akhir mereka dalam pelatihan. Sebagai muridku, kamu harus mempelajari cara-cara Keabadian, sehingga kamu bisa menjadi sendiri. ”

“Aku bisa menjadi Immortal ?!”

Saya tidak banyak memikirkannya saat itu. Saya hanya senang bahwa saya bisa mempelajari rahasia masa muda yang kekal.

“Pasti. Tentu saja, itu jika kamu bisa mengikuti pelatihanku. ”

Mempelajari rejimen pelatihan mengakhiri kegembiraan saya dengan cukup cepat.

“Pelatihannya sederhana. Setiap hari, Anda akan bangkit pada waktu fajar dan mengayunkan pedang kayu Anda sampai malam tiba. Setiap hari, sampai aku menyuruhmu berhenti. Itu saja.”

“… Uhm, kalau aku bertanya … Bagaimana kamu memutuskan itu?”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

“Saat kau menjadi yang terhebat.”

“Dan, uh, menurutmu sampai berapa lama?”

“Mm … Bahkan jika ternyata kamu tidak memiliki sedikit pun bakat untuk itu … Yah, lima ratus tahun sudah cukup untuk membuatmu menjadi pendekar pedang yang lumayan.”

Saya segera menyesal meminta kekuatan tertinggi dengan santai.

Dengan cara apa pun, saya tidak siap untuk menghabiskan lima ratus tahun ke depan melakukan latihan ayunan …

“Itulah yang diperlukan untuk menjadi ‘yang terkuat.’ Saya sendiri telah menghabiskan ribuan tahun pelatihan terakhir, tetapi setiap hari membawa penemuan baru. Tidak ada akhir untuk pelatihan seseorang. ”

Itu adalah hal yang sangat abadi untuk mengatakan bahwa tidak ada retort muncul dalam pikiran.

“Yang paling penting adalah komitmen. Komitmen, sehingga Anda dapat mendedikasikan hidup Anda untuk pedang Anda! Selama Anda ingat itu, Anda akhirnya akan menjadi yang terkuat! Itu adalah jantung dari jalan pedang, jalan prajurit! ”

Dewa yang saya temui adalah tentang hal terjauh dari dewa yang pernah saya temui. Master Suiboku lebih dari dibuat untuk itu, menjadi Immortal Immortal yang paling satu yang bisa meminta. Aku hanya bisa berharap dia sedikit tenang.

Tapi itu sudah sangat terlambat untuk penyesalan, dan pelatihan Immortal saya dimulai segera setelah itu.

Lima ratus tahun telah berlalu sejak itu. Pakaian dan sepatu yang saya datangi telah hancur bertahun-tahun yang lalu. Sebagai gantinya, saya mengenakan kimono buatan tangan dan mengenakan sandal tenunan tangan. Jika tidak ada yang lain, setidaknya saya melihat bagian itu.

Sungguh mengejutkan betapa mudah beradaptasi pikiran manusia. Lima ratus tahun pelatihan telah dengan kuat memperkuat pola pikir Immortal. Ayunan latihan dan pelatihan sekarang adalah apa yang saya lakukan untuk bersenang-senang.

Hari dimulai seperti yang lain. Saya bangun dengan harapan bahwa saya akan menghabiskan hari pelatihan.

“Ah … apakah kamu merasakannya, Sansui?”

“Ya tuan. Saya yakin kami punya tamu. ”

Itu mungkin hanya latihan ayunan, tapi aku menghabiskan lima ratus tahun berlatih di hutan ini. Mau tak mau aku merasakan kedatangan orang baru yang tiba-tiba. Master Suiboku, tentu saja, merasakannya juga, dan kami berdua mengalami sedikit kegelisahan. Ini adalah orang pertama yang memasuki area ini dalam lima abad. Mereka tidak mungkin diabaikan.

“Mungkin mereka tersesat. Saya ragu kita akan tidur nyenyak di malam hari jika kita meninggalkan mereka. Kami tidak kehilangan apa pun dengan menyapa. ”

“Setuju, Tuan. Tidak ada salahnya memeriksa. ”

Master Suiboku dan aku terikat melalui hutan, menuju ke arah kehadiran.

Di tengah jalan, kami mendeteksi keberadaan binatang buas, hanya untuk membuatnya tersebar ketika mereka merasakan pendekatan kami. Sayangnya, kami menemukan apa yang kami harapkan.

“Aku diburu serigala.”

“Sepertinya serigala melarikan diri sebelum mereka selesai.”

Mengintip dari kanopi pohon yang tinggi, kami melihat mayat seorang wanita yang hancur. Ini hanya orang kedua yang saya temui sejak saya tiba di dunia ini.

“Aku khawatir kita menyela makanan mereka.”

“Ya, paket itu punya beberapa anak anjing muda.”

Memperlakukan serigala pemakan manusia dengan pertimbangan yang sama karena orang-orang … Saya akui, sejauh pandangan dunia, itu lebih dari sedikit kacau. Namun, aku tidak bisa menahan perasaan bersalah karena menyangkal serigala makan mereka susah payah.

“Yang satu tidak bisa diselamatkan … sepertinya yang lain masih menarik napas.”

“Sepertinya masih bayi.”

Wanita yang memasuki hutan telah mati terbaring tengkurap. Serigala telah menerkamnya beberapa kali, dan tidak ada yang bisa kami lakukan untuknya. Namun, bayi yang dilindungi wanita itu dengan tubuhnya masih hidup. Kami tidak memiliki cara untuk memastikan hubungan antara almarhum dan bayi; yang kami tahu hanyalah bayi itu selamat.

“Tidak sopan bagi wanita ini untuk meninggalkannya untuk dimakan oleh serigala. Paling tidak yang bisa kita lakukan adalah mengembalikannya ke tanah. ”

“Apa yang akan kita lakukan dengan bayi ini, Tuan?”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

Setelah dengan ringan melangkah dari kanopi ke tanah, kami perlu memutuskan apa yang harus dilakukan dengan tubuh dan anak itu.

“Babe ini tidak memiliki potensi dalam Seni Abadi, sehingga harus dibangkitkan kembali dalam peradaban. Semua hal memiliki tujuan, Apprentice. Sansui, baik sebagai pendekar pedang dan Immortal, meluangkan waktu untuk mengalami dunia fana biasa memiliki nilai potensi besar untukmu. ”

“Maksudmu … Kau berharap aku membesarkan anak ini?”

“Kira-kira. Dengan lima ratus tahun pelatihan di belakang Anda, keterampilan Anda cukup maju sehingga dianggap tak tertandingi oleh orang awam. Ambil anak ini sebagai milikmu dan angkatlah. Anggap itu langkah selanjutnya dalam pelatihan Anda. ”

Saya menganggap kata-kata Guru Suiboku berarti bahwa saya telah mencapai tingkat pencapaian tertentu di matanya.

Setelah mengubur tubuh wanita itu dengan hati-hati, Tuan Suiboku menyerahkan bayi yang terbungkus kain itu kepada saya.

“Jangan khawatir. Anda adalah murid saya yang berharga. Dengan penggunaan pisau yang tepat, Anda tidak akan menemukan tantangan dalam membesarkan anak. ”

“Tentu saja, Tuan! Saya akan memastikan untuk membesarkan anak ini dengan benar. ”

“Baik. Dalam konsepsi kita tentang skala waktu, kehidupan manusia sedikit lebih dari sekadar alis mata, Apprentice. Kembali hanya setelah Anda menyelesaikan tugas Anda. ”

Maka saya menjadi seorang ayah. Tapi, karena Dewa tidak makan makanan, saya tidak tahu bagaimana memberi makan anak baru saya.

Ini membuat saya tidak punya pilihan selain menemukan orang lain. Meninggalkan hutan di belakang, aku menggendong anak itu dan mulai berlari.

