Bab Empat Belas: Penyakit Lokal

Menurut Kilpha, Ratapan Hutan adalah penyakit lokal yang telah menjadi bagian dari kehidupan di Hutan Dura selama yang dapat diingat siapa pun. Tanda-tanda yang menunjukkan bahwa Anda telah tertular adalah demam tinggi yang berlangsung selama dua hingga sepuluh hari, sakit tenggorokan, dan anggota badan yang sakit, dan setiap tahun, sejumlah besar orang meninggal karenanya. Secara keseluruhan, tampaknya sangat mirip dengan flu, yang cenderung menjadi penyakit tahunan di Bumi. Bahkan di Jepang modern dengan semua rumah sakit dan cara mengobati penyakit, flu masih merenggut banyak nyawa setiap tahun, jadi saya tidak heran bahwa penyakit seperti itu akan sangat mematikan di tempat yang tidak memiliki akses ke obat-obatan, terutama karena sebagian besar manusia binatang di hutan sudah hampir kelaparan.

“Mateo! Mateo! Bertahanlah!” Valeria terisak, air mata mengalir di wajahnya saat dia memeluk adiknya. Napas anak kecil yang malang itu terengah-engah dan sesak.

Ada sekitar tiga puluh manusia binatang lain yang berbaring di atas bulu di lantai di sekitar kami, dan aku berasumsi tempat ini pasti semacam rumah sakit tempat semua penduduk desa yang telah terjangkiti Ratapan Hutan dibawa. Sekitar dua pertiga dari yang sakit adalah anak-anak, dan sudah jelas bahwa setiap orang di gubuk itu—tua dan muda—hanya tinggal kulit dan tulang.

“Jangan begitu juga, Mateo. Kau tidak boleh mati. Jangan tinggalkan aku sendiri. Kumohon ,” pinta Valeria.

“Vale…ria?” gumam saudara laki-laki Valeria, matanya terbuka sedikit. Suara saudara perempuannya pasti telah membangunkannya.

“Ya, ini aku,” jawabnya lembut. “Dan kau adalah adik laki-lakiku. Adik laki-laki dari salah satu prajurit terkuat Lugu. Kau tidak boleh membiarkan Ratapan Hutan mengambil alih dirimu!”

“Oke…”

“Mateo? Mateo!”

Matanya kembali terpejam. Dia tidak mati, kan? pikirku, rasa takut menjalar di tulang punggungku. Namun kemudian kulihat dadanya naik turun dengan lembut, yang berarti dia masih bernapas—meski cukup dangkal—dan baru saja tertidur lagi.

Aku bersenandung, tenggelam dalam pikiran, sembari mengintip ke sekeliling gubuk yang cukup luas itu. Gubuk itu sedikit mengingatkanku pada rumah sakit lapangan. Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun setelah menyaksikan penderitaan penduduk desa Lugu secara langsung.

“Valeri—” Aku memulai.

“Jangan, meong,” sela Kilpha sambil memegang bahuku.

“Kilpha?” kataku, agak bingung dengan sela bicaranya.

“Aku tahu apa yang ada di pikiranmu. Kau ingin menggunakan ramuan Dramom untuk menyembuhkan semua manusia beruang yang sakit ini, bukan?”

“Yah, memang begitu,” akuku.

“Kau sama sekali tidak boleh melakukan itu, meong,” desaknya, ekspresinya sangat serius. “Ikutlah denganku, meong.”

Saya mengikutinya keluar dari gubuk.

“Dengar baik-baik, Shiro,” Kilpha memulai. “Ramuan Dramom terlalu kuat, meow. Ramuan itu bisa menyembuhkan apa saja, dari luka hingga penyakit, meow.”

Ini benar: ramuan Dramom ternyata sangat manjur, bahkan bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh. Dulu saya pernah mendengar beberapa petualang di Ninoritch berspekulasi bahwa ramuan Dramom mungkin sebenarnya adalah ramuan mujarab, obat mujarab legendaris yang dikabarkan memiliki kekuatan untuk menyembuhkan semua penyakit.

