Bab Sembilan: Bertanya-tanya

Jadi saya menemukan telur raksasa dan seekor naga menetas darinya…

Biasanya, saya akan bertanya kepada nenek apa yang harus saya lakukan dalam situasi ini, tetapi dia pergi entah ke mana dan entah apa, jadi saya pikir saya harus meminta bantuan orang lain.

“Hei, Bung, kau yakin? Maksudku, mentraktir kita makan siang dan minum?”

“Tentu saja,” aku mengiyakan. “Sebenarnya aku ingin tahu pendapatmu tentang sesuatu yang cukup rumit, jadi mentraktirmu makan siang saat kita membahasnya bukanlah masalah besar.”

“Benarkah? Baiklah, kalau begitu, terima kasih, Bung. Aku akan menerima tawaranmu.” Petualang gagah di seberangku mengangkat cangkirnya yang kosong. “Hei, pelayan! Tolong bawakan kami sake lagi, ya?”

Yup, benar sekali: Aku memutuskan untuk meminta bantuan teman-temanku di kru Blue Flash untuk mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan bayi naga ini. Pada saat itu, kami duduk di meja di salah satu sudut aula minum guild, dan aku bersyukur kami berada di sana, karena itu berarti selama kami berhati-hati dan tidak terlalu meninggikan suara, percakapan kami akan tetap rahasia. Selain itu, aula minum itu ramai seperti biasanya, jadi akan menjadi keajaiban (sangat disayangkan) jika ada yang berhasil mendengar kami dengan semua keriuhan itu.

“Kami berutang banyak padamu, Shiro. Tanyakan saja apa pun yang kau mau,” kata Nesca, penyihir setengah elf pendiam kepadaku. Ia duduk di sebelah pacarnya, Raiya, dan menjejali wajahnya dengan cokelat yang kubawakan sebagai hadiah kecil.

“Terima kasih, Nesca,” kataku. “Hanya kalian yang kukenal yang bisa kuajak bicara tentang ini.”

“Tolong, tidak perlu berterima kasih kepada kami, Tuan Shiro, Tuan,” Rolf sang pendeta perang meyakinkanku dari ujung meja yang lain. “Sebagai seorang pendeta, sudah menjadi kewajibanku untuk mengulurkan tangan membantu mereka yang membutuhkan. Dan yang lebih penting, Anda adalah teman kami, Tuan Shiro. Seperti yang dikatakan Nona Nesca, Anda boleh bertanya apa saja kepada kami dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda.” Dia duduk tepat di depan jendela, dan cahaya yang masuk dari luar membuatnya tampak seolah-olah ada semacam aura suci yang mengelilingi tubuhnya, seolah-olah untuk menekankan betapa berbudi luhurnya dia.

“Tepat sekali, meong!” Kilpha si penjaga kucing-sìth berteriak dari sebelah kananku. “Kita semua berteman di sini, meong. Jadi, jangan ragu untuk memberi tahu kami apa yang ada dalam pikiranmu.” Dia menyenggol bahuku, yang kuyakin dimaksudkan sebagai isyarat persahabatan, tetapi karena kekuatannya yang luar biasa, aku hampir terlempar dari kursiku.

Beberapa saat kemudian, pelayan datang ke meja kami, membawa piring penuh makanan. “Ini dia, teman-teman!” katanya sambil tersenyum sambil meletakkan makanan di atas meja.

Teman-temanku telah memesan begitu banyak hidangan, tidak ada satu sentimeter pun ruang kosong di atas meja saat semuanya telah tersaji. Dan yang kumaksud dengan “teman-temanku” adalah Kilpha dan Nesca, yang masing-masing telah memesan setengah dari hidangan di menu saat mereka mendengar aku akan membayar makanannya. Dan ini bahkan sebelum hidangan penutup tiba. Aku yakin saat kami selesai makan, pelayan akan kembali ke meja kami dengan segerombolan makanan ringan dari toko swalayan di tangannya. Yang, perlu kutambahkan, aku berikan kepada serikat.

“Jadi, apa yang ingin kau bicarakan dengan kami, kawan?” Raiya bertanya padaku, dan kulihat tiga orang lainnya juga menatapku dengan ekspresi menyemangati di wajah mereka, seolah-olah ingin menyampaikan bahwa mereka semua mendengarkan.