Saya terus berlari, mengikuti jalan yang saya temukan, dan akhirnya tiba di tanah yang sudah ditinggali. Lalu lintas di sepanjang jalan semakin ramai, dan akhirnya saya sampai di bagian jalan yang padat, tempat sejumlah kereta kuda datang bersama-sama dan menyebabkan kemacetan. Saya tidak dapat menyangkal bahwa, ketika saya melihat sekilas kota berdinding di kejauhan, saya mendapati diri saya mengambil langkah. Dengan tergesa-gesa, saya melompati kereta tanpa berpikir dua kali.

“Kamu di sana, berhenti! Apakah Anda tidak melihat kereta siapa yang baru saja Anda lompati? Memiliki anak dalam gendongan Anda bukanlah pertahanan! ”

Setelah membereskan gerbong, saya kembali berlari, tetapi seorang wanita muda yang mengawal gerbong mulai mengejar saya dengan sihir terbang.

Dia melaju cepat di udara, didorong oleh hembusan angin yang diproyeksikannya keluar dari tubuhnya. Saya tidak tahu persis bagaimana itu dilakukan, hanya saja itu bukan Seni Abadi. Itu, dan dia bergerak jauh lebih cepat daripada aku.

“Dari penampilanmu, aku bisa melihat bahwa kamu bukan dari sekitar sini. Namun, Anda harus memahami bahwa ketidaktahuan Anda tidak membebaskan Anda dari memperlakukan penghinaan saya dengan rasa tidak hormat seperti itu! ”

Saya baru saja meninggalkan hutan dan saya sudah di tengah pertengkaran. Lebih buruk lagi, itu sepenuhnya salah saya. Tidak sopan untuk hanya melompati kereta seseorang.

“Biasanya, itu akan membuatmu kehilangan risiko … tapi kau mengandung bayi, jadi aku curiga kau punya alasan. Selama Anda meminta maaf kepada saya, dia pasti akan mengasihani Anda. Kalau tidak, jika Anda memilih untuk menolak, itu akan dikenakan biaya lebih dari satu anggota badan. ”

“Tidak tidak. Saya dengan senang hati akan meminta maaf, Bu. ”

Wanita muda itu telah menginstruksikan saya dengan nada yang jelas terpotong. Sementara dia terlihat lebih muda daripada aku, mengingat aku sepenuhnya bersalah, aku mengikutinya tanpa perlawanan. Kembali ke kereta, yang diparkir agak jauh di belakang jalan, saya duduk dengan rendah hati di tanah.

“Baiklah, mohon kasusmu.”

Di dalam gerbong ada seorang gadis yang sangat lambang dari apa yang harus terlihat seperti wanita bangsawan.

Dia tidak tampak marah, malah menganggapku penasaran.

“Kamu punya permintaan maaf saya. Dalam ketidaktahuan saya, saya melompati kereta Anda. ”

“…Kamu dimaafkan. Anda mungkin kurang sopan santun, tetapi Anda memang meminta maaf. Jika Anda telah mempelajari pelajaran Anda, bersikap lebih hormat terhadap lambang ini di masa depan, dan pastikan untuk berterima kasih kepada anak Anda. ”

Kehadiran bayi itu sepertinya menempatkannya dalam suasana hati yang memaafkan. Saya mengharapkan sesuatu yang lebih, seperti cambuk kuda, tetapi sebaliknya dia tampak puas dengan permintaan maaf sederhana.

“Terima kasih, Nyonya.”

Saya tidak bisa mengambil risiko membuatnya marah sekarang. Saya berlutut memohon, mengucapkan terima kasih atas pengampunannya.

Melihat ini, dia tertawa geli.

“Katakan, Blois. Orang biadab yang kasar ini … dia mungkin menghibur jika kita mendandaninya dan menyeretnya. Paling tidak, sepertinya dia bukan orang bodoh … ”

“Tapi Nyonya, untuk membawa bajingan seperti ini ke …”

“Blois, aku sudah membuat keputusan.”

“…Sesuai keinginan kamu.”

Dia sepertinya mengira aku seorang remaja, yang sesuai dengan usiaku yang tampak. Aku tidak ingin berbohong tentang itu, sungguh, tapi aku ragu dia akan mempercayaiku jika aku mengatakan umurku yang sebenarnya. Sebaiknya hindari subjek untuk saat ini.

“Kamu, namamu?”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

“Sansui Shirokuro, Bu.”

“Sansui Shirukuro … memang nama yang tidak biasa. Mari kita ambil tes, Sansui. Anda terlihat seperti Anda bahkan tidak yakin di mana Anda akan tidur besok. Jika Anda datang ke tanah saya dan lulus ujian yang saya berikan, saya akan mempekerjakan Anda di tempat. ”

“Apakah kamu yakin?”

“Iya. Bagaimanapun, Anda punya bayi dengan Anda; Aku tidak bisa meninggalkanmu di sini. Selain itu, Anda masih harus lulus. Tolong percayalah padaku ketika aku mengatakan itu tidak akan mudah. ​​”

Tetap saja, pertemuan itu memberi saya kesempatan untuk bekerja untuk putri rumah bangsawan. Agar adil, detail dari pekerjaan yang ditawarkan tidak benar-benar menjanjikan pekerjaan yang mudah atau damai.

“Jika kamu ingin melayani rumah kami, kamu harus bisa menangani ancaman apa pun yang mungkin timbul. Tidak ada ruang untuk kesalahan, jadi pahamilah bahwa tes ini akan sulit. Tentu saja, jika Anda berhasil, Anda akan diperlakukan dengan baik. Jangan takut; jika sesuatu terjadi pada Anda, kami akan merawat anak Anda dengan tepat. ”

Setelah tiba di perkebunan dengan Nyonya, ayah dan kakak laki-lakinya, memperlakukan saya sebagai calon pelamar, memutuskan untuk mencoba menggunakan tes untuk menyingkirkan saya. Secara khusus, ayah memerintahkan kakak laki-laki untuk membunuh saya.

“Bunuh dia sebelum anak itu mencoba menghentikanmu, mengerti? Dengan satu pukulan. Jangan membuatnya menderita. ”

“Ya, Sir, aku tidak akan memberikan sampah ini cukup waktu untuk menyesal mencoba menodai Douve kita yang berharga …!”

Setelah menaklukkan mereka berdua, sambil melakukan level terbaik saya untuk menghindari menyakiti mereka, mereka dengan enggan menerima bahwa saya memiliki keterampilan yang diperlukan dan mempekerjakan saya sebagai pengawal.

Saya mengadopsi bayi itu sebagai putri saya, menamainya Lain. Dengan bantuan atasan saya, Rumah bangsawan Sepaeda, saya dapat memberinya pendidikan yang layak, dan telah membesarkannya selama lima tahun pertama dalam hidupnya tanpa kesulitan. Tentu saja, sebagai gantinya, pekerjaan itu cukup sulit pada saya.

Melindungi Nyonya adalah tantangan sehari-hari. Sebagai tambahan, pada pesta suksesi, ketika sang ayah menyerahkan kepemimpinan keluarga kepada putranya, aku melawan seluruh Resimen Rumah Tangga Kerajaan di depan sang Raja sebagai bagian dari perayaan.

Berkat itu, Keluarga Kerajaan menaruh dendam terhadap saya, dan orang-orang di sekitar saya mulai memandang saya dengan berbeda. Saya kira saya mungkin telah menikmati perhatian sebelum saya menjadi Immortal, tapi sekarang saya menganggapnya kurang ideal.

Namun, saya kira itu tidak bisa membantu. Bagaimanapun, itulah artinya hidup dalam masyarakat fana.

Hidup terus berjalan, dan sudah tiga tahun sejak pertengkaran saya dengan Resimen Rumah Tangga Kerajaan, dan lima sejak saya dipekerjakan. Saya masih bekerja untuk House Sepaeda.

