Bab Enam Belas: Selamat Tinggal

“Shiro, dialah satu-satunya yang selamat. Aku sudah menyembuhkan mereka semua dengan kemampuan terbaikku.”

“Terima kasih, Duane.”

Sebagian besar prajurit kera telah tewas dalam upaya mereka untuk mengusir para raksasa, tetapi beberapa berhasil bertahan hidup. Duane memberikan sihir penyembuhan pada siapa pun yang masih bernapas, dan meskipun sebagian besar tidak dalam kondisi yang baik, setidaknya nyawa mereka telah terselamatkan. Dan oke, baiklah—saya mungkin telah atau tidak menggunakan ramuan Dramom untuk menyembuhkan mereka yang tidak dapat diselamatkan melalui mantra penyembuhan sederhana saja. Mereka berada di ambang kematian, jadi mereka mungkin tidak tahu apa yang saya berikan kepada mereka. Ditambah lagi, saya sangat berhati-hati tentang hal itu, jadi saya yakin tidak ada yang memperhatikan. Semuanya akan baik-baik saja. Saya harap.

Menurut para penyintas, sebagian besar manusia kera berhasil melarikan diri dan berlindung saat penyerbuan dimulai. Salah satu prajurit manusia kera pergi ke tempat persembunyian mereka untuk memberi tahu bahwa para raksasa telah disingkirkan, dan mereka semua segera kembali ke desa.

“Sayang! Oh, sayang!” seorang wanita merintih sambil berjongkok di atas tubuh seseorang yang kuduga adalah mendiang suaminya.

“Mengapa ini terjadi?” gumam yang lain dengan sedih.

“Anak yang jahat sekali kamu, meninggal sebelum ibumu yang tua tersayang,” keluh seorang wanita tua.

Para prajurit kera berhasil memberi saudara-saudara mereka cukup waktu untuk melarikan diri dan bersembunyi, tetapi dengan mengorbankan nyawa mereka. Para penyintas yang tersisa diliputi kesedihan saat mereka memeluk orang-orang terkasih mereka yang telah tiada dalam keheningan. Kilpha menatap pemandangan kehancuran dalam keheningan total, tatapannya beralih dari rumah-rumah yang hancur di sekitar kami ke para prajurit yang tewas dan keluarga mereka. Aku punya gambaran yang cukup jelas tentang apa yang ada dalam pikirannya.

“Teman macam apa aku ini jika aku tidak berusaha menghiburnya?” Aku bergumam pada diriku sendiri sebelum mengepalkan tanganku dua kali untuk memberiku keberanian. Aku mendekatinya dan memanggil namanya. “Kilpha?” Ketika dia tidak menjawab, aku mencoba lagi tetapi kali ini sedikit lebih keras. “Kilpha.”

“Hm? Oh, ternyata kamu, Shiro,” katanya sambil menoleh ke arahku. Dia mencoba tersenyum padaku, tetapi akhirnya malah terlihat seperti seringai, seolah-olah wajahnya tidak bisa memutuskan apakah ingin tersenyum atau mengerut dan menangis. Dia mencobanya lagi beberapa kali sebelum akhirnya menyerah. “Oh, Shiro…” katanya pelan, terdengar seperti dia hampir menangis.

Untungnya, tidak ada seorang pun di sekitar kami, jadi setidaknya aku tidak perlu khawatir dengan taktik “tunangan palsu” itu.

“Kamu baik-baik saja, Kilpha?” tanyaku padanya.

“Tidak juga, meong,” jawabnya jujur.

“Yah, saya tidak bisa mengatakan saya begitu terkejut, mengingat situasinya.”

Dia mengangguk pelan. “Kau mungkin tahu apa yang sedang kupikirkan, bukan? Saat aku melihat para kera… Dan desa mereka yang dihancurkan oleh para raksasa…”

“Uh-huh,” kataku, mendorongnya untuk melanjutkan.

“Aku… Aku jadi bertanya-tanya apakah Desa Zudah akan mengalami nasib yang sama jika kita diserang oleh raksasa. Itu membuatku takut, meong.”

