Bab Dua: Pengunjung dari Negeri Jauh

Saat saya sedang berjalan menuju balai kota, tiba-tiba saya mendengar seseorang memanggil nama saya dari belakang.

“Hei, Shiro!”

“Tuan Shiro!”

Aku berbalik dan melihat Aina dan Patty berlari ke arahku.

“Apa yang kau lakukan di sini, Shiro?” tanya peri itu, sayap di punggungnya berkibar kencang saat ia melayang di depanku. “Bukankah kau akan pergi ke guild?”

“Sudah,” jawabku. “Bagaimana dengan kalian berdua? Bukankah kalian bilang akan pulang?”

Begitu kami tiba kembali di Ninoritch, semua orang sudah berpisah. Celes mengatakan dia ingin pulang sebentar sebelum berangkat ke hutan tempat ada gerbang teleportasi yang terhubung ke pulau iblis, sementara Dramom juga pergi ke hutan, mengatakan dia khawatir kami mungkin telah terlalu memanjakan Suama dan sudah waktunya untuk mengajarinya cara berburu. Aina seharusnya pulang bersama Patty, yang menumpang di tempatnya, jadi saya terkejut menemukan mereka berdua di sini.

“Kita akan membersihkan toko!” kata Aina. “Kita sudah lama pergi, jadi mungkin semuanya berdebu.”

Dia mengambil dua bandana dari ranselnya dan mengikatkan bandana yang paling besar di kepalanya, lalu memberikan bandana yang lebih kecil kepada Patty, yang segera memakainya dan membusungkan dada kecilnya untuk menunjukkan tekadnya.

Mereka benar-benar ingin membersihkan toko sekarang ? Aina pasti ingin menghabiskan waktu bersama ibunya setelah sekian lama meninggalkannya, namun di sinilah dia, memprioritaskan pekerjaannya. Dia benar-benar karyawan teladan. Sementara itu, aku, pemilik toko yang sebenarnya, bahkan belum pernah menginjakkan kaki di sana sejak kami kembali ke Ninoritch. Tiba-tiba aku merasa bersalah.

“Apa kalian tidak lelah? Kami baru saja kembali! Kalian harus santai saja untuk sisa hari ini,” kataku sambil berusaha meyakinkan mereka untuk pulang.

“Kenapa kami harus lelah?” kata gadis kecil itu. “Kami menunggangi punggung Nona Dramom sepanjang perjalanan!”

“Ya, Aina benar. Aku sama sekali tidak lelah!” Patty setuju.

Mereka berdua menatapku dengan mata lebar dan tak mengerti, seolah berkata, “Apa itu kelelahan karena bepergian?” Ah, terlalu muda. Atau mungkin anak-anak di dunia ini memang terlahir berbeda? Apa pun itu, sebagai seseorang yang mendekati usia tiga puluhan, aku iri.

“Mau ke mana sekarang, Tuan Shiro?” tanya Aina.

“Aku akan menemui Karen.”

“Karen, ya? Kok bisa?” tanya Patty, sambil melayang ke bahuku sebelum menjatuhkan dirinya sambil sedikit berteriak “Hup!” karena entah mengapa, Patty menganggap bahuku sebagai tempat pendaratan dan tempat istirahatnya.

“Aku akan memberitahunya bahwa kita sudah kembali. Oh, dan aku juga harus mengucapkan terima kasih padanya.”

“Terima kasih?” tanya Patty sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Ya. Berkat suratnyalah kami berhasil masuk ke ibu kota kerajaan, jadi aku sangat berterima kasih padanya,” jelasku.

Patty mengangguk. “Oh, begitu. Ya, aku bersembunyi di ransel Aina sepanjang waktu kami berada di gerbang kota. Jantungku berdebar kencang!”

“Milikku juga!” seru Aina.

“Saat Celes mencoba menyuap penjaga itu dengan kristal sihir merahnya, kupikir tamatlah riwayat kita!” erang peri itu.

“Sama-sama!” gadis kecil itu setuju. “Saya benar-benar merasa darah saya membeku.”

Aku masih belum bisa melupakan trauma melihat Celes mencoba menyuap seorang penjaga di ibu kota kerajaan dengan kristal langka. Maksudku, serius deh, kenapa dia harus meminta saran dari Emille tentang cara berbaur dengan manusia? Patty dan Aina yang malang pasti takut kalau penjaga itu akan memeriksa ransel gadis kecil itu dan menemukan kami mencoba menyelundupkan peri ke kota.

“Shiro, Celes adalah bawahanmu, jadi kau harus menghukumnya, oke?” Patty memberitahuku.

“Tidak mungkin,” kataku tegas. “Apa pun kecuali itu.”