Jadi, saya menceritakan semuanya kepada mereka, mulai dari bagaimana saya dan si kembar menemukan telur raksasa di hutan, dan berlanjut ke kunjungan singkat kami ke Barril, tempat dia memberi tahu kami bahwa itu adalah telur ebirasornis. Tentu saja, ternyata tidak demikian, karena alih-alih seekor burung yang menetas dari telur, seekor bayi naga yang tampaknya mengira saya adalah induknya telah muncul. Saya tidak melupakan satu detail pun, termasuk betapa rewelnya bayi naga itu ketika saya meninggalkan toko untuk pergi ke sini, yang menurut saya agak lucu, meskipun sedikit menyebalkan. Saya mengakhiri cerita saya dengan memberi tahu mereka bahwa bayi naga itu masih ada di toko saya, dan saya tidak yakin apa yang harus dilakukan dengannya, oleh karena itu saya membutuhkan bantuan mereka.

Tak perlu dikatakan lagi, saat aku selesai bercerita, semua orang di meja makan sudah sangat terkejut. Nesca menjatuhkan garpunya, rahang Kilpha ternganga, dan kerutan dalam muncul di alis Rolf yang selalu tersenyum dan tenang. Namun, reaksi Raiya adalah yang paling ekstrem. Lihat, seperti yang lain, dia sedang makan saat aku bercerita tentang naga itu, dan yah, cukuplah untuk mengatakan, dia pasti sangat terguncang oleh berita itu. Bahkan, makanan yang baru saja dia makan akhirnya dimuntahkan dengan sangat kuat, mengenai wajahku, membuatku berlumuran pasta berlendir dari makanan yang setengah dikunyah yang bisa kurasakan menetes ke leher dan jaketku. Kurasa aku harus membawanya ke tempat cuci kering.

“S-Sial! Maaf soal itu, Bung!” kata Raiya cepat.

“Jangan khawatir. Itu salahku. Lagipula, akulah yang memaksa kalian mendengarkan masalahku,” aku meyakinkannya sambil menyeka cairan lengket itu dengan sapu tanganku.

Raiya menatapku dengan pandangan meminta maaf sebelum cepat-cepat melihat ke sekeliling aula minum untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan pembicaraan kami. “Bung, jadi benar-benar ada naga di tokomu sekarang ?” tanyanya dengan suara rendah.

“Ya,” aku membenarkan. “Itulah sebabnya aku di sini. Aku tidak tahu harus berbuat apa dengan ini.”

“Masuk akal,” Raiya mengakui sambil menggaruk kepalanya. Akhir-akhir ini aku memperhatikan bahwa dia sering melakukan ini setiap kali dia merasa malu atau tidak yakin apa yang harus dilakukan. “Nesca, menurutmu apa yang harus dia lakukan?” katanya sambil menoleh ke pacarnya.

Nesca sangat berpengetahuan luas, begitu pula Rolf. Dalam sebagian besar situasi yang kami hadapi, mereka berdua pada dasarnya bertindak sebagai guru bagi kami semua. Sebagai seorang pendeta, Rolf tahu banyak tentang sejarah Kerajaan Giruam dan kepercayaan agama warganya, ditambah lagi ia sangat ahli dalam urusan luar negeri. Selain itu, ia adalah seorang negosiator yang terampil, yang membuatnya menangani semua diskusi antara Blue Flash dan klien mereka.

Sementara itu, Nesca telah belajar di Akademi Sihir selama beberapa tahun, yang menjadikannya ahli yang tak terbantahkan dalam kelompok tersebut dalam segala hal tentang sihir. Ia tidak hanya bisa melafalkan berbagai macam mantra dan nyanyian, ia juga sangat berpengetahuan tentang berbagai ras yang menghuni dunia ini, termasuk makhluk-makhluk suci, binatang-binatang mistis, dan—ya, Anda sudah bisa menebaknya—naga. Tidak mengherankan bahwa Raiya langsung meminta nasihatnya tentang cara mengatasi masalah naga kecilku.

“Kau harus membawanya kembali ke hutan,” Nesca menyatakan tanpa ragu sedikit pun. “Naga adalah makhluk yang sulit untuk dibesarkan, itulah sebabnya mengapa ada penjinak naga. Tidak mungkin kau bisa membesarkannya sendiri, Shiro. Kau hanya seorang pedagang.”