Sekarang Nyonya adalah untuk menghadiri Arcana Academy, saya telah ditugaskan untuk melindunginya selama kepindahan dari Sepaeda Fief ke Crown Lands, kemudian berfungsi sebagai pengawalnya di sekolah.

“Katakan, Sansui, apakah kamu pikir akan ada rakyat jelata yang bisa kamu bunuh di sekitar sini? Bandit atau pencuri atau sejenisnya? ”

Temui Lady Douve Sepaeda, atasan langsung saya dan klien yang ditugaskan untuk saya lindungi.

Kata-kata yang dia gumam, sambil memandang dengan bosan ke luar jendela kereta, adalah representasi kepribadiannya yang cukup akurat.

Selama lima tahun saya mengenalnya, dia tumbuh dari seorang gadis cantik menjadi seorang wanita muda yang cantik, sementara kepribadiannya tetap seperti seorang wanita bangsawan manja stereotip. Bukannya ini perkembangan baru, tentu saja. Dia seperti itu ketika saya bertemu dengannya lima tahun yang lalu.

Saya bisa mengerti kebosanannya, tentu saja. Bagi seseorang seperti Nyonya, yang tentu saja bukan pembaca yang rajin, langkah yang lamban dari kereta yang berjalan di jalan pedesaan yang damai pasti merupakan siksaan murni. Saya akan setuju dengannya, sebelum menjadi Immortal.

“Perjalanan gerbong sangat membosankan . Saya tidak bisa menangani kurangnya rangsangan. ”

Menghilangkan bandit dan pencuri dengan kekuatanmu sendiri … Ini tentu merupakan hal yang mengagumkan untuk dilakukan seorang bangsawan, tapi aku harus merasa sedikit kasihan pada bandit yang ditargetkan untuk dieliminasi hanya untuk menghilangkan kebosanan seorang gadis remaja.

“Nyonya, kita saat ini dijadwalkan untuk menginap di penginapan agak jauh di jalan. Jika kita beralih dari jalur kita, aku khawatir kamu harus menghabiskan malam di gerbong. ”

Tergesa-gesa mencoba menghentikan majikan kita adalah rekan kerja saya Blois. Dulunya seorang wanita muda yang cantik, sekarang seorang wanita cantik yang secara paksa berpakaian sebagai pelayan pria.

Memegang rapier yang dia simpan di pinggangnya, Blois adalah pendekar pedang dan penyihir wanita yang berbakat secara preternatural, berperan sebagai pengawal Nyonya sejak kecil. Hebatnya, sebelum saya dibesarkan, dia menangani merawat Lady Douve sendirian, suatu prestasi yang mengesankan menurut standar siapa pun.

“Jika kita mempertimbangkan skenario terburuk yang mungkin … Aku percaya kamu harus tinggal di penginapan.”

“Jangan konyol. Lagipula, dua pengawal pribadiku sangat cakap. ”

Ya, sesulit mungkin untuk percaya, Douve, putri Keluarga Sepaeda yang hebat, bepergian hanya dengan Blois dan aku sebagai pengawalnya. Di gerbong ini, bergerak dengan santai melewati pedesaan, adalah Douve, Blois, Lain, dan saya sendiri, bersama dengan pria tua yang mengendarainya.

“Um, Nyonya Douve, apakah Anda yakin kami baik-baik saja? Tidak ada bahaya? Bukankah ada banyak pria menakutkan di luar? ”

Putriku Lain, masih anak kecil, menarik-narik lengan baju Douve, seolah mencari kepastian.

Douve tersenyum meyakinkan pada Lain. Setelah mengenal Lain sejak ia masih bayi, Douve cenderung memperlakukan gadis itu seperti adik perempuannya.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, sayang. Papa dan Bloismu sangat kuat. ”

Saya lebih suka bahwa Nyonya Agung memilih untuk mempertimbangkan kebijaksanaan sebagai bagian dari keberanian, tetapi saya kira itu akan meminta terlalu banyak.

Aku dan Blois memang kuat, memang benar, tetapi hanya memiliki dua penjaga untuk menjaga dua orang, belum lagi pengemudi, memiliki risiko bahkan hanya dengan mempertimbangkan masalah angka.

“Benar kan, Sansui, Blois? Kalian berdua adalah pengawal pribadiku. ”

Penyalahgunaan wewenang ada tidak peduli di dunia mana Anda berada, dan para bangsawan memiliki otoritas lebih dari kebanyakan. Douve memutuskan dia ingin kita membunuh bandit, yang berarti kita tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini.

Saya kira saya harus bersyukur bahwa dia memiliki akal untuk tidak lari sendiri, tetapi membantai penjahat untuk hiburannya masih menurut saya secara moral dipertanyakan.

Namun, tidak ada seorang pun di sini yang dapat mengesampingkan Lady Douve, jadi kami tidak punya pilihan selain menerima jalan memutar dari rute yang kami rencanakan.

“Matahari mulai terbenam. Misalkan itu berarti kita akan bermalam di sini. ”

“Nyonya Douve, bukankah kamu takut akan kegelapan? Saya … sedikit takut. ”

“Oh, tidak apa-apa, Lain. Sansui dan Blois akan membuat kita tetap aman. ”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

Melirik ke luar jendela, saya perhatikan bahwa matahari terbenam terbenam di bawah cakrawala. Tidak ada lampu jalan sejauh ini, jadi malam ini gelap gulita.

Karena kereta ditarik oleh kuda yang sebenarnya, mereka masih perlu diberi makan dan beristirahat di malam hari. Sayangnya, tidak ada tempat yang tepat untuk mengistirahatkan mereka di jalan memutar baru ini, karena saat ini kami sedang menuju ke pegunungan.

Cukup jelas dari reaksi Lain bahwa kita sengaja menuju ke wilayah berisiko selama waktu yang berbahaya, semua untuk seekor burung.

“Sansui, ada berapa bandit di pegunungan ini?”

“Sekitar dua puluh, Bu.”

Saat ini, saya menyesalkan fakta bahwa Dewa mampu merasakan kehadiran orang lain. Kita tidak menuju ke arah gunung yang terlihat seperti mereka mungkin memiliki bandit di dalamnya. Kami sebenarnya menuju ke pegunungan yang kami tahu memiliki bandit di dalamnya.

Aku hanya bisa mengernyit tatapan menuduh Blois. Tetap saja, hanya karena ada bandit di pegunungan ini, itu tidak berarti mereka akan menyerang kereta dengan lambang House Sepaeda. Saya hanya bisa berharap mereka menahan diri.

“Menarik sekali. Saya harap mereka menggigit. ”

Menggunakan dirinya sebagai umpan – berpura-pura tidak berdaya, tidak kurang – untuk memancing bandit masuk, membunuh mereka, dan kemudian melemparkan tubuh mereka ke dalam parit … Ini bukan tampilan kepekaan yang berseni, tetapi ‘korban’ di sini hampir tidak bersalah. Mereka membawa nasib mereka pada diri mereka sendiri.

“Aku tak sabar melihat kalian berdua bertarung.”

“Aku akan menggunakan keterampilan yang diturunkan dari Tuanku untuk mengalahkan siapa pun yang mendekat.”

“Orang bodoh yang menantang lambang House Sepaeda tidak akan hidup untuk menyesalinya.”

Mengingat pekerjaan mereka, bandit yang menyerang kereta hampir tidak dalam posisi untuk mengeluh terbunuh. Bandit mau menyerang kereta milik House bela diri terkenal Sepaeda? Mereka mungkin juga meminta kematian.

Tentu, Lady Douve berusaha keras untuk memikat para bandit itu agak meragukan, tapi sepertinya dia tidak menipu mereka. Lagipula itu adalah pilihan mereka untuk menyerang kita.

“Papa … sekarang semuanya gelap.”

“Ya, aku mengerti.”

Matahari telah terbenam, dan bahkan waktu di mana awan menghasilkan cahaya kemerahan samar dari bara matahari terbenam yang sekarat telah berlalu. Langit dipenuhi oleh cahaya bintang, dengan beberapa awan yang tersebar yang menutupi bidang-bidang langit.

