Bab Enam Belas: Rahasia Reruntuhan

Butuh waktu delapan jam untuk membaca seluruh buku dengan suara keras. Saya sudah siap menghabiskan sepanjang malam untuk membacanya, tetapi ternyata sekitar sepertiga halamannya berisi diagram penjelasan, jadi tidak butuh waktu selama yang saya kira.

“Aku hampir tidak percaya…” Ney menghela napas kaget. “Grimoire itu benar-benar milik Nathew.”

Sudah lama beredar banyak rumor tentang relik milik Nathew, tetapi ini adalah pertama kalinya ada bukti pasti tentang keberadaannya. Ini mungkin menjelaskan mengapa begitu banyak orang berkumpul di sekitarku saat aku mulai membaca buku itu. Baik Nesca maupun Rolf—ditambah beberapa staf serikat—telah mencatat, yang menarik perhatian hampir setiap penyihir dan alkemis yang lewat, yang secara alami bergabung dengan kerumunan yang semakin banyak, dan sebelum aku menyadarinya, aku dikelilingi oleh puluhan petualang yang mendengarkan setiap kata-kataku.

“Bung, aku tahu kau baru saja menghabiskan waktu berjam-jam membaca buku itu, tapi aku tidak mengerti. Apa sebenarnya reruntuhan itu? Dan mengapa Nathew menciptakan ruang bawah tanah itu?” Raiya bertanya kepadaku, yang bertindak sebagai juru bicara para petualang, yang semuanya menatapku dengan begitu intens sehingga aku hampir bisa merasakan tatapan mereka secara bersamaan membuat lubang di tengkorakku.

“Yah, sederhananya, reruntuhan itu benar-benar bisa menghidupkan kembali orang mati,” kataku dengan tenang.

Ruangan itu menjadi sunyi. Grimoire itu mencantumkan semua langkah yang diperlukan untuk melakukan mantra “Menghidupkan Kembali Orang yang Telah Meninggal” dengan benar. Tidak, “ritual” mungkin kata yang lebih tepat untuk itu.

“Namun ritual tersebut memiliki beberapa syarat yang sangat ketat,” kataku.

Sumber air misterius di lantai dasar ruang bawah tanah—disebut sebagai ‘altar’ dalam grimoire—telah diciptakan oleh Nathew sendiri, dan diisi dengan cairan kehidupan buatan manusia. Cairan kehidupan ini dapat membaca pikiran siapa pun yang bersentuhan dengannya, dan akan mencari ingatan mereka untuk mencari orang yang sudah meninggal atau orang yang paling mereka sayangi sebelum berubah menjadi mereka. Namun, ini hanyalah langkah pertama dalam ritual tersebut. Menurut grimoire Nathew, yang dapat dilakukan sumber air hanyalah mereplikasi tubuh mereka, yang berarti mereka tidak lebih dari sekam kosong dan akan tetap seperti itu kecuali dihuni oleh jiwa, yang merupakan bagian tersulit dari ritual tersebut.

“Menurut grimoire, pada malam ketika bintang-bintang kembali ke bumi, gerbang menuju alam kematian terbuka, dan keajaiban akan datang kepada siapa pun yang bersentuhan dengan sumber air itu,” jelasku.

“Pada malam-malam ketika…” Rolf mengulang. “Tuan Shiro, apakah grimoire itu merujuk pada Air Mata Langit?”

“Kemungkinan besar, ya.”

The Tears of the Sky. Malam ketika jiwa orang yang meninggal kembali ke bumi melalui bintang jatuh. Jadi, itu bukan sekadar legenda. Menurut grimoire Nathew, pada malam-malam ini, Anda benar-benar dapat memanggil jiwa orang yang Anda cintai. Dan kuncinya adalah sumber air di ruang bawah tanah Nathew.

“Penjaga Toko, apakah itu berarti kita harus mencapai tingkatan terbawah dari penjara bawah tanah itu sebelum mencapai Tears of the Sky?” tanya pemuda berambut putih dari White Wolf’s Fangs.

Aku mengangguk, sebelum menambahkan, “Atau setidaknya, itulah yang tertulis di grimoire.”

“Sial,” katanya sambil menggertakkan gigi. Dia tahu betul betapa sulitnya mencapai lantai dasar penjara bawah tanah itu.

“Hai, Nesca. Kapan festival meteor lagi, meow?” tanya Kilpha.

“Bintang-bintang pertama akan mulai berjatuhan dalam waktu kurang dari seminggu,” jawab Nesca.

“Meong? Tapi itu terlalu cepat!”