“Ya, itulah jawaban yang kuharapkan,” kataku dengan putus asa. Jika seorang petualang veteran seperti Nesca menyuruhku mengembalikan naga itu ke hutan, mungkin aku tidak punya banyak pilihan. Aku tidak bisa menahan desahan yang keluar dari bibirku.

“Tuan Shiro, meskipun saat ini ia masih bayi, naga adalah makhluk yang mematikan,” kata Rolf, menjelaskan alasan Nesca. “Misalkan sesuatu terjadi dan ia menjadi liar: hanya kelompok petualang dengan peringkat emas atau lebih tinggi yang dapat mengalahkan binatang buas itu. Demi keselamatan semua orang di kota ini, akan lebih bijaksana bagi Anda untuk mengembalikan naga itu ke hutan untuk menghindari kejadian seperti itu.”

“Jangan sampai kau terikat dengan monster, Shiro,” Nesca menambahkan. “Monster dan manusia itu berbeda. Mereka tidak bisa hidup bersama kita. Mereka punya kebutuhan yang berbeda.”

“Aku mengerti,” kataku pelan.

“Cepat atau lambat, kau harus mengucapkan selamat tinggal pada naga itu,” lanjutnya. “Dan semakin lama kau menundanya, semakin sulit bagimu untuk melepaskannya. Kau harus membawa naga itu kembali ke hutan. Sekarang.”

Tentu saja mereka benar. Jika aku membesarkan naga ini, pada dasarnya itu sama saja dengan menyerahkan sejumlah bahan peledak kepada orang sembarangan di jalan: tidak ada cara untuk mengetahui kapan bahan peledak itu akan meledak dan menghapus kota itu dari peta. Aku melihat dari mana mereka berasal—aku benar-benar melihatnya—tetapi…

“Kyupipi! Kurupi!” naga itu menjerit, hampir seperti sedang mengeluh.

“Ya, aku benar. Anak kecil ini pasti mengira kamu ayahnya, bro,” kata Saori, yang sebenarnya tidak begitu membantuku saat itu.

“Kyupi?”

“Kakak punya anak sekarang!” kata Shiori dengan gembira.

“Shiori-chan, dia bukan anakku!” protesku.

“Kyupi! Kyupi!”

“Ah, ayolah. Lepaskan!” Aku memohon pada naga itu, meskipun tidak mengherankan, permohonanku diabaikan.

“Serahkan saja, Bung,” Saori terkekeh.

“Kyupi!”

“Dengar itu? Naga itu berkata kau juga harus menyerahkannya,” Shiori menerjemahkan.

Entah kenapa, saat Nesca mengucapkan kata-kata itu, aku tiba-tiba teringat bagaimana naga kecil itu mulai menangis saat aku meninggalkan toko tadi.

“Jadi aku harus mengucapkan selamat tinggal pada si kecil itu, ya?” gumamku.

Kilpha menepuk punggungku, yang kukira hanya sebagai upaya untuk menghiburku. “Aku tidak secerdas Nesca, tapi aku setuju dengannya. Jika kau mengambil telur itu di hutan, maka kau harus membawa naga itu kembali ke sana, meong,” katanya.

Bawa naga itu kembali ke hutan, ya? Tapi ada begitu banyak monster di sana. Apakah ia akan bertahan hidup? Mungkin saja ia seekor naga, tetapi ia masih bayi. Lagi pula, bagaimana ia akan makan sendiri? Tidak mungkin ia bisa bertahan hidup sendiri.

“Kurasa aku tidak seharusnya melepaskannya ke hutan sekarang juga ,” kataku. “Dengar, aku memang datang ke kalian untuk meminta nasihat, tapi tidakkah menurutmu kita mungkin bisa mencari tempat tinggal sementara yang lain—”

e𝗻𝓊𝐦a.id

Kata yang hendak kukatakan adalah “solusi,” tetapi tepat saat itu, sebuah suara menyela.

< Aku mengerti maksudmu! >

“Si-siapa yang bilang begitu?!” Raiya tersentak, melihat ke sekeliling untuk mencari dari mana suara itu berasal.

