Bab Sepuluh: Bart, Sang Pedagang yang Bangkit dari Abu

Beberapa waktu lalu, Zidan pernah bercerita padaku bahwa serikat pedagang yang dijalankan oleh Bart, Ruby dan Jade, terpaksa tutup setelah mengalami kesulitan keuangan, dan akibatnya, Bart meninggalkan Mazela. Namun, pria itu sendiri tengah menceritakan kisah yang sama sekali berbeda kepada kami.

“Mazela menjadi sedikit terlalu sempit untuk guild kita,” katanya. “Aku sudah mempertimbangkan untuk pindah ke ibu kota untuk beberapa waktu, dan kupikir sudah saatnya aku mengambil keputusan itu.”

Dia membuatnya terdengar seperti dia meninggalkan Mazela sepenuhnya atas kemauannya sendiri padahal itu sama sekali tidak benar. Aku tercengang oleh kebohongannya. Dia kemudian mulai menceritakan kepada kami tentang “kisah suksesnya” meskipun tidak ada yang bertanya, menceritakan semua suka duka yang dialami oleh serikatnya, kebenarannya sangat dilebih-lebihkan. Zidan dan aku tidak terkesan, dan dilihat dari kerutan di wajahnya, sepertinya Ratu Anielka juga tidak. Permaisuri kedua, Ratu Eleene, di sisi lain, mencerna setiap kata-katanya, mengangguk dan sesekali mengangkat tangan ke wajahnya untuk menyeka sudut luar matanya seolah-olah ingin menangis, meskipun aku tidak melihat satu pun air mata jatuh.

“Namun, takdir akhirnya berpihak padaku lagi, saat Ratu Eleene menunjukku sebagai pemasok kerajaan. Bahkan dalam mimpiku yang terliar, aku tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku akan memasok produk untuk Ratu Eleene sendiri,” kata Bart dengan nada sinis.

Untuk meringkas ceritanya menurut pandangannya, berikut ini apa yang terjadi:Setelah menemukan dirinya dalam pengasingan dari Mazela, Bart menuju ibu kota kerajaan untuk memulai kembali bisnisnya, dan dengan cepat diangkat sebagai pemasok kerajaan oleh permaisuri kedua. Ia juga mengklaim bahwa serikatnya berjalan lebih baik dari sebelumnya, dan bahwa basis pelanggannya sebagian besar terdiri dari bangsawan berpangkat tinggi.

“Semua barang dagangan Bart sungguh luar biasa !” permaisuri kedua berbangga diri sambil terkekeh.

“Anda baik sekali, Yang Mulia,” kata Bart sambil membungkuk sopan.

Permaisuri kedua menoleh ke Ratu Anielka. “Jika aku boleh memberi saran, saudariku tersayang: mengapa tidak meminta Bart untuk mencarikan gaun untuk Shessfelia juga? Dia pasti akan melakukannya dengan jauh lebih baik daripada manusia burung ini dan orang asing ini.”

“Saya yakin saya bisa menemukan gaun yang sempurna untuk Putri Shessfelia, Yang Mulia,” Bart menegaskan, menggosok kedua tangannya.

Namun Ratu Anielka menggelengkan kepalanya. “Itu tidak perlu, terima kasih. Aku sudah meminta bantuan Shiro.”

“Oh, sungguh disayangkan. Tapi jika itu keinginanmu, saudariku tersayang, kurasa tidak ada lagi yang perlu dibicarakan tentang masalah ini,” kata Ratu Eleene sebelum menoleh ke arah Bart dan mengangguk padanya. “Baiklah, Bart. Aku mengandalkanmu untuk menemukan gaun terindah untuk Patricia kecilku!”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawabnya. “Saya jamin gaun yang saya sediakan untuk sang putri akan sangat indah. Saya mempertaruhkan reputasi serikat saya pada gaun itu.”

“Aku mengandalkanmu,” ulang permaisuri kedua sebelum meninggalkan ruangan.

