Bab Sembilan Belas: Celesdia

“Jadi, selama ini kau sudah memilikinya? Kupikir apa yang telah kucari siang dan malam selama beberapa minggu terakhir ada di sini…” katanya, senyum meremehkan muncul di bibirnya.

Jadi Celes adalah pemilik telur itu. Aku sudah menduga dia bukan manusia biasa, tapi iblis? Aku tidak bisa mempercayainya. Aku tidak ingin mempercayainya. Tapi kemudian aku menyadari caranya menatapku, seolah aku hanyalah kerikil di pinggir jalan, dan saat itulah aku mengerti. Dia tidak sama dengan kita. Tatapan matanya adalah buktinya. Dia benar-benar iblis, dan kehadirannya sangat mengesankan. Bahkan, Emille—yang berdiri tepat di sebelahku—gemetar seperti daun, dan si kembar tampak dalam keadaan panik yang sama. Mereka mungkin tidak menyadari wanita ini adalah wanita yang Saori tata rias di Beauty Amata beberapa hari sebelumnya. Itu cukup bisa dimengerti, karena saat itu, dia tidak memiliki sosok yang sangat menonjol, sedangkan saat ini, aura Celes begitu menindas, rasanya seperti kami tercekik olehnya.

“Di mana itu, Shiro?” tanyanya.

“Maaf? Aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan,” jawabku, memutuskan bahwa berpura-pura tidak tahu adalah tindakan terbaik dalam situasi ini.

“Kusarankan kau jangan pura-pura bodoh padaku,” dia memperingatkan, tampak lebih menakutkan daripada saat dia pertama kali masuk.

Saya memasang senyum terbaik saya sebagai pelayan pelanggan. “Saya jamin, saya tidak pura-pura bodoh. Seperti yang Anda lihat, kami menjual berbagai macam barang di sini. Kami selalu mengubah apa yang kami pajang di rak, dan kami menambahkan lini produk baru setiap hari. Jadi, kecuali Anda memberi tahu saya dengan tepat apa yang Anda cari, saya khawatir saya tidak dapat membantu Anda.”

Seperti yang mungkin sudah Anda duga, dia tidak terlalu senang dengan jawaban ini. “Saya sudah diberi tahu oleh orang-orang di ‘serikat’ itu—atau apa pun sebutannya—bahwa Anda yang mengambil telur itu.”

“Telur?” ulangku.

“Ya. Telur yang besar. Agak merepotkan untuk dibawa.”

Dia melangkah ke arahku, tatapannya tertuju padaku seolah aku adalah mangsanya. Aku bertanya-tanya apakah aku bisa memanfaatkan penyebutan telur itu untuk keuntunganku…

“Oh, telur itu !” seruku, dan aku menggenggam kedua tanganku seolah-olah baru saja mengingatnya. Jantungku berdebar kencang, tetapi aku berusaha untuk tidak menunjukkan rasa gugupku di wajahku. “Ya, seseorang membawanya ke tokoku beberapa minggu yang lalu. Aku tidak tahu jenis telur apa itu, tetapi akhirnya aku tetap membelinya.”

Saya berhenti sejenak dan mencoba mengukur reaksi Celes, tetapi dia tidak mengatakan sepatah kata pun.

“Saya tidak tahu apa yang ada di dalam telur itu, tetapi saat pertama kali melihatnya, saya langsung tahu bahwa saya menginginkannya,” lanjut saya. “Sebut saja ‘naluri pedagang’, tetapi saya langsung tahu bahwa telur itu sangat berharga. Jadi, saya membawanya ke serikat untuk dinilai.”

“Kau sudah menaksirnya? Jadi itu berarti kau tahu jenis telur apa itu?” tanyanya, matanya menyipit.

Aku mengangguk antusias. “Ya! Seperti yang kukatakan, aku sudah menilai benda itu di guild.”

Kali ini, matanya terbelalak dan auranya menjadi lebih menekan, tetapi aku tak bisa membiarkan diriku menyerah pada tekanan yang diberikannya padaku.

“Saya sangat terkejut saat mengetahui sifat asli telur itu !” kataku, senyumku tak tergoyahkan.