< Saya punya ide jenius untuk memecahkan masalah kecil Anda, Tuan! >

Tuan?

“Tunggu. Emille ?!” seruku.

“Emi?!” teriak Raiya. “Di mana dia?!”

“Nona Emille mendengar pembicaraan kita?” kata Rolf. “Itu bukan pertanda baik.”

Kami berlima berdiri bersamaan, kursi kami bergesekan keras di lantai. Aku melihat sekeliling tetapi tidak melihat tanda-tanda Emille di sekitar. Aku melirik ke meja resepsionis, tetapi satu-satunya orang yang berdiri di belakangnya tampaknya adalah karyawan baru, yang entah mengapa tampak hampir menangis. Aku kemudian memeriksa semua wajah di meja-meja di sekitar, tetapi Emille tidak terlihat di mana pun. Di mana dia ?!

Aku mendengar dia terkekeh.

< Saat ini saya sedang berbicara langsung ke hati Anda, Tuan. >

“Jantungku?” kataku bingung.

“Pemindahan pikiran!” Nesca tersentak, sambil menutup mulutnya dengan tangan karena terkejut.

“Pemindahan pikiran?” ulangku dengan bodoh.

“Itu adalah bentuk sihir yang memungkinkan Anda berkomunikasi dengan seseorang hanya melalui pikiran,” jelasnya. “Itu adalah teknik yang sangat sulit untuk dikuasai. Dan Anda membutuhkan sihir yang setara dengan seorang penyihir untuk dapat menggunakannya. Saya tidak tahu Emi begitu kuat…”

“Apa?! Emille bisa melakukan itu?!” Aku terkesiap, menatap tajam ke arah Nesca.

e𝗻𝓊𝐦a.id

< Semua ini berkat ikatan istimewa kita, Tuan! > Emille berkicau entah dari mana. < Aku bisa bicara padamu, bahkan saat aku tidak di dekatmu! Itulah kekuatan cinta! >

Dia berhenti sebentar dan menelan beberapa napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. < Aku jatuh cinta padamu, dan kau juga jatuh cinta padaku, Tuan! Tubuh dan jiwaku milikmu! Dan tentu saja, semua uangmu milikku! >

Kilpha berulang kali menyodok lenganku, dan saat aku menatapnya dengan pandangan heran, dia hanya menoleh ke arah jendela di belakang Rolf, di mana sepasang telinga kelinci terlihat berdiri tegak dengan gagah.

< Tuan, Anda dan saya akan sangat bahagia bersama! Anda akan mendapatkan istri yang cantik, dan saya akan mendapatkan seluruh kekayaan Anda! >

Setiap kali Emille mengatakan sesuatu, telinga kelincinya bergoyang mengikuti kata-katanya.

< Dan begitu kita menikah, kau dan aku akan meninggalkan kota ini, Tuan. Kita akan pindah ke ibu kota kerajaan dan membeli rumah putih yang indah. Tidak, tunggu, sebuah rumah besar! Sebuah rumah besar yang huuuuge! Rumah itu akan sangat megah, bahkan akan membuat malu kediaman keluarga bangsawan yang paling terkemuka! >

Kru Blue Flash dan saya tetap diam saja selama pidato singkat ini, dan kami hanya menatap kosong ke arah telinga kelinci yang menggeliat di sisi lain kaca.

< Dan tentu saja, kita akan punya banyak pembantu. Setidaknya seratus! Dan mereka semua akan menjadi pria tampan! Oh, tapi kita bisa menambahkan beberapa pria dewasa juga. Aku tidak keberatan. Tentu saja, mereka harus memanggilku dengan sebutan ‘Nyonya.’ Aku sudah bisa membayangkan wajah cantik mereka memerah saat memanggilku! >

Setelah beberapa saat, Raiya tanpa berkata apa-apa berbalik ke arah jendela dan menarik kakinya ke belakang.

< Mereka semua akan tergila-gila padaku! Mereka akan mengatakan bahwa kemegahanku bahkan menyaingi Assia, dewi kecantikan! Kisah cinta terlarang antara pelayan dan majikan… Ah, aku sudah bisa—Ih! >

Raiya memberikan tendangan yang sangat kuat ke dinding tepat di bawah jendela, memotong pembicaraan Emille di tengah monolognya. Dia terlonjak kaget dan pandangan kami bertemu melalui kaca. Dia langsung menegang, tampak seperti rusa yang tertimpa lampu depan mobil.

