Bab Tiga Belas: Kepada Siapa Harus Meminta Nasihat?

“Hanya tinggal enam hari lagi sampai ulang tahun Aina, ya?”

Lomba masak saya melawan Loren berakhir lebih baik dari yang saya harapkan, dan itu sangat menyenangkan bagi semua orang di kota. Namun, sekarang saatnya untuk fokus pada penyelenggaraan perayaan bersama untuk Aina dan Shess, karena ulang tahun Aina sudah dekat.

“Hm, apa yang harus kuberikan padanya?” gumamku dalam hati. Aku sendirian di toko karena jam kerja telah berakhir dan Aina sudah pergi. Aku sama sekali tidak tahu apa yang harus kuberikan pada gadis kecil itu untuk ulang tahunnya. Tentu saja, aku mencoba bertanya padanya apa yang diinginkannya, tetapi jawabannya tidak terlalu membantu.

“Um, uh…” jawabnya. “Permen karet! Permen karet rasa anggur!”

Permen karet. Atau lebih tepatnya, permen karet rasa anggur. Dia bahkan menyuruhku membeli jenis yang paling murah. Entah bagaimana aku berhasil menghindarinya dengan mengatakan padanya bahwa dia seharusnya tidak makan lebih banyak makanan manis karena kami sudah makan kue, tetapi aku tidak tahu harus membelikannya apa.

“Dia sudah terlalu tua untuk boneka sekarang, bukan?” pikirku. “Lagipula, Patty mungkin akan cemburu jika aku memberinya boneka yang lebih besar darinya. Hm…”

Aku mendesah. Tidak seperti Shess, Aina tidak terbiasa menerima hadiah, jadi jika aku mencoba memberinya kejutan dengan memberinya sesuatu yang tampak sedikit mahal, dia akan lebih bingung daripada senang.

“Selama aku mengenalnya, aku hanya pernah melihatnya sekali.meminta sesuatu, dan itu adalah gelang yang dia dapatkan dari Zidan,” kataku dalam hati.

Ketika Aina dan aku menemani Karen ke Mazela untuk menghadiri perjamuan Lord Bashure, Aina menemukan sebuah gelang di toko Zidan dan bersikeras untuk membelinya. Namun, satu-satunya alasan dia menginginkannya adalah karena gelang itu mirip dengan gelang yang biasa dipakai ayahnya, jadi aku tidak bisa menggunakannya sebagai referensi untuk memberinya hadiah ulang tahun. Lagipula, dia bahkan tidak menginginkannya untuk dirinya sendiri. Dia mendapatkannya untuk ibunya.

“Hm, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan?”

Aku tidak bisa memikirkan apa pun yang Aina sebutkan tentang apa yang dia inginkan untuk dirinya sendiri. Jika ini adalah Jepang modern, aku bisa saja membawanya ke toko mainan dan mengakhiri hariku , aku mendesah dalam hati. Kupikir duduk-duduk mengeluh tentang hal itu tidak akan membantu apa pun, jadi dengan sedikit “hup,” aku bangkit dari kursiku, berjalan keluar dari toko, dan mengunci pintu di belakangku.

“Kurasa aku akan meminta saran pada Raiya dan krunya.”

Lagipula, siapa yang paling tahu apa yang diinginkan anak-anak di dunia ini? Benar: penduduk asli dunia ini. Jadi, aku berjalan menuju guild saat matahari terbenam di bawah cakrawala.

◇◆◇◆◇

“Hadiah untuk Aina, ya?” Raiya merenung.

“Ya,” jawabku. “Aku sudah kehabisan akal. Aku tidak tahu harus memberinya apa.”

Kru Blue Flash dan aku sekali lagi mendapati diri kami duduk mengelilingi meja di aula minum milik serikat. Beruntung bagiku, mereka sudah berada di serikat saat aku tiba dan langsung setuju untuk membantuku. Namun, malangnya bagiku, seorang tamu tak diundang juga memutuskan untuk bergabung dengan kami.

“Kau harus memberinya uang , Tuan! Uang! Koin! Tidakkah kau tahu bahwa uang membuat dunia berputar, Tuan?” kata Emille.

“Aku yakin Aina tidak menginginkan uang, meong,” Kilpha menjelaskan.

“Dia tidak serakah sepertimu, Emi,” Nesca menambahkan.

“Gadis-gadis itu benar,” sela Raiya. “Jika semudah itu Shiro memberi Aina sejumlah uang, itu tidak akan menjadi masalah sama sekali. Benar, Bung?”

“Ya. Aku hanya tidak tahu apa yang diinginkan Aina, atau sebenarnya, apa yang diinginkan anak-anak seusianya .”

