Bab Dua Puluh: Penyelamatan

“Jadi di situ tempatnya, ya?” kataku sambil menatap ke arah rumah besar yang tampak terbengkalai tepat di tepi distrik bangsawan.

Pasti dulunya tempat itu milik keluarga penting, karena jumlahnya cukup besar. Ketika dia menginterogasi para penjahat yang menyerang penginapan itu, Celes berhasil mendapatkan nama serikat bawah tanah tempat mereka bekerja—Ravenous Black Wolves—dan juga lokasi markas operasi mereka.

“Shiro! Aku kembali!” seru Patty sambil terbang ke arah kami. Aku memintanya untuk diam-diam mengintai rumah besar itu.

“Bagaimana kelihatannya?” tanyaku.

“Ada banyak orang jahat di sana!” jawab peri itu. “Dan yang kumaksud dengan ‘banyak’ adalah banyak sekali ! ”

Dari apa yang Patty lihat, tampaknya rumah besar itu dipenuhi oleh penjahat-penjahat kecil dan laki-laki berpakaian hitam-hitam.

“Fakta bahwa ada pria berpakaian hitam di sana berarti kita punya alamat yang benar,” kataku.

Luza mengangguk, wajahnya tampak serius. “Amata, apa kau benar-benar …” Dia berhenti sejenak dan menoleh ke arah Aina dan Suama yang berdiri di belakang kami, bergandengan tangan. “Apa kau benar-benar akan membawa serta anak-anak ini juga?” tanyanya.

Tim penyelamat kecil kami terdiri dari tujuh orang: saya, Luza, Aina, Suama, Patty, Celes, dan Dramom. Luza mungkin mengira saya gila karena membawa serta dua anak dalam misi penyelamatan yang berpotensi berbahaya, tetapi saya tidak punya pilihan lain. Saya tidak mungkin mengirim mereka kembali ke penginapan Thunderbird’s Roost.setelah diserang, dan tidak ada tempat lain yang bisa kujadikan tempat berlindung. Singkatnya, akan lebih aman jika mereka tetap bersama kita.

Jika Anda bertanya-tanya di mana Zidan berada dalam semua ini, saya telah mengirimnya ke istana kerajaan untuk memberi tahu Ratu Anielka tentang situasi tersebut, karena kami telah merencanakan pertemuan dengannya. Saya pikir kami telah diserang sekali dalam perjalanan kami ke istana, jadi kemungkinan dia disergap lagi dalam perjalanan cukup rendah. Meskipun, untuk berjaga-jaga, Celes telah mengirim beberapa familiarnya untuk menjaganya, dan jika semuanya berjalan lancar, dia pasti sudah tiba di istana sekarang. Saya tidak tahu seberapa kuat permaisuri kedua itu, tetapi saya beralasan Ratu Anielka pasti memiliki setidaknya beberapa pengawal di pihaknya, dan mudah-mudahan, mereka akan datang dan membantu kami.

“Pengingat singkat, semuanya,” kataku, mengamati wajah teman-temanku. “Sepertinya tak terelakkan bahwa kita harus melawan sekelompok orang Serigala Hitam ini, tetapi jangan lupa bahwa menyelamatkan Shess adalah prioritas utama kita. Mengerti?”

Semua orang mengangguk. Oke, sekarang setelah prioritas kita jelas…

“Amata, bagaimana kita akan memasuki rumah besar itu?” tanya Luza. “Jika kau mau, aku bisa bertindak sebagai umpan dan membuat keributan di luar sana sementara kalian semua menyelinap masuk.”

…saatnya memikirkan bagaimana kita akan masuk ke dalam rumah besar itu.

Ada ekspresi penuh tekad di wajah Luza. Ia siap melakukan apa pun untuk mendapatkan Shess kembali, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawanya. Begitulah pentingnya sang putri baginya. Nah, lihatlah dirimu, Luza. Kau adalah kesatria yang sempurna.

“Apa pendapatmu tentang rencana itu, Amata?” tanyanya.

