Bab Lima: Saatnya Menilai Telur Ini!

“Jadi, tunggu dulu, biar saya perjelas. Anda sebenarnya tidak di sini untuk menjual apa pun; Anda hanya ingin barang jarahan yang ingin Anda taksir. Benarkah?”

“Ya. Wanita di meja resepsionis bilang Anda bisa melakukannya untuk kami.”

Saat ini kami berada di pos perdagangan di dalam Persekutuan Petualang Berkat Peri. Ketika kami tiba di aula dan memberi tahu resepsionis yang baru saja mereka pekerjakan tentang masalah telur kecil kami, dia mengarahkan kami ke bagian ini.

“Baiklah, sekadar informasi, aku sama sekali bukan seorang profesional dalam hal penilaian barang rampasan. Aku hanya kebetulan tahu sedikit lebih banyak tentang monster dan tanaman herbal daripada petualang lain di sini. Meskipun kurasa pengetahuan itu cukup untuk mengamankan pekerjaanku di sini setelah hari-hari petualanganku berakhir.”

Lelaki tua ceria yang berbicara kepada kami itu tampaknya telah pensiun dari kehidupan berpetualang beberapa waktu yang lalu, dan meskipun wajah dan tubuhnya yang penuh bekas luka membuatnya tampak sangat menakutkan, senyumnya hangat dan lembut.

“Jangan meremehkan dirimu sendiri,” kataku padanya. “Aku yakin kamu hebat dalam apa yang kamu lakukan. Serikat ini tidak akan mempertahankanmu jika kamu tidak hebat.”

“Baiklah, terima kasih, Nak, tapi sekarang aku harus katakan kepadamu bahwa sanjungan tidak akan membawamu ke mana pun,” jawabnya sambil tersenyum.

“Aku tidak bermaksud menyanjungmu. Aku benar-benar bersungguh-sungguh,” kataku.

Tawa yang menggelegar dan keras terdengar dari pria itu. “Oh, begitukah?” tanyanya, matanya berbinar geli.

Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa, setelah pensiun dari petualangan, dia telah menjadi anggota staf di serikat Fairy’s Blessing, dan telah ditugaskan untuk membedah monster dan memberi harga pada semua barang jarahan. Ditambah lagi, karena pengetahuannya yang luas tentang monster dan tumbuhan, dia juga kadang-kadang ditugaskan untuk mengidentifikasi barang jarahan. Saya pernah mendengar bahwa dia dapat mengidentifikasi monster hanya dari satu tulang atau cakar, atau bahkan dari sepotong dagingnya.

“Tetap saja, tidak setiap hari ada pedagang yang datang ke serikat dengan pekerjaan penilaian,” kata pria itu.

“Ini adalah cerita yang rumit,” kataku mengelak.

“Cerita yang rumit, ya?” pikir lelaki itu. “Apakah ini ada hubungannya dengan gadis muda di belakangmu?” tanyanya sambil melirik ke bahuku. Saori berdiri di sana dengan tangan disilangkan di depan dadanya.

“Bingo,” kataku. “Dia sebenarnya adik perempuanku, lho.”

“A-aku Amata Saori! S-senang bertemu denganmu!” adik perempuanku tergagap, suaranya bergetar gugup dan ekspresinya kaku seperti papan.

Yah, lelaki tua itu memang tampak cukup menakutkan, jadi tidak terlalu mengejutkan bahwa dia sedikit gelisah di dekatnya. Oh, dan jika Anda bertanya-tanya apa yang terjadi pada saudara perempuan saya yang lain, dia telah memutuskan untuk tinggal di toko untuk membantu Aina. Shiori selalu menyukai hal-hal lucu di atas segalanya, jadi ketika dihadapkan dengan pilihan antara menemani kami ke Adventurers’ Guild—pilihan yang lebih unggul, menurut pendapat saya—atau tinggal di toko dengan Aina kecil yang lucu, dia memilih yang terakhir tanpa ragu sedetik pun.

