Bab Lima Belas: Pesta Ulang Tahun

Beberapa hari berikutnya berlalu dalam sekejap mata dan pesta ulang tahun bersama untuk Shess dan Aina segera tiba. Daftar tamu untuk acara tersebut adalah sebagai berikut: saya, Patty, Celes, Dramom, Suama, Karen, Duane (dan gebetannya yang besar pada Karen), kru Blue Flash, Ney, dan—entah mengapa—Emille juga datang. Shiori dan Saori juga diundang, tetapi mereka harus menyelesaikan beberapa hal sebelum bisa datang ke pesta. Ini berarti akan ada total lima belas tamu saat semua orang akhirnya datang, ditambah Stella—yang menjadi tuan rumah pesta—dan tidak lupa kedua gadis yang berulang tahun itu sendiri. Oh, dan tentu saja, Luza juga ada di sana. Dan ya, dia masih yakin bahwa Duane sangat mencintainya.

Rumah yang ditinggali Stella dan Aina tidak begitu besar, yang berarti tidak mungkin kami semua yang berjumlah sembilan belas orang akan berdesakan di sana, jadi saya memutuskan untuk mengadakan pesta di luar ruangan dan mendirikan beberapa meja dan kursi berkemah di luar di bawah terpal besar untuk melindungi kami dari terik matahari. Kami kedatangan beberapa tamu yang makan banyak, jadi saya membawa panggangan barbekyu portabel dan banyak daging untuk kami nikmati bersama makanan yang telah disiapkan Stella. Kepala koki aula minum serikat dan Loren juga dengan baik hati menyiapkan beberapa hidangan untuk kami, dan hidangan Loren khususnya adalah jenis hidangan yang ingin Anda unggah ke media sosial karena tampilannya yang sangat menakjubkan.

Dan akhirnya kami semua makan dan minum dengan riang, dan tampaknya semua orang bersenang-senang, sampai pada titik, dariDari luar, kami tidak bisa mengatakan bahwa kami berada di dunia lain, karena pemandangan seperti ini juga terjadi di negara-negara barat setiap kali seseorang memutuskan untuk mengadakan pesta di rumah. Shess dan Aina tersenyum lebar saat mereka menghabiskan segelas demi segelas jus.

“Ini benar-benar enak,” komentar Shess setelah mencoba jus anggur, yang merupakan favorit Aina.

“Benarkah? Tuan Shiro yang membawanya untuk kita,” jawab Aina.

Sebelum pesta, saya mampir ke toko khusus di Ginza dan membeli berbagai macam jus buah untuk kedua gadis itu: jeruk, apel, kiwi, mangga, dan—tentu saja—anggur. Semuanya adalah barang berkualitas tinggi dan Anda pasti bisa merasakannya, karena rasanya luar biasa.

“Shess, coba jus mangga berikutnya!” usul Aina sambil menyodorkan segelas jus mangga kepada putri kecil itu. Mata Shess berbinar setiap kali mencoba rasa baru, yang pasti menurut Aina lucu, karena ia terus memberi temannya jus baru untuk dicicipi.

“Mangga? Apakah itu juga buah?” tanya Shess.

“Ya!” Aina membenarkan. “Tuan Shiro bilang itu buah yang ditemukan di negara-negara selatan.”

“Di negara-negara selatan, ya? Oke, aku akan mencobanya!” kata Shess sambil mendekatkan gelas ke bibirnya.

Setiap orang yang hadir merasa hangat melihat kedua gadis kecil itu akur sekali.

◇◆◇◆◇

“Maaf membuatmu menunggu, bro-bro.”

“Hai, bro! Maaf kami terlambat.”

Shiori dan Saori tiba tepat saat matahari terbenam.

“Ini dia, bro. Barang yang kamu inginkan,” kata Saori penuh konspirasi sambil menyerahkan sebuah tas kepadaku.

“Terima kasih, Saori.”

Kami bertiga menyelinap ke ujung taman,Di sana aku mengeluarkan kotak yang ada di dalam tas dan membukanya untuk melihat isinya. Aku tak kuasa menahan napas melihat apa yang kulihat.