“Emi, kemarilah,” perintah Nesca. Dia terdengar tidak geli dengan kejenakaan Emi.

Emille mengangguk penuh semangat. < B-Baiklah! Aku akan segera ke sana! >

◇◆◇◆◇

Jadi, kami berada di aula minum dengan Emille berdiri di depan kami, kawan-kawanku bertanya padanya mengapa dia mendengarkan pembicaraan kami, dan dia menjawab bahwa dia sedang mencabut rumput dari bawah jendela untuk makan siangnya ketika dia mendengar kami melalui dinding, berkat pendengarannya yang luar biasa. Oh, dan jika Anda bertanya-tanya mengapa dia makan rumput alih-alih makanan yang layak, itu karena dia telah menghabiskan semua uang gajinya bulan itu dan tidak mampu membeli makanan, jadi dia harus berkreasi untuk mengisi perutnya. Dia bergantian antara memakan rumput liar, mencuri makan siang resepsionis baru, dan menggunakan pesona kewanitaannya untuk membuat pendatang baru yang naif mentraktirnya makan malam. Dan meskipun Emille yang sedang kita bicarakan di sini, saya tetap merasa sedikit kasihan padanya setelah mendengarkan cerita sedih ini, jadi saya akhirnya dengan berat hati menawarkan untuk membelikannya makan siang. Sangat, sangat berat hati.

“Terima kasih banyak, Tuan!” katanya dengan suara merdu saat duduk di meja kami. Saya hampir bisa mendengar bentuk hati yang menandai kalimatnya.

“Sungguh baik hati hati Anda!” lanjutnya, dengan nada berlebihan. “Tidak seperti seorang GM pelit yang bahkan tidak mau menyisihkan satu koin tembaga pun untuk resepsionisnya yang malang dan pekerja keras.”

“Sebaiknya kau lebih berhati-hati dalam memilih kata-katamu,” saranku. “Bagaimana jika Ney mendengarmu mengatakan itu?”

Emille terkekeh. “Oh, tapi dia tidak akan kembali, jadi tidak perlu khawatir tentang itu!” Dia terkekeh lagi dan mulai menjejali wajahnya dengan kecepatan yang mengagumkan. “Dia saat ini…” —kunyah kunyah— “…di tengah hutan…”— kunyah kunyah— “…dan dia tidak akan kembali untuk sementara waktu.” —kunyah kunyah, teguk —“Jadi tidak ada yang perlu kutakutkan!”

“Benarkah? Ney ada di hutan? Jarang sekali seorang ketua serikat pergi melakukan misi, bukan?” tanyaku.

“Memang,” kata Emille sambil mengangguk. “Tetapi beberapa petualang menemukan beberapa barang yang sangat berharga di reruntuhan, jadi dia memutuskan untuk mengambilnya sendiri. Dia pergi beberapa hari yang lalu.”

Ney Mirage adalah ketua serikat cabang Ninoritch dari serikat Fairy’s Blessing. Beberapa bulan yang lalu, dia mengungkapkan kepadaku bahwa dia memiliki Storage Pouch, barang khusus berbentuk tas kecil yang memungkinkannya mengangkut barang-barang yang setara dengan beberapa gerobak penuh barang. Kedengarannya ketika dia mengetahui tentang barang-barang berharga yang ditemukan para petualang di reruntuhan, dia memutuskan untuk pergi ke sana sendiri untuk membantu mereka mengangkut semuanya kembali ke Ninoritch.

“Dia juga bilang dia berencana untuk memimpin ekspedisi keliling hutan juga,” Emille menambahkan dengan senyum lebar di wajahnya. “Jadi dia tidak akan kembali selama dua minggu lagi!”

Emille tampak sangat gembira mendengar kabar ini, dan itu tidak terlalu mengejutkan. Lagipula, dengan Ney di hutan, Emille bebas melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Bos kecilmu juga ikut dengannya, Bung,” Raiya memberitahuku.