“Senang bertemu denganmu juga, nona. Aku Barril, salah satu staf di sini,” kata pria itu, memperkenalkan dirinya sebelum kembali menatapku. “Jadi dia adik perempuanmu, ya? Sekarang setelah kau mengatakannya, kalian berdua memang sangat mirip. Baiklah, sebaiknya aku memastikan aku mengerjakan penilaian ini dengan baik, bukan?” Dia tersenyum lembut kepada kami.

Kudengar Saori mengeluarkan suara “Ih!” pelan di belakangku. Kupikir dia mungkin masih waspada dengan wajahnya yang penuh bekas luka, yang sebenarnya tidak mengejutkan, karena dia dibesarkan di Jepang modern, dan mungkin dalam benaknya, pria yang penuh bekas luka dari kepala sampai kaki hanya akan menimbulkan masalah. Tentu saja, saat itu aku sudah terbiasa bertemu orang-orang yang penuh bekas luka pertempuran, tetapi aku ingat bagaimana aku juga takut pada petualang saat pertama kali muncul di Ruffaltio.

“Baiklah, langsung saja ke intinya. Aku ingin kau menilai telur yang ditemukan adikku, kalau kau setuju,” kataku.

“Telur?” kata pria itu sambil mengangkat alisnya.

“Ya, sebutir telur. Apa menurutmu kau bisa membantu kami dengan telur itu?”

“Baiklah, kalau itu sesuatu yang pernah kulihat sebelumnya, ya sudahlah,” kata pria itu sambil mengangguk percaya diri. “Telur monster cenderung sangat unik, entah karena warnanya, ukurannya, atau bahkan tekstur cangkangnya. Seharusnya mudah untuk mengidentifikasi telur monster itu.”

“Keren sekali! Tapi apa lagi yang kamu harapkan dari penilai harta karun Fairy’s Blessing?” kataku sambil menyeringai.

“Jangan menggodaku lagi, Nak. Cepat keluarkan barang-barang itu,” kata lelaki itu tanpa sedikit pun nada kebencian atau kebencian dalam suaranya.

“Oke, oke. Ini dia,” kataku sambil menaruh telur—yang selama ini kugendong di punggungku dalam rangka rak yang mirip ransel tapi tanpa bahan—di atas meja.

“Itu…” kata lelaki itu, terkejut. “Itu besar sekali.”

“Aku tahu, kan? Aku cukup yakin itu telur monster, tapi aku tidak tahu monster macam apa yang bertelur di sana,” jelasku.

“Di mana kamu menemukannya?”

Aku membuka mulutku untuk menjawab, tetapi Saori mendahuluiku. “Di hutan!” serunya.

“Hutan Gigheena, maksudmu?” tanya lelaki itu.

“’Hutan Gigheena’?” ulang adik perempuanku, memiringkan kepalanya ke satu sisi karena bingung. Dia baru berada di dunia ini selama beberapa jam, jadi tidak heran dia tidak mengerti apa yang dibicarakan pria itu. Aku mengangguk dan menjawab untuknya.

“Ya, benar,” kataku. “Kami menemukannya di Hutan Gigheena.”

“Hutan, ya?” pikir lelaki itu. “Bolehkah aku menyentuhnya?”

“Silakan. Maksudku, itulah alasan kita membawanya ke sini sejak awal,” kataku.

Barril mengangguk dan mulai memeriksa telur itu. Pertama-tama, ia mengukurnya, lalu mencoba mengangkatnya tinggi-tinggi, dan setelah itu, ia mengusap-usap pola pada cangkang telur itu dengan jarinya dan menepuknya pelan. Sekitar sepuluh menit kemudian, ia berbicara lagi.

“Maaf telah menahanmu. Kurasa aku tahu apa yang dilakukan pria besar ini, kurang lebih.”

“Benarkah? Menakjubkan!” kataku kagum. “Bisakah Anda memberi tahu kami apa saja hasil kerja Anda?”

“Tentu saja, Nak. Tapi pertama-tama, aku punya pertanyaan untukmu, nona,” kata pria itu, mengalihkan perhatiannya ke Saori. “Apakah kau benar-benar menemukan telur ini di hutan?”

“Y-Ya, benar! Benar, bro?” kata adik perempuanku sambil menoleh ke arahku untuk mendesakku memastikan apa yang dikatakannya benar.