Terlepas dari ini, kereta terus di sepanjang jalur gunung, berhenti hanya setelah tiba di daerah yang cukup datar.

Sulit untuk memikirkan situasi yang lebih cocok untuk serangan bandit. Putriku adalah yang paling ramah di antara kita semua.

“… Persiapkan dirimu, Blois. Mereka bergerak lebih cepat dari yang diharapkan. Mereka sudah melihat kita, dan mereka mengumpulkan. ”

“Mereka masih nomor dua puluh, ya? Maka jumlah mereka tidak ada konsekuensinya. Fokus pada pertahanan; Saya akan berurusan dengan mereka. ”

Kami memiliki pengemudi tua berlindung di gerbong, juga. Begitu orang-orang yang tidak berperang ada di dalam, Blois dan aku memutuskan untuk pergi ke hutan yang gelap.

“Papa … kamu harus pergi?”

“Jangan khawatir, aku akan segera kembali. Tunggu di sini dengan Lady Douve. ”

“…Baik.”

Putriku seperti malaikat. Dia gadis yang baik sehingga aku akhirnya merasa tidak enak untuknya. Mengapa seorang anak berusia lima tahun harus berurusan dengan serangan bandit karena majikan ayahnya bosan? Saya pikir Lady Douve bisa lebih memperhatikan dirinya sendiri dengan bagaimana ia memengaruhi pendidikan Lain.

“Sudah keluar. Saya bisa melihat obor bergerak dari semua sisi. ”

Atas desakan Blois, aku menarik pedang kayu dari ikat pinggangku dan melangkah keluar dari kereta.

Agak terlalu dini untuk menyebutnya malam, tepatnya, tetapi langit sudah penuh bintang. Meskipun diterangi oleh cahaya bulan, kami berada di jalan gunung yang berhutan lebat, jadi saya ragu mereka dapat melihat di mana orang lain berada tanpa obor.

Tentu saja, itu tidak masalah bagi seorang Dewa seperti saya. Untuk Blois, obor hanyalah penanda untuk membidik.

“Berhenti dan dengarkan baik-baik! Apakah Anda mendekati mengetahui siapa yang naik dalam gerbong ini ?! ”Suara Blois berdering seperti petir. Dia melakukan upaya terakhir untuk memperingatkan mereka.

Membiarkan para bandit pergi tidaklah ideal, setidaknya menurut perkiraan Lady Douve, tetapi prioritas terpenting kita adalah menjaga dia dan Lain aman. Dari perspektif yang masuk akal itu, meminta mereka menarik diri adalah yang terbaik.

“Kereta itu milik Lady Douve, putri House Sepaeda! Salah satu dari Empat Rumah Besar Kerajaan Arcana! Ketahuilah bahwa Anda melakukan kejahatan serius hanya dengan mengelilingi gerbong ini! ”

Blois, yang mengumandangkan peringatannya di sebelah saya, telah tumbuh tinggi selama lima tahun terakhir ke titik di mana dia lebih tinggi dari saya. Perbedaannya tidak begitu jelas; dia sedikit lebih tinggi, tetapi tidak terlalu banyak untuk benar-benar menjulang di atasku. Paling tidak, dia mungkin sedikit lebih pendek daripada pria dewasa rata-rata.

“Pergi sekarang dan kamu mungkin tidak dihukum! Namun, jika kamu memilih untuk melanjutkan penghinaanmu … Aku, Blois, pengawal Lady Douve Sepaeda dan—! ”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

“Aku, Sansui Shirokuro, pengawal Lady Douve Sepaeda, akan menjadi lawanmu.”

Sementara Lady Douve mengenakan pakaian pria, jelas bagi pengamat paling kasual bahwa Blois adalah seorang wanita. Bagi saya, sementara kain dan desainnya sedikit lebih baik, saya masih mengenakan kimono sederhana dengan sandal dan membawa pedang kayu.

Saya kira itu sudah diduga, tapi kami berdua berteriak dan mencoba mengintimidasi orang hanya akan membuat tawa mengejek.

“Blois, aku yakin kamu sudah memperhatikan, tapi mereka tidak mundur.”

“Kemudian waktu untuk kata-kata selesai. House Sepaeda adalah House bela diri yang ulung. Untuk menggambar pisau pada puncaknya … Bunuh mereka semua! ”

Dua puluh pria dewasa bersenjata dan bersenjata diuji, menyerang sepasang anak-anak. Ini adalah jumlah kekuatan yang berlebihan untuk digunakan pada satu gerbong dengan pengawalan sekecil itu, tetapi dengan keunggulan dalam jumlah, memilih untuk menyerang cukup masuk akal.

“Raaaaaaaaah!”

Dua anak berusaha mengerahkan unjuk kekuatan. Cukup mudah untuk mematahkan pendamping semacam itu, atau begitulah menurut para bandit ini.

Mereka mengaum saat mereka menyerbu ke arah kami, senjata di satu tangan dan obor di tangan lainnya. Berbalut baju kulit dan mengacungkan alat mereka, mereka mengelilingi kita, pasti akan kemenangan mereka.

Kuda-kuda yang menggambar kereta itu malu-malu dan terlihat siap lari, tetapi Blois mengucapkan mantra untuk menghentikannya.

“Dinding Tornado!”

Itu mantra angin, jenis bantuan Blois. Mantra itu menyala ketika Blois mengangkat rapiernya, menghasilkan angin kencang dengan kereta di tengahnya. Hembusan angin membuat api obor menari.

“S-Persetan ?! Penyihir ?! ”

“Bukan kejutan dari pesuruh Sepaeda!”

“Tidak ada yang perlu ditakuti!”

Mantra angin ini tidak memiliki banyak kekuatan ofensif atau defensif. Sebagai gantinya, dia melemparkannya untuk memaksa bandit di sekitar gerbong untuk berhenti dalam pendekatan mereka.

Sihir itu sendiri tidak terlalu langka di dunia ini. Baik, dalam hal ini, adalah pengguna sihir angin yang relatif kuat.

Menempatkannya dalam konteks mirip Bumi, tingkat ancamannya hampir sama dengan warga sipil yang jelas tak berdaya yang memiliki pistol tersembunyi. Lebih dari cukup untuk membuat bandit berhenti memikirkan kembali rencana mereka.

Blois adalah keajaiban angin ajaib. Mantra anginnya jauh lebih berbahaya daripada pistol.

“Wind Slicer!”

Pertama, Blois mengkonfirmasi bandit telah dihentikan. Begitu dia yakin, dia menciptakan bilah angin.

Ini adalah contoh buku sihir angin, hal yang saya impikan ketika saya di Jepang. Pasangan saya dengan santai merajut mantra. Menyebar di sekelilingnya, itu mulai memotong udara di depannya lebih cepat daripada yang bisa dilacak mata.

Mantra itu jauh melampaui sesuatu yang mungkin hanya melukai atau melukai target. Angin sihirnya memiliki kekuatan yang cukup untuk dengan mudah mengiris tubuh manusia menjadi dua.

Bandit-bandit di depannya yang meringkuk dari badai tiba-tiba mati seketika saat mereka terbelah dua dengan mudah. Angin dengan mudah memotong tidak hanya baju besi kulit mereka, tetapi juga senjata baja mereka.

Lima dari bandit ditebang oleh mantra dalam sekejap. Itu berarti seperempat dari bandit sudah mati. Senjata dan obor orang mati itu jatuh ke tanah, membakar benda-benda yang mudah terbakar di dekatnya, meskipun “bahan” yang bocor dari mayat segera memadamkan api kecil itu.

“Kamu telah terlalu meremehkan kami sebagai pengawal putri Rumah Sepaeda! Kamu akan membayar kesalahan itu dengan nyawamu! ”Blois berteriak, dengan memperlihatkan kekuatannya.

