Istirahat

Shiro si manusia serigala dan Kilpha dari Desa Zudah telah menyelamatkan para manusia beruang. Salah satu dari mereka adalah anggota ras yang merupakan musuh bebuyutan para manusia binatang yang tinggal di Hutan Dura, sementara yang lainnya berasal dari desa yang telah melanggar hukum hutan, tetapi mereka berbeda dari saudara-saudara mereka. Untuk berterima kasih kepada mereka, Desa Lugu mengadakan perayaan untuk menghormati mereka, tetapi sayangnya, para manusia beruang tidak memiliki makanan untuk dibagikan kepada mereka.

“Yang penting niatnya,” kata Shiro kepada mereka. “Lagipula, aku punya banyak makanan. Kita bisa berbagi.”

Maka, dermawan Desa Lugu dengan murah hati membagikan perbekalannya kepada para manusia beruang, bersama dengan sedikit alkohol. Ranselnya tampaknya berisi persediaan makanan yang tak ada habisnya, dan Valeria tidak butuh waktu lama untuk menyimpulkan dan menyadari bahwa tasnya pastilah semacam benda ajaib yang disihir dengan mantra penyimpanan. Meskipun itu bukan pertama kalinya dia melihat benda seperti itu. Dulu ketika dia masih bertualang, dia pernah mendengar bahwa jumlah benda yang dapat disimpan oleh benda penyimpanan sihir ditentukan oleh seberapa kuat mantra yang ada di dalamnya. Di dalam tasnya yang kecil, Shiro memiliki ruang untuk menyimpan makanan bagi seluruh desa, sementara dua kereta kuda tidak akan cukup untuk membawa persediaan sebanyak itu. Karena itu, Valeria menduga bahwa tas sihirnya pasti telah disihir oleh seorang penyihir yang sangat terampil.

Kita bisa meraup untung besar jika kita mengambil tas itu dan menjualnya. Tentu saja, jika ada penduduk desa yang cukup bodoh untuk memiliki pikiran seperti itu, Valeria siap untuk mematahkan leher mereka tanpa ragu sedikit pun. Kebaikan harus selalu dibalas dengan kebaikan. Itulah etos para manusia beruang.

Penduduk desa telah menumpuk kayu di tengah alun-alun desa dan menyalakan api unggun besar, dan duduk melingkari api unggun itu, mereka menyaksikan api menari-nari. Salah seorang penduduk desa mengeluarkan seruling dan mulai memainkan sebuah lagu, dan yang lain ikut bergabung, memukul-mukul irama dengan drum tangan. Semua penduduk desa mulai bernyanyi bersama dan menari mengikuti alunan lagu tradisional suku beruang, dan masing-masing dari mereka tersenyum lebar. Sudah berapa tahun sejak terakhir kali kita menikmati malam yang semarak ini? Valeria bertanya-tanya. Ia teringat akan kebenaran sederhana bahwa perut yang kenyang sudah cukup untuk membuat orang bahagia.

Tak lama kemudian, orang-orang mulai mengerumuni dermawan Lugu, Shiro, untuk mengisi ulang alkohol lezat yang dibawanya, sementara yang lain menginginkan lebih banyak camilan manisnya. Anak-anak sangat gembira dengan kehadirannya, mengikutinya di sekitar alun-alun desa seperti anak anjing kecil, memohon padanya untuk bermain dengan mereka. Siapa yang akan percaya bahwa pria ini adalah salah satu manusia terkutuk itu?

Duduk sendirian di tepi lingkaran, Valeria menatap wajah saudara-saudaranya yang diterangi oleh api yang menari-nari. Semua orang tersenyum. Kaum hume di Orvil adalah orang-orang yang telah mencuri senyum mereka bertahun-tahun yang lalu, tetapi kaum hume-lah yang telah mengembalikan senyum mereka. Sungguh ironis.

“Valeria, kamu mau minum alkohol lagi, meow?” tawar Kilpha seraya menghampiri Valeria sambil membawa botol kaca di tangannya.

Dia bahkan menyimpan minuman kerasnya di wadah kaca seperti yang dilakukan para bangsawan dan bangsawan , pikir wanita beruang itu. “Silakan,” jawabnya.

Kilpha menanggapi Valeria dengan meong sederhana sebelum mengisi kendi dengan lebih banyak alkohol dan menuangkan segelas untuk dirinya sendiri juga.

Dia duduk di samping Valeria dan mengulurkan cangkirnya. “Mari bersulang, Valeria, meong.”

“Bersulang?”

“Ya. Untuk merayakan semua orang yang kembali sehat, meong.”

Valeria terkekeh. “Baiklah, tentu. Salam.”

“Bersulang, meong!”