Aku mengangguk. “Memang. Aku bersamanya saat dia menemukannya. Benda itu tergeletak begitu saja di tanah di hutan.”

“Apakah ada sarang di dekat sini? Sarang-sarang itu biasanya terbuat dari ranting dan rumput kering, dan ukurannya kira-kira seperti ini,” jelasnya sambil merentangkan kedua tangannya lebar-lebar untuk memberi kami gambaran tentang skala sarang yang dimaksudnya.

“Saya melihat sekeliling, tapi saya tidak melihat apa pun seperti itu, tidak,” kataku.

“Begitu ya. Kalau memang kamu yang bilang begitu, itu pasti benar,” pria itu menyimpulkan.

en𝓾m𝓪.𝓲d

“Hei, tunggu sebentar!” Saori menyela. “Kenapa kau begitu cepat percaya pada saudaraku padahal kau baru saja menyebutku pembohong?”

“Sudahlah, Saori,” kataku, mencoba menenangkannya. “Kakakmu kebetulan orang yang sangat berbudi luhur. Itulah sebabnya orang-orang begitu mudah memercayaiku. Lihat? Kau hampir bisa melihat lingkaran cahaya di atas kepalaku.”

“Apa yang kau bicarakan? Kau? Berbudi luhur ? Tidak mungkin!” ejeknya.

“Baiklah, aduh. Kenapa kau begitu kejam pada kakakmu yang malang, Saori?” Aku merengek, melebih-lebihkan betapa sakitnya aku dengan ejekannya yang kejam.

Barril memperhatikan kami bertengkar sambil tersenyum geli. “Baiklah, Nak, aku mengerti. Kau dan adikmu sangat dekat. Bisakah kita lanjutkan?”

“Oh, maaf soal itu. Tentu saja kami—” Aku mulai berkata, tapi Saori memotongku.

“Ahem, maafkan aku, tapi aku dan si tolol ini tidak dekat sama sekali! Aku ingin kau tahu bahwa—”

Kali ini, akulah yang tidak membiarkan dia menyelesaikan kalimatnya, menutup mulutnya dengan tanganku agar dia diam.

“Maaf atas semua itu, Tuan Barril. Kita bisa melanjutkan diskusi kita sekarang.”

Dia mengangguk. “Tentu saja. Awalnya saya agak bingung , karena pola pada telur ini bukan pola yang pernah saya temukan sebelumnya, tetapi ini jelas merupakan jenis telur ebirasornis yang baru. Atau mungkin subspesies,” Barril berspekulasi.

“An ebirasornis?” ulang Saori dan aku bersamaan, meski karena tanganku masih menutupi mulutnya, kata-katanya terdengar agak teredam.

“Ya, ebirasornis,” kata Barril sambil mengangguk. “Mereka adalah monster jenis burung raksasa yang berjalan dengan dua kaki.” Dia melirik kami untuk mengukur reaksi kami. “Sepertinya kalian tidak tahu apa itu, ya? Yah, kurasa cukup jarang menemukan mereka di wilayah ini, jadi aku tidak terlalu terkejut.”

Menurut Barril, ebirasornis adalah burung galliform besar yang digunakan sebagai pengganti kuda di daerah tertentu, dan meskipun mereka tidak secepat rekan-rekan mereka yang berjenis kuda, mereka memiliki stamina yang jauh lebih besar dan dapat berlari dengan kecepatan tinggi selama berjam-jam, beberapa bahkan berhasil berlari selama setengah hari tanpa perlu istirahat. Selain itu, mereka adalah makhluk yang sangat lembut, dan anak-anak burung cenderung cepat dekat dengan manusia. Karena semua alasan ini, para bangsawan dan bangsawan sering kali lebih menyukai monster ini daripada tunggangan lainnya.

“Dugaanku adalah goblin atau makhluk lain mencuri telur ini dari sarangnya, lalu mengalami nasib sial karena bertemu dengan sekelompok monster, atau mungkin bahkan beberapa petualang,” kata Barril.

“Dan ketika berhadapan dengan musuh-musuh ini, si goblin lari meninggalkan telur itu di hutan. Itukah yang kau katakan?” tanyaku.