“K-Kau harus!” desaknya, tangannya mengepak liar. “Jika dia tahu dia bisa seenaknya menindasmu, dia akan berpikir dia bisa melakukan hal yang sama padaku! Jadi kau harus melakukan sesuatu!” Peri kecil itu benar-benar tidak ingin otoritasnya sebagai “bos besar” dirusak.

“Tapi Celes sangat menakutkan saat dia marah,” protesku.

“Hah? Nggak mungkin! Nona Celes baik banget!” Aina menimpali.

“Menurutmu begitu?” kataku skeptis.

“Ya!” kata Aina. “Dia selalu memberiku buah!”

“Benarkah? Dia tidak pernah memberiku satu pun,” gerutuku.

“Shiro!” sela Patty. “Itulah yang kumaksud. Ada bukti bahwa dia tidak menghormatimu! Sebagai bos, terkadang kamu harus menunjukkan otoritasmu!”

“Tapi aku tidak mau,” rengekku.

Balai kota dan tokoku berada di arah yang sama, jadi kami bertiga mengobrol sambil berjalan menuju tujuan kami masing-masing, dengan Patty masih bertengger di bahuku dan Aina berlari dengan gembira di sampingku. Ketika kami sampai di pasar, aku tidak bisa tidak memperhatikan sekelompok petualang yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan beberapa bahkan menatap kami—atau lebih tepatnya, pada Patty—dengan rahang menganga. Bukan berarti aku bisa menyalahkan mereka. Lagipula, tidak setiap hari kau melihat peri melayang-layang dengan santai di sekitar kota. Aku bahkan akan mengatakan bahwa membiasakan diri dengan kehadiran Patty telah menjadi semacam ritual bagi setiap pendatang baru di Ninoritch. Karena itu, kami bertiga melintasi pasar di bawah tatapan bingung para petualang baru ini. Raiya benar, pikirku. Benar-benar ada lebih banyak petualang di sini daripada sebelumnya.

“Ada banyak sekali orang di luar sana hari ini, bukan?” komentarku.

enum𝓪.i𝐝

“Mama bilang ada banyak petualang baru di kota ini!” Aina angkat bicara.

Pasar tampak jauh lebih ramai dibandingkan saat pertama kali aku datang ke dunia ini.

“Tidak banyak orang di sini saat kita berangkat ke ibu kota,” kata Patty, alisnya berkerut.

“Rupanya, banyak petualang dari negeri tetangga yang tertarik dengan reruntuhan di hutan itu, jadi mereka semua datang ke sini,” kataku kepada peri kecil itu.

“’Negara tetangga’? Apa maksudmu dengan itu?” tanyanya.

“Yah, Ninoritch berada di negara yang disebut ‘Kerajaan Giruam’, kan? Tapi sebenarnya ada banyak negara lain juga,” jelasku. “Dan banyak petualang dari negara-negara lain itu telah memutuskan untuk datang ke sini untuk menjelajahi reruntuhan di hutan.”

“B-Benarkah begitu?”

“Ya. Lagipula, Ninoritch adalah kota terdekat dengan Hutan Gigheena, menjadikannya tempat yang sempurna untuk dijadikan pangkalan operasi.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi Patty mulai tersenyum lebar saat mendengarnya. Dia tampak berusaha menahan emosinya, tapi dia begitu bahagia, dia tidak bisa menahannya agar tidak terlihat di wajahnya.

“Banyak sekali orang yang menyukai kota yang dibuat Eren,” gumamnya.

Mendengar hal ini, Aina dan aku saling berpandangan dengan heran. Patty mengacu pada Eren Sankareka, kakek buyut Karen dan orang yang mendirikan Ninoritch setelah datang ke wilayah ini sebagai pelopor, meskipun mungkin yang lebih penting, dia adalah sahabat peri itu. Dia benar-benar senang melihat kotanya berkembang seperti ini.

“Jika dia bisa melihat ini, aku yakin Eren akan sangat senang,” katanya sambil tertawa kecil sambil melihat sekeliling pasar.

Ekspresinya menjadi sangat lembut. Dia pasti sangat merindukan temannya. Tiba-tiba aku ingin bercerita tentang ruang bawah tanah yang Raiya dan aku bicarakan sebelumnya. Apa reaksinya saat mendengar bahwa dia bisa bertemu Eren lagi?