Begitu dia pergi, Bart menoleh padaku dengan senyum palsu di wajahnya. “Tuan Shiro, Anda dan saya mungkin memiliki perbedaan di masa lalu, tetapi pada akhirnya, kita berdua adalah pedagang. Mari kita lupakan masa lalu dan fokus pada menemukan gaun untukputri, bagaimana kalau kita?”

Dia mengulurkan tangannya ke arahku, dan meskipun aku ragu sejenak, aku tahu menolak jabat tangannya hanya akan menambah kecanggungan situasi, jadi aku menjabat tangannya dengan enggan.

“Saya sangat menantikan pesta itu,” katanya, senyumnya yang tidak tulus pun semakin lebar.

Melihat senyum yang dipaksakan itu, aku tak dapat menahan perasaan bahwa dia sedang berbuat jahat.

◇◆◇◆◇

Ayah Ratu Anielka adalah seorang baron, yang merupakan salah satu golongan bangsawan terendah. Ayah Ratu Eleene, di sisi lain, bukan hanya seorang adipati, tetapi juga anggota cabang kadet keluarga kerajaan.

“Jadi itulah sebabnya permaisuri kedua bersikap angkuh dan merasa bisa melontarkan semua komentar sinis itu kepada Ratu Anielka. Keluarganya lebih berkuasa,” kataku.

Zidan mengangguk. “Benar. Ratu Eleene awalnya seharusnya menjadi satu-satunya istri raja, dan mereka berdua bahkan bertunangan saat dia masih bujangan. Namun, saat raja bertemu Ratu Anielka, dia jatuh cinta padanya, dan meskipun semua orang di sekitarnya memprotes, dia tetap menikahinya. Namun, keluarga Ratu Eleene bersikeras agar dia menghormati pertunangan sebelumnya, dan itulah sebabnya dia menjadi permaisuri kedua,” jelas Zidan, menyimpulkan semuanya untuk saya.

“Oh, jadi begitulah yang terjadi,” renungku. “Tapi bagaimana kau bisa tahu semua ini?”

“Seorang teman pedagang saya yang tinggal di ibu kota kerajaan memberi tahu saya tentang hal itu. Rupanya, itu sudah menjadi pengetahuan umum di sini.”

Kami berdua saat ini sedang menaiki kereta kembali ke penginapan dan mengobrol tentang keluarga kerajaan. Ratu Anielka telah menyediakan kereta untuk kami, dan itu adalah perjalanan yang cukup menyenangkan.keseluruhan.

“Oh, ngomong-ngomong…” Zidan memulai, sepertinya mengingat sesuatu. “Ada sesuatu yang ingin kuceritakan kepadamu tentang dia. Tentang Bart, maksudku.” Tiba-tiba dia tampak sangat serius.

“Apa itu?” tanyaku.

“Oke, kau mendengarkan?” katanya, sebelum merendahkan suaranya. “Ingatkah saat aku mengatakan padamu bahwa dia telah berhenti berdagang di Mazela?”

“Ya. Kau bilang bahwa setelah pesta Lord Bashure, sang countess berhenti berbelanja di guildnya dan dia kehilangan semua hak istimewa yang dimilikinya, atau semacamnya.”

“Ya, benar. Setelah itu, Ruby dan Jade kehilangan posisi mereka sebagai guild paling menguntungkan di ibu kota feodal dan akhirnya mendapatkan reputasi yang cukup buruk.”

“Wow. Siapa yang mengira serikat Ruby dan Jade akan mengalami kejatuhan seperti itu? Aku hampir tidak percaya,” kataku, mengingat betapa besarnya markas mereka dan betapa sibuknya saat aku ke sana, dengan banyak orang yang keluar masuk gedung.

“Semua pedagang di Mazela tahu tentang apa yang terjadi,” kata Zidan.

