Bab Dua Belas: Ketentuan Kesepakatan

Setelah menemukan Shess, kami berempat kembali ke istana kerajaan. Akhirnya kami bisa mengukur tubuhnya , aku bersorak dalam hati, tetapi ternyata, aku terlalu cepat bersukacita.

“Apa yang tidak kalian mengerti dari kata-kata, ‘Aku tidak mau gaun’?” Shess protes, masih tidak mau bekerja sama dengan kami.

“Tetapi, putri, tanpa gaun, kau tidak akan bisa menghadiri pestamu—” Luza mulai berbicara, mencoba untuk membujuknya, tetapi gadis kecil itu menyela.

“Aku juga tidak mau pergi ke pesta dansa! Lagipula, Patricia akan ada di sana, kan? Jadi mereka bisa melanjutkan hidup tanpa aku,” gerutu Shess.

“Putri, mohon pertimbangkan perasaan Yang Mulia…” Luza memohon pada gadis kecil itu.

Shess terdiam, tampaknya tidak mampu menanggapi itu.

“Yang Mulia juga menantikan penampilan perdanamu di masyarakat,” Luza bersikeras.

“Sudah kubilang aku tidak mau!” teriak Shess dengan kesal.

Kami kecewa karena usaha Luza tidak membuahkan hasil, dan saya harus mengakui, saya mulai sedikit khawatir. Lagipula, bagaimana saya bisa menyelesaikan pekerjaan saya jika Shess terus terang menolak mengizinkan saya mengukur tubuhnya?

“Eh, Shess—maksudku, Putri Shess—bisakah kau mengizinkanku mengukur tubuhmu? Aku janji tidak akan lama,” kata Aina malu-malu, kepalanya tertunduk dalam karena rasa hormat.

“‘Putri Shess’?” ulang Shess, kerutan muncul di wajahnya.

Aina mengangguk. “Y-Ya. Kau seorang putri, jadi…”

Air mata mulai mengalir di mata Shess dan dia menggigit bibirnya, tampak sedih dan frustrasi. Saat aku melihat wajah kecilnya mengerut, semuanya menjadi jelas. Aku mengerti semuanya: alasan Aina memanggilnya “putri” membuatnya sedih, pelariannya yang rutin dari istana, mengapa dia begitu takut pada permaisuri kedua, dan mengapa dia begitu bersikeras tidak pergi ke pesta ini, meskipun itu adalah tugasnya untuk hadir. Jadi begitulah adanya.

Semuanya bermula dari satu hal: Shess benci menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Aku bahkan akan mengatakan bahwa dia mungkin menganggap statusnya sebagai putri sebagai kutukan dan beban berat. Ini juga mungkin menjelaskan mengapa dia begitu patuh ketika Aina memarahinya, dan mengapa wajahnya menjadi merah ketika Celes memujinya. Dan bukan hanya itu, ekspedisi rutinnya ke daerah kumuh untuk memberi makan anak-anak yatim piatu yang malang itu juga masuk akal bagiku sekarang. Ya. Semuanya menjadi sangat jelas.

Sekarang aku tahu persis bagaimana cara menanganinya, karena aku sudah tahu apa yang diinginkannya dari orang-orang di sekitarnya.

“Putri…” kata Luza, tampak bingung mengapa Shess hampir menangis.

Aina juga bingung saat dia berbisik pelan, “Putri Shess?”

Aku berjalan melewati mereka berdua, mengepalkan tangan kananku, dan dengan lembut menjatuhkannya ke kepala Shess. Sangat, sangat lembut.

“Sudahlah. Hanya karena kau seorang putri, bukan berarti kau bisa mengamuk saat keadaan tidak berjalan sesuai keinginanmu,” aku menegur gadis kecil itu dengan lembut.

“Hah?” Shess tersentak, benar-benar terkejut dengan tindakanku. Dia mengangkat tangannya ke kepalanya, hampir seolah mencoba untuk memastikanapa yang baru saja terjadi. Ekspresi pengertian terpancar di wajahnya sebelum protes keluar dari mulutnya. “A-A-Apa yang kau kira sedang kau lakukan ?!”

“Hm? Oh, aku baru saja membentur kepalamu,” jawabku acuh tak acuh.