“Hujan meteor berlangsung selama beberapa malam, yang memberi kita sedikit lebih banyak waktu,” kata Nesca.

“Nona Nesca, Nyonya, menurut Anda berapa lama lagi waktu yang kita miliki sebelum semuanya terlambat?” tanya Rolf kepadanya.

Nesca terdiam beberapa detik. “Sepuluh hari. Jika kita bisa sampai ke dasar penjara bawah tanah itu sebelum sepuluh hari itu berakhir, kita seharusnya bisa sampai tepat waktu.”

Sepuluh hari, ya?

𝗲𝓃uma.𝐢𝐝

“Kalau begitu, sebaiknya kita segera berangkat,” gerutu pemuda berambut putih itu, lalu menoleh ke arahku dan membungkuk. “Pemilik toko, kumohon, ikutlah dengan kami ke ruang bawah tanah.”

Teman-temannya melakukan hal yang sama di belakangnya.

“Eh, aku?” tanyaku dengan agak tidak jelas.

“Ya, kau. Ada banyak hal yang ditulis dalam bahasa kuno di prasasti batu dan di dinding di ruang bawah tanah itu—atau lebih tepatnya, di reruntuhan Nathew. Semua itu pasti berhubungan dengan ritual itu, jadi kami butuh bantuanmu untuk membacanya.”

Dia ada benarnya. Tampak jelas bahwa Anda perlu bisa membaca apa yang tertulis di tablet tersebut untuk bisa melakukan ritual tersebut.

“Aku tahu kau kaya dan tidak butuh uang,” lanjut pemuda itu. “Tapi kami petualang tingkat emas, jadi kalau kau butuh bantuan apa pun , kau bisa datang kepada kami. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa—”

“Tentu, aku akan ikut denganmu,” kataku, memotong ucapannya.

“…untuk membantumu. Tunggu, apa yang kau katakan?”

“Aku bilang: tentu, aku akan ikut denganmu,” ulangku.

“B-Benarkah? Kau yakin?” kata pria itu, terkejut. “Ruang bawah tanah ini penuh dengan monster, kau tahu. Dan ada banyak jebakan juga. Belum lagi—”

“Mungkin kamu tidak seharusnya mengatakan itu pada orang yang baru saja kamu undang ke penjara bawah tanah itu,” kataku, memotong pembicaraannya lagi.

“T-Tapi…”

Balasanku yang cepat dan pasti pasti membuat kru White Wolf’s Fangs terkejut, karena mereka semua tampak panik.

“Lagipula, aku berencana meminta kalian untuk membawaku bersama kalian,” imbuhku sambil melirik Patty, yang berdiri di bahuku dengan tangan disilangkan. “Kau tahu, bosku ini benar-benar ingin mengunjungi reruntuhan itu. Benar begitu, Bos?”

“Y-Ya! Aku harus ke sana dan bicara dengan Eren! Bahkan jika kau tidak meminta Shiro untuk pergi bersamamu, kami akan tetap ke sana, hanya kami berdua!” peri kecil itu berkata, terdengar sangat bertekad.

“Wah, itu bukan ide bagus, Bos,” sela saya cepat-cepat.

“Kenapa tidak?” tanya peri itu.

“Apa kau tidak mendengar apa yang baru saja dia katakan? Jebakan !” jawabku, dengan nada tinggi. “Itu akan terlalu berbahaya untuk kita berdua saja. Taring Serigala Putih sudah pernah sampai ke tingkat bawah tanah sebelumnya, jadi kita tidak bisa meminta pemandu yang lebih baik lagi jika kita ingin sampai ke sumber air itu dengan selamat.”

Pria berambut putih itu tampak hampir menangis. “Pemilik toko…” gumamnya. “Terima kasih banyak. Kami benar-benar berutang budi padamu. Oh, ngomong-ngomong, aku pemimpin White Wolf’s Fangs. Namaku Zephyrus, tapi kau bisa memanggilku Zephyr.”

“Namaku Shiro Amata dan aku seorang pedagang, tapi kurasa kau sudah tahu itu. Dan ini bosku, Patty Falulu,” kataku sambil menunjuk peri di bahuku. “Panggil saja aku Shiro.”

“Dan kau bisa memanggilku Patty!”

“Senang akhirnya bisa mengenal kalian berdua, Shiro dan Patty,” kata Zephyr.

Saat kami berdua berjabat tangan, Raiya datang dan berdiri di sampingku untuk bergabung dalam percakapan. “Hai, White Wolves. Berapa lama waktu yang kalian butuhkan untuk mencapai lantai dasar penjara bawah tanah ini?” tanyanya pada Zephyr.