Keduanya saling mengetukkan gelas masing-masing, lalu mengangkatnya ke bibir.

“Minuman ini juga enak,” komentar Valeria.

“Bukankah begitu? Alkohol Shiro sangat populer di guild tempatku menjadi anggota.”

“Maksudmu, kau minum minuman keras yang lezat seperti ini setiap hari di guildmu?” tanya Valeria.

“Yup, meong! Awalnya, kami hanya minum bir, tapi kemudian Shiro datang, dan…”

Kilpha memberi tahu Valeria tentang bagaimana Ninoritch tidak pernah memiliki akses ke minuman keras yang enak karena lokasinya yang tepat di perbatasan kerajaan, tetapi kemudian Shiro datang dan mulai menjual alkohol dari kampung halamannya ke serikat. Semua minuman Shiro sangat lezat, sampai-sampai sebagian besarnya bahkan lebih enak daripada minuman yang bisa kamu dapatkan di ibu kota kerajaan. Beberapa petualang bahkan pindah ke Ninoritch hanya untuk mencicipi apa yang ditawarkan di sana.

Senyum mengembang di bibir Valeria saat dia mendengarkan cerita Kilpha. “Kau benar-benar menyukai Shiro, bukan?” katanya.

“Meong?!” Kilpha tergagap, pipinya memerah.

“Ada apa ini? Kenapa tiba-tiba kau bersikap malu-malu?” kata Valeria. “Kalian berdua sudah bertunangan, kan?”

“U-Uh, yy-yeah, meow. Shiro dan aku bertunangan, meow,” kata kucing-sìth itu tergagap.

Dia begitu polos , pikir Valeria, terkejut dengan serangan rasa malu Kilpha yang tiba-tiba.

Si kucing itu sangat bingung. Baik dia maupun Shiro sepakat untuk terus berpura-pura bertunangan sampai mereka meninggalkan hutan—bahkan, sampai mereka kembali ke Ninoritch—karena tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang mungkin memata-matai mereka. Namun, terkadang Kilpha lupa bahwa inilah yang sedang mereka lakukan, dan setiap kali seseorang menyerangnya seperti yang dilakukan Valeria dengan ucapannya “Kau benar-benar menyukai Shiro”, dia langsung memerah seperti tomat dan terbata-bata.

“Shiro adalah pria yang sangat hebat meskipun dia orang yang rendah hati. Jika kalian berdua tidak bertunangan, aku akan mempertimbangkan untuk menikahinya,” kata Valeria.

“K-Kau tidak bisa, meong!” protes Kilpha.

“Tenanglah. Aku belum jatuh serendah itu sampai-sampai aku akan mulai mencuri dari orang lain.”

“O-Oke.”

Keheningan menyelimuti mereka berdua, dan saat mereka mendengarkan tawa penduduk desa dengan malas, Kilpha dan Valeria mendapati diri mereka mengikuti Shiro dengan mata mereka. Tampaknya dia mulai bermain kejar-kejaran dengan anak-anak desa, dan dia mengejar mereka secepat yang bisa dilakukan kakinya. Sekilas, mungkin tampak sedikit tidak dewasa baginya untuk berlari dengan kecepatan tinggi saat bermain dengan anak-anak, tetapi dengan cepat menjadi jelas bahwa bahkan saat berlari cepat, dia tidak dapat mengejar mereka, dan kerumunan penonton yang tertarik di sekitarnya mulai menertawakan usahanya yang menyedihkan untuk mengimbangi anak-anak. Dan seperti itulah Shiro. Kehadirannya saja sudah cukup untuk membuat orang senang.

“Saya adalah kepala prajurit Lugu. Selama ini, saya mencari seorang suami untuk menjaga rumah kami sementara saya pergi berburu dan melawan monster, tetapi tidak banyak pria di luar sana yang bersedia mengambil peran seperti itu,” kata Valeria.

“Kamu juga lagi cari suami, Valeria, meow?” tanya Kilpha.

“Yah, kenapa tidak? Lagipula, umurku sudah dua puluh tiga tahun. Dan kepala suku terus mendesakku untuk berumah tangga.”

Sudah lama aku tidak minum alkohol. Apakah aku sudah mabuk? Valeria berpikir sambil terkekeh pelan.

“Lagipula, kalian mungkin tidak bisa menebaknya hanya dengan melihatku, tapi aku selalu bermimpi jatuh cinta pada seseorang dan menikah,” lanjutnya.

“Benarkah? Kau juga?” kata Kilpha.

“Ya. Tunggu, apa maksudmu dengan ‘terlalu’? Apakah itu juga impianmu, Kilpha?”

“Ya. Aku sudah bertunangan dengan pria ini sejak aku masih bayi, tapi aku benar-benar membencinya .”