Tanpa sepatah kata pun, dia menyandarkan kepalanya di dadaku sementara air mata mengalir di pipinya. Dia sudah mulai mengkhawatirkan nasib desanya sendiri ketika dia melihat penduduk desa yang kelaparan di desa orang-orang beruang, dan ini pastilah hal yang paling membuat dia putus asa. Dia tidak bisa menghilangkan rasa takutnya bahwa desanya pada akhirnya akan hancur kecuali dia menikahi Sajiri.

“Semuanya akan baik-baik saja,” aku meyakinkannya, sambil dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya yang gemetar untuk menenangkannya.

“Shiro…” desahnya. Ia menatapku, wajahnya basah oleh air mata.

Aku mengangguk yakin padanya. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, kan? Jika kita semua bekerja sama, kita pasti akan menemukan solusinya.”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu, meong?”

“Aku yakin. Lagipula, aku punya ide bagus ,” kataku sambil menyeringai.

Aku hendak mengungkapkan semuanya, ketika tiba-tiba, salah satu manusia kera berteriak. “Lihat! Ada asap mengepul dari sisi lain hutan!”

Secara serentak, semua orang melihat ke arah yang ditunjuknya, dan benar saja, dari dalam hutan, gumpalan asap hitam mengepul.

“Bukankah itu desa para kucing?” seseorang bergumam.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝓭

Kilpha tersentak saat menyeka air matanya dan melihat ke arah asap. “Tidak, meong…” dia menarik napas kaget, sebelum cepat-cepat menenangkan diri dan dengan tegas mengumumkan, “Aku akan kembali ke Desa Zudah, meong!”

Sesaat kemudian, dia sudah berlari melewati pepohonan.

“Tunggu sebentar—Kilpha!” teriakku padanya, berusaha menghentikannya.

“Tetaplah di sana, Shiro, meong!”

“Tidak, tunggu! Kilpha!”

Tetapi dia sama sekali mengabaikanku, dan sesaat kemudian hutan menelannya.

◇◆◇◆◇

Saya segera memberitahu Valeria bahwa Kilpha telah berangkat ke Desa Zudah.

“Ayo kita kejar dia,” katanya, dan tanpa ragu-ragu, dia melemparkanku ke bahunya seperti karung kentang dan berlari kencang.

Gaya larinya sama liarnya dengan beruang cokelat dan rasanya tulang rusuk dan tulang belakangku akan patah menjadi dua. Tapi aku seorang pria , sialan. Aku bisa menahan sedikit rasa sakit jika itu berarti memastikan teman-temanku aman. Jadi, yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar kami bisa sampai di Kilpha tepat waktu.

“Sialan si ekor panjang itu. Mereka benar-benar cepat,” gerutu Valeria. “Aku sama sekali tidak bisa mengejarnya.”

Tidak seperti Valeria, yang mengandalkan kekuatan kasarnya untuk berlari, Kilpha jauh lebih lincah, melesat di antara pepohonan dengan kecepatan yang mengagumkan. Siluetnya perlahan-lahan semakin mengecil hingga kami kehilangan jejaknya sama sekali.

“Jangan khawatir. Aku tahu di mana Desa Zudah berada,” Valeria meyakinkanku.

“Itu hebat…”

“Jangan bicara,” dia memperingatkan. “Lidahmu akan tergigit.”

Aku mengatupkan gigiku dan memutuskan untuk bertahan dalam perjalanan yang goyah itu dalam diam. Sebagai catatan tambahan, Duane dan Celes telah tinggal di desa kera untuk membantu membersihkan setelah amukan para raksasa. Aku bahkan belum menjelaskan situasi para binatang buas kepadanya sebelum Duane menyingsingkan lengan bajunya untuk membantu. Itulah Tuan Tampan untukmu.

“Kita hampir sampai,” Valeria memberitahuku sekitar tiga puluh menit setelah kami meninggalkan Desa Nereji. “Sepertinya Desa Zudah juga diserang oleh raksasa…”

Beberapa rumah pohon telah jatuh ke tanah dan terbakar, sementara banyak pohon di sekitarnya telah patah menjadi dua, seolah-olah seseorang telah memukulnya dengan kekuatan besar. Tanah dipenuhi dengan anak panah, tombak, belati, dan pedang pendek—bukti bahwa para kucing-sìth telah mencoba melawan para perampok.