Pria berambut putih itu menatapnya dengan curiga. “Dan siapa kamu sebenarnya?”

“Namaku Raiya dari kelompok Blue Flash. Tidak seperti kalian, kami hanya berperingkat perak.”

“Blue Flash…” gumam Zephyr sebelum ada secercah kesadaran di matanya. “Oh, benar. Aku kenal kalian.”

“Kau belum menjawab pertanyaanku, Bung,” kata Raiya. “Berapa lama waktu yang kau butuhkan terakhir kali?”

“Tujuh belas hari.”

“Tujuh belas hari, ya? Dan menurutmu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk kedua kalinya?”

𝗲𝓃uma.𝐢𝐝

Alis Zephyr berkerut. “Kita akan berhasil sebelum sepuluh hari berakhir, bahkan jika itu berarti nyawaku.”

Raiya mengangguk sambil berpikir. “Dan katakanlah kau membawa serta kelompok peringkat perak bersamamu…” katanya. “Apakah itu akan membantumu melewati ruang bawah tanah lebih cepat?”

“Perak…” Kilatan kesadaran lainnya. “Oh. Kalian berencana ikut? Itukah yang kalian katakan?”

“Yah, mungkin kau tidak tahu ini, tapi kami di kelompok petualang Blue Flash adalah pengawal resmi Shiro ,” Raiya membanggakan diri. “Benar, kan?”

“Benarkah?” Zephyr bertanya padaku, meski dia masih menatap Raiya dengan curiga.

Aku mengangguk. “Memang. Lagipula, mereka juga ingin bertemu seseorang di sana, sama seperti bosku.”

“Begitu ya.” Zephyr menoleh ke Raiya dan mengulurkan tangannya. “Aku pemimpin White Wolf’s Fangs, Zephyr.”

“Dan aku Raiya dari Blue Flash.”

Pasangan itu berjabat tangan untuk memberi tanda bahwa mereka siap bekerja sama demi mencapai tujuan bersama. Namun, Ney memilih momen itu untuk mengacaukan rencana mereka.

“Tunggu sebentar, kalian berdua. Shiro bukanlah seorang petualang,” ia mengingatkan mereka, tumitnya berbunyi klik-klik di lantai saat ia berjalan ke arah kami. “Sebagai ketua serikat, aku tidak bisa mengizinkannya pergi bersama kalian.”

“Maaf, GM, tapi kali ini kami tidak mau menerima penolakan,” jawab Raiya menantang.

Dalam keadaan normal, Rolf akan menjadi orang yang menengahi pertikaian antara keduanya, tetapi kali ini, ia hanya menonton dari pinggir lapangan. Ia pasti menganggap bahwa bersatu kembali dengan rekan-rekannya yang hilang lebih penting daripada mematuhi peraturan untuk pertama kalinya.

“Aku tidak akan mengizinkannya,” Ney bersikeras. “Shiro adalah seorang pedagang . Dia belum pernah masuk ke dalam penjara bawah tanah sebelumnya, dan kau menyarankan untuk membawanya ke salah satu penjara bawah tanah paling berbahaya di sekitar sini? Dan ke tingkat paling bawah, tidak kurang!”

“Saya tidak bercanda saat mengatakan kami akan melindunginya,” kata Raiya. “Kami siap mengorbankan nyawa kami untuk menjaganya tetap aman.”

“Ketua serikat, aku mohon padamu,” Zephyr menimpali. “Kami membutuhkannya untuk melaksanakan ritual itu. Tolong biarkan dia ikut dengan kami.”

Kru Blue Flash dan White Wolf’s Fangs telah banyak berkontribusi pada misi keseluruhan serikat untuk menjelajahi reruntuhan yang baru ditemukan, membuat mereka berdua memiliki reputasi yang sangat dapat diandalkan bahkan dibandingkan dengan kelompok petualang lainnya. Namun, Ney adalah ketua serikat dan dialah yang memiliki kata terakhir dalam segala hal, apa pun situasinya. Dan dilihat dari raut wajahnya, sepertinya kata terakhirnya akan menjadi “tidak” yang sangat tegas.

Aku memutuskan untuk turun tangan. “Ney, bisakah kau mengizinkanku pergi? Lupakan saja. Aku tidak butuh kau untuk mengatakan secara spesifik bahwa kau akan mengizinkannya. Yang kubutuhkan hanyalah kau menutup mata terhadap rencanaku pergi bersama orang-orang ini ke ruang bawah tanah. Kumohon!”