Ini mungkin tampak sedikit berlebihan pada titik ini, tetapi sekarang asumsi para bandit yang sebelumnya dimiliki sepenuhnya hancur. Blois sendiri mampu membunuh beberapa dari mereka tanpa usaha apa pun. Pengetahuan yang menyedihkan itu cukup untuk mengirim getaran ketakutan melalui bandit yang tersisa. Kata ‘mundur’ melintas di benak mereka.

“Sekarang … jatuh sebelum angin saya!”

Angin bertiup dari kakinya.

Paksa untuk mendukung seseorang, presisi untuk mengendalikan posisi seseorang, daya tahan dan konsentrasi yang diperlukan untuk mempertahankannya … Blois dilengkapi dengan lebih dari cukup dari semua itu, memungkinkannya untuk terbang dengan mudah di atas gerbong. Melihat ke bawah ke arah bandit-torit yang diterangi cahaya obor, dia mulai menghujani mereka dengan bilah angin tanpa ampun.

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

“A-Ahhhh! Persetan ini! Tidak bisa menang melawan penyihir yang bisa terbang! ”

“Keluarkan busur dan panah!”

“Jangan jadi idiot! Panah tidak akan bekerja pada penyihir angin yang cukup kuat untuk mengapung! ”

“Lupakan dia, targetkan kereta! Ambil sandera penghuni! ”

Yah, itu adalah keputusan yang cukup cerdas untuk mengabaikan Blois yang terbang dan memusatkan perhatian mereka pada kereta, karena masih dalam jangkauan. Lagipula, Blois tidak mampu menabrak kereta, jadi menargetkan siapa pun yang berada di dekatnya adalah tawaran yang tidak pasti.

Bandit mengalihkan perhatian mereka kembali ke kendaraan yang tampaknya tak berdaya dengan tekad yang jauh lebih besar dari yang ditunjukkan sebelumnya.

“KELUAR DARI JALAN!”

Para bandit menyerbu ke arahku. Mereka menuju ke arahku, bukan untuk kekayaan, tetapi untuk menghindari kematian. Tidak apa-apa, kurasa, tapi itu berarti mereka bahkan tidak menganggapku sebagai penghalang.

“Itu sedikit menyengat.”

Seni Abadi yang saya gunakan adalah ‘Ki Infusion,’ teknik yang memperkuat senjata di tangan. Pedang kayu lebih dari mampu membunuh sendiri, tapi aku memperkuatnya lebih jauh sebelum menyerang tengkorak lawan.

Aku bisa merasakan getaran dampak melalui pedang dan ke tanganku, dan dengan bunyi keras, tengkoraknya masuk. Mengkonfirmasi itu adalah pukulan mematikan, aku kemudian mengambil kepala bandit berikutnya dengan tanganku, meledakkannya dariku.

Teknik ‘Ki Wave’ mengirimkan denyut kekuatan ke objek yang saya sentuh. Jika Anda mengambil kepala seseorang dan menggunakannya untuk meledakkannya kembali, efeknya sama dengan memukul kepalanya dengan palu besar, yang biasanya membuat mereka jatuh. Namun, dengan tingkat kekuatan ini, itu tidak hanya mendorong mereka. Bandit sudah mati bahkan sebelum dia menyentuh tanah.

“B-Damned bocah adalah pengguna Seni Rare!”

“S-Sialan! Lingkari mereka! Lingkari mereka! ”

Bandit-bandit ini sangat cerdas. Jika hanya ada dua dari kita, bahkan dengan salah satu dari kita di udara, ada sudut yang tidak bisa kita bahas. Jika mereka dapat berputar di belakang kereta, mereka dapat mencoba untuk membuka pintu masuk dengan senjata mereka, sehingga masuk tanpa menggunakan pintu.

Saya tidak akan membiarkan mereka melakukan itu, tentu saja. Saya mengambil keuntungan dari jeda singkat mereka, karena mereka berjaga-jaga terhadap saya, dan menggunakan ‘Langkah Langkah’ Seni Abadi beberapa kali berturut-turut dengan cepat. Sederhananya, ini adalah teknik yang memungkinkan saya bergerak cepat dengan mengambil satu langkah. Ini lebih dekat dengan teleportasi jarak pendek daripada benar-benar memberi saya kecepatan.

Saya tidak bisa menggunakannya untuk bergerak dari dalam ke luar, atau di antara dua ruang yang dipisahkan oleh dinding, tetapi untuk sampai ke sisi lain kereta itu sesederhana menggunakannya dua kali.

Saya mendaratkan pukulan ke sisi kepala bandit, tepat saat dia rileks, kemungkinan dengan keyakinan bahwa dia akan dapat mencapai kereta. Berlari dengan tangan terentang, dia jatuh ke tanah sebelum dia menyadari bahwa dia sudah mati.

“Gah! Ahhhhh! ”

Pria berpakaian kimono yang berada di sisi lain kereta sesaat yang lalu tiba-tiba muncul di depan mereka. Bukan hanya itu, tetapi dia membunuh pasangan mereka beberapa langkah di depan mereka.

Menyadari hal ini, para bandit berusaha mundur. Blois melepaskan pisau angin pada mereka dari udara, memotong hidup mereka.

“I-Itu tidak mungkin! Bagaimana semua orang sudah mati ?! ”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

Mantra pertama menewaskan lima dari mereka. Setelah itu, orang-orang yang paling jauh dari kereta diangkat satu per satu. Saya membunuh mereka bertiga. Selama waktu itu, bandit lain tidak bisa melakukan apa-apa selain menonton.

Mencatat dua lawan dengan dua puluh orang seharusnya cukup sederhana. Tetapi menyerang pengangkutan seorang putri dari Rumah Sepaeda, khususnya dengan sikap itu, hanya akan menghasilkan dua puluh orang itu terhapus dalam sekejap mata.

Bandit terakhir yang tersisa tidak hidup karena dia sangat terampil menghindari serangan, atau karena dia sangat tangguh sehingga dia entah bagaimana menanggung semua kerusakan mereka, tetapi karena ia hanya menjadi yang terakhir berdiri.

Lebih khusus lagi, dia hidup karena Lady Douve ingin menyatakan kemenangan.

“… Dua puluh tidak terlalu banyak, kan? Pengawal saya sangat kuat sehingga menghancurkan semua bandit itu tidak membutuhkan waktu sama sekali. ”

Lady Douve meninggalkan kereta setelah memastikan itu aman. Dia melihat sekilas pada tubuh yang diterangi oleh cahaya obor dan menghela nafas lembut.

“Sansui, apakah hanya ini yang ada? Tidak ada peluang bala bantuan menunggu untuk menyergap kita? ”

Aku menggelengkan kepala. Tidak, saya tidak merasakan ada orang di dekatnya. Kami sudah benar-benar memusnahkan mereka. Tidak ada apapun di sekitar kita yang bisa menimbulkan ancaman.

“Oh … yah, itu mengecewakan. Anda harus tahu lebih baik daripada menyerang hanya dengan dua puluh orang! Jika Anda akan menyerang kereta saya, Anda harus mengumpulkan setidaknya sepuluh kali lipat! Ada batasan seberapa banyak Anda bisa meremehkan House Sepaeda. ”

Apa yang dia katakan itu benar. Saat menyerang kereta House Sepaeda, penyerang perlu memiliki kekuatan yang cukup besar untuk memiliki kesempatan sama sekali. Tentu saja, kami adalah orang-orang yang memilih untuk melakukan perjalanan dengan cara ini, meskipun tahu hanya ada dua puluh dari mereka.

“E-Eeeep!”