“Di mana Kilpha?” tanyaku mendesak, perasaan takut merayapi diriku.

“Sepertinya kapal-kapal berekor panjang itu ada di sana,” kata Valeria sambil menunjuk ke arah sekelompok kucing-kucing yang berdiri agak jauh.

“Ayo kita bicara dengan mereka.”

Kami berdua berjalan menuju kerumunan. Untungnya, sepertinya semua kucing-kucing dari Desa Zudah entah bagaimana selamat dari serangan raksasa.

“Itu, ehm, bukan yang aku harapkan,” kata Valeria, matanya terbelalak lebar.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝓭

Aku juga tercengang. Aku mengira akan terjadi pembantaian besar-besaran seperti di Desa Nereji, tetapi yang sangat mengejutkanku adalah sepuluh raksasa yang kalah tergeletak mati di tengah desa.

“Siapa gerangan yang tega membunuh binatang-binatang itu?” tanyaku heran.

Kepala suku mengatakan bahwa para pemburu desa telah pergi mencari pekerjaan di Orvil, jadi siapa yang bertanggung jawab atas perbuatan seperti itu? Aku mengamati kerumunan, hingga akhirnya mataku tertuju pada Kilpha. Dia tampak sedang asyik mengobrol dengan seseorang di pusat lingkaran yang dibentuk para kucing-sìth.

“Hai, Kil—” Aku mulai memanggil namanya, tapi ucapanku disela oleh lelaki yang sedang berbicara dengannya.

“Hm?” katanya saat melihatku. “Oh, bukankah kau…” Ucapannya terhenti saat bibirnya melengkung ke atas membentuk seringai. “Wah, wah, wah. Lihat siapa yang kita miliki di sini. Dialah si hume yang mencoba mencuri Kilpha dariku.”

Yang sungguh mengejutkan saya, pria yang diajak bicara Kilpha ternyata adalah Tuan Sajiri.

“Dan apa yang kau lakukan di sini? Ah, jangan bilang kau datang ke sini untuk mengejar ekor Kilpha,” katanya sebelum tertawa terbahak-bahak.

Dari kenyataan bahwa dia berlumuran darah, jelaslah siapa yang telah berurusan dengan para raksasa itu.

“Shiro?” kata Kilpha lembut, sambil menoleh ke arahku. Entah mengapa, wajahnya tampak pasrah.

“Kilpha, aku akan segera—”

Aku hendak mengakhiri kalimat itu dengan kata-kata “di sana,” namun salah satu kucing-kucingan di dekatku mendorongku kembali.

“Hei, apa yang menurutmu sedang kau lakukan?” protesku.

“Jangan dekat-dekat Kilpha, kawan,” gerutu si kucing tua yang telah mendorongku menjauh sebelum melotot ke arahku.

Dan dia bukan satu-satunya. Semua penduduk desa menatapku dengan marah, seolah siap menyerang dengan provokasi sekecil apa pun. Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

Tuan Sajiri mulai tertawa lagi melihat kebingunganku. “Ayo, Kilpha, katakan padanya! Katakan padanya kau tidak membutuhkannya lagi. Katakan padanya dia tidak boleh muncul di sini lagi,” katanya kepada temanku yang seorang penyihir kucing, tetapi dia tetap diam.

“Kilpha! Katakan saja apa yang terjadi!” pintaku padanya.

“Shiro…” dia mulai bicara. “Maaf, meong.”

Hanya ucapan tak percaya “Hah?” yang dapat kuucapkan sebagai jawaban.

“Aku tidak akan bisa menikahimu,” lanjutnya.

“Tunggu dulu, apa yang kaukatakan—” Aku mencoba melangkah ke arahnya, tetapi kucing-sìth lain—kali ini seorang wanita—menolakku.

“Shiro, aku sudah memutuskan. Aku akan menikahi Sajiri, meow,” kata Kilpha kepadaku.

Sebuah desahan keluar dari bibirku.

“Jadi…” Kilpha terdiam sejenak, bahunya gemetar. Dia jelas berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang. “Katakan pada Nesca dan yang lainnya bahwa aku tidak akan kembali, meong. Dan juga…” Senyum sedih sesaat muncul di wajahnya. “Maaf aku tidak bisa menepati janji kita, Shiro, meong.”