“Shiro…” kata Ney, terkejut dengan tekadku untuk pergi.

“Ini mungkin satu-satunya kesempatan bosku untuk bertemu temannya lagi,” jelasku. “Dan aku berutang banyak padanya. Astaga, aku bahkan tidak akan hidup sekarang jika bukan karena dia.”

“Shiro, kau…” Patty memulai, namun dia memotong perkataannya sendiri, suaranya bergetar.

“Jadi kumohon , Ney,” pintaku lagi. “Boss, Zephyr, dan Rolf semuanya ingin bersatu kembali dengan orang-orang yang telah hilang. Dan aku bisa membantu mereka! Aku bisa membuat keajaiban terjadi untuk mereka. Jadi aku mohon padamu, tolong biarkan aku pergi ke penjara bawah tanah ini!” Aku menyatukan kedua tanganku untuk memohon dan menundukkan kepalaku kepada Ney.

Dia tidak langsung menjawab, tapi malah meletakkan tangannya di dagunya sambil mempertimbangkan apakah dia harus mengizinkanku pergi atau tidak.

“Biarkan dia pergi, nona.”

Tiba-tiba, terdengar suara yang familiar di belakang kami. Itu Eldos.

“Anak itu bilang dia ingin pergi. Akan sangat menghina jika kau menghentikannya, bukan? Bayangkan mengambil minuman keras seseorang setelah mereka bilang ingin meminumnya. Sama saja.” Eldos berhenti sejenak dan menepuk punggungku dengan keras. “Begini saja, aku juga akan ikut, Shiro.”

“Hah? Benarkah?” kataku sambil berkedip karena terkejut.

Raiya bereaksi serupa. “Tunggu, kau ikut dengan kami, Eldos?”

“Apa ini? Anak-anak tidak ingin aku ikut? Apa menurutmu aku akan memperlambatmu atau semacamnya?” gerutu Eldos.

“Bukan itu maksudnya. Cuma… Benar, kan?” kata Raiya sambil menoleh ke arah rekan-rekannya.

Anggota kru Blue Flash dan kelompok White Wolf’s Fangs lainnya mengangguk serempak, dan saya tidak bisa tidak terkesan dengan betapa hebatnya koordinasi mereka. Mereka benar-benar sinkron.

“Kau sadar tidak ada imbalan untuk membawaku ke ruang bawah tanah, kan, Eldos?” Aku menegaskan.

“Kau kira aku ini siapa, Shiro?” gerutu Eldos. “Aku seorang petualang . Anak-anak White Wolf’s Fangs itu bilang ada seekor hydra yang jauh lebih besar daripada yang pernah mereka lihat bersembunyi di ruang bawah tanah itu. Ditambah lagi, terakhir kali, kalian harus melawan iblis sementara aku harus tinggal dan melindungi kota. Aku tidak akan membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja. Akulah yang akan memenggal kepala hydra itu, lihat saja.” Dia menekankan pernyataan ini dengan ayunan kapak perangnya yang kuat.

“Sekalipun salah satu kepalanya dipotong, ia akan tetap tumbuh kembali,” kata Nesca.

“Jangan mempermasalahkan detail, half-elf,” gerutu Eldos. “Itu hanya metafora . Meskipun, sekarang setelah kau menyebutkannya, mungkin aku tidak seharusnya membunuh hydra itu terlalu cepat. Lagi pula, semakin banyak kepala yang tumbuh, semakin banyak sisik dan taring yang bisa kumiliki, kan? Aku bisa menjualnya dengan harga yang mahal atau menyuruh saudara-saudaraku yang tolol untuk menempa baju zirah dari mereka. Apa pun itu, kedengarannya aku akan menghasilkan cukup uang untuk menenggelamkan diri dalam minuman keras terbaik Shiro untuk waktu yang lama.”

𝗲𝓃uma.𝐢𝐝

Eldos melirik ke arah para petualang yang menyaksikan pemandangan itu dari jauh.

“Ketua serikat,” kata Nesca, menoleh ke Ney. “Reputasi Berkat Peri hanya akan meningkat jika kita membersihkan reruntuhan Nathew. Belum lagi, reputasi serikat akan meningkat di luar negeri. Ditambah lagi, nama-nama petualang yang membersihkan ruang bawah tanah akan tercatat dalam sejarah.” Seperti Eldos, dia menekankan kalimatnya dengan melirik ke arah petualang lain di ruangan itu.