“Yah, Lord Bashure memang menegur perilaku Bart di depan umum saat jamuan makan, jadi kurasa tidak mengherankan jika para bangsawan dan pedagang lain yang hadir menyebarkan berita itu. Namun, aku tidak bisa berkata aku merasa kasihan padanya. Seperti kata pepatah, kau akan menuai apa yang kau tabur. Dia seharusnya tidak menyiramku dengan air saat kami pertama kali bertemu. Aku cukup yakin aku juga bukan korban pertamanya,” pikirku.

Beberapa bulan yang lalu, di sebuah perjamuan yang diadakan oleh bangsawan daerah, Lord Bashure, saya sempat terlibat sedikit pertengkaran dengan Bart tentang hak penjualan perlengkapan sampo yang sudah mulai saya jual di ibu kota. Perselisihan ini tidak luput dari perhatian Lord Bashure sendiri, yang kurang senang dengan sikap Bart, dan akibatnya, Ruby and Jade—yang hingga saat itu, merupakan serikat pedagang teratasdi Mazela selama bertahun-tahun—telah mengalami pukulan telak bagi reputasi mereka. Dan begitu orang-orang mengetahui taktik negosiasi Bart, yang sebagian besar terdiri dari mengancam calon mitra dagang dan memaksa mereka untuk menyetujui tuntutan yang tidak masuk akal, mereka semua berhenti berurusan dengan periode Ruby dan Jade. Itu adalah kejatuhan yang monumental, yang pada gilirannya memungkinkan serikat Zidan, Eternal Promise, untuk tumbuh dan mendapatkan popularitas, secara efektif mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh serikat yang tidak disukai itu. Setiap arus memiliki pasang surutnya, kesombongan datang sebelum kejatuhan, dan semua itu.

Dengan reputasi guildnya yang hancur, Bart melarikan diri ke ibu kota, memindahkan markas besar guild Ruby dan Jade ke sana sebagai pilihan terakhir. Ini tidak terlalu mengejutkan saya, karena itu adalah jenis kisah yang sering Anda dengar di TV dan semacamnya. Tentu saja, saya dengan naif berasumsi bahwa setelah pindah ke ibu kota kerajaan, Bart akan berhenti melakukan semua hal yang meragukan itu, membersihkan namanya, dan berhasil membangun kembali bisnisnya dari awal, tetapi menurut Zidan, itu sama sekali tidak terjadi .

“Dengar, aku tak ingin mengatakan ini terlalu keras, karena kita tak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Tapi, kudengar Bart berurusan dengan beberapa serikat bawah tanah yang sangat licik,” bisik Zidan kepadaku.

Di dunia ini, “serikat bawah tanah” pada dasarnya adalah kode untuk kelompok kejahatan terorganisasi, seperti mafia di Bumi, misalnya. Dan sekarang setelah ia bekerja sama dengan mereka, Bart bebas melakukan apa pun yang ia inginkan di ibu kota kerajaan. Tidak hanya itu, ia juga berhasil mendapatkan dukungan dari permaisuri kedua—kemungkinan besar melalui sanjungan—yang berarti ia memiliki sekutu di kedua sisi hukum dan hampir tidak tersentuh. Bahkan para penjaga kota mungkin tidak akan bisa mengatakan apa pun kepadanya tentang perilakunya.

“Sebenarnya aku sudah mengirimimu sepuluh surat,” Zidan mengaku.

“Sepuluh? Aku hanya punya satu.”

“Sudah kuduga. Mereka pasti sudah dicegat. Aku senang setidaknya satu berhasil sampai ke tempatmu.”

Tampaknya Zidan telah mencoba mengirimiku surat setidaknya sepuluh kali, mengubah isi dan metode pengiriman, dan seterusnya setiap kali, tetapi semuanya berhasil dicegat oleh Bart dan anak buahnya, kecuali satu kali di mana dia tidak secara eksplisit menyatakan bahwa dia membutuhkan bantuanku. Itu jelas menunjukkan seberapa besar kekuasaan yang dimiliki Bart di ibu kota kerajaan.