Entah mengapa, Rolf gelisah di kursinya. “Tuan Shiro, Tuan. Saya punya saran,” katanya.

“Oh, benarkah? Apa itu?” tanyaku bersemangat.

e𝗻u𝗺𝐚.𝗶𝐝

“Bagaimana kalau memberikan Nona Kecil Aina salinan kitab suci dewi langit, Florine?” usulnya, dengan nada hormat.

“Kitab suci?” tanyaku perlahan, terperangah dengan gagasan itu.

“Benar,” kata Rolf sambil mengangguk sebelum mengeluarkan buku yang sangat tebal dari saku dadanya. “Kitab suci ini berisi jawaban atas semua pertanyaan terbesar dalam hidup.”

“Semuanya?” tanyaku, bingung.

“Ya, semuanya,” Rolf meyakinkanku. “Kadang-kadang, orang-orang goyah, pandangan mereka kabur dan tidak yakin dengan jalan di depan. Namun…” Dia berhenti sejenak sambil mengangkat buku besar itu. Serius, benda ini lebih tebal dari kamus. “Jika kau membaca buku ini, dewi langit, Florine, akan membimbingmu kembali ke jalan yang benar,” jelasnya, berbicara dengan sangat cepat.

Saya tidak ingat pernah melihatnya tampak bersemangat seperti ini sebelumnya. Di sisi lain, saya tidak tahu bagaimana harus menanggapinya, merasa kewalahan oleh rentetan informasi yang ia berikan kepada saya.

“Semua keraguan dan kekhawatiranmu akan hilang, dan satu jalan“Akan menjadi jelas di depan mata Anda: jalan ke depan!” ungkapnya.

Aku terlalu tercengang untuk berbicara, tetapi aku bukan satu-satunya, karena Raiya, Nesca, Kilpha, dan bahkan Emille tampak sama-sama tercengang. Kami berempat hanya menatap kosong ke arah Rolf sambil menunggu dia menyelesaikan omongannya.

“Baiklah? Bagaimana menurut Anda, Tuan Shiro? Saya bahkan bisa memberikan Anda dua salinan: satu untuk Nona Kecil Aina, dan satu lagi untuk Nona Stella,” Rolf menawarkan, tampak seratus persen serius.

Aku menggaruk pipiku dengan canggung. “Maksudku, itu ide yang cukup bagus…”

“Memang begitu, bukan?” Rolf menyela, antusiasmenya meluap. Itu keterlaluan, Rolf. Kau membuatku takut sekarang!

“Tetapi aku sendiri bukan pengikut Florine,” lanjutku, berusaha menjaga nada bicaraku setenang mungkin. “Jadi agak aneh bagiku untuk memberikan Aina salinan kitab suci itu, bukan? Maksudku, itu tidak akan memiliki bobot yang sama seperti jika dia diberikan oleh seorang pemuja sejati Florine.”

Rolf merenungkan kata-kataku selama beberapa detik sebelum mengangguk dengan serius. “Kau benar juga. Lalu, apa pendapatmu tentang bergabung dengan jajaran—”

Saya tahu bagaimana kalimat itu akan berakhir dan saya tidak ingin melanjutkan diskusi ini, jadi saya segera menambahkan, “Jadi, meskipun saya menghargai sarannya, saya rasa saya akan melewatkan ide itu untuk saat ini. Bagaimana dengan kalian? Ada ide?” kata saya, sambil melihat sekeliling dengan penuh harap ke arah anggota kelompok lainnya. Bahu Rolf terkulai, kitab sucinya masih terhimpit di dadanya.

Raiya bersenandung. “Tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Kau benar, Bung. Sangat sulit untuk menemukan ide hadiah untuk Aina,” katanya, lengannya disilangkan di depan dada.

“Baiklah, hadiah seperti apa yang ingin kalian terima?” tanyaku kepada teman-temanku.

Saya pernah mendengar bahwa jika Anda kesulitan memutuskan hadiah apa yang akan diberikan kepada seseorang untuk ulang tahunnya, Anda harus memberikan sesuatu yang Anda sendiri ingin terima. Tentu saja, semakin banyak kesamaan minat Anda dengan orang tersebut, semakin besar peluang Anda untuk menemukan hadiah yang sempurna, tetapi saya memutuskan untuk bertanya kepada kru Blue Flash. Mungkin itu akan memberi saya semacam ide tentang arah yang harus saya tuju.

“Pedang, tentu saja,” kata Raiya. “Terutama pedang ajaib. Seperti yang terkadang kamu temukan di reruntuhan.”

“Sebuah grimoire tentang sihir tingkat tinggi,” kata Nesca.