“Kau tahu siapa aku ?! ” teriaknya.

“Tentu saja.” Aku berhenti sejenak dan membiarkan keheningan penuh harap berlalu sebelum melanjutkan. “Kau gadis kecil yang manja dan egois. Benar kan?”

Rahang Shess menganga karena tak percaya. Ya, sekarang aku yakin akan hal itu. Shess sangat membutuhkan cinta. Bukan cinta romantis, tentu saja, tetapi cinta orang tua. Dengan kata lain, kasih sayang. Itu menjelaskan mengapa dia menuruti Aina dengan patuh ketika dia dimarahi karena membuang-buang makanan di restoran. Lagipula, Anda biasanya tidak akan mencoba membuat seseorang menjadi orang yang lebih baik dengan memarahi mereka dan marah pada perilaku mereka yang menjengkelkan kecuali Anda peduli pada mereka dengan cara tertentu, dan dia telah menanggapinya. Selama ini, Shess hanya benar-benar menginginkan satu hal: seorang teman.

“Semua orang di ruangan ini bekerja keras demi dirimu. Kami semua berusaha membantumu. Bukan hanya Aina dan aku, tapi Luza juga, yang hanya ingin menjagamu tetap aman.”

Dia tidak mengatakan apa-apa, jadi saya melanjutkan.

“Tapi di sinilah kau, mengabaikan semua usaha kami dan bertingkah seperti anak manja. Dengarkan aku. Aku tidak keberatan memukul kepalamu berkali-kali agar kau bertindak dengan benar. Aku tidak ingin melakukannya, tetapi jika kau akan terus bersikap seperti itu, aku tidak punya pilihan lain.”

“Apa kau benar-benar percaya kau bisa menyentuhku dan lolos begitu saja?” gerutu gadis kecil itu sambil melotot ke arahku, meskipun aku bisa melihat tidak ada kemarahan atau kepahitan yang nyata di matanya.

“Kurasa hukuman untuk memukul kepala seorang putri mungkin seperti dikirim ke istana.”tiang gantungan, benar?” kataku dengan tenang.

“Ka-kalau kau tahu itu , kenapa kau memukulku?!” tanya gadis kecil itu tergesa-gesa. Sepertinya kata “tiang gantungan” membuatnya sedikit panik. Dia bersikap tegar, tetapi jelas dia benar-benar khawatir apa yang akan terjadi padaku jika orang-orang tahu bahwa aku telah menyentuh putri pertama kerajaan.

“Sebagai orang dewasa, sudah menjadi kewajibanku untuk memberitahumu saat kau bersikap tidak masuk akal dan mengajarimu membedakan yang benar dan yang salah. Ah, tapi kurasa aku belum benar-benar ingin mati.”

“A-aku akan memaafkanmu jika kau meminta maaf sekarang juga!” kata Shess cepat.

“Tetapi jika aku meminta maaf, maka tidak ada gunanya aku memarahimu sejak awal, bukan? Aku punya ide yang lebih baik. Dengar, bagaimana kalau kau membuat kesepakatan denganku?” usulku kepada gadis kecil itu.

“Sebuah kesepakatan?” ulangnya, matanya terbelalak karena penasaran.

“Ya. Lagipula, aku seorang pedagang. ”

“Apa…” dia mulai ragu-ragu. “Kesepakatan macam apa?”

Aku terkekeh dengan angkuh. “Yah…” Aku terdiam saat senyum misterius terbentuk di bibirku.

“A-Apa itu? Katakan sekarang juga!” desak Shess, kehilangan kesabarannya.

Tak dapat menahan rasa geli melihat reaksinya, aku terkekeh pelan. “Maaf, maaf. Ini tidak sedramatis yang kukatakan. Oke, jadi jika kau setuju untuk membiarkanku memberimu gaun dan kau menghadiri pesta debutanmu dengan mengenakannya, aku akan secara pribadi memastikan anak-anak yatim piatu di distrik non-Hume—anak-anak yang kau temui sebelumnya—dirawat dengan baik.”

“Apa—” Sekali lagi, mata Shess membelalak karena terkejut, hampir sampai keluar dari rongganya. “A-Apa kau serius?”