Tapi tunggu sebentar. Jika Bart memang telah menyadap surat-surat itu, itu berarti dia pasti sudah tahu sejak lama bahwa Ratu Anielka ingin menugaskan Eternal Promise untuk mencarikan gaun bagi Shess. Dia pasti telah membawa surat-surat itu kepada permaisuri kedua dan menawarkan bantuan untuk menggagalkan rencana Ratu Anielka, yang berarti dia juga sudah tahu sebelum pertemuan kita tadi bahwa permaisuri kedua berencana untuk menggabungkan pesta dansa debutan kedua putri itu. Itu menunjukkan bahwa dia telah bersekongkol dengan permaisuri kedua untuk sementara waktu.

ℯ𝓷uma.𝓲d

“Dia telah menjadi sosok yang sangat kuat, tetapi kita harus aman untuk saat ini. Bagaimanapun, kita adalah tamu yang diundang ke ibu kota oleh ratu, jadi bahkan dia tidak akan bisa menyentuh kita dan lolos begitu saja,” kata Zidan. “Tetap saja, hati-hati di luar sana, ya? Serikat-serikat bawah tanah itu bukan lelucon.”

“Baik,” kataku. “Tapi aku yakin aku akan baik-baik saja. Aku punya banyak teman perjalanan yang bisa diandalkan yang akan menjagaku tetap aman.”

Saya berbicara secara khusus tentang Patty, Celes, dan Dramom. Ketiganya cukup kuat untuk dengan mudah menghadapi guild bawah tanah mana pun yang mungkin datang untuk saya tanpa perlu bersusah payah. Mereka jauh, jauh lebih kuat daripada apa pun yang bisa Bart lemparkan kepada saya. Jadi singkatnya, yang harus saya lakukan hanyalah fokus pada satu hal: menyelesaikan tugas saya mencari gaun untuk Shess.

Bab Sepuluh: Bart, Sang Pedagang yang Bangkit dari Abu

Beberapa waktu lalu, Zidan pernah bercerita padaku bahwa serikat pedagang yang dijalankan oleh Bart, Ruby dan Jade, terpaksa tutup setelah mengalami kesulitan keuangan, dan akibatnya, Bart meninggalkan Mazela. Namun, pria itu sendiri tengah menceritakan kisah yang sama sekali berbeda kepada kami.

“Mazela menjadi sedikit terlalu sempit untuk guild kita,” katanya. “Aku sudah mempertimbangkan untuk pindah ke ibu kota untuk beberapa waktu, dan kupikir sudah saatnya aku mengambil keputusan itu.”

Dia membuatnya terdengar seperti dia meninggalkan Mazela sepenuhnya atas kemauannya sendiri padahal itu sama sekali tidak benar. Aku tercengang oleh kebohongannya. Dia kemudian mulai menceritakan kepada kami tentang “kisah suksesnya” meskipun tidak ada yang bertanya, menceritakan semua suka duka yang dialami oleh serikatnya, kebenarannya sangat dilebih-lebihkan. Zidan dan aku tidak terkesan, dan dilihat dari kerutan di wajahnya, sepertinya Ratu Anielka juga tidak. Permaisuri kedua, Ratu Eleene, di sisi lain, mencerna setiap kata-katanya, mengangguk dan sesekali mengangkat tangan ke wajahnya untuk menyeka sudut luar matanya seolah-olah ingin menangis, meskipun aku tidak melihat satu pun air mata jatuh.

“Namun, takdir akhirnya berpihak padaku lagi, saat Ratu Eleene menunjukku sebagai pemasok kerajaan. Bahkan dalam mimpiku yang terliar, aku tidak pernah membayangkan suatu hari nanti aku akan memasok produk untuk Ratu Eleene sendiri,” kata Bart dengan nada sinis.

