Bab Enam Belas: Buket Bunga

Aku telah memberikan hadiahnya kepada Shess, jadi sekarang saatnya memberikan hadiahnya kepada Aina. Aku mengambil sesuatu dari inventarisku dan menyembunyikannya di belakang punggungku, lalu pergi dan berdiri di depan gadis kecil itu sementara yang lain menonton.

“Aina,” aku mulai.

“Y-Ya?” dia tergagap.

“Selamat ulang tahun.”

Aku mengulurkan hadiahnya kepadanya: sebuket bunga ungu muda. Gadis kecil itu tersentak dan dengan lembut mengambil buket itu dari tanganku.

“Tuan Shiro, apakah ini…” dia mulai berbicara, tetapi dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan malah menatapku dengan mata penuh harap.

Aku mengangguk. “Itu bunga lapas.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, air mata mulai mengalir di pipi Aina. Dia mendekap bunga-bunga itu di dadanya dan berjongkok, tubuh mungilnya diliputi isak tangis. Tentu saja, semua orang tercengang oleh reaksinya yang tak terduga, tetapi aku meyakinkan mereka semua dengan pandangan dan tanpa kata-kata meminta mereka untuk membiarkanku menghadapi situasi itu.

Aku berjongkok di samping gadis kecil itu dan memanggil namanya dengan lembut untuk menarik perhatiannya. “Apakah kamu tahu bunga apa itu?” tanyaku.

Dia mengangguk. “Ayahku… Ayahku benar-benar…” dia terceguk. “Dia benar-benar menyukai bunga-bunga ini.” Dia berhenti sejenak dan memandangi bunga-bunga itu dengan penuh kerinduan. “Dan aku… aku juga menyukainya.”

Jadi dia mengingat bunga-bunga itu, seperti yang kupikirkanakan. Saat ia melihatnya, kenangan tentang ulang tahun yang dihabiskan bersama ayahnya pasti membanjiri dirinya, membuatnya menangis. Dan ia bukan satu-satunya yang terkejut.

“Tuan Shiro…” Stella menghela napas, suaranya bergetar. “Bagaimana Anda bisa mendapatkan bunga lapas? Bunga itu hanya mekar di tanah kelahiranku.”

“Ya. Mereka memang tidak mudah ditemukan,” aku setuju.

“Apa maksudmu sebenarnya?” tanyanya sambil tampak bingung.

“Tuan Shiro?” kata Aina dengan suara kecil.

“Hm? Ada apa?” ​​kataku.

“Bunga apa ini?” tanyanya sambil masih mendekap buket bunga itu di dadanya.

“Itu bunga dari kampung halamanmu. Aku memetiknya sendiri,” jawabku sambil tersenyum.

Gadis kecil itu hanya bisa menatapku dengan mata lebar dan tidak mengerti. Aku melirik dari balik bahunya dan memberi isyarat dengan mataku agar Dramom melangkah maju.

“Aku mengajak majikanku untuk memetik bunga-bunga itu,” jelasnya kepada Aina.

e𝐧u𝓶a.id

“Jadi mereka…” kata gadis kecil itu terbata-bata. “Mereka bunga lapas asli ?”

“Ya. Itu bunga lapas asli,” aku mengonfirmasi.

Air mata kembali menggenang di mata gadis kecil itu, dan aku bisa melihat Stella pun ikut menangis.

“Aku tak percaya aku benar-benar bisa melihatnya lagi,” bisik Stella, suaranya bergetar karena campuran kesedihan, kerinduan, dan kegembiraan saat dia menatap bunga-bunga itu.

“Terima kasih banyak untuk ini, Tuan Shiro. Aku sangat senang,” kata Aina, sambil tersenyum manis kepadaku meskipun air matanya mengalir di pipinya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Oh, tapi ini bukan hadiahmu,” kataku, yang membuat gadis itu bertanya dengan nada bingung. “Aina, apakah kamu ingin pergi ke ladang bunga yang biasa kamu kunjungi?”“Ke mana kamu pergi saat kamu masih kecil?” Dia tersentak mendengar usulan itu. “Stella menceritakan semuanya kepadaku, jadi aku tahu persis betapa pentingnya tempat itu bagimu. Dramom telah setuju untuk membawamu ke sana. Bagaimana menurutmu, Aina?” Aku berhenti sejenak dan menatap gadis kecil itu tepat di matanya. “Apakah kamu ingin pergi?”

“Tuan Shiro…”

“Aku ingin mengajakmu ke bukit kecil dengan ladang bunga, seperti yang biasa ayahmu lakukan. Maukah kau mengizinkanku, Aina?”

Saya benar-benar ingin mengajaknya melihat semua bunga lapas yang bermekaran untuk merayakan ulang tahunnya. Saya menunggu jawabannya, dan akhirnya dia mengangguk kecil. “Saya ingin pergi ke sana,” gumamnya.

“Kau mau? Aku senang. Kalau begitu, ayo kita pergi besok, oke? Aku akan—” Aku hendak memberitahu rencanaku kepadanya, tetapi Shess menyela.

“Apa maksudmu ‘besok’? Bawa dia ke sana sekarang!” perintah putri kecil itu dengan nada memerintah, sambil menepuk punggungku dengan keras.