“Ikan yang ditangkap di laut, meong! Aku selalu ingin mencobanya!” Kilpha menimpali.

Kitab suci, pedang ajaib, grimoire, ikan, dan uang. Kurasa ikan adalah hal yang paling mendekati apa yang sebenarnya diinginkan Aina, tetapi aku tidak akan memberinya ikan untuk ulang tahunnya. Apalagi ikan mentah . Setelah semua itu, aku masih bingung seperti sebelumnya, bahkan mungkin lebih bingung lagi.

“Ada yang salah, Shiro? Ada bandit lain yang muncul?” tanya sebuah suara, menyadarkanku dari lamunanku. Suara itu adalah Celes, ditemani seperti biasa oleh Dramom dan Suama.

“Selamat malam, Tuan,” Dramom menyapa saya. “Apakah ada yang mengganggu pikiran Anda? Jika ada yang mengganggu pikiran Anda, saya akan menyelesaikannya.”

“Pa-pa!” Suama menjerit kegirangan.

Mereka bertiga pasti datang ke ruang minum untuk makan malam. Karena kami juga belum makan, kami dorong meja lain ke meja kami agar mereka bisa bergabung.

“Oh, apakah itu Shiro di sana? Apa yang kalian lakukan? Menggelar pesta makan malam? Aku ikut denganmu!” seru suara lain. Beberapa menit setelah Celes dan Dramom berjalan santai ke aula serikat, Patty melihat kami segera setelah dia mendorong pintu agar masuk.

e𝗻u𝗺𝐚.𝗶𝐝

Seperti biasa, Celes, Dramom, dan Suama memesan terlalu banyakbanyak makanan, dan kami semua mendapat alkohol untuk dinikmati bersama makanan kami. Saat mereka di sini, saya memutuskan untuk bertanya kepada para pendatang baru, apa saja yang ingin mereka terima jika itu adalah hari ulang tahun mereka, dan meskipun benar bahwa bertanya kepada iblis dan naga mungkin tidak memberi saya petunjuk terbaik tentang apa yang harus diberikan, saya merasa mereka mungkin dapat memberikan perspektif baru terhadap kesulitan saya.

“Sesuatu yang ingin aku terima?” ulang Celes sebelum terkekeh sinis. “Lawan yang kuat. Aku berharap mendapatkan lawan yang kuat yang akan menantangku secara langsung!”

Hore buat kekerasan, kurasa? Selanjutnya aku beralih ke Dramom dan Suama.

“Bagi saya, apa pun yang Anda berikan kepada saya akan menjadi harta karun terbesar saya. Jika saya menerimanya dari Anda, sebutir kerikil saja akan lebih berharga bagi saya daripada emas, tuan,” kata Dramom, yang masih belum melupakan sebutan “tuan”, meskipun saya protes. “Bagaimana dengan Anda, Suama?” tanyanya kepada putrinya.

“Suama mau daging!” pekik gadis naga kecil itu dengan gembira.

Oh, dan hore untuk daging. Terakhir, saya beralih ke Patty.

“Ada yang aku mau? S-sayang! Kalau aku punya madu yang bagus, aku bisa membuat mead peri yang terbaik !”

Dan hore untuk fairy mead. Tapi tidak juga, karena Aina masih di bawah umur. Sayangnya, saya masih bingung seperti sebelumnya tentang apa yang harus diberikan kepada gadis kecil itu untuk ulang tahunnya. Saya baru saja akan menyerah untuk membelikannya barang yang sama dengan yang saya beli untuk Shess ketika sebuah suara menarik saya keluar dari pikiran saya untuk kedua kalinya malam itu.

“Hei, Shiro. Kau selalu punya banyak teman di sekitarmu, bukan?”

Itu Zephyr, pemimpin kelompok petualang yang dikenal sebagai Taring Serigala Putih. Dia tidak mengenakan baju zirahnya, jadi kukira itu hari liburnya. Dia tersenyum padaku, seolah terhibur dengan besarnya kelompok kami.

“Selamat malam, Zephyr,” kataku. “Mau bergabung dengan kami?”

“Kamu tidak keberatan?”

“Tentu saja tidak.”

Aku menyuruh Celes menghabiskan semangkuk besar sup yang dipesannya sehingga kami bisa memberi ruang di meja, dan Zephyr duduk di sebelahku, meletakkan minumannya di tempat mangkuk tadi berada.

“Apakah kamu libur hari ini?” tanyaku.

“Hm? Oh, ya, kurasa begitulah. Aku belum pernah menerima misi sejak kita kembali dari reruntuhan Nathew,” akunya.

“Benarkah?” kataku dengan sedikit terkejut. “Bolehkah aku bertanya kenapa?”