Untuk meringkas ceritanya menurut pandangannya, berikut ini apa yang terjadi:Setelah menemukan dirinya dalam pengasingan dari Mazela, Bart menuju ibu kota kerajaan untuk memulai kembali bisnisnya, dan dengan cepat diangkat sebagai pemasok kerajaan oleh permaisuri kedua. Ia juga mengklaim bahwa serikatnya berjalan lebih baik dari sebelumnya, dan bahwa basis pelanggannya sebagian besar terdiri dari bangsawan berpangkat tinggi.

“Semua barang dagangan Bart sungguh luar biasa !” permaisuri kedua berbangga diri sambil terkekeh.

“Anda baik sekali, Yang Mulia,” kata Bart sambil membungkuk sopan.

Permaisuri kedua menoleh ke Ratu Anielka. “Jika aku boleh memberi saran, saudariku tersayang: mengapa tidak meminta Bart untuk mencarikan gaun untuk Shessfelia juga? Dia pasti akan melakukannya dengan jauh lebih baik daripada manusia burung ini dan orang asing ini.”

“Saya yakin saya bisa menemukan gaun yang sempurna untuk Putri Shessfelia, Yang Mulia,” Bart menegaskan, menggosok kedua tangannya.

Namun Ratu Anielka menggelengkan kepalanya. “Itu tidak perlu, terima kasih. Aku sudah meminta bantuan Shiro.”

“Oh, sungguh disayangkan. Tapi jika itu keinginanmu, saudariku tersayang, kurasa tidak ada lagi yang perlu dibicarakan tentang masalah ini,” kata Ratu Eleene sebelum menoleh ke arah Bart dan mengangguk padanya. “Baiklah, Bart. Aku mengandalkanmu untuk menemukan gaun terindah untuk Patricia kecilku!”

“Tentu saja, Yang Mulia,” jawabnya. “Saya jamin gaun yang saya sediakan untuk sang putri akan sangat indah. Saya mempertaruhkan reputasi serikat saya pada gaun itu.”

“Aku mengandalkanmu,” ulang permaisuri kedua sebelum meninggalkan ruangan.

Begitu dia pergi, Bart menoleh padaku dengan senyum palsu di wajahnya. “Tuan Shiro, Anda dan saya mungkin memiliki perbedaan di masa lalu, tetapi pada akhirnya, kita berdua adalah pedagang. Mari kita lupakan masa lalu dan fokus pada menemukan gaun untukputri, bagaimana kalau kita?”

Dia mengulurkan tangannya ke arahku, dan meskipun aku ragu sejenak, aku tahu menolak jabat tangannya hanya akan menambah kecanggungan situasi, jadi aku menjabat tangannya dengan enggan.

“Saya sangat menantikan pesta itu,” katanya, senyumnya yang tidak tulus pun semakin lebar.

Melihat senyum yang dipaksakan itu, aku tak dapat menahan perasaan bahwa dia sedang berbuat jahat.

◇◆◇◆◇

Ayah Ratu Anielka adalah seorang baron, yang merupakan salah satu golongan bangsawan terendah. Ayah Ratu Eleene, di sisi lain, bukan hanya seorang adipati, tetapi juga anggota cabang kadet keluarga kerajaan.

“Jadi itulah sebabnya permaisuri kedua bersikap angkuh dan merasa bisa melontarkan semua komentar sinis itu kepada Ratu Anielka. Keluarganya lebih berkuasa,” kataku.

Zidan mengangguk. “Benar. Ratu Eleene awalnya seharusnya menjadi satu-satunya istri raja, dan mereka berdua bahkan bertunangan saat dia masih bujangan. Namun, saat raja bertemu Ratu Anielka, dia jatuh cinta padanya, dan meskipun semua orang di sekitarnya memprotes, dia tetap menikahinya. Namun, keluarga Ratu Eleene bersikeras agar dia menghormati pertunangan sebelumnya, dan itulah sebabnya dia menjadi permaisuri kedua,” jelas Zidan, menyimpulkan semuanya untuk saya.