“Lucu sekali,” komentarku.

“Benar, kan? Akulah yang memilihnya!” kata Shiori dengan bangga.

Di dalam kotak itu ada kue yang tampak menggemaskan yang dihiasi dengan wajah beruang dan kelinci, dan dihiasi dengan plakat cokelat bertuliskan “Selamat Ulang Tahun” serta lilin berbentuk seperti angka sembilan. Sisi-sisi kue ditutupi dengan taburan, yang hanya menambah penampilan cerianya secara keseluruhan, dan saya benar-benar terpesona oleh betapa lucunya tampilannya dari setiap sudut. Kue itu benar-benar mendapat nilai sepuluh dari sepuluh untuk penyajiannya, dan karena kue itu berasal dari toko roti favorit Shiori, saya yakin rasanya juga akan mendapat nilai sepuluh dari sepuluh.

“Kerja bagus, Shiori,” kataku, terkesan.

“Benar sekali! Pujilah aku lagi, bro-bro,” pintanya, dan aku menurutinya dengan menepuk kepalanya setengah hati.

“Ya, ya,” kataku, menurutinya. “Kau hebat.”

enu𝐦a.id

Saat kami bertiga menyelesaikan rutinitas kecil kami, matahari telah terbenam di bawah cakrawala dan hari sudah gelap. Waktu kedatangan si kembar di pesta itu sangat tepat.

“Ini, bro. Lilin-lilinnya,” kata Saori sambil menyerahkan beberapa lilin kepadaku—tepatnya sembilan.

“Terima kasih, Saori.”

Aku menanamnya di kue, membakarnya, lalu memberi Raiya tanda bahwa kami akan membawanya. Dia mengangguk dan bertukar pandang dengan tamu lain untuk memberi tahu mereka juga. Semuanya sudah siap untuk acara besar itu, jadi dengan kami bertiga membawa kue, aku dan saudara perempuanku berjalan ke Shess dan Aina, mengejutkan mereka. Kami meletakkan kue itu di atas meja, kedua gadis kecil itu menonton dengan mulut ternganga.

“Wow, lucu sekali!” Aina menghela napas kagum, matanyaberkilau.

Shess memiliki ekspresi yang sama di wajahnya. “Apakah itu benar-benar kue ? Cantik sekali.”

Di bawah langit berbintang, nyala lilin menari-nari dengan aneh, dan kedua gadis kecil itu terpesona oleh pemandangan itu. Namun, kami tidak bisa membiarkan mereka meniup lilin dulu, karena masih ada satu langkah lagi sebelum itu jika kami ingin benar-benar “menghormati budaya” (meminjam kata-kata Shess), dan langkah itu adalah bagi ketiga saudara Amata untuk mulai menyanyikan “Selamat Ulang Tahun.” Nyanyianku, sejujurnya, mengerikan, tetapi Shiori dan Saori dalam harmoni yang sempurna. Itu kembar untuk Anda, saya kira . Semua orang tersenyum dan bertepuk tangan ketika lagu itu berakhir, dan sepertinya mereka kurang lebih mengerti maksudnya, meskipun mereka tidak berbicara bahasa itu.

Akhirnya, tibalah saatnya untuk momen terpenting hari itu. Shess dan Aina saling memandang, saling mengangguk, dan mulai menghitung mundur dengan serempak. “Tiga, dua, satu…” Kemudian mereka meniup lilin.

“Selamat ulang tahun, Aina dan Shess!” kami semua bersorak serempak, sambil menembakkan kembang api.