Dari sudut mataku, aku melihat tangan kanan Celes bergerak. Jari-jarinya menegang, seolah-olah dia bersiap untuk memberikan pukulan dengan jari-jarinya yang setajam silet. Jika aku mengatakan hal yang salah di sini… Atau lebih tepatnya, jika aku mengatakan kebenaran di sini, aku akan tamat. Sama sekali tidak ada keraguan dalam benakku tentang hal itu. Namun, aku berpura-pura tidak memperhatikan dan terus berbicara.

“Sejujurnya aku tak percaya saat penilai serikat mengatakan itu adalah telur ebirasornis!” kataku polos.

Lengan Celes berhenti bergerak. Fiuh , pikirku. Aku takut dia akan mengulurkan tangannya dan menusukku, tetapi untungnya, sepertinya aku aman untuk sementara waktu. Aku bisa tahu Celes telah rileks setelah mendengar itu, dan aku merasakan ketegangan mengalir keluar dari tubuhku sendiri.

“Apa yang baru saja kau katakan?” tanyanya, seolah memastikan bahwa ia mendengarku dengan benar.

“An ebirasornis? Aku pernah mendengar bahwa itu adalah burung besar yang ditunggangi orang-orang sebagai pengganti kuda di beberapa daerah. Itulah telur itu, kan? Penilai serikat mengatakan demikian.”

Celes tampak berpikir keras selama beberapa detik. “Benar sekali,” katanya akhirnya sambil mengangguk. “Rekan-rekanku dan aku bersusah payah untuk mendapatkan telur itu, dan aku harus membawanya kembali ke tanah airku.”

Dia meraih kantong kulit yang tergantung di pinggangnya dan tanpa basa-basi mengosongkan isinya ke lantai. “Tentu saja aku tidak memintamu untuk memberikannya kepadaku secara cuma-cuma. Kau boleh mengambil kristal ajaib merah ini sebanyak yang kau mau sebagai gantinya,” katanya.

“Begitu ya. Jadi maksudmu kau akan memberiku beberapa kristal itu untuk telur itu, hm? Kudengar harganya cukup mahal,” gumamku, berpura-pura mempertimbangkan tawaran itu. “Baiklah. Sekarang saatnya barter.”

“Barter?” tanyanya.

Dia jelas tidak tahu apa arti kata itu, jadi aku mencoba menjelaskannya padanya. “Itu artinya kita akan membahas masalah telur ini sampai kita mencapai kesepakatan. Sekarang aku tahu apa yang kau inginkan, tetapi aku ingin memastikan kita sepaham. Lagipula, aku seorang pedagang,” kataku, berusaha terlihat segembira mungkin.

Saya berhasil mengendalikan pembicaraan, jadi tugas saya selanjutnya adalah bertransisi dengan lancar ke bagian kedua rencana saya.

ℯn𝐮m𝓪.id

“Baiklah, kalau kita akan mulai bertukar…” Aku berhenti sejenak dan berbalik untuk berbicara kepada Emille, saudara-saudariku, dan Aina di belakangku. “Aku harus meminta kalian semua untuk pergi sebentar.”

Emille langsung memanfaatkan kesempatan untuk berada di mana pun selain di sini. “Oh! Aku baru ingat aku masih punya pekerjaan mendesak yang harus kulakukan! Sebaiknya aku kembali ke guild!” serunya dengan nada ceria yang tidak wajar. “Baiklah, kalau begitu. Aku pergi, semuanya!” Dia langsung menuju pintu. “Baiklah, Tuan, aku akan kembali bekerja sekarang! Belasungkawa!”

“Tunggu sebentar, Emille!” seruku, menghentikannya tepat saat ia hendak membuka pintu. “Turut berduka cita”? pikirku. Jangan berasumsi aku akan mati di sini, dasar kelinci busuk.

Dia berbalik perlahan, wajahnya pucat pasi. “A-Ada apa, Tuan?” tanyanya dengan suara tegang. “Saya sedang terburu-buru.”

Aku tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk mengeluarkan semua orang dari sini. “Bisakah kau membawa yang lain ke guild bersamamu?” tanyaku pada Emille.

“Yang lain? Maksudmu Aina dan saudara perempuanmu?”