Tidak, Shiro, aku menghukum diriku sendiri. Abaikan saja pikiran itu sekarang juga. Bagaimanapun, kita sedang membicarakan Patty. Jika dia tahu tentang penjara bawah tanah itu, dia akan langsung menuju ke sana tanpa ragu sedetik pun, bahkan jika itu berarti melawan ribuan monster sendirian. Lagipula, aku masih tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di penjara bawah tanah itu. Mungkin itu benar-benar keajaiban. Atau mungkin itu hanya semacam jebakan yang rumit. Apa pun itu, tidak ada gunanya memberi tahu Patty tentang itu sekarang, karena itu hanya akan membingungkannya dan juga Aina. Aku memutuskan untuk merahasiakan keberadaan penjara bawah tanah itu dari mereka berdua untuk sementara waktu.

“Setiap orang pasti akan kehilangan setidaknya satu atau dua orang yang mereka sayangi di suatu saat.”

Entah kenapa, perkataan Raiya tadi melayang lagi dalam pikiranku.

◇◆◇◆◇

Ketika kami sampai di tengah pasar, tibalah waktunya bagi kami untuk berpisah.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan menuju ke—”

Aku hendak menyelesaikan kalimatku dengan kata-kata “balai kota,” tapi ucapanku disela oleh seorang pria paruh baya yang belum pernah kulihat sebelumnya, yang telah mendekatiku.

“Ya ampun! Apakah ada peri di bahumu?” tanyanya padaku.

Dilihat dari penampilannya, kemungkinan besar ia adalah seorang pedagang, dan seorang pedagang keliling, jika dilihat dari tas besar yang dibawanya.

“Oh! Oh, wow! Aku hampir tidak percaya dengan apa yang kulihat! Itu benar-benar peri! Aku pernah mendengar rumor bahwa ada peri yang tinggal di antara penduduk Ninoritch, tetapi menurutku itu tidak benar . Ini luar biasa!” seru pedagang keliling(?).

Semua orang di Ninoritch mengenal Patty, tetapi bagi seluruh dunia, peri masih dianggap sebagai makhluk mitos.

“Dan Anda tampaknya cukup mengenalnya,” kata pria itu sambil menoleh ke arahku. “Saya berasumsi itu berarti Anda adalah Tuan Shiro!”

Aku mengangguk. “Memang, tapi, um…” Aku berhenti sebentar. “Siapa kamu sebenarnya?”

“Y-Ya! Siapa kau sebenarnya?” Patty mencicit dari tempatnya di bahuku. Dia terdengar sedikit panik, yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan, karena meskipun dia bersikap tangguh, peri kecil itu sebenarnya sangat pemalu.

“Oh, maafkan aku. Namaku Dahl. Aku pedagang keliling,” katanya. “Sebenarnya aku datang jauh-jauh dari Republik Saumasur di selatan hanya untuk bertemu denganmu! Aku sudah banyak mendengar tentangmu.” Dia mengangkat tangannya ke dadanya dan menatapku dengan mata lebar dan berbinar, hampir seolah-olah dia tidak percaya bahwa dia akhirnya akan bertemu denganku.

Ini bukan pertama kalinya seorang pedagang datang ke Ninoritch khusus untuk berdagang denganku, meskipun sebelumnya, mereka semua datang dari tempat lain di Kerajaan Giruam. Harus kukatakan, aku cukup terkesan bahwa orang ini tidak hanya menyeberangi perbatasan dari negaranya sendiri ke Kerajaan Giruam, tetapi dia bahkan telah menempuh perjalanan jauh ke Ninoritch di antah berantah hanya untuk bertemu denganku.

“Dari selatan?” kataku. “Pasti perjalanan yang cukup jauh. Tapi, dengan berat hati aku harus mengatakan bahwa aku lebih suka jika kamu mengarahkan semua urusan bisnis ke Eternal Promise, serikat pedagang tempatku bergabung, jika itu memungkinkan.” Aku berhenti sejenak dan memasang senyum bisnis terbaikku. “Kamu bisa membeli semua barang daganganku melalui mereka. Sebagai aturan praktis, aku biasanya menghindari melakukan transaksi langsung dengan pemilik bisnis lain. Jadi, jika tidak terlalu merepotkan, bisakah aku memintamu untuk menghubungi serikatku jika kamu tertarik dengan barang daganganku?”

“Oh, ya, saya tahu semua itu!” kata pria itu. “The Eternal Promise sebenarnya adalah tempat pertama yang saya kunjungi. Namun, saya mempelajari katalog mereka dengan saksama dan mereka tidak memiliki barang yang saya cari.”