“Jika mereka tahu kau membawa ramuan yang luar biasa itu…” Kilpha berhenti sejenak dan melirik dengan waspada ke sekeliling untuk memastikan percakapan kami bersifat pribadi, sebelum merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Mereka mungkin akan membunuhmu karenanya, meong.”

Aku terkesiap. Memang benar ramuan Dramom sama ampuhnya dengan obat mujarab yang diceritakan dalam legenda, dan di beberapa negara, ramuan itu bahkan dianggap sebagai barang yang sangat penting bagi negara. Begitulah hebatnya ramuan itu. Namun, peringatan Kilpha sangat jelas: membocorkan bahwa aku memiliki obat mujarab yang begitu manjur sama saja dengan membuat target besar di punggungku. Beberapa orang bahkan mungkin akan membunuhku jika itu berarti mendapatkannya. Lagi pula, mereka bisa menghasilkan cukup uang dengan menjual ramuan itu untuk membangun istana dan hidup seperti bangsawan selama sisa hidup mereka.

Di Ninoritch, aku sudah menggunakan ramuan itu ke mana-mana, tetapi aku hanya bisa melakukannya karena statusku di kota kecil itu. Aku tidak hanya berteman dengan walikota itu sendiri, aku juga berhubungan baik dengan ketua serikat cabang kota dari serikat Fairy’s Blessing, Ney, dan telah memberikan kontribusi besar bagi pembangunan kota dengan membangun rumah, penginapan, pemandian umum, dan bahkan kompleks kasino dan bioskop. Hal ini telah menyebabkan ledakan besar dalam pariwisata di Ninoritch, selain menarik pedagang dari seluruh wilayah, dan sebagai hasilnya, ekonomi kota berjalan lebih baik dari sebelumnya. Tentu saja, aku tidak melakukan semuanya sendirian, tetapi keterlibatanku telah membantu untuk mendapatkan dukungan dari penduduk kota. Tetapi aku tidak berada di Ninoritch saat ini. Aku berada di pemukiman manusia beruang di negara lain sepenuhnya. Pada dasarnya aku bukan siapa-siapa di sini. Dan sejak dahulu kala, sumber daya yang sangat kuat selalu menjadi sumber konflik. Beastfolk menyimpan dendam mendalam terhadap manusia, yang berarti aku sudah dalam posisi yang kurang menguntungkan di sini. Siapa yang akan melindungiku jika keadaan semakin mendesak?

“Kau sebaiknya tidak menggunakan ramuan itu di sini, meong,” Kilpha menegaskan lagi.

Aku bersenandung lagi. Haruskah aku menggunakan seruling dan memanggil Dramom ke sisiku? Tidak, itu tidak akan berhasil. Dia pasti akan datang dalam bentuk naga dan itu akan berakhir dengan lebih banyak kerugian daripada manfaat, mengingat situasinya.

“Kalau begitu, kurasa aku bisa melakukannya , ” gerutuku dalam hati.

e𝐧𝓾m𝓪.id

Saya merenungkan bagaimana gejala utama Ratapan Hutan mirip dengan gejala flu, termasuk demam.

“Baiklah. Aku punya ide lain,” kataku.

“Shiro?” kata Kilpha dengan heran.

“Aku mengerti kekhawatiranmu, Kilpha, jadi aku tidak akan menggunakan ramuan itu,” kataku.

“B-Baik, meong,” katanya, meski dia masih terlihat agak bingung.

“Tapi saya bisa minum obat lain, kan?” tanyaku.

“Hah? Obat? Maksudmu kau sedang membawa obat sekarang, Shiro, meow?” kata Kilpha.

Aku tertawa kecil. “Tidak juga padaku , tidak juga. Ya, setidaknya belum.”

“Meong?” Kilpha memiringkan kepalanya ke satu sisi, benar-benar bingung. Aku mengabaikan kebingungannya.

“Aku mau ke kamar mandi dulu,” kataku sambil berjalan pergi. “Aku mungkin akan menghabiskan waktu yang lama, jadi silakan bersenang-senang selagi aku pergi.”