Dan mengapa mereka melakukan ini? Nah, apa cara termudah untuk memotivasi seorang petualang? Janjikan mereka uang dan ketenaran. Itulah yang dilakukan Eldos dan Nesca dan tampaknya berhasil, karena semua petualang lain di ruangan itu mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Saya hampir kehabisan koin setelah menghabiskan semuanya di kasino,” begitu yang saya dengar dari seorang petualang yang berkata kepada teman-temannya.

“Kau juga? Dulu aku punya tujuh koin emas di sakuku, tapi sekarang, aku hanya punya lima koin tembaga…”

“Jadi, makin banyak sisik dan taring hydra yang kita dapatkan, makin banyak uang yang bisa kita hasilkan, kan?”

“Kita akan mendapatkan kembali semua uang yang kita hilang di kasino dalam waktu singkat!”

Sementara yang lain kurang tertarik dengan sisi uang dan lebih terbujuk oleh ketenaran yang akan mereka dapatkan dari menyelesaikan ruang bawah tanah.

“Aku pernah bilang ke orangtuaku bahwa namaku akan dikenal di seluruh kerajaan…” kata seorang petualang wanita.

“Saya bahkan mungkin bisa mendapatkan posisi di pemerintahan.”

“Jika aku jadi terkenal, menurutmu apakah aku akhirnya bisa mendapatkan pacar?”

“Dan apakah aku akan mendapatkan seorang istri?”

Tiba-tiba, semua orang di ruangan itu tampak sangat termotivasi untuk menyerbu ruang bawah tanah itu. Saya harus menyerang saat keadaan masih baik.

“Aku mengerti kau khawatir padaku, Ney. Tapi lebih dari apa pun di dunia ini, aku ingin bosku bahagia,” kataku.

“Shiro…” kata Ney dan Patty hampir bersamaan.

“Aku bisa membantu mewujudkan keajaiban . Tidakkah kalian ingin melihatnya? Tidakkah kalian ingin melihat apa yang ada di dasar reruntuhan Nathew? Kita akan menjadi orang pertama yang menyaksikannya!” Aku berhenti sejenak dan meninggikan suaraku saat menoleh ke petualang lainnya. “Tidakkah kalian ingin melihatnya ?”

“Saya bersedia!”

“Saya juga!”

𝗲𝓃uma.𝐢𝐝

“Menyaksikan keajaiban adalah alasan kami menjadi petualang!”

“Aku juga punya seseorang yang ingin aku hidupkan kembali!”

Ney menatap lama ke arah para petualang sebelum menghela napas panjang. “Baiklah,” katanya, mengalah.

“Terima kasih, Ney!” kataku sambil tersenyum padanya.

“Namun!” tambahnya tegas. “Aku juga ikut. Kita tidak bisa membiarkanmu terluka. Atau lebih buruk lagi.”

Kudengar Eldos mendengus di sampingku. “Akui saja. Kau juga ingin melihat reruntuhan Nathew, bukan, nona?”

“Baiklah, Tuan Eldos, meskipun saya mungkin adalah ketua serikat termuda di serikat Fairy’s Blessing secara keseluruhan, saya juga pernah menjadi seorang petualang seperti Anda. Saya tidak keberatan bersikap sedikit gegabah kali ini saja jika itu berarti saya bisa menyaksikan keajaiban.”

Perkataan Ney menjadi pemicu yang dibutuhkan petualang lain di ruangan itu.

“Biarkan aku ikut juga!” seru seorang pria. “Aku harus minta maaf kepada ibuku yang sudah meninggal!”

“Kami dari Black Judgment akan menemanimu.”

“Kalau begitu, kami juga ikut! Omong-omong, kami disebut Whirlwind.”

“Aku juga mau ikut!”

Satu per satu, semua petualang di ruangan itu menawarkan diri untuk menemani kami ke reruntuhan. Kupikir dengan jumlah ini, kami mungkin punya kesempatan untuk sampai ke dasar penjara bawah tanah yang dipenuhi monster itu tepat waktu.

Tetapi tepat pada saat itu, pintu terbuka lebar dan dua sosok yang dikenal memasuki aula serikat.

“P-Maafkan aku!”

Itu Stella, dan Aina berlari di sisinya.

“U-Um…” Stella terkejut saat dia melihat sekeliling aula serikat. “Aku punya permintaan untuk kalian semua!”

Dia mendekati kelompok kami dan menundukkan kepalanya.

“Kudengar ada penjara bawah tanah yang bisa menghidupkan kembali orang mati. Kumohon, tolong bawa putriku bersamamu!”

Permintaan Stella datang begitu tiba-tiba, kami semua terkejut karenanya, dan saya sudah mengantisipasi derasnya protes dari petualang lain terhadap gagasan itu.