“Kau tahu, Blois sama mengesankannya seperti biasanya, tapi Sansui, kau selalu membosankan. Aku bahkan tidak bisa melihat teknikmu dengan baik. Tidak bisakah kamu setidaknya bertarung dengan cara yang bisa kulihat dengan baik? ”

Dalam pikiranku, aku bertarung dengan cara yang membuat mereka tidak sampai mendekati membahayakan gerbong, tapi dia tetap menawarkan kritik yang kejam. Jujur, ini lebih seperti nit-picking, tetapi karena tujuan Lady Douve adalah hiburan, bukan memusnahkan para bandit, dia mengarahkan frustrasinya dengan kurangnya pemenuhan ke arahku.

“Kau punya permintaan maafku, Nyonya Douve.”

“Maaf, Nyonya Douve.”

Sebagai catatan, bukan berarti Lady Douve diam-diam jauh lebih kuat dari kita. Dia hanya memiliki otoritas atas kita; sebenarnya, dia tidak memiliki keterampilan tempur apa pun. Namun, dia juga seorang putri bangsawan dari peringkat tinggi. Blois dan aku tidak punya pilihan selain meminta maaf. Terkadang sulit menjadi pengikut.

“Yah, kurasa tidak apa-apa. Bandit-bandit itu benar-benar salah karena begitu menyedihkan. Saya menonton dari jendela kereta, tetapi apa yang salah dengan Anda? Kamu sangat sibuk panik sehingga kamu tidak menunjukkan banyak pertengkaran sama sekali. ”

Saya merasa agak buruk bagi bandit yang masih hidup. Tidak hanya teman-temannya dibantai, dia juga harus berdiri di sana dan diusir.

Jelas, dia tidak sanggup menghadapi kenyataan baru ini, dan, saat masih berlutut, mencari bandit lain yang mungkin masih hidup. Sangat diragukan bahwa dia benar-benar mendengarkan suara Lady Douve.

“Tidak ada gunanya membunuh orang ini, kan? Sepertinya mereka hanya bajingan yang mulai merampok orang karena mereka susah payah demi uang. Blois, kembali ke kereta. ”

“Dimengerti, Nyonya.”

Terlihat benar-benar tidak senang, Lady Douve kembali ke kereta dan Blois mengikuti di belakangnya, hanya menyisakan bandit tunggal dan saya sendiri berdiri di luar kereta.

“Tunggu … apa ini artinya …”

Apakah ini berarti dia tidak akan mati? Apakah dia baru saja mendapatkan jackpot pada kesempatan dua puluh satu dan berakhir sebagai satu-satunya yang selamat? Bandit yang tersisa, tidak dapat memproses fakta bahwa dia mungkin benar-benar selamat dari pertemuan ini, duduk di sana bergumam sendiri dengan bingung.

“Sansui, ikat pria itu. Tapi kami tidak akan repot membawanya. ”

Suara Lady Douve datang dari dalam kereta, tapi aku tidak bisa melihat ekspresinya. Tetap saja, aku bisa mengetahui suasana hatinya dengan cukup baik dengan merasakan kehadirannya. Bukannya aku harus repot; nada suaranya mengekspresikan suasana hatinya dengan cukup baik.

“Biarkan dia dimakan oleh binatang buas bersama teman-temannya.”

“Dimengerti.”

Kita tidak akan membunuhnya, tetapi itu tidak berarti kita akan membiarkannya hidup juga. Dia menyerang kereta meskipun tahu itu milik House Sepaeda. Kami memang memperingatkan mereka sebelum mereka menyerang bahwa kami tidak meninggalkan orang yang selamat.

Saya mengambil beberapa ikat pinggang kulit dan tali pengikat lainnya dari tubuh, kemudian berjalan menuju orang yang selamat terakhir.

“T-Tunggu! Ada binatang pemakan manusia di sekitar bagian ini! ”

“Jadi saya mengerti. Bau darah menarik mereka ke sini. ”

Itu bukan hal yang enak yang kita lakukan, tetapi juga tidak sepenuhnya tidak bermoral. Daripada hanya membunuh mereka untuk tujuan olahraga, lebih baik membiarkan alam mengambil jalannya dan meminta hewan liar memakannya.

“T-Tolong, bantu aku! Saya akan melakukan apa saja, apa saja! Aku bahkan akan menjilat sepatumu! Saya tidak ingin mati! ”

“Sangat terlambat untuk itu.”

Kami memperingatkan mereka, tetapi mereka tetap menyerang kami. Hasil itu sepenuhnya ada pada mereka.

Aku menembakkan Ki Wave, membuatnya tidak bisa bergerak. Saya berhati-hati untuk memastikan dia tetap sadar.

“Kalau begitu bunuh aku! Jangan tinggalkan aku untuk dianiaya sampai mati oleh beberapa makhluk! ”

“Aku yakin itu tidak akan nyaman, tetapi cobalah untuk tidak khawatir tentang itu. Lagipula kebanyakan makhluk bukan manusia mati seperti itu. ”

Saya sudah merasakan kehadiran binatang lapar mendekati sebelumnya. Saya yakin mereka akan dengan senang hati membalut bandit-bandit ini. Suatu hal yang luar biasa.

“Jangan khawatir, ini akan berakhir dengan cepat.”

Saya harap ini sedikit meningkatkan mood Lady Douve. Memastikan dia diikat dengan aman, aku berjalan kembali ke kereta. Pada saat saya mengambil tempat duduk saya, pengemudi tua sudah memegang kendali, dan akan kembali ke jalan dengan tergesa-gesa. Kuda-kuda juga sadar akan predator, itulah sebabnya mereka bergerak begitu cepat meskipun mengalami kesulitan melihat langkah selanjutnya.

Sepertinya baru-baru ini turun hujan, jadi kelembaban di sekitar sini cukup tinggi. Obor mungkin tidak akan menyalakan api.

Meskipun lawan saya adalah bandit, saya merasa seperti baru saja membunuh, mungkin karena kami keluar dari sana begitu cepat.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang, Lain.”

en𝓾m𝐚.𝒾𝒹

“Sungguh, Lady Douve?”

“Mmhm. Ayahmu sudah kembali, kan? ”

Dengan Lain menutupi telinganya dan menutup matanya dengan gugup, Lady Douve dengan lembut memberi tahu dia bahwa masalahnya telah terpecahkan.

Sepertinya kita sudah berhasil menghindari trauma. Itu hal yang baik, saya pikir.

“Bagaimana dengan orang jahat?”

“Blois menurunkan sebagian besar dari mereka, dan ayahmu mengambil sisanya.”

“Oh itu bagus! Nona Blois sangat mengagumkan! Dan aku senang Papa tidak terluka! ”

Kelucuan dan kepolosan Lain adalah balsem bagi perasaan saya. Blois dan aku bahkan belum membuat pakaian kami kotor, apalagi terluka, tetapi seluruh kejadian itu masih agak melelahkan.

“Itu benar, ayah dan Bloismu kuat. Kami membuat karya pendek dari para bandit itu. ”

Saya menyembunyikan kelelahan saya dan tersenyum pada putri saya yang berusia lima tahun.

Bagian dalam kereta itu cukup gelap, dengan hanya sebuah lentera kecil untuk lampu. Cukup gelap, lagi pula, bahwa Lain tidak memperhatikan betapa lelahnya aku.

Untungnya bagi kami, jalan-jalan yang tidak beraspal berarti kereta itu membuat keributan yang adil, berderak dan berderit, dan suara-suara itu cukup untuk menenggelamkan jeritan apa pun yang mungkin datang dari belakang kami.

“Jadi, ini adalah Akademi Royal Arcana.”

Itu adalah sekolah paling bergengsi di kerajaan, menyediakan pendidikan di setiap mata pelajaran di bawah matahari, termasuk sihir. Lady Douve akan menghabiskan beberapa tahun ke depan di sini.

Kerajaan Arcana tampaknya agak besar, dengan bangsawan individu yang mengatur wilayah mereka sebagai raja feodal. Selain itu, ada juga tanah yang diatur langsung oleh Mahkota. Seperti namanya “Royal Arcana Academy” menyiratkan, akademi ini terletak di Crown Lands. Rupanya, Empat Rumah Besar, termasuk Rumah Sepaeda, memiliki wewenang paling setelah Mahkota itu sendiri, dan wilayah mereka secara besar sesuai sebagai hasilnya.