“Ah, Shiro!” Kilpha memanggil, mencoba menghentikanku, tapi aku mengabaikan usahanya.

“Sampai jumpa sebentar lagi!” panggilku, lalu melambaikan tangan padanya sebelum berlari ke dalam hutan.

Aku bersembunyi di balik pohon dan memanggil portal ke rumah nenek.

“Baiklah, ayo kita lakukan!” kataku dalam hati saat melangkah melewati pintu lemari dan akhirnya tiba di rumah untuk pertama kalinya dalam beberapa hari.

◇◆◇◆◇

Hal pertama yang kulakukan saat kembali ke Ruffaltio adalah mencari Kilpha. Sepertinya aku terlalu lama di “kamar mandi”, hal itu membuatnya khawatir, karena reaksi pertamanya saat melihatku lagi adalah bertanya apakah aku sakit perut. Aku meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja dan kami berdua kembali ke gubuk tempat tiga puluh penduduk desa yang telah tertular Ratapan Hutan dirawat.

“Valeria ada di sana, Shiro, meong,” kata Kilpha, sambil melirik ke arah wanita beruang itu. Dia berjongkok di samping adik laki-lakinya dengan tangan sang adik menggenggam tangannya dan dia memanggil namanya berulang kali, dengan ekspresi putus asa di wajahnya.

“Nona Valeria,” panggilku padanya.

“Apa yang kamu inginkan? Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk—” dia mulai bicara, tapi aku memotongnya.

“Bolehkah aku melihat adikmu?” pintaku.

” Anda ?”

“Ya, saya. Saya jelas tidak bisa dibandingkan dengan seorang profesional medis, tetapi saya punya sedikit pengetahuan. Dan, yah”—saya memberinya senyum percaya diri dan melambaikan kotak kardus kecil yang saya pegang—”Saya kebetulan punya obat yang bisa meredakan demamnya di sini.”

“Apa?!” seru Valeria, matanya terbelalak saat menatap kotak obat flu yang ada di tanganku.

Yup, benar. Saat kembali ke rumah nenek, saya mampir ke apotek terdekat untuk mengambil obat. Ramuan Dramom mungkin terlalu kuat untuk digunakan seenaknya, tetapi saya pikir obat biasa mungkin tidak akan menimbulkan kecurigaan.

“Apakah itu obat?” tanya Valeria sambil menunjuk kotak yang kuangkat tinggi-tinggi.

“Ya. Obat ini dapat menurunkan demam, selain itu juga dapat membantu meringankan beberapa gejala lainnya,” jelasku.

Selama sepersekian detik, secercah harapan melintas di mata Valeria, tetapi menghilang lagi dengan cepat.

“Apa yang kau inginkan dariku?” tanyanya singkat sambil menatap tajam ke arahku.

Saya tidak menduga akan mendapat pertanyaan itu, jadi yang bisa saya jawab hanyalah, “Hah?” yang tidak jelas maksudnya.

“Demi obat. Obat itu mahal. Jadi, apa yang kauinginkan dariku sebagai gantinya?”

” Oh . Benar, benar.” Butuh beberapa saat, tetapi akhirnya aku mengerti maksudnya. Senyumku yang percaya diri justru memberikan efek yang bertolak belakang dengan yang kuinginkan, yang berarti bahwa alih-alih meyakinkan Valeria, senyum itu malah membuatnya semakin waspada. Di Jepang, obat flu cukup murah sehingga hampir semua orang bisa membelinya tanpa masalah, tetapi di dunia ini, obat-obatan sederhana pun mahal. Jika aku mengatakan bahwa aku berencana untuk memberikannya secara gratis, dia pasti akan menganggap seluruh situasi itu lebih meragukan.

“Baiklah, aku memang menginginkan sesuatu sebagai gantinya,” aku mulai.

“Kupikir kau mungkin akan melakukannya.”

“Tetapi masalahnya, aku tidak tahu pasti apa yang bisa kau tawarkan kepadaku,” kataku.

Valeria menatapku dengan bingung.