Aku merenungkan pertanyaan ini sebentar sebelum akhirnya menyusun rencana seranganku sendiri. Saat aku menyampaikan ideku kepada Luza, matanya terbelalak karena terkejut.

“Apakah kamu…” katanya ragu-ragu. “Apakah kamu serius sekarang?”

◇◆◇◆◇

“Wah, wah, Tuan Shiro. Saya tidak menyangka Anda akan berjalan begitu saja ke pintu depan,” kata Bart, mengakhiri kalimatnya dengan tawa sengau.

Yup, benar. Kami memutuskan untuk mengetuk pintu dan masuk ke dalam rumah besar itu. Salah satu penjahat itu mengundang kami untuk masuk, dan begitu kami melewati ambang pintu, kami mendapati diri kami berada di aula masuk yang luas dengan tangga besar tepat di depan kami. Bart berdiri di puncak tangga di lantai dua dengan kedua lengannya terbuka lebar seolah menyambut kami.

“Maafkan kami karena menerobos masuk tanpa diundang,” kataku dengan sopan.

“Oh, tidak perlu minta maaf. Aku sebenarnya sudah mengirim orang-orangku untuk membawa kalian ke sini, meskipun tampaknya mereka gagal dalam misi itu. Terima kasih banyak telah melakukan perjalanan ke sini,” kata pedagang itu.

Aku melihat dia diapit oleh beberapa penjaga berbaju besi, serta sekelompok pria berpakaian hitam berdiri agak jauh di belakang. Selain orang-orang ini, pasti ada sekitar lima puluh penjahat kelas teri seperti yang kita temui sebelumnya berkeliaran di lantai pertama. Itu jumlah yang mengesankan, jika dipikir-pikir. Ini bukan markas operasi organisasi bawah tanah tanpa alasan.

“Anda punya pengawal yang sangat efisien, bukan, Tuan Shiro? Belum lagi, mereka cantik!” kata Bart sambil melirik Celes dan Dramom, yang berdiri di belakangku. Dia pasti sudah menduga bahwa merekalah yang berurusan dengan para penjahatnya.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Jangan lihat aku, dasar rendahan. Apa kau tidak menghargai hidupmu?” gerutu Celes.

“Dasar pria yang tidak menyenangkan. Aku akan menghancurkanmu seperti serangga,” imbuh Dramom.

Mereka berdua tidak mau menerima omong kosong Bart, itu sudah pasti. Reaksi mereka membuat senyum Bart sedikit memudar.

“Kata-kata yang sangat kasar,” katanya sambil mengangkat bahu. “Kalian berdua tidak hanya cantik, tetapi kalian juga tampak tidak takut.”

Aku tak punya waktu lagi untuk mengikuti lelucon ini. “Tuan Bart, karena kita berdua pedagang, aku akan langsung ke intinya,” kataku, mengutip apa yang dia katakan padaku terakhir kali, kata demi kata.

“Oh, kau ingat kata-kataku? Sungguh suatu kehormatan,” katanya bercanda.

“Tentu saja. Kau sudah menjadi pedagang jauh lebih lama dariku. Bukankah wajar saja jika kau belajar dari para seniormu?” kataku. “Ngomong-ngomong, bolehkah aku melanjutkan?”

“Silakan,” jawab Bart.

“Di mana Putri Shessfelia?” tanyaku terus terang sambil melotot ke arahnya.

Senyum manis muncul di wajah Bart. Dia terkekeh. “Bagaimana kau bisa menebak Putri Shessfelia ada di sini? Oh, tapi kurasa kau agak terlambat.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Putri Shessfelia adalah…” Dia berhenti sejenak. “Baiklah, akan lebih cepat jika kau melihatnya sendiri.” Bart menoleh ke salah satu pria berpakaian hitam. “Beri tahu nyonyamu bahwa rekan-rekan Yang Mulia telah tiba.”