“Mungkin itu benar,” kata Barril sambil mengangguk. “Kalau tidak salah, aku punya…” Dia berhenti sejenak, lalu melihat apa yang dicarinya. “Ah, itu dia.”

Dia mengambil buku yang tampak seperti bestiarium dari salah satu rak di belakangnya dan membolak-balik halamannya sebelum akhirnya memilih buku yang diinginkannya. Dia menaruhnya di meja di depan kami.

“Itu. Itu ebirasornis,” katanya sambil menunjuk burung berbulu halus yang agak mirip burung unta.

“Ya ampun! Lucu sekali !” bisik Saori, dan ia langsung mengeluarkan ponsel pintarnya untuk mengambil gambar halaman tersebut. Yah, sepertinya ia menyukainya.

“Jadi, apa rencanamu dengan benda ini?” tanya Barril sambil meletakkan tangannya di atas telur itu.

“Itulah sebagian alasan kita ada di sini hari ini. Menurutmu apa yang harus kita lakukan dengan benda ini?” tanyaku padanya.

“Hm…” katanya sambil memikirkan hal ini. “Jika aku jadi kamu, aku akan menjualnya.”

“Benarkah? Bolehkah aku bertanya kenapa?” ​​kataku.

“Yah, sebenarnya ini cukup sederhana. Memang benar bahwa ebirasornis adalah monster yang sangat berguna, tetapi jika Anda tidak tahu cara membesarkannya, Anda tidak akan mendapatkan banyak manfaat darinya,” jelasnya.

“Masuk akal,” kataku sambil mengangguk.

“Nah, kalau kamu juga memiliki induknya, itu akan mengubah keadaan, karena induknya bisa membesarkan anak burung itu sendiri. Tapi karena kamu tidak memilikinya, itu berarti kamu harus melakukan semua itu sendiri. Apa kamu tahu sesuatu tentang membesarkan makhluk seperti ini?” tanyanya.

Aku menggeleng. “Tidak, tidak ada apa-apa.”

en𝓾m𝓪.𝓲d

“Itulah yang kupikirkan. Jadi ya, menjualnya kepada seseorang yang tahu apa yang harus dilakukan dengannya akan menjadi ide terbaik—baik untukmu maupun si pemula. Selain itu, ebirasornis cukup populer di kalangan atas masyarakat, dan meskipun tidak ada bangsawan di sekitar sini, jika kau bepergian ke kota lain, kau mungkin dapat menemukan pembeli dengan cukup cepat.”

Itu semua masuk akal bagi saya. Daripada memelihara monster yang tidak saya ketahui cara membesarkannya, menjualnya kepada seseorang yang tahu akan menguntungkan semua pihak yang terlibat, terutama monster itu sendiri.

“Katanya aku memutuskan untuk menjualnya…” kataku. “Apakah kau punya ide kepada siapa aku harus mempercayakan masalah ini? Gerald, pedagang barang rampasan, mungkin?”

“Hm, tidak, saya tidak akan merekomendasikan itu,” jawab Barril. “Tentu, Anda mungkin akan mendapatkan banyak uang jika menjualnya kepadanya, tetapi jika saya jadi Anda, saya akan meminta GM untuk menghubungkan saya dengan seorang bangsawan, atau mungkin bahkan seseorang dari keluarga kerajaan.”

“Menurutmu sebaiknya aku bertanya pada Ney?” tanyaku, sedikit terkejut dengan usulan itu.

“Tentu saja. Dia sendiri seorang bangsawan. Yah, dia melarikan diri dari keluarganya…” dia mengoreksi dirinya sendiri. “Tapi meski begitu, aku yakin dia masih punya koneksi.”

“Begitu ya,” kataku. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, aku ingat seseorang mengatakan dia berasal dari keluarga bangsawan yang cukup terkenal.”

Ney Mirage adalah wanita yang pada dasarnya membangun cabang Ninoritch dari guild Fairy’s Blessing dari awal. Dia benar-benar cantik, dan sangat kompeten dalam pekerjaannya. Saya pernah mendengar beberapa petualang mengobrol tentang bagaimana dia sebenarnya seorang bangsawan dari negara lain, dan bahwa keluarganya sangat kaya.