Pesta sudah berlangsung meriah saat itu. Rolf sudah mulai berkhotbah tentang ajaran dewinya, menjelaskan kepada kedua gadis kecil itu bahwa mereka harus bersyukur karena mereka dilahirkan, sementara Emille diam-diam mencoba mencuri sebagian kue. Untungnya, Kilpha melihatnya dan menampar bagian belakang kepalanya, lalu Ney menyeret gadis kelinci itu ke sudut gelap untuk menguliahinya tentang sopan santun. Adapun yang lainnya: Raiya dan Nesca saling menggoda; Dramom, Celes, Suama, dan Patty semuanya sibuk makan; Shiori dan Saori berswafoto dengan kue; dan Duane telah mendekati Karen dan ditembak jatuh sementara Luza menatap mereka berdua dengan intens. Melihat kejahilan yang dilakukan semua orang, Shess dan Aina tertawa terbahak-bahak, mereka harus memegangi perut mereka. Singkatnya, ituadalah malam yang sangat menyenangkan.

Setelah kue selesai dihidangkan, tibalah saatnya bagi gadis-gadis kecil untuk membuka hadiah mereka. Aku mengeluarkan kotak kado dari inventarisku dan langsung menuju Shess. Itu sebenarnya hadiah yang kuminta Zidan untuk kukirimkan padanya di hari ulang tahunnya yang sebenarnya , tetapi dia bersikeras agar aku memberikannya lagi secara langsung, jadi aku mampir ke rumahnya untuk mengambilnya sehari sebelumnya.

“Shess,” panggilku pada gadis kecil itu untuk menarik perhatiannya.

“Ada apa, Amata?” tanyanya.

Aku mengulurkan hadiah itu kepadanya. “Sekali lagi, selamat ulang tahun. Maukah kamu menerima hadiahku kali ini?”

Wajahnya langsung memerah. “B-Tentu,” katanya tergagap, mengambil kotak itu dariku dan mendekapnya di dadanya. “Terima kasih.”

enu𝐦a.id

“Sama-sama,” jawabku.

“Bisakah saya membukanya?”

“Tentu saja.”

Dia merobek kertas pembungkusnya dan membuka kotak itu dan mendapati kotak itu penuh dengan balok kayu. Dia mengambil satu balok dan menatapku dengan pandangan bingung. “Apa ini?” tanyanya.

“Tuan Shiro, apakah Anda mendapatkan balok-balok bangunan Shess?” Aina bertanya kepada saya sebelum menoleh ke temannya. “Itu mainan,” jelasnya.

“Mainan? Benda-benda ini?” tanya Shess, tampak semakin bingung.

“Benar!”

Hadiah yang kupilih untuk Shess adalah mainan edukasi buatan Swiss yang menjadi sangat terkenal di Jepang setelah disebutkan dalam sebuah artikel tentang masa kecil seorang pemain shogi terkenal. Sekilas, mainan itu tampak seperti balok kayu biasa, tetapi jika diperhatikan lebih dekat, mudah untuk melihat bahwa ada sesuatu yang lebih dari sekadar itu. Setiap balok memiliki alur, alur, dan lubang yang diukir di dalamnya sehingga saat Anda menyusunnya dalam urutan yang benar, Anda akan mendapatkan lintasan untuk kelerengturun. Jika Anda dapat meletakkan semua balok di dalam kotak sedemikian rupa sehingga kelereng dapat bergerak turun di “lorong” tanpa terhalang di titik mana pun, itu berarti Anda telah memecahkan teka-teki. Itu jauh lebih sulit daripada kedengarannya, karena mengharuskan Anda untuk benar-benar memvisualisasikan gerakan kelereng yang tepat untuk mengetahui di mana harus meletakkan setiap balok.

“Ini, lihat,” kataku sambil menumpuk beberapa balok untuk menunjukkan padanya cara kerjanya.

Saya membuat lintasan yang sangat sederhana untuk demonstrasi saya, menyelaraskan alur pada balok untuk membentuk busur ke bawah berbentuk setengah lingkaran.

“Baiklah, itu seharusnya berhasil.” Aku mengambil salah satu kelereng yang disertakan dalam set itu dan menoleh ke Shess. “Aku akan meletakkan kelereng itu di alur ini sekarang,” kataku padanya.

Dan itulah yang kulakukan. Kelereng itu mulai menggelinding di jalan setapak yang telah kubuat, tetapi tepat sebelum mencapai dasar lintasan sederhana itu, Shess menjerit ketakutan. “Amata! Apa yang kau lakukan ?!”