“Ya, dan Suama juga. Mereka belum sarapan, lho…” kataku, mengarang alasan dengan cepat. “Jadi aku hanya bertanya-tanya apakah kau tidak keberatan membawa mereka ke ruang minum guild. Mereka tidak bisa pergi ke sana sendirian, karena mereka terlalu muda, dan lagi pula, akan terlalu menakutkan bagi mereka jika mereka pergi ke sana tanpa ditemani. Jadi aku akan merasa jauh lebih baik jika kau bisa pergi bersama mereka,” jelasku, mengedipkan mata berulang kali pada Emille untuk memastikan dia mengerti pesannya, yang kira-kira artinya: Keluarkan gadis-gadis itu dari sini. Bawa mereka ke guild dan pastikan mereka aman. Dan jika kau bisa, bawa bala bantuan.

Tentu saja, aku tidak mengatakan semua itu, dan ekspresiku juga tidak mengkhianati niatku yang sebenarnya. Yang kulakukan hanyalah mengedipkan mata. Dan percayakah kau? Emille mengedipkan mata balik. Dia mengerti. Mungkin itu pertama kalinya Emille dan aku berada di gelombang yang sama.

“Tentu saja, Tuan!” serunya riang. “Kau tahu aku tidak bisa menolakmu saat kau meminta sesuatu padaku. Aku akan membawa mereka ke ruang minum, tidak masalah!”

“Terima kasih, Emille,” kataku, lalu menoleh ke Aina. “Bisakah kau pergi dengan Nona Emille, Aina? Bawa Suama bersamamu dan makan sesuatu yang lezat.”

“Tapi Tuan Shiro…” gadis kecil itu mulai protes, tapi aku tidak mau mendengarkannya.

“Aku akan melakukan barter dengan wanita ini, Aina. Aku tidak bisa membiarkanmu berkeliaran di sini saat aku melakukan itu. Itu akan sangat tidak profesional. Jadi, ayolah. Pergilah dengan Emille.”

Gadis kecil itu mengangguk pelan. “Oke…”

“Ayo, Aina! Cepat ke sini!” seru Emille sambil memanggil gadis kecil itu.

Aku menoleh ke arah si kembar. “Shiori, Saori, kalian juga ikut dengan mereka.”

“Bro, kamu apa…”

“Kawan…”

Aku tahu mereka berdua hendak mulai bertengkar, jadi aku cepat-cepat memalingkan mukaku dari Celes supaya dia tidak melihat apa yang kulakukan, lalu mendekatkan jari ke bibirku untuk memberi tahu mereka berdua agar diam.

“Keluar dari sini. Sekarang,” kataku kepada mereka, sambil beralih ke bahasa Jepang untuk memastikan tidak ada orang lain di ruangan itu yang mengerti.

Saori menatapku dengan heran, tetapi Shiori langsung mengangguk tegas. Meskipun sikapnya selalu riang, dia sebenarnya cukup pandai menganalisis situasi, dan berdasarkan perilaku Celes yang acuh tak acuh dan reaksiku yang tidak biasa terhadap kehadirannya, dia dengan cepat menyadari bahwa ada sesuatu yang salah di sini. Dia mengangkat Suama dan menoleh ke dua orang lainnya.

“Saorin, Aina, kita tidak boleh mengganggu pekerjaan bro-bro. Ayo kita sarapan! Lihat, Suama, kita bisa keluar,” katanya kepada gadis naga kecil itu.

“Terima kasih, Shiori-chan, dan maaf soal ini. Aku akan menjemput kalian segera setelah semuanya selesai di sini. Oh, dan aku akan membayar makanan kalian juga, jadi jangan khawatir soal itu, oke?” kataku.

“Yeay! Terima kasih, bro-bro!” Shiori berkicau.

Kupikir kru Blue Flash mungkin akan berkeliaran di guild saat kita membicarakan ini. Ney pasti ada di sana, dan mungkin juga Eldos. Itu adalah tempat yang jauh lebih aman bagi para gadis saat ini.

“Hm, apa yang harus aku makan?” Shiori bergumam. “Apa yang ingin kamu makan, Suama?”

“Shaw-shage!”

“Apa itu? Sosis?”

“Shaw-shage!”

