Istirahat

“Lemah sekali,” gerutu Celesdia. Selain wajahnya, seluruh tubuhnya telah berubah menjadi semacam makhluk yang tampak mengerikan. Para petualang tergeletak di tanah di sekelilingnya.

“Sial…” Raiya mendesah. “Dia… Dia sangat kuat…” Dia mencoba berdiri dengan menggunakan pedangnya yang patah untuk menopang berat tubuhnya.

“Berhentilah menggeliat, dasar lemah.” Celesdia mengayunkan ekornya yang besar seperti ular ke arahnya dan melemparkannya ke pohon terdekat, suara kesakitan keluar dari bibir Raiya saat dia memukulnya.

Celesdia sangat kuat. Dua puluh satu petualang peringkat perak dan tiga petualang peringkat emas datang dalam misi ini—kekuatan yang cukup kuat untuk mengalahkan Ordo Ksatria kerajaan dengan mudah—namun Celesdia berhasil mengalahkan mereka semua sendirian.

“Jangan buang-buang waktuku. Di mana Shiro? Di mana telur Naga Abadi?”

“Aku tidak tahu,” jawab Nesca sambil menatap Celesdia. Seluruh tubuhnya terluka dan dia kehabisan mana. Dia bahkan tidak punya cukup mana untuk melempar Bola Api, salah satu mantra tingkat terendah yang dia ketahui. “Dan bahkan jika aku tahu, aku tidak akan pernah memberitahumu,” gerutunya pada iblis itu. Demi teman-temannya, dia masih berdiri, meskipun kelelahan.

“Kau tidak begitu menyukaiku, ya?” Celesdia bergumam keras sebelum mengangkat lengannya dan mengayunkannya ke arah Nesca, yang hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat cakar tajam iblis itu semakin mendekat.

“Nona Nesca!” teriak Rolf sambil melemparkan dirinya ke arah Nesca. Ia berhasil mendorongnya menjauh tepat saat serangan Celesdia hendak mendarat, dan untungnya, cakar iblis itu hanya menyerempet bahu pendeta perang itu.

“Terima kasih, Rolf,” kata Nesca.

“Mari kita simpan kata-kata syukur untuk saat cobaan ini berakhir,” jawabnya.

Nesca mengangguk. “Benar.”

Keduanya bangkit berdiri, saling bersandar untuk mencari dukungan. Tidak ada satu pun petualang yang mampu berdiri sendiri. Bahkan petualang peringkat emas telah dikalahkan secara telak. Tidak mungkin bagi mereka untuk menang melawan iblis ini.

“Sejujurnya, saya sedikit terkejut,” kata Celesdia.

“Wah, wah,” kata Ney yang terluka dengan susah payah sambil menggertakkan giginya. “Aku tidak…” Dia berhenti sejenak untuk menarik napas. “Kupikir tidak ada yang bisa mengejutkan iblis.” Lengan kanannya tertekuk pada sudut yang aneh, tetapi lengan kirinya tidak terluka. Dia meraih pedangnya dengan pedang itu dan perlahan berdiri. “Mungkinkah kecantikanku yang membuatmu terkejut?” tanyanya.

“Ini kedua kalinya aku mendengar tentang hal yang kau sebut ‘kecantikan’. Prajurit hanya perlu bisa bertarung. Penampilan tidak penting,” balas Celesdia.

“Sungguh menyedihkan cara pandangmu terhadap hidup,” gerutu Ney. “Sayang sekali, karena kamu sendiri juga cantik lho. Meski tidak secantik aku, tentu saja.”

“Kau suka bicara panjang lebar, ya? Begitukah cara kalian memilih kapten? Apa kalian hanya memilih siapa pun yang paling banyak bicara?”

“Aku tidak akan bilang aku banyak bicara. Kau hanya wanita yang tidak banyak bicara,” kata Ney singkat. “Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya apa sebenarnya yang ‘mengejutkan’ dirimu? Aku akan sangat menghargai jika kau memberitahuku. Sekadar untuk referensi di masa mendatang, kau tahu?”