Saya menjual hampir semua barang dagangan saya yang paling populer melalui Eternal Promise, termasuk korek api, perlengkapan sampo, dan bahkan suplemen vitamin yang dipasarkan sebagai obat untuk Penyakit Membusuk. Meskipun demikian, dia tidak berhasil menemukan barang tertentu yang dicarinya dalam katalog. Saya melirik Patty di bahu saya, dan dari sudut mata saya, saya melihat Aina melakukan hal yang sama. Dia pasti sampai pada kesimpulan yang sama dengan saya. Sesuatu yang tidak ada dalam katalog Eternal Promise, tetapi cukup menarik untuk menarik perhatian pedagang keliling dari negara lain…

“Maksudku adalah mead peri!” kata Dahl. “Aku tahu kau punya beberapa. Peri di bahumu adalah bukti lebih lanjut!”

Ya, seperti dugaanku. Dia menginginkan mead peri.

“Bisakah Anda menjualnya kepada saya, Tuan Shiro?” tanyanya, kegembiraannya terdengar jelas. “Saya punya banyak klien yang sangat tertarik untuk mencicipinya. Sebutkan saja harganya!”

Dia berbicara sangat keras pada saat ini, dan tentu saja, hasilnya tidak dapat dielakkan.

“Apakah orang itu baru saja mengatakan ‘Tuan Shiro’?” Kudengar seseorang berkata. “Di mana dia? Aku ingin bertemu dengannya!”

“Tunggu, ‘fairy mead’?! Jadi rumor itu benar ?” teriak yang lain.

“Dimana Tuan Shiro?”

“Apakah itu berarti dia ada di suatu tempat di sini?!”

Para pedagang di sekitar pasar mulai berteriak dan mencari-cariku. Sekilas pandang ke arah kerumunan itu memberitahuku bahwa sekitar setengah dari orang-orang itu berasal dari Kerajaan Giruam, sementara setengah lainnya adalah orang asing.

enum𝓪.i𝐝

“Lihat!” seru salah seorang pedagang sambil menunjuk ke arahku. “Rambut hitam, mata hitam! Tidak diragukan lagi, itu Tuan Shiro!”

Apa yang terjadi selanjutnya benar-benar gila. Semua pedagang di pasar—maksudku, setiap orang di antara mereka —menyerang kami, dan dalam sekejap, kami mendapati diri kami terkepung sepenuhnya.

“Tuan Shiro, tolong dengarkan apa yang ingin aku katakan!”

“Benarkah kau membawa mead peri—Tunggu, apakah itu peri di bahumu?!”

“Kudengar kau membuat gaun dari pecahan bintang untuk Putri Shessfelia!”

“Ada barang yang sangat, sangat aku inginkan! Tolong biarkan aku menawarimu!”

“Saya datang jauh-jauh ke sini untuk membeli benda ajaib yang bisa membuatmu melukis gambar apa pun yang sedang kamu lihat dalam waktu satu detik!”

Mereka semua saling bicara, meneriakkan hal-hal seperti “Aku duluan!” dan “Tidak, aku!” dan sejenisnya dalam upaya meyakinkanku untuk menjual barang daganganku kepada mereka. Aku baru saja kembali dari ibu kota kerajaan, jadi harus berhadapan langsung dengan ini … Yah, sebenarnya, itu sedikit menyegarkan. Aku tidak pernah sepopuler ini sepanjang hidupku. Namun, keadaan dengan cepat menjadi tidak terkendali.

“Mis…Shiro…aku…tidak…bisa…bernapas,” Aina mendesah. Si malang itu terhimpit oleh semua pria paruh baya yang berkerumun di sekitar kami.

“Berhentilah mendorong! Hei, jangan sentuh aku!” protes Patty dengan keras.

“T-Tolong beri kami ruang!” teriakku mengatasi kebisingan. “Dan kau menghalangi jalan!”

Patty dan aku berusaha keras meyakinkan para lelaki itu untuk mundur sedikit, tetapi itu seperti berbicara dengan tembok bata. Jika Dramom atau Celes ada di sini, ini akan berubah menjadi pertumpahan darah dengan cepat , pikirku, menggigil ketakutan. Raiya telah mengatakan kepadaku sebelumnya bahwa para pedagang harus beruntung, dan aku tidak dapat menahan pikiran bahwa orang-orang ini pasti merasa sangat beruntung saat itu. Karena tidak dapat menahan perhatian yang luar biasa lebih lama lagi, aku mengangkat Aina ke atas dan mulai menerobos kemacetan lalu lintas manusia.

“Maaf, tapi aku, uh… aku punya… aku punya rencana, jadi aku harus pergi!” teriakku.

“Minggir!” teriak Patty. “Kau menyakiti Aina! Minggir ! Aku tidak akan ragu menggunakan sihirku! Aku akan melakukannya, kau dengar?”

Para pedagang terus berusaha menangkapku bagaikan zombi dari film horor, dan aku tidak tahu bagaimana kami melakukannya, tetapi kami berhasil keluar dari sana dengan selamat.