“Jadi, aku punya ide.” Aku berhenti sejenak dan kembali memasang ekspresi serius. “Jika aku mendapat masalah, aku ingin kau membantuku.”

Valeria tampak lebih terkejut.

“Jadi anggap saja ini sebagai pembayaran awal obat, oke? Oh, tapi jangan khawatir. Aku juga tidak akan memintamu melakukan hal yang terlalu gila. Jika aku butuh bantuanmu untuk sesuatu, tetapi menurutmu itu terlalu berbahaya, itu tidak masalah. Bagaimana? Bagaimana menurutmu tentang usulanku?” kataku.

Dia terdiam sejenak. “Kenapa?” bisiknya.

e𝐧𝓾m𝓪.id

“Permisi?”

“Mengapa kau membantu kami?” tanyanya. “Apa untungnya bagimu, hume?”

“Aku bisa menjaga harga diriku,” jawabku. “Aku tidak akan bisa melihat diriku di cermin jika aku meninggalkan kalian semua begitu saja saat aku bisa membantu.”

Sekali lagi, kata-kataku mengejutkan Valeria.

“Nenek saya selalu mengatakan hal yang sama kepada saya berulang-ulang, sejak saya masih kecil,” saya menjelaskan.

“Nenekmu?” tanya Valeria. “Apa katanya?”

“’Lakukan apa pun yang Anda bisa untuk membantu orang yang sedang dalam kesulitan,’” saya mengutip.

“‘Orang-orang’?” tanyanya sambil mengulang kata itu. “Kau melihat kami, para beastfolk, sebagai ‘orang-orang’?”

“Ya, tentu saja. Kalian manusia . Aku, Kilpha, kalian—tentu saja—dan semua orang di sini. Kita semua manusia.”

Dia menatapku dengan bingung sementara air mata mulai menggenang di matanya. “T-Tapi kau seorang pedagang, jadi kau pasti tahu apa konsekuensinya jika membantu kami, kan? Kau tidak akan pernah bisa berbisnis di Orvil lagi ,” dia memperingatkanku.

Aku terkekeh. “Aku pedagang dari Kerajaan Giruam. Aku tidak peduli apakah aku bisa berbisnis di Orvil atau tidak,” jawabku.

“Tapi kami miskin! Jadi kalau kamu berencana meminta kami memberimu sesuatu, kami tidak akan bisa, karena kami tidak punya apa-apa !”

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar membutuhkan apa pun darimu,” akuku. “Aku hanya ingin melihatmu sehat kembali.”

“Tapi kenapa ?” ​​Valeria bersikeras, masih belum bisa memahami keseluruhan ide itu.

“Sudah kubilang. Demi harga diriku sendiri. Aku mungkin pedagang—dan orang yang mencintai uang, percayalah—tetapi ada kalanya bahkan aku lebih peduli untuk menjaga harga diriku daripada untung rugi. Dan sepertinya sekarang adalah salah satu saat itu.”

Valeria kembali mendapati dirinya kehilangan kata-kata, mendorong Kilpha untuk menghampirinya dan menepuk pundaknya.

“Shiro adalah pria yang sangat, sangat, sangat baik, meow,” katanya. “Kamu harus percaya padanya, Valeria, meow.”

“Aku tak percaya seekor ikan berekor panjang sepertimu bisa memuji ikan hume.”

“Aku tidak akan melakukannya demi apapun , meow,” Kilpha menegaskan. “Tapi aku percaya pada Shiro, meow.”

Valeria terdiam beberapa detik, lalu mengangkat tangannya di depan dada dan menyerah. “Baiklah, kamu menang.”

“Jadi, kau akan membiarkanku melihat adikmu?” kataku.

“Ya. Aku percayakan dia padamu,” katanya sambil menyeka air matanya. “Tolong, Shiro, selamatkan saudaraku.” Keputusasaan dalam suaranya terdengar di setiap suku kata.

Aku mengangguk dan dengan penuh percaya diri, aku berkata, “Serahkan saja padaku.”