“Saya terkesan dengan betapa keras kepala kalian, para humes. Kalian menolak untuk menyerah kepada saya, meskipun saya jauh lebih kuat daripada kalian semua jika digabungkan. Saya tidak menyangka para humes bisa sekeras kepala itu.”

Celesdia adalah “iblis”, salah satu dari enam belas suku yang sering disebut kaum humes sebagai “setan”. Satu-satunya hal yang penting bagi kaum iblis adalah kekuatan, dan dalam kebanyakan kasus, sekadar menjadi lemah sudah cukup untuk kehilangan hak untuk hidup. Karena dibesarkan di lingkungan seperti itu, Celesdia menganggap kaum humes sangat aneh.

“Mengapa kau berdiri saat itu?” lanjut iblis itu. “Mengapa kau masih ingin melawanku?”

Bibir Ney sedikit terangkat mendengar pertanyaan Celesdia. “Kebanggaan, kepercayaan, persahabatan. Setiap orang punya alasan masing-masing,” jawabnya.

Celesdia menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku tidak mengerti. Dengarkan baik-baik, kapten humes.”

“Apa itu?”

“Seorang pejuang seperti dirimu pasti sudah menyadarinya, ya? Kau pasti sudah tahu sekarang bahwa aku telah menahan diri selama ini, agar aku tidak membunuhmu.”

Ney tidak mengatakan apa pun. Tentu saja dia menyadarinya. Semua petualangnya tergeletak terluka di tanah, tetapi tidak ada luka yang fatal, dan dia tahu satu-satunya alasan untuk itu adalah karena Celesdia menahan diri.

“Tidak ada dalam rencanaku untuk melawan manusia serigala. Aku tidak punya niat untuk membunuhmu.”

𝐞nu𝐦𝒶.𝒾𝗱

“Apa maksudmu?” tanya Ney.

“Yang aku inginkan hanyalah telur Naga Abadi,” kata Celesdia. “Jika kau memberikannya padaku, aku berjanji akan pergi saat itu juga.”

Ney memikirkan hal ini. Mereka telah bertarung melawan Celesdia selama beberapa waktu, jadi bisa dipastikan bahwa Suama telah kembali bersama ibunya saat itu. “Apakah kamu berkata jujur?” tanyanya.

“Aku bersumpah atas nama Dumoz, Dewa Kegelapan.”

Tentunya bahkan iblis sekuat Celesdia tidak akan mampu menyentuh Naga Abadi, bukan?

“Aku mengerti,” kata Ney. Ia menyarungkan kembali pedangnya dan merapikan rambutnya dengan anggun, seolah-olah ia baru saja memenangkan pertempuran. “Sayangnya bagimu, telur itu mungkin sudah kembali ke nenek moyangnya sekarang.”

“Leluhur? Apa maksudnya?” tanya Celesdia.

Ney terkekeh. “Itu artinya orang tua sang naga. Ibunya.”

Mata Celesdia terbelalak saat mendengar kata-kata itu, tetapi setelah beberapa detik, dia mulai gemetar tak terkendali sebelum akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Induknya? Kamu baru saja mengatakan dia kembali bersama induknya ? ” katanya, terdengar sedikit terengah-engah karena terlalu banyak tertawa.

Ney mengerutkan kening. “Apa…” dia mulai bertanya. “Apa yang lucu?”

“Oh, aku tidak bisa menahan diri. Lagipula, kau bilang dia kembali ke induknya.” Celesdia harus berhenti sejenak saat tawa lain keluar dari bibirnya. “Jadi kukira itu berarti kau tidak tahu, hm? Baiklah, aku minta maaf karena harus memberitahumu ini, kapten humes, tapi…”

Kata-kata yang diucapkan Celesdia selanjutnya benar-benar memadamkan secercah harapan yang tersisa pada Ney.

“Induk dari telur itu sudah mati sejak lama sekali.”