Dia mengangkat bahu. “Aku tidak punya alasan untuk melanjutkan petualanganku.” Dia menyesap minumannya sebelum melanjutkan. “Ketika aku memulainya, itu karena aku berharap menjadi kaya dengan menimbun harta karun, lalu menghabiskan sisa hidupku dengan bersenang-senang tanpa peduli apa pun di dunia.”

Aku mengangguk dengan bijak. “Hampir semua orang pernah bermimpi seperti itu setidaknya sekali dalam hidup mereka.”

“Benar, kan? Tapi kemudian, wanita yang kucintai, Tina, meninggal dunia. Aku sangat ingin bertemu dengannya untuk terakhir kalinya dan terus berharap akan ada keajaiban, sambil berpikir bahwa mungkin, mungkin saja, ada cara agar aku bisa berbicara dengannya lagi jika saja aku bisa menemukannya. Itulah yang memotivasiku untuk terus menjadi petualang.”

e𝗻u𝗺𝐚.𝗶𝐝

Zephyr adalah salah satu petualang yang telah melakukan perjalanan bersama kami ke reruntuhan Nathew, dan seperti halnya Patty dengan temannya, Eren, dia mendapat kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir kepada wanita yang dicintainya.

“Dan berkatmu, keinginanku akhirnya terwujud, jadi akhirnya aku memutuskan untuk berhenti. Aku dan teman-teman satu timku telah menghabiskan waktu bertahun-tahun menjelajahi reruntuhan dan membersihkan ruang bawah tanah, dan kami masing-masing telah memperoleh cukup uang untuk hidup dengan nyaman setidaknya selama lima kehidupan. Tidak ada gunanya bagi kami untuk terus menjadi petualang,” jelasnya.

“Begitu ya,” kataku. “Jadi, kamu akan pensiun?”

Setelah pensiun dari profesi, sebagian besar petualang cenderung kembali ke kampung halaman mereka, dan saya harus mengakui, setelah menjalin ikatan dalam perjalanan ke reruntuhan Nathew, saya akan sedikit sedih melihat Zephyr pergi. Namun, saya dapat melihatnya dari posisinya juga. Bagaimanapun, menjadi seorang petualang adalah pekerjaan yang berbahaya, dan pada titik tertentu, Anda hanya harus menarik garis dan menemukan jalan yang lebih aman untuk diikuti.

“Saya sedang memikirkannya. Namun, saya masih punya satu penyesalan terakhir,” Zephyr mengakui.

“Benarkah? Bolehkah aku bertanya apa itu?”

Dia tersenyum dan menepuk punggungku. “Tidak akan pernah bisa membalas kebaikanmu. Itu berlaku untukku dan anggota White Wolf’s Fang lainnya.”

“Oh, ayolah. Aku tidak melakukan apa-apa—” Aku mulai bicara, tetapi Zephyr segera menyela.

“Tapi kau berhasil. Tina bukan hanya pacarku. Dia adalah teman baik kami. Dan satu-satunya alasan kami semua bisa bertemu dengannya lagi adalah berkat dirimu.”

“Angin barat…”

“Kami berutang padamu, Shiro. Utang yang sangat besar, kami tidak akan pernah bisa membayarnya,” kata Zephyr, ekspresinya serius. “Jadi, apakah ada yang kau butuhkan saat ini?”

“Coba saya pikir-pikir dulu. Oh, sebenarnya ada sesuatu yang bisa Anda bantu,” kataku.

“Apa itu?” tanyanya bersemangat. “Jika itu dalam kekuasaanku, aku akan melakukan apa pun yang aku bisa.”

“Jadi saat ini aku sedang mencoba mencari ide untuk hadiah untuk Aina, gadis kecil yang bekerja di tokoku, tapi aku agak bingung, lho. Apa kau punya—Zephyr?!”

Aku sedang berbicara ketika dia dengan konyol menjatuhkan diri ke depan dan membenturkan dahinya ke meja. Namun, begitu aku memanggil namanya, dia kembali duduk tegak. “Maaf,” katanya. “Aku tidak menyangka kau akan meminta nasihatku.”

“Oh, uh, maaf soal itu, kurasa,” kataku sambil terkekeh canggung.

“Semuanya baik-baik saja. Aina adalah gadis yang menemani kita ke reruntuhan Nathew, kan?” tebaknya.

“Ya.”

Dia mengangguk sambil berpikir. “Kalau begitu, aku tahu pasti ada seseorang yang bisa menjawab pertanyaanmu jauh lebih baik daripada aku.”

“Hah? Siapa dia?” tanyaku. Aku tidak tahu siapa yang dia bicarakan.

“Ibu gadis itu.”