“Oh, jadi itu yang dia bicarakan ketika dia bilang dia akan sibuk menunjukkan hutan kepada para petualang dan tidak akan kembali untuk sementara waktu.”

e𝗻𝓊𝐦a.id

Ya, Anda tidak salah dengar. Saya punya seorang “bos.” Namanya Patty Falulu, dan dia adalah peri, salah satu makhluk paling langka di Ruffaltio. Karena dia lahir dan dibesarkan di Hutan Gigheena, tidak perlu dikatakan lagi bahwa Patty mengetahui medan itu jauh lebih baik daripada petualang mana pun di guild itu. Dia adalah pemandu terbaik yang bisa Anda harapkan jika Anda menjalankan misi seperti itu.

“Yah, aku yakin Patty akan menjaga mereka tetap aman. Lagipula, dia menyelamatkanku saat aku terpisah dari kalian di hutan,” kataku, mengacu pada saat aku tersapu ke sungai setelah bergabung dengan kru Blue Flash dalam misi memetik bunga langka.

“Benar, tapi tidakkah kau sedikit sedih karena GM kita telah merebutnya darimu? Lagipula, kau bawahannya , kan?” Raiya menggoda.

“Tidak apa-apa. Aina agak sedih karenanya. Dia benar-benar mencintai Patty. Dia tidak mengatakan apa pun tentang itu, tetapi aku bisa tahu dari wajahnya bahwa dia berharap Patty segera kembali, dan—” Tapi aku tidak sempat menyelesaikan kalimatku karena Emille memotongku.

“Oh, jangan ! Aku tidak sabar menunggu mereka kembali. Aku ingin tetap bebas!” katanya sambil membanting tekonya yang kini kosong—yang beberapa detik sebelumnya terisi penuh sake—ke meja. “Aku suka kebebasan! Maksudku , lihat aku sekarang! Saat ini aku tidak punya pekerjaan yang harus dilakukan, dan itu karena tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikanku mendelegasikan semua tugasku kepada si pendatang baru.” Dia menunjuk resepsionis baru di belakang meja sebelum memanjat ke atas meja dan berdiri tegak di atasnya. “Kita semua harus merayakan kebebasanku yang sementara ini!” katanya sambil merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dengan senyum bahagia terpampang di wajahnya dan menatap kami dengan tatapan penuh harap. Namun, reaksi yang dia dapatkan bukanlah yang dia harapkan.

“Aku jarang bertemu orang seburuk dirimu, Emille,” pikirku. “Ini menyegarkan, dalam satu sisi.”

“Kau sampah yang tak berguna, meong!” kata Kilpha.

“Perilaku yang menjijikkan,” imbuh Nesca.

“Suatu hari nanti, Anda akan dibuat bertobat atas dosa-dosa Anda, Nona Emille, Nyonya,” Rolf memperingatkannya.

Raiya tidak mengatakan apa-apa, karena dia terlalu sibuk tertawa terbahak-bahak.

◇◆◇◆◇

“Jadi, Emille, apa ‘ide jenius’ yang kau sebutkan tadi?” tanyaku setelah dia selesai makan. Aku memutuskan untuk membiarkannya menikmati makanannya sebelum melontarkan pertanyaan padanya. Namun, Emille hanya mengerjapkan mataku dengan mata sayu.

“Hah? Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanyanya.

Saya begitu terkejut, sampai hampir terjatuh dari kursi.

“ Kau tahu…” kataku sambil merendahkan suaraku dan melihat sekeliling aula minum untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan. “Tentang naga yang kutemukan itu.”

“Oh, itu !” seru Emille. “Bayi naga! Tentu saja!” Dia terkekeh. “Aku tahu persis apa yang harus kau lakukan.”

“Anda terdengar sangat percaya diri,” kataku. “Jadi? Apa saran Anda?”

Senyum bahagia yang terpancar di wajahnya sejak aku menawarkan untuk membayar makanannya langsung tergantikan oleh ekspresi yang jauh lebih serius. “Sebelum aku memberitahumu itu, aku punya pertanyaan untukmu,” katanya. “Ketika Raiya dan yang lainnya menyuruhmu membawa naga itu kembali ke hutan, kau tampak tidak yakin untuk melakukannya. Mengapa begitu?”