◇◆◇◆◇

Hal pertama yang saya lakukan adalah berkeliling gubuk dan mengukur suhu tubuh setiap penduduk desa yang sakit di dalamnya dengan termometer. Hati saya hancur ketika hasil pembacaan menunjukkan “H°C,” yang menunjukkan bahwa mereka semua mengalami demam lebih dari 42°C, tetapi ketika saya mengukur suhu tubuh Valeria dan Kilpha untuk menguji peralatan, hasilnya masing-masing 39°C dan 38°C, jadi saya menyimpulkan bahwa manusia binatang memiliki suhu tubuh basal yang lebih tinggi daripada manusia. Ketika saya sudah tenang lagi setelah terkejut dengan hasil pembacaan awal, saya meminta Kilpha dan Valeria untuk membantu saya memberikan obat flu kepada semua penduduk desa yang sakit.

“Siapa namamu?”

Setelah sekitar satu jam, adik laki-laki Valeria terbangun. Obatnya mulai bekerja dan suhu tubuhnya turun menjadi 41°C, yang kira-kira setara dengan suhu tubuh manusia 38°C, yang berarti mereka masih merasa tidak nyaman, tetapi tidak lagi terbaring di tempat tidur.

“Mateo!” teriak Valeria, air mata menggenang di matanya.

“Valeria…” gumam bocah itu lemah sambil berusaha duduk sebelum meringis kesakitan.

“Tidak, tidak, tidak,” kataku tergesa-gesa, melangkah di antara Valeria dan kakaknya untuk mencegahnya menggendongnya. “Dia masih perlu istirahat.”

“Kenapa? Demamnya sudah turun, kan?” protes Valeria.

“Untuk saat ini, ya. Tapi akan meningkat lagi setelah obatnya habis.”

“Tidak…” desahnya, ekspresi putus asa tampak di wajahnya.

“Jadi saya akan memberinya obat lagi dalam beberapa jam ke depan, dan kita akan terus melakukan itu sampai semua gejalanya hilang,” jelas saya.

“Kau akan memberi kami lebih banyak obat mahal itu? Sampai Mateo sembuh?” kata Valeria dengan sangat tidak percaya.

“Ya, sampai dia sembuh. Oh, tapi untung saja dia sudah sadar kembali,” kataku sambil tersenyum sambil menoleh ke arah anak laki-laki itu. “Apakah kamu lapar?”

Dia menatapku dengan waspada. “Siapa kamu sebenarnya?” katanya.

“Eh, kenalan kakakmu, ya?” jawabku ragu.

Valeria menggelengkan kepalanya. “Dia bukan sekadar kenalan. Orang ini adalah dermawanku.”

“Dermawanmu? Seorang hume ?” kata anak laki-laki itu tidak percaya.

e𝐧𝓾m𝓪.id

“Ya. Tidak apa-apa, Mateo,” kakak perempuannya meyakinkannya. “Kau bisa percaya padanya. Kau bisa percaya pada Shiro.”

“Baiklah, jika kamu memercayainya, kurasa aku juga bisa,” kata anak laki-laki itu sambil mengangguk kecil.

“Jadi? Kamu lapar?” ulangku. “Bagaimana selera makanmu?”

“Kita tidak punya makanan. Tentu saja aku lapar,” katanya ketus.

Aku tidak terlalu terkejut dengan kekasaran jawabannya. Lagipula, meskipun aku mungkin telah mendapatkan “Segel Persetujuan Valeria,” dendam yang dimiliki para beastfolk terhadap manusia serigala sudah mengakar kuat dan aku tahu butuh sedikit waktu baginya untuk benar-benar memercayaiku.

“Aku menunggumu mengatakan itu, Mateo,” kataku sambil tertawa licik sebelum memanggil teman kucing-ku yang berada di ruangan lain. “Kilpha!”

Responsnya langsung. “Oke, meong! Aku akan mulai membuat buburnya sekarang, meong!”

Dia menuangkan air ke dalam panci dan menaruhnya di atas kompor portabel yang telah kuambil dari inventarisku. Setelah air mendidih, dia memasukkan sekantong bubur untuk memanaskannya. Merebus air di dalam ruangan memiliki manfaat tambahan yaitu melembabkan ruangan, dan seperti yang diketahui semua orang, udara kering cenderung memperparah sakit tenggorokan, jadi kelembapan yang tinggi sangat dibutuhkan.

