Bab Delapan Belas: Kenangan Ayahnya

“Lihat burung besar itu, Aina! Besar sekali, sampai bisa menarik kereta!” Shiro terkagum-kagum saat dia dan Aina berjalan-jalan di jalanan Iphrit.

“Itu ebirasornis, Tuan Shiro!” kata gadis kecil itu.

“Wah, benarkah?” serunya. “Wah, mereka benar-benar lebih besar dari kuda, ya kan?”

“Sudah kubilang, kan?” kicau dia.

“Memang, tapi aku masih terkejut!”

Ibunya menyebut tempat ini sebagai “kampung halaman” Aina, tetapi gadis kecil itu tidak sanggup menyebutnya demikian dalam benaknya. Lagipula, dia hampir tidak ingat tempat itu.

“Semua orang di sini berpakaian seperti Stella,” kata Shiro.

“Itu karena mama ‘menghormati’ ‘budaya’ kotanya!” kata Aina, dengan bangga menggemakan kata-kata yang pernah didengarnya dari Shess sebelumnya, yang membuat Shiro tertawa kecil.

“Jadi begitu.”

Namun kemudian, pandangan mata gadis kecil itu tertuju pada sungai yang mengalir melalui kota itu dan ucapan “Oh” kecil terucap dari bibirnya saat ia menghentikan langkahnya.

“Hm? Ada yang salah, Aina?” tanya Shiro. Tak ada jawaban, jadi dia mencoba lagi. “Aina?”

“Aku…” katanya ragu-ragu.

“Hm?”

“Aku pernah ke sini sebelumnya. Bersama ayahku,” gumamnya.

Saat dia melihat sungai itu, kenangan saat-saat bersama ayahnya membanjiri pikirannya.

“Papa…” bisiknya setengah berbisik saat mengingat saat ayahnya menyendoknya keluar dari air setelah ia terjatuh. Sekarang ia ingat. Ia ingat semuanya.

Gadis kecil itu berlari kencang dan Shiro terpaksa berlari mengejarnya, meskipun dia tidak berusaha menghentikannya. Dia melambat dan berhenti saat mencapai sebuah pohon di ujung jalan utama, dan pohon itu sangat besar, Anda harus menjulurkan leher untuk melihatnya dengan segala kemegahannya.

“Waktu aku kecil, aku pernah mencoba memanjat pohon ini, dan Papa marah banget sama aku,” katanya.

Senyum mengembang di bibir Shiro. “Begitukah? Kalau begitu, pohon ini pasti kenangan yang sangat penting bagimu, kan?”

“Tapi aku dimarahi,” kata gadis kecil itu.

“Tentu saja, tapi itu demi kebaikanmu sendiri, bukan? Jadi, itu pasti penting.”

Gadis kecil itu merenungkan hal ini selama beberapa detik. “Benarkah begitu cara kerjanya?”

“Benar.”

Pasangan itu melanjutkan penjelajahan mereka di kota itu, dan semakin jauh mereka berjalan, semakin banyak kenangan yang muncul kembali di benak Aina.

e𝓷𝓊ma.i𝗱

“Aku pernah pergi ke toko itu bersama ayahku!” katanya sambil menunjuk ke salah satu bangunan.

“Oh, benarkah?”

“Dan ayahku dan aku saling memercikkan air ketika kami mengambil air dari sumur ini!”

“Kalian berdua punya hubungan yang sangat baik, bukan?”

Ayahnya tidak ada di sisinya saat itu. Sejauh yang mereka tahu, dia bahkan tidak ada di kota ini. Namun, meskipun begitu, Aina tidak dapat menahan diri untuk tidak bergumam, “Papa…” saat dia berjalan di jalanan. Akibatnya, ayahnya tidak ada di mana pun dan di mana-mana pada saat yang bersamaan. Gadis kecil itu meremas tangan Shiro sekuat tenaga.

Pasangan itu kembali ke alun-alun dan mendapati Stella sudah menunggu mereka bersama Dramom. Ketika Shiro bertanya kepadanya bagaimana keadaan dengan kenalannya, Stella hanya menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih di wajahnya, yang langsung dipahami Aina sebagai tanda bahwa ayahnya belum kembali. Namun, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya, karena Tuan Shiro yang dicintainya dengan antusias menyarankan untuk pergi ke ladang bunga berikutnya. Dramom berkata bahwa dia akan tinggal di alun-alun, jadi hanya dia, Stella, dan Aina yang pergi mencari lereng bukit yang dimaksud. Mereka bertiga berpegangan tangan dan mengobrol sambil berjalan, dengan Aina di antara kedua orang dewasa itu—seperti yang terjadi saat itu—dan tidak lama kemudian mereka mencapai bukit kecil itu.

Sesampainya di sana, tak seorang pun berani berbicara sepatah kata pun, karena terlalu terpukau dengan keindahan hamparan bunga di hadapan mereka. Seluruh lereng bukit itu ditumbuhi bunga-bunga ungu muda. Aina masih mengingat hamparan bunga itu dengan sangat jelas. Kadang-kadang ia bahkan melihatnya dalam mimpi. Hamparan bunga itu masih tampak sama persis dengan hamparan bunga dalam ingatan dan mimpinya.

“Indah sekali, Mama,” katanya sambil terkesima.

“Ya, sangat indah,” Stella setuju.

Saat gadis kecil itu menatap bunga-bunga itu, dia merasakan Shiro mendorongnya dengan lembut dari belakang.

“Kau tidak mau masuk?” tanyanya sambil menunjuk ke arah ladang bunga.

“Ya, aku mau!” katanya, dan ia berlari kencang ke ladang, melompat, berputar, dan menari sepuasnya. Itu bukan tarian yang dikoreografi; ia hanya menari seperti yang biasa ia lakukan saat ia masih sangat kecil, berputar-putar. Ketika ia tersadar dari lamunannya, ia mendapati ibunya di sampingnya, berputar-putar bersamanya.

“Aina,” Stella memanggilnya dengan lembut.

“Mama!” gadis kecil itu berkicau. Dia memegangi perutnyatangan ibu dan mereka berdua menari bersama di ladang bunga. Sangat menyenangkan. Sangat, sangat, sangat menyenangkan.

Aku ingin melihat ayahku.

Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, Aina menjatuhkan diri ke tanah di tengah-tengah bunga lapas dan membenamkan wajahnya di tangannya.

“Aina?!” seru Shiro sambil berlari ke sisinya.

Stella melakukan hal yang sama dan berjongkok di samping putrinya.

“Papa…” gadis kecil itu cegukan.

Air mata mulai mengalir di pipinya, dan jelas bagi Shiro dan Stella mengapa dia tiba-tiba menangis.

“Papa papapapa…”

Ia tak dapat menahan diri untuk tidak menangis memanggil ayahnya. Ia sangat ingin bertemu ayahnya, sampai-sampai ia merasa sakit.

“Aku ingin bertemu ayahku,” isaknya. Dia tidak bermaksud mengatakannya dengan lantang, tetapi dia tidak dapat menahan diri.

“Aina…” bisik ibunya di sampingnya.

“Aku ingin melihatnya!” gadis kecil itu melolong, kata-katanya penuh kerinduan.

Berlutut di tengah ladang bunga itu, dia menangis sejadi-jadinya, sambil berharap ayahnya ada di sisinya.