“Aku…” aku mulai bicara, tetapi aku harus mengakui bahwa dia benar. “Ya, tidak. Aku hanya berpikir, yah, dia hanya bayi, tahu? Aku khawatir jika kita melepaskannya ke hutan begitu saja, dia mungkin akan dibunuh oleh monster lain.”

“Itulah yang kupikirkan. Lagipula, kau dan aku saling mencintai, Tuan. Aku selalu tahu persis apa yang kaupikirkan,” katanya sambil mengangguk serius dengan mata terpejam. “Tapi tenang saja. Sebagai calon istrimu, aku punya solusi sempurna untuk masalahmu!”

Matanya terbuka lagi dan saya hampir dapat melihat koin-koin emas yang ia bayangkan dalam benaknya melalui bola matanya.

“Kamu harus menjual bayi naga itu,” katanya.

“Menjualnya?” ulangku.

“Ya! Ada negara yang akan memberimu ribuan koin emas untuk seekor naga muda!” dia memberitahuku.

“Apakah Anda berbicara tentang Krop, Nona Emille, Nyonya?” tanya Rolf.

e𝗻𝓊𝐦a.id

“Ya! Di situlah tempatnya!” dia membenarkan.

Rolf bersenandung. “Begitu ya. Dugaanmu, kemungkinan besar, benar. Orang-orang di negara itu mungkin akan membayar mahal untuk seekor bayi naga, dan juga akan tahu cara membesarkannya.”

“Mungkin sebaiknya kau jelaskan pada Shiro lebih rinci mengapa itu ide yang bagus, Rolf,” sela Raiya. “Aku cukup yakin dia tidak akan begitu akrab dengan Krop. Kau juga begitu, kawan?” katanya sambil menoleh padaku.

“Benar sekali,” aku menegaskan. “Maaf merepotkan, Rolf, tapi bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang negara ini? Krop, ya?”

“Tentu saja,” kata Rolf. “Krop adalah negara kecil yang terletak di bagian selatan benua. Meskipun ukurannya kecil, negara ini memiliki salah satu pasukan terkuat di dunia, berkat Ordo Ksatria Naga, yang seperti namanya, hanya terdiri dari para penunggang naga. Bahkan negara adikuasa utama di benua ini takut akan kekuatan mereka.”

“Meong! Keren sekali, meong!” seru Kilpha.

Rolf mengangguk. “Dan ini adalah bagian yang paling menarik bagi Anda: seseorang perlu membesarkan naga-naga itu agar para prajurit dapat menungganginya ke medan perang. Karena itu, kita dapat dengan aman berasumsi bahwa ada penjinak naga di Krop. Penjinak naga, seperti namanya, adalah para ahli dalam membesarkan dan melatih naga. Mereka akan tahu cara yang benar untuk merawat bayi naga yang Anda temukan, Tuan Shiro, Tuan.”

“Kudengar kalau kau membawa bayi naga ke Krop, mereka akan memberimu gelar dan sebidang tanah!” Emille angkat bicara. “Dengar itu, Tuan? Kau bisa menjadi bangsawan dan memiliki wilayah kekuasaanmu sendiri! Dan sebagai calon istrimu, aku akan hidup dalam kemewahan, berkat semua uang yang akan kita peras dari para pengikut kita, dan— mmph !”

“Ya, ya, kami mengerti. Diamlah, meong.”

Kilpha tampaknya sudah bosan dengan ocehan Emille yang tak ada habisnya dan menutup mulut gadis kelinci itu dengan kedua tangannya, yang membuatnya terdiam. Namun, setelah melihat sekilas, saya melihat bahwa salah satu tangannya sama sekali tidak menutupi mulut Emille, melainkan hidungnya. Apakah dia sudah muak dengan Emille sehingga berencana membunuhnya di sini, di aula minum di siang bolong?

“Jangan khawatir. Aku akan memastikan dia tidak akan mengganggu kalian lagi. Kalian bisa melanjutkan pembicaraan kalian, meong,” kata Kilpha saat Emille meronta-ronta di sampingnya, protes gadis kelinci itu diredam oleh tangan si kucing-sìth.

“Terima kasih, Kilpha. Aku suka idemu, Rolf,” kataku, berusaha sebisa mungkin mengabaikan tangan dan kaki Emille yang gemetar. “Kurasa aku bisa mengambil jalan itu.”