“Mm … tidak semenarik yang kupikir.”

Hal pertama yang dia katakan ketika dia tiba di sekolah yang dia ingin hadiri, tentu saja. Saya kira itu yang diharapkan dari seorang anggota dari Empat Rumah Besar.

Akademi ini terletak agak jauh dari ibu kota, dan hampir seperti itu sengaja terisolasi, tanpa kota atau komunitas pertanian di sekitarnya. Tanah di sekitar akademi utamanya adalah padang rumput terbuka, dengan beberapa perkebunan tersebar untuk anak-anak bangsawan yang menghadiri akademi.

Sebagai lembaga pembelajaran tertinggi di negara dengan sihir, bangunan itu sendiri memiliki aura tebal dan tidak alami di sekitar mereka, yang saya bayangkan berasal dari semacam elemen magis yang dibangun. Bangunan itu sendiri tampaknya tidak terlalu istimewa, setidaknya secara visual. Tentu saja tidak cukup untuk membedakan mereka dari, katakanlah, sebuah universitas di Jepang. Ada sejumlah besar bangunan individu, dan mereka masing-masing agak besar.

“Bagaimana menurutmu, Sansui?”

“Tentu saja sepertinya mereka dibentengi dengan sihir.”

“Dan kamu, Lain?”

“Saya pikir rumah Lady Douve lebih mengesankan!”

“Oh benarkah? Jadi agak antiklimaks, bukan begitu? ”

Di samping banyaknya bangunan, ritual yang dibangun di dalamnya tampaknya tidak berbeda dengan yang ditempatkan di perumahan House Sepaeda.

Yah, itu sudah diduga. Bahkan jika ada ritual pertahanan yang ditempatkan pada bangunan di akademi ini, aku tidak bisa membayangkan itu akan jauh lebih baik daripada perlindungan yang ditempatkan di kastil dan perkebunan Empat Rumah Besar.

Itulah masalah dengan berada di dekat bagian atas. Ke mana pun Anda pergi ke luar negeri, tidak ada banyak hal yang lebih mengesankan daripada hal-hal yang bisa Anda dapatkan di rumah. Alasan itu mungkin mengapa saya menarik perhatiannya dan akhirnya disewa olehnya.

Saya juga ingat betapa menyakitkannya beberapa tahun pertama latihan terus-menerus itu, rutinitas yang tidak berubah yang menyeret hari demi hari. Saya benar-benar mengerti bagaimana kurangnya variasi dapat melumpuhkan. Bukannya itu membuat saya semakin ingin terseret ke dalamnya ketika dia menghentikan rutinitasnya.

“Ya ampun, apakah akademi saya agak terlalu membosankan untuk seorang putri dari salah satu dari Empat Rumah Besar?” Panggil seorang wanita tua berpakaian elegan, menanggapi kata-kata Lady Douve.

Rambutnya, meskipun benar-benar putih, dirawat dengan baik dan memiliki banyak volume. Terlepas dari usianya, ada ketajaman pada tatapannya yang menghilangkan anggapan bahwa waktu telah merampas sesuatu yang penting baginya. Dia membawa tongkat, tetapi tampaknya tidak membutuhkannya, berdiri dengan kuat, dengan punggung selurus orang yang jauh lebih muda.

“Ah, kamu harus menjadi Bupati Akademi, yang dikenal sebagai Sage Besar.”

“Tidak ada yang mengesankan, saya khawatir. Hanya akumulasi tahun, sebagai gantinya. ”

Dia adalah seorang wanita tua yang memiliki tawa yang elegan. Seorang wanita berpangkat dan berselera tinggi, dengan gelar sendiri. Blois, Lain, dan aku mundur.

Lady Douve tidak punya dendam khusus terhadap orang-orang seperti dia, baik, memperlihatkan perilaku terbaiknya, meskipun aku merasa sudah terlambat, karena dia mulai dengan menyuarakan kekecewaannya di sekolah.

“Saya Douve, putri Rumah Sepaeda, dan merupakan hak istimewa saya untuk menghadiri institusi ini. Senang membuat kenalan Anda. Saya berharap dapat mempelajari semua yang dapat Anda berikan, Bu. ”

“Sekarang, sekarang, aku ragu ada banyak yang bisa kami ajarkan padamu di akademi kami yang tidak bisa kamu pelajari di rumah.”

Terlepas dari teguran ringan dalam kata-katanya, nadanya lucu. Blois dan Lain sama-sama tampak bingung, tapi aku tidak merasakan kemarahan dari kedua wanita yang berbicara. Mereka tidak berdebat, persis, sama seperti terlibat dalam sedikit olok-olok lucu. Kami memasuki gerbang ke akademi dengan Bupati memimpin.

Mungkin itu yang diharapkan, tetapi adegan di dalam akademi sepertinya tidak terlalu berbeda dari apa yang akan kamu temukan di sekolah biasa di rumah. Ada banyak ruang kelas di dalam setiap bangunan, banyak diisi dengan guru yang mengajar siswa.

“Meskipun, jika kamu mencari bentuk stimulasi baru, yang terbaik adalah keluar ke akademi, daripada tetap terkurung di tanahmu sendiri.”

Ada sesuatu tentang cara Bupati berbicara yang mengingatkan saya pada Tuan saya. Tuanku juga seseorang yang memiliki cara bicara yang sangat lemah. Tidak diragukan lagi dia masih di hutan itu, berlatih ayunan setiap hari. Saya merasakan sedikit nostalgia.

“Tidak diragukan lagi, seseorang yang memiliki hak istimewa seperti Anda, tanpa tanggung jawab khusus, memiliki lebih banyak waktu di tangan mereka daripada yang mereka tahu apa yang harus dilakukan. Namun, jika Anda dapat menemukan sesuatu yang mengganggu rasa ingin tahu Anda, ya, umumnya Anda akan menemukan Anda tidak punya cukup waktu di dunia untuk mengejarnya. ”

Saya setuju dengan pengamatan bahwa minat atau hobi memberi Anda sesuatu untuk benar-benar menyelami. Untuk semua itu, dari sudut pandang objektif, menghabiskan lima ratus tahun tidak melakukan apa-apa selain berlatih ayunan pedang dari matahari terbit hingga terbenam mungkin jatuh di bawah beberapa definisi kegilaan.

“Aku wanita tua yang pantas sekarang, tapi masih banyak hal yang ingin kupelajari sehingga aku belum merasa bosan dalam beberapa dekade.”

“Bahkan kamu? Terlepas dari reputasi Anda sebagai Sage Besar, orang yang telah belajar semua yang ada untuk belajar tentang dunia? ”

“Sudah kubilang, aku baru saja ada sejak lama. Ada banyak hal yang masih belum saya ketahui. ”

Dengan komentar itu, dia membawa kami ke dalam ruang kelas tertentu. Duduk di kursi yang diatur di depan meja dengan tumpukan dokumen yang menumpuk di atasnya, dia mulai menatapku secara terbuka.

“Ketika datang ke Rare Arts pada khususnya, ada banyak lagi yang tidak saya ketahui selain itu. Ada instruktur ritual di akademi ini, tetapi untuk Seni lain, yang paling kita miliki adalah deskripsi bekas dari dokumen lama. ”

Seni Rare adalah jenis sihir, seperti Seni Abadi, yang tidak menggunakan mana sebagai dasar mereka. Mereka secara teknis bukan sihir, tetapi lebih mudah untuk menggambarkan mereka dengan cara ini daripada yang lainnya, jadi bahkan peneliti mengadopsi steno khusus itu.

Tidak ada praktisi Seni Abadi lainnya di kerajaan ini, jadi bahkan untuk Sage Agung seperti Bupati, pengetahuan tentang Seni Abadi sulit didapat.