“Ooh, jadi kamu mau sosis, ya? Oke, aku akan memesankannya untukmu,” Shiori membujuk gadis kecil itu sambil menuntunnya ke pintu. Namun saat mereka melewati Celes, tiba-tiba…

“Aduh!”

ℯn𝐮m𝓪.id

Celes mencengkeram kerah baju Suama dan menariknya keluar dari pelukan Shiori. Gadis naga kecil itu langsung menangis dan meronta-ronta dalam genggaman Celes.

“Suama!” seru Shiori.

“Hei, apa yang kau lakukan pada Suama?!” teriak Saori.

Si kembar berlari ke arah Celes untuk mencoba mendapatkan Suama kembali, tetapi wanita tua itu hanya melotot ke arah mereka dan berkata, “Diamlah.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, si kembar berlutut, benar-benar tak berdaya menghadapi aura pembunuh Celes.

“Unh! Awuh!” terdengar teriakan Suama yang tidak jelas saat ia menendang-nendangkan kaki kecilnya ke depan dan ke belakang, tergantung beberapa kaki di atas tanah. Namun, cengkeraman Celes tidak mengendur sedikit pun.

Apakah dia sudah tahu identitas asli Suama? Pikirku, darahku membeku. Jantungku berdebar kencang di dadaku, dan begitu kerasnya, aku bertanya-tanya apakah orang lain juga bisa mendengarnya. Tapi aku tidak boleh kehilangan ketenanganku. Aku harus tetap tenang.

“Celes, boleh aku tanya apa yang sedang kau lakukan? Tolong lepaskan dia,” kataku padanya setenang mungkin, berpura-pura tidak gentar.

Namun, dia mengabaikan permintaanku. “Kau tahu siapa aku, bukan?” tanyanya dingin.

“Aku…” aku mulai, tapi hanya itu yang bisa kukatakan.

Matanya menyipit hingga hanya tersisa sedikit celah. Aku bisa melihat kemarahan tergambar jelas di wajahnya. “Baiklah, kalau begitu, itu akan membuat segalanya lebih mudah. ​​Serahkan telur itu. Sekarang. Kecuali kalau kau memang tidak berniat mengembalikan telur itu kepadaku sejak awal.”

“A-Apa yang membuatmu berkata begitu? Yang ingin kulakukan hanyalah menegosiasikan persyaratan yang lebih baik dan—” Aku mulai menjelaskan, tetapi dia memotongku.

“Kamu berbohong. Aku bisa tahu dari tatapan matamu.”

Saya tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.

“Kalian manusia lemah, tapi kalian pandai berbohong,” katanya sambil melotot ke arahku. “Sekarang, bawakan aku telur itu. Kalau begitu, aku akan melepaskan anak itu.”

Dia ingin aku memberinya telur itu sebagai ganti Suama? Yah, itu tidak mungkin . Lagipula, tidak ada telur lagi. Suama adalah naga yang keluar dari telur itu, jadi…

Tunggu sebentar. Bukankah itu semacam konfirmasi bahwa dia sebenarnya tidak tahu identitas asli Suama? Ini memberi kita keuntungan besar atas dirinya.

“Bagaimana? Apa kau tidak peduli dengan apa yang terjadi pada anak ini?” desaknya.

Anehnya, Emille adalah orang yang berbicara lebih dulu. “K-Kau sadar kau menyatakan perang pada kami dengan menyandera dia, kan?! AA-Apa kau yakin ingin menjadikan serikat Fairy’s Blessing sebagai musuhmu?!” katanya, menekankan nama serikat itu.

Dan dengan alasan yang bagus. Fairy’s Blessing adalah Guild Petualang terbesar di kerajaan, dan bahkan negara-negara tetangga tahu reputasinya. Sebagian besar petualang yang terdaftar di Fairy’s Blessing adalah profesional berpengalaman, dan banyak dari mereka saat ini sedang menjalankan perdagangan mereka di cabang Ninoritch. Tidak ada orang waras yang ingin berada di sisi buruk guild. Namun, Celes bukan sembarang orang. Dia adalah iblis.