Pria itu mengangguk dan pergi tanpa sepatah kata pun. Beberapa detik kemudian, kami mendengar suara langkah kaki di lantai papan di atas kami, serta suara sesuatu yang diseret.

“Wah, wah. Kalau saja dia bukan orang barbar favoritku,” kata permaisuri kedua saat dia muncul.

Aku merasa jantungku serasa mau copot. Bukan karena RatuEleene ada di sini, tetapi karena apa yang ia bawa di belakangnya.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Shess!” seru Aina dan aku hampir bersamaan.

“P-Putri!” teriak Luza, matanya melebar seperti piring.

Ratu Eleene mencengkeram rambut gadis kecil itu dengan kuat dan menyeretnya.

“Shess! Shess, kau bisa mendengarku?!” Aku memanggilnya.

Dia pasti pingsan karena dia tidak menjawab saat aku memanggil namanya. Aku melihat dengan ngeri bahwa tangannya terikat dan dia hanya mengenakan baju dalam.

“Apakah kau mengenali suara-suara itu, Shessfelia? Sahabat -sahabatmu memanggilmu,” ejek permaisuri kedua, yang membuat gadis kecil itu mengerang pelan.

Oh, syukurlah. Dia masih—

“Shess!” Teriakan Aina yang mengerikan membuatku tersadar dari lamunanku. Aku tidak pernah mendengarnya terdengar begitu patah hati. “Tuan Shiro, Shess…” dia terisak. “Mata Shess…”

Aku mengikuti arah pandang Aina. Darahku membeku.

“Ah, sayang sekali ! Sahabat-sahabatmu yang terkasih datang untuk menjengukmu, tetapi kamu bahkan tidak bisa melihat wajah mereka lagi, Shessfelia,” kata permaisuri kedua, mengejek gadis kecil itu.

Mata safir Shess yang indah telah dibantai. Mata itu tertutup rapat dan jejak darah menetes di wajah gadis kecil itu. Namun, saya tidak sempat melupakan keterkejutan saya, karena pada saat itu, Luza menghunus pedangnya dan berlari menaiki tangga, sambil meneriakkan teriakan perang.

“K-kau monster!” teriaknya.

Dia mengangkat pedangnya tinggi di atas kepalanya, lalu mengayunkannya ke arah permaisuri kedua tanpa ragu sedikit pun. Namun, sayangnya bagi wanita pedang itu, salah satu pria berpakaian hitam dengan cepat memposisikan dirinya di antara dia danRatu Eleene.

“Ugh! Minggir!” Luza berteriak.

Tanpa sepatah kata pun, lelaki itu melayangkan tendangan kuat ke perut sang ksatria dan melemparkannya jatuh menuruni tangga, sampai ke dasar.

“Kau adalah kesatria Shessfelia, benarkah?” kata permaisuri kedua. “Kau satu-satunya kesatria wanita di kerajaan ini, jadi aku mengingatmu.” Ia melirik pria berpakaian hitam yang baru saja melindunginya. “Orang-orang ini adalah bagian dari suku pembunuh yang telah melayani keluargaku selama beberapa generasi. Berkat merekalah kerajaan kita berubah menjadi negara yang makmur seperti sekarang. Mereka diam-diam telah membersihkan dunia dari musuh-musuh kerajaan, musuh-musuh keluargaku, dan tentu saja, musuh- musuhku . Kau mungkin telah mengalahkan satu atau dua dari mereka sebelumnya, tetapi itu tidak lebih dari sekadar keberuntungan. Mereka sama sekali tidak menyangka kau akan ada di sana. Namun, percayalah, kau tidak akan seberuntung itu kali ini.”

Bart terkekeh. “Anda baru saja berhadapan langsung dengan sisi gelap Kerajaan Giruam, Tuan Shiro.”

“Bart, bukan begitu cara bicaramu terhadap orang-orang yang dengan teguh mendukung kerajaan kita dari balik bayang-bayang, kan?” permaisuri kedua menegurnya.