“Sudah selesai, meong!” Kilpha mengumumkan sambil membuka kantong bubur dan menuangkan bubur ke dalam mangkuk. Ia menyerahkannya kepada adik laki-laki Valeria beserta sendok.

“Apa ini?” tanya anak laki-laki itu.

“Namanya bubur. Enak banget, meow,” jelas Kilpha.

Anak lelaki itu menunduk menatap mangkuk itu, lalu mendongak menatap adiknya, seakan bertanya melalui matanya apakah dia benar-benar sanggup menghabiskan seluruh isi mangkuk itu sendirian.

“Makan saja, Nak,” kata Valeria hangat. “Jangan khawatirkan kami yang lain.”

“O-Oke.”

Dia menyendok sebagian bubur dengan sendok dan membawanya ke mulutnya, matanya langsung terbelalak saat nasi yang lembut menyentuh lidahnya.

“Enak banget! Valeria, enak banget!” serunya sambil menatap adiknya dengan mata seperti piring.

“Benarkah? Hebat sekali, Mateo,” jawab Valeria sambil memperhatikan kakaknya melahap makanannya dengan penuh rasa sayang.

Ia makan dengan lahap untuk seseorang yang sedang demam tinggi, meskipun itu seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Anak malang itu pasti sangat kelaparan.

“Bau apa itu?”

“Apakah itu makanan?”

“Saya lapar…”

Satu per satu, penduduk desa yang sakit di gubuk itu mulai bangun. Mungkin itu pertanda obatnya mulai berefek, atau mungkin aroma makanan yang membangunkan mereka.

“Kilpha, bisakah kau buatkan bubur lagi?” pintaku.

“Tentu! Bolehkah aku menggunakan semua kantong yang kau berikan padaku, meong?”

“Tentu saja. Teruslah datang!”

“Oke, meong!” jawabnya, dan ia mulai menaruh sisa kantung retort ke dalam air mendidih, meskipun ia segera kehabisan ruang di dalam panci.

“Nona Valeria, apakah ada tempat untuk menyalakan api?” tanyaku. “Oh, dan akan sangat membantu jika kita bisa meminjam panci untuk merebus air.”

Valeria mengangguk. “Itu kompor umum. Aku akan mengantarmu ke sana. Ikuti aku.”

“Terima kasih.”

Setelah itu, Kilpha dan aku hampir tidak punya waktu untuk bernapas. Menggunakan panci besar yang dipinjamkan Valeria, kami membuat bubur untuk semua penduduk desa yang sakit, sebelum menyiapkan lebih banyak lagi untuk seluruh penduduk desa. Aku pernah mendengar pepatah bahwa kita tidak boleh memberi orang yang kelaparan terlalu banyak makanan sekaligus, tetapi dari kelihatannya, penduduk desa memiliki perut yang jauh lebih kuat dan organ yang lebih tangguh daripada manusia, karena mereka tidak hanya menghabiskan apa yang ada di mangkuk mereka tanpa masalah apa pun, mereka juga menghabiskan semua perbekalan yang kubawa untuk memberi makan Dramom, Celes, dan Suama, memaksaku untuk melakukan perjalanan lagi kembali ke Jepang untuk persediaan lagi. Satu hari berlalu, lalu dua hari, hingga pagi hari ketiga tiba.

e𝐧𝓾m𝓪.id

“Mateo! Aku sangat senang! Aku sangat senang!” seru Valeria sambil memeluk erat adik laki-lakinya.

“Sudahlah, Valeria! Aku baik-baik saja sekarang!” protes bocah itu, pipinya memerah karena malu. Dia sudah pulih sepenuhnya dari Ratapan Hutan, dan begitu pula semua penduduk desa yang sakit lainnya.

“Shiro, Kilpha. Terima kasih telah menyelamatkan desa kami,” kata Valeria kepada kami sambil menyeka air matanya dan tersenyum penuh rasa terima kasih.