“Benar-benar serius. Biar aku jelaskan padamu. Jika kau mengadakan pesta debutan yang sukses dengan mengenakan gaun yang aku belikan untuk”Anda, keluarga kerajaan akan membiarkan serikat pedagang tempat saya terdaftar membuka cabang di ibu kota kerajaan ini,” jelasku pada Shess.

“Apa hubungannya dengan anak-anak?” tanyanya bingung.

“Itu semua ada hubungannya dengan mereka. Pikirkanlah. Ketika Anda membuka toko, Anda membutuhkan orang untuk bekerja di sana, bukan? Nah, bagaimana jika saya berjanji kepada Anda bahwa saya akan mempekerjakan anak-anak itu untuk bekerja bagi kita?”

Shess tidak mengatakan sepatah kata pun sebagai jawaban, tetapi matanya semakin terbelalak, jika itu memang mungkin.

𝗲𝗻𝓾m𝓪.𝒾𝒹

“Oh, tapi gaji mereka akan dihitung berdasarkan seberapa keras mereka bekerja, oke? Tapi jangan khawatir. Aku akan tetap memberi mereka makanan dan tempat untuk tidur. Mereka tidak akan pernah kelaparan lagi, dan mereka akan punya tempat yang hangat untuk tidur.”

“Aku tidak percaya padamu,” kata Shess, menatapku dengan tatapan menuduh. “Bukti apa yang kumiliki bahwa kau tidak akan mengingkari janjimu begitu saja?”

Aku membuka mulut untuk menjawab, tetapi Aina mendahuluiku. “Dia tidak akan melakukannya!”

“Aina…” Shess menghela napas karena terkejut.

“Tuan Shiro menyelamatkanku. Jadi aku yakin…” Dia berhenti sejenak saat napasnya mulai tak teratur. “Aku yakin dia akan menolong anak-anak ini juga! Aku jamin dia akan menolongmu!”

Aku dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya dan berkata, “Tidak, Aina. Kamu salah paham.”

“Hah?”

“Saya bukan orang yang akan membantu anak-anak itu.”

“Apa?” Aina bertanya padaku, benar-benar bingung dengan pernyataan ini.

“Dia memang begitu.”

“Hah?!” gerutunya, tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat dia menatapku dengan melotot. Aku tidak yakin apakah itu karena apa yang baru saja kukatakan, atau karena aku memanggilnya dengan namanya tanpa menambahkan gelarnya sebelumnya.

“Bagaimana menurutmu, Shess?” tanyaku pada gadis kecil itu.

Dia mengerutkan kening. “Beranikah kau berbicara padaku tanpa gelarku?”

“Ah, aku sudah memukul kepalamu, jadi kurasa apa salahnya melakukan satu pelanggaran lagi, ya?” kataku sambil menyeringai padanya. “Tapi kalau kau benar-benar menginginkannya, aku bisa memanggilmu ‘Putri Shess,’ atau ‘Yang Mulia,’ atau bahkan ‘Shess kecil’ kalau kau mau.”

Gadis kecil itu mendengus. “Aku memberimu izin khusus untuk memanggilku ‘Shess.’ Sebaiknya kau bersyukur karena aku begitu murah hati!”

“Terima kasih. Baiklah. Bagaimana menurutmu tentang tawaranku, Shess yang murah hati?” godaku.

Gadis kecil itu mengepalkan kedua tangannya, seolah-olah dia baru saja menemukan tekadnya. “Itu janji, oke? Kalau aku pergi ke pesta ini, kamu akan menjaga anak-anak,” katanya.

“Ya, aku janji. Ketua serikatku tidak hanya suka membantu anak-anak yang kurang beruntung, dia juga sangat ahli dalam pekerjaannya,” aku meyakinkannya sambil tersenyum.

Shess mendengus lagi dan menjentikkan kepalanya ke samping seperti biasa, meskipun beberapa saat kemudian, dia menoleh ke Aina dan berkata, “Nah, apa yang kamu tunggu, Aina? Kemarilah dan ukurlah tubuhku!”

“Hah? O-Oh, benar juga!”

Dan akhirnya, setelah waktu yang tak terhitung lamanya berlalu dan semua rintangan telah diatasi, Aina dan saya akhirnya memperoleh hasil ukuran Shess.