“Apa kau benar-benar berpikir segelintir orang tidak penting sepertimu bisa melakukan apa pun padaku?” balasnya, tidak terdengar terancam sedikit pun. “Dengar, Shiro,” katanya, menghadapku lagi. “Aku tidak punya niat untuk memulai perang dengan orang-orang hume.”

“Ya, aku sudah menduganya,” kataku. “Lagipula, aku yakin kau pasti sudah mengambil tindakan yang lebih drastis jika kau tidak peduli dengan hal semacam itu.”

“Tepat sekali. Berpura-pura menjadi hume untuk mencari telur ini sangat sulit dan menyakitkan. Sejujurnya, saya sempat berpikir untuk memusnahkan kota ini sepenuhnya.”

Aku tercengang melihatnya.

“Tetapi tujuanku bukanlah untuk memulai perang dengan negaramu ini, juga bukan untuk memusnahkan seluruh umat manusia. Yang kuinginkan…” Dia berhenti sejenak seolah ingin menegaskan maksudnya. “Yang kuinginkan hanyalah mengambil telur itu dan pulang.”

ℯn𝐮m𝓪.id

“Apa rencanamu dengan telur itu?” tanyaku padanya.

“Dan mengapa aku harus memberitahumu hal itu?”

“Yah, kurasa tidak,” kataku sambil mengangkat bahu.

“Shiro. Yang harus kau lakukan adalah membawakan telur itu kepadaku. Jika kau melakukannya…” Dia berhenti sejenak dan melirik Suama yang tergantung. “Aku akan melepaskannya.”

Benar. Apa yang harus kulakukan? Aku tidak bisa begitu saja mengatakan bahwa gadis kecil yang dipegangnya di kerah bajunya itu sebenarnya adalah naga yang menetas dari telur, bukan? Dia tidak tahu naga itu bisa berubah wujud menjadi manusia serigala. Sekali lagi, ini satu-satunya keuntunganku atas dirinya, dan aku harus memastikan aku tidak kehilangannya.

“Di mana telurnya, Shiro?” tanyanya lagi.

“Maaf, tapi tidak ada di sini,” jawabku. “Kamu bisa mencarinya jika kamu mau, tapi percayalah, sekarang tidak ada di toko.”

“Kalau begitu, di mana itu?” tanyanya dengan tidak sabar.

Namun, aku tidak goyah. Aku mempertahankan ekspresi yang benar-benar netral dan menatap matanya lurus-lurus. “Aku hanya akan memberitahumu jika kau melepaskan Suama terlebih dahulu.”

“Begitu ya,” katanya sambil mengangguk. “Biar kuberitahu sesuatu, Shiro. Aku benci saat orang-orang berlama-lama. Untungnya, ada manusia lain di ruangan ini, yang berarti begitu aku membunuh si kecil ini, aku bisa—”

“T-Tunggu dulu! Jangan!” Aku segera melompat masuk.

“Kalau begitu, katakan padaku di mana telurnya.”

“Aku…” Aku berpikir sejenak tentang bagaimana menjawabnya, sebelum memutuskan jawabanku. “Aku menjualnya. Sekitar dua hari yang lalu,” aku berbohong. Itu adalah pilihan terakhirku.

“Kau menjualnya?”

“Ya. Kepada seorang teman pedagangku.”

Namun sayangnya ini tidak cukup untuk menyingkirkan Celes.

“Kalau begitu, pergilah dan ambil saja,” katanya dengan jelas.

“Hah?”

“Apa benda yang kalian manusia gunakan itu? Uang, ya? Aku pernah mendengar bahwa, selama kalian punya uang, kalian pada dasarnya bisa mendapatkan apa pun yang kalian inginkan di sini. Aku akan memberimu waktu tiga hari. Sebaiknya kalian menyiapkan telur itu untukku pada malam hari ketiga, atau kalian tahu apa yang akan terjadi pada anak ini.”

“Pa-pa!” gadis naga kecil itu menangis tersedu-sedu.

“Suama!” teriakku. Aku menggertakkan gigiku karena frustrasi. Apakah benar-benar tidak ada yang bisa kulakukan untuk membuat Celes melepaskan Suama?

Tapi sebelum aku sempat memikirkan langkahku selanjutnya, Aina mengejutkan semua orang dengan berteriak, “K-Kalian tidak boleh melakukan itu!”