“Oh, jadi begitulah yang terjadi,” renungku. “Tapi bagaimana kau bisa tahu semua ini?”

“Seorang teman pedagang saya yang tinggal di ibu kota kerajaan memberi tahu saya tentang hal itu. Rupanya, itu sudah menjadi pengetahuan umum di sini.”

Kami berdua saat ini sedang menaiki kereta kembali ke penginapan dan mengobrol tentang keluarga kerajaan. Ratu Anielka telah menyediakan kereta untuk kami, dan itu adalah perjalanan yang cukup menyenangkan.keseluruhan.

“Oh, ngomong-ngomong…” Zidan memulai, sepertinya mengingat sesuatu. “Ada sesuatu yang ingin kuceritakan kepadamu tentang dia. Tentang Bart, maksudku.” Tiba-tiba dia tampak sangat serius.

“Apa itu?” tanyaku.

“Oke, kau mendengarkan?” katanya, sebelum merendahkan suaranya. “Ingatkah saat aku mengatakan padamu bahwa dia telah berhenti berdagang di Mazela?”

“Ya. Kau bilang bahwa setelah pesta Lord Bashure, sang countess berhenti berbelanja di guildnya dan dia kehilangan semua hak istimewa yang dimilikinya, atau semacamnya.”

“Ya, benar. Setelah itu, Ruby dan Jade kehilangan posisi mereka sebagai guild paling menguntungkan di ibu kota feodal dan akhirnya mendapatkan reputasi yang cukup buruk.”

ℯ𝓷uma.𝓲d

“Wow. Siapa yang mengira serikat Ruby dan Jade akan mengalami kejatuhan seperti itu? Aku hampir tidak percaya,” kataku, mengingat betapa besarnya markas mereka dan betapa sibuknya saat aku ke sana, dengan banyak orang yang keluar masuk gedung.

“Semua pedagang di Mazela tahu tentang apa yang terjadi,” kata Zidan.

“Yah, Lord Bashure memang menegur perilaku Bart di depan umum saat jamuan makan, jadi kurasa tidak mengherankan jika para bangsawan dan pedagang lain yang hadir menyebarkan berita itu. Namun, aku tidak bisa berkata aku merasa kasihan padanya. Seperti kata pepatah, kau akan menuai apa yang kau tabur. Dia seharusnya tidak menyiramku dengan air saat kami pertama kali bertemu. Aku cukup yakin aku juga bukan korban pertamanya,” pikirku.

Beberapa bulan yang lalu, di sebuah perjamuan yang diadakan oleh bangsawan daerah, Lord Bashure, saya sempat terlibat sedikit pertengkaran dengan Bart tentang hak penjualan perlengkapan sampo yang sudah mulai saya jual di ibu kota. Perselisihan ini tidak luput dari perhatian Lord Bashure sendiri, yang kurang senang dengan sikap Bart, dan akibatnya, Ruby and Jade—yang hingga saat itu, merupakan serikat pedagang teratasdi Mazela selama bertahun-tahun—telah mengalami pukulan telak bagi reputasi mereka. Dan begitu orang-orang mengetahui taktik negosiasi Bart, yang sebagian besar terdiri dari mengancam calon mitra dagang dan memaksa mereka untuk menyetujui tuntutan yang tidak masuk akal, mereka semua berhenti berurusan dengan periode Ruby dan Jade. Itu adalah kejatuhan yang monumental, yang pada gilirannya memungkinkan serikat Zidan, Eternal Promise, untuk tumbuh dan mendapatkan popularitas, secara efektif mengisi kekosongan besar yang ditinggalkan oleh serikat yang tidak disukai itu. Setiap arus memiliki pasang surutnya, kesombongan datang sebelum kejatuhan, dan semua itu.