Valeria samar-samar ingat mendengar sesuatu tentang kepala suku Desa Zudah dan Desa Nahato yang berjanji untuk menikahkan cucu-cucu mereka sebelum mereka lahir.

“Jadi, aku sudah menunggu sejak lama sampai ada pahlawan yang datang dan menyelamatkanku dari tunanganku yang mengerikan, meong,” jelas Kilpha. Dia sudah minum cukup banyak dan agak mabuk saat itu, jadi dia tidak keberatan untuk membocorkan semua rahasianya kepada Valeria, satu demi satu. “Lalu, aku akan menikahi pahlawan itu, tidur di ranjang yang sama dengannya setiap malam, dan bahagia selama sisa hidupku, meong.”

“Dan pahlawan itu adalah Shiro, kan?” kata Valeria.

en𝘂𝓶a.𝓲𝐝

“Ya!” jawab Kilpha, wajahnya berseri-seri. Valeria dapat melihat dari senyumnya yang berseri-seri bahwa si kucing mempercayai Shiro dengan sepenuh hatinya.

Setelah itu, pasangan itu mengobrol tentang berbagai hal—situasi dengan Orvil, konflik antara manusia serigala dan manusia binatang, dan yang terpenting, cinta. Beberapa jam kemudian, Valeria mulai menganggap Kilpha sebagai adik perempuannya, dan perasaan itu pun berbalas. Jadi inilah mengapa manusia beruang lainnya tampaknya sangat mempercayainya, meong, pikir Kilpha.

Begitu mereka berdua sudah bermesraan, tak ada yang bisa menghentikan mereka, meskipun untungnya bagi mereka berdua, penduduk desa lainnya tampak berniat untuk berpesta semalaman, menenggak sebotol demi sebotol minuman keras dan menyantap banyak makanan lezat. Beberapa tahun terakhir ini hanya dipenuhi dengan kesedihan dan kedukaan bagi para manusia beruang, jadi mereka akan memanfaatkan pesta itu sebaik-baiknya sekarang setelah mereka akhirnya bisa bersenang-senang.

“Nona Valeria.”

Suara Shiro menarik wanita beruang itu keluar dari lamunannya dan dia melihat saat dia mendekati Kilpha dan dirinya. Dia benar-benar berlumuran lumpur setelah jatuh tertelungkup ke tanah saat bermain kejar-kejaran dengan anak-anak.

“Ada apa, Shiro? Sudah selesai bermain dengan anak-anak?” tanyanya.

“Saya tidak bisa mengimbangi mereka, jadi mereka memutuskan untuk lebih suka bermain sendiri.”

Valeria melirik ke seberang alun-alun desa dan melihat bahwa anak-anak itu memang masih bermain kejar-kejaran. Mereka tampaknya bosan dengan ketidakmampuan Shiro untuk menangkap mereka sementara dia sendiri mudah sekali tertangkap, dan menyuruhnya keluar dari permainan.

“Baiklah, Nona Valeria,” kata Shiro.

“Ya?”

“Anak-anak mengatakan kepadaku bahwa Desa Lugu bukanlah satu-satunya pemukiman yang berjuang melawan Ratapan Hutan dan bahwa manusia binatang lainnya juga mengalami penderitaan.”

“Yah, siapa pun yang menganggap Hutan Dura sebagai rumah mereka berisiko tertular Ratapan Hutan,” Valeria menjelaskan. “Tapi mengapa kau tiba-tiba menyinggung hal ini?”

“Oh, tidak ada yang penting. Aku hanya berpikir untuk jalan-jalan ke hutan dan membagikan obat-obatan dan makanan ke pemukiman lain, itu saja,” kata Shiro dengan acuh tak acuh.

Mata Valeria terbelalak mendengar jawabannya.

“Karena itu, aku punya permintaan kepadamu,” lanjutnya.

“A-Apa itu?” tanyanya, meskipun ia sudah punya gambaran yang cukup jelas tentang apa yang akan ditanyakan pria itu. Mereka baru saling kenal selama tiga hari, tetapi Valeria tampaknya sudah cukup mengenal pria itu.

“Apa kau keberatan membawaku ke pemukiman lain? Oh, dan jika memungkinkan, bisakah kau menugaskan seseorang untuk bertindak sebagai mediator antara aku dan para beastfolk lainnya? Kau tahu, karena mereka mungkin akan curiga padaku, mengingat aku seorang hume dan sebagainya.”

Valeria yang tercengang, melirik Kilpha di sebelahnya. Si kucing itu menatap Shiro dengan kagum, senyum cerah dan berseri-seri di wajahnya. Begitu. Shiro ini benar-benar “pahlawan,” bukan? pikirnya sambil mengangkat bahu.