“Pendekar Pedang Berwajah Bayi, Sansui, pengawal untuk putri egois. Saya sudah tak sabar untuk bertemu Anda. ”

Dengan kepribadiannya yang sulit, Douve Sepaeda dikenal hanya memiliki dua pengawal.

Salah satunya adalah keajaiban yang memegang rapier di satu tangan dan melemparkan sihir angin dengan yang lain, Dame Blois yang berpakaian pria. Yang lainnya adalah Master Pendekar Wajah Bayi, Sansui, yang dikenal karena mampu mengalahkan ksatria mana pun hanya dengan pedang kayu. Dengan dua orang ini di sisinya, dia tidak perlu takut akan pasukan apa pun. Setidaknya, itulah desas-desus bahwa Lady Douve telah menyebar ke seluruh kerajaan.

Ini indikasi kekuatan keinginannya untuk berekspresi dan percaya diri pada pengawalnya. Saya memiliki keraguan untuk disebut sebagai Pendekar Pedang ketika saya tidak sekuat Tuan saya, tetapi dia tidak tertarik mendengarkan kekhawatiran itu.

“Jika memungkinkan, aku ingin mendengar ceramahmu tentang Seni Rare-mu di sini di akademi.”

Mereka yang diberkahi dengan mana masih perlu belajar sihir untuk bisa mengucapkan mantra. Demikian juga, mereka yang memiliki bakat untuk Seni Rare perlu mempelajari teknik mereka, atau bakat itu hanya akan sia-sia.

“Permintaan maaf saya. Tuan saya belum menyatakan saya sebagai terlatih penuh. ”

Saya hanya diinstruksikan pada ayunan latihan saya dari Guru saya. Yang berarti, jika saya mengajar Seni Abadi, kuliah saya akan terdiri dari melakukan latihan ayunan dari fajar hingga senja. Dibutuhkan beberapa dekade hanya untuk mempelajari dasar-dasar Seni Abadi. Maksudku, butuh berapa lama bagiku.

Saya tentu berpikir bahwa saya beruntung di guru saya, tetapi itu hanya karena saya datang ke dunia ini saja. Fakta bahwa saya tidak memiliki koneksi lain ke dunia di sekitar saya berarti bahwa saya dapat mendedikasikan jumlah waktu yang menggelikan yang diperlukan untuk mempelajari Seni Abadi tanpa gangguan.

“Oh, yah, itu sangat disayangkan. Namun, Anda setidaknya dapat menunjukkan kepada kami Seni Langka Anda, bukan? Jika memungkinkan, saya ingin menjadikan ini sebuah akademi di mana semua siswa Rare Arts dapat datang untuk belajar. ”

Tentu saja, logika saya hanya sehat karena saya bisa belajar Seni yang paling cocok dengan bakat saya. Saya bisa mengerti dari mana datangnya Bupati. Tentunya, kasus-kasus seperti Tuan saya dan saya, di mana rentang hidup kami tumbuh hanya dari mempelajari Seni kami, adalah pengecualian daripada aturannya.

“Tentang satu-satunya Seni Langka yang dianggap penting adalah Ritualisme, dengan kutukan setelahnya, sesuatu untuk dipertahankan. Nyaris tidak ada pengguna Rare Arts lain di kerajaan ini, jadi sangat luar biasa bagi seseorang untuk menemukan guru seperti Anda. Saya juga ingin memberikan kesempatan itu kepada anak-anak yang menghadiri akademi ini. ”

Untuk tidak tahu bakat apa yang mereka miliki, dan lebih buruk lagi, untuk tidak dapat mempelajari teknik yang tepat bahkan jika mereka mempelajari apa bakat itu … situasi itulah yang ingin ditangani oleh guru ini.

“Ini kamar saya. Saya menghabiskan begitu banyak waktu menulis sehingga saya kehabisan ruang dengan sangat cepat, jadi kecuali saya mengambil alih seluruh ruang kelas, saya bahkan tidak punya ruang untuk berjalan-jalan. ”

Ruang kelas dipenuhi buku dan meja. Di atas mereka duduk sejumlah besar dokumen. Jika dia benar-benar menulis hal-hal ini sendiri, itu adalah pencapaian luar biasa di dalam dan dari dirinya sendiri. Jujur satu-satunya cara untuk menggambarkan itu adalah memanggilnya Sage Besar.

“Bagaimanapun juga, saya menyambut Anda sekali lagi di akademi saya, Miss Douve Sepaeda. Saya harap Anda akan menemukan sesuatu yang menarik minat Anda. ”

Lady Douve membenci orang yang tidak kompeten dan ambisius, jadi tidak diragukan lagi dia lebih suka seseorang yang santai dan main-main seperti Bupati.

Dia kadang-kadang menggoda kakak laki-lakinya dan ayahnya, tetapi dia biasanya kehilangan minat setelah sedikit dan mencoba untuk pergi.

Secara pribadi, saya pikir itu hal yang baik bahwa Lady Douve memilih untuk datang ke sekolah ini.

“Oh itu benar. Nona Lain, kamu akan masuk sekolah dasar di sini, ya? ”

“Iya. Senang bertemu Anda, Bu! ”

“Ah, si kecil, kamu berperilaku baik dan energik. Betapa indahnya. ”

Yup, anak saya menggemaskan, bukan? Dia bisa memperkenalkan dirinya dengan benar adalah karena dia dibesarkan dengan benar, saya yakin. Tentu saja, sekitar setengah dari kenaikan itu dilakukan bukan oleh saya, tetapi anggota House Sepaeda, dari Lady Douve turun.

“Jadi, Missy Blois dan Sansui tidak perlu belajar?”

“Tuanku telah menyatakan aku mahir dalam pedang dan sihir, Nyonya!” Blois menyatakan dengan percaya diri. Dia hanya di sini sebagai pengawal, dan seperti saya, dia pasti tidak di sini untuk belajar.

Selain itu, jika kita benar-benar mengambil kelas, kita akan berada di ruang kelas yang berbeda dari Lady Douve, yang akan mengalahkan tujuan menjadi pengawalnya. Saya tidak terlalu suka belajar, dan jika tidak ada kelas Seni Abadi, tidak ada gunanya saya memasuki kuliah untuk belajar.

“Aku menghargai gerakannya, Bu, tapi aku juga di sini untuk melindungi Lady Douve.”

“Saya melihat. Itu mengecewakan, tapi saya kira itu harus dilakukan … Sansui, saya berharap Anda khususnya bisa menjadi mahasiswa dan dosen. ”

“Oh, aku akan dengan senang hati meminjamkannya kepadamu untuk kuliah umum.”

Bupati terlihat sangat kecewa, jadi Lady Douve, penuh dengan keunggulannya sendiri, dengan ramah menawarkan untuk ‘mengizinkan’ saya untuk menunjukkan.

Saya pikir itu akan datang. Lady Douve suka memamerkan mainannya, jadi dia hanya menunggu untuk menerkam kesempatan untuk melakukannya. Dia percaya bahwa itu agak hambar untuk menawarkan agresif, yang benar. Itu sebabnya dia sangat ingin mengambil peluang ini ketika mereka muncul.

“Indah sekali. Sebenarnya, ada empat praktisi Seni Rare di sini di akademi ini, termasuk Anda, Sansui. Saya ingin mereka semua mengadakan demonstrasi, jadi saya menghargai kerja sama Anda. ”

Pengawalnya yang berharga diperlakukan hanya sebagai salah satu dari empat … Lady Douve sedikit marah tentang hal itu, tapi saya pikir dia meledakkannya secara tidak proporsional. Tidak banyak praktisi Seni Abadi di luar sana, yang berarti Seni saya hampir pasti yang paling langka dari empat.

“Juga, salah satu dari mereka terlihat sangat mirip dengan Sansui. Anda mungkin berasal dari negara yang sama. ”

…Tunggu apa?