Dengan reputasi guildnya yang hancur, Bart melarikan diri ke ibu kota, memindahkan markas besar guild Ruby dan Jade ke sana sebagai pilihan terakhir. Ini tidak terlalu mengejutkan saya, karena itu adalah jenis kisah yang sering Anda dengar di TV dan semacamnya. Tentu saja, saya dengan naif berasumsi bahwa setelah pindah ke ibu kota kerajaan, Bart akan berhenti melakukan semua hal yang meragukan itu, membersihkan namanya, dan berhasil membangun kembali bisnisnya dari awal, tetapi menurut Zidan, itu sama sekali tidak terjadi .

“Dengar, aku tak ingin mengatakan ini terlalu keras, karena kita tak pernah tahu siapa yang mungkin mendengarkan. Tapi, kudengar Bart berurusan dengan beberapa serikat bawah tanah yang sangat licik,” bisik Zidan kepadaku.

Di dunia ini, “serikat bawah tanah” pada dasarnya adalah kode untuk kelompok kejahatan terorganisasi, seperti mafia di Bumi, misalnya. Dan sekarang setelah ia bekerja sama dengan mereka, Bart bebas melakukan apa pun yang ia inginkan di ibu kota kerajaan. Tidak hanya itu, ia juga berhasil mendapatkan dukungan dari permaisuri kedua—kemungkinan besar melalui sanjungan—yang berarti ia memiliki sekutu di kedua sisi hukum dan hampir tidak tersentuh. Bahkan para penjaga kota mungkin tidak akan bisa mengatakan apa pun kepadanya tentang perilakunya.

“Sebenarnya aku sudah mengirimimu sepuluh surat,” Zidan mengaku.

“Sepuluh? Aku hanya punya satu.”

“Sudah kuduga. Mereka pasti sudah dicegat. Aku senang setidaknya satu berhasil sampai ke tempatmu.”

Tampaknya Zidan telah mencoba mengirimiku surat setidaknya sepuluh kali, mengubah isi dan metode pengiriman, dan seterusnya setiap kali, tetapi semuanya berhasil dicegat oleh Bart dan anak buahnya, kecuali satu kali di mana dia tidak secara eksplisit menyatakan bahwa dia membutuhkan bantuanku. Itu jelas menunjukkan seberapa besar kekuasaan yang dimiliki Bart di ibu kota kerajaan.

Tapi tunggu sebentar. Jika Bart memang telah menyadap surat-surat itu, itu berarti dia pasti sudah tahu sejak lama bahwa Ratu Anielka ingin menugaskan Eternal Promise untuk mencarikan gaun bagi Shess. Dia pasti telah membawa surat-surat itu kepada permaisuri kedua dan menawarkan bantuan untuk menggagalkan rencana Ratu Anielka, yang berarti dia juga sudah tahu sebelum pertemuan kita tadi bahwa permaisuri kedua berencana untuk menggabungkan pesta dansa debutan kedua putri itu. Itu menunjukkan bahwa dia telah bersekongkol dengan permaisuri kedua untuk sementara waktu.

“Dia telah menjadi sosok yang sangat kuat, tetapi kita harus aman untuk saat ini. Bagaimanapun, kita adalah tamu yang diundang ke ibu kota oleh ratu, jadi bahkan dia tidak akan bisa menyentuh kita dan lolos begitu saja,” kata Zidan. “Tetap saja, hati-hati di luar sana, ya? Serikat-serikat bawah tanah itu bukan lelucon.”

“Baik,” kataku. “Tapi aku yakin aku akan baik-baik saja. Aku punya banyak teman perjalanan yang bisa diandalkan yang akan menjagaku tetap aman.”

Saya berbicara secara khusus tentang Patty, Celes, dan Dramom. Ketiganya cukup kuat untuk dengan mudah menghadapi guild bawah tanah mana pun yang mungkin datang untuk saya tanpa perlu bersusah payah. Mereka jauh, jauh lebih kuat daripada apa pun yang bisa Bart lemparkan kepada saya. Jadi singkatnya, yang harus saya lakukan hanyalah fokus pada satu hal: menyelesaikan tugas saya mencari gaun untuk Shess.