“Tapi kita sedang berada di tengah pesta dan—”

Sekali lagi, Shess tidak membiarkanku menyelesaikan kalimatku. “Tidak, pergilah sekarang ! Ulang tahun Aina hari ini , bukan besok!” katanya sambil berkacak pinggang, yang merupakan caranya untuk memberitahuku bahwa dia tidak akan menerima penolakan.

“Baiklah, baiklah,” kataku, lalu aku menoleh ke Aina dan mengulurkan tanganku ke arahnya. “Kalau begitu, haruskah kita pergi, Aina? Maksudku, ke Republik Aptos.”

Di sampingku, rahang Stella ternganga. “Tuan Shiro, apa yang Anda katakan? Republik Aptos adalah…” Suaranya terputus-putus saat ia berusaha menemukan kata-kata untuk menyelesaikan kalimat itu, ekspresinya merupakan campuran antara ketidakpercayaan dan kebingungan total.

“Jangan khawatir, Stella,” Dramom menimpali. “Aku akan membawa tuanku dan Aina ke sana, dan memastikan mereka aman di setiap langkah. Aku juga akan melakukan hal yang sama untukmu, tentu saja.”

“Nona Dramom…” kata Stella terengah-engah. “Tapikampung halaman sangat jauh dari sini. Apa kamu yakin tentang ini?”

Dramom tidak menjawab. Atau setidaknya, tidak secara lisan. Sebaliknya, dia berubah menjadi wujud naganya saat itu juga, meskipun tidak seperti sebelumnya, dia berubah menjadi versi yang jauh lebih kecil, sehingga dia tidak akan menarik terlalu banyak perhatian dari penduduk kota. Aku baru tahu dia bisa melakukan trik kecil ini beberapa hari yang lalu, ketika dia awalnya membawaku ke Republik Aptos. Aku tidak bisa mengatakan mengapa kemampuannya ini mengejutkanku, karena bagaimanapun juga, aku sudah tahu dia bisa berubah menjadi manusia yang jauh, jauh lebih kecil dari wujud aslinya, jadi apa yang akan menghentikannya dari menyesuaikan ukurannya dalam wujud naga juga?

“Bagimu, mungkin itu jauh, tapi bagiku, itu tak lebih dari sekadar jalan-jalan santai. Ayo. Naiklah ke punggungku,” kata Dramom setelah ia selesai bertransformasi. Ia membungkuk agar kami bisa naik ke punggungnya.

Aku mengulurkan tanganku ke Aina lagi. “Ayo pergi, Aina?”

Gadis kecil itu menyeka air matanya dengan ujung lengan bajunya, lalu meraih tanganku. “Oke!”

“Stella?” kataku sambil menoleh ke arah ibu gadis kecil itu.

e𝐧u𝓶a.id

“Ayo, Bu,” desak Aina seraya mengulurkan tangan mungilnya ke arah Ibunya.

Setelah ragu sejenak, Stella meraih tangan putri kesayangannya dan kami bertiga naik ke punggung Dramom. “Ya, Aina,” kata Stella. “Ayo kembali ke tanah air kita.”

◇◆◇◆◇

“Karen, aku minta maaf karena menanyakan ini padamu, tapi apa kau keberatan menyelesaikan semuanya di sini?” panggilku dari tempatku duduk di punggung Dramom.

Semua orang kecuali Shess sangat terkejut dengan kepergian kami yang tiba-tiba di tengah pesta.

“Astaga. Apa yang akan kami lakukan padamu?” kata Karen sambil tersenyum setelah dia mengatasi keterkejutannya. “Baiklah. Kau tahu aku tidak mungkin menolak permintaanmu. Kalau begitu, pergilah. Aku akan mengurus sisanya.”

Selanjutnya, aku menoleh ke arah saudara perempuanku. “Shiori, Saori, bisakah kalian menjaga Suama saat kami pergi?”

“Tentu saja,” Shiori berkata dengan suara pelan.

“Jangan lupa bayar kami untuk menjaga anak-anak,” kata Saori sambil menyeringai.

Setelah itu, tinggal satu hal lagi yang harus kulakukan. “Shess, maafkan aku,” panggilku pada putri kecil itu.

“Tidak apa-apa. Aku akan memaafkanmu sekali ini saja,” dia cemberut sambil meletakkan kedua tangannya di pinggul sebelum menyeringai lebar. “Tapi sebagai gantinya, kau harus berjanji akan memberi Aina hadiah ulang tahun terbaik yang pernah ada!”

Perubahan sikap yang tiba-tiba ini sedikit mengejutkanku, tetapi aku segera menenangkan diri. “Tentu saja aku akan melakukannya.”

Kami mengucapkan selamat tinggal kepada semua tamu pesta, lalu Dramom lepas landas dan terbang perlahan ke atas. Tepat saat kami hendak melesat ke tujuan kami yang terletak di sebelah barat laut Ninoritch, aku melirik ke tanah untuk terakhir kalinya dan melihat semua teman-temanku yang berharga melambaikan tangan kepada kami, dan mereka terus melakukannya hingga kami perlahan menghilang dari pandangan.