Dia sangat takut, lututnya gemetar, tetapi dia memiliki ekspresi tekad yang kuat di wajahnya saat dia menatap Celes.

“Kau tidak bisa…” pintanya. “Kau tidak bisa membawa Su kecil!”

“Dan kau siapa?” tanya Celes sambil mengangkat sebelah alisnya.

“Aku…” katanya ragu-ragu. “Aku kakak perempuan Su kecil! Tolong jangan bawa dia!” Dia berhenti sejenak, menarik napas dalam-dalam seolah menguatkan tekadnya untuk apa yang akan dia lakukan selanjutnya, lalu pergi dan berdiri di depan Celes. “Bawa aku saja!”

“Aina! Apa yang kau katakan ?! Jangan lakukan itu!” teriakku, buru-buru mencoba menghentikannya.

Dia menoleh ke arahku. “Tuan Shiro, Su kecil menangis. Dan aku… aku kakak perempuannya jadi aku harus melindunginya. Jadi…”

Dia terdiam dan berbalik menghadap Celes lagi. Jelas dari sorot matanya bahwa dia bersungguh-sungguh dengan setiap kata yang diucapkannya. Tidak ada permusuhan di mata itu, tidak juga kemarahan. Yang ada hanya tekad untuk melindungi Suama. Untuk melindungi adik perempuannya. Dan dia menatap Celes dengan sangat intens hingga membuat iblis itu bergidik.

“Kau bilang kau ingin menggantikan anak ini? Benarkah, gadis kecil?” tanya Celes setelah beberapa detik terdiam.

Gadis kecil itu mengangguk dengan penuh semangat. “Ya. Aku kakak perempuannya, jadi aku harus melindunginya,” katanya dengan tegas.

ℯn𝐮m𝓪.id

“Kakak perempuannya, ya? Baiklah, terserah aku. Aku menghargai tekadmu, jadi aku akan mengabulkan permintaanmu,” kata Celes, sebelum melemparkan Suama ke arahku.

“Wah!”

Untungnya, aku berhasil menangkapnya sebelum dia jatuh ke tanah. Gadis naga kecil itu masih menangis tersedu-sedu, dan kukira dia pasti pusing setelah Celes melemparkannya padaku, tapi setidaknya dia aman. Namun…

“Aduh!”

“Tuan Shiro…”

Celes kini telah menyandera Aina.

“Shiro, aku pinjam gadis ini sebentar. Kalau kau ingin melihatnya lagi, bawakan aku telurnya,” katanya.

“Dan ke-ke mana tepatnya aku harus membawanya?” tanyaku.

Celes memikirkannya sejenak. “Kita mungkin akan diganggu di sini. Aku akan menunggumu di hutan.”

“Di hutan? Tapi di mana— ” Aku mulai membantah, tapi Celes memotong pembicaraanku.

“Saya akan mengirim seseorang ke sini. Yang harus Anda lakukan adalah mengambil telur itu kembali dan menunggu. Baiklah. Sampai jumpa tiga hari lagi. Saya harap kita berdua akan sangat puas dengan hasil ‘barter’ ini, atau apa pun sebutannya. Oh, dan sebelum saya lupa…”

Dia berhenti dan melambaikan tangannya ke udara. Bagian depan toko langsung hancur, termasuk pintunya.

“Jika kalian tidak menepati janji, kalian akan mati. Kalian semua.”

Aku mendengar suara retakan saat sayap hitam tumbuh dari punggung Celes dan mulai mengepak. Dia mengangkat Aina dengan satu lengan, dan yang bisa kulakukan hanyalah menyaksikan iblis itu terbang, naik dan naik ke langit.

“Tunggu! Aina! Aina!” teriakku mengejarnya.

“Tuan Shiro!” kudengar gadis kecil itu terisak.

“Aku akan datang menyelamatkanmu, Aina! Aku janji!”

“Tuan Shiro! Lindungi Su kecil untukku saat aku pergi! Kumohon! Kumohon !”

Aku hampir tidak bisa mendengar ucapan “tolong” terakhirnya karena Celes sudah mulai terbang ke kejauhan.

“ Aina !”

Ini tidak mungkin nyata…

Aina baru saja diculik.