Bab Tujuh Belas: Shiro Sang Penyihir

Begitu Shess selesai bercerita, Aina berbisik, “Shess…” namun napasnya tercekat di tenggorokan.

“Putri…” kata Luza penuh simpati hampir pada saat yang bersamaan.

Keduanya tidak dapat menemukan kata-kata yang dapat menghibur gadis kecil itu. Jika Shess tidak dilahirkan dalam keluarga kerajaan, tidak akan ada yang peduli tentang rambutnya yang keriting, atau bahwa rambutnya tidak cocok dengan kedua orang tuanya. Meskipun begitu, gadis kecil itu bersedia menanggung ejekan dan cemoohan yang tak ada habisnya selama dia menjadi satu-satunya sasaran ejekan. Namun Ratu Eleene telah menyebarkan rumor palsu tentang ibu Shess yang dicintainya, Ratu Anielka, yang tidak setia kepada raja, dan tiba-tiba, ibunya juga menjadi sasaran. Dan itu semua karena dia. Untuk beberapa saat, satu-satunya suara di ruangan itu adalah suara tangisan Shess.

“Kau sudah menanggung semua itu begitu lama, bukan, Shess?” kataku lembut, sambil meletakkan tanganku di kepala gadis kecil itu dan membelai rambutnya dengan lembut.

Di waktu lain, dia mungkin akan menepis tanganku sambil berkata acuh, “Apa yang kau lakukan?” Namun hari itu berbeda. Dia membiarkanku menghiburnya tanpa perlawanan, sampai-sampai dia melompat ke pelukanku dan mulai menangis lebih keras. Aku sedikit terkejut dengan sikap keakraban ini, tetapi aku segera menenangkan diri dan mengusap punggungnya dengan lembut.

“Kau pasti sangat frustrasi, ya?” kataku. “Aku tahu. Hanya sajadari mendengar ceritamu, aku juga jadi sangat frustrasi. Bahkan, aku marah. Sangat marah.”

Dia mengangguk pelan, lalu mendengus pelan “Amata” di sela-sela isak tangisnya sambil memelukku. Awalnya, pelukan itu ragu-ragu, seolah-olah dia sedang menguji kesabaran, tetapi lambat laun, dia memelukku semakin erat. Rasanya seperti dia masih anak kecil yang tidak terbiasa menerima kasih sayang.

“Saya benar-benar frustrasi karenanya. Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana perasaanmu setelah menanggung semua ejekan itu selama bertahun-tahun,” lanjut saya.

Dia mengangguk lagi.

“Hai, Shess. Aku punya ide,” kataku pada gadis kecil itu.

Dia mengeluarkan suara heran dan menatapku, pipinya basah oleh air mata. Aku mengeluarkan sapu tangan dari sakuku dan dengan lembut menyeka wajahnya.

“Di pesta dansa, kami akan menunjukkan kepada semua orang idiot yang mengolok-olokmu betapa salahnya mereka.”

“Tapi bagaimana? Rambutku masih…” Dia mulai membantah, tapi aku memotongnya.

“Jangan khawatir. Aku punya barang yang tepat.”

“Hah?”

Gadis kecil itu berkedip ke arahku dengan bingung, dan aku memperlihatkan senyum percaya diri padanya.

“Aku bukan penyihir, tapi aku bisa menggunakan sedikit sihir ,” kataku misterius.

Shess hanya menatapku dengan tak percaya, benar-benar bingung dengan apa yang mungkin ada dalam pikiranku.