Pria itu segera menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf atas kekhilafan saya, Yang Mulia.” Ia terdiam sejenak, lalu tampaknya teringat sesuatu. “Jika saya boleh bertanya, Yang Mulia, apa yang akan Anda lakukan dengan Putri Shessfelia?”

Pertanyaan ini membuat permaisuri kedua melirik gadis kecil itu, hampir seolah-olah dia telah sepenuhnya melupakan keberadaan Shess hingga dia teringat kembali saat itu.

“Awalnya, aku berencana menyiksanya atas semua dosa yang telah dilakukannya sebelum akhirnya membunuhnya, tapi…” Dia terdiam. “Aku tidak begitu menyukainya lagi. Sebenarnya ini aneh. Aku tidak tahan dengan gadis itu, tapi sekarang setelah aku menutup matanya untuk selamanya, aku benar-benar kehilangan minat padanya.”

“Begitu ya. Kau sudah bosan dengannya, begitu ya?” kata Bart sambil mengangguk penuh hormat.

“Sudah,” Ratu Eleene mendesah, lalu menoleh ke arahku. “Kurasa kalau begitu, aku bisa mengembalikan ini padamu, orang barbar.”

Dia melambaikan tangannya dan salah satu pria berpakaian hitam mengangguk, lalu menendang Shess menuruni tangga. Luza menangkap gadis kecil itu di bawah dan mendekapnya di dadanya, air mata mengalir di wajahnya.

“Putri! Putri! Ini aku, ini Luza! Aku datang untuk menyelamatkanmu.”

“Jangan khawatir, aku tidak membunuhnya. Namun…” Ratu Eleene berhenti sejenak dan mulai tertawa. “Dia tidak akan pernah melihat wajahmu lagi. Sungguh tragis!”

“Jangan khawatir, putri. Aku yakin jika kita bertanya kepada pendeta di kuil, mereka akan bisa—” Luza memulai.

“Mereka tidak akan melakukannya,” sela permaisuri kedua. “Puaskan matamu dengan belati ini. Belati ini dikenal sebagai ‘Perampok’ dan akan memberikan kutukan kepada siapa pun yang terluka olehnya, sehingga mereka tidak akan bisa menggunakan bagian tubuh mana pun yang terkena bilahnya. Itu adalah senjata yang sangat mengerikan, tetapi ada alasannya mengapa belati ini ada di ruang harta karun istana.”

Ratu Eleene memusatkan perhatiannya pada Luza dan mencibir. “Kau mengerti itu? Atau mungkin itu terlalu sulit bagi gadis kecil bodoh sepertimu yang hanya bisa mengayunkan pedangnya ke kiri dan kanan?” katanya, melemparkan tatapan tajam ke arah ksatria wanita itu. “Biar kujelaskan padamu. Bahkan jika kau menyembuhkan mata Shessfelia menggunakan sihir, dia tetap tidak akan bisa melihat lagi. Tidak akan pernah. Oh, Shessfelia kecil yang malang. Aku benar-benar merasa kasihan padanya. Dia menentangku, dan sekarang dia harus menghabiskan sisa hidupnya dalam kegelapan total. Jika aku berada di posisinya, kurasa keputusasaan itu akan membuatku bunuh diri.”

“Putri! Putri!” teriak Luza.

“Shess…” Aina memanggil temannya. “Shess, bangun!”

Bahkan ketika permaisuri kedua sedang menikmati masa mudanya,Kemenangan, Luza dan Aina tidak pernah berhenti berusaha membangunkan Shess, bahkan untuk sesaat. Aku melangkah mendekati putri kecil itu, melepaskan jaketku, melilitkannya di tubuhnya, lalu menggendongnya. Dia sangat ringan. Entah bagaimana dia berhasil menahan pelecehan dari permaisuri kedua selama bertahun-tahun dengan tubuh yang begitu kecil dan rapuh.

“Dramom,” kataku untuk menarik perhatian wanita berambut putih itu. “Bisakah aku menitipkan Shess padamu?”

“Ya, tuan.”

“Bisakah kau, um…” kataku ragu-ragu. “Bisakah kau menghilangkan kutukan itu?”

“Tentu saja. Namun, saya punya satu permintaan. Apakah mungkin putri saya melakukannya menggantikan saya? Ini tampaknya menjadi kesempatan yang baik baginya untuk belajar cara menggunakan kekuatannya,” kata Dramom.

“Kau ingin Suama melakukannya?” tanyaku tak percaya. “Tapi…”

“Tenang saja, putriku mungkin masih muda, tetapi dia memiliki kemampuan yang sama sepertiku. Dia bisa dengan mudah menghilangkan kutukan ini.”

“Ai!” Suama mencicit, mengangkat tangannya seolah meyakinkanku bahwa dia bisa melakukannya.

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹

“Terima kasih, Suama. Aku akan menitipkan Shess padamu,” kataku sambil menurunkan sang putri dengan lembut ke lantai di depan gadis naga kecil itu.

“Tolong bantu Shess, Su kecil!” pinta Aina.

Suama mengangguk. “Ai!”

“Baiklah…” gumamku seraya perlahan berdiri dan berbalik menghadap Bart dan permaisuri kedua, yang masih menatap kami dari lantai dua.

“Tuan Bart. Ratu Eleene,” saya mulai.

“Ada apa, orang barbar?” permaisuri kedua mencibir.

“Apa sekarang, Tuan Shiro?”

Aku menarik napas dalam-dalam untuk mencoba mengendalikan amarahku. “Ini kesempatan terakhirmu. Akui kejahatanmu dan hadapi hukuman hukum yang setimpal,” kataku, suaraku tenang danstabil.

Mata mereka langsung terbelalak karena terkejut, tetapi setelah beberapa detik terdiam karena tertegun, Bart mulai tertawa seolah-olah ini adalah hal terlucu yang pernah didengarnya.

“Tuan Shiro, saya harus katakan saya terkesan!” dia terkekeh. “Anda benar-benar bisa membuat lelucon dalam situasi apa pun, bukan?”

“Bart benar. Kau seharusnya berhenti berjualan dan menjadi pelawak, dasar orang barbar,” tambah permaisuri kedua.

“Begitu ya. Jadi kamu tidak mau mengakui kejahatanmu, ya?” kataku dengan tenang.

“Dan mengapa aku harus mengakuinya? Lagipula, ‘hukum’ apa yang sedang kau bicarakan? Di negara ini, akulah hukumnya, orang barbar,” Ratu Eleene menyatakan, yang mengundang tawa sengau lagi dari Bart.

“Yang Mulia benar sekali, Tuan Shiro. Yang Mulia Raja bukanlah orang yang paling berpengaruh di kerajaan ini. Pujian itu diberikan kepada Ratu Eleene. Aku tidak percaya Anda bahkan tidak tahu itu ! Anda benar-benar gagal sebagai pedagang—”

“Sudah cukup.”

Bart berkedip karena terkejut. “Apakah Anda keberatan mengatakannya lagi, Tuan Shiro?”

“Sudah kubilang, sudah cukup,” ulangku, kali ini lebih keras. Nada bicaraku begitu dingin, bahkan aku sendiri terkejut mendengarnya.

“Sudah cukup, ya?” kata Bart sambil tertawa. “Jadi, kau menyerah? Itu tidak baik, Tuan Shiro. Seorang pedagang harus tetap tenang setiap saat. Apa kau tidak tahu itu?”

“Yah, pada akhirnya, dia tidak lebih dari seorang barbar. Dia bahkan tidak tahu cara yang tepat untuk memanggilku, sang ratu,” Eleene menegaskan.

“Diam!” gerutuku.

Baik Bart maupun permaisuri kedua menunjukkan ekspresi terkejut yang sama.

“Barbarian, apakah kau punya gambaran siapa yang kau ajak bicara?” Ratu Eleene bertanya padaku, nadanya rendah dan mengancam.

“Oh, apakah kata-kataku terlalu sulit untuk kau pahami? Biar kukatakan dengan cara lain untukmu. Diamlah , ” kataku perlahan. “Yang kau lakukan hanyalah memuntahkan racunmu, jadi mengapa kau tidak segera tutup mulutmu sekali dan untuk selamanya, dasar ratu yang keji dan menjijikkan?”

Pasangan itu sekali lagi mendapati diri mereka terdiam.

“K-Kau benar-benar…” Ratu Eleene tergagap, tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan kemarahannya. “Kau berani berbicara kepadaku seperti—”

“Tutup mulutmu, serangga.”

Kali ini bukan aku yang mengganggu permaisuri kedua, melainkan Dramom.

“Tuanku menyuruhmu diam. Itu artinya kau tidak boleh membuka mulutmu lagi selama sisa hidupmu yang menyedihkan ini,” lanjut Dramom.

Mulut permaisuri kedua terbuka dan tertutup berulang kali seperti mulut ikan mas. Aku mendengar tawa kecil dari sisi lainku.

“Sepertinya kata-katamu tidak selalu sia-sia, Naga Abadi,” kata Celes. “Untuk sekali ini, aku setuju denganmu. Aku benar-benar muak dengan orang-orang rendahan ini.”

“Wah, wah, jarang sekali kita sependapat, iblis.”

“Meskipun aku merasa pikiran itu sangat tidak mengenakkan…” Celes berhenti sejenak saat dia melangkah maju untuk berdiri di hadapanku, tatapannya tertuju pada Bart dan permaisuri kedua. “…itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan rasa jijik yang kurasakan terhadap kedua bajingan itu.”

“Hama-hama ini berani menghina tuan kita. Karena itu, mereka pantas mati seribu kali,” kata Dramom, melangkah maju untuk berdiri di samping Celes seperti sepasang penyerang di lapangan sepak bola.bidang.

Aku tidak merasa takut sedikit pun karena kedua kekuatan besar ini melindungiku.

“Ayo, Shiro. Berikan perintah. Katakan padaku untuk membunuh kedua bajingan ini. Penguasa iblis telah melarang kita membunuh manusia, tetapi jika kau yang memerintahkanku untuk melakukannya, maka aku akan melanggar perintah itu,” kata Celes.

Aku menggeleng. “Tidak. Jika kau membunuh mereka, tanganmu akan ternoda oleh darah kotor mereka. Dan lagi pula, seperti yang selalu kukatakan padamu, aku tidak memerintahkanmu untuk melakukan sesuatu, aku bertanya apakah kau tidak keberatan melakukannya untukku.”

Celes mencibir. “Itu lagi. Aku masih tidak mengerti bagaimana kedua konsep ini berbeda.” Dia berhenti sejenak dan menoleh untuk melihat Luza, yang masih berjongkok di samping Shess dan meremas tangannya. “Namun, kurasa aku mungkin punya firasat tentang perbedaannya sekarang.”

Iblis itu berbalik dan meretakkan buku-buku jarinya. “Baiklah, Shiro. Minta aku untuk menyingkirkan bajingan-bajingan ini.”

“Saya juga menunggu instruksi Anda, tuan,” Dramom menambahkan.

Mereka berdua jelas siap bertarung.

Aku menarik napas dalam-dalam, menunjuk ke arah Bart dan permaisuri kedua, dan berkata, “Celes, Dramom, aku ingin kalian menghukum mereka.”

“Pesan diterima,” jawab iblis itu.

“Jika itu perintahmu, tuan,” kata wanita naga itu.

Namun, tepat pada saat yang sama ketika aku memberi perintah kepada Dramom dan Celes untuk mengurus Bart dan permaisuri kedua, yang terakhir menoleh ke yang pertama dan berkata, “Bart. Urus mereka.”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawabnya dengan lemah lembut, sebelum berbalik dan berteriak pada anak buahnya. “Baiklah, kalian mendengarnya! Singkirkan orang-orang bodoh ini!”

e𝓃u𝐦𝒶.i𝒹