“Hah?”

“Itu… Itu…” dia tergagap, suaranya bergetar, dan menunjuk ke balok-balok itu. Tidak, tunggu. Sepertinya dia benar-benar menunjuk ke marmer. Bahkan, tatapannya benar-benar tertuju pada bola kecil itu.

“Apa, benda ini?” tanyaku. “Marmer?”

“Ya! Itu…” katanya terengah-engah. “Itu bola ajaib!”

“Bola ajaib?” kataku, benar-benar bingung.

“Ya, bola ajaib!” ulangnya. “Amata, mengapa kau memainkannya seperti mainan ?! ” Ia mengambil kelereng itu dan mendekatkannya ke lentera untuk melihatnya lebih jelas. “Ya, itu benar-benar bola ajaib,” gumamnya.

“Bolehkah aku melihatnya?” kata Nesca, dan Shess menyerahkan kelereng itu padanya. Dia juga mengangkatnya ke arah cahaya, dan begitu dia melakukannya, matanya terbelalak. “Itu bola ajaib yang sempurna,” desahnya,ketidakpercayaannya tampak jelas di wajahnya.

Bingung dengan reaksi ini, aku melirik Aina dan melihat bahwa dia sama bingungnya denganku. “Nesca, apa sebenarnya ‘bola ajaib’ itu?” tanyaku.

Dia tampak lebih terkejut dari sebelumnya, jika itu mungkin. “Shiro, kau tidak tahu apa itu bola ajaib meskipun kau seorang pedagang?”

“Ya, maaf soal itu,” kataku malu. “Aku tidak begitu tahu banyak tentang hal-hal semacam ini. Tapi dari reaksimu dan Shess, aku tahu itu cukup berharga?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak, kamu tidak mengerti apa-apa. Bola ajaib adalah kristal yang telah dipotong menjadi bentuk bulat dan dipoles.”

“Eh, tapi ini kaca, bukan kristal,” kataku sambil mengambil kelereng lainnya.

“Bentuk lebih penting daripada bahan itu sendiri,” kata Nesca. “Tingkat transparansi juga merupakan faktor utama.”

Untuk meringkas penjelasannya, apa pun yang transparan dan berbentuk bulat di dunia ini disebut sebagai “bola ajaib”. Bola-bola itu tampaknya merupakan katalisator sihir yang hebat dan sangat dicari, karena bola-bola itu dapat menyimpan mantra yang sangat kuat dan rumit, yang membuatnya jauh lebih unggul daripada gulungan-gulungan dasar. Semakin transparan dan bulat bola itu, semakin tinggi nilainya, dan bola-bola yang paling besar bahkan digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam perjanjian dagang antarpemerintah. Nesca memasang satu bola di ujung tongkatnya, dan dari apa yang diceritakannya, harganya sangat mahal. Tongkat itu telah menjadi milik keluarganya selama beberapa generasi dan memiliki banyak mantra penguat sihir di atasnya, dan dia memperkirakan jika dia menjual tongkatnya, dia akan dapat membeli sebuah kastil dengan uang hasil penjualannya.

“Jadi, apakah kamu mengerti sekarang?” tanyanya padaku.

“Kurang lebih begitu.”

Kelereng kecil ini jauh lebih berharga daripada koin emas,Namun, aku hanya memutar-mutarnya dan memainkannya dengan santai. Bahkan bangsawan yang punya banyak uang dan tidak tahu harus berbuat apa tidak akan berani memegang bola ajaib dengan sembarangan, jadi tidak mengherankan jika tindakan seperti itu mengejutkan Shess. Aku lupa menyebutkan bahwa, di Jepang, kamu benar-benar bisa membeli kelereng seperti ini di toko 100 yen.

“Akhirnya, saya memutuskan untuk memberinya beberapa kelereng besi untuk digunakan dengan set balok barunya, dan dia tampak baik-baik saja dengan itu.