“Begitu ya,” kataku lagi sambil berpikir keras. “Mungkin bertanya pada Ney adalah pilihan terbaikku.”

“Ya. Lagipula, dia selalu bilang berapa banyak utangnya padamu. Jadi, aku tidak bisa membayangkan dia akan menolak jika kau bertanya,” kata Barril.

Aku terkekeh. “Aku tidak ingat dia berutang apa pun padaku. Malah sebaliknya. Aku merasa selalu datang kepadanya untuk meminta bantuan.”

“Ah, begitulah!” kata Barril sambil menyeringai. “Nah, kau bertingkah rendah hati lagi. Lihat? Itulah sebabnya banyak orang di sini sangat menyukaimu, Nak. Tidak heran semua orang selalu senang membantumu setiap kali kau meminta bantuan.” Dia mengedipkan mata padaku. “Kau ingin aku berbicara dengan GM atas namamu?” usulnya.

“Terima kasih atas tawarannya, tapi kurasa aku harus melakukannya sendiri,” kataku.

“Tentu saja.”

Aku mengangguk dan baru saja akan mengucapkan selamat tinggal pada Barril ketika Saori tiba-tiba meninju tepat di ulu hati. Aku tak dapat menahan erangan kesakitan yang keluar dariku karena serangan mendadak ini.

“S-Saori?” teriakku. “Kenapa kau baru saja memukulku?!”

“Karena sejak tadi, kau sama sekali tidak melibatkanku dalam pembicaraan ini!” gerutunya, sambil meletakkan tangannya di pinggul untuk menekankan rasa tidak senangnya terhadap situasi ini. “Apa kau lupa, bro? Akulah yang menemukan telur ini!” Ia menunjuk telur di atas meja. “Jadi, akulah yang berhak memutuskan apa yang akan kita lakukan dengannya!”

“Aku akan membagi uangnya denganmu,” aku meyakinkannya. “Biarkan aku yang mengurus negosiasinya dan kita bisa—”

“Ck, ck, ck,” kata Saori sambil mengacungkan jarinya untuk menyela. “Kau benar-benar tidak mengerti, ya, bro? Kenapa kau berasumsi bahwa kita akan menjual telur ini?”

“Tapi kamu sendiri yang bilang mau!” protesku.

“Diam!” teriaknya dan menampar wajahku, suaranya menggema di seluruh ruangan. Aku menjerit kesakitan. “Bro, tahukah kamu bagaimana penampilanmu saat ini? Aku benar-benar mengira matamu akan berubah menjadi tanda yen! Kamu tampak seperti papa saat menatap buku tabungannya,” katanya.

“K-Seperti ayah ?!” aku terkesiap.

en𝓾m𝓪.𝓲d

“Ya! Tidak ada manusia yang boleh terlihat seperti itu!” katanya tegas.

“Sial, apakah aku benar-benar mirip dia tadi?” desahku.

Satu-satunya hal yang membuat ayah kami gembira adalah saat ia menabung. Rupanya, ia telah menabung setiap yen uang saku dan uang Tahun Baru yang pernah ia dapatkan, sejak ia masih kecil, dan ia juga melakukan hal yang sama dengan bonus pekerjaannya. Ia menghabiskan waktu berjam-jam menatap buku tabungannya sambil menenggak alkohol dan berulang kali mengatakan kepada saya bahwa minuman keras tidak pernah terasa seenak saat ia melihat apa yang ada di rekening tabungannya.

“Wah, aku harus benar-benar berhati-hati. Aku sungguh tidak ingin berakhir seperti ayah,” kataku, ngeri membayangkannya.

“Sudah kembali normal, bro?” tanya Saori padaku.

“Ya, ya, benar. Terima kasih atas itu. Jadi, apa rencanamu dengan telur itu?”

Dia tersenyum lebar padaku. “Aku sendiri yang akan membesarkannya!”

Saya tidak mengatakan apa pun selama beberapa detik, lalu akhirnya berhasil berkata, “Maaf? Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Sudah kubilang aku akan membesarkannya sendiri!” ulangnya.

” Apa ?!”

Teriakan ngeri yang keluar dari mulut Barril dan